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DEPARTAMENTO DE HUMANIDADES
EVALUACIÓN T1 DE COMUNICACIÓN 3
Los coronavirus son una extensa familia de virus que pueden causar enfermedades tanto en animales
como en humanos. En los humanos, se sabe que varios coronavirus causan infecciones respiratorias que
pueden ir desde el resfriado común hasta enfermedades más graves como el síndrome respiratorio de
Oriente Medio (MERS) y el síndrome respiratorio agudo severo (SRAS).
Esta enfermedad, declarada por la OMS como pandemia, ha paralizado gran parte del mundo y cientos de
miles de personas afrontan este mal que hasta la fecha ha causado la muerte de más de 60.000 personas,
en su mayoría, adultos mayores.
Mientras médicos de todo el planeta luchan por detectar y tratar a los pacientes, muchos logran
recuperarse. Hasta el momento, son más de 100.000 personas que lograron superar la infección en todo el
mundo. Pero una de las principales interrogantes es si las personas que se recuperaron presentarán
secuelas a corto o mediano plazo, tanto en pacientes sintomáticos como asintomáticos.
Primeros estudios
Uno de los primeros trabajos relacionados al estado de una docena de pacientes recuperados de COVID-19
fue realizado por la Autoridad Hospitalaria de Hong Kong. Los especialistas hallaron que algunos de ellos
presentaban una función pulmonar reducida y experimentaban falta de aire al caminar.
“En algunos pacientes, la función pulmonar podría disminuir entre un 20 y un 30 por ciento después de la
recuperación. […] jadean cuando van un poco más rápido”, detalló al South China Morning Post Owen
Tsang Tak-yin, director del Centro de Enfermedades Infecciosas del Hospital Princesa Margarita de Hong
Kong.
Además, los médicos de la Autoridad Hospitalaria de Hong Kong hallaron en tomografías tomadas a los
pacientes una sustancia lechosa y vidriosa en sus pulmones, lo que indicaría daño en sus órganos.
"Es cierto [que puede haber daño pulmonar], pero los estudios sobre secuelas pulmonares posteriores no
son muchos. El reporte de los casos de pacientes que han superado la enfermedad luego de una neumonía
grave y de haber estado en ventilación mecánica lo sugiere. Pero recordemos que estos estudios están
saliendo hace tres semanas y aún no se sabe si esa capacidad pulmonar se va a recuperar en el tiempo, por
lo tanto, no podemos asegurar que se mantenga”, explica a El Comercio el neumólogo Pascual Chiarella,
decano de la Facultad de Ciencias de la Salud de la Universidad Peruana de Ciencias Aplicadas (UPC).
Pacientes graves
Basados en la evidencia previa de los pacientes que presentan otras infecciones pulmonares tanto virales
como bacterianas, dos especialistas consultados coinciden en que el nuevo coronavirus puede generar
secuelas en aquellos pacientes que desarrollen un cuadro grave de neumonía, pero no se sabe si estas se
mantendrán o desaparecerán con el tiempo.
“Los que desarrollan neumonía podrían quedar con un daño pulmonar, cuya recuperación aún no se
conoce. Inicialmente sí van a quedar con alguna restricción pulmonar”, afirma Gotuzzo.
Como el COVID-19 afecta principalmente las vías respiratorias inferiores, la atención está puesta en los
pulmones. En este contexto, a los expertos les preocupa que los pacientes que superen la infección, como
sucede con otras enfermedades respiratorias graves, desarrollen fibrosis pulmonar, que sucede cuando el
tejido pulmonar afectado forma cicatrices y se endurece.
“El problema es el grupo de infectados que desarrollen la forma más severa de la enfermedad, con
insuficiencia respiratoria y necesidad de ventilación mecánica para sobrevivir. Ese grupo, debido al
compromiso en los pulmones, va a tener los efectos que tienen todos los pacientes que usan un ventilador
mecánico: va a quedar alterada la capacidad pulmonar en cierto modo. Cuando esté de alta, su capacidad
respiratoria va a estar disminuida en alrededor del 30%. Esto se debe a la fibrosis pulmonar, lo cual les va a
generar falta de aire y tos crónica”, detalla a El Comercio Javier Jauregui, neumólogo de la Clínica Ricardo
Palma. "Cuanto más tiempo tenga el paciente en ventilación mecánica, las secuelas serán peores”, añade
Jauregui.
En ese sentido, Chiarella afirma que los pacientes que superan el COVID-19 pueden presentar las secuelas
típicas de alguien que necesitó ventilación mecánica, pero la situación dependerá de la edad del paciente,
tomando en cuenta que el virus es más agresivo en adultos mayores. "Uno tiene que estar atento a las
secuelas para poder tratarlas”.
Oscar Gayoso, neumólogo y profesor de Medicina de la Universidad Peruana Cayetano Heredia (UPCH),
afirma que si bien no hay muchos datos sobre el efecto del nuevo coronavirus en pacientes es
recuperación, lo que se espera es que “los que lleguen a necesitar ventilación mecánica serán los que
presenten mayor daño estructural y por lo tanto más secuelas”.
Si bien el porcentaje que llega a necesitar cuidados intensivos ronda el 5% del total de infectados, esta
cantidad de pacientes es suficiente para colapsar los sistemas de atención en el país, afirma Jauregui.
Por su parte, Chiarella señala que “los asintomáticos, la enfermedad pasa como cualquier resfrío. Los que
presentan más síntomas tampoco tendrán secuelas".
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