REPÚBLICA DE COLOMBIA

DEPARTAMENTO DEL M
MUNICIPIO DE PUERTO LÓPEZ
INSTITUCIÓN EDUCATIVA TRIÉTNICA YAALÍAKEISY
Aprobado por resolución 3871 de noviembre 17 de 2005 “Donde nace el conocimiento”
NIT. 822.007.266-6Código DANE 250573000753-07 Código ICFES 127720

BAJA EDAD MEDIA

La Baja Edad Media constituye el último periodo de la Edad Media y comprende los siglos
XIV y XV —aunque algunos historiadores sitúan su comienzo en el siglo XI negando la
existencia del periodo de la Plena Edad Media (siglos XI al XIII)—.1 Estuvo marcada por la
crisis desencadenada por el impacto de la Peste Negra iniciada en 1348 y que redujo la
población europea a menos de la mitad.

La Baja Edad Media es un término que a veces produce confusión, pues procede de un
equívoco etimológico entre alemán y castellano: baja no significa decadente, sino reciente; por
oposición al alta de la Alta Edad Media, que significa antigua (en alemán alt: viejo, antiguo).2
No obstante, es cierto que desde alguna perspectiva historiográfica puede verse al conjunto
del periodo medieval como el ciclo de nacimiento, desarrollo, auge e inevitable caída de una
civilización, modelo interpretativo que inició Gibbon para el Imperio romano (donde es más
obvia la oposición entre Alto Imperio y Bajo Imperio) y que se ha aplicado con mayor o menor
fortuna a otros contextos históricos y artísticos.3
El símil astronómico de ocaso, que Johan Huizinga convierte en otoño, es utilizado con mucha
frecuencia en la historiografía, con un valor analógico que más que una decadencia en lo
económico o lo intelectual refleja un claro agotamiento de los rasgos
específicamente medievales frente a sus sustitutos modernos.4
LA CRISIS DEL SIGLO XIV
El final de la Edad Media llega con el comienzo de la transición del feudalismo al capitalismo,
otro periodo secular de transición entre modos de producción que no finalizará hasta el final
del Antiguo Régimen y el comienzo de la Edad Contemporánea, con lo que tanto este último
periodo medieval como la Edad Moderna entera cumplen un papel similar y cubren una similar
extensión temporal (500 años) a lo que significó la Antigüedad Tardía para el comienzo de la
Edad Media.
La ley de rendimientos decrecientes empezó a mostrar sus efectos a medida que el
dinamismo de los campesinos forzó la roturación de tierras marginales y las lentas mejoras
técnicas no podían sucederse a un ritmo semejante. La coyuntura climática cambió, acabando
con el denominado óptimo medieval que permitió la colonización de Groenlandia y el cultivo
de vides en Inglaterra. Las malas cosechas condujeron a hambrunas que debilitaron
físicamente a las poblaciones, preparando el terreno para que la Peste negra de 1348 fuera
una catástrofe demográfica en Europa. La repetición sucesiva de epidemias caracterizó un
ciclo secular.

Consecuencias de la crisis
Las consecuencias no fueron negativas para todos. Los supervivientes acumularon
inesperadamente capital en forma de herencias, que pudo en algunos casos invertirse en
empresas comerciales, o acumularon inesperadamente patrimonios nobiliarios. Las
alteraciones de los precios de mercado de los productos, sometidos a tensiones nunca vistas
de oferta y demanda cambió la forma de percibir las relaciones económicas: los salarios (un
concepto, como el de circulación monetaria ya de por sí disolvente de la economía
tradicional) crecían al tiempo que las rentas feudales pasaron a ser inseguras, obligando a
los señores a decisiones difíciles. Alternativamente primero tendieron a ser más
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comprensivos con sus siervos, que a veces estuvieron en situación de imponer una nueva
relación, liberados de la servidumbre; mientras que en un segundo momento, sobre todo
tras algunas rebeliones campesinas fracasadas y duramente reprimidas, impusieron en
algunas zonas una nueva refeudalización, o cambios de estrategia productiva como el paso
de la agricultura a la ganadería (expansión de la Mesta).
El negocio lanero produjo curiosas alianzas internacionales e interestamentales (señores
ganaderos, mercaderes de la lana, artesanos de paños) que suscitaron verdaderas guerras
comerciales (en ese sentido se ha podido interpretar las cambiantes alianzas y divisiones
internas Inglaterra-Francia-Flandes durante la guerra de los Cien Años, en la que Castilla se
implicó en su propia guerra civil).5 Únicamente los nobles con más capacidad (demostrada
la mayor parte de las veces por el despojo de nobles con menos capacidad) pudieron
convertirse en una gran nobleza o aristocracia de grandes casas nobiliarias, mientras que
la pequeña nobleza se empobrecía, reducida a la mera supervivencia o a la búsqueda de
nuevos tipos de ingresos en la creciente administración de las monarquías, o a los
tradicionales de la Iglesia.
En las instituciones del clero también se va abriendo un abismo entre el alto
clero de obispos, canónigos y abades y los curas de parroquias pobres; y el bajo clero de
frailes o clérigos vagabundos, de opiniones teológicas difusas, o bien supervivientes
materialistas en la práctica, goliardos o estudiantes sin oficio ni beneficio.
En las ciudades, la alta burguesía y la baja burguesía viven un similar proceso de
separación de fortunas, que hace imposible mantener que un aprendiz o incluso un oficial o
un maestro de taller pobre tenga algo que ver con un mercader enriquecido por el comercio
a larga distancia de la Hansa o las ferias de Champaña y de Medina, o un médico o
un letrado salidos de la universidad para entrar en la alta sociedad. Se va abriendo paso la
posibilidad (antes inaudita) de que la condición social dependa más de la capacidad
económica (no necesariamente ligada siempre a la tierra) que del origen familiar.
Las nuevas ideas religiosas -que se adaptan mejor a la forma de vida de la burguesía que a
la de los privilegiados- ya estuvieron en el fermento de las herejías que se habían producido
previamente, a partir del siglo XII (cátaros, valdenses), y que habían encontrado eficaz
respuesta en las nuevas órdenes religiosas mendicantes, insertas en el entorno urbano; pero
en los últimos siglos medievales el husismo o el wycliffismo tienen una mayor proyección
hacia lo que será la Reforma protestante del siglo XVI. El milenarismo de
los flagelantes convivía con el misticismo de un Tomás de Kempis y con los desórdenes y
corrupción de costumbres en la Iglesia que culminaron en el Cisma de Occidente. Fue
devastador el impacto que tuvo en la cristiandad occidental el espectáculo de dos (y hasta
tres) papas excomulgándose mutuamente (y a emperadores, reyes y obispos, y con ellos a
todos sus sacerdotes y fieles), uno en la llamada cautividad de Aviñón a la que le sometía el
rey de Francia (fille ainée de l'Eglise -hija mayor de la Iglesia-), otro en Roma y un tercero
elegido por el Concilio de Pisa (1409). competente en toda clase de temas. Hasta la
humilde Peñíscola se llegó a convertir por algún tiempo en el centro del mundo cristiano
-para los escasos seguidores del Papa Luna-.
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EL FIN DE LA EDAD MEDIA EN LA PENÍNSULA IBÉRICA

Mientras que para el Mediterráneo Oriental el fin de la Edad Media supuso el avance
imparable del islámico Imperio otomano, en el extremo occidental, los expansivos reinos
cristianos de la península ibérica, tras un periodo de crisis y ralentización del avance
secular hacia el sur, simplificaron el mapa político con la unión matrimonial de los Reyes
Católicos (Fernando II de Aragón e Isabel I de Castilla), los acuerdos de estos con el de
Portugal (Tratado de Alcáçovas, que suponían el reparto de influencias sobre el Atlántico) y
la conquista de Granada. Navarra, dividida en una guerra civil entre bandos orientados e
intervenidos por franceses y aragoneses, sería anexionada en su mayor parte a la
creciente Monarquía Católica en 1512.
ACIVIDAD EN CLASE
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2. CREO UN PERIODICO SOBRE EL TEMA