FUENTES DE ERROR EN LAS MEDICIONES

Cuando se realiza la medición de una magnitud física como temperatura, masa, presión,
volumen, etc. se presentan, errores provenientes de diversas fuentes a saber:

-Objeto de medición-

-Definición incompleta del mensurando

-Instrumento de medición

-Interacción objeto-instrumento

-Método de medición

-Condiciones de entorno

- Modelo matemático (ecuación de relación)

-Valores inexactos de patrones, y materiales de referencia

-Aproximaciones numéricas.

A manera de ilustración busquemos las fuentes de error en los siguientes casos:

1. Medición de la temperatura del agua contenida por un recipiente (fig.1) :

La temperatura del agua contenida por cierto recipiente fue medida por una persona de la
forma indicada en la figura (1). El valor reportado fue 19,4C,

Fig 1
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Fuentes de error en las mediciones

¿Que tan seguros podemos estar de que esta es realmente, la temperatura del agua?

Pues bien, veamos cuales pueden ser las fuentes de error que aplican a esta medición:

1.1 Objeto de prueba:

El propósito de la persona que realizó la medición era determinar la temperatura del agua
(objeto de prueba) asumiendo que esta era igual en todos sus puntos. Pero,
desafortunadamente, esto no es completamente cierto, a menos que el vaso estuviera
sumergido en un baño termostatizado.

La temperatura que “sensa” el bulbo del termómetro es la correspondiente al agua que

está en las proximidades del termómetro, mas no al promedio de su cuerpo.

La causa del error puede analizarse, en este caso, desde los siguientes puntos de vista:

1.1.1. In-homogeneidad del objeto a medir (mensurando).

La temperatura no es la misma para todos los puntos del líquido

1.1.2. Definición incompleta del mensurando:

La fuente de error anterior no existiría si la magnitud a medir se hubiera definido por

ejemplo como

la temperatura media del líquido, o la temperatura en un punto especial del mismo.

1.2. Instrumento de medición

1.2.1. Sesgo (error sistemático estimado) del termómetro

El termómetro usado para la medición ha debido ser calibrado comparándolo con un

patrón de temperatura, y su(s) error(es) reportado(s) en un certificado de calibración
junto con la incertidumbre con la que fueron determinados. Disponemos de un error
sistemático, y una duda sobre su valor, que deben emplearse para corregir el valor
indicado por el termómetro cuando está inmerso en el agua.

1.2.2. Resolución de la escala del termómetro:

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Fuentes de error en las mediciones

Por construcción, el termómetro no permite apreciar cambios de lectura inferiores a un

determinado valor, que en este caso se puede estimar en 0,1C

1.3.Interacción Objeto-Instrumento

El termómetro presentaba en el aire una temperatura diferente a la del agua, por lo tanto,
cuando se sumergió en ella ocurrió un intercambio de calor entre los dos cuerpos
(termómetro y agua), hasta alcanzar el equilibrio térmico. Por lo tanto, la temperatura
indicada no es la que se pretendía medir sino la resultante de la interacción termómetro-
líquido

1.4. Método de medición:

1.4.1. Uso incorrecto del instrumento

En la ilustración podemos observar que solo una pequeña porción del termómetro está
sumergida en el líquido, pero normalmente los termómetros están fabricados y calibrados
para ser usados sumergiéndolos, por lo menos, hasta el trazo que indique el valor de la
temperatura. En este caso debería estar sumergido hasta 20C. Aquí estamos en
presencia de un error sistemático debido al uso incorrecto del instrumento de medición.

1.4.2. Ubicación incorrecta del observador- Error de paralaje

También podemos apreciar que el ojo del observador está colocado por debajo de la línea
perpendicular al termómetro, que pasa por la punta de la columna de mercurio, lo cual
genera un error de paralaje

1.5.Condiciones de entorno

La temperatura del líquido puede ser alterada , durante el proceso de medición, por el
flujo de calor desde o hacia su interior, debido a las diferencias de temperatura existentes
entre el agua y su entorno que en este caso incluye el aire circundante, y el soporte del
vaso, las fuente de luz, y el observador,
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Fuentes de error en las mediciones

3 3

2 2

1 1

2. Determinación del volumen de un recipiente

800 ,0 03 g
mediante el método 2 00,00 2 g gravimétrico ( fig 2)

Fig. 2

El volumen del recipiente hasta el trazo escogido se determinó en cierto laboratorio

mediante la siguiente ecuación:

Wll  Wv
V  (1)
 ag

Donde Wll y Wv son los valores de las pesadas del recipiente lleno de líquido, y vacío
respectivamente (fig 2),y ρag es la densidad del agua.

La densidad del agua se obtuvo de la siguiente forma:

Se midió la temperatura del agua, con un termómetro de vidrio adecuado para tal efecto.
Se obtuvo un valor de 19,8C
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Fuentes de error en las mediciones

En una tabla de densidades reconocida internacionalmente (Tab-1) se buscó la densidad

correspondiente a la temperatura medida. Pero como nuestro valor (19,8°C ) no se
encuentra en esta tabla, se realizó una interpolación de la siguiente manera:

 (19,8C )   (20C ) 
19,8C  20C   (0,99840  0,00820) g / mL (2)
1C

= 0,99824 g/mL

T (C) 18 19 20 21 22

ρ ( g/mL) 0,9985926 0,9984021 0,9982008 0,9979891 0,9977671

Tab. 1

Reemplazando (2) en (1) ,y de las indicaciones de la balanza (fig 2) en la ecuación

(1) se obtiene:

600,00 g
V  = 601,058 mL (3)
0,99824 g / mL

Ahora bien ,  que tanto podemos confiar en el anterior resultado?

Analicemos cuales pueden ser las fuentes de error:

2.1. Objeto de medición:

2.1.1 Realización imperfecta del mesurando

El volumen que se quiere determinar es el que puede contener el recipiente desde la base
hasta el trazo escogido (2). Este se “realiza” llenándolo de líquido hasta el mencionado
trazo. Dado que pueden quedar burbujas de aire atrapadas en la superficie cubierta por el
líquido así como gotas en la superficie no cubierta por este, el volumen del líquido puede
diferir del recipiente.

2.1.2 In-homogeneidad de la densidad del agua

Al igual que en el ejemplo anterior, la temperatura no es la misma para todos los puntos
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Fuentes de error en las mediciones

del líquido, lo que implica que la densidad tampoco es la misma para todos los puntos.

2.2. Instrumentos de medición:

2.2.1. Error de exactitud de los instrumentos.

Los valores de Wll y Wv son los indicados por la balanza. El valor de la densidad (ρliq) se
obtiene de una tabla reconocida de densidades, para lo cual es necesario medir la
temperatura del líquido. Es decir, en el proceso de medición se emplean dos instrumentos:
una balanza y un termómetro, cada uno de los cuales debe tener su respectivo certificado
de calibración en el que deben figurar sus errores e incertidumbres, los cuales tienen
incidencia en la determinación del volumen mediante la ecuación (2)
2.2.2. Resolución de los instrumentos:

Las escalas de la balanza y el termómetro presentan sus respectivas resoluciones, lo que

conduce a un error ubicado dentro de ciertos límites cuando se realiza la correspondiente
lectura

2.3. Método de medición:

Dentro de los errores asignables al método de medición se pueden mencionar los

siguientes:

2.3.1. Uso inadecuado de los instrumentos:

 La balanza podría estar desnivelada cuando se tomaron las lecturas

 Se podrían tomar las lecturas antes de que la balanza alcanzara su estabilidad

 El termómetro podría se sumergido sin acatar las instrucciones del fabricante o las
contenidas en su certificado de calibración.

 La lectura del termómetro podría haberse realizado antes de que la columna

alcance su estabilidad

2.3.2. Error de paralaje

Este error podría estar presente tanto en la lectura del recipiente, como en la del
termómetro
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Fuentes de error en las mediciones

2.4 Ecuación de relación (modelo matemático)

De la rama de la física denominada hidrostática se obtiene la relación entre el volumen

(V), y la masa (m) de un cuerpo así:

V  m (4)

Donde ρ es la densidad del cuerpo en cuestión.

Ahora bien al tomar (1) como la ecuación de relación estamos asumiendo que: Wll - Wv =m
lo cual no es tan evidente.

Al hacer un estudio teórico de la medición del volumen empleando el método gravimétrico

se encuentra que el volumen está relacionado con los valores de las pesadas de la
balanza mediante la siguiente ecuación de relación:
   
V  Wll  Wv   1  ai    (  liq   ai ) 1 (5)
  
  pes  

Donde ρai y ρpes son las densidades del aire y de las pesas con que fue calibrada la
balanza respectivamente.

Claramente hay una diferencia significativa entre las ecuaciones (1) y (5). Al emplear la
primera se está cometiendo un error debido a un modelo matemático incorrecto.

2.5. Valores inexactos de patrones o materiales de referencia:

Para determinar el volumen mediante la ecuación (1) se ha empleado el valor de la

densidad dado por una tabla internacional. Pero, ¿será que el agua empleada sí
corresponde a la referida en la mencionada tabla?

Resulta que esta tabla ha sido elaborada por el PTB (Instituto de Física Técnica de
Alemania) para agua libre de aire, a presión atmosférica “normal”, que tenga una
conductividad eléctrica menor de 4 micro-Siemens.De forma que si se empleó agua
procedente del acueducto, se está cometiendo un error debido a inexactitud en los
valores asignados al material de referencia

2.6. Aproximaciones:
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Fuentes de error en las mediciones

Para determinar el volumen mediante la ecuación no se han empleado todas las cifras
significativas sino que se han realizado aproximaciones tanto en la masa indicada por la
balanza, como en la densidad tomada de la respectiva tabla. Esto conduce a una pequeña
diferencia con respecto al valor que se obtendría utilizando todas las cifras.
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Fuentes de error en las mediciones

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