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DIAGRAMAS DE ELLINGHAM
Oxidación y reducción
Una de las disputas más acaloradas en la historia de la química tuvo que ver
con la naturaleza de la oxidación. La historia en realidad comenzó en 1718
cuando George Stahl, un químico alemán, propuso que los metales se forman
a partir a partir de óxidos que se calientan con carbón porque los metales se
forman a partir de óxidos que se calientan con carbón porque los metales
absorben una sustancia a la que llamo “flogisto”. Stahl propuso también que el
calentamiento de un metal en aire para formar su oxido hacía que se liberara el
flogisto a la atmosfera.
Cincuenta y cuatro años después, el químico francés Louis-Bernard Guyton de
Morveau realizo cuidadosos experimentos que demostraron que, durante la
combustión, el peso de los metales aumenta. No obstante, la existencia del
flogisto tenia peso negativo. Fue su colega, Antonie Lavoisier, quien se atrevió
a desechar el concepto de flogisto y proponer que la combustión se debe a la
adición de oxígeno al metal (oxidación) y que la formación de un metal a partir
de un óxido corresponde a la perdida de oxígeno (reducción).
Los editores de la revista científica francesa eran partidarios del flogisto, por lo
que se negaron a publicar la propuesta. Esto obligo a Lavoisier, junto con su
nuevo converso, de Morveau, y otros, a crear su propia revista para publicar la
“nueva química “. Fue del derrocamiento de la teoría del flogisto lo que hizo que
los químicos se dieran cuenta de que los elementos eran las sustancias
fundamentales de la química. Había nacido la Química Moderna.
Muchas reacciones inorgánicas son reacciones redox. Como sucede en tantos
campos de la química, el estudio de la oxidación y la reducción tiene su propio
vocabulario y sus definiciones. Tradicionalmente la oxidación y la reducción se
han definido en tres formas distintas, como se muestra en la tabla 1.-.
Oxidación Reducción
Ganancia de átomos de Pérdida de átomos de oxígeno
oxígeno
Pérdida de átomos de Ganancia de átomos de
hidrógeno hidrógeno
Claro que ahora tenemos que definir un número de oxidación (también llamado
estado de oxidación). Los números de oxidación son solo valores teóricos que
sirven para simplificar la contabilidad de electrones. Asignamos estos valores a
los elementos comunes con base a un conjunto de reglas sencillas:
1. El número de oxidación, Nox, de un átomo como elemento es cero.
2. El número de oxidación de un ion monoatómico es igual a su carga
iónica.
3. La suma algebraica de los números de oxidación de un compuesto
poliatómico neutro es cero; en un ion poliatómico, es igual a la carga del
ion.
4. En combinaciones de elementos, el elemento más electronegativo tiene
su número de oxidación negativo característico (p. ej., -3 para el
nitrógeno, -2 para el oxígeno, -1 para el cloro), y el elemento más
electropositivo tiene un número de oxidación ´positivo.
5. El hidrógeno normalmente tiene un número de oxidación de +1, (excepto
con elementos mas electropositivos, donde es -1).
Por ejemplo, para determinar el número de oxidación del azufre en el ácido
sulfúrico, H2SO4, podemos usar la regla 3 para escribir
2[ Nox(H )]+[Nox( S)]+ 4 [Nox(O)]=0
Por tanto ¿
H 2 S(s) +2 F e 3+ ¿ 2+¿ +¿
(ac ) → S(s) +2 F e (ac ) +2 H (ac) ¿¿ ¿
0
-200
C + O2 CO2
∆G (KJ/mol) -400
-600
2 C + O2 2 CO
-800
0 500 1000 1500 2000
Temperatura (Co)
2 Zn + O2 ZnO
0
-
200
-600
2 C + O2 2 CO
-800
0 500 1000 1500 2000
Temperatura (oC)
Fue el químico H.G.T. Ellingham quien primero reconoció lo útiles que eran las
gráficas de energía libre en función de la temperatura para investigar las
condiciones en las que las reacciones redox eran factibles. Es por eso que
tales graficas se conocen como diagramas de Ellingham. Posteriormente se
mostrará un diagrama de Ellingham para los óxidos de calcio, carbono, silicio y
plata.
Donde se puede observar que:
Después de que la curva de plata cruza la línea ∆G o = 0, la formación de oxido
de plata (I) deja de ser espontanea (cerca de los 300 oC). Por arriba de esta
temperatura, la reacción inversa, la descomposición de óxido de plata (I) a
plata metálica es espontanea (∆Go negativo).
La curva del silicio cruza la del carbono alrededor de los 1500 oC. Por arriba de
esta temperatura, la energía libre de la formación de dióxido de silicio es menor
que la del monóxido de carbono. Por ello la suma de la energía libre de la
formación del monóxido de carbono da como resultado un valor negativo neto.
En otras palabras, el dióxido de silicio se puede reducir a silicio utilizando el
carbono como reductor por arriba de esta temperatura (por debajo de esta
temperatura, el par de reacciones inversas es espontaneo).
La curva del calcio no cruza la del carbono a temperaturas que puedan
alcanzarse en las fundidoras convencionales. Por ello, los métodos
termodinámicos no son prácticos para extraer calcio metálico. De hecho, se
utiliza un proceso electrolítico para producir casi todo el calcio.
4 Ag + O2 2 Ag2O
-200
C + O2 CO2 Si + O2 SiO2
-400
∆GO (KJ/mol
2 C + O2 2CO
-600
2 Ca + O2 2 CaO
-800
-1000
-1200