Los cambios en los materiales son consecuencia de la modificación de las condiciones
ambientales en las que se encuentran. Por ejemplo, si se coloca un trozo de hierro en un sitio húmedo, se oxida; o al usar el rodillo para amasar el pan, la masa se aplasta. La oxidación y la variación de forma son tipos de cambios de los materiales, los cuales se pueden clasificar de esta manera:
Cambios Químicos. Los cambios químicos se producen cuando hay
una reacción química entre las sustancia o materia que conforma un material y otras sustancias que hay en el entorno. Las reacciones químicas son procesos en los que una o mas sustancias se transforman en sustancias diferentes, con otras características y propiedades. por lo general el cambio de olor evidencia este tipo de cambio. Algunos cambios químicos de los materiales son:
1. Oxidación. es un cambio químico que sufren algunas sustancias en contacto con el
oxígeno; por ejemplo, cuando partimos una manzana por la mitad y la dejamos en un plato, al cabo de uno o dos días vemos como la parte sin piel se ha oscurecido; o cualquier objeto de hierro, como una verja o una llave, que con el tiempo aparece recubierto de una capa de óxido de hierro. 2. Combustión. La combustión es una reacción química de oxidación, en la cual generalmente se desprende una gran cantidad de energía, en forma de calor y luz, manifestándose visualmente como fuego. Por ejemplo, en la combustión de madera o papel el producto es dióxido de carbono, agua y un residuo de ceniza. 3. Fermentación. La fermentación es un cambio químico en materia animal y vegetal llevado a cabo por levaduras, bacterias y hongos microscópicos. Algunos ejemplos son. Agriado de la leche, el aumento de la masa del pan, la conversión de azucares y almidones en alcohol, la fabricación de algunas bebidas alcohólicas como el Sake. 4. Liberación de un gas. Reacción química que se produce entre dos materiales cuyo producto es un gas. Por ejemplo, al combinar bicarbonato de sodio y limón se produce dióxido de carbono, o en el proceso de fotosíntesis de las plantas se libera oxigeno en forma de gas.
Cambios Físicos. Los materiales pueden sufrir variaciones en algunos de sus
aspectos físicos, como su color, tamaño o consistencia. Los cambios físicos no alteran la composición de los materiales, por lo tanto son reversibles. Eso significa que, una vez producido el cambio, pueden volver a su condición inicial.Los cambios físicos mas comunes son:
1. Dilatación. Es el aumento de volumen que experimentan los cuerpos al contacto con
la temperatura. Por ejemplo, el Mercurio del termómetro se dilata con facilidad y por eso es capaz subir por un capilar pequeño e indicar el alza de temperatura.Este fenómeno no afecta sólo a los líquidos o sólidos también a los gases. Al recibir un aumento de calor, las partículas se separan entre sí, permitiendo que el gas se torne más liviano y se eleve. Ejemplo de esto es lo que hace posible que los "globos aerostáticos" se puedan elevar y desplazar.Pero toda regla tiene su excepción y es el agua en este caso quién confirma la regla, porque al calentarse entre los 0º C y los 4º C, se contrae y al enfriarse se dilata. Se conoce este fenómeno como la dilatación anómala del agua.
1. Contracción. Efecto contrario a la dilatación que consiste en la disminución del volumen de un material como consecuencia de la disminución de la temperatura. Por ejemplo al envasar un alimento caliente como una mermelada recién hecha en un frasco de vidrio con tapa, esta crea al enfriarse un vació por la contracción del aire dentro del frasco, lo cual permite sellar herméticamente el producto. 2. Fragmentación. Subdivisión o disgregación de un material en partes mas pequeñas. Por ejemplo, al quebrarse un vaso, el vidrio se fragmenta en varias partes de tamaños diferentes. 3. Aglutinación. Adición de masa a un material. Esto aumenta la cantidad o el tamaño del material que se tiene. Por ejemplo, al unir diferentes porciones de arcilla tenemos una cantidad mayor.