La visin de Comte para la sociedad

El amor por principio, el orden por base y el progreso por Norte

-Auguste Comte
INTRODUCCIN
1. Corriente filosfica del positivismo
2. Orgenes de la Sociologa
2.1 FUERZAS SOCIALES EN EL DESARROLLO DE LA TEORIA
SOCIOLOGICA
2.1.1 Revoluciones polticas
2.1.2 La revolucin industrial y el nacimiento del capitalismo
2.1.3El nacimiento del socialismo
2.1.4 Urbanizacin
2.1.5 Cambio religioso
2.1.6 Crecimiento de la ciencia
2.2 FUERZAS INTELECTUALES Y SURGIMIENTO DE LA TEORIA
SOCIOLOGICA
2.2.1 La Ilustracin y la fundacin de la sociologa en Francia
2.2.2 Reaccin conservadora a la Ilustracin.
2.2.3 Claude Henri Saint-Simon
2.2.4
Auguste Comte
2.2.5
Emile Durkheim
3
La sociologa de Comte
3.1 Principios de la sociologa segn Comte
Primaca del todo sobre las partes:
Progresismo
3.2
Objeto de la Sociologa segn Comte
3.2.4
Esttica social o teora de las instituciones
3.2.5 Dinmica social

Mtodos sociolgicos

4 Aportes de Comte a la Sociologa

4.1CONTRIBUCIONES
4.2DEBILIDADES
5 Corrientes contemporneas de la sociologa influenciadas por Comte
6 Conclusiones

INTRODUCCIN
El presente trabajo trata del pensamiento que Auguste Comte tiene sobre la sociedad,
adems que es uno de los principales personajes de la Sociologa, comenzando con l
esta ciencia social.
Para comprender la causas por las que el filsofo y socilogo Auguste Comte
considero necesario la creacin de la sociologa como una ciencia que estudie al
hombre y la sociedad, es necesario entender el pensamiento de Comte, por las cuales
fue influenciado y los hechos que ayudaron a configurar estas ideas.
Para esto, les presentamos la corriente filosfica denominada positivismo, la cual fue
emprendida por Auguste Comte y nos muestra el pensamiento que tuvo sobre la
sociedad, el hombre y conocimiento.
Luego les presentamos los comienzos de la sociologa, los cuales se remontan al
inicio del pensamiento del hombre. Como se ver, no se pone mucho nfasis en
describir a los filsofos de la edad antigua y media, pues si bien su pensamiento
considero a la sociedad como elemento de estudio, solo ejercan una filosofa social, la
cual no se basaba en fundamento cientficos, adems dentro del mbito de la
sociologa, estos personajes no son reconocidos como socilogos.

Es a principios del siglo XIX cuando comenzamos a encontrar pensadores que han
sido manifiestamente identificados como socilogos. Estos son los pensadores
sociales que nos interesan.
Luego haremos un examen de las fuerzas sociales e intelectuales ms importantes
que configuraron sus ideas, incluyendo a los socilogos Saint Simon, Auguste Comte y
Emile Durkheim, los cuales ejercieron mucha influencia en la creacin y la importancia
de la sociologa como ciencia.

1. Corriente filosfica del positivismo

El positivismo es una corriente filosfica que afirma que el nico
conocimiento autntico es el conocimiento cientfico, y que tal conocimiento
solamente puede surgir de la afirmacin de las teoras a travs del mtodo
cientfico.
Se inicia de la epistemologa que surge en Francia a inicios del siglo XIX
por Saint-Simon y Auguste Comte, luego el britnico John Stuart Mill lo
extiende y desarrolla por el resto de Europa en la segunda mitad de dicho
siglo.
Surge como manera de formalizar el estudio cientfico del ser humano,
basado en las ciencias naturales, tanto individual como colectivamente

Muchas teoras apuntan a que la necesidad de estudiar cientficamente al

ser humano nace debido a la experiencia de la Revolucin francesa, que
oblig por primera vez a ver a la sociedad y al individuo como objetos de
estudio cientfico.
Caractersticas.
1) A diferencia del idealismo, en el positivismo se reivindica el primado de la
ciencia: slo conocemos aquello que nos permite conocer las ciencias, y el
nico mtodo de conocimiento es el propio de las ciencias naturales.
2) El mtodo de las ciencias naturales (descubrimiento de las leyes
causales y el control que stas ejercen sobre los hechos) no slo se aplica
al estudio de la naturaleza sino tambin al estudio de la sociedad.
3) Por esto la sociologa -entendida como la ciencia de aquellos hechos
naturales constituidos por las relaciones humanas y sociales- es un
resultado caracterstico del programa filosfico positivista.
4) En el positivismo no slo se da la afirmacin de la unidad del mtodo
cientfico y de la primaca de dicho mtodo como instrumento para alcanzar
conocimiento, sino que se exalta la ciencia en cuanto nico medio en
condiciones de solucionar en el transcurso del tiempo todos los problemas
humanos y sociales que hasta entonces haban atormentado a la
humanidad.
5) Adems la forma que tiene de conocer es inductiva, despreciando la
creacin de teoras a partir de principios que no han sido percibidos
objetivamente.
6) El hecho de que la ciencia sea propuesta por los positivistas como nico
fundamento slido de la vida de los individuos y de la vida en general, el
que se la considere como garanta absoluta del destino de progreso de la
humanidad, el que el positivismo se pronuncie a favor de la divinidad del
hecho: todo esto indujo a algunos especialistas a interpretar el positivismo
como parte integrante de la mentalidad romntica.

2. Orgenes de la sociologa
Las reflexiones sobre la sociedad han comenzado desde los orgenes del
pensamiento del hombre, como lo hicieron entre otros Platn, con su obra
La Repblica, en la que estudia la estructura de un Estado ideal,
Aristteles con su obra La Poltica en la que define deductivamente los
tipos de gobierno y de convivencia cvica. Tambin los escritores clsicos

romanos, como Lucrecio, Cicern y Sneca abordaron temas que hoy son
objetos de la investigacin sociolgica moderna.
Una teora sobre la sociedad civil se encuentra en San Agustn, para quien
la sociedad terrenal es un reflejo imperfecto de la Civitas Dei (ciudad de
Dios).
Estos escritores se inscriben dentro de la filosofa social, es decir,
estudiaban la sociedad desde el cmo debe ser y no cmo de hecho se
presenta y cules son los las estructuras determinantes de la misma.
A este ltimo aspecto responde la sociologa como ciencia.
Fue en 1838 cuando el pensador Augusto Comte acu el trmino de
sociologa para describir y explicar de forma cientfica la sociedad, en su
obra Positive Philospophy.
Su pretensin fue formular leyes sobre el desarrollo de la sociedad y
ordenarlas sistemticamente en un nuevo saber. En este momento surge la
sociologa que tiene por objeto de estudio la sociedad humana.
A Comte se le llama el padre de la sociologa por su papel en la fundacin
explcita, pero junto a l hay que citar a Saint-Simon, dada la influencia
directa que ejerci en su pensamiento y doctrina.
Como afirma Rodrguez Ziga el modo de pensar sociolgico naci como
fruto de un proceso en el interior de un determinado contexto (1982).
A este proceso corresponden, como precedentes inmediatos del comienzo
del nuevo pensamiento sobre la sociedad, autores de la Edad Moderna
como Maquiavelo, Rousseau, Locke, Voltaire, Jobe, Ferguson, quienes
comienzan a estudiar la sociedad desde el mbito de las condiciones
geogrficas, biolgicas, psicolgicas, histricas y econmicas.
Al citado proceso, el nacimiento de la sociologa como disciplina
cientfica, autnoma, desligada de la metafsica y comprometida con el
mtodo cientfico, pertenecen, como elementos alumbradores de la
sociologa, los siguientes factores, entre otros: la cada del viejo orden

social dominado por la iglesia, el comienzo de la fe en la razn como

base del progreso (filosofa positiva) y la Revolucin Industrial con la
aparicin de la economa industrial y el crecimiento de las ciudades.
Todos estos factores hicieron necesario y posible el surgimiento de un
nuevo pensamiento sobre una sociedad.
Se precisaba un conocimiento y explicacin de la misma desligada del
pensamiento filosfico-deductivo y con fundamento en los nuevos mtodos
cientficos inductivos.
A continuacin, se presenta las fuerzas sociales e intelectuales que hicieron
posible el surgimiento de la sociologa.
FUERZAS SOCIALES EN EL DESARROLLO DE LA TEORIA
SOCIOLOGICA
El contexto social configura profundamente todos y cada uno de los campos
intelectuales. Ello es particularmente cierto en el caso de la sociologa, que
no slo se deriva de ese contexto, sino que tambin toma el contexto social
como su objeto de estudio.
Analizaremos brevemente algunas de las condiciones sociales ms
importantes del siglo XIX y principios del XX, condiciones que fueron de
suma importancia para el desarrollo de la sociologa.
Revoluciones polticas
La larga serie de revoluciones polticas que, desencadenadas por la
Revolucin Francesa de 1789, se produjeron a lo largo del siglo XIX
constituy el factor ms inmediato de la aparicin de la teorizacin
sociolgica.
La influencia de estas revoluciones en muchas sociedades fue inmensa, y
de ellas se derivaron muchos cambios positivos. Sin embargo, lo que atrajo
la atencin de muchos de los primeros tericos no fueron las consecuencias
positivas de esos cambios, sino sus efectos negativos. Estos escritores se

sintieron particularmente preocupados por el caos y el desorden resultantes,

sobre todo en Francia.
Sentan un deseo de restaurar el orden de la sociedad. Algunos de los
pensadores ms extremistas de este periodo anhelaban literalmente un
regreso a los pacficos y relativamente ordenados das de la Edad Media.
Los pensadores ms sofisticados reconocan que el cambio social que se
haba producido haca imposible ese regreso. As, se afanaban por
encontrar nuevas bases de orden en las sociedades perturbadas por las
revoluciones polticas de los siglos XVIII y XIX. Este inters por la cuestin
del orden social fue una de las preocupaciones principales de los tericos
clsicos de la sociologa, en especial de Comte y Durkheim.

La revolucin industrial y el nacimiento del capitalismo

En la configuracin de la teora sociolgica tan importante fue la revolucin
poltica como la revolucin industrial, que se produjo en muchas sociedades
occidentales principalmente durante el siglo XIX y principios del xx. La
revolucin industrial no constituye un nico acontecimiento, sino muchos
desarrollos interrelacionados que culminaron en la transformacin del
mundo occidental, que pas de ser un sistema fundamentalmente agrcola a
otro industrial.
Gran cantidad de personas abandonaron las granjas y el trabajo agrcola
para ocupar los empleos industriales que ofrecan las nuevas fbricas.
Estas fbricas haban experimentado tambin una transformacin debido a
la introduccin de mejoras tecnolgicas. Se crearon inmensas burocracias
econmicas para proporcionar los mltiples servicios que requeran la
industria y el naciente sistema econmico capitalista.
El ideal de esta economa era un libre mercado en el que pudieran
intercambiarse los diversos productos del sistema industrial. En este
sistema unos pocos obtenan enormes ganancias, mientras la mayora
trabajaba gran cantidad de horas a cambio de bajos salarios. La

consecuencia de ello fue la reaccin contra el sistema industrial y contra el

capitalismo en general, lo que condujo a la creacin del movimiento obrero,
as como de una diversidad de movimientos radicales cuyo objetivo era
derrocar el sistema capitalista.
La revolucin industrial, el capitalismo, y la reaccin contra ellos
desencadenaron una enorme revuelta en la sociedad occidental, esta afect
profundamente a los socilogos.
Cuatro figuras principales: Karl Marx, Max Weber, Emile Durkheim y Georg
Simmel, as como otros muchos pensadores de menor importancia, se
sentan preocupados por estos cambios y por los problemas que haban
creado al conjunto de la sociedad. Pasaron sus vidas estudiando estos
problemas y en muchos casos se esforzaron por desarrollar programas que
pudieran resolverlos.
El nacimiento del socialismo
Una serie de cambios cuyo objetivo era solucionar los excesos del sistema
industrial y del capitalismo pueden agruparse bajo el trmino socialismo.
Aunque algunos socilogos apoyaron el socialismo como la solucin a los
problemas industriales, la mayora se manifest personal e intelectualmente
en contra de l. Por un lado, Karl Marx apoyaba activamente el
derrocamiento del sistema capitalista y su sustitucin por un sistema
socialista. Aunque no desarroll una teora del socialismo, invirti una gran
cantidad de tiempo en criticar varios aspectos de la sociedad capitalista.
Adems, estuvo implicado en diversas actividades polticas que esperaba
dieran como resultado el nacimiento de las sociedades socialistas.
Sin embargo, Marx constituye una figura atpica de los primeros aos de la
teora sociolgica.
La mayora de los primeros tericos, como Weber y Durkheim se opusieron
al socialismo (al menos, as lo crea Marx). Aunque reconocan los
problemas de la sociedad capitalista, se afanaban por encontrar una

reforma social dentro del capitalismo, antes que apoyar la revolucin social
que propona Marx.
Teman al socialismo ms que al capitalismo. Este temor jug un papel
mucho ms importante en la configuracin de la teora sociolgica que el
apoyo de Marx a la alternativa socialista al capitalismo.
Como veremos, en muchos casos la teora sociolgica se desarroll de
hecho como una reaccin contra la teora socialista en general, y contra la
marxista en particular.
Urbanizacin
En parte como resultado de la revolucin industrial, gran cantidad de
personas del siglo XIX y XX fueron desarraigadas de su entorno rural y
trasladadas a emplazamientos urbanos. Esta emigracin masiva se debi
en muy buena medida a los empleos que cre el sistema industrial en las
zonas urbanas.
Adems, la expansin de las ciudades produjo una lista supuestamente
interminable de problemas urbanos: masificacin, contaminacin, ruido,
trfico, etc. La naturaleza de esta vida urbana y sus problemas atrajo la
atencin de muchos socilogos clsicos, especialmente la de Max Weber y
Georg Simmel.
De hecho, la primera y principal escuela de sociologa estadounidense, la
escuela de Chicago, se define en parte por su preocupacin por la ciudad y
sus intereses en la utilizacin de Chicago como laboratorio para el estudio
de la urbanizacin y sus problemas

Cambio religioso
Los cambios sociales que se produjeron a raz de las revoluciones polticas,
la revolucin industrial, y la urbanizacin, tuvieron un profundo efecto en la
religiosidad. Muchos de los primeros socilogos recibieron una educacin
religiosa y se encontraban implicados activamente, y en algunos casos,

profesionalmente, en la religin (Hinkle y Hinkle, 1954). Su objetivo en

sociologa era el mismo que tenan en sus vidas religiosas. Su deseo era
mejorar la vida de las personas (Vidich y Lyman, 1985).
En algunos casos (como en el de Comte) la sociologa se convirti en una
religin. En otros, sus teoras sociolgicas exhiben una marca
inconfundiblemente religiosa. Durkheim dedic una de sus principales obras
a la religin. Una gran parte de la obra de Weber est dedicada a las
religiones del mundo. Marx tambin se mostr interesado por la religiosidad,
pero su orientacin era ms crtica.
Crecimiento de la ciencia
En el curso del desarrollo de la teora sociolgica, tuvo lugar un creciente
inters por la ciencia, no slo en las universidades, sino tambin en la
sociedad en su conjunto.
Los productos tecnolgicos de la ciencia impregnaban todos los sectores de
la vida, y la ciencia adquiri un fabuloso prestigio. A los intelectuales
vinculados a las ciencias que ms xitos acumulaban (la fsica, la biologa y
la qumica) se les otorgaban lugares preferentes en la sociedad.
Los socilogos, especialmente Comte, Durkheim, Spencer, Mead y Schtz,
se preocuparon desde el principio por la ciencia, y muchos queran modelar
la sociologa a partir de las ciencias de la fsica y la qumica, que haban
obtenido un gran xito.
Sin embargo, en seguida surgi un debate entre los que aceptaban de buen
grado el modelo cientfico y los que, como Weber, pensaban que las
caractersticas particulares de la vida social dificultaban y hacan no
recomendable la adopcin de un modelo absolutamente cientfico.
La cuestin de la relacin entre la sociologa y la ciencia an se debate,
aunque una sola ojeada a las principales revistas del rea indica el
predominio de los que apoyan la sociologa como ciencia.

Estos son slo algunos de los principales factores sociales que

desempearon papeles centrales en los primeros aos de la teora
sociolgica.
Aunque los factores sociales son importantes, las fuerzas intelectuales que
desempearon un papel central en la configuracin de la teora sociolgica
tienen una mayor importancia.
FUERZAS INTELECTUALES Y SURGIMIENTO DE LA TEORIA
SOCIOLOGICA
Las numerosas fuerzas intelectuales que configuraron el desarrollo de la
sociologa se analizan en el contexto que se dej sentir su influencia.
La Ilustracin y la fundacin de la sociologa en Francia
Numerosos investigadores piensan que, a la luz de la evolucin posterior de
la sociologa, la Ilustracin constituye un desarrollo crtico previo.(Hawthom,
1976; Nis bet,1967; Seidman, 1983;Zeitlin, 1981, 1990). La Ilustracin fue
un periodo de notable desarrollo y cambio intelectual en el pensamiento
filosfico 3. Algunas ideas y creencias que habian prevalecido -muchas
relacionadas con la vida social- fueron superadas y reemplazadas durante
la Ilustracin. Los pensadores ms importantes asociados con la Ilustracin
son los filsofos franceses Charles Montesquieu (1689-1755) y Jean
Jaeques Rousseau (1712-1778).
Sin embargo, la influencia de la Ilustracin en la teora sociolgica fue ms
indirecta y negativa que directa y positiva.
Como ha sealado Irving Zeitlin: La sociologa se desarroll inicialmente
como una reaccin a la Ilustracin (1981:10).
Despus de todo, los pensadores vinculados a la Ilustracin estuvieron
influidos por dos corrientes intelectuales: la filosofa y la ciencia del siglo
XVII.
La filosofa del siglo XVII estaba asociada a la obra de pensadores tales
como Ren Descartes, Thomas Hobbes y John Looke. El inters

fundamental se centraba en la produccin de sistemas ambiciosos,

generales y altamente abstractos de ideas que tuvieran sentido racional.
Pensadores ms tardos relacionados con la Ilustracin no rechazaron la
idea de que los sistemas de ideas deban ser generales y tener un sentido
racional, e hicieron grandes esfuerzos por derivar sus ideas del mundo real
y verificarlas en l.
En otras palabras, deseaban combinar la investigacin emprica con la
razn (Seidman, 1983: 36-37). El modelo para llevar a cabo esa
combinacin era el cientfico, especialmente la fsica newtoniana. En esos
momentos se produjo el nacimiento de la aplicacin del mtodo cientfico a
las cuestiones sociales. Por otro lado, no slo los pensadores de la
Ilustracin queran que sus ideas se derivaran, al menos en parte, del
mundo real, sino que tambin deseaban que fueran tiles para el mundo
social, especialmente para el anlisis crtico de ese mundo. En general, la
Ilustracin se caracteriz por la creencia de que las personas podan
comprender y controlar el universo mediante la razn y la investigacin
emprica. Pensaban que del mismo modo que el mundo fsico se rega de
acuerdo con leyes naturales, era probable que el mundo social tambin
tuviera sus propias leyes. Por tanto, mediante el empleo de la razn y la
investigacin cientfica, el filsofo ataa descubrir esas leyes sociales. Una
vez comprendido el funcionamiento del mundo social, los pensadores de la
Ilustracin se trazaron una meta prctica: la creacin de un mundo ms
racional y mejor.
Como hacan hincapi en la importancia de la razn, los filsofos de la
Ilustracin tendan a rechazar las creencias en la autoridad tradicional.
Cuando estos pensadores examinaban los valores y las instituciones
tradicionales, solan encontrarlas irracionales; es decir, opuestas a la
naturaleza humana e inhibidoras del desarrollo y crecimiento humano. La
misin de estos filsofos de la Ilustracin prcticos e inclinados al cambio
era, pues, superar estos Sistemas irracionales.
Reaccin conservadora a la Ilustracin.

Para Seidman La ideologa de la contra-Ilustracin supuso una inversin

virtual del liberalismo de la Ilustracin. En lugar de premisas modernistas,
detectamos en los crticos de la Ilustracin un profundo sentimiento
antimodernista (1983: 51). La sociologa en general constituy desde sus
inicios una mezcolanza turbulenta de ideas en pro y en contra de la
Ilustracin.
La forma ms extrema que adopt la oposicin a las ideas de la Ilustracin
fue la filosofa contrarrevolucionaria catlica francesa representada
fundamentalmente por las ideas de Louis de Bonald (1754-1840) y Joseph
de Maistre (1753-1821).
Estos hombres reaccionaron no slo contra la Ilustracin, sino tambin
contra la Revolucin Francesa, a la que consideraban como parte de un
producto del pensamiento caracterstico de la Ilustracin.
Los conservadores tendan a acentuar el orden social, tendencia que se
convirti en uno de los temas centrales de la obra de varios tericos
clsicos de la sociologa.
Zeitlin (1981) expuso diez proposiciones principales que, en su opinin,
definen la reaccin conservadora y proporcionan la base del desarrollo de la
teora sociolgica clsica.
1 Mientras que la mayora de los pensadores de la Ilustracin tendan a
hacer hincapi en el individuo, la reaccin conservadora llev a un mayor
inters por la sociedad y otros fenmenos de gran alcance. La sociedad se
consideraba como algo ms que un mero agregado de individuos.
Pensaban que la sociedad exista con sus propias leyes de desarrollo y sus
profundas races en el pasado.
2. La sociedad era la unidad de anlisis ms importante; se le confera ms
importancia que al individuo. Era la sociedad la que creaba al individuo,
fundamentalmente a travs del proceso de socializacin.
3. El individuo no constitua ni siquiera el elemento ms bsico de la
sociedad.

Una sociedad se compona de elementos tales como roles, posiciones,

relaciones, estructuras e instituciones. Los individuos ni siquiera eran
considerados como los protagonistas de esas unidades de la sociedad.
4. Se crea que las partes de una sociedad estaban interrelacionadas y eran
interdependientes. En efecto, estas interrelaciones constituan la principal
base de la sociedad. Esta visin les confiri una orientacin poltica
conservadora. Es decir, debido a que las partes se suponan
interrelacionadas, manipular una de ellas poda conducir a la destruccin de
las otras partes y, consecuentemente, del sistema en su conjunto. Ello
supona que la introduccin de cambios en el sistema social deba
realizarse con suma precaucin.
5. Se contemplaba el cambio como una amenaza no slo para la sociedad y
sus componentes sino tambin para los individuos de la sociedad. Los
diversos componentes de la sociedad satisfacan supuestamente las
necesidades de las personas. Cuando las instituciones "se destruan, la
gente probablemente sufra, y tal sufrimiento desembocara con
probabilidad en el desorden social.
6. La tendencia general era creer que los diversos componentes de la
sociedad eran tiles tanto para la sociedad como para el individuo. En
consecuencia, apenas exista el deseo de reflexionar acerca de los efectos
negativos de las estructuras y las instituciones sociales existentes.
7. Pequeas unidades como la familia, el vecindario y los grupos religiosos
y ocupacionales tambin eran calificados de esenciales para los individuos
y la sociedad. Proporcionaban los entornos ntimos y de interrelacin
personal que las personas necesitaban para sobrevivir en las sociedades
modernas. Exista una cierta tendencia a interpretar que cambios sociales
como la industrializacin, la urbanizacin y la burocratizacin tenan efectos
desorganizadores. Se contemplaban estos cambios con temor e inquietud y
exista gran inters en idear alguna manera de manejar sus efectos
destructores.

9. Aunque gran parte de estos temidos cambios daba lugar a una sociedad
ms racional, la reaccin conservadora llevaba a reconocer la importancia
de los factores no racionales (por ejemplo, el ritual, la ceremonia y el culto)
de la vida social.
10. Finalmente, los conservadores apoyaban la existencia de un sistema
social jerrquico. Se confera tanta importancia de la sociedad como a la
existencia de un sistema diferencial de estatus y recompensas.
Estas diez proposiciones que resumen la reaccin conservadora a la
Ilustracin deben considerarse como la base intelectual ms inmediata del
desarrollo de la teora sociolgica en Francia. Muchas de estas ideas
penetraron profundamente en el pensamiento sociolgico temprano, aunque
algunas de las ideas de la Ilustracin (el empirismo, por ejemplo) tambin
ejercieron gran influencia.
Aunque se nota el oposicion entre la Ilustracin y la contra-Ilustracin,
Siedman defiende que existan vnculos y afinidades entre ellas.
En primer lugar, la contra-Ilustracin prolongaba la tradicin cientfica
desarrollada por la Ilustracin. En segundo lugar, adopt el inters de la
Ilustracin por las colectividades (como opuestas a los individuos) y las
estudi en profundidad.
Y en tercer lugar, ambas se interesaron por los problemas del mundo
moderno, especialmente por sus efectos negativos sobre los individuos.
Pasaremos ahora a la fundacin real de la sociologa como disciplina
distintiva y, especficamente, a la obra de tres pensadores franceses,
Claude Saint Simn, Auguste Comte y, sobre todo, Emile Durkheim.
Claude Henri Saint-Simon (1760-1825).
Saint-Simon era mayor que Auguste Comte quien, de hecho, trabaj en su
juventud como secretario y discpulo de aqul. Existe una gran similitud
entre las ideas de ambos pensadores, pero un amargo debate entre los dos
les condujo a su separacin final (Thompson, 1975).

Como suele considerarse a Comte ms importante en la fundacin de la

sociologa, dedicaremos slo algunas palabras al pensamiento de SaintSimon.
El aspecto ms interesante de Saint-Simon fue su importancia, tanto para el
desarrollo de la teora sociolgica conservadora como para el de la
marxiana (que, en muchos aspectos, se opona a la teora conservadora).
Desde el punto de vista conservador, Saint-Simon pretenda preservar la
sociedad tal y como era, pero no anhelaba el regreso a la vida de la Edad
Media.
Adems, era un positivista (Durkheim. 192811962: 142), es decir, crea que
el estudio de los fenmenos sociales deba emplear las mismas tcnicas
cientficas que las ciencias naturales. Desde el punto de vista radical, SaintSimon previ la necesidad de reformas socialistas, especialmente la
planificacin centralizada del sistema econmico. Pero Saint-Simon no fue
tan lejos como Marx. Aunque ambos previeron que los capitalistas
suplantaran a la nobleza feudal, a Saint-Simon le pareca inconcebible que
la clase trabajadora pudiera sustituir a los capitalistas. Encontramos muchas
de las ideas de Saint Simon en la obra de Comte, por lo que a continuacin
pasamos a hacer un breve examen de la misma.
Auguste Comte (17981857).
Comte fue el primero en utilizar el trmino sociologa.
Ejerci una profunda influencia en los tericos posteriores de la sociologa
(especialmente en Herbert Spencer y en Emile Durkheim). Y crea que el
estudio de la sociologa deba ser cientfico, al igual que muchos tericos
clsicos y la mayora de los socilogos contemporneos (Lenzer, 1975).
La obra de Comte puede considerarse, al menos en parte, como una
reaccin contra la Revolucin Francesa y la Ilustracin, a la que
consideraba la principal causa de la revolucin. Se senta profundamente
perturbado por la anarqua que reinaba en la sociedad y se mostraba crtico
frente a los pensadores franceses que haban engendrado la Ilustracin y

apoyado la revolucin. Desarroll su perspectiva cientfica, el positivismo

o filosofa positiva, para luchar contra lo que consideraba la filosofa
destructiva y negativa de la Ilustracin. Comte se alineaba con los catlicos
contrarrevolucionarios franceses (especialmente De Bonald y De Maistre),
de los que experiment su influencia. Sin embargo, al menos por dos
razones, su obra debe ser analizada al margen de la de stos. Primera, no
crea posible el regreso a la Edad Media, pues los avances cientficos e
industriales hacan imposible ese regreso. Segunda, desarroll un sistema
terico bastante ms sofisticado que sus predecesores, un sistema que
configur una gran parte de la temprana sociologa.
Comte desarroll su fisica social, o lo que en 1822 denomin sociologa,
para luchar contra las filosofias negativas y la anarqua perjudicial que,
desde su punto de vista, reinaban en la sociedad francesa. El uso del
trmino fsica social evidenciaba el afn de Comte por modelar la sociologa
a partir de las ciencias duras. Esta nueva ciencia, que para l terminara
por ser la ciencia dominante, deba ocuparse tanto de la esttica social (de
las estructuras sociales existentes) como de la dinmica social (del cambio
social). Aunque ambas implicaban la bsqueda de las leyes de la vida
social, Comte perciba que la dinmica social era ms importante que la
esttica social. Este inters por el cambio reflejaba su inters por la reforma
social, particularmente la de los males creados por la Revolucin Francesa
y la Ilustracin. Comte no recomendaba el cambio revolucionario, pues
consideraba que la evolucin natural de la sociedad mejorara las cosas.
Las reformas eran necesarias slo para empujar levemente el proceso.
Esto nos lleva a la piedra angular del enfoque de Comte: su teora de la
evolucin o ley de los Tres estadios.
La teora propone que existen tres estadios intelectuales a travs de los que
la historia del mundo ha avanzado. De acuerdo con Comte, no slo el
mundo atraviesa este proceso, sino tambin los grupos, las sociedades, las
ciencias, los individuos e incluso la mente de las personas. El primero es el
estadio teolgico y define el mundo anterior a 1300. Durante este periodo el
sistema principal de ideas enfatizaba la creencia de que los poderes

sobrenaturales, las figuras religiosas diseadas a partir del hombre,

constituan la raz y el origen de todo. En particular, se pensaba que era
Dios quien haba creado el mundo social y fsico. El segundo estadio es el
metafsico y se sita aproximadamente entre 1300 y 1800. Este estadio se
caracteriz por la creencia en que las fuerzas abstractas, como la
naturaleza, lo explicaban todo mejor que los dioses personalizados.
Finalmente, en 1800 comenz el estadio positivo, caracterizado por la
creencia en la ciencia. En este estadio la gente tenda a abandonar la
bsqueda de las causas absolutas (Dios o la naturaleza) para concentrarse
en la observacin del mundo fsico y social y en la bsqueda de las leyes
que lo reglan.
Es evidente que en su teora del mundo Comte se centr en los factores
intelectuales, pues, afirmaba que el desorden intelectual era la causa del
desorden social. El desorden se derivaba de los antiguos sistemas de ideas
(teolgico y metafsico) que seguan existiendo en la edad positivista
(cientfica).
Slo cuando el positivismo se hiciera con el control total cesaran las
revueltas sociales. Como se trataba de un proceso evolutivo pareca
innecesario fomentar la revuelta social y la revolucin. El positivismo llegaria
tarde o temprano, aunque quizs no tan rpido como algunos deseaban.
Aqu el reformismo social de Comte y su sociologia coinciden. La sociologa
poda acelerar la llegada del positivismo y conferir orden al mundo social.
Sobre todo, Comte no deseaba que se pensara en l como partidario de la
revolucin. Desde su punto de vista exista ya suficiente desorden en el
mundo. En cualquier caso, lo realmente necesario a los ojos de Comte era
el cambio intelectual y apenas podan aducirse razones para apoyar la
revolucin social y poltica. As pues, hemos tratado algunas posturas de
Comte que ejercieron una gran influencia en el desarrollo de la sociologa
clsica: su conservadurismo, reformismo y cientifismo bsicos, y su
perspectiva evolucionista del mundo. Merecen tambin mencin otros
aspectos de su obra, debido a que desempearon un papel importante en el
desarrollo de la teora sociolgica. Por ejemplo, su sociologa no se
centraba en el individuo sino que empleaba como unidad bsica de anlisis

entidades ms complejas como la familia. Tambin recomendaba el anlisis

conjunto de la estructura y del cambio social. El nfasis de Comte en el
carcter sistmico de la sociedad -los vnculos entre sus diversos
componentes- tuvo una gran importancia para la teora sociolgica
posterior, especialmente para la obra de Spencer y Parsons. Tambin
otorgaba Comte importancia al papel del consenso en la sociedad: para l
careca de atractivo la idea de que la sociedad se caracterizaba por el
conflicto inevitable entre los trabajadores y los capitalistas. Adems,
subrayaba la necesidad de elaborar teoras abstractas, salir al exterior y
hacer investigacin sociolgica. Recomendaba que los socilogos hicieran
uso de la observacin, la experimentacin y el anlisis histrico comparado.
Por ltimo hay que decir que Comte era un elitista: crea que la sociologa
se convertira finalmente en la fuerza cientfica dominante del mundo debido
a su especfica capacidad de interpretar las leyes sociales y de desarrollar
reformas para solventar los problemas del sistema.
Comte se situ a la cabeza del desarrollo de la sociologa positivista
(Bryant, 1985; Halfpenny. 1982). Para Jonathan Turner, el positivismo de
Comte recalcaba que el universo social est sujeto al examen del
desarrollo de leyes abstractas que pueden verificarse a travs de la
recoleccin cuidadosa de datos, y estas leyes abstractas denotan las
propiedades bsicas y generales del universo social y especifican sus
"relaciones naturales (1985: 24).
Algunos tericos clsicos (especialmente Spencer y Durkheim)
compartieron el inters de Comte por el descubrimiento de las leyes de la
vida social.
Aunque Comte careca de una base acadmica slida para construir una
escuela de teora sociolgica Comtiana, proporcion, sin embargo, los
fundamentos para el desarrollo de una importante corriente de teora
sociolgica.
Pero sus sucesores en la sociologa francesa y, en especial, el heredero de
muchas de sus ideas, Emile Durkheim, ensombrecieron levemente la
trascendencia ulterior de su figura.

Emile Durkheim (1858-1917).

Aunque para Durkheim, como para Comte, la Ilustracin constituy una
influencia negativa, en ambos casos tuvo efectos positivos sobre su obra
(por ejemplo. el inters por la ciencia y el reformismo social). Sin embargo a
Durkheim se le considera ms propiamente el heredero de la tradicin
conservadora, especialmente tal y como se manifestaba en la obra de
Comte. Pero mientras Comte se mantuvo apartado de los crculos
acadmicos, Durkheim legitim la sociologa en Francia y su obra se
convirti en una fuerza dominante en el desarrollo de la sociologa.
Durkheim era polticamente liberal, pero intelectualmente adopt una
postura ms conservadora. Al igual que Comte y los contrarrevolucionarios
catlicos, Durkheim tema y odiaba el desorden social. El mvil fundamental
de su obra fueron los desrdenes que produjeron los cambios sociales
generales presentados anteriormente, as como otros muchos como los
conflictos laborales. el derrocamiento de la clase dominante, la discordia
entre la Iglesia y el Estado y el nacimiento del antisemitismo poltico, mas
especifico de la Francia de Durkheim (Karady, 1983).
De hecho, gran parte de su obra est dedicada al estudio del orden social.
Su opinin era que los desrdenes sociales no constituan una parte
necesaria del mundo moderno y podan solucionarse mediante la
introduccin de reformas sociales. Mientras que Marx pensaba que los
problemas del mundo moderno eran inherentes a la sociedad, Durkheim,
junto con la mayora de los tericos clsicos, disenta de aqul.
Por tanto, las ideas de Marx sobre la necesidad de la revolucin social
contrastaban con las del reformismo de Durkheim.

En dos libros publicados a finales del siglo XIX, Durkheim desarroll una
"concepcin distintiva del objeto de estudio de la sociologa y pas a su
verificacin en un estudio emprico. En Las reglas del mtodo sociolgico
(1895/1964), Durkheim arga que la tarea especial de la sociologa era el
estudio de lo que l denominaba hechos sociales. Conceba los hechos
sociales como fuerzas (Takla y Pope. 1985) y estructuras externas al
individuo y coercitivas.

El estudio de estas estructuras y fuerzas -por ejemplo, el derecho

institucionalizado y las creencias morales compartidas- y su efecto en las
personas se convirti en la preocupacin de muchos tericos de la
sociologa posteriores (de Parsons, por ejemplo).
Durkheim no se content simplemente con definir el objeto de estudio de la
sociologa; quera tambin demostrar la utilidad de ese enfoque mediante la
investigacin sociolgica.
Escogi como tema el suicidio. En un libro titulado El suicidio (1897/1951),
Durkheim razonaba que si se poda vincular un comportamiento individual
como el suicidio con causas sociales (hechos sociales), ello supondra una
prueba irrefutable de la importancia de la sociologa.
Ahora bien, Durkheim no examin por qu el individuo A o B se suicidaba;
ms bien se interesaba por las causas de las diferencias entre las tasas de
suicidio de diferentes grupos, regiones, pases y categoras de personas
(por ejemplo, casados y solteros). Su argumento principal era que la
naturaleza y los cambios de los hechos sociales explicaban las diferencias
entre las tasas de suicidio. Por ejemplo, la guerra o la depresin econmica
creaban probablemente un estado depresivo colectivo que, a su vez,
elevaba las tasas de suicidio.
Hay mucho ms que decir sobre esta cuestin, pero lo que ms nos
interesa es el hecho de que Durkheim desarrollara una perspectiva distintiva
de la sociologa y se afanara por demostrar su utilidad en el estudio
cientfico del suicidio.

En Las reglas del mtodo sociolgico, Durkheim distingua entre dos tipos
de hechos sociales: los materiales y los no materiales. Aunque analiz
ambos tipos a lo largo de su obra, se centr ms en los hechos sociales no
materiales (por ejemplo, la cultura y las instituciones sociales) que en los
hechos sociales materiales (por ejemplo, la burocracia y el derecho).
Su inters por los hechos sociales no materiales qued manifiesto en su
primera gran obra, La divisin del trabajo social (1893/1964). Este trabajo se
ocupaba del anlisis comparado de aquello que mantena unidas a las
sociedades primitivas y modernas.
Conclua que las sociedades primitivas se mantenan unidas
fundamentalmente a travs de hechos sociales no materiales,
especficamente mediante una fuerte moral comn o lo que l denominaba
una conciencia colectiva intensa. Sin embargo, debido a la complejidad
de la sociedad moderna, se haba producido un descenso en la intensidad
de esa conciencia colectiva.
El lazo fundamental de unin del mundo moderno era la intrincada divisin
del trabajo que una unas personas a otras mediante relaciones de
dependencia.
Sin embargo, Durkheim percibi que la divisin moderna del trabajo
produca diversas patologas; en otras palabras, era un mtodo
inadecuado para mantener a la sociedad unida.
Conforme a su sociologa conservadora, Durkheim no crea en la necesidad
de la revolucin para resolver estos problemas, y sugiri una diversidad de
reformas que podan arreglar el sistema moderno y mantenerlo en
funcionamiento.
Aunque reconoca que era imposible regresar a los tiempos en los que
predominaba una poderosa conciencia colectiva, crea que se poda
reforzar la moral comn en la sociedad moderna para ayudar a las personas
a hacer frente a las patologas que experimentaban.

En sus ltimas obras los hechos no materiales ocupan una posicin ms

importante.
De hecho, en su ltima gran obra Las formas elementales de la vida
religiosa (1912/1965) se embarc en el anlisis de la que tal vez sea la
forma ms esencial de un hecho no material: la religin.
En esa obra Durkheim examina la sociedad primitiva con el fin de encontrar
las races de la religin.
Crea ms fcil encontrar esas races en la sociedad primitiva, ms simple
en trminos comparados, que en el complejo mundo moderno. Lleg a la
conclusin de que la fuente de la religin era la sociedad.
La sociedad era la que defina ciertas cosas como religiosas y otras como
profanas. Especficamente, en el caso que estudi, el clan era la fuente de
un tipo primitivo de religin, el totemismo, en el que se deificaba a plantas y
animales. A su vez, el totemismo era considerado como un tipo especfico
de hecho social no material, una forma de conciencia colectiva.
Al final, Durkheim lleg a manifestar que la sociedad y la religin eran
fenmenos indistintos.
La religin era el modo en que la sociedad se expresaba a s misrra bajo la
forma de un hecho social no material.
En cierto sentido, pues, Durkheim deific la sociedad y sus principales
productos. Evidentemente, al deificar la sociedad, Durkheim haba adoptado
una postura altamente conservadora: nadie debera querer trastocar una
deidad o su fuente social.
Como identificaba la sociedad con Dios, Durkheim desaconsejaba la
revolucin social. Al contrario, era un reformador social dedicado a buscar la
manera de mejorar el funcionamiento de la sociedad.
En estos y otros sentidos, Durkheim se alineaba claramente con la
sociologa conservadora francesa. El hecho de evitar muchos de sus
excesos le convirti en la figura ms importante de la sociologa francesa.

Estos libros y otras importantes obras contribuyeron a la constitucin de un

campo distintivo, propio de la sociologa, en el mundo acadmico de la
Francia de principios de siglo, a la vez que situaron a Durkheim a la cabeza
del desarrollo de ese campo.
En 1898 Durkheim fund una revista especializada dedicada a la sociologa,
L'anne sociologique (Besnard, 1983a).
Esta revista se convirti en una fuerza muy influyente para el desarrollo y la
difusin de las ideas sociolgicas. El objetivo de Durkheim era impulsar el
desarrollo de la sociologa, por lo que utiliz su revista como el punto focal
para el desarrollo de un grupo de discpulos.
Estos extenderan sus ideas y las aplicaran a otras reas y al estudio de
otros aspectos del mundo social (por ejemplo, la sociologa del derecho y la
sociologa de la ciudad) (Besnard, 1983a: 1).
Hacia 1910, Durkheim haba logrado hacer de Francia un poderoso centro
de la sociologa, y en esta nacin encontramos los orgenes de la
institucionalizacin acadmica de la sociologa.

Aportes de Comte a la Sociologa

Auguste Comte fue el iniciador de la sociologa, ahora veremos como influyo a

futuros pensadores sociolgicos, como es entendida la visin de Comte y las
crticas que recibe.

4.1CONTRIBUCIONES
- Da una base cientfica al estudio del hombre de estudiar al hombre, sus
interacciones entre s, que se aleja de la filosofa social utilizada hasta antes
que el creara la sociologa.
- busco una forma de solucionar los problemas sociales que se presentaron
en su poca de vida, buscando formular leyes, a travs de la sociologa,
que mostraran la forma de aliviar el caos de la sociedad.
- Formulo la ley de los 3 estadios, proponiendo como elemento de progreso
y superioridad, la razn; esta visin que sobre el conocimiento sirve de
ayuda para consolidar mejor el conocimiento cientfico de la realidad.

4.2 DEBILIDADES
-

Con respecto al mtodo empleado en la sociologa, no creo uno que

considerara el aspecto subjetivo, sino que se remiti al mtodo usado por la
ciencia, tomndolo todo objetivamente.