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Objetivos: Con esta guía se pretende que los/las alumnos/as comprendan la diferencia entre
pueblos nómades y sedentarios; y el nivel de organización política, social, económica y cultural
al que llegaron las tres principales sociedades americanas antes de la llegada de los
europeos: Mayas, Aztecas e Incas.
Contenido
América fue poblada aproximadamente entre el 30000 a. C. y el 8000 a.C. Existen tres
teorías en cuanto al poblamiento:
- Teoría de Bering: sostiene que los primeros hombres entraron por el paso entre Siberia
(actual Rusia) y Alaska (actual Estados Unidos). Como consecuencia de la última era
glaciar, dicho paso se encontraba conectado por capa de hielo, lo que facilitó la entrada
de los grupos humanos.
- Teoría Australiana: considera que grupos nómades llegaron al continente americano
desde Australia, navegando por el Océano Pacífico, e ingresaron por el sur de Chile.
- Teoría Polinésica: afirma que los hombres llegaron desde la Polinesia (grupo de islas
pertenecientes al continente de Oceanía, y ubicadas en el centro y sur del Océano
Pacífico).
Imagen 1: mapa que muestra las tres teorías del poblamiento de América. La
línea superior representa la teoría australiana, la del medio la polinésica, y la
inferior la australiana.
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Dentro de los grupos humanos que llegaron a América, algunos eran nómades dedicados
a la caza, la recolección y, en algunos casos, a una agricultura muy simple. Otros desarrollaron
sociedades urbanas y complejas técnicas agrícolas, como los Mayas, Aztecas e Incas.
Antes de avanzar con dichas sociedades, es necesario aclarar los dos conceptos claves
de esta unidad: nómades y sedentarios.
- Nómades: Individuo o grupo humano que se desplaza continuamente a fin de
asegurar su subsistencia. No vive todo el año en el mismo lugar. Recorren
determinados territorios ya conocidos moviéndose según las temporadas para
conseguir su alimento. Sus características son:
No conocían la agricultura. Cazaba, pescaban y comían de los frutos que
encontraban, esto hacía que su alimentación estuviera condicionada por su
entorno geográfico.
Eran recolectores de frutos, raíces, huesos, etc.
Se resguardaban en cuevas en épocas de frío o bien transportaban su vivienda
de un lugar a otro por lo que debían ser muy livianas.
Utilizaban herramientas como hachas, hechas de piedra y otros utensilios
hechos de madera y hueso.
Su vestimenta estaba hecha con pieles de animales.
Formaban grupos de 20 o 30 individuos unidos por lazos familiares.
- Sedentarismo: Es una forma de vivir de los grupos humanos que se establecen en
un lugar de manera permanente y desarrollan su vida ligada al mismo hábitat. Las
características de los primeros pueblos sedentarios son:
Este tipo de vida surge gracias al descubrimiento de la agricultura.
Sus viviendas estaban hechas de material más sólido, como barro o paja y se
agrupaban en poblados.
Se instalaron en llanuras fértiles, cerca de aprovisionamiento de agua, ya que
debían cuidar animales, plantaciones y cosechas.
Utilizaban la cerámica permitiendo el almacenaje de grano y líquidos, además
que permitía la cocción de alimentos.
Lograron la domesticación de animales y vegetales.
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1.1) Mayas
Organización Política
Los mayas organizaron un sistema de ciudades-Estado, en el cual cada ciudad tenía sus
propias autoridades políticas y religiosas, y sólo mantenía vínculos comerciales y culturales
con las otras.
La forma de gobierno de cada ciudad tenía la característica de ser Teocrático, es decir,
era un sistema en el que el poder político y religiosa se hallaban asociados de manera
inseparable. Cada ciudad era dirigida por un Jefe Supremo con poderes civiles, religiosos y
militares. Lo asesoraban el sumo sacerdote, que era la máxima autoridad religiosa, y un
consejo de nobles y sacerdotes.
En cada región dominada por una ciudad había un jefe local y un jefe militar.
Organización social
Los mayas vivían en una sociedad estratificada, es decir que estaba dividida en grupos
diferenciados por su origen, sus actividades y su importancia dentro de la comunidad. En una
organización de esas características es muy difícil cambiar de posición social.
- Nobleza: integrada por los funcionarios, los sacerdotes, los grandes comerciantes y
los jefes militares. Este sector controlaba el gobierno, la religión y el ejército.
- Campesinos y artesanos: se ocupaban de la producción de alimentos y artesanías.
También debían construir templos y los edificios públicos, y prestar servicio militar.
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- Esclavos: eran prisioneros de guerra o personas que cumplían un castigo por robo.
Trabajaban como sirvientes en la construcción, o llevando cargas para los
comerciantes.
NOBLEZA
CAMPESIONOS Y ARTESANOS
ESCLAVOS
Organización económica
La base de su economía era la agricultura. Para cultivar en los territorios selváticos, los
mayas utilizaban el método de la roza o milpa. Consistía en cortar los árboles y la maleza,
quemar luego los restos para limpiar el terreno y, a la vez, abonarlo con las cenizas, y
finalmente hacía la siembra.
Su principal alimento era el maíz, aunque también, cultivaron calabaza, ají, frijoles, tomate,
mandioca, batata y cacao. Además, recolectaban frutos como la papaya, la guayaba y la palta.
La alimentación se complementaba con la carne de animales, como venados, monos, tortugas
y aves.
Las zonas de cultivo se dividían en dos: tierras de las comunidades campesinas,
organizadas en parcelas para cada familia, y tierra de los nobles, que eran trabajadas por los
campesinos o los esclavos en beneficio de la nobleza.
Otra importante actividad económica era el
comercio, practicado entre las comunidades en el
mercado o por comerciantes que se trasladaban a
regiones distantes para realizar el trueque de los
productos necesarios, sin usar dinero.
Cultura
Los mayas llevaron adelante importantes Imagen 4: Templo de Kukulcán, ubicado en Chichen
Itzá, que fue construido alrededor del siglo XII d.C.
estudios en Astronomía y Matemática. En cuanto al
primero levantaron construcciones especiales para comprobar el paso de los astros y
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computar el tiempo (Observatorios astronómicos). De esta manera crearon dos calendarios:
el sagrado de 260 días, que era usado para las ceremonias religiosas, y el solar compuesto
por 365 días. Respecto a la matemática, emplearon un sistema de numeración vigesimal e
incorporaron la noción del cero (0).
Por otro lado, utilizaron un sistema de escritura jeroglífica, es decir, mediante dibujos que
simbolizaban ideas y palabras. El libro más importante que redactaron fue el Popol Vuh, donde
se narra el origen del hombre y el universo.
Además, levantaron importantes obras arquitectónicas, las cuales estaban muy ligadas a
las creencias religiosas. Este fue el caso de las pirámides que tenían el templo en la cúspide.
En las ciudades se practicaba un juego sagrado, el Juego de Pelota, en el que se trataba
de pasar una pelota de caucho por un aro de piedra colocado a gran altura sobre una pared.
Los jugadores solo podían tocar la pelota con la espalda, la rodilla, los codos o la cadera.
La religión de los mayas era politeísta (conformada por muchos dioses). En
agradecimiento, los hombres debían demostrar a diario su obediencia a los dioses y hacerles
ofrendas y ceremonias para no despertar su ira. Las ofrendas podían ser joyas, alimentos,
flores, bebidas o sacrificios de animales y personas.
1.2) Aztecas
Organización política
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El Estado azteca era una teocracia encabezada por el monarca, quien era elegido por un
consejo integrado por representantes de los clanes. El monarca gobernaba de por vida y era
el jefe de Estado, del ejército y la religión.
Alrededor del monarca había funcionarios que lo asesoraban, se encargaban de vigilar el
cumplimiento de las normas, o cumplían la función de guardianes de los depósitos de armas.
Organización social
NOBLEZA
CAMPESINOS, ARTESANOS Y
COMERCIANTES
ESCLAVOS
Organización económica
Al igual que los mayas, la base de la economía de los aztecas era la agricultura. Éstos
crearon una técnica que les permitió cultivar sobre el agua: las chinampas. Se trataba de
balsas de tierra, ramas y plantas que flotaban en los lagos; los anclaban con palos, los cubrían
con tierra y sobre ellas cultivaban.
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Los principales cultivos eran el maíz, poroto,
calabaza, tomate, ají, vainilla y cacao
(considerado éste último el alimento de los
dioses). También producían tabaco y algodón y
recolectaban frutas como el cayote, la guayaba,
el higo de tuna y el ananá. Además, criaban
pavos y perros, y comían carne de aves
acuáticas y tortugas.
Los alimentos y las artesanías se Imagen 7: en esta imagen se muestra cómo eran las Chinampas. La
persona encargada del cuidado de los cultivos se movía en una
intercambiaban tanto en los mercados locales embarcación más chica a través de las huertas.
como mediante el comercio con regiones alejadas. Algunos comerciantes llegaban a regiones
apartadas donde se desempeñaban como espías, llevando información a los gobernantes
aztecas acerca de la organización militar y las
riquezas de los pueblos que visitaban.
Cultura
1.3) Incas
Los incas formaron el imperio más extenso y poderoso de América del Sur, cuyo máximo
esplendor lo logró en el siglo XV hasta principios del XVI. El imperio abarcó los Andes
centrales desde el actual Ecuador hasta la región norte de Chile y noroeste de Argentina. Al
apoderarse de diversas regiones geográficas, éstas les ofrecieron recursos económicos
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variados. Por otro lado, desarrollaron avanzadas técnicas agrícolas y construyeron edificios
en piedra, caminos y puentes.
Organización política
Organización social
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- Artesanos y campesinos: realizaban todas las actividades relacionadas con la
producción de alimentos y manufacturas. Además, debían contribuir en la construcción
de obras públicas y prestar servicio militar.
- Yanaconas: personas separadas de su comunidad de origen, que perdían todo vínculo
con sus familias y prestaban servicios a los nobles. (casi parecidos al trabajo de un
esclavo).
NOBLEZA
REAL
NOBLEZA DE PROVINCIA
ARTESANOS Y CAMPESINOS
YANACONAS
Organización económica
La agricultura era la base de la economía del imperio. Las tierras eran distribuidas por el
Estado en tres grupos:
- Tierras del Inca: trabajadas por los campesinos para el mantenimiento del Inca, los
nobles y el ejército.
- Tierras del Sol: trabajadas para el mantenimiento de los sacerdotes y para las
ceremonias y rituales.
- Tierras de los Ayllus: pertenecían a las comunidades y eran repartidas anualmente por
el jefe de la misma. El trabajo en estos era comunitario, por lo que todos los integrantes
de la comunidad tenían obligaciones de trabajo en beneficio común.
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Para cultivar se empleó la técnica de terrazas o
andenes. Estas terrazas se escalonaban sobre las laderas
de las montañas y estaban sostenidas por piedras que
retenían la tierra fértil. Los cultivos más importantes eran la
papa, el maíz, la quínoa, el tomate, la calabaza, la col,
variedades de ajíes y el algodón.
Criaban llamas, vicuñas y alpacas, que los proveían de Imagen 11: antiguas terrazas construidas por los incas
(Moray, Perú)
lana para sus tejidos. La llama tenía, además, otros usos:
era animal de carga y servía para realizar sacrificio a los dioses.
Un sistema importante en la economía inca fue la Mita, el cual consistía en trabajos por
turnos en la construcción de puentes, caminos y extracción de minerales, todo ello en
beneficio del imperio. Este sistema fue, luego, adoptado por los españoles para explotar a los
pueblos nativos.
Cultura
La lengua oficial del imperio era el quechua. Los incas no desarrollaron una escritura,
como el caso de los mayas y aztecas, pero disponían de un sistema de registro o anotación
llamado Quipu. Se trataba de largos cordones cruzados, hechos con lana de llama o fibras
vegetales, de los que colgaban otros más anchos y de
varios colores, con nudos a diferentes alturas.
Poseían un calendario de 360 días, distribuido en
12 ciclos de 30 días cada uno, que regía la
organización de las tareas agrícolas.
Sus edificios se destacaron por ser de piedras
rectangulares o poligonales, perfectamente cortadas,
pulidas y ensambladas. A su vez, las diferentes Imagen 12: Dibujo de un Quipu inca
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Actividades
Actividad
- Vivían en cuevas.
- Dominaban la agricultura.
- Se asentaban cerca del agua. - Nómades
- Eran cazadores-recolectores.
- Construían sus viviendas con elementos sólidos.
- Se movilizaban en grupos pequeños unidos por - Sedentarios
parentesco.
- La cerámica les sirvió para almacenaje y cocina.
2) Lea atentamente la información sobre las tres civilizaciones precolombinas, resalte las
ideas principales, y luego realice los siguientes ejercicios.
3) Observe las siguientes imágenes, y en cada recuadro mencione de qué alimento
natural se obtienen dichos productos.
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Viendo las tres imágenes, piense y responda, ¿qué tienen en común estos tres tipos
de alimentos?, ¿Dónde fueron cultivados y por quiénes?
4) Confeccione un cuadro comparativo sobre las tres civilizaciones precolombinas, y
explique de manera resumida su organización política, social, económica y cultural.
Mayas Aztecas Incas
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- Organización política
- Organización Social
- Organización
económica
- Cultura
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