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EL PROCESO DE INVESTIGACIÓN: SUS ETAPAS

La investigación es un proceso compuesto por diversas etapas sumamente interrelacionadas


y que según el autor con el que se trabaje, reciben distintos nombres, aunque en general todos
describen las mismas, agrupándolas en una mayor o menor cantidad de etapas.

Teniendo en cuenta las posturas de autores nacionales como Juan Samaja, Ruth Sautu, se puede decir
que todo proceso de investigación científica consta de las siguientes etapas:

1) Planteo del problema de la investigación


Esta etapa tiene dos instancias:

a) Selección de la orientación teórica general: en esta primer instancia se realiza la búsqueda


bibliográfica, a fin de tomar contacto con todo lo que se encuentre estudiado y publicado sobre el
tema, haciendo un estudio, discusión y reflexión crítica de conceptos y teorías existentes sobre el tema.

Todo este estudio lleva a definir el enfoque metodológico general que se dará a la investigación y el
tipo de análisis que se llevará a cabo (cuanti o cualitativo).

b) Formulación del problema: se dejan planteadas en forma clara qué preguntas se desean contestar
con la investigación y se establece la teoría que dará el marco conceptual al problema de la
investigación, la que permitirá elaborar el marco teórico en que se fundamenta la investigación.

La formulación del problema debe comunicar con claridad y precisión lo que se concibe como la
manera más potente de interrogar al objeto. El problema queda formulado cuando se logra expresar en
detalle cuáles son los hechos, nexos o procesos que son desconocidos, contradictorios o paradójicos,
en un cierto campo de objetos. Por ejemplo, se quiere investigar la incidencia de las formas de
razonamiento espontáneo en el aprendizaje de la Física y para ello se formulan las preguntas ¿cuáles
son las formas espontáneas de razonar?, ¿Cómo inciden en el aprendizaje?

2) Formulación del marco teórico


La formulación del marco teórico tiene como objetivo exponer en forma sistemática las definiciones
conceptuales y las proposiciones implicadas en la comprensión del problema y de las hipótesis. Debe
exponer en forma clara y concisa el contenido de los conceptos, las proposiciones y las relaciones
lógicas necesarias para comprender el problema y las hipótesis; debe explicitar la configuración
general de ideas con las que se intenta explicar al objeto de la investigación.

El marco teórico puede tener distintos grados de elaboración, desde proposiciones generales que
permiten orientar el estudio hasta un conjunto de proposiciones que se derivan entre sí.

Depende del tema y del tipo de estudio que se desea hacer. Una investigación etnográfica
exploratoria, por ej. estudio de campo, comienza con unos pocos conceptos generales y va armando
las categorías de análisis a medida que avanza en la recolección de la información.

Una encuesta, en cambio, parte de proposiciones teóricas específicas y de la definición conceptual de


las variables.
Si no existe ninguna teoría previa en la que se encuadre el tema en cuestión, para formular el marco
teórico se efectúan comparaciones con los mecanismos de sistemas análogos y de éstas se obtiene una
visión más ordenada de las partes y relaciones que contiene el tema en estudio.

3) Formulación de objetivos e hipótesis


La adopción de los objetivos lleva a decidir hasta qué punto se aspira resolver los problemas
planteados, con vista a los recursos con los que se dispone.

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La formulación de objetivos deberá expresar en forma clara y responsable qué nivel de respuesta se
decide para los interrogantes planteados.

Hay objetivos que apuntan a niveles exploratorios, descriptivos (mostrar distribución e incidencia de
las variables involucradas), de búsqueda de relaciones causales, de verificación de hipótesis. Es
importante también clasificarlos en objetivos generales y objetivos particulares o específicos.

Ejemplo de objetivo general descriptivo: Describir las pautas diferenciales de incorporación al


mercado laboral de Corrientes de mujeres y varones en 1995.
Ejemplo de objetivo particular descriptivo: Comparar las tasas de actividad de mujeres y varones
según la edad, en Corrientes en 1995.

Las hipótesis son las conjeturas que se proponen como respuestas a los interrogantes que se plantean
en la investigación. La formulación clara y precisa de la/s hipótesis permitirá diseñar experimentos o
búsqueda de información pertinente para comprobarla o refutarla. Formular la hipótesis significa
poner en claro los términos y las relaciones entre los sujetos a los que se hace referencia y las variables
involucradas y qué comparaciones se deben efectuar para dar una respuesta al problema.
Todo proceso de investigación presupone hipótesis, pero esto no obliga a que en todo proyecto estén
explícitamente enunciadas. Esa condición es ineludible en los estudios experimentales, que de manera
explícita tienden a probar una hipótesis que debe ser formulada detalladamente.

4) Búsqueda de referentes de observación


Esta etapa tiene por objeto decidir cuál será el objeto empírico de la investigación; esto significa
escoger las unidades de análisis, variables y fuentes que se emplearán, y traducir la definición
conceptual de la variable al lenguaje de los observables. Se seleccionan los indicadores en los que
quedan traducidas las variables teóricas
En otras palabras, en esta etapa se deben definir cuáles son los aspectos que interesan medir y cómo se
los va a medir. Esto significa que se deben definir las variables en forma conceptual y en forma
operacional u operativa:

Definición conceptual: consiste en definir a la variable en términos de conceptos, o sea dar su


significado conceptual.

Definición operacional: consiste en describir las operaciones o actividades que se realizarán para
medirla, es decir para que quede traducida en algo observable. Es la definición del indicador que se
usará para la variable. Establecer los indicadores se conoce como operativización de la variable.

Si la estrategia es cuantitativa se deben confeccionar cuadros con las variables y sus indicadores
ordenadas. Si se trata de una estrategia cualitativa hay que determinar qué rasgos de la conducta se
pretende interpretar y mediante qué observables hacerlo.

5) Selección de fuentes de datos y elección de elementos de recolección


Se dispone de la información que el mundo nos da según como se interactúa con él. Hay que tener en
cuenta especialmente al hacer un diseño de investigación cuál será la fuente de datos a utilizar. Toda
fuente de datos depende de la tecnología disponible para actuar sobre la realidad que se quiere
conocer.

Se puede trabajar con fuentes de datos de dos tipos:


a) Primarios: son datos recogidos en terreno o en laboratorio por los propios investigadores
mediante técnicas sociales o experimentales.
b) Secundarios: son datos no recogidos directamente por el observador. Pueden ser:
b.1- Secundarios directos: fueron recogidos por otros, son datos en bruto generados por otras
investigaciones o por sistemas ordinarios de registros de instituciones reconocidas (Ej.:
encuesta permanente de hogares)

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b.2- Secundarios indirectos: informes científicos que presentan datos ya resumidos e
interpretados por otros investigadores.

No es lo mismo fuente de datos que instrumento de recolección de datos. La fuente se refiere al


contexto en que se genera la información; los dispositivos materiales concretos que se emplean para
recolectar la información en dichos contextos son los instrumentos de recolección.

Ejemplos de instrumentos de recolección son: encuestas, guías de entrevistas, test, planillas de


observación, dispositivos de laboratorio, etc.

Los instrumentos de recolección de datos deben reunir dos requisitos indispensables: confiabilidad y
validez.

La confiabilidad de un instrumento se refiere al grado en que su aplicación repetida al mismo sujeto y


objeto (lógicamente en las mismas condiciones) produce iguales resultados.
La validez, está relacionada con el grado en que un instrumento mide realmente la variable que se
pretende medir.

Para que los resultados de la investigación sean tomados en serio, un instrumento de medición debe
demostrar cumplir con ambos requisitos, ya que puede ser confiable pero no necesariamente válido,
dado que puede ser consistente en los resultados que produce, pero no medir lo que pretende.

En esta etapa entonces, luego de seleccionar la fuente de datos a utilizar se debe construir el
instrumento de recolección.

6) Tareas preliminares a la recolección de datos


Antes de realizar la recolección de datos es preciso tomar ciertas previsiones, esto involucra la
realización de ciertas tareas previas, como ser:

 Organización del trabajo en terreno o en el laboratorio, planificando el establecimiento de la


situación o de los controles del laboratorio, respectivamente.

 Entrenamiento de encuestadores, informándolos sobre objetivos de la investigación, cómo llevar a


cabo el relevamiento de datos, qué pueden hacer y qué no, cómo realizar la codificación de las
respuestas.

 Prueba piloto de los instrumentos de recolección: se aplican los instrumentos seleccionados a un


grupo reducido de personas a efectos de detectar la validez y confiabilidad del instrumento. De los
resultados de esta prueba piloto surgen la evaluación y los ajustes; todas las veces que sea
necesario se repite el procedimiento hasta tener la certeza que se está relevando la información
deseada.

7) Recolección de la información
Mediante la aplicación de los instrumentos de recolección seleccionados a la población en estudio, se
obtienen los datos para la investigación.

8) Procesamiento de la información
En esta etapa se ordenan, cuantifican y tabulan los datos obtenidos, realizando las siguientes tareas:
codificación, elaboración de cuadros y distribuciones de frecuencias, cálculo de distribuciones
porcentuales, elaboración de medidas de resumen, cálculo de medidas estadísticas descriptivas y/o
inferenciales.

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9) Análisis e interpretación de datos
En esta etapa se realiza la discusión y análisis de los datos observados en tablas y gráficos en virtud de
los objetivos de la investigación, estableciéndose conclusiones "firmes" y examen de los nuevos
interrogantes surgidos de los resultados obtenidos.

Si los objetivos fueron descriptivos habría que analizar:


 aspectos relevates del fenómeno estudiado.
 características de subgrupos en los que se distribuye el fenómeno estudiado.
 comparación de la distribución del fenómeno en este universo y en otros.
 medición de asociación estadística.

Si los objetivos fueron explicativos habría que aplicar:


 asociación estadística
 análisis multivariado
 especificación del tipo de relación

10) Redacción de resultados


En esta etapa se redacta el informe final de la investigación, donde se exponen los resultados
obtenidos tal como se incorporan al cuerpo teórico principal del que se ha partido.

No es un informe técnico para el control de gestión, sino es el artículo o ensayo que el investigador
emplea para dar a conocer, a la comunidad científica en general, su pensamiento como resultado de
sus estudios empíricos. Los resultados de una investigación se difunden a través de publicaciones o
como ponencias presentadas en eventos científicos.

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Las etapas del proceso de investigación dadas por los autores (Hernandez Sampier,I, R; Fernández
Collado, C; Baptista Lucio, P. en el libro de Metodología de la Investigación se muestran en el
siguiente cuadro:

Paso 1- Concebir la idea a investiga


NUEVAS IDEAS

Plantear el problema de la investigación:


Paso 2-  Establecer objetivos de investigación
 Desarrollar las preguntas de investigación
 Justificar la investigación y su viabilidad

Elaborar el marco teórico:


 Revisión de la literatura.
- Detección de la literatura
Paso 3 - Obtención de la literatura
. - Consulta de la literatura
- Extracción y recopilación de la información
de interés.
 Construcción del marco teórico

Definir si la investigación se inicia como exploratoria,


Paso 4 descriptiva, correlacional o explicativa y hasta que nivel
llegará.

Establecer las hipótesis


Paso 5 Detectar las variables
Definir conceptualmente las variables
Definir operacionalmente las variables

Seleccionar el diseño apropiado de investigación:


Paso 6  Diseño experimental
 Diseño no experimental

Selección de la muestra:
Paso 7  Determinar el universo
 Extraer la muestra

Recolección de los datos:


 Elaborar el instrumento de medición y aplicarlo
Paso 8  Calcular validez y confiabilidad del instrumento de
medición
 Codificar los datos
 Crear un archivo que contenga los datos

Analizar los datos:


Paso 9  Seleccionar las pruebas estadísticas NUEVOS
 Elaborar el problema de análisis CONOCIMIENTOS
 Realizar los análisis

Presentar los resultados:


Paso 10  Elaborar el reporte de investigación
 Presentar el reporte de investigación

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TIPOS DE DISEÑO

Es importante, cuando se decide realizar una investigación, decidir dentro de qué tipo de diseño se la
va a encuadrar, y esto está íntimamente ligado con los objetivos de la investigación. Según el criterio
adoptado las investigaciones pueden clasificarse en distintos tipos. En el cuadro siguiente se resumen
las más importantes:

CRITERIO TIPO DE INVESTIGACION O TIPO DE DISEÑO


Según la finalidad Básica o pura Orientada a la búsqueda de nuevos conocimientos.
Aplicada Tiene como finalidad la resolución de problemas prácticos
inmediatos.
Según el alcance Sincrónica o Cuando estudian un aspecto de desarrollo en un momento
temporal transversal dado
Diacrónica o Cuando estudian un aspecto del desarrollo en distintos
longitudinal momentos, mediante observaciones repetidas.
Según el objetivo Exploratoria Se realiza para obtener un primer conociimiento de la
situación donde se piensa realizar una investigación
posterior. Puede ser descriptiva o explicativa o ambas a la
vez
Descriptiva Tiene como objetivo la descripción de los fenómenos en
estudio
Explicativa Busca explicar los fenómenos y el estudio de sus relaciones
para conocer su estructura y dinámica.
Experimental Estudia las relaciones de causalidad entre las variables en
juego en el fenómeno
Según el carácter de Cuantitativa Se centra en aspectos observables y susceptibles de
la medida cuantificación. Utiliza la metodología empírico analítica y
se sirve de las pruebas estadísticas para el análisis de datos.
Cualitativa Se orienta al estudio de los significados de las acciones
humanas. Utiliza metodología interpretativa basada en la
fenomenología, el interaccionismo simbólico y la
etnografía. Se centra en el descubrimiento de
conocimientos.
Según el marco en De laboratorio Se realiza en situación de laboratorio. Permite un mayor
que tiene lugar rigor y control de la situación
De campo o en Se realiza en una situación natural. No permite el riguroso
terreno control de las variables involucradas. Las investigaciones
llevadas a cabo en el aula son de este tipo.
Según la dimensión Histórica Describe, analiza e interpreta los acontecimientos del
temporal pasado. Se sirve de todo tipo de documentos.
Descriptiva Estudia los fenómenos tal como aparecen en el presente
tratando de describirlos.
Experimental El investigador introduce cambios deliberados con el fin de
estudiar los efectos que producen
Según la Orientada a la Su objetivo es explicar y predecir fenómenos tratando de
orientación que comprobación contrastar teorías. Utiliza técnicas de análisis cuantitativo y
asume enfatiza el contexto de verificación.
Orientada al Busca generar conocimiento desde una perspectiva
descubrimiento inductiva. Utiliza métodos interpretativos con técnicas
cualitativas y enfatiza el contexto de descubrimiento.
Orientada a la Busca la adquisición de conocimientos para dar respuesta a
aplicación problemas concretos.

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