Desmineralización de agua

¿Ósmosis Inversa o Intercambio Iónico?

Introducción El esquema más sencillo para la tecnología de
Ante la necesidad de desmineralizar agua, aparece intercambio iónico, propone que el agua atraviesa
ante los ojos del Jefe del Proyecto, la necesidad de sucesivamente un intercambiador de cationes en
seleccionar la tecnología que mas se adecue a sus ciclo H+ (regenerado por ácido) y un intercambiador
necesidades. de aniones en ciclo HO- (regenerado generalmente
Este texto, tiene el objeto de orientar a la selección con soda cáustica).
de la tecnología de desmineralización, comparando Al pasar a través del intercambiador de cationes,
las dos tecnologías más utilizadas para esta éstos últimos se fijan en la resina y sólo subsisten en
aplicación: el agua los ácidos de las sales presentes inicialmente.
• Intercambio Iónico El intercambiador de aniones destinado a retener
• Ósmosis Inversa éstos ácidos puede estar constituido:
Éstas han sido ampliamente desarrolladas por • Por una resina débilmente básica que
INQUINAT S.A. quien ha estado trabajando en el retiene los aniones fuertes pero no los
desarrollo de Equipos para el Tratamiento de Aguas débiles, como son el ácido carbónico o la
y Efluentes desde hace más de 30 años. sílice.
Por lo cual, nuestro objeto es transmitirles parte de • O por una resina de fuerte basicidad que
nuestra vasta experiencia en la selección de la retiene a la vez los aniones fuertes y los
tecnología a implementar. aniones débiles, incluso el anhídrido
carbónico y la sílice.
Descripción de las Tecnologías
El intercambio iónico es una reacción química
FIG. 1
reversible, que tiene lugar cuando un ión de una
disolución se intercambia por otro ión de igual signo
que se encuentra unido a una partícula sólida
inmóvil (resina). Por sus propiedades como
disolvente y su utilización en diversos procesos
industriales, el agua normalmente tiene muchas
impurezas y contaminantes. Las sales metálicas se
disuelven en el agua separándose en iones, cuya
presencia puede ser indeseable para algunos usos del
agua.
Las resinas de intercambio iónico poseen un radical
fijo y un ión móvil o ión de sustitución. El ión móvil
es el ión que es intercambiado por iones que desean
eliminarse de la solución y este intercambio sólo
funciona entre iones de igual carga eléctrica:
cationes por cationes y aniones por aniones.
En general las resinas de intercambio iónico operan
La ósmosis inversa tiene su origen en la
en columnas, para favorecer el proceso de
comprobación de la reversibilidad del fenómeno de
intercambio. La reacción de intercambio se desplaza
ósmosis directa o natural.
en el lecho de resina, generalmente hacia los niveles
FIG. 2
inferiores.
Al producirse el intercambio iónico, la capacidad de
la resina comienza a decrecer, debido a que posee
una capacidad limitada para la remoción de iones de
las soluciones y debido a esto, en un momento dado
habrá cedido la mayoría de sus iones de sustitución y
se producirá un cierto pase de iones no deseados en
el agua producida y se dice que esta resina está
"agotada" o saturada de los iones que ha atrapado.
Por este motivo, cuando se diseña una columna de
intercambio iónico, se establece a priori la Si se aplica sobre una solución salina una presión
concentración máxima admisible de iones hidrostática superior a su presión osmótica, se
indeseables en la salida del proceso. Cuando se llega observa un flujo de agua pura en sentido inverso al
a la concentración pre establecida, se debe proceder previsto, quedando las sales retenidas por la
a regenerar la resina, para poderla utilizar en un membrana. Este fenómeno recibe el nombre de
nuevo ciclo. ósmosis inversa.
Para la ósmosis inversa, se utilizan unas membranas
llamadas semi-permeables que dejan pasar el agua En base a lo expresado previamente, recomendamos:
en tanto que retienen del 90-99% de todos los • Utilizar Ósmosis Inversa: Cuando la
elementos minerales disueltos, del 95-99% de la salinidad del agua de alimentación es alta o
mayoría de los elementos químicos y el 100% de las cuando la salinidad de alimentación es baja
materias coloidales mas finas (bacterias, virus, sílice pero hay un compromiso ambiental en
coloidal). utilizar tecnologías que generen efluentes
El empleo de membranas semi-permeables permite no contaminantes. En el caso de que un
desalinizar agua y eliminar microorganismos y simple paso de ósmosis inversa no alcance
carga orgánica en general, con una relación para cumplir con la calidad del agua
costo/beneficio muy favorable. En efecto, la ósmosis requerida, se puede utilizar como pulido:
inversa ha evolucionado considerablemente en los segundo paso de ósmosis inversa, lecho
últimos años, convirtiéndose en una tecnología mixto o incluso sistemas de
económicamente accesible y con una amplia electrodeionización.
presentación. • Utilizar Intercambio Iónico: cuando la
INQUINAT S.A. ha desarrollado una gran variedad salinidad del agua de alimentación es baja y
de sistemas de ósmosis inversa que contemplan el hay disponibilidad en planta de los
tratamiento de agua, cuyas salinidades van desde las regenerantes. Es importante en el caso de
200 ppm hasta 2.000 ppm o de mayor contenido emplear esta tecnología capacitar
salino, aun como en el caso de agua de mar. apropiadamente a los operarios que
Aplicaciones típicas: trabajarán con las columnas de intercambio
• Alimentación de calderas iónico en el correcto manipuleo,
• Reposición en sistemas de enfriamiento por almacenamiento y cuestiones de seguridad
agua de los productos utilizados.
• Agua potable para ciudades, barrios,
countries, hospitales, hoteles, campings, Sin embargo, es importante que ante la creación de
establecimientos rurales, etc un nuevo proyecto de desmineralización de agua
• Industria alimenticia evalúe el proyecto en particular y se presente la
• Petróleo y minería mejor alternativa técnico-comercial. Para esto les
• Agua para procesos industriales en general. recomendamos dirigirse al Dpto. Técnico-Comercial
de INQUINAT quienes se encargarán de orientarlos
La esperada elección en la selección de la tecnología.
Ventajas y desventajas de las tecnologías
desarrolladas: Argentina
Ventajas Desventajas Tel: +54-11-4844-5560
Intercambio - Muy buena calidad - Proceso Sucio, con ventas@inquinat.com.ar
Iónico producida a la salida efluentes alcalinos y
del tren de intercambio ácidos
iónico - Automatismo Chile
complejo Tel: +562-333-4336
- Tecnología no inquinat@inquinat.cl
ecológica
- Se debe considerar en
el diseño el tiempo Brasil
perdido para Tel: + 55-11-3539-1650/1/2
regeneración del lecho comercial@inquinatbrasil.com.br
Ósmosis - Bajo costo de - Reducción en el pH
Inversa producción del agua
- Producción continua - Proceso volumétrico,
- Espacio reducido en el cual la calidad de
-Fácil mantenimiento salida depende de la
- Proceso limpio, sin calidad de agua de
efluentes ácidos o alimentación. Realizado por:
alcalinos - Generación de Dpto. Comercial INQUINAT S.A.
- Fácil automatismo corriente de alta Fecha: Julio de 2008
concentración de sólidos
disueltos.