El fin de la esclavitud o el comienzo de una nueva: La edad media
En este
La edad media es un período que se extiende por más de 1000 años y va desde la
caída del Imperio Romano de occidente (476 dC) hasta el “descubrimiento de
América” en el 1492. Ésta etapa es considerada por los historiadores modernos
como un período donde los avances de la “civilización” se detuvieron y de ahí
surge el concepto de Edad media, como una etapa de estancamiento. Esto sucede
ya que durante casi mil años los avances en tecnología y productividad fueron
escasos hasta el Renacimiento en el S XV. Por ej: el arado de madera,
ampliamente usado en la antigüedad, no fue mejorado hasta el s XI.
Nos encontramos frente a mil años de historia, para entenderlo de mejor
manera vamos a dividirlo en distintas etapas: a) Proceso de ruralización o
transición (S III-VIII) b) Feudalismo o alta edad media (S IX-XI) c) Resurgimiento de
la ciudades o baja edad media (s XII-XV).
El fin del esclavismo: ¿conveniencia económica?
La crisis del s III en el Imperio romano tuvo proporciones de alcance
histórico y sentó las bases para un cambio profundo en la manera de concebir el
poder y las relaciones de producción. Una de las características del Imperio había
sido construir grandes ciudades, con edificios públicos donde se recaudaban
impuestos y se tomaban decisiones. Los sectores más acomodados de la
economía Imperial tenían su poder en los latifundios y en los esclavos que
producían para comerciar con las grandes ciudades. La economía funcionaba para
nutrir y sostener la expansión militar, y dentro de la ciudad mantener los lujos
para los ricos y el “pan y circo” para los pobres y desocupados.
Cuando la expansión militar se detuvo dejaron de ingresar tierras y
esclavos al Imperio. Lo que llevó a que la mano de obra esclava se volviese cada
vez más cara, efecto que se sumaba a una creciente inflación. Frente a esto, los
grandes terratenientes propietarios de los latifundios decidieron que era más
conveniente liberar a sus esclavos para llevar a cabo una nueva estrategia: el
COLONATO. Esto implicaba darles una porción de tierra para que la trabajen a
cambio de entregar casi la totalidad de la producción a excepción de lo mínimo e
indispensable para alimentar a su familia. (renta en producto) Además, debían
trabajar la tierra de su señor. (renta en trabajo).
Al problema de la mano de obra, se sumó una creciente anarquía militar,
en que cada jefe militar quería ser nombrado emperador y las constantes
invasiones de los pueblos bárbaros. Este descalabro militar y de violencia hizo que
las antiguas rutas trazadas por los romanos se volvieran cada vez más inseguras y
el intercambio entre ciudades fue disminuyendo de manera alarmante.
contexto, las ciudades se hicieron cada vez menos atractivas un lugar poco grato y
muy peligroso para vivir. Por esto, los habitantes gradualmente comenzaron a
emigrar al campo. De esta manera, los hombres libres comenzaron roturar tierras,
o se entregaron en colonato a cambio de una tierra y protección para ellos y su
familia. Este nuevo “contrato” social se fue consolidando y paulatinamente la
esclavitud se extinguió en la zona occidental del imperio romano.
Ruralización y transición
Durante la crisis del s III comenzaron a surgir las bases para un cambio de
producción. Con la caída definitiva del imperio, las ciudades dejaron de ser
centros económicos, disminuyó al mínimo la circulación del metálico y se produjo
la disminución casi total del intercambio entre la ciudad y el campo. Así, la
población de las ciudades disminuyó a aproximadamente un 10% de lo que
fueron durante el Imperio, esto significó que la vida se ruralizó.
La ruralización fue un proceso paulatino que duró varios siglos, en este
proceso los nuevos asentamientos que se conformaban en torno a los antiguos
latifundios fueron convirtiéndose en aldeas autosuficientes y economías cerradas.
Esto quiere decir que producían todo lo que necesitaban para sobrevivir: comida,
herramientas, madera, etc y establecían escasas relaciones con otras
comunidades. En este nuevo modo de producción el bosque tenía un papel clave
ya que brindaba la posibilidad de recolección de frutos y madera, pero la caza
quedo en manos de los sectores privilegiados. Es interesante señalar qué, si bien
hay una suerte de retroceso en los aspectos de la producción -se vuelve a la
“aldea autosuficiente” y a una relación directa con la tierra- se construyen sobre
las bases sociales de la antigua sociedad romana. Esto lleva a que se constituyan
un nuevo tipo de relaciones que van a incluir la noción de propiedad y de nobleza.
Feudalismo o alta edad media Feudalismo: Sistema político,
Con la caída del imperio Romano, el poder social y económico que se
centralizado se cayó a pedazos, aunque hubo ciertos formó en Europa Occidental
intentos centralizadores en algunas zonas. Por ej, el luego del imperio Carolingio.
primer Rey fue un franco (noción antecesora a Este sistema se basa en las
Francés) quién creo el Imperio Carolingio y fue relaciones personales entre el
conocido como Carlo Magno. Los nuevos Reyes señor feudal y su vasallo.
surgieron como una cruza entre prácticas romanas,
poder basado en la tierra, y prácticas germanas, que
elegían a sus reyes en una comunidad de iguales (militares), a partir de eso
surgieron algunos monarcas. A pesar de esto las monarquías no podían hacer
frente a los problemas que implicaba administrar grandes extensiones de tierra.
¿Cuáles fueron los principales problemas que asolaban a Europa de la Alta
Edad Media? En primer lugar, la ausencia de caminos seguros, la indisponibilidad
de moneda, pero las más importante: las permanente incursiones de piratas
musulmanes desde el sur y las invasiones de los hunos desde el este. Esto tuvo
implicancias sociales que permitieron consolidar el feudalismo. Por un lado, a
causa de las invasiones los campesinos comenzaron a huir de sus tierras en
búsqueda de protección. Por otro lado, se fragmentó el poder ya que el rey no
estaba en condiciones de abarcar extensos territorios y comenzó a delegarlo. Así,
los campesinos se refugiaron en las zonas de los castillos o monasterios en
búsqueda de la protección que podían brindar los señores feudales. A partir de
esto se consolida el esquema tripartito básico de la sociedad feudal: “Los que
luchan, los que oran y los que trabajan”.
Las relaciones de vasallaje: una sociedad estamental
La fragmentación del poder y de la tierra, trae aparejado consigo una
delegación del poder y el estrechamiento de vínculos personales. Eso sucede de
arriba hacia abajo, mientras más abajo de la pirámide se está más subyugado se
está, más vasallo se es. Si bien las relaciones de vasallaje parten del Rey, dentro
de la alta nobleza y el alto clero ese vasallaje es simbólico ya que cada Señor es
como un rey en su dominio-feudo; la pequeña nobleza es vasalla de la alta
nobleza; por último, los campesinos y siervos pueden responder a distintos
señores según el caso y por supuesto, al Rey.
La idea de Feudalismo viene de “feudo”, expresión que abarcaba distintos
bienes que se podían recibir al establecer relaciones de vasallaje, aunque el más
común es asimilar Feudo a la idea de extensión de tierra. Por ej: los nobles
prometían al rey fidelidad y ayuda militar, a cambio recibían un fuerte o un
castillo, con las tierras aledañas y sus campesinos.
La vida del campesino en la edad media fue una verdadera calamidad. Su
alimentación era básicamente a “pan y vino” por la escasez de agua potable.
Hubo algunos que fueron libres, pero la mayoría paulatinamente se convirtieron
en siervos - el colonato fue una suerte de comienzo de la servidumbre- Los
campesinos, ya sea por deudas o por distintas situaciones, quedaban atados a la
tierra. Esta atadura se heredaba generacionalmente y era casi imposible de
romper. De esta manera se configura una sociedad estamental, cada uno tiene un
papel que cumplir y sino lo cumplía ponía riego las jerarquías y la protección.
La Iglesia: el pegamento de la sociedad feudal
Una de las pesadas herencias del Imperio Romano fue el poder
eclesiástico. Si el cristianismo surgió como un movimiento revolucionario desde
abajo, cuando se convirtió en la religión imperial su sentido se volvió opuesto: la
opresión. Cuando cayó el imperio, el Papá quedó como una de las máximas
figuras políticas y religiosas en toda Europa. Por esto los distintos intentos de
construcción de poder por parte de Reyes y Emperadores, intentaron buscar
legitimidad papal. Estas estrategias llevaron a que la vida medieval se viera
marcada por la presencia de Dios y la Religión en todos sus ámbitos. En este
sentido, la nobleza guerrera la jerarquía eclesiástica se apuntalaron mutuamente
para explotar a los campesinos y legitimar la sociedad estamental.
El cristianismo primitivo se caracterizó por predicar la igualdad antes Dios,
el perdón, la vida eterna, etc. En cambio, la Iglesia medieval impulsó como
estrategia la opresión y represión del campesinado, a la vez que justificaba las
atrocidades y la violencia de la casta guerrera. En este sentido, educó a los
campesinos para sentirse culpables por tener sexo, por no querer ser pobre
(Cristo era un modelo de pobreza y servicio) y por ansiar mayores libertades. Así,
la Iglesia consolidó su poder adoctrinando campesinos para que crean en una
sociedad que supuestamente era a “imagen del mundo de los cielos”, con los
fuertes en la parte más alta y los débiles debajo. Así, estaban condenados a una
vida terrenal paupérrima con la promesa de una vida digna en el más allá, pero
con cuidado, ya que, si obrababan en contra de la predica de la Iglesia, podían
terminar en el infierno.