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En la antigedad: Aristteles
La ciencia natural, la filosofa y la teologa han sido cultivadas desde la antigedad griega, y
desde entonces ha coexistido, junto a la ciencia, la reflexin filosfica acerca de la naturaleza y
el alcance de la ciencia.
Segn Aristteles (S-IV) la ciencia es conocimiento cierto por medio de causas. La ciencia
rigurosa busca conocimientos universales y necesarios. Explicar algo consiste en determinar las
causas de su existencia, de su modo de ser y de su actividad,
Cuando estudiamos los modos concretos de ser obtenemos las ciencias particulares.
Cuando buscamos conocer las condiciones generales del ser en cuanto tal, hacemos metafsica.
Esta adems de ciencia es sabidura (ejerce una funcin ordenadora en la sntesis del saber)
Segn A. consideramos tener ciencia sobre algo cuando creemos conocer la causa en virtud del
a cual es la cosa, que ella es efectivamente causa de aquella cosa, y que no es posible que
fuera de modo distinto de cmo es. tener ciencia es saber por demostracin, digo demostracin
al silogismo cientfico. (Segundos Analticos, I, 2, 71b 9)
Racionalismo empirismo
El nacimiento de la ciencia experimental en el siglo XVII estuvo enmarcado en discusiones
epistemolgicas del tipo recin mencionado. Se destacan: Coprnico (S.XV XVI) Kepler (S.
XVI-XVII) Galileo (idem) Newton (S.XVII-XVIII)
La nueva ciencia se presentaba como un nuevo modo de conocer la naturaleza, afirmando su
superioridad frente la filosofa natural clsica. La expresin filosofa natural fue corriente
durante mucho tiempo para referirse a la nueva ciencia experimental.
La filosofa de Descartes (S:XVI-XVII) ejerci un gran influjo. Segn su planteo quien intentaba
construir una ciencia que mereciera un asentimiento universal, tena que partir de la evidencia
indudable de la existencia del sujeto pensante y, a partir de ah, avanzar mediante la utilizacin
de una lgica rigurosa y de ideas claras y distintas que, en el caso de la naturaleza, se
relacionaban con las matemticas. (racionalismo)
Por el otro extremo, el empirismo preconizado por Francis Bacon (S.XVI-XVII) que fue seguido
por los empiristas clsicos, Locke (S.XVII-XVIII) Hume (S.XVIII) pona el nfasis en la
experiencia y en la induccin. Sin embargo pona en riesgo la componente racional, que
desempea un papel fundamental en la ciencia.
A pesar de las inconsecuencias sealadas, la influencia del racionalismo, del empirismo y del
positivismo fue notable. Por ejemplo, el Crculo de Viena en la dcada de 1920, las promovi en
el mbito cientfico.
Instrumentalismo: las teoras son solo instrumentos que sirven para conseguir objetivos
prcticos.