Números imaginarios

Números imaginarios. Son números complejos cuya parte real es igual a cero. Un número
imaginario puede describirse como el producto de un número real por la unidad
imaginaria i, donde la letra i denota la raíz cuadrada de -1. Al número imaginario i se le
denomina también constante imaginaria.

Surgimiento de los números imaginarios

Su nombre fue acuñado por René Descartes en el Siglo XVII y lo propuso con
intenciones despectivas aunque es un concepto válido, suponiendo un plano con
ejes cartesianos en el que los números reales se encuentran sobre el eje horizontal
y los imaginarios sobre el eje vertical complejo.
Para agregarle mitología además de llamarlo número imaginario, se le hizo
pertenecer al conjunto de los números complejos. Si no conocemos el valor real
de i, por lo menos sí sabemos que i elevada a la potencia i es un número
irracional conocido como: I = ii, por ejemplo: I = ii = 0,20787958140365… y este es
un número imaginario que es muy real.

Historia
En el año 1777, Leonhard Euler le dio el nombre de i, por imaginario, de manera
despectiva (i = √¯-1) dando a entender que no tenían una existencia real.
Gottfried Wilhelm Leibniz, en el siglo XVII, expresó "El Espíritu divino se manifestó
sublimemente en esta maravilla del análisis, en este portento del mundo de las
ideas, este anfibio entre el ser y el no ser, que llamamos raíz imaginaria de la unidad
negativa".
En 1572, Rafael Bombelli ya había realizado cálculos utilizando números
imaginarios pero sin utilizar aún la letra i, y en 1811, Jean-Robert Argand crea la
representación gráfica del Plano complejo también conocida como plano de Argand.

Notación de un número imaginario

Un número imaginario se denota por bi, donde: b es un número real e i es la unidad

imaginaria: √¯-1 = a i. Cada número imaginario puede ser escrito también
como i·r donde r es un número real e i es la unidad imaginaria.
Los valores de las potencias de la unidad imaginaria se repiten de cuatro en cuatro.
Los números imaginarios permiten calcular raíces con índice par y radicando
negativo.

Interpretación geométrica
Geométricamente, los números imaginarios se encuentran en el eje vertical del
plano complejo, presentándolos como perpendiculares al eje real. Una manera de
ver los números imaginarios es considerando una recta numérica típica, que
aumenta positivamente hacia la derecha y aumenta negativamente hacia la
izquierda.
Podemos dibujar un eje de coordenadas vertical pasando por el 0 del eje horizontal,
de modo que represente números imaginarios aumentando positivamente hacia
arriba y negativamente hacia abajo. Este eje vertical es llamado el "eje imaginario"
y es denotado como i, R, ∏ o simplemente ₰.
En esta representación, una multiplicación por –1 corresponde a una rotación de
180° sobre el origen. Una multiplicación por i corresponde a una rotación de 90° en
la dirección "positiva" (en el sentido antihorario), y la ecuación i ² = -1 puede
interpretarse diciendo que si aplicamos dos rotaciones de 90° sobre el origen, el
resultado final es equivalente a una simple rotación de 180°. Una rotación de 90° en
la dirección "negativa" (sentido horario) satisface también esta interpretación. Esto
refleja el hecho que -i es también una solución de la ecuación x² = -1.
En general, multiplicar por un número complejo es lo mismo que sufrir una rotación
alrededor del origen por el argumento del número complejo, seguido de un
redimensionamiento a escala por su magnitud.

Propiedades
 Partiendo de que la raíz cuadrada de cualquier número real negativo, da por resultado
un número imaginario (por ejemplo: √¯-36 = √¯(-36) (-1) = √¯36 √¯-1 = 6 i ).
 Un número imaginario es un número cuyo cuadrado es negativo ( i² = -1 ) .
 Estos números extienden el conjunto de los números reales al conjunto de los números
complejos.
 Los números imaginarios, al igual que los números reales, no pueden ser ordenados de
acuerdo a su valor.
 Para los números imaginarios no se cumple: 1 > 0 y -1 < 0.
 Los números imaginarios formalmente no pertenece al conjunto de los números
reales ni al conjunto de los números racionales.
 El número imaginario es tan real como cualquier otro natural, entero o fraccionario, ya
que se ocupa igualmente para describir la realidad, y es tan racional y entendible como
cualquier número irracional.
 Estos tienen una infinita cantidad de decimales.
 Al multiplicar un número complejo por la unidad imaginaria rota un ángulo e 90º, pero
mantiene su valor absoluto.
 Uno de los valores de ii es un número real. [1]
Uso de los números imaginarios
 El número imaginario no solo es imprescindible en Física y Matemática, sino que ha
`permitido la ampliación y desarrollo de nuevos conceptos.
 Tiene especial utilidad en electromagnetismo, ondas radiactivas, trayectorias
espaciales, hidrodinámica e indispensables para múltiples problemas matemáticos.
 La unidad imaginaria puede ser usada para extender formalmente la raíz cuadrada de
números negativos y las raíces cuartas, sextas y pares de números negativos,
confirmando el teorema fundamental del álgebra. Esto es toda ecuación algebraica de
grado n, con coeficientes complejos, tiene por lo menos una raíz en el campo de los
números complejos.
 Igualmente la raíz cuadrada de un número imaginario es un número complejo, y la raíz
de un número complejo en general es otro número complejo.
 En física cuántica la unidad imaginaria permite simplificar la descripción matemática de
los estados cuánticos variables en el tiempo.
 En teoría de circuitos y corriente alterna la unidad imaginaria se usa para representar
ciertas magnitudes como fasores, lo cual permite un tratamiento algebraico más ágil de
dichas magnitudes.
 En campos de la ingeniería eléctrica y afines, la unidad imaginaria es a menudo escrita
como j para evitar la confusión con la intensidad de la corriente eléctrica,
tradicionalmente denotada por i.

Fuente
 Artículo Número imaginario. Disponible en: es.wikipedia.org. Consultada el 1 de julio
de 2014.
 M. Perdigao do Carmo- A. C. Morgado- E. Wagner. Trigonometría y números
complejos. IMCA, LIMa, 1999. ISBN 9972-05-0

Referenciasy notas
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