La inconmensurabilidad, en la filosofía de la ciencia, es la imposibilidad de
comparación de dos teorías cuando no hay un lenguaje teórico común. Si dos
teorías son inconmensurables entonces no hay manera de compararlas y decir cuál es mejor y correcta.
Etimología: el término 'inconmensurable' se deriva del latín: commetiri =
comparar; y tiene por tanto el sentido de lo no-comparable. Originariamente se empleó en referencia a un problema matemático: al comparar ciertas longitudes era imposible relacionarlas según proporciones expresables en números enteros o en fracciones, es decir, según números "racionales"
Introducción al problema de la inconmensurabilidad en la Teoría de la Ciencia
La discusión actual en el campo filosófico sobre la inconmensurabilidad
comienza con el trabajo de Kuhn(1962) sobre las revoluciones científicas. Según Kuhn, a lo largo de la evolución de las ciencias se van sucediendo tales cambios en la forma de comprender y estructurar sus teorías que resulta imposible compararlas con conceptos comunes.
Feyerabend y Kuhn introducen el término “inconmensurabilidad” desde las
matemáticas. La manera más simple de mencionarla es señalar que dos magnitudes son inconmensurables cuando su cociente es un número irracional. Su descubrimiento dio lugar al hallazgo de la magnitud de pi, sin que este hecho haya supuesto una traba para desarrollo de las matemáticas, ni para la comparación de magnitudes. Similarmente, ambos sostienen que cuando se producen cambios de teoría, es imposible definir todos los términos de una teoría en el vocabulario de la otra.
En los primeros años de la década del sesenta el término
"inconmensurabilidad" fue introducido en las discusiones acerca del método científico. Marcó un amplio debate acerca de la formulación misma de los problemas centrales de la epistemología. Así, la objetividad, el progreso, y la racionalidad del conocimiento científico fueron vueltos a definir por quienes buscaban establecer una nueva filosofía de la ciencia
Luego de La estructura de las revoluciones científicas Kuhn intenta precisar
esta noción, nos advierte que no abarca a la teoría como un todo – inconmensurabilidad global- sino que se limita a unos pocos términos que se aprenden conjuntamente, y no abarca tampoco a la totalidad de los conocimientos y habilidades del campo de conocimientos en disputa. El resto del lenguaje, así como las herramientas matemáticas e instrumentales, forman un conjunto que facilita la discusión, y que garantizan a quienes adoptan la nueva teoría.
Feyerabend, P. (1986) Tratado contra el método. Esquema de una teoría
anarquista del conocimiento. Madrid: Tecnos Khun, T.S (1971). La estructura de las revoluciones científicas. (A.Contin, trad) Mexico: Fondo de Cultura Económica. Rivadulla, A. (2009). La tesis de inconmensurabilidad y el desarrollo de la física. Madrid. Facultad de Filosofía