Raíz cuadrada

Expresión matemática de "Raíz cuadrada de x".

En matemáticas, la raíz cuadrada de un número es aquel número que al ser

multiplicado por sí mismo da como resultado el valor . Es decir, cumple la
ecuación .1 por ejemplo 1×1 es igual a 1
La raíz cuadrada se corresponde con la radicación de índice 2 o,
equivalentemente, con la potenciación de exponente 1/2. Cualquier número
real no negativo tiene una única raíz cuadrada positiva o raíz cuadrada
principal2 y denotada como donde es el símbolo raíz y es el radicando.
Cuando se requiere denotar dos raíces cuadradas una negativa, , y otra
positiva, suelen denotarse cuidadosamente como o bien como según el orden
necesitado.

El concepto de raíz cuadrada puede extenderse a cualquier anillo algebraico, así es posible definir la raíz cuadrada
de un número real negativo o la raíz cuadrada de algunas matrices. En los números cuaterniónicos los reales
negativos admiten un número infinito de raíces cuadradas, sin embargo el resto de cuaterniones diferentes de cero
admiten solo dos raíces cuadradas. En el anillo no conmutativo de las funciones reales de variable real con la
adición y la composición de funciones si fºf = g, se puede plantear que f es la "raíz cuadrada" de g.3
Historia[editar]
Las raíces cuadradas son expresiones matemáticas que surgieron al plantear diversos problemas geométricos
como la longitud de la diagonal de un cuadrado. El Papiro de Ahmes datado hacia 1650 a. C., que copia textos más
antiguos, muestra cómo los egipcios extraían raíces cuadradas.4
En la antigua India, el conocimiento de aspectos teóricos y aplicados del cuadrado y la raíz cuadrada fue al menos
tan antiguo como los Sulba Sutras, fechados entre el 500 y el 300 a. C. Un método para encontrar muy buenas
aproximaciones a las raíces cuadradas de 2 y 3 es dado en el Baudhayana Sulba Sutra.5 Aryabhata (476-550) en
su tratado Aryabhatiya (sección 2.4), dio un método para encontrar la raíz cuadrada de números con varios dígitos.
Los babilonios aproximaban raíces cuadradas haciendo cálculos mediante la media aritmética reiteradamente. En
términos modernos, se trata de construir una sucesión dada por:6
Puede demostrarse que esta sucesión matemática converge (como valor inical puede tomarse con buena
aproximación el entero más cercano al valor de la raíz cuadrada). Las raíces cuadradas fueron uno de los primeros
desarrollos de las matemáticas, siendo particularmente investigadas durante el periodo pitagórico, cuando el
descubrimiento de que la raíz cuadrada de 2 era irracional (inconmensurable) o no expresable como cociente
alguno, lo que supuso un hito en la matemática de la época.
Inicialmente mostraron su utilidad para la resolución de problemas trigonométricos y geométricos, como la diagonal
de un cuadrado o el teorema de Pitágoras. Posteriormente fueron ganando utilidad para operar con polinomios y
resolver ecuaciones de segundo grado o superior, y son en la actualidad una de las herramientas matemáticas más
elementales.
David Eugene Smith, en History of Mathematics, dice acerca de la situación existente:
"En Europa esos métodos (para encontrar el cuadrado y la raíz cuadrada) no aparecieron antes de Cataneo (1546). Él dio el
método de Ariabhata para determinar la raíz cuadrada".7
Pietro Antonio Cataldi calculó en 1613 la raíz cuadrada aproximando por fracciones continuas, como aparece en la
obra común Historia de la matemática de Julio Rey Pastor y José Babini.
El símbolo de la raíz cuadrada fue introducido en 1525 por el matemático Christoph Rudolff para representar esta
operación,89 que aparece en su libro Coss, el primer tratado de álgebra escrito en alemán vulgar. El signo no es
más que una forma estilizada de la letra r minúscula para hacerla más elegante[cita requerida], alargándola con un trazo
horizontal, hasta adoptar el aspecto actual, que representa la palabra latina radix, que significa raíz. También se
conjetura que pudiese haber surgido de la evolución del punto que en ocasiones se usaba anteriormente para
representarlo, donde posteriormente se le habría añadido un trazo oblicuo en la dirección del radicando.
Posteriormente se fue ampliando la definición de raíz cuadrada. Varios matemáticos vieron la necesidad de idear
números que representasen la raíz cuadrada de números reales negativos para poder resolver todas las
ecuaciones de segundo grado, pero no será hasta 1777 cuando Euler simbolizara la raíz cuadrada de –1 con la
letra i. La generalización de la función raíz cuadrada de éstos da lugar al concepto de los números imaginarios y
al cuerpo de los números complejos, algo necesario para que cualquier polinomio tenga todas sus raíces (teorema
fundamental del álgebra).10 La diagonalizaciónde matrices también permite el cálculo rápido de la raíz de una
matriz.

Función raíz cuadrada

La gráfica de la función es una semiparábola con directriz vertical.

La raíz cuadrada permite definir una función real cuyo dominio e imagen es el conjunto (el conjunto de todos los
números reales no negativos). Para cada número real x esta función se define como el único número no
negativo y que elevado al cuadrado es igual a x. Consiste en hallar el número del que se conoce su cuadrado. La
función raíz cuadrada de x se expresa de la siguiente manera:
Usualmente la raíz cuadrada de un número entero no es un número racional a menos que el número entero sea
un cuadrado perfecto, como por ejemplo:
ya que:
La función raíz cuadrada, en general, transforma números racionales en números algebraicos; es racional si y sólo
si x es un número racional que puede escribirse como fracción de dos cuadrados perfectos. Si el denominador es ,
entonces se trata de un número natural. Sin embargo, es irracional.
El descubrimiento de que la raíz cuadrada de muchos números era un número irracional se atribuye a
los pitagóricos. Los babilonios y egipcios ya disponían de medios de estimar numéricamente la raíz cuadrada, pero
su interés parece haber sido eminentemente práctico por lo que no parecen existir referencias sobre la naturaleza
de la raíz cuadrada y el problema de si esta podía ser expresada como cociente de dos números enteros.
La interpretación geométrica es que la función raíz cuadrada transforma la superficie de un cuadrado en
la longitud de su lado.

Antes de entrar de lleno en el análisis del significado hemos de establecer que el origen
etimológico del término matemático raíz cuadrada se encuentra en el latín y más exactamente
en lo que es la unión de dos palabras: radix y quadrum, que puede traducirse como “de
cuatro”.
En el campo de la matemática, se denomina raíz a un cierto valor que debe ser multiplicado
por sí mismo (ya sea en una o más oportunidades) para arribar a una cifra determinada.
Cuando se hace referencia a la raíz cuadrada de un número se identifica al número que,
al ser multiplicado una vez por sí mismo, da como resultado un primer número.
Por citar un caso particular a modo de ejemplo: la raíz cuadrada de 16equivale a 4 ya que 4
por 4 es igual a 16. En otras palabras, se puede decir que si multiplicamos 4 por sí mismo
(4×4), obtenemos el número 16, lo que es lo mismo que decir que 4 al cuadrado da como
resultado 16.
La raíz cuadrada de 9, por otra parte, es 3. La explicación de la operación es idéntica al
ejemplo anterior: 3×3=9, es decir, 3 al cuadrado o 3 multiplicado por sí mismo nos permite
obtener el número 9. La pregunta “¿qué número multiplicado por sí mismo tiene como
resultado 9?” (“¿qué número al elevarse a la segunda potencia tiene como resultado
9?” o “¿cuál es la raíz cuadrada de 9?”) nos da como respuesta el número 3.
Entre las propiedades más significativas que definen a una raíz cuadrada tenemos que
exponer que se encuentra el hecho de que lo que hace es transformar números racionales en
algebraicos.

Asimismo no podemos pasar por alto el hecho de que una raíz cuadrada se puede llevar a cabo
de diversa manera, en base a los “objetos” que emplee para desarrollarse. De esta manera, por
ejemplo, se puede realizar con números complejos, con números cuaterniónicos (extensión de
los números reales) o incluso también con matrices.

La cuestión de las denominadas raíces cuadradas fue analizada durante la fase pitagórica,
tras descubrirse que la raíz cuadrada de dos no era racional (porque no existía cociente alguno
que permitiera expresarla). Al ampliarse la definición de raíz cuadrada, los matemáticos
comenzaron a proponer la existencia de los números imaginarios y de los números
complejos.
No obstante, existen documentos mucho más antiguos que nos vienen a demostrar cómo
nuestros antepasados también hacían uso de las citadas operaciones matemáticas que ahora
nos ocupan. En este sentido, hay que subrayar que los egipcios recurrían a las mismas y así
puede comprobarse en el conocido Papiro de Ahmes, datado en el año 1650 a.C y que fue
realizado durante el reinado de Apofis I.

Una copia de un documento del siglo XIX a.C es este papiro citado, también conocido como
Papiro Rhind, que está conformado por una serie de problemas de tipo matemático donde
además de las citadas raíces hay cálculos de áreas, fracciones, trigonometría, reglas de tres,
ecuaciones de tipo lineal, progresiones e incluso repartos de clase proporcional.

El símbolo que se utiliza para indicar la raíz fue creado por Christoph Rudolff en 1525 a
partir de la letra r, aunque con una extensión de su trazo para estilizarla. Hoy dicho símbolo
permite representar el vocablo latino radix, de donde procede el término raíz.