Facultad de Ingeniería y Arquitectura

Asignatura : Comercio Internacional

Profesor : Rojas Iriarte Enrique
Periodo Académico : 2017-2
Fecha : jueves 07 de septiembre 2017
CASO
La industria del procesamiento de nueces de la India

Aunque el anacardo da frutos, es mejor conocido por sus nueces. India es el productor,
procesador y exportador más grande del mundo. En el año 2010, ése país era responsable del
65% de los 208 millones de dólares en exportaciones globales totales por ese producto.

Sin embargo, fue el fruto del árbol (conocido como anacardo) el que al principio atrajo la atención.
Los indios tupi de Brasil cosecharon por primera vez el fruto del anacardo en forma silvestre.
Posteriormente lo mostraron a los antiguos comerciantes portugueses, quienes a su vez
propagaron el árbol en otros países tropicales. Pero los intentos por cultivarlo en plantaciones
tuvieron poco éxito porque era vulnerable a los insectos en los distritos cerrados de las
plantaciones. Sin embargo, algunos de los árboles de las plantaciones abandonadas se
propagaron en las selvas de India, África Oriental, Indonesia y el Sudeste asiático.

Otros dos factores inhibieron la cosecha temprana de la nuez de la India. En primer lugar, el fruto
del anacardo madura antes que la nuez y se conserva sólo 24 horas después de la cosecha de
ésta. Por lo tanto, el fruto generalmente se desecha en la cosecha de la nuez, la cual, si se seca
puede durar un año ó más. En segundo lugar, el procesamiento de las nueces de la India es
tedioso y prolongado. No obstante, en la década de 1920, en respuesta a la demanda creciente
de estas nueces entre los consumidores hindúes, India desarrolló una industria para el
procesamiento de la nuez.

El procesamiento requería una gran destreza manual y tasas salariales bajas porque la nuez se
encuentra contenida entre capas de cáscara y piel fina. Para retirar la cáscara, los trabajadores
deben colocar la nuez sobre el fuego directo durante algunos minutos y después la golpean
(mientras está caliente) con un martillo de madera. Si la nuez se quiebra por el golpe, su valor
disminuye considerablemente.

Una vez que los trabajadores retiran la cáscara colocan la nuez en un horno durante más de 10
horas, después de lo cual, mientras la nuez aún está tibia, retiran la piel a mano, sin usar las uñas
ni objetos filosos que puedan marcar o quebrar la superficie. Después, los trabajadores clasifican
las nueces en 33 categorías con base sobre todo en su tamaño e integridad. Las categorías
superiores se venden a unos precios varios veces más alto que el de las categorías inferiores que
se venden casi en su totalidad a la industria de la confitería. India mantuvo un monopolio de facto
en el procesamiento de nueces hasta fines del siglo XX. Este monopolio se presentó debido a tres
factores:

1.- India era el productor más grande de nueces.

2.- La demanda inicial ocurrió principalmente en India, lo que significaba que ningún otro país
tenía que incurrir en costos de transporte adicionales para alcanzar al mercado hindú.

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3.- La más importante, los trabajadores hindúes eran particularmente expertos en la tecnología del
proceso.

Con el paso del tiempo, otros factores amenazaron la importancia de India como productor de
nueces. En primer lugar, ocurrió una escasez cuando la demanda por nueces de la India aumentó
en Estados Unidos y el Reino Unido. En segundo lugar, como las nueces no eran adecuadas para
su crecimiento en plantaciones, la producción en ese país resultó insuficiente, por lo que recurrió a
África Oriental, en especial a Mozambique, Tanzania y Kenia para obtener el producto. Estos
países sufrían de un elevado desempleo y al principio estaban ansiosos por vender las nueces sin
procesar, las cuales crecían en forma silvestre. Pero para fines del siglo XX comenzaron a darse
cuenta que podían procesar las nueces por sí mismos y evitar enviar a India su materia prima. Los
métodos de procesamiento de nueces de la India eran conocidos y no exigían que los habitantes
de África Oriental invirtieran en maquinaria costosa, así que no había ningún obstáculo
tecnológico. Para fines del siglo XX Mozambique se convirtió en el productor de nueces de la India
más grande del mundo y las nueces procesadas se convirtieron en el producto de exportación
líder de ese país. Sin embargo, como los trabajadores hindúes desde la infancia trabajaban en
casa haciendo trabajos artesanales, cuando fueron empleados en el procesamiento de las nueces
podían llevar a cabo operaciones manuales finas con eficiencia, mientras que los habitantes de
África Oriental al no contar con esa capacitación estaban en una desventaja fatal. Además, el
gobierno de Mozambique descuido las inversiones en las fábricas procesadoras de propiedad
estatal y muchos de los árboles enfermaron o envejecieron, dejando de ser productivos. Para el
siglo XXI, Mozambique ya no participaba en forma importante en la industria.

Aunque la incapacidad de los africanos para competir concedió una tregua a la industria hindú,
ésta anunció que era vulnerable a la escasez de nueces. El consejo hindú para la investigación
agrícola, la Sociedad Internacional para las ciencias en Horticultura y la Sociedad Hindú para el
Cultivo de Plantaciones se esforzaron en incrementar la producción de nueces silvestres de la
india. Al mismo tiempo, tres empresas desarrollaron equipo mecánico para reemplazar el
procesamiento manual y lo vendieron a los países de África Oriental y Brasil en la década de
1970. Estos países redujeron sus exportaciones de nueces silvestres a India para mantener
inventarios para su propio procesamiento. Tres factores han mantenido a flote la industria de
procesamiento manual de India:

1.- La maquinaria rompe muchas nueces de la India, así que las procesadoras hindúes han tenido
una ventaja en la venta de nueces de excelente calidad. Sin embargo, en cualquier momento,
máquinas más nuevas podrían resolver el problema de las roturas, amenazando de nuevo a las
200 procesadoras hindúes ya a sus 300,000 empleados. Además, existe una competencia
creciente para la producción de categorías inferiores.

2.- Las procesadoras hindúes han obtenido mayores provisiones de nueces silvestres, en parte,
como resultado del aumento de la producción hindú. La tecnología de los pesticidas ahora permite
que subsistan las plantaciones de anacardos, aumentando el número de árboles por hectárea. No
obstante, alrededor del 97% de las nueces provienen de árboles silvestres. La experimentación
hindú en hibridación, la propagación vegetativa y las técnicas de injertos y brotes promete
aumentar la producción por árbol hasta en cinco veces la producción silvestre. Además, India ha
aumentado sus importaciones de nueces silvestres en forma considerable, principalmente en
Tanzania.

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3.- India utiliza menos fertilizantes que Brasil, su principal competidor en exportaciones y la
ausencia de fertilizantes al parecer da a las nueces de la India un mejor sabor.

Debido a que sus exportaciones incluyen una porción mayor de nueces de mejor categoría y que
existen diferencias de sabor, las exportaciones hindúes se venden a un precio más alto que las de
sus competidores (por ejemplo, cuestan alrededor de 15% más que las nueces de Brasil). Sin
embargo, los rendimientos son generalmente más altos en Brasil y los procesadores brasileños
pagan sólo entre 30 y 36 por ciento del precio que pagan los procesadores hindúes por las nueces
silvestres. Además, debido a las diferencias en la demanda doméstica, India exporta comúnmente
alrededor del 50 por ciento de las nueces silvestres que procesa, en tanto que Brasil exporta
aproximadamente el 85%. A comienzos del siglo XXI Brasil sufrió problemas con los cultivos, lo
que permitió a India aumentar su participación en la exportación global de nueces procesadas.

Durante la década de 1990, India dependió en gran manera de las nueces silvestres importadas
de Vietnam; sin embargo, Vietnam se ha convertido desde entonces en un competidor al procesar
sus propias nueces e importar de otros países nueces para procesar. El gobierno vietnamita
invierte en forma considerable para introducir variedades de tecnología de punta con el propósito
de mejorar tanto la cantidad y por lo tanto los exportadores del país no sólo se centran en el
mercado de exportación más grande de India, Estados Unidos, sino también en mercados
emergentes como China, Arabia Saudita y Rusia.

Si el crecimiento de las exportaciones de Vietnam continúa al mismo ritmo, este país superará a
India como el principal exportador en 2015.

Existe la posibilidad de un abasto excesivo de nueces de la India que podría ser el resultado de
las técnicas de plantación y una mejor tecnología, tanto en India como en otros países. Con el fin
de encontrar puntos de venta para una posible sobreabundancia de nueces, el Proyecto para el
Mejoramiento de Nueces de la India y Especias coordinado en toda India ha centrado sus
esfuerzos en aumentar las ventas de nueces en mercados pequeños y en encontrar nuevos
mercados para productos derivados del anacardo. Por ejemplo, se está experimentando en
cosechar tanto la fruta como la nuez. La fruta también se está estudiando para darle un uso
comercial en dulces, mermeladas, jugos, bebidas gaseosas, jarabe, vino y vinagre. Otra área de
investigación está en el uso del líquido (aceite) que proviene de la cáscara de la nuez de la India,
la cual era considerada como un producto de desecho. Ahora se usa ampliamente en la
producción industrial de polvos de fricción para la formulación de balatas de frenos y revestimiento
de embragues. Sin embargo, hasta este momento la extracción del líquido de la cáscara de la
nuez ha sido demasiado costosa como para que el producto pueda competir con otros tipos de
aceites. También existe la posibilidad de una escasez de nueces de la India durante un corto
periodo como ocurrió en 1999 debido a condiciones climáticas desfavorables. Esto hizo que la
India tratara de aumentar su producción y sus inventarios en el extranjero.

PREGUNTAS

1. ¿Qué teorías comerciales ayudan a explicar donde se han producido históricamente los
productos del anacardo?
2. ¿Qué factores amenazan la posición competitiva de la India en el futuro en cuanto a su
producción de nueces?
3. Si usted fuera un procesador de nueces de la India ¿Qué alternativas tomaría en cuenta para
mantener su competitividad en el futuro?

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