El imperialismo hace referencia a la actitud, doctrina o accin que conduce al dominio de un estado sobre otro u otros mediante el empleo

de la fuerza militar, econmica o poltica. Durante el ltimo tercio del siglo XIX las potencias europeas y algunas extra europeas (Estados Unidos y ms tarde Japn) desarrollaron una poltica de expansin colonial acelerada que ya vena gestndose desde comienzos de siglo. Esta nueva fase del colonialismo, que recibe la denominacin de imperialismo, tenda a la formacin de grandes imperios y constituy una constante fuente de conflictos que desembocaron en la 1 Guerra Mundial.

Tuvieron lugar diferentes causas que dieron lugar al imperialismo: Econmicas Demogrficas Polticas Cientficas Ideolgicas

Las causas econmicas

Las causas econmicas fueron el fruto de la expansin del capitalismo industrial. Se comenz buscando nuevos territorios donde invertir el exceso de capital acumulado. Fundamentalmente se centraron en la financiacin de infraestructuras tales como ferrocarriles, puertos o grandes obras de ingeniera (Ejemplo: El canal de Suez) Se lanzaron a la exploracin y conquista de nuevas zonas donde conseguir abundantes y baratas materias primas. A las colonias se les asign el papel de abastecer a las industrias metropolitanas. Hubo un gran aumento de la proteccin de los productos propios de cada pas prohibiendo la entrada de artculos extranjeros o establecindoles impuestos. Este fenmeno provoc la necesidad de buscar nuevos mercados que no estuvieran controlados por ese sistema.

Se implant la utilizacin de una mano de obra barata y dcil aunque no cualificada (en ocasiones esclava), que redujo los costes de extraccin de las materias primas y contribuy al xito de la agricultura de plantacin.

Las causas polticas

En el ltimo tercio del siglo XIX el nacionalismo se transform en un movimiento conservador y significado componente del imperialismo. Los estados adoptaron una poltica de prestigio en un intento de atraerse a las masas populares y desarrollaron una accin diplomtica dirigida por fuertes personalidades, quienes, apoyadas en gran medida por la prensa y otros medios, propusieron desde una postura chovinista la formacin y consolidacin de extensos dominios coloniales. Adems las potencias ambicionaban alcanzar la hegemona colonial a travs el control comercial y militar de las rutas martimas y terrestres, al mismo tiempo que obstaculizaban por todos los medios la expansin de sus rivales.

Las causas demogrficas

Entre 1850 y 1900 la poblacin europea pas de 300 a 450 millones de habitantes. Las penosas condiciones de vida de la clase trabajadora en los pases industrializados anim a muchos a buscar mejores perspectivas de vida en los territorios que iban ocupndose. Este incremento demogrfico tambin afect a potencias asiticas como Japn y continu en ascenso hasta 1914. Parte de esa poblacin fue absorbida por los territorios coloniales por una persistente inmigracin que en muchas ocasiones lleg a alterar de manera sustancial la composicin tnica de extensas reas. Los avances mdicos, como el uso de la quinina, contribuyeron en gran medida a estas migraciones, ya que permitieron combatir con xito enfermedades endmicas como el clera, tifus o el paludismo que hasta entonces haban hecho inhabitables para el hombre blanco extensos territorios.

Las causas cientficas

A lo largo del siglo XIX se ir completando el proceso de exploracin del planeta. Por ello se fomentaron los estudios geogrficos, geolgicos y geofsicos.

Desde mediados de siglo una serie de autores alentaron la curiosidad y la aventura a travs de obras que evocaban ambientes envueltos en un entorno de misterio difundidas a travs de publicaciones periodsticas o literarias repletas de atractivas ilustraciones. (Ejemplo: Julio Verne) Las sociedades geogrficas alcanzaron una enorme importancia y contribuyeron a propagar esa aficin mediante conferencias y congresos. Organizaron expediciones de carcter antropolgico y biolgico que sirvieron para crear nuevas rutas de ndole militar o econmica. Se exploraron los grandes ros africanos como el Nilo, Nger, Congo o Zambeze, llevadas a cabo por periodistas (Stanley), misioneros (Livingstone) o aventureros (De Brazza). Las tesis darwinistas, con sus presupuestos sobre la evolucin de las especies, fueron extrapoladas al campo social con el fin de justificar el predominio de los ms aptos sobre los menos aptos. Se adentraron en Asia, llegando al Himalaya, se atraves Siberia y el desierto australiano y, finalmente fueron alcanzados el Polo Norte (por Peary) y el Polo Sur (por Amundsen). La superioridad tcnica se hizo abrumadora en el campo militar procurando una ventaja a los conquistadores que compens con creces su inferioridad numrica.

Las causas ideolgicas

Desde posiciones nacionalistas y chovinistas se desarrollaron teoras racistas que justificaban e impulsaban la expansin territorial, con o sin el consentimiento de los pueblos autctonos. En sus formas ms moderadas el racismo se disfraz en ocasiones de un paternalismo que sostena la necesidad del hombre blanco de rescatar del atraso a las poblaciones autctonas mediante la instruccin y la educacin. En esa labor destac la actividad misionera de las iglesias cristianas anglicana, catlica y protestante, que caus gran impacto en las poblaciones indgenas que posean una mentalidad totalmente ajena a la occidental.

En todas esas posiciones subyaca una ideologa de carcter etnocentrista que ensalzaba la cultura europea y occidental y descalificaba al resto, considerado brbaro, salvaje y primitivo.

Destacaron varios imperios coloniales, que fueron: Imperio britnico Imperio Francs Otros imperios europeos (Rusia, Alemania, Italia, Blgica, Portugal y Espaa.) Imperios no europeos (USA, Japn)

Imperio britnico -Fue al siglo XVIII, pero alcanzo su madurez durante el reinado de Victoria (1837-1901) impulsado por la accin de sus ministros. Hasta entonces control territorios costeros o islas con aspiraciones comerciales. Pertenecido a Francia, Holanda o Espaa: El cabo en el sur de Africa, la isla de Ceiln en el Indico , Malta y Corf al Mediterrneo, Gibraltar... La derrota de Napolen reforz su dominacin, que se extendieron por cinco continentes: *En Asia Al 1885. La india fue la ms dominada. Se trataba de una colonia de explotacin desde 1777 de la compaa de las indias orientales. Se convirti en principal suministradora de materias primas. Para protegerlas de las dems colonias crearon una serie de Estados tapn como Pakistn o Afganistn. Los soldados indios estaban al servicio de Gran Bretaa; la Corona tom el gobierno de la India que haba estado dirigido por la citada Ca. de las Indias Orientales. Tuvieron ms dominio britnico en Asia (Malaca y Singapur); que se convirti en un punto estratgico en las rutas martimas, y en Birmania, un protectorado semiindependiente anexionado en 1885, creando una va terrestre hacia China. En China que conserv nominalmente la independencia, ampli su influencia tras el tratado de Nankn (1842) que puso fin a la Guerra del Opio. Entonces China se vio obligada a ceder Hong Kong y a abrir puertos

costeros al comercio exterior. Dando paso a los "Tratados desiguales" que permitieron las injerencias britnicas en asuntos chinos y a las otras potencias como Francia y Estados Unidos. En 1860, por el Tratado de Tient. Sin, el gran imperio asitico hubo de transigir en la apertura de otros once puertos. *Mediterrneo Control una serie de colonias que jalonaban el camino hacia la India una vez abierto el Canal de Suez. Desde Gibraltar se sucedieron Malta y Suez. Pronto intervino en Egipto que aunque conserv nominalmente su independencia en realidad fue controlado por franceses y britnicos. *En frica: Avanz desde El Cabo enlazando con Sudn. Cecil Rhodes se anexion con Rodesia. En esta progresin chocar con los bers, establecidos en Transvaal y Orange as como con la zul vencida en 1879 que impidi que Portugal progresara de Oeste a Este y unir sus colonias de Angola y Mozambique. Acab con la incorporacin de Nigeria: Somalia (1884), Kenia y Uganda. En el control del valle del Nilo choc contra Francia. Tras el incidente de Fachoda se adueo del sur de frica, y del valle del Nilo (Egipto y Sudn). Su control le permiti proteger las rutas que conducan a la India. *OCEANA Nueva Zelanda: Fue en 1841 con su poblacin indgena, los maores, bajo la soberana de la metrpoli. Australia fue en el siglo XIX como prisin donde habitaban determinados convictos. Y algunos archipilagos del Pacfico. *AMRICA Canad redonde este imperio universal. Fue convertida en dominio en 1867 sindole otorgado un amplio grado de autonoma. Honduras, Jamaica o Guayana constituyeron asimismo posesiones britnicas -Imperio Francs Al siglo XIX, el segundo imperio en importancia y extensin. Su impulsor fue jules Ferry que intent contrarrestar la derrota infringida por los prusianos en 1870 y estimular la autoestima nacionalista francesa.Las posesiones ultramarinas se centraban en las Antillas y algunas plazas de la India. Mediado el siglo los territorios bajo su dominio

se incrementaron y se extendan por todo el orbe: *En frica En 1847 conquist Argelia. En 1881, conquist Tnez. En 1905 estableci un protectorado en Marruecos, provocando dos crisis que casi desemboca en un conflicto blico internacional. El Congo francs fue declarado colonia en 1881. Pero perdi influencia en Egipto y Sudn, cayeron bajo el dominio britnico. Posea Senegal, Guinea, Costa de Marfil, Benn (Dahomey) y Chad. En 1898 consigui Madagascar, pero abandon el proyecto de unir el Este y Oeste que le hubiesen permitido abrirse a los ocanos Atlntico e ndico a travs de Sudn. *En Asia Conquist Indochina: Birmania, Laos, Tailandia, Vietnam (Annam y Tonkn), Camboya y Malasia, formando la Unin Indochina. Intervino en China consiguiendo trato de favor para el comercio a travs de "Tratados desiguales". *En Oceana Domin Nueva Caledonia y otras islas del Pacfico. *En Amrica Control en el ocano Pacfico Tahit y las Islas Marquesas y el archipilago de Miqueln en Canad. En Amrica del sur control la Guayana. -Otros imperios europeos (Rusia; Alemania, Italia; Blgica; Portugal y Espaa). *Rusia Se extendio por Asia en tres direcciones:las tierras al sur del Cucaso, zona costera del Pacfico (Vladivostok), Turquestn y Pamir. *Alemania logr anexionarse posesiones africanas: Togo, Camern y Tanganica; en Oceana: Nueva Guinea y los archipilagos de Bismarck, Marianas y Carolinas.

*Italia ocup territorios africanos: Eritrea, la costa somal del ocano ndico.Despus, en 1911- 1912, se anexiona Libia, y obtiene as una colonia en el Mediterrneo, tras una guerra contra Turqua. *Blgica la cuenca del Congo en 1885 fue incorporado a la soberana personal del rey Leopoldo II. *Portugal Reafirm y asegur su presencia en Angola y Mozambique, pero su proyecto de unir ambos territorios fracas. Espaa perdi en 1898 sus colonias de Cuba, Puerto Rico, Guam (Oeste del Ocano Pacfico) y Filipinas. Sin embargo, conserv en frica Occidental Ifni, Rio Muni y Fernando Poo. -Imperios no europeos (USA, Japn) *Estados Unidos su expansin colonial fue con la compra de Alaska a Rusia y la guerra con Espaa dandole del Caribe (Puerto Rico) y la influencia sobre Cuba. En Asia arrebat Filipinas a Espaa. Pero su accin imperialista se concentr en conquistas de territorios del Oeste de las primigenias 13 colonias. El imperialismo norteamericano se fundament en el control econmico ajercido al continente americano. *Japn, Se anexiona diversos territorios asiticos: Formosa y Corea a costa de China. Ms tarde lo har con Manchuria.

En el seno de las potencias imperialistas se alzaron voces que desautorizaron la poltica expansionista de sus gobiernos. Esta oposicin arranc a finales de siglo XIX para hacerse ms fuerte ya en el XX. Pese a la superioridad tcnica y militar de los colonizadores, la penetracin en determinados territorios no estuvo exenta de conflictos con sus habitantes; en algunos casos supusieron autnticos descalabros militares para los ejrcitos imperialistas.

Generalmente fueron las formaciones polticas y los intelectuales de izquierda los que denunciaron los excesos cometidos sobre los pueblos sometidos y su posterior explotacin. Significativa fue la labor de la Segunda Internacional, que en el Congreso de Stuttgart (1907) denunci la poltica imperialista. Lenin en su obra "El Imperialismo, fase superior del capitalismo" apoyaba la alianza entre los movimientos de independencia de las colonias y la clase trabajadora de las metrpolis a fin de realizar la revolucin. La II Internacional contra el imperialismo. Clemeneau refuta el imperialismo de Jules Ferry Otras conciencias que criticaron esa poltica fueron las de algunos misioneros, testigos de primera lnea de la actuacin imperialista Estuvo ms o menos organizada y oscil entre la creacin de sociedades secretas articuladas en torno a la idea de conservacin de los valores culturales autctonos, y la accin violenta surgida como reaccin a la explotacin y represin alentada desde las metrpolis. Por su importancia destacaron los siguientes conflictos: China: Guerra del opio India: Cipayos China: Bxers frica: Etiopa, etc. Amrica: Indios

Se distinguieron diferentes consecuencias: Demogrficas Sociales Geogrficas Polticas Econmicas Culturales

Consecuencias Demogrficas En general, la poblacin se increment como consecuencia de la disminucin de la mortalidad, ocasionada por la introduccin de la medicina moderna occidental y la persistencia de altas tasas de natalidad. Ello se tradujo en un desequilibrio entre poblacin y recursos que hoy da constituye un grave problema para los estados surgidos de la descolonizacin. No obstante, algunas zonas la poblacin autctona sufri una drstica reduccin como consecuencia de la importacin de enfermedades desconocidas (viruela, gripe, etc.). En otros lugares, la poblacin indgena fue simplemente remplazada por colonos extranjeros. Consecuencias Sociales La burguesa procedente de las metrpolis ,integrada por comerciantes, funcionarios y terratenientes, cop los niveles altos y medios de la sociedad colonial. Ciertos grupos autctonos fueron asimilados por los colonizadores y pasaron a formar parte de la cspide social. Esto ocurri fundamentalmente con las antiguas lites dirigentes, miembros de algunos cuerpos del ejrcito y funcionarios de la administracin colonial. Segregacin social: El apartheid, consista bsicamente en la divisin de los diferentes grupos raciales para promover el "desarrollo". Todo este movimiento estaba dirigido por la raza blanca, que instaur todo tipo de leyes que cubran, en general, aspectos sociales. Se haca una clasificacin racial de acuerdo a la apariencia, a la aceptacin social o a la ascendencia en la sociedad. La proletarizacion fue una de las consecuencias que tuvo el imperialismo, es decir, que la poblacin se convirti en trabajadores de empresas destinadas a la creacion de infraestructuras y a la agricultura de plantacin. Consecuencias Geogrficas Los mapas polticos se vieron alterados por la creacin de fronteras artificiales que nada tenan que ver con la configuracin pre existente,

forzndose la unin o segregacin de grupos tribales y tnicos, provocando con ello innumerables conflictos raciales. Consecuencias Polticas El mayor o menor grado de dependencia de las colonias respecto a la metrpoli estuvo determinado por el tipo de organizacin administrativa que les fue impuesta. Sin embargo, esta dependencia no estuvo exenta de conflictos, que fueron el germen de un antiimperialismo protagonizado generalmente por las clases medias nativas occidentalizadas, que reclamaban la toma en consideracin de las tradiciones autctonas. Consecuencias Econmicas La explotacin econmica de los territorios adquiridos hizo necesario el establecimiento de unas mnimas condiciones para su desarrollo. Las colonias se convirtieron en abastecedoras de lo necesario para el funcionamiento de las industrias metropolitanas, mientras stas colocaban sus productos manufacturados en los dominios. La economa tradicional, basada en una agricultura autosuficiente y de policultivo, fue sustituida por otra de exportacin, en rgimen de monocultivo, que provoc, en gran medida, la desaparicin de las formas ancestrales de producir y la extensin de cultivos tales como el caf, el cacao, el caucho o el t. Se produce una alteracin en el paisaje. Consecuencias Culturales El imperialismo condujo a la prdida de identidad y de valores tradicionales de las poblaciones indgenas y a la implantacin de las pautas de conducta, educacin y mentalidad de los colonizadores. Asimismo, supuso la adopcin de las lenguas de los dominadores. La religin cristiana desplaz a los credos preexistentes en muchas zonas de frica o bien se fusion con esas creencias.