La serotonina y las emociones

 La serotonina es un neurotransmisor muy relacionado con el control de las emociones y el

estado de ánimo, aunque cumple también otro tipo de funciones:
 Regula el apetito causando la sensación de saciedad.
 Controla la temperatura corporal.
 Regula el apetito sexual.
 Controla la actividad motora, la percepción y la función cognitiva.
 Junto a otros neurotransmisores -dopamina y noradrenalina- paricipa en los mecanismos
que rigen la ansiedad, el miedo, la angustia y la agresividad.
 Regula secreción de algunas hormonas, como es el caso de la melatonina, una proteína
entre cuyas muchas funciones está la de regular los ritmos circadianos y el sueño.
 Desempeña un papel importante en la formación y el mantenimiento de la estructura
ósea.
 Está implicada en el funcionamiento del sistema vascular.
 Induce la división celular.

En este sentido, es necesario tener en cuenta que para producir la serotonina el

organismo necesita una sustancia llamada triptófano que no puede producir por sí
mismo, sino que debe obtenerlo a partir de los alimentos que se ingieren:
 Huevos.
 Pastas.
 Arroz.
 Lácteos.
 Cereales.
  Pollo.
 Pavo.
 Plátanos.
 Leguminosas, entre otros.
  
No obstante también se pueden incrementar los niveles de serotonina mediante la
práctica regular de ejercicio o técnicas de relajación como, por ejemplo, el yoga.
También los cambios de actividad, los viajes, los nuevos proyectos y el ocio
saludable ayudan a mantener e incluso aumentar la producción de serotonina.

Otro dato significativo es que el organismo de los hombres genera un 50% más de
serotonina que el de las mujeres, por lo que éstas sentirán con mayor intensidad el
aumento o el descenso de los niveles de este neurotransmisor.

De hecho, hay factores que pueden alterar la producción de serotonina

ocasionando un descenso de los niveles presentes en el organismo. Una dieta
pobre en triptófanos, el estrés, los cambios hormonales y la diabetes son algunas
de estas causas. La evidencia farmacológica sugiere que los Inhibidores
Selectivos de la Recaptación de Serotonina (ISRS) aumentan los niveles
extracelulares de serotonina al impedir que en el espacio sináptico (espacio de
comunicación entre dos neuronas) se produzca su recaptación hacia la célula
presináptica, por lo que aumenta la cantidad de serotonina en la hendidura
sináptica disponible para unirse al receptor postsináptico logrando con ello una
mayor actividad.

Tener los niveles de serotonina por debajo de lo normal se asocia a enfermedades

mentales, como el autismo, la esquizofrenia, hiperactividad, depresión, ansiedad,
trastorno obsesivo compulsivo, agresividad, insomnio, estrés.