La educación durante el Porfiriato.

En 1876 Porfirio Díaz, que a través de ascensos en los ejércitos liberales había
llegado a ser una figura importante durante la derrota de los franceses, se rebeló
con éxito contra la reelección de Lerdo de Tejada y en los próximos treinta años
implantó una dictadura durante la cual se crearon las estructuras de un Estado
nacional. Si bien la política porfirista se encontraba en la línea directa de
liberalismo del siglo XIX en lo que respecta al desarrollo del Estado, al
desenvolvimiento económico y a la modernización social, fue un periodo clave de
la política educativa moderna, tanto en sus principios como en sus resultados. La
administración porfiriana prestó mucha mayor atención a la educación superior
que a la primaria.

En 1878 el gobierno federal destinó 68.5% de sus gastos educativos a la cultura

superior, frente a 31 dedicado a la enseñanza elemental.

La difusión de la escuela primaria en los estados fue semejante a la del Distrito

Federal, algunos alcanzaron un notable desarrollo en cantidad y calidad, como fue
el caso de Veracruz, Yucatán, Coahuila, Nuevo León y Guanajuato, pero ello no
excluyó a otros estados como Puebla, que ocupaba el sitio 16 en 1907, respecto al
porcentaje de inscripción y alfabetización.

INSTRUCCIÓN PRIMARIA ELEMENTAL PARA NIÑOS Y NIÑAS EN PUEBLA

En Puebla, las escuelas de instrucción primaria elemental para niños y niñas eran
sostenidas con fondos de diferentes instituciones, entre las que se encontraban:
gobierno, municipios y beneficencia, y las sostenidas por mandas pías o bienes
legados para establecimientos especiales, si representaban una entidad jurídica.

Corría el año de 1890 cuando comenzaron a abrirse escuelas primarias en el

municipio de Puebla, generalizándose su funcionamiento cinco años después.

En la ciudad de Puebla, como en los distritos del mismo estado, la enseñanza

primaria estaba dividida en elemental y superior; una y otra reglamentadas con
criterio uniforme y unidad de plan, de acuerdo a los principios formulados en la Ley
de Instrucción de 1893.

No obstante, desde la publicación de la ley anterior no había sido posible implantar

la escuela primaria superior; fue hasta 1900 cuando se creó la primera ante la
necesidad de dar a los alumnos que salían de la primaria ciertas nociones
indispensables para la enseñanza secundaria o preparatoria o en su defecto para
que esta adquisición de conocimientos sirviera para obtener algún empleo público
o privado.

La primera escuela primaria superior fue vista con agrado por el público, y que si
en los primeros días concurrió a ella reducido número de alumnos, posteriormente
aumentó considerablemente. En el mismo año funcionaban en la ciudad 32
escuelas primarias públicas oficiales, sostenidas en ese momento por el gobierno
y, según Mucio P. Martínez, “absolutamente llenas de niños a quienes como es de
rigor no sólo se les da educación e instrucción modernas, sino que se les
suministran todos los utensilios escolares que necesitan”.

Los planteles señalados estaban atendidos por 48 profesores y 74 profesoras con

un gasto anual de 137,087.30. A partir de 1908, el gobierno del estado se hizo
cargo de la educación pública primaria, antes de ese año el ayuntamiento de la
ciudad era quien la sostenía.

Al tomar bajo sus riendas la educación básica, el gobierno se va a enfrentar a un

sinnúmero de problemas, pero el principal será el económico, reflejándose éste
en: falta de espacios escolares, materiales de trabajo y lo más importante
insolvencia para pagar a los maestros.

Al quedar la educación en manos del gobierno, el mismo consideró necesario

crear locales propios con condiciones científicas” para las escuelas primarias. Con
el propósito de realizar esta empresa compró las casas número 9 y ll de la calle de
las Recogidas Viejas, hoy 5 de Mayo 1800, y terminó la expropiación iniciada de la
número 13 mediante convenio con los dueños, a fin de construir en todas ellas el
denominado Grupo Escolar, que contaría con tres escuelas: una de niños, otra de
niñas y para párvulos. Igualmente se encargó de cumplir los compromisos que
había contraído la Corporación Municipal con los ingenieros Santa Cruz y Oliver,
respecto al levantamiento de la casa número I de la calle Quintanilla, hoy avenida
5 Poniente 907 y 909, del plantel nombrado Instituto José Manzo, formado por una
escuela para niños, otra para niñas y una para adultos.

Los planteles antes mencionados empezaron a ser construidos en 1905 y fue

hasta el 13 de mayo de 1908 cuando fueron inaugurados por el presidente Díaz.

En la capital poblana, la primera escuela primaria establecida de-pendiente del

gobierno del estado fue la escuela José María Lafragua; posteriormente la Unidad
Escolar Modelo que comprendía las escuelas Leona Vicario y Juan N. Méndez,
centro escolar más conocido como Instituto José Manzo. Además del Grupo
Escolar constituido por las escuelas Josefa O. de Domínguez, Gustavo P. Mahr y
el jardín de niños Federico Froebel, levantado en el populoso barrio de San
Antonio. Estos establecimientos oficiales tendrían, según informe oficial, “local
amplio y bastante para 1,500 alumnos”.
Para 1908 existían en la ciudad de Puebla 32 planteles de instrucción primaria
oficial; en 1912 funcionaron 28; para 1913, 29; y en 1914, 34.

Las gestiones administrativas en instrucción pública no se limitaron a la capital del

estado, sino que con frecuencia se instaba a las autoridades de los distritos a
despertar el interés de los ayuntamientos y de los particulares para que cada
población lograra tener su escuela con local propio y adecuado a las indicaciones
pedagógicas. En Puebla, el financiamiento de la escuela primaria casi
enteramente correspondía a las municipalidades; sin embargo, tanto en los
estados como en la capital la tendencia fue hacia el subsidio y la administración de
las escuelas municipales por parte de los gobiernos estatales.

Tanto en la ciudad como en los distritos del estado, la enseñanza siguió principios
y criterios formulados en la Ley de Instrucción de 1893, la cual, como ya ha sido
anotado, fue substancialmente mejorada respecto a las de 1877-1879,
consolidando el sistema educativo en Puebla al considerar a la educación pública
como uno de los varios medios para lograr la unificación, el orden y desarrollo
poblano, amén del nacional.

A nivel nacional, a la Secretaría de Instrucción Pública y Bellas Artes, creada en

1905, le tocaría emprender la ardua tarea de imprimir a la educación pública del
país un profundo sentido de servicio popular, las necesidades de la población en
materia educativa eran aún enormes y requerían para su solución de una obra
vasta en materia de transformaciones sociales, técnicas y económicas. Uno de los
problemas más complejos fue enfrentar una población heterogénea, ya por su
cultura, ya por su lengua; el gobierno pensó que la única manera de lograr la unión
de gentes tan disímiles era a través de la educación.

Aunque la progresión del número de alumnos fue en aumento (alrededor de

227,500 en 1878, 821,900 en 1907, 901,000 en 1909-1910). Fueron sobre todo las
escuelas particulares las que experimentaron el crecimiento más rápido, su-
cediendo lo mismo con el número de alumnos, a pesar del discurso de
gobernantes y teóricos.

Según cifras que registra el censo de 1910, de 15,166,369 habitantes, 11,343,268

no sabían leer ni escribir; de éstos, 7,065,456 eran mayo res de 12 años,
2,165,950 eran niños en edad escolar, de 6 a 12 años y 2,608,832 eran pequeños
entre 1 y 5 años, resultando un 78.5 % de población analfabeta.

En la práctica, el desarrollo de la educación primaria sólo alcanzó a la capital de la

república, las capitales de los estados, las cabeceras distritales y los municipios
más populosos. En las ciudades y villas alcanzó, en proporción estimable, a la
clase media urbana y semiurbana, y en menor proporción a la clase artesanal. El
sector rural resultó ser el más postergado, tanto en educación como en servicios
públicos.
La explicación de los límites y fracasos del sistema educativo quizá los podamos
encontrar, más que en la negligencia de la dictadura, en un conjunto de factores
complejos donde se cubrían los obstáculos para el desarrollo nacional. Más que
un problema escolar, la realidad indicaba que se estaba frente a un problema
extraescolar de tipo socioeconómico, principalmente en el medio rural. Para
resolverlo era necesario que se realizara una verdadera transformación de las
condiciones sociales del país y que se buscara un tipo de escuela capaz de
enseñar a vivir a los grandes sectores de la población.

En la primera década del presente siglo la dictadura había gestado las condiciones
para la nueva revolución. Los grandes sectores populares campesinos, artesanos
y obreros, buscaban a través de este movimiento mejores condiciones de vida,
algunos derechos que se les negaban y una verdadera justicia social.