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Resumen Civil VII Control de Lectura II: Marcelo Barrientos Z. | Sebastian Videla Aspe
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3) La Acción de Reforma del Cónyuge Sobreviviente: Hoy por hoy la acción del cónyuge
sobreviviente es igual a la de cualquier otro legitimario.
4. La Preterición: Consiste en “haber sido pasado en silencio un legitimario en el testamento”. El Art.
1218 CC señala que el haber sido pasado en silencio un legitimario deberá entenderse como una institución
de heredero en su legítima. Conservada, además, las donaciones revocables que el testador no hubiere
revocado. En este caso la acción que propiamente deberá intentar es la de petición de herencia y no la de
reforma del testamento porque el Art. 1218 CC señala que “deberá” entenderse como instituido heredero,
por lo que solo será un heredero privado de la posesión. Aplicando esta interpretación la Corte Suprema
establece que la acción del preterido prescribe en 5 o 10 años y no 4.
SEPTIMA PARTE: DE LA APERTURA DE LA SUCESIÓN Y DE LA ACEPTACIÓN Y
REPUDIACIÓN DE LAS ASIGNACIONES
Verificada la muerte del causante, hay que distinguir en toda sucesión las siguientes etapas:
1) La Apertura de la Sucesión: “Hecho que habilita a los herederos para tomar posesión de los
bienes hereditarios y se los transmite en propiedad”. Se produce coetáneamente al fallecimiento
del causante.
2) La Delación de las Asignaciones: “Actual llamamiento de la ley al asignatario para aceptar o
repudiar la asignación”. También se produce al fallecimiento del causante, un instante después de
la apertura de la sucesión.
3) El Pronunciamiento del Asignatario en orden a Aceptar o Repudiar la Asignación que le ha
sido deferida.
I. LA APERTURA DE LA SUCESION.
Tal como indicamos, la apertura de la sucesión la podemos definir como: “Hecho que habilita a los
herederos para tomar posesión de los bienes hereditarios y se los transmite en propiedad”. La apertura de
la sucesión se produce al fallecimiento del causante, en el último domicilio que este haya tenido, lo que
determina la competencia de los tribunales y la ley por la cual se va a regir la sucesión.
1. La Guarda y Aposición de Sellos: Consiste en que “después de efectuada la apertura de la sucesión y
mientras no se hace inventario solemne de los bienes hereditarios, todos los muebles y papeles de la
sucesión se guardaran bajo llave y sello, a fin de que no desaparezcan”. Es esta una medida conservativa
que tienen los acreedores a fin de que sus derechos no sean burlados por los herederos.
1.1. Bienes que se guardan bajo sello (Art. 1222 CC): Se guardan bajo sello y llave los muebles y papeles
de la sucesión. Respecto de los bienes muebles hay dos excepciones:
1) No se guardaran bajo llave y sello los muebles domésticos de uso cotidiano, pero se formara
lista de ellos.
2) Puede el tribunal, siempre que lo estime conveniente, eximir también el dinero y las alhajas
de la formalidad de la guarda y aposición de sellos: En tal caso mandara depositar estas especies
en un Banco o en las arcas del Estado, o las hará entregar al administrador o tenedor legítimo de los
bienes de la sucesión.
1.2. Tramitación de la Solicitud de Guarda y Aposición de Sellos: Puede solicitar esta medida el albacea
o cualquier persona que tenga interés en ello. El albacea puede pedirla porque le corresponde hacer que se
guarden bajo llave y sello el dinero, muebles y papeles de la sucesión, mientras no haya inventario solemne.
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Solicitada esta medida, el tribunal la decretara, y procederá por sí mismo a practicar las diligencias
correspondientes, o comisionara al efecto a su secretario o algún notario, quienes se asociaran con dos
testigos mayores de 18 años, que sepan leer y escribir y sean conocidos del secretario o notario. El tribunal
puede decretar las diligencias correspondientes de oficio, y ellas se realizan aun cuando no concurra ningún
interesado. Frente a la solicitud de guarda y aposición de sellos, no cabe oposición y la resolución que la
concede es apelable en el solo efecto devolutivo.
Si los bienes de la sucesión están esparcidos dentro del territorio jurisdiccional de varios jueces de letras, el
juez del último domicilio del causante dirigirá exhortos a los otros jueces que corresponda, para que
procedan por su parte a la guarda y aposición de sellos, hasta el correspondiente inventario, en su caso.
Las llaves quedan en el oficio del secretario o en manos de una persona de notoria probidad y solvencia que
designe el tribunal. En el caso de que los bienes estén esparcidos en distintos territorios jurisdiccionales,
cada tribunal designara la persona que se encargara de las llaves.
1.3. Cesación de la Guarda y Aposición de Sellos: Esta medida conservativa termina cuando se realiza
inventario de los bienes, pues entonces queda ya prueba preconstituida de la existencia de estos. El Art. 876
CPC señala que la ruptura de los sellos deberá hacerse en todo caso judicialmente, con citación de las
personas (personalmente o por aviso) que puedan tomar parte en la facción de inventario, salvo que por la
urgencia del caso el tribunal ordene prescindir de este trámite, debiendo en este caso proceder con citación
del ministerio público.
1.4. Gastos de la Guarda y Aposición de Sellos y de la Apertura de la Sucesión en General: El costo
de la guarda y aposición de sellos y de los inventarios gravara los bienes todos de la sucesión, debido a que
los gastos de apertura de la sucesión constituyen una baja general de la herencia.
2. Publicidad de la Apertura de la Sucesión: Los albaceas y, en subsidio los herederos, tienen la
obligación de advertir la apertura de la sucesión por medio de tres avisos publicados en el periódico del
departamento o en la cabecera de provincia si en aquel no lo hubiere. Estos avisos tienen por objeto poner
en conocimiento de los acreedores que se ha producido la apertura de la sucesión, a fin de que hagan valer
oportunamente sus créditos. Su omisión obliga al albacea o herederos a indemnizar a aquellos los perjuicios
causados.
3. Situación de los Bienes Familiares: En el caso de fallecimiento del cónyuge propietario, deberán
formular la petición de desafectación los causahabientes del cónyuge fallecido (Art. 145 CC).
II. ACEPTACION Y REPUDIACION DE LAS ASIGNACIONES.
El testamento en que se instituye a una persona asignataria es un acto jurídico unilateral; a fin de que la
institución de heredero o legatario de una persona produzca efectos jurídicos, es necesario que el asignatario
se pronuncie aceptando la asignación. La ley exige este pronunciamiento por un doble motivo:
1) Nadie puede adquirir derechos sin su voluntad, y
2) La calidad de heredero impone sobre el asignatario una responsabilidad y para que el
heredero la tome sobre si se requiere el consentimiento suyo.
Se discute si la aceptación de la herencia es un cuasicontrato, ya que el Art. 1437 CC dice que: “de un
hecho voluntario de la persona que se obliga, como en la aceptación de una herencia o legado y en todos
los cuasicontratos”. De aquí que se han basado algunos para pensar que la aceptación de la herencia o
legado sea un cuasicontrato, pero en realidad no es así. Lo que pasa es que la ley equipara sus efectos a un
acto voluntario del heredero o legatario, en que este toma sobre si la responsabilidad que significa una
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c. Legatario de Especie o Cuerpo Cierto: Se hace dueño por el solo fallecimiento del
causante, por lo que no podrá aceptar su asignación cuando prescriba la acción
reivindicatoria de que goza.
2. Libertad del Asignatario para Aceptar o Repudiar la Asignación: Por regla general, el asignatario
puede aceptar o repudiar libremente, salvo tres excepciones:
1) Sustracción de Efectos pertenecientes a la Sucesión: El Art. 1231 CC dispone que “el heredero
que ha sustraído efectos pertenecientes a una sucesión, pierde la facultad de repudiar la herencia,
y no obstante su repudiación permanecerá heredero; pero no tendrá parte alguna en los objetos
sustraídos. El legatario que ha sustraído objetos pertenecientes a una sucesión pierde los derechos
que como legatario pudiera tener sobre dichos objetos, y no teniendo el dominio de ellos será
obligado a restituir el duplo”. Es evidente que para aplicar esta sanción debe existir dolo de parte
del sustractor de las especies. Tratándose de un delito civil, la responsabilidad que de él emana
prescribe en 4 años.
El heredero tiene una doble sanción:
a. Pierde la facultad de repudiar la asignación, y no obstante su repudiación
permanecerá como heredero.
b. Pierde su derecho cuotativo en los efectos sustraídos.
Si el legatario sustrae el propio objeto que le fue legado, pierde el derecho que como legatario tenía
en ese objeto. Si, en cambio, sustrae una cosa sobre la cual no tiene dominio, debe restituir el duplo.
En esta última situación queda comprendido el legatario de género aun cuando sustraiga el propio
objeto legado, pues el legatario de género carece de dominio sobre los efectos legados.
2) Situación de los Incapaces: Los incapaces tienen que aceptar o repudiar las asignaciones de que
han sido objeto por medio de sus representantes legales. Los relativamente incapaces pueden
hacerlo con autorización de estos. Por si solos no pueden hacerlo ni aun con beneficio de inventario.
Las asignaciones hechas a personas incapaces deben aceptarse siempre con beneficio de inventario.
No se puede repudiar una asignación a titulo universal, ni una asignación de bienes raíces o de
bienes muebles que valgan más de $ 0,01, hechas a favor de quienes no tienen la libre administración
de sus bienes, sino con autorización judicial dada con conocimiento de causa. Si se omite esta
diligencia, la repudiación adolece de nulidad relativa.
3) Situación de la Mujer Casada en Sociedad Conyugal: El marido requerirá el consentimiento de
la mujer casada bajo sociedad conyugal para aceptar o repudiar una asignación diferida a ella, el
cual deberá ser especifico y otorgado por escrito o por escritura pública, si el acto exigiere esta
solemnidad, o interviniendo la mujer expresa y directamente de cualquier modo en el acto. Puede
también prestarse por mandato especial que conste por escrito o escritura pública, según el caso.
Puede finalmente ser suplica por el juez previa audiencia a la que será citada la mujer, si esta la
negare sin justo motivo, y también en caso de algún impedimento de la mujer.
Si bien el autor estima que la mujer puede, por si sola, aceptar o repudiar porque es plenamente
capaz, el Art. 138 bis CC establece que en caso de negativa injustificada del marido, la mujer puede
hacerlo con autorización judicial en subsidio. De aquí se desprende que necesita la autorización del
marido o de la justicia en subsidio.
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La Herencia Yacente no es una Persona Jurídica: Parte de la doctrina ha estimado que, como el
Art. 2509 CC establece que la prescripción se suspende en favor “de las personas siguientes”, y
como la herencia yacente no puede ser persona natural, deberá ser persona jurídica. Pero esto no es
así, ya que el Art. 2346 CC dice que: “se puede afianzar a una persona jurídica y a la herencia
yacente”. Si la herencia yacente fuere persona jurídica, estaría de más la advertencia final.
2) La Aceptación Tácita de la Herencia: El Art. 1241 CC señala que: “la aceptación de una
herencia puede ser tacita o expresa. Es expresa cuando se toma el título de heredero, y es tacita
cuando el heredero ejecuta un acto que supone necesariamente su intención de aceptar, y que no
hubiere tenido derecho a ejecutar sino en su calidad de heredero”. Tomar el título de heredero es
hacerlo en un instrumento o en un acto de tramitación judicial como deducir una tercería o solicitar
la posesión efectiva. La enajenación de efectos hereditarios es acto de heredero. Pero, el Art. 1244
CC señala que el heredero podrá declarar ante el juez que no es su intención aceptar la herencia.
Los actos conservativos no importan aceptación de la herencia.
3) La Condenación Judicial de un Heredero como tal: El Art. 1246 CC señala que “el que a
instancia de un acreedor hereditario ha sido judicialmente declarado heredero, o condenado como
tal, se entenderá serlo respecto de los demás acreedores, sin necesidad de nuevo juicio”. La
jurisprudencia ha dicho que esta es una regla excepcional y que, por tanto, no se aplica al caso
inverso, o sea, al evento en que el heredero no sea tenido por tal.
4) Los Efectos de la Aceptación: Hay que distinguir:
a. Si se ha aceptado pura y simplemente: El heredero sucede al causante en todas sus
obligaciones transmisibles.
b. Si se ha aceptado con Beneficio de Inventario: Se limita la responsabilidad del heredero
por las deudas hereditarias y cargas testamentarias al monto de lo que recibe a título de
herencia.
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1) La presencia de un notario, quien, con autorización judicial, puede ser reemplazado por otro
ministro de fe o por el juez de letras respectivo, y de 2 testigos mayores de 18 años que sepan
leer y escribir y sean conocidos del ministro de fe.
2) El funcionario debe dejar constancia, en el inventario, de la identidad de la persona que hace
la manifestación de los bienes inventariados, si no la conoce.
3) Debe citarse a todos los interesados conocidos y que según la ley tengan derecho a asistir al
inventario: Tienen derecho a asistir al inventario: (i) el albacea, (ii) el curador de la herencia
yacente, (iii) los herederos presuntos testamentarios o abintestato, (iv) los legatarios, (v) los socios
de comercio, (vi) los fideicomisarios y (vii) todo acreedor hereditario que presente el título de su
crédito. Estas personas podrán ser representadas por otras que exhiban escritura pública y privada
en que se les cometa este encargo, cuando no lo fueren por representante legal.
La citación se hará personalmente a los codueños de los bienes que residan en el departamento en
que se confecciona el inventario. A los demás se les notificara por medio de 3 avisos publicado en
el periódico del departamento, o en la cabecera de provincia, si no lo hay allí. Por los ausentes
concurrirá su apoderado, y no lo hay, el defensor de ausentes. En el inventario deberá dejarse
constancia de la citación efectuada.
4) También debe dejarse en el inventario, en letras, del lugar, día mes y año en que comienza y
concluye cada parte del inventario.
5) Antes de cerrar el inventario, el tenedor de los bienes o el que hace la manifestación de ellos
jurara que no hay otros bienes que manifestar y que deban figurar en el inventario.
6) El inventario será firmado por el tenedor o manifestante, los interesados que hayan asistido,
el ministro de fe y los testigos.
7) Concluido el inventario se le protocoliza en el registro del notario que lo haya firmado, o en
el que designe el tribunal si ha intervenido otro ministro de fe: En el inventario se deja
constancia de la protocolización. El inventario solemne es instrumento público.
1.1. Inventario Solemne en las Posesiones Efectivas que se tramitan ante el Registro Civil: La Ley Nº
19.903 otorga la categoría de inventario solemne para todos los efectos legales al que se practique en la
forma señala en dichas normas. Agrega que en todo caso para entender que el solicitante acepta la herencia
con beneficio de inventario deberá así declararlo en el formulario de la solicitud. Esta excepción rige solo
para los inventarios solemnes que se lleven a cabo en el trámite de posesión efectiva ante el Registro Civil.
1.2. Bienes que comprende el Inventario: El inventario hará relación de:
1) Todos los bienes raíces y muebles de la persona: Particularizándolos uno a uno, o señalando,
colectivamente, los que consistan en número, pero o medida, con expresión de la cantidad y la
calidad, sin perjuicio de hacer las explicaciones necesarias para poner a cubierto la responsabilidad
del heredero.
2) Los títulos de propiedad, las escrituras públicas y privadas, los créditos y ‘deudas del
causante’ de que hubiere comprobante o solo noticia, los títulos de comercio o de cuentas y,
en general, todos los objetos presentes: Exceptuados los que fueren conocidamente de ningún
valor o utilidad, o que sea necesario destruir con algún fin moral.
3) Las cosas que no le fueren propias, si se encuentran entre las que lo son: Ya que la sola
aserción, hecha en el inventario, de pertenecer a determinadas personas los objetos inventariados
no hace prueba en cuanto al verdadero dominio de ellos.
4) Si el difunto ha tenido parte en una sociedad y por una cláusula del contrato ha estipulado
que la sociedad continúe con sus herederos después de su muerte, no por eso en el inventario
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dejaran de ser comprendidos los bienes sociales: Sin perjuicio de que los asociados sigan
administrándolos hasta la expiración de la sociedad, y sin que por ellos se les exija caución alguna.
Si los bienes están ubicados en distintos territorios jurisdiccionales de que del tribunal en el cual se
confecciona el inventario, a petición de algún interesado presente; se dirigen en tal caso exhortos a los jueces
respectivos, a fin de que hagan inventariar dichos bienes y remitan originales de las diligencias realizadas
para unirlas a las principales.
Si después de hecho el inventario, se encontraren bienes de los cuales no se tuvo noticia al efectuarlo, o por
cualquier título acrecieren nuevos bienes a la haciendo inventariada, se hará un inventario solemne de ellos,
el cual será agregado al anterior. Estas modificaciones deberán, cuando se trate de bienes raíces,
protocolizarse ante el mismo notario que protocolizo el inventario y anotarse en el Registro Conservatorio
al margen de la inscripción primitiva.
1.3. Inexactitudes en el Inventario: No se corrige el inventario si se alega que, por error, se han relacionado
en él cosas inexistentes, o se han exagerado el número, calidad, peso o medida de las existencias, o se les
ha atribuido una materia o calidad de que carecían, salvo si se prueba que no ha podido evitarse el error con
debido cuidado, o sin conocimiento o experimentos científicos. Si se alega que, a sabiendas, se han puesto
en el inventario cosas que no fueron realmente entregadas, tampoco se enmienda el inventario.
1.4. Interpretación del Inventario: Los pasajes obscuros o dudosos del inventario se interpretaran a favor
del heredero, a menos de prueba en contrario.
1.5. Tasación de los Bienes: Cuando la ley ordene que al inventario se agregue la tasación de los bienes
podrá el tribunal, al tiempo de disponer que se inventaríen, designar también peritos para que hagan la
tasación, o reservar para más tarde esta operaciones. Si se trata de bienes muebles podrá designar al mismo
notario o funcionario que haga sus veces para que practique la tasación.
Si bien la ley no exige expresamente en el beneficio de inventario que se efectúe la tasación de los bienes
hereditarios, parece discurrir sobre dicha base. Para quedar definitivamente exento de responsabilidad,
deberá acreditar que los bienes hereditarios se han consumido en el pago de las deudas y no se ve como
podría acreditar este hecho sin exhibir la tasación efectuada de los bienes. Por ello, en opinión del autor,
para gozar del beneficio de inventario, debe hacerse junto con el inventario la tasación de los bienes
hereditarios.
2. Personas que están obligadas a aceptar con beneficio de inventario:
1) Los Coherederos cuando alguno de ellos quiere aceptar con beneficio de inventario: Prima la
voluntad de aquel o aquellos que quieren aceptar con beneficio de inventario, arrastrando a todos a
esta exención de responsabilidad.
2) Los Herederos Fiduciarios: El legislador con ello vela por el derecho del fideicomisario, ya que
la herencia del asignatario fiduciario, cumplida la condición, para a pertenecer a aquel.
3) Las Personas Jurídicas de Derecho Público.
4) Los Incapaces: No incluye a la mujer casada en sociedad conyugal.
Respecto de las personas jurídicas de derecho público y los incapaces, si se llegara a aceptar sin beneficio
de inventario, el Art. 1250 CC lo otorga de pleno derecho. Es decir, estas personas gozan de este beneficio
de pleno derecho, acepten o no con tal beneficio. Y hasta podría pensarse que quedan en mejor situación
que quienes aceptan, lisa y llanamente, con beneficio de inventario, pues el que hace uso de este derecho
limita su responsabilidad a los bienes que recibió por herencia. En este caso, en cambio, la obligación
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alcanza hasta concurrencia de lo que existiere de la herencia al tiempo de la demanda, y de lo que se probare
haber sido empleado en beneficio de las personas en referencia.
3. Personas que no pueden aceptar con beneficio de inventario:
1) El que hizo acto de heredero, sin previo inventario solemne: El que hace acto de heredero puro
y simple, no puede, con posterioridad, aceptar con beneficio de inventario.
2) El que en el inventario omitiere de mala fe mencionar determinados bienes: Esta es una sanción
para el heredero doloso que de mala fe omite determinados bienes en el inventario solemne.
4. Efectos del Beneficio de Inventario: El principal efecto es limitar la responsabilidad del heredero hasta
el monto de lo que recibe en su calidad de tal.
La doctrina se cuestiona si el beneficio de inventario produce o no una separación de patrimonios. Esto es
importante, ya que si afirmamos que produce tal separación, quiere decir que los acreedores hereditarios, si
pretenden pagarse sus créditos, solo podrán perseguir estos en los bienes que fueron del causante, pero no
podrán hacer efectivos sus derechos en los bienes propios del heredero. Parece preferible sostener que el
beneficio de inventario no trae consigo tal separación y. en consecuencia, los acreedores hereditarios pueden
hacer efectivos sus derechos tanto en los bienes del uno como del otro, pero solo hasta el monto de lo que
el heredero recibe a título de herencia. Esto se argumenta en que:
1) El Art. 1247 CC, al definir el beneficio de inventario, limita la responsabilidad del heredero
al monto de lo recibido a título de herencia y no a los bienes que adquiera en dicha forma.
2) El Art. 1260, inc. 2 CC, al ponerse en el caso de pérdida de algún bien hereditario por caso
fortuito, hace responsable al heredero de los valores en que dichos bienes hubieren sido
tasados.
3) Si el beneficio de inventario trajese consigo la separación de patrimonios, y los acreedores
hereditarios solo pudieren perseguir los bienes del causante, el legislador forzosamente debió
haber limitado la facultad de disposición de los herederos respecto de los bienes hereditarios,
cosa que no ha hecho.
4) El Art. 520 CPC señala que en el caso que el heredero haga entrega de los bienes de la sucesión
a los acreedores hereditarios, o por haberse agotado lo que recibió en la herencia en el pago
de las deudas hereditarias y testamentarias, si se le embargan bienes propios para pagar las
deudas del causante, podrá oponer tercerías: De aquí se desprende que mientras subsista dicha
responsabilidad, el acreedor hereditario puede perseguir los bienes propios del heredero.
Choca esta interpretación con el Art. 1610 Nº4 CC que dispone que opera la subrogación legal en favor del
heredero beneficiario que paga con sus dineros propios deudas de la herencia. Esta disposición no tendría
explicación si el beneficio de inventario no produjera la separación de patrimonios. Sin embargo, este
argumento no alcanza para destruir la fuerza de los anteriores en opinión del autor.
4.1. Límite de la Responsabilidad del Heredero: Se presenta el problema de cuál es el límite de la
responsabilidad del heredero, si el valor de los bienes al momento de recibirse la herencia o el que adquieran
al tiempo de ser demandado el heredero por el acreedor. Somarriva se inclinaba a pensar que debe
considerarse el valor de los bienes al momento en que se defiere la herencia. En consecuencia, el aumento
de valor de dichos bienes beneficiaria al heredero beneficiario, y lo perjudicaría su disminución.
4.2. El Beneficio de Inventario como Excepción Perentoria: El beneficio de inventario constituye una
verdadera excepción que puede oponer el heredero demandado a los acreedores hereditarios. El heredero
que oponga esta excepción deberá probar que ya consumió su parte de la herencia en la deuda presentando
una cuenta exacta y en lo posible documentada de todas las inversiones que ha hecho.
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4.3. El Beneficio de Inventario impide que las deudas y créditos del heredero se confundan con las del
causante: Quiere decir entonces que no opera, existiendo inventario solemne, la confusión y, en
consecuencia, el heredero conserva y puede hacer efectivos sus créditos en contra de la sucesión. A la
inversa, subsisten las deudas que tenía con el causante.
4.4. Responsabilidad del heredero beneficiario por los bienes hereditarios (Art. 1260 CC): El heredero
es responsable hasta por culpa leve de la conservación de las especies o cuerpos ciertos que se deban.
Además, es de cargo del heredero beneficiario el peligro de los otros bienes de la sucesión, y solo será
responsable de los valores en que hubieren sido tasados. En ese sentido, si un bien de la herencia se destruye
por caso fortuito o fuerza mayor, el heredero siempre responde de dicho bien.
Finalmente, el Art. 1257 CC señala que el que acepta con beneficio de inventario se hace responsable no
solo del valor de los bienes que entonces efectivamente reciba, sino de aquellos que, posteriormente,
sobrevengan a la herencia sobre que recaiga el inventario.
4.5. Responsabilidad del Heredero Beneficiario por los Créditos de la Sucesión: El Art. 1258 CC
establece que el heredero beneficiario se hará responsable de todos los créditos, como si los hubiere
efectivamente cobrado, sin perjuicio de que para su descargo en el tiempo debido justifique lo que sin culpa
suya ha dejado de cobrar, poniendo a disposición de los interesados las acciones y títulos insolutos.
5. Extinción de la Responsabilidad del Heredero Beneficiario: La responsabilidad se extingue por:
1) El hecho de abandonar este a los acreedores hereditarios los bienes de la sucesión que deba
entregar en especie (Art. 1261 CC): El heredero, entonces, rinde cuenta a los acreedores de la
administración que ha efectuado, y le hace entrega de los bienes recibidos a título de herencia para
que ellos se paguen en dichos bienes. Aprobada que sea la cuenta por los acreedores o por el juez,
el heredero extingue completamente su responsabilidad, y ya no se le puede perseguir por ninguna
deuda hereditaria. En opinión del autor se trata de una dación de pago, pues el legislador no ha
exigido la realización de los bienes.
2) Haberse consumido todos los bienes recibidos en el pago de deudas de la herencia (Art. 1262
CC): Extinguidos los bienes hereditarios en el pago de las deudas hereditarias y testamentarias, el
heredero beneficiario rinde cuenta de su administración a los acreedores que resulten impagos, y
aprobada la cuenta, queda libre de toda responsabilidad.
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4) Es una Acción Patrimonial con todas las consecuencias jurídicas que de ello derivan: Esto trae
una serie de consecuencias:
a. Es Renunciable: Su renuncia no está prohibida por la ley, y la acción está establecida en
el solo interés del heredero despojado de la herencia, condiciones que son las exigidas por
el Art. 12 CC para la renuncia de los derechos.
b. Es Transmisible: Porque el verdadero heredero que fallece transmite a sus herederos el
conjunto del patrimonio, en el vual va incluida esta acción de carácter patrimonial.
c. Es Transferible: Ha habido quienes han pretendido negar esta aseveración, basándose en
que por la cesión de los derechos hereditarios no se cede la calidad de heredero en sí mismo,
la cual continua radicada en el cedente. Puede que así sea, pero es indudable, por otra parte,
que en la cesión de derechos hereditarios se cede todo el beneficio económico que ellos
significan. Y dentro de este beneficio económico va incluida la acción de petición de
herencia. La propia letra del Art. 1264 CC abona a esta interpretación, ya que habla
solamente del que probare su derecho a una herencia, no al heredero en sí mismo.
d. Es Prescriptible: Tiene dos plazos de prescripción:
i. 5 Años: La acción de petición de herencia prescribe en 5 años respecto del heredero
a quien se ha concedido la posesión efectiva de la herencia. Se suspende en favor
de los incapaces y la herencia yacente, y entre cónyuges.
Es importante indicar que esta prescripción ordinaria exige, además de justo título,
buena fe. Como la buena fe se presume, quien entabla la acción de petición de
herencia deberá acreditar que el heredero a quien se concedió la posesión efectiva
estaba de mala de.
ii. 10 Años: Se ha presentado el problema de determinar si acaso se trata de una
prescripción adquisitiva o extintiva. Es decir, si basta que transcurran 10 años para
la extinción de la acción de petición de herencia, o si será necesario además que un
tercero haya adquirido esta herencia por prescripción adquisitiva de 10 años.
La Corte Suprema ha dicho que es extintiva ya que la ley dice que el derecho de
herencia expira en 10 años. Este fallo es criticable porque:
1. Si la prescripción de 5 años es adquisitiva, no se ve porque razón la de
10 años no va a ser de la misma naturaleza.
2. El Art. 2512 CC dispone que el derecho de herencia se adquiere por la
prescripción extraordinaria de 10 años.
3. Es del caso aplicar el Art. 2517 CC, en conformidad al cual toda acción
por la cual se reclama un derecho se extingue por la prescripción
adquisitiva del mismo derecho: Es el caso preciso de la acción de petición
de herencia, por medio de la cual se reclama un derecho –el de herencia-
que se adquiere por prescripción.
Si negamos que opere en este caso este artículo, resultaría que este
precepto, que es de aplicación general, solo se aplique a la acción
reivindicatoria, lo que es inaceptable.
2. Sujeto Activo de la Acción de Petición de Herencia: En conformidad al Art. 1264 CC, ella compete al
que probare su derecho en la herencia. Dentro de esta expresión quedan comprendidos:
1) Los Herederos: Puede ejercitarla cualquier heredero, salvo el heredero condicional, cuyos derechos
están sujetos a condición suspensiva, pues el efecto propio de la condición es precisamente
suspender la adquisición del derecho.
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2) Los Donatarios de una Donación Revocable a Titulo Universal: Esto debido a que el Art. 1142
CC señala que “la donación revocable de todos los bienes o de una cuota de ellos se mirara como
una institución de heredero”.
3) Al Cesionario de un Derecho de Herencia.
Ella no corresponde a los legatarios o asignatarios a titulo singular, porque estos gozan de otras acciones
para hacer valer sus derechos. El legatario de especie o cuerpo cierto adquiere la cosa legada por el solo
fallecimiento del causante, y le corresponde la acción propia de los propietarios que carecen de la posesión,
esto es, la acción reivindicatoria. Tratándose de un legatario de género, como no adquiere la cosa asignada
por el solo fallecimiento del causante, solo tiene una acción personal que dirigir en contra de los herederos
en general, o en especial contra aquel que fue gravado con el legado.
3. Sujeto Pasivo de la Acción de Petición de Herencia: La acción de petición de herencia se entabla en
contra del que está ocupando una herencia, invocando la calidad de heredero, es decir, diciéndose heredero
de ella. Dicho de otra manera, la demanda se dirige en contra del falso heredero.
Se presenta el problema de si puede entablarse la acción de petición de herencia en contra del cesionario de
los derechos hereditarios del falso asignatario. La letra del precepto parece rechazar esta idea, pues habla de
personas que estén ocupando la herencia en calidad de herederos, y el cesionario no la está poseyendo en
tal calidad, sino de cesionario. Sin embargo, Somarriva estimaba que procede en contra del cesionario
porque si bien es cierto que el cesionario no ocupa la herencia en la calidad de heredero, el cesionario entra
a reemplazar jurídicamente al heredero cedente en todos sus derechos y obligaciones. Existe una especie de
subrogación personal.
4. Objeto de la Acción de Petición de Herencia: El objeto es reclamar la universalidad de los bienes
pertenecientes al causante. Si bien el Art. 1264 CC habla de adjudicación, no está usada en su verdadero
sentido técnico-jurídico, de radicación del dominio en el comunero. No es, pues, esta expresión sino una
manera de decir del legislador que el objeto de la acción de petición de herencia es la universalidad de esta.
Ahora, la acción es bastante amplia ya que se extiende no solo a las cosas que al tiempo de la muerte
pertenecían al difunto, sino a los aumentos que posteriormente haya tenido la herencia.
La jurisprudencia ha declarado que no hay cosa juzgada para el juicio de petición de herencia en la
resolución que rechaza la solicitud de que se deje sin efecto el auto de posesión efectiva.
5. Efectos de la Acción de Petición de Herencia: La ley nada dijo del plazo que tenía el falso heredero
vencido en el pleito para restituir al verdadero el haz hereditario.
Respecto de los frutos y mejoras se aplican las reglas de las prestaciones mutuas, las cuales se aplican en:
(i) la reivindicación, (ii) la declaración judicial de la nulidad, (iii) la acciones de mueble a inmueble y (iv)
la acción de petición de herencia.
1) Restitución de los Frutos: Hay que distinguir si el falso heredero estaba o no de buena fe, la cual
se entenderá en este caso en estar poseyendo la herencia con la creencia de ser el verdadero heredero.
El poseedor de buena fe pasa a estar de mala fe desde el momento en que contesta la demanda. La
buena o la mala fe del poseedor se refiere, relativamente, a los frutos, al tiempo de la percepción.
a. Poseedor de Mala Fe: Es obligado a restituir los frutos naturales y civiles de la cosa, y no
solamente los percibidos, sino los que el verdadero heredero hubiera podido percibir con
mediana inteligencia y actividad, teniendo la cosa en su poder. En caso de que no existan
frutos, el falso heredero deberá restituir el valor que tenían los frutos o que hubieren tenido
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al tiempo de la percepción, y se consideran como no existentes para estos efectos los que
he hayan deteriorado en poder del falso heredero vencido.
b. Poseedor de Buena Fe: No está obligado a restituir los frutos percibidos antes de la
contestación de la demanda.
En toda restitución de frutos se abonaran al que la hace los gastos ordinarios que ha invertido en
producirlos.
2) Abono de las Mejoras: Las mejoras son “todo gasto que se hace en una cosa, con el fin de
conservarla, aumentar su valor o con fines de ornamentación o recreo”. La buena y la mala fe se
refiere respecto de las expensas y mejoras al tiempo en que fueron hechas. El poseedor de buena fe
pasa a serlo de mala fe desde el momento de la contestación de la demanda. Hay que distinguir:
a. Mejoras Necesarias: “Las que tienden a conservar la cosa de que se trata y a hacerla
producir”. No es necesario distinguir entre poseedor de buena o mala fe, ya que ambos
tienen derecho a que se les abonen las expensas necesarias invertidas en la conservación de
la cosa.
i. Obras Materiales y Permanentes: Serán abonadas en cuanto hubieren sido
realmente necesarias, y conforme al valor que tienen las obras al tiempo de la
restitución.
ii. Obras Inmateriales: Serán reembolsadas al falso heredero, en cuanto estas obras
aprovechen al verdadero heredero y hubieren sido ejecutadas con mediana
inteligencia y economía.
b. Mejoras Útiles: “Las que aumentan el valor venal de la cosa”.
i. Poseedor de Buena Fe: Tiene derecho a que se le abonen las mejores útiles, pero
el heredero puede elegir el medio de pago:
1. Pagar lo que valgan las obras en que consistan las mejoras al tiempo
de restitución, o
2. Pagar el aumento de valor que hayan experimentado las cosas en
virtud de las mejoras.
ii. Poseedor de Mala Fe: No tiene derecho a que se le abonen las mejoras útiles, pero
puede llevarse los materiales en que consistan dichas mejoras, siempre que sea
posible sin detrimento de la cosa. El verdadero heredero puede, en todo caso,
impedir que le poseedor vencido se lleve los materiales, pagándole el valor que
tendrían ellos separados de la cosa.
Existe detrimento de la cosa cuando la separación dejare la cosa en peor estado al
que estaba antes de ejecutarse las mejoras, salvo que el poseedor vencido pudiere
reponerla inmediatamente en su estado anterior y se allanare a ello.
c. Mejoras Voluptuarias: “Las que solo consisten en objetos de lucro y recreo y no
aumentan el valor de la cosa en el mercado o solo lo hacen en un valor insignificante”.
El verdadero heredero no está obligado nunca a abonar las mejoras voluptuarias, ya sea que
el falso heredero hubiere estado de buena o mala fe. Sin embargo, el poseedor, este de buena
o mala fe, tiene el mismo derecho que este último frente a las mejoras útiles, esto es, llevarse
los materiales.
3) Indemnización de los Deterioros: No rigen las disposiciones de las prestaciones mutuas.
a. Poseedor de Buena Fe: No será responsable de los deterioros de las cosas hereditarias,
sino en cuanto le hayan hecho más rico. El falso heredero se ha hecho más rico en dos
situaciones:
i. Cuando los deterioros le han sido útiles.
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