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BASES TEÓRICAS
-Membranas celulares
Para entender cómo ocurre el tráfico de sustancias y moléculas entre la célula y los
compartimientos adyacentes, es necesario analizar la estructura y composición de
las membranas biológicas.
Las moléculas que poseen zonas tanto polares como apolares, se denominan
anfipáticas. Esta propiedad es crucial para la organización espacial de los
componentes lipídicos dentro de las membranas.
Esta estructura es compartida por las membranas que rodean a los compartimientos
subcelulares. Recordemos que también las mitocondrias, cloroplastos, vesículas y
otros organelos están rodeados por membrana.
Figura 1. Esquema del modelo de mosaico fluido. Fuente: By LadyofHats Mariana Ruiz, traduction Pilar
Saenz [Public domain], via Wikimedia Commons
La membrana es una estructura dinámica, que contiene múltiples proteínas en su
interior. Las proteínas de la membrana actúan como una especie de “porteros” o
“guardias” moleculares, que definen con gran selectividad quien entra y quién sale
de la célula.
Por esta razón, se dice que las membranas son semipermeables, ya que algunos
compuestos logran ingresar y otros no.
-Selectividad de la membrana
Esto implica una dificultad adicional al paso de moléculas polares. Sin embargo, el
tránsito de moléculas hidrosolubles es necesario, por lo que las células poseen una
serie de mecanismos de transporte que permiten el desplazamiento eficaz de estas
sustancias entre la célula y su ambiente externo.
Del mismo modo, moléculas grandes, como proteínas, deben ser transportadas y
requieren de sistemas especializados.
-Difusión y ósmosis
Con este concepto en mente, podemos definir el término permeabilidad, el cual hace
referencia a la tasa a la que una sustancia logra penetrar la membrana pasivamente
bajo una serie de condiciones concretas.
-Tonicidad
Isotónica
Hipotónica
Si pusiéramos glóbulos rojos en agua destilada (la cual es libre de solutos), el agua
entraría hasta reventarlos. Este fenómeno se denomina hemólisis.
Hipertónica
Estos tres conceptos tienen relevancia biológica. Por ejemplo, los huevos de un
organismo marino, deben ser isotónicos con respecto al agua de mar para no
reventar y para no perder agua.
Del mismo modo, los parásitos que viven en la sangre de los mamíferos deben tener
una concentración de solutos similar al medio en que se desarrollan.
-Influencia eléctrica
Para predecir el comportamiento del ión, debemos sumar las fuerzas combinadas
del gradiente de concentración y del gradiente eléctrico. Este nuevo parámetro se
denomina gradiente electroquímico neto.
Existen tres vías elementales por las cuales las moléculas pueden transitar de un
lado a otro de manera pasiva:
Difusión simple
Visto con más detalle, la molécula debe romper todos los enlaces de hidrógeno
formados en la fase acuosa para poder trasladarse a la fase lipídica. Este evento
requiere de 5 kcal de energía cinética por cada enlace presente.
La cinética del paso por difusión simple exhibe una cinética de no saturación. Esto
significa que la entrada aumenta en proporción a la concentración del soluto a ser
transportado en la región extracelular.
Canales acuosos
Molécula transportadora
Ósmosis
De este modo el agua, la urea, etc., pasa de las células a la orina; y las hormonas,
las vitaminas, etc., se quedan en la sangre. A este mecanismo también se le conoce
con el nombre de diálisis.
Difusión facilitada
Hasta ahora hemos discutido el paso de distintas moléculas a través de canales sin
un coste energético. En estos eventos, el único coste es generar la energía potencial
en la forma de concentraciones diferenciales en ambos lados de la membrana.
Sin embargo, en el único caso donde la distribución de los iones a ambos lados de
la membrana se encuentra en un equilibrio real es cuando la célula está muerta.
Todas las células vivas invierten una gran cantidad de energía química para
mantener las concentraciones de los solutos alejadas del equilibrio.
Los mecanismos de transporte activo pueden mover más de una clase de molécula
a la vez. Para el transporte activo se usa la misma clasificación mencionada para el
transporte de varias moléculas de manera simultánea en el transporte pasivo:
simporte y antiporte.
El transporte realizado por estas bombas puede ser inhibido mediante la aplicación
de moléculas que bloquean de manera específica sitios cruciales en la proteína.
Por último, el sistema debe contar con enzimas específicas que logren hidrolizar la
molécula de ATP, como ATPasas. Este es el mecanismo por el cual el sistema
obtiene la energía que lo caracteriza.
Se sabe que los iones grandes logran deshidratarse fácilmente, si los comparamos
con un ión pequeño. Así, un poro con centros polares débiles usará iones grandes,
preferentemente.
Para explicar los mecanismos de transporte activo lo mejor es hacerlo con el modelo
mejor estudiado: la bomba sodio – potasio.
Con los principios que rigen el movimiento de iones de manera pasiva, sería
imposible mantener dichas concentraciones, por ello las células requieren de un
sistema de transporte activo y este es la bomba sodio – potasio.
La bomba está formada por un complejo proteico del tipo ATPasa anclado a la
membrana plasmática de todas las células animales. Este tiene sitios de unión para
ambos iones y se encarga del transporte con inyección de energía.
En este sistema, existen dos factores que determinan el movimiento de los iones
entre los compartimientos celular y extracelular. El primero es la velocidad a la cual
actúa la bomba sodio – potasio, y el segundo factor es la velocidad a la cual el ión
puede ingresar nuevamente a la célula (en el caso de sodio), por eventos de difusión
pasiva.
TRANSPORTE EN MASA
Es otro tipo de transporte activo que ayuda en el movimiento de macromoléculas,
como polisacáridos y proteínas. Puede darse mediante:
-Endocitosis
Fagocitosis
Fagocitosis
La fagocitosis el tipo de transporte en el que una partícula sólida es cubierta por una
vesícula o fagosoma constituida por pseudópodos fusionados. Esa partícula sólida
que queda en el interior de la vesícula es digerida por enzimas y así llega al interior
de la célula.
Nutrición de los Protozoos. Pinocitosis. Imagen de: Jacek FH (derivada de Mariana Ruiz Villarreal).
Tomada y editada de https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Pinocitosis.svg.
De esta forma las células eliminan las sustancias sintetizadas o las de desecho.
También es así como liberan hormonas, enzimas o neurotransmisores.