CONSTRUCTING PUBLIC OPINION:

How Political Elites Do What They Like

and
Why We Seem to Go Along with It

JUSTIN LEWIS — RESEÑA DEL CAPÍTULO 3.

CONSTRUYENDO LA OPINIÓN PÚBLICA:

Cómo las élites políticas hacen lo que

quieren y por qué parecemos estar de
acuerdo.

JUSTIN LEWIS
JUSTIN LEWIS

Constructing Public Opinion (New

York: Columbia University Press, 2001).
Cap. 3 – Suprimiendo el disenso: la
representación mediática de la
opinión pública
 Las estructuras interpretativas de los medios tienden a suprimir las
tendencias de izquierda en las respuestas a las encuestas de
opinión, creando una imagen de ciudadanía
moderada/conservadora (que corresponde a una élite política
moderada/conservadora).
 Tienden a reforzar una ideología que favorece a los poderosos y
excluye la opinión popular cuando contradice sus intereses.
 Analizó las ocasiones en que los artículos de prensa vinculaban
la opinión pública con posiciones ideológicas específicas.
 Observó que los aspectos liberales o progresistas de la opinión
pública reciben poca atención.
Una investigación de Lexis Nexis (junio de 1990 a junio de 2000),
recolectó 3.607 artículos en los que los diarios usaban los términos
"opinión pública", "votantes" o "electorado" junto con las etiquetas
ideológicas "conservador", "moderado" , "Independiente", "liberal" o
"progresista".
“Patrón impresionante”:
 Referencias a la opinión pública con las frases "moderada" o
"independiente": 2,149 o 60%;
 Referencias a la opinión pública con la frase "conservadora":
1,089 o 30%;
 Referencias a la opinión pública con las frases "liberal" o
"progresista": 369 o 10%.
 Las investigaciones académicas de opinión pública son
generalmente conscientes de la brecha entre investigadores y
periodistas, un choque de ideologías profesionales que incluye
una infinidad de usos y abusos periodísticos.
 Investigación = tecnología y precisión;
 Periodismo = velocidad y historias;

 Esta incompatibilidad es más que una cuestión de informes

descuidados en la prisa por cumplir un plazo.
 "La distinción entre los resultados de las investigaciones/encuestas
y las representaciones de los medios no es ideológicamente
inocente”.
 EN LA TELEVISIÓN

1. El significado de las respuestas a la encuesta se extrapola en

términos establecidos por las élites políticas o de manera que
se ajusten a las agendas de los medios;
2. La noción de que las élites políticas representan la opinión
pública está simbolizada por el predominio de la investigación
“horse race", cuando la única opción disponible es la
aprobación de una u otra figura política;
3. Cuando la televisión usa encuestas que expresan posiciones
políticas identificables, las asociadas con la izquierda tienen
muchas más probabilidades de ser neutralizadas,
"equilibradas" o contradictorias en la cobertura de noticias
que las asociadas con la derecha.
ENCUESTAS DE LOS MEDIOS

 Ejemplo: ABC NEWS

"Hace tres años, la unidad de investigación de ABC hizo la pregunta:" ¿Crees que la
fortaleza económica actual de Japón representa una amenaza para los Estados
Unidos o no? La mayoría, el 55%, dijo que sí; El 40% dijo que no. Pero en una nueva
encuesta de ABC, esos números se invierten: el 40% ve a Japón como una
amenaza, el 56% no”. (Nightline, 10 de abril de 1996).

 "La pregunta proviene de un discurso reaccionario en el que un país

asiático es identificado como una simple "amenaza“ porque su "fuerza
económica“ puede verse como rival de la de los Estados Unidos. Y sin
embargo, aunque este discurso puede informar una ideología y/o apoyar el
gasto de defensa (a la luz de tales amenazas) también puede verse como
antagonista de una política de los Estados Unidos, respaldada y aplicada
por la mayoría de las élites políticas y económicas, con énfasis en los
mercados abiertos y libres flujos de capital. El significado de estas respuestas
a la encuesta, o las tendencias que sugieren, es por lo tanto
particularmente ambiguo”.
 “Los subtítulos de estas lecturas académicas son generalmente
incompatibles con los códigos de los informes periodísticos, donde
es más probable que se eliminen y resuelvan las contradicciones”.

 “Cuando los resultados de la investigación sugieren ambigüedad,

el intento de solidificar su significado ocasionalmente puede
conducir a formas de cierre que, cuando se yuxtaponen, parecen
casi arbitrarias”.
 “La renuencia de los principales medios de comunicación a
dedicar tiempo y energía a posiciones políticas significa que la
mayoría de las personas simplemente carecen de la información
disponible para emitir juicios políticos específicos sobre los
candidatos”.

 "Nos alienta a tomar decisiones basadas en grupos menos tangibles

de imágenes y símbolos que llenan el marketing de campaña y los
informes televisivos".
CONCLUSIONES
Lewis describe el poder antidemocrático de las interpretaciones
de las encuestas de opinión pública en los Estados Unidos. Esto
contradice el objetivo de la prensa libre en una democracia.

Según su análisis, percibe las encuestas de opinión en los Estados

Unidos como una “arma” importante por el cual las élites
controlan y manipulan a los ciudadanos.

Lo que importa no son los resultados reales de las encuestas, sino

sus interpretaciones por parte de las élites y los medios de
comunicación.
CONCLUSIONES
Según Lewis, los medios de comunicación, interpretan la ideología
liberal-conservadora más concretamente en términos de puntos de
vista sobre cuestiones económicas y regulación, ya que se han
asociado con el "gran gobierno" o la defensa nacional y la
intervención militar de los Estados Unidos en el extranjero.
El tipo más reforzado de opinión pública enfatiza los límites de la
regulación y acción efectiva del gobierno, el deseo de evitar
aumentos de impuestos, la necesidad de mantener el déficit
presupuestario bajo control, la necesidad de mantener altos niveles
de gasto en defensa, entre otros temas de interés de las élites.
CONCLUSIONES

Por otro lado, lo que no se representa énfasis son las opiniones

positivas de los estadounidenses con respecto a otras áreas
importantes de la actividad gubernamental, incluido el gasto en
seguridad social, la atención médica nacional, la asistencia a los
pobres y la educación.
CONCLUSIONES
Informar e interpretar los resultados de las encuestas de manera
“sesgada” proporciona un mecanismo que protege los intereses de
las élites.

Lewis ofrece respuestas a una serie de preguntas sobre la

"construcción" o la representación de la opinión pública y el sesgo
ideológico del discurso público en los principales medios de
comunicación.
¡GRACIAS!
CÍCERO NOGUEIRA