En Europa esos métodos (para encontrar el cuadrado y la raíz cuadrada) no aparecieron antes

de Cataneo (1546). Él dio el método de Ariabhata para determinar la raíz cuadrada".7

Pietro Antonio Cataldi calculó en 1613 la raíz cuadrada aproximando por fracciones continuas,

como aparece en la obra común Historia de la matemática de Julio Rey Pastor y José Babini.
Posteriormente, se fue ampliando la definición de raíz cuadrada. Varios matemáticos vieron la
necesidad de idear números que representasen la raíz cuadrada de números
reales negativos para poder resolver todas las ecuaciones de segundo grado, pero no fue sino
hasta 1777 cuando el matermático suizo Leonhard Euler simbolizó la raíz cuadrada de –1 con
la letra i. La generalización de la función raíz cuadrada de los números negativos da lugar al
concepto de los números imaginarios y al cuerpo de los números complejos, algo necesario
para que cualquier polinomio tenga todas sus raíces (teorema fundamental del álgebra).8
La diagonalización de matrices también permite el cálculo rápido de la raíz de una matriz.

Símbolo de la raíz cuadrada [editar]

En occidente a principios del siglo XIII Juan Hispalense, integrante de la incipiente escuela de
traductores de Toledo, tradujo al latín y español obras de astrónomos y matemáticos
árabes: Albumasar, Al-Kindi, Al-Battani y Thábit ibn Qurra incorporando el signo " ? " como
símbolo para la utilización de la raíz. También utilizará " ? " Leonardo de Pisa en su obra
"Practica Geometriae". 9
El actual símbolo de la raíz cuadrada  fue introducido en 1525 por el matemático Christoph
Rudolff para representar esta operación, 1011 que aparece en su libro Coss, el primer tratado de
álgebra escrito en alemán vulgar. El signo no es más que una forma estilizada de la
letra r minúscula para hacerla más elegante[cita  requerida], alargándola con un trazo horizontal,
hasta adoptar el aspecto actual, que representa la palabra latina radix, que significa raíz.

Función raíz cuadrada[editar]

La gráfica de la función  es una semiparábola con directriz vertical.

La raíz cuadrada permite definir una función real cuyo dominio e imagen es el conjunto  (el

conjunto de todos los números reales no negativos). Para cada número real x esta función se
define como el único número no negativo y que elevado al cuadrado es igual a x. Consiste en
hallar el número del que se conoce su cuadrado. La función raíz cuadrada de x se expresa de
la siguiente manera:
Usualmente la raíz cuadrada de un número entero no es un número racional a menos que el
número entero sea un cuadrado perfecto, como por ejemplo:
ya que:
La función raíz cuadrada, en general, transforma números racionales en números
algebraicos;  es racional si y sólo si x es un número racional que puede escribirse
como fracción de dos cuadrados perfectos. Si el denominador es , entonces se trata de
un número natural. Sin embargo,  es irracional.
El descubrimiento de que la raíz cuadrada de muchos números era un número irracional se
atribuye a los pitagóricos. Los babilonios y egipcios ya disponían de medios de estimar
numéricamente la raíz cuadrada, pero su interés parece haber sido eminentemente práctico,
por lo que no parecen existir referencias sobre la naturaleza de la raíz cuadrada y el problema
de si esta podía ser expresada como cociente de dos números enteros.
La interpretación geométrica es que la función raíz cuadrada transforma la superficie de
un cuadrado en la longitud de su lado.

Propiedades generales[editar]

Gráfica de la ecuación:  o también  (como función multivaluada).

Las siguientes propiedades de la raíz cuadrada son válidas para todos los números reales no
negativos x, y:
Con notación exponencial:
y también la equivalencia:

mostrar
 donde  es un número real.

La función  es continua para todos los números no negativos  y derivable para todos

los números positivos  (no es derivable para  ya que la pendiente de la tangente ahí
es infinita). Su derivada está dada por:
La serie de Taylor de  en torno a x = 0 y convergente para |x| ≤ 1 se puede
encontrar usando el teorema del binomio:
En cálculo, cuando se prueba que la función raíz cuadrada
es continua o derivable, o cuando se calculan ciertos límites, es muy útil el
multiplicar y dividir por el número conjugado:
y es válida para todos los números no negativos x e y que no sean ambos
cero.

Irracionalidad de las raíces cuadradas[editar]

Una propiedad importante de la raíz cuadrada de los números enteros es
que, si estos no son cuadrados perfectos, sus raíces son
siempre números irracionales, que son números no expresables como
el cociente de dos números enteros. Es decir, la raíz cuadrada de un
número entero siempre será entero o irracional, nunca un número
racional no entero.
Cualquier número entero puede ser expresado como el producto de una
serie de factores primos elevados a diversos exponentes. De ser todos
pares, las propiedades de la potenciación permiten reducir la raíz a
un número natural. Sólo si uno o más de los factores tiene un exponente
impar la raíz no es natural.
Si  fuera racional se debería poder expresar como  con p, q enteros y
primos entre sí. Elevando al cuadrado ambas partes se obtiene que , lo
que es absurdo, pues a un lado queda al menos un factor primo con
exponente impar mientras que, al otro lado de la igualdad, tanto  como  se
expresan en función de producto de primos elevados a exponentes
necesariamente pares.
Por una reducción al absurdo llegaron los pitagóricos a la demostración
de la irracionalidad de la raíz cuadrada de 2, atribuida a Hipaso de
Metaponto, un discípulo de Pitágoras. La idea, contraria a lo esperado en
la matemática de entonces, supuso la denominada crisis de los
inconmensurables de la filosofía pitagórica.
No obstante, es exactamente la longitud de la diagonal de
un cuadrado cuyo lado mide 1, siendo fácil la construcción gráfica de la
raíz. Por ello buena parte de la matemática helénica se centró en la
geometría aplicada como forma de calcular gráficamente valores como
ese. Teodoro de Cirene llegó a la espiral que lleva su nombre, que
permite representar gráficamente cualquier raíz, y
posteriormente Euclides llegó a un método más general.

Radicales jerarquizados cuadrados[editar]

Artículo principal: Radical jerarquizado

En diferentes contextos se utilizan radicales de la forma