Fijación Biológica de Nitrógeno

Atmosférico
Noviembre de 2018 Autor: Equipo Editorial INTAGRI

El nitrógeno y su importancia
El nitrógeno (N) es esencial para todos los seres
vivos, incluidas las plantas, ya que este es
necesario en la composición de proteínas,
aminoácidos, ácidos nucleicos, entre otros
componentes celulares. De acuerdo a Mayz (2004),
el N, es el elemento más abundante de la
atmósfera terrestre ocupando un 80 % de la
composición total; sin embargo, es una fuente
nutritiva muy escasa, ya que es inerte por su triple
enlace, característica que conduce a no poder ser
aprovechado por la mayoría de los seres vivos.
Únicamente se incorpora a los sistemas biológicos Figura 1. Nitrógeno molecular.
cuando se fija o combina con elementos como el Fuente: Pajares, 2011.
hidrógeno u oxígeno por microorganismos
especializados (algas, bacterias y actinomicetos), es decir, en forma de nitrato (NO3-) o amonio (NH4+).
Después del agua, el N es el principal factor que limita el desarrollo de las plantas. Fernández et al. (2002)
mencionan que por esta razón, entre 1950 y 1990 aumentó 10 veces el uso de los fertilizantes
nitrogenados, lo cual ha provocado alteraciones en el ciclo natural de este elemento, además de contribuir
en la contaminación por nitratos de los ecosistemas acuáticos y terrestres.

Fijación biológica de nitrógeno (FBN)

Proceso mediante el cual los microorganismos (en simbiosis o de vida libre) reducen el N atmosférico (N2)
en amoniaco (NH3), posteriormente este compuesto se transforma en otros compuestos nitrogenados
que son útiles para las plantas como son el NH4+ y el NO3-. La FBN representa una alternativa a la
fertilización nitrogenada, ya que puede disminuir efectos negativos a nivel medioambiental y sanitario
ocasionado por los fertilizantes químicos de síntesis.

Nitrogenasa (Nasa). Es una enzima producida por ciertas bacterias, esencial en el proceso de FBN, ya que
es la encargada de llevarlo a cabo. Requiere gran cantidad de energía (adenosín trifosfato o ATP), para
romper el triple enlace que existe entre los dos átomos de N, de acuerdo a la siguiente ecuación;

N2 + 8H+ +8e- + 16 ATP  2NH3 + H2 + 16 ADP + 16Pi

Las plantas generan la energía necesaria para el proceso mediante la fotosíntesis y los microorganismos
utilizan esa energía para la fijación de N.
Bioquímica de la fijación biológica de nitrógeno
La Nasa está constituida por dos componentes. El
componente I, es la Fierro-Molibdeno proteína o
dinitrogenasa que constituye el sitio catalítico de N2
(ruptura del triple enlace N≡N), el componente II es
la Fierro proteína o dinitrogenasa reductasa,
participa en el transporte de electrones (e-) desde las
ferredoxinas aI componente I. El componente I tiene
como objetivo, reducir el N2 a NH3, mientras que el
componente II, la transferencia al componente I de
la energía necesaria para que este componente lleve
a cabo la reducción. Sin embargo, para que ocurra la
reducción es indispensable la presencia de ambos
componentes, además de energía en forma de (ATP), Figura 2. El género Rizhobium, hace simbiosis
iones magnesio, el poder reductor, protones y un con leguminosas formando nódulos para
ambiente anaerobio, debido a que la dinitrogenasa realizar la fijación de N.
es rápidamente inactivada por el oxígeno. El NH3 Fuente: Lara, 2015.
formado en la fijación del nitrógeno es asimilado de
manera rápida a través de una ruta metabólica en la cual interviene, las enzimas glutamina-sintetasa (GS)
y la glutamatosintasa (GOGAT), teniendo como resultado la incorporación del nitrógeno a la molécula de
glutamato, que servirá de precursor para otros componentes.

Mecanismos de protección de la nitrogenasa a la inactivación por oxígeno (O2)

La Nasa tiene una marcada sensibilidad a la concentración de O2, ya que una elevada concentración la
inactiva. Los microorganismos encargados de la FBN poseen distintos mecanismos para su protección que
se describen a continuación:

- Eliminación metabólica del O2 para reducir su concentración a niveles aceptables para la Nasa.
- Modificar la Nasa, de tal modo que sea resistente a la inactivación.
- Mayor actividad respiratoria en los organismos fijadores libres. Cuando la oxigenación del entorno
aumenta, se consiguen niveles de oxígeno suficientemente bajos para que no sea nocivo.
- En cianobacterias se desarrollan células especializadas llamadas heterocistos, en las que no hay
liberación de O2 debido a una separación espacial entre la fijación de N y fotosíntesis , es por esto
que en estas células se localiza exclusivamente la Nasa.
- Nódulos radicales, es aquí donde el organismo fijador encuentra las condiciones ideales para
expresar su actividad fijadora, mientras que un pigmento regula el suministro de O 2 para su
respiración a niveles que no afecten su actividad fijadora.
Organismos que intervienen en la fijación biológica de nitrógeno
Existen diversos microorganismos involucrados en este proceso, como bacterias, algas verde-azules
(cianobacterias), y actinomicetos, los cuales se dividen de acuerdo a su capacidad de fijar nitrógeno, como
se muestra en el siguiente cuadro.

Cuadro 1. Organismos que intervienen en la FBN, características y ejemplos.

Fuente: Mayz, 2004., Irisarri et al., 2008.
Forma de vida Tipo de organismo Ejemplos
Clostridium pasteurianum, Klebsiella spp., Desulfovibrio
Bacterias sp., Azotobacter spp., Beijerinckia sp., bacterias púrpuras
sulfurosas y no sulfurosas y verdes sulfurosas.
Libre Nostoc spp., Anabaena sp., Calothirx sp., Cylindrospermum
Cianobacterias
Nodularia, Scytonema sp., Tolypothrix sp., Gleotrichia sp.
Actinomicetes Frankia alni
Parasponia spp., Rizhobium spp., Ensifer spp.,
Rhizobia-
Bradyrhizobium spp., Azorhizobium spp., Mesorhizobium
Leguminosas
sp.
Cianobacterias / Nostoc spp./ Parmotremma stuppeum, Caloplaca saxicola,
Líquenes Teloschistes chrysophthalmus.
Nostoc ellipsosporum, N. punctiforme. / Sphagnum spp.,
Cianobacterias /
Marchantia spp., Anthoceros spp., Notothylas spp.,
Asociación Briofitas
Phaeoceros spp.
Simbiótica
Cianobacterias /
Ababaena azollae
Helechos
Cianobacterias /
Nostoc punctiforme
Angioespermas
Cianobacterias / Nostoc spp., Spirulina sp, Oscillatoria sp., Anabanea spp.,
Gymnospermas Rivularia sp. Calothrix sp.
Methylobacterium mesophilicum, Pseudomonas syringae,
Bacterias / Filósfera
Asociaciones No Beijerinckia sp., Azotobacter sp.
Simbióticas Azospirillum sp., Enterobacter spp., Klebsiella spp.,
Bacterias / Rizósfera
Pseudomonas spp., Burkholderia spp.

Cita correcta de este artículo

INTAGRI. 2018. Fijación Biológica de Nitrógeno Atmosférico. Serie Nutrición Vegetal Núm. 126. Artículos
Técnicos de INTAGRI. México. 4 p.
Fuentes consultadas
- Fernández, P. M.; De María, N.; De Felipe, M. R. 2002. Fijación Biológica de Nitrógeno: Factores
Limitantes. Ciencia y Medio Ambiente. 195-202 p.
- Baca, E. B.; Soto, U. L.; Pardo, R. M. P. A. 2000. Fijación Bilógica de Nitrógeno. Elementos: Ciencia
y Cultura, 83 (7): 43-49 p.
- Calvo, G. S. 2011. Bacterias Simbióticas Fijadoras de Nitrógeno. Universidad de Salamanca.
Salamanca, España. 14 p.
- Rodríguez, B. C.; Sevillano, G. F.; Subramaniam, P. 1984. La fijación de Nitrógeno Atmosférico, Una
Biotecnología en la Producción Agraria. Instituto de Recursos Naturales y Agrobiológicos. Sevilla,
España. 65 p.
- Mayz, F. J. 2004. Fijación Bilógica de Nitrógeno. Revista UDO Agrícola, 4 (1): 1-20 p.
- Soto, U. L., Baca, B. E. 2001. Mecanismos de Protección de la Nitrogenasa a la Inactivación por
Oxígeno. Revista Latinoamericana de Microbiología. (43): 37-49 p.
- Irisarri, P.; Gonnet, S.; Monza, J. 2008. Fijación de Nitrógeno por Cianobacterias y Fertilización en
Arroz. Instituto Nacional de Investigación Agropecuaria (INIA). 27 p.
- Pascual, O. J. 2008. Fijación Biológica de Nitrógeno. Estación Experimental del Zaidín, CSIC,
Granada.