TEORÍA SOCIAL

Origen.

La teoría social es la ciencia encargada de estudiar los fenómenos

relacionados con la actividad y la sociedad humana. El término se refiere
típicamente a marcos o paradigmas de análisis que se utilizan para estudiar
elementos concretos de la actividad humana.

Al contrario que la sociología, que se encarga de estudiar a la sociedad en

general, la teoría social se enfoca sobre todo en por qué los humanos se
mueven en el mundo de la forma en la cual lo hacen, y en los elementos
que les han llevado a hacerlo: normas, estructuras sociales y relaciones de
poder.

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Para conseguir un conocimiento más completo sobre los motivadores del

comportamiento humano, la teoría social bebe del conocimiento de varias
 disciplinas distintas, como la antropología, la psicología social, la historia o
la sociología.

Como disciplina independiente, la teoría social no surgió hasta el siglo XX.

Apareció por primera vez debido a un deseo de conseguir conocimientos a
posteriori sobre los diferentes elementos del comportamiento humano, y
como una consecuencia del pensamiento críticode la época.

Índice [Ocultar]
 1 Definición de teoría social
 2 Características principales
o 2.1 Teoría social en la antigüedad y la Edad Media
o 2.2 Teoría social en la Europa antigua
o 2.3 Temas tratados en la teoría social clásica
o 2.4 Teoría social posmoderna y actual
 3 Ejemplos de preguntas planteadas por la teoría social
 4 Referencias

Definición de teoría social

La teoría social busca encontrar explicaciones a distintos tipos de acciones
y comportamientos presentes en las sociedades modernas, mediante un
conjunto de conocimientos procedentes de disciplinas como la sociología,
la filosofía, la psicología o la antropología.

Una de sus mayores preocupaciones es entender las diferencias entre

culturas distintas para analizar la cultura occidental moderna que ha
surgido en las últimas décadas.

Históricamente, la teoría social era muy eurocentrista, es decir, examinaba

todas las sociedades desde el punto de vista occidental.
Sin embargo, en los últimos tiempos han surgido nuevas ramas en el
campo de la teoría social que tratan de examinar las características de las
sociedades desde puntos de vista distintos.

Características principales
La teoría social ha ido evolucionando a lo largo de la historia, a medida que
cambiaban las sociedades que estudiaba y la forma de hacerlo.

Por ello, no podemos hablar de un conjunto de características aplicables a

todos los tipos de teoría social; es más útil examinar las diferentes
corrientes que han surgido a lo largo del tiempo.

Teoría social en la antigüedad y la Edad Media

Ya desde las primeras sociedades civilizadas, se puede encontrar un interés

manifiesto en entender la cultura y los hechos sociales por parte de algunos
pensadores. Esto ocurre tanto en las antiguas sociedades orientales como
en las occidentales.

Comprender la sociedad

En Europa, filósofos como Platón y Aristóteles utilizaban la política para

tratar de entender y regular la sociedad. Ambos estaban preocupados por
la influencia que el Estado tenía sobre la vida de las personas, y sobre la
relación entre la sociedad y la felicidad de cada individuo.

En Asia algunos pensadores como Confucio y Mozi escribieron sobre la

sociedad, su ética y la idea de un estado justo. Sin embargo, sus teorías
sociales estaban basadas más en la reflexión que en la evidencia.

En la Edad Media, a pesar de que el pensamiento social y científico no

avanzó mucho, surgieron algunos filósofos que reflexionaron sobre este
tipo de cuestiones. Uno de ellos fue San Agustín, quien diseñó un modelo
de sociedad que él creía que conduciría a «la ciudad de Dios».

Teoría social en la Europa antigua

Tras la Edad Media y durante la Ilustración, los sistemas políticos y sociales

evolucionaron hasta parecerse mucho a los que tenemos hoy en día. Sin
embargo, las sociedades todavía eran predominantemente rurales hasta
que la Revolución industrial cambió totalmente la forma en la que los países
estaban organizados.

Estos cambios fundamentales en el modo de vida de la mayoría de la gente

provocó también nuevas formas de pensar. Muchos filósofos europeos de
esta época hablaban sobre el progreso, la modernidad y la mejor forma de
hacer evolucionar la sociedad.

Surgimiento del pensamiento científico

También en esta época surgió el pensamiento científico, por lo que la teoría

social empezó a tomar elementos de la evidencia encontrada en campos
como la biología, con la teoría de la evolución de Darwin. También cobraron
importancia temas como el orden social.

Paradigmas de la teoría social

En esta época surgieron tres paradigmas fundamentales para la teoría

social, que más tarde se expandirían y revisarían para formar los enfoques
actuales: la teoría del evolucionismo social, la teoría del ciclo social y el
materialismo histórico de Marx.

Temas tratados en la teoría social clásica

A partir de la Ilustración y la Edad Moderna, cuando surgió la teoría social
como la conocemos hoy en día, los pensadores empezaron a preocuparse
por temas concretos que afectaban a la sociedad especialmente.

Algunos de los temas más tratados por los teóricos sociales de la época
eran los siguientes:

– La desigualdad social, sus causas y sus posibles soluciones.

– La relación entre el interés individual y el de la sociedad.

– La división del trabajo.

– El fin de la esclavitud.

– La importancia de la religión en la sociedad.

– Temas más concretos, como el suicidio.

Teoría social posmoderna y actual

Con la llegada de la globalización, la deslocalización del trabajo y los

medios de comunicación masivos, la sociedad ha cambiado mucho desde
los tiempos de la Revolución industrial. Por ello, la teoría social actual se
preocupa por nuevos temas que hasta ahora no habían tenido relevancia.

Algunos de los más llamativos son el libre albedrío, la capacidad de elección

individual, las «falsas necesidades», la felicidad individual, el
empoderamiento y la igualdad entre clases, sexos y razas.

Ejemplos de preguntas planteadas por la

teoría social
Hoy en día, la teoría social se preocupa por temas relacionados con el
mundo contemporáneo y cómo afectan a las personas, tanto a nivel
colectivo como individual. Algunas de las preguntas que se plantea son las
siguientes:

– El desarrollo de las sociedades, que ha provocado diferencias tan grandes

en cuanto a la riqueza de sus ciudadanos, ¿realmente ha sido un progreso?

– ¿Cuál debe ser la relación entre la libertad individual y la intervención del

gobierno en las vidas de los ciudadanos?

– El mercado, ¿debería estar regulado, o ser totalmente libre?

– ¿Cuál es la mejor forma de superar las desigualdades sociales?

– ¿Cómo se puede conjugar el progreso social con el desarrollo sostenible?

Estas preguntas intentan ser respondidas desde campos tan diversos como
la psicología, la economía y la historia.

Referencias
1. “Social Theory” en: Oxford Bibliographies. Recuperado en: 28 Febrero 2018 de
Oxford Bibliographies: oxfordbibliographies.com.
2. “What is Social Theory?” en: Social Theory Applied. Recuperado en: 28 Febrero
2018 de Social Theory Applied: socialtheoryapplied.com.
3. “Social Theory” en: Wikipedia. Recuperado en: 28 Febrero 2018 de Wikipedia:
en.wikipedia.org.
4. “Social Theory” en: New World Encyclopedia. Recuperado en: 28 Febrero 2018 de
New World Encyclopedia: newworldencyclopedia.org.
5. “Teoría social” en: Wikipedia. Recuperado en: 28 Febrero 2018 de Wikipedia:
es.wikipedia.org.
Alejandro Rodriguez Puerta
Alejandro Rodríguez Puerta es un psicólogo y coach titulado por la Universidad Autónoma de Madrid, que compatibiliza
su trabajo en el campo de la salud mental humana con sus labores como escritor y divulgador. Actualmente colabora con
varias páginas de psicología y salud, hablando sobre distintos temas relacionados con el bienestar de las personas.

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