Métodos Estadísticos para La Investigación

UNIVERSIDAD NACIONAL “SAN LUIS GONZAGA” DE ICA
FACULTAD DE AGRONOMIA
CAPITULO V
TEMA: EL NITROGENO EN LA NUTRICION MINERAL DE LAS PLANTAS Y
LOS FERTILIZANTES NITROGENADOS
Por: Ing. M.A. Félix G. Fuentes Quijandria*
1.0.- GENERALIDADES
El nitrógeno (N), uno de los elementos químicos más importantes para todos los seres vivos
sin excepción, es en estado puro, un gas inerte que carece de color y olor.
Aproximadamente entre el 70 – 80% del aire que nos rodea está formado por este gas, sin
embargo, en este estado es inútil para los seres vivos, con la única excepción de ciertos
microorganismos y plantas inferiores, de los que se benefician entre otras plantas, las
leguminosas (pallar, fríjol, garbanzo, soya, etc.). Así pues para ser utilizado por la
generalidad de las plantas debe hallarse combinado con otros elementos químicos formando
diferentes compuestos.
Figura 1.5.: Ciclo biogeoquímico del Nitrógeno en la naturaleza

CURSO DE FERTILIDAD DE SUELOS – CAPITULO V Página 1
NOTA: En la naturaleza el nitrógeno pasa por diferentes estados y combinaciones en un
ciclo que, finalmente, se cierra.
De todos los elementos nutritivos el N es el único que no existe en la roca madre. Aquel que
se encuentra en el suelo procede de la atmósfera tras haber seguido uno de los procesos
(microbiano o industrial).
El nitrógeno, al igual que el carbono, es un elemento básico de la vida y está presente en
determinadas reacciones químicas e intercambios entre la atmósfera, suelos y seres vivos,
que se realizan en la naturaleza de forma cíclica (ciclo biogeoquímico del carbono).
Intervienen fundamentalmente en este ciclo los vegetales y las bacterias fijadoras del
nitrógeno. En ese proceso, el nitrógeno es incorporado al suelo, que será absorbido por los
organismos vivos antes de regresar de nuevo a la atmósfera.
En las plantas el nitrógeno está presente en la composición de numerosas sustancias
orgánicas, tales como proteínas, clorofila, aminoácidos, ácidos nucleicos, etc, sustancias que
son la base de los procesos que controlan el desarrollo, el crecimiento y la multiplicación de
las mismas. Resulta, por lo tanto, evidente la importancia de este elemento para la vida
vegetal.
El N existe en abundancia en la naturaleza en 2 estados.
 En Estado Libre.- En la atmósfera constituyendo las 4/5 partes de ella. Solamente
ciertos organismos como las bacterias asimbióticas, simbióticas y algunas plantas inferiores
(Helechos, algas) pueden nutrirse de él y por tanto los vegetales no pueden utilizarlo
directamente.
 En Estado combinado.- En forma mineral u orgánica, en forma mineral el nitrógeno
es el elemento básico para la planta. El N – orgánico, la planta no lo puede asimilar

directamente, tiene que sufrir un proceso de mineralización. El nitrógeno orgánico es parte
integrante de toda materia orgánica de origen animal y vegetal.
Los organismos vivos no pueden utilizar directamente el nitrógeno que se encuentra en la
atmósfera en forma gaseosa, para ello debe ser transformado previamente en nitrógeno
inorgánico (nitratos o amoniaco). Esto se consigue, fundamentalmente, mediante la fijación
biológica, aunque también las radiaciones cósmicas y la energía que producen los rayos en
la atmósfera intervienen en este proceso en menor medida combinando nitrógeno y oxígeno
que una vez transformado es enviado a la superficie terrestre por las precipitaciones.
2.0.- LA FIJACION DEL NITROGENO ATMOSFERICO (N2)
Por fijación de nitrógeno se entiende la combinación de nitrógeno molecular o di nitrógeno
(N2) con oxígeno(O2) o hidrógeno (H) para dar óxidos o amonio que pueden incorporarse a
la biosfera. El nitrógeno molecular (N2), que es el componente mayoritario de la atmósfera,
es inerte y no aprovechable directamente por la mayoría de los seres vivos. La fijación de
nitrógeno puede ocurrir de manera abiótica (sin intervención de los seres vivos) o por acción
de microorganismos (fijación biológica de nitrógeno). La fijación en general supone la
incorporación a la biosfera de una importante cantidad de nitrógeno, que a nivel global
puede alcanzar unos 250 millones de toneladas al año, de las que 150 corresponden a la
fijación biológica.
2.1.- LA FIJACION ABIOTICA O LIBRE DE NITROGENO
Estas reacciones ocurren de forma abiótica en condiciones naturales como consecuencia de
las descargas eléctricas o procesos de combustión y el agua de lluvia se encarga de
arrastrar al suelo los compuestos formados. También se derivan de la síntesis química
realizada en la industria de fertilizantes con un alto consumo de energía.

2.2.- LA FIJACION BIOLOGICA DE NITROGENO - FBN
La reducción de nitrógeno (N2) a amonio (NH4) llevada a cabo por bacterias de vida libre o
en simbiosis con algunas especies vegetales (leguminosas y algunas leñosas no
leguminosas), se conoce como fijación biológica de nitrógeno (FBN). Los organismos
capaces de fijar nitrógeno se conocen como diazótrofos.
Figura 2.5.: Nódulos bacterianos como consecuencia de la FBN
Esta propiedad está restringida sólo a procariotas y se encuentra muy repartida entre los
diferentes grupos de bacterias y algunas arqueobacterias. Es un proceso que consume
mucha energía que ocurre con la mediación de la enzima nitrogenasa según la siguiente
ecuación:
N2 + 16ATP + 8e- + 8H+ 2NH3 + H2 + 16ADP + 16Pi
2.2.1.- LA FIJACION SIMBIOTICA DE NITROGENO
Numerosas especies de bacterias, asociadas o no con las leguminosas, algunos
actinomicetos y algas verde-azules tienen la capacidad de fijación del nitrógeno atmosférico.
La cantidad de nitrógeno atmosférico anual, fijado por los microorganismos en todo el globo

terrestre es muy alta, estimándose ésta en 175 millones de toneladas métricas, la cual
excede la cantidad aplicada a través de los fertilizantes químicos.
La fijación biológica del nitrógeno se realiza a través de diferentes sistemas de organismos
con o sin directa asociación con las plantas superiores, los cuales incluyen:
1.- Sistemas simbióticos, formadores de nódulos:
a) Con leguminosas.
b) Con no leguminosas.
2.- Sistemas simbióticos, no formadores de nódulos.
3.- Sistemas no simbióticos.
Tradicionalmente los sistemas simbióticos con las leguminosas recibieron mucha atención
por parte de los investigadores. Los últimos avances en la ciencia indican que los otros
sistemas son también muy importantes en todo el mundo como fuentes biológicas de
nitrógeno para el suelo.
Las más conocidas son las plantas de la familia de las leguminosas (Fabaceae) como los
tréboles, alfalfa, soja, alubias o porotos, guisantes, que poseen en sus raíces nódulos con
bacterias simbióticas conocidas como rizobios, que producen compuestos nitrogenados que
ayudan a la planta a crecer y competir con otras plantas. Cuando la planta muere, el
nitrógeno ayuda a fertilizar el suelo. Se cree también que durante la vida de la planta
también se enriquece el suelo a través de los exudados de las raíces, ricos en nitrógeno. La
inmensa mayoría de las leguminosas tienen esa asociación, pero algunos géneros como
Styphnolobium sp., no. La asociación leguminosa-bacteria suele ser muy específica,
aunque algunas especies bacterianas como las del género Rhizobium spp., son capaces de
formar simbiosis con varias leguminosas:

TABLA 1.5
GRUPOS DE ORGANISMOS SIMBIOTICOS Y SUS HOSPEDEROS

BACTERIA HOSPEDERO PLANTAS
(Especie) (Especie) (Nombre común)
Rhizobium melilotus Melilotus sp; Medicago sp Trébol dulce; Alfalfa
Rhizobium trifoli Trifolium spp Trébol
Rhizobium leguminosarum Pisum spp ; y Vicia sp. Arveja, Habas, Lenteja,

Algarrobos.
Rhizobium phaseoli Phaseolus spp. Pallar , Frijol
Rhizobium japonicum Glycine sp Soja, Mani. Lespedeza,

Crotalaraia y Kudzu
Rhizobium lupini Lupinos sp. Lupino
2.2.2.- LA FIJACION ASIMBIOTICA DE NITROGENO
El nitrógeno molecular (N2) de la atmósfera puede ser utilizado directamente por
determinados organismos, que cumplen su ciclo en forma independiente. La fijación
asimbiótica realizada por las algas verde- azules, organismos autotróficos capaces de
efectuar la fotosíntesis, puede tener importancia en cultivos inundados de arroz. En cuanto a
la fijación del N por ciertas bacterias independientes, la principal limitación radica en que la
energía es obtenida por los microorganismos a partir de las descomposiciones de la materia
orgánica, siendo necesaria una alta proporción de carbono por cada kilogramo de N fijado.
Las bacterias Azotobacter sp., son aeróbicas requiriendo de adecuadas condiciones de
aireación, mientras que las bacterias del género Clostridium sp., prosperan en un medio
anaeróbico en oxígeno como en los suelos inundados. En los suelos ácidos tropicales la
fijación del N es efectuada por bacterias del género Beijerinckia sp. La cantidad de N
incorporado al suelo mediante la fijación asimbiótica fluctúa entre 10 y 15 kg/ha.

Hay pocas plantas no leguminosas que puedan fijar nitrógeno. Son 22 géneros de arbustos
leñosos o árboles de 8 familias. Estas plantas forman asociaciones con bacterias del género
Frankia sp., y se denominan plantas actinoricicas. La habilidad de fijar nitrógeno no está
universalmente presente en esas familias; así, de los 122 géneros de Rosaceae spp., solo 4
géneros fijan nitrógeno.
TABLA 2.5
FAMILIAS Y GENEROS DE PLANTAS HOSPEDERAS DE ORGANISMOS ASIMBIOTICOS
FAMILIAS GENEROS FAMILIAS GENEROS
Betulaceae Alnus Elaeagnaceae Elaeanus sp.; Hippophae

sp. Sp. y Shepherdia.
Allocasuarina; Myricaceae Myrica sp.
Casuarina y y Comptonia sp.
Casuarinaceae
Gymnostoma .
Coriaria Rhamnaceae Ceanothus sp., Colletis sp.,
Discaria sp., Retanilla sp.,
Coriariaceae
Trevoa sp. y
Kenthrothamnus sp..
Datiscaceae Datisca sp. Rosaceae Cercocarpus sp.,
Chamaebatia,
Purshia sp.
y Dryas.
También hay algunas asociaciones simbióticas fijadoras de nitrógeno con cianobacterias
(Nostoc).
- Algunos líquenes como Lobaria sp y Peltigera sp.
- Azolla (helecho mosquito)
- Cycas
- Gunnera
- Algas verde - azules

También existe asociación entre bacterias fijadoras y plantas del tipo gramíneas. En estos
casos la bacteria (algunas cepas del genero Azospirillum sp.) invade los espacios entre
células de la raíz pero sin penetrar en las células vegetales. Algunos cultivos que se pueden
beneficiar de este tipo de asociaciones son: Caña de azúcar, sorgo, arroz, trigo y maíz.
2.3.- IMPORTANCIA DE LA FIJACIÓN BIOLOGICA DEL NITRÓGENO ATMOSFÉRICO O
MOLECULAR (N2).
La fijación de nitrógeno presenta un gran interés económico y ecológico. De hecho, y como
ejemplo, las altas producciones de leguminosas a nivel mundial son debidas a este proceso
a través de la aplicación de inoculantes microbianos de calidad. Se da en todos los hábitats y
equilibra el ciclo biogeoquímico del nitrógeno, al recuperar para la biosfera el que se pierde
por desnitrificación. La implicancia de la fijación simbiótica en plantas tan importantes en
alimentación humana y animal como las leguminosas, y la posibilidad de extender esta
propiedad a otras especies vegetales de interés agrícola, con la consiguiente eliminación de
la necesidad de usar fertilizantes minerales nitrogenados, ha hecho de la FBN un tema de
intensa investigación a lo largo de los años.
La fijación simbiótica del N molecular presente en la atmósfera constituye uno de los
procesos naturales de mayor significación en la agricultura, porque permite la incorporación
al suelo del elemento nutritivo que normalmente es deficitario en la mayoría de las tierras
agrícolas del país.
La magnitud de la fijación simbiótica se puede apreciar con la información que se presenta
en la siguiente tabla, donde se observa que entre las leguminosas, la alfalfa es la especie
más eficiente al fijar más de 200 Kg/ de N/ha, seguida de lo tréboles, el kudzu y el cowpea o
fríjol castilla. Se ha indicado que las leguminosas cumplen un rol de aportaciones de N al

suelo solamente cuando son incorporados como abono verde, dado que la mayor parte de N
fijado se encuentra en la parte aérea de la planta.
TABLA 3.5
CANTIDADES DE NITRÓGENO FIJADAS POR ESPECIES
DE LEGUMINOSAS Y NO LEGUMINOSAS
ESPECIES NITROGENO FIJADO
(kg/ha/año)
 Leguminosas
Alfalfa 200 – 250
Trébol ladino 160 – 180
Trébol rojo 90 – 130
Trébol dulce 90 – 120
Trébol blanco 80 – 110
Kudzu 100 – 120
Cowpea 80 – 100
Arveja 60 – 80
Soya 60 – 80
Maní 40 – 45
Frijol 40 – 45
 No leguminosas:
Aliso rojo 150 – 170
Casuarina 50 - 60
La fijación del nitrógeno cumple un papel muy importante en la producción de cultivos, ya
que los agricultores dejan “descansar” sus tierras después de cierto número de cultivos. Esta
vieja práctica da oportunidad a que las bacterias nitrificantes transformen el nitrógeno
atmosférico en compuestos nitrogenados aprovechables para las plantas.
La relación entre Rhizobium spp., y sus plantas huéspedes es mutualista; las bacterias
reciben carbohidratos elaborados por la planta, y la planta recibe nitrógeno en una forma
asimilable.
3.0.- EL NITRÓGENO EN EL SUELO
El ciclo del N en el suelo representa solamente una parte del ciclo del N en la naturaleza. La
disponibilidad de este elemento de que gran importancia para las plantas, las que absorben
nitrato (NO3) y amonio (NH4), que utilizan en la síntesis de las proteínas y de otros
compuestos orgánicos vegetales, tanto el hombre como los animales, utilizan en su nutrición
los productos nitrogenados vegetales. Cuando los restos animales y vegetales vuelven al
suelo, son objeto de numerosos procesos de transformación, en su mayoría de carácter
biológico. A través de los procesos microbianos de fijación de N, se produce un
enriquecimiento en el suelo. Todos estos procesos dinámicos llevan a una serie de
transformaciones de los compuestos nitrogenados en los suelos. Así resulta que el contenido
y las formas de nitrógeno en el suelo no presentan una naturaleza estática sino más bien
dinámica.
Figura 3.5.: Ciclo del nitrógeno en el suelo
3.1.- FORMAS DE NITRÓGENO EN EL SUELO.
La mayor parte del N del suelo se encuentra en forma orgánica (> 85%) y en forma
inorgánica muy poco (0.02 – 0.4%).
El contenido de nitrógeno total en los suelos presenta un amplio rango, pero es común el
comprendido entre 0.2 y 0.7% para la denominada capa arable. Este porcentaje tiende a
disminuir al aumentar la profundidad del perfil. Dentro de los factores de formación del suelo,
el clima es el que influye más directamente en el contenido total de N, cuyo porcentaje tiende
a incrementarse al disminuir la temperatura y al aumentar la precipitación dentro de ciertos
límites.
3.1.1.- FORMAS ORGANICAS
La mayor parte del N del suelo se encuentra en forma orgánica (89 – 98% del N total) y
proviene de la descomposición de tejidos animales y vegetales (Materia Orgánica) por
acción de los microorganismos.
El N orgánico se encuentra en el suelo básicamente en forma de proteínas, la degradación
de las proteínas libera aminoácidos libres, que a su vez son oxidados antes de ser utilizados
por la planta. La ecuación general de estas transformaciones es:
NORG NNH4 NNO2 NNO3
La intensidad de la descomposición de la M.O. depende de la temperatura, aireación, pH y
tipo de materia orgánica. Cuando el nitrógeno ha quedado fijado en las raíces de las plantas,
ya puede ser absorbido por éstas e incorporarlo a los tejidos en forma de proteínas
vegetales. Desde aquí, el nitrógeno ya entra en la cadena alimentaría mediante los animales
herbívoros y carnívoros. Cuando las plantas y animales mueren, mediante la
descomposición se produce una transformación química de los compuestos nitrogenados,
convirtiéndose en nitrógeno amoniacal (actividad denominada amonificación), última etapa
de la mineralización del nitrógeno que está contenido en la materia orgánica del suelo.
Este amonio (NH4) vuelve a ser en parte recuperado por las plantas, pero el resto alcanza el
medio acuático o simplemente permanece en el suelo, donde será convertido en nitrógeno
nítrico por los microorganismos, en un proceso que se denomina nitrificación y que es

aprovechado de nuevo por las plantas. Los nitratos pueden volver a la atmósfera mediante la
desnitrificación, o ser eliminado del suelo por lixiviación (disolución en el agua) y posterior
arrastrado a los ríos y lagos.
El nitrógeno orgánico representa comúnmente, entre 85 y 95% del nitrógeno total. En buena
parte su naturaleza química es desconocida. Los compuestos nitrogenados que se
acumulan en los suelos en forma de restos animales y vegetales tienen en su mayoría
naturaleza proteica. Entre el 20 y el 40% del N de los suelos se presentan en forma de
aminoácidos. Entre los aminoácidos se han encontrado, en orden de importancia y
porcentaje de N de aminoácidos, lisina (15%), alanina (13%), isolenina y glicina (12%), ácido
aspártico (19%), treonina (5%) y otros.
3.1.2.- FORMAS INORGANICAS
En las formas inorgánicas, el N se presenta como óxido nitroso (N2O), óxido nítrico (NO),
dióxido de nitrógeno (NO2), amoniaco (NH3), nitrato (NO3), nitrito (NO2), hidroxilamina
(NH2OH) en cantidades mínimas casi no detectables y además con amonio (NH4). Por lo
general estas formas inorgánicas constituyen solo hasta el 2% del N total del suelo. Existen
otras formas cristalinas inorgánicas como las tarakanitas o sea, fosfatos amónico-ferri-
alumínicos que representan a productos de transformación.
El N inorgánico de los suelos tiene un ámbito generalmente comprendido entre 5 y 15%.
Diversos estudios realizados, demuestran que los porcentajes de N inorgánico son más altos
en suelos de regiones áridas o semiáridas, correspondiendo los porcentajes menores a
suelos volcánicos. Por lo general el N intercambiable (N-NH4) no supera el 2% del N total,
aunque hay aumento significativo en las regiones áridas o semiáridas. El denominado
amonio nativo fijo, tiene un ámbito comprendido, entre 3 y 13%. El N mineralizado (N-NH4

N-NO2 y N-NO3) no supera en la mayoría de los casos el 2%, aunque el porcentaje puede
aumentar considerablemente cuando las condiciones de incubación son óptimas.
Figura 4.5.: Formas inorgánicas de nitrógeno en el suelo
Los humanos influyen en el ciclo del nitrógeno y pueden sobrecargarlo. Esto puede ser
observado en los cultivos intensivos (que obligan a añadir fertilizantes nitrogenados para
fertilizar las tierras) y la tala de árboles, que hacen descender el contenido de nitrógeno de
los suelos.
3.2.- CONTENIDO TOTAL DE NITROGENO EN LOS SUELOS
En los suelos de áreas de clima cálido, el contenido en N varía ampliamente entre 0.02 % y
0.4% como en los suelos desérticos y semidesérticos, aunque en casos extremos, como en
los suelos muy ricos en materia orgánica, puede llegar hasta el 2%. Las cantidades de
nitrógeno presentes en los suelos están controladas especialmente por las condiciones
climáticas y la vegetación, además las mismas inciden en las condiciones por las
condiciones locales de la topografía, material parental, las actividades del hombre una

influencia determinante y las condiciones de humedad (régimen de lluvias) sobre el
desarrollo de las plantas y microorganismos.
3.3.- DISTRIBUCIÓN DE NITROGENO EN EL PERFIL DEL SUELO
Estudios sobre la distribución de nitrógeno en el perfil del suelo indican que este disminuye
con la profundidad.
A pesar de que la mayor parte del nitrógeno se encuentra en la atmósfera, la reserva
realmente activa de este elemento se encuentra en el suelo, ya que aquí van a parar los
desechos orgánicos de los organismos vivos y los restos de éstos. Y es así, como las
bacterias fijadoras de nitrógeno concluyen el proceso de descomposición de estos
materiales, convirtiendo el nitrógeno orgánico en inorgánico.
3.4.- ABASTECIMIENTO DE NITROGENO AL SUELO
El nitrógeno del suelo puede tener las siguientes procedencias:
1.- Residuos vegetales o animales. Materia orgánica en general. A través de diversos
procesos, especialmente deposición de restos animales y fijación microbiana, el N se
acumula en el suelo y es objeto de una serie de transformaciones como se verá a
continuación. La mineralización del N consiste en una serie de procesos a través de los
cuales los componentes orgánicos, ya sea de la materia orgánica o de los residuos
vegetales y animales recién incorporados al suelo, se transforman a formas inorgánicas
nitrogenados tales como NH4, NO2, y NO3. En los procesos de mineralización toman parte
los microorganismos del suelo y son de gran importancia.
La amonificación comprende los primeros procesos de transformación hasta que las
sustancias orgánicas llegan a presentarse como amonio (NH4). La nitrificación comprende la

transformación de amonio (NH4) a nitrato (NO3), en este proceso el N – inorgánico es
incorporado e inmovilizado temporalmente en los microorganismos.
2.- Fijación del N atmosférico.
En la fijación simbiótica de la utilización del N del aire es efectuada por un microorganismo
en asociación con una planta superior.
El tipo de fijación simbiótica más conocido es el realizado por determinadas bacterias del
género Rhizobium spp., que al infectar las raíces de diversas leguminosas provocan la
formación de nódulos o tumoraciones características donde se produce la captación del N
atmosférico. Las bacterias que cumplen su ciclo vegetativo en los nódulos, utilizan minerales
y compuestos orgánicos de las raíces de las plantas huésped a la cual le proporcionan el N
fijado dentro de un proceso de beneficio mutuo. La fijación del N por Rhizobium spp., es
más efectiva cuando mayor es la formación de nódulos en la raíz, para lo cual deben existir
en el suelo todos los nutrientes esenciales requeridos por la leguminosa con excepción de N.
Así mismo para que el proceso de fijación simbiótica sea posible es indispensable que para
una determinada especie de leguminosa se asocie la correspondiente especie de
Rhizobium spp., porque de no ser así la simbiosis no se realiza.
Por ello, para garantizar el beneficio de la fijación semiótica es necesario realizar la práctica
de la inoculación de la semilla de la leguminosa con el Rhizobium específico que le
corresponda, el cual puede obtenerse en forma comercial.
La inoculación consiste en mezclar con la semilla una determinada cantidad de inóculo que
contiene la bacteria de Rhizobium correspondiente a la especie a inocular, utilizándose de
preferencia un adherente para un mejor contacto de la semilla con el inóculo.

3.- Pequeños aportes del agua de riego y del agua de lluvia
La gestión adecuada de los nutrientes para los cultivos incluye, normalmente la utilización de
fertilizantes para suministrar algunos de estos nutrientes. La mayoría de los productores o
técnicos en sus cálculos de nutrientes para un cultivo, no consideran la cantidad de
nutrientes contenida en el agua de riego.
Excepto en el caso de los nitratos (NO3), la concentración de muchos minerales/nutrientes
en las aguas subterráneas no producen variaciones de año en año. De todas maneras, las
concentraciones de NO3, puede variar de año en año en el mismo pozo o entre pozos en el
mismo campo/área. Esta variación puede depender de muchos factores como las prácticas
de gestión del riego, el tipo de suelo (arenosos, impermeables, etc.), profundidad del nivel
del agua del subsuelo y rango de precipitación. Por ejemplo, la concentración de NO 3 en
agua de regadío puede variar entre 10 ppm o más entre distancias cortas. Por lo tanto el
análisis y examen de aguas de irrigación para los niveles de NO3 debe de ser realizado
anualmente.
El agua de lluvia contiene cantidades variables de nitrógeno en la forma de amonio (NH4),
nitratos (NO3) y óxidos de nitrógeno y constituyen una fuente importante de nitrógeno. Este
aporte oscila en 5 – 15 kg de N/ha/año. Sin embargo para los sistemas agrícolas este valor
es pequeño en comparación con el que hacen los fertilizantes minerales.
4.- Fertilizantes minerales y orgánicos
Para usar y aplicar fertilizantes es necesario considerar las características del suelo
(contenido y disponibilidad del elemento nutritivo a fertilizarse, pH, textura), las condiciones
climáticas (temperatura, cantidad y distribución de la precipitación pluvial) y las
características de las plantas (necesidades, sistema radicular, rotación de cultivos, sistemas

de explotación y medidas de producción). En este complejo de factores, que aplicados
determina la efectividad de la fertilización, juegan también un papel muy importante las
características de los fertilizantes (contenido y forma química en elementos nutritivos,
proceso de disolución – tamaño de gránulos y sus reacciones con el suelo) en función de las
dosis y sistema de aplicación (voleo, banda, etc.).
La mayor parte de los fertilizantes nitrogenados son altamente solubles en agua. A través de
su hidrólisis en el suelo resultan en la zona de disolución, alrededor del gránulo de
fertilizante, concentraciones elevadas de nitrógeno amoniacal (NH4) y nitrógeno nítrico (NO3)
de naturaleza ácida, neutral y alcalina, de acuerdo a la composición química del fertilizante
que determina sus reacciones y trasformaciones subsiguientes en el suelo.
3.5.- BALANCE DEL NITROGENO EN EL SUELO
En sistemas naturales que no han sido alterados por el hombre, la mayoría del N inorgánico
que toman las plantas deriva del N de la MOS. El contenido de materia orgánica del suelo
(MOS) de un sistema natural determinado tiende a permanecer relativamente constante, y el
nivel de equilibrio al que se llega depende del clima, del tipo de suelo y del tipo de cobertura
vegetal. Cuando ese sistema es alterado por el hombre, el nivel de MOS generalmente
cambia. Estos cambios ocurren en forma más rápida al principio, y luego se enlentecen,
llegando finalmente a un nuevo equilibrio. El nivel final de equilibrio al que se llega depende
del manejo que se haya establecido en ese suelo. Los cambios en el contenido de N del
suelo, al cambiar el manejo de una situación determinada ocurren porque se cambia el
balance de mecanismos de pérdida y ganancia de N del suelo.
3.5.1.- GANANCIAS
Los principales mecanismos de ganancia de N por el suelo son:

a) N aportado con la lluvia.
b) N proveniente de la fijación no simbiótica.
c) N proveniente de la fijación simbiótica.
d) N aportado por los fertilizantes minerales y fertilizantes orgánicos.
e) N proveniente del proceso de mineralización a partir de restos frescos (vegetales y
animales).
3.5.2- PERDIDAS
Los principales mecanismos de pérdida de N en el suelo son:
a) Nitrógeno extraído por los cultivos y los animales, aunque este es el objetivo de la
actividad agrícola, es también la principal forma de salida de N del sistema.
b) Inmovilización.
c) Desnitrificación (N2).
d) Volatilización del amoniaco (NH3)
e) Lixiviación o lavado.
f) Erosión.
Figura 5.5.: Mecanismos de pérdida de nitrógeno en el suelo

Sin embargo, haremos la distinción entre pérdidas absolutas cuando el N desaparece del
suelo y por tanto no puede ser utilizado por las plantas y pérdidas relativas, cuando
permanece en el suelo, aunque no a disposición de las plantas.
Las pérdidas más importantes de N son:
3.5.2.1.- ABSOLUTAS
 Infiltración de N con agua de drenaje (NO3)
 Extracción de las plantas, excepto los residuos que quedan en el suelo.
 Desprendimiento del N en forma de gases (desnitrificación bacterial).
NO3 NO2 NO NO2 N2
Este proceso ocurre tras la reducción parcial en condiciones anaeróbicas del nitrato (NO3),
por microorganismo tales como Pseudomonas sp,. Micrococcus sp., Bacillus spp, etc.
También las sales amoniacales (NH4) reaccionan en medio alcalino formando amoníaco
(NH3), que puede volatilizarse. Esta reacción es favorecida por la temperatura y alcalinidad y
se da en tres distintos procesos, como son:
- Desnitrificación:
En suelos inundados: N2 y N2O.
- Pérdida de N en forma de gas: N
- Volatilización del NH4:
NH4 + H2O + OH NH3 + 2H2O
3.5.2.2.- RELATIVAS
 N utilizando por los microorganismos.
 N fijado en el suelo (NH4).

3.6.- TRANSFORMACIONES DEL NITRÓGENO EN EL SUELO
En los ecosistemas naturales y agrícolas, el nitrógeno es transformado de unas formas a
otras, dependiendo de las condiciones medio ambientales, como el pH, la humedad, la
temperatura y mediante la acción de diversos microorganismos. Las transformaciones y
flujos del nitrógeno en la naturaleza conforman el ciclo del nitrógeno.
El ciclo del nitrógeno al igual que los demás ciclos biogeoquímicos, tiene una trayectoria
definida, pero quizá aún más complicada que los demás, dado que tiene que seguir una
serie de procesos físicos, químicos y biológicos. Así, el nitrógeno está considerado como el
elemento más abundante en la atmósfera. Sin embargo, dada su estabilidad, es muy difícil
que reaccione con otros elementos y, por tanto, se tiene un bajo aprovechamiento, razón por
la cual, su abundancia pasa a segundo término.
Figura 6.5.: Disponibilidad del nitrógeno en el suelo
Las transformaciones que ocurre con el elemento nitrógeno en el suelo son degradaciones
bioquímicas, en las cuales intervienen diferentes especies de microorganismos que se
realizan por etapas:

1º.- Aminización: Es la descomposición de proteínas en aminoácidos libres y aminas:
Proteínas  R-CHNH2-COOH + R-NH2 + NH2–CO-NH2 + CO2 + energía
Las proteínas y otros compuestos nitrogenados pasan a la forma de aminas y aminoácidos.
2º. Amonificación: Descomposición de aminoácidos y aminas a amonio:
R-NH2 + H2O  NH3 + R-OH + energía

NH3 + H2O  NH4+ + OH-
Las aminas y aminoácidos, forman compuestos amoniacales (NH3 y NH4).
3º. Nitritación: Es la oxidación del amonio a nitrito:

2NH3 + 4H+ + 4e- + 2O2  2NH2OH + 2H2O
2NH2OH + O2  2HNO2 + 4e- + 4H +
2NH3 + 3O2  2HNO2 + 2H2O
4°. Nitratación: Es la oxidación posterior del nitrito hacia nitrato:
2HNO2 + O2 2HNO3
Los compuestos amoniacales se oxidan y pasan a la forma de nitratos (NO 3).
Estas dos últimas fases, son realizadas en dos pasos por diferentes bacterias: primero, las
bacterias del suelo Nitrosomonas sp., y Nitrococcus sp., convierten el amonio en nitrito
(NO2-), luego otra bacteria del suelo, Nitrobacter sp., oxida el nitrito en nitrato. La
nitrificación les entrega energía a las bacterias. Durante el proceso se libera energía (158
cal/mol) y se producen H+.
La población microbiana del suelo utiliza las formas minerales del nitrógeno para formar
proteínas. Este proceso supone una competencia para el cultivo por el nitrógeno mineral del
suelo y se denomina inmovilización. Los microorganismos al morir pasan a ser fuente de

nitrógeno orgánico, que de nuevo debe sufrir el proceso de mineralización. Este proceso
está afectado, al igual que la mineralización, por la humedad, pH, aireación, etc.
Figura 7.5.: Transformaciones del nitrógeno en el suelo
Este proceso es realizado por bacterias de los géneros Nitrobacter, Nitrococcus,
Nitrospira. Esta parte del proceso de oxidación libera energía (43 cal/mol) pero no produce
acidez. La importancia de la nitrificación está en la producción de nitrato, la forma más
disponible de nitrógeno.
3.7.- INTERACCIONES DEL NITRÓGENO CON OTROS NUTRIENTES EN EL SUELO
Su forma amoniacal N - NH4+ y en particular una baja relación NO3-/NH4+, interaccionan
negativamente con la absorción por parte de la planta de calcio (Ca), magnesio (Mg) y
potasio (K), de forma que un exceso de NH4+ puede llegar a provocar una carencia de
alguno de estos tres elementos.
También existe una interacción antagónica entre los aniones Cl- y NO3- de forma tal que un
exceso de Cl-, muy común en aguas salinas y/o sódicas, puede reducir la absorción de NO 3-
por parte de la planta.

La relación N/K es también crucial en cultivos en los que la planta tiene que pasar de la fase
de crecimiento (vegetativa) a la de floración o fructificación (generativa). El principal estímulo
que hace que una planta de día corto o día largo pase del periodo vegetativo al generativo
es el número de horas de oscuridad seguidas que recibe. Sin embargo, hay otros estímulos
que condicionan en mayor o menor medida estos estados fenológicos como por ejemplo, la
relación N/K. El potasio es un elemento abundante en los frutos, con lo que su suministro
debe de estar asegurado en los periodos generativos. Sin embargo, aunque haya mucho
potasio, si su ratio con respecto al nitrógeno es muy bajo, se puede producir una reducción
en la entrada en floración, derivando en plantas con muchas partes vegetativas (hojas y
ramas) y pocas generativas (flores y frutos).
4.0.- EL NITRÓGENO EN LA PLANTA
El N es un constituyente de los más importantes compuestos y complejos orgánicos
minerales de la planta. El contenido de la planta de N varía entre el 2 – 4% de la materia
seca. De esto un 80 – 85% corresponde a las proteínas y un 10% a los ácidos nucleicos.
4.1. FUNCIONES DEL N
La importancia del N en la planta queda suficientemente probada, puesto que sabemos que
participa en la composición de las más importantes sustancias orgánicas, tales como
clorofila, aminoácidos, proteínas, ácidos nucleicos, aminas, nucleoproteínas. Como estas
sustancias sirven de base para la mayoría de los procesos y multiplicación de la planta, así
pues resulta evidente la importancia del N en las funciones más características de la vida
vegetal. El N es muy móvil dentro de la planta.
Este elemento es fundamental porque forma parte de:
- Nucleoproteínas

- Proteínas - Clorofila
- Aminoácidos - Aminas
- Ácidos nucleicos - Amidas
4.2.- EFECTOS DEL N
Un suministro adecuado de N en la planta produce:
- Rápido crecimiento.
- Color verde intenso de las hojas.
- Mejora la calidad de las hojas y aumenta el contenido de proteínas.
- Aumento en la producción de hojas, frutos y semillas.
4.3.- FORMAS DE ASIMILACION DEL N
Las formas asimilables de N para la planta son la nítrica (Nitrato – NO-3) y la amoniacal
(Amonio – NH+4). Estas representan sin embargo, solo una pequeña fracción del N en la
naturaleza y serían insuficientes para satisfacer las necesidades de la vegetación que cubre
la corteza terrestre. La mayor reserva de N se encuentra en la atmósfera donde constituye el
80% del volumen total. A través de los procesos microbianos de la fijación y descargas de N
en la precipitación pluvial, se explota en parte, esa reserva atmosférica cubriéndose así las
necesidades de las plantas. Las plantas pueden absorber N como NO3 (Anión nitrato) o NH4
(Catión amonio). Como en la mayoría de los suelos las condiciones permiten la acción de las
bacterias nitrificantes, normalmente la mayoría de los cultivos absorben la mayor parte de su
N como NO3. Sin embargo, en situaciones específicas, como por ejemplo en condiciones
anaeróbicas o inmediatamente a la aplicación de fertilizantes amoniacales, las plantas
pueden absorber relativamente más NH4 que NO3. La absorción de N como NH4, también

puede ocurrir en la etapa temprana del crecimiento ya que ésta se produce cuando las
temperaturas son aún bajas para que se produzca una rápida nitrificación. Al avanzar el
estado de crecimiento la planta absorbe paulatinamente más NO 3. El N es absorbido por la
planta principalmente en dos formas:
a.- Nítrica.- En esta forma las plantas absorben en ion nitrato (NO-3) que forma parte del
ácido nítrico (HNO3) y de todas sus sales (Nitratos). Es el producto final del ciclo biológico
(aeróbico) y en la naturaleza se halla formando parte de todas las sales del ácido nítrico
como pueden ser los nitratos: sódico, potásico, cálcico, etc.
b.- Amoniacal.- Las plantas absorben el ion amonio (NH+4) que forma parte de todas las
sales amoniacales y del amoníaco (NH3) cuando este se encuentra disuelto en el agua.
Si bien los compuestos orgánicos que contienen N (Aminoácidos, ácidos nucleicos, etc.)
Pueden ser asimilados por la planta, la importancia de ésta asimilación queda reducida al
campo de lo científico. Las plantas también pueden aprovechar el nitrógeno de los iones
amonio que se hallan bajo la forma de sales amoniacales y del amoníaco disuelto en agua a
pH < 7.
“En aquellos cultivos que necesiten un aporte de este elemento, lo más fácil es el añadirlo en
la forma de nitratos: sódico (NO3Na), amónico (NO3NH4), potásico (KNO3) urea [CO(NH2)2],
amoníaco anhidro (NH3) y/o sulfato de amonio SO4(NH4)2, etc., teniendo siempre bajo control
el parámetro de pH.”
4.4.- DEFICIENCIA DE NITROGENO. SINTOMATOLOGIA GENERAL
Resulta evidente por todo lo expuesto, que la escasez en el abastecimiento de N a la planta
aunque sea ligera, tiene un notable incidente en el desarrollo y crecimiento de la planta. El
síntoma característico es la clorosis generalizada de la planta, comenzando por las hojas

viejas, dada la gran movilidad del N, extendiéndose desde la punta de la hoja por el nervio
central hasta abarcar toda ella. En caso grave las plantas se marchitan y mueren.
En condiciones de deficiencia de N se produce una competencia interna dentro de la planta
que determina la movilización del N desde los órganos de mayor edad cronológica (por
ejemplo, hojas viejas) hacia los órganos más jóvenes. Si la planta se encuentra en la fase
reproductiva, el N es traslocado preferentemente hacia los frutos. Esto determina que los
síntomas de deficiencia de N aparezcan en las hojas más viejas. Por esto, generalmente las
hojas basales se tornan amarillentas.
Cuando existe una deficiencia de N las hojas son pequeñas, los tallos finos y rectos y las
ramificaciones escasas; de ahí que la planta parezca rala. En las primeras etapas de
crecimiento las hojas suelen ser pálidas y de color verde-amarillento. Esto se debe a la poca
síntesis de clorofila. A medida que la planta envejece las hojas pueden tornarse amarillas,
rojas o púrpuras debido a la presencia de antocianina.
Una deficiencia de nitrógeno reduce y retrasa el crecimiento de la planta, disminuye el
número de semillas y su peso, lo que se traduce en un menor rendimiento. Se produce un
menor desarrollo de las vainas y, en etapas fenológicas más avanzadas, estas vainas no
podrían redistribuir el nitrógeno asimilado a las semillas.
Plantas pequeñas y desarrollo lento son también síntomas de deficiencia de nitrógeno. Los
cereales de grano pequeño y otras gramíneas macollan menos cuando el suplemento de
nitrógeno es limitado.
Cuando el nitrógeno es insuficiente, las semillas y las partes vegetativas de la planta tienen
bajo contenido de proteínas. Las plantas deficientes usualmente tienen menos hojas, y
ciertos cultivos como el algodón pueden madurar más rápidamente en condiciones de

deficiencia de nitrógeno. La deficiencia de nitrógeno es favorecida por el frío, el suelo
mojado, suelo seco (particularmente después de medio ciclo), suelos salinos, gran cantidad
de residuos con baja cantidad de nitrógeno, gran cantidad de lluvias lixiviadoras, suelos
inundados y áreas estancadas cuando la temperatura es caliente.
SINTOMAS DE DEFICIENCIA DE NITROGENO EN ALGUNOS CULTIVOS
CULTIVO DE MAIZ CULTIVO DE TOMATE CULTIVO DE CITRICOS
CULTIVO DE PALTO CULTIVO DE PALTO CULTIVO DE

“Fuerte” “Hass” AGUAYMANTO
La falta de N reduce la cantidad de flores y acorta el periodo de floración y la actividad
fotosintética, debido a que aumenta la producción de ácido abcísico. La deficiencia de
nitrógeno, limita el contenido de proteínas de las semillas. Sin embargo, altas dosis de este
nutriente han demostrado que, independiente de la variedad, aumenta el contenido de
proteínas pero disminuye el contenido de aceite. Por lo tanto es evidente que la fertilización

nitrogenada debe ser optimizada para obtener un equilibrio entre producción y calidad de
semilla. Los síntomas de deficiencia se manifiestan en una disminución en la longitud, ancho
y área de la hoja, tallos más cortos y delgados, plantas atrofiadas y poco vigor.
El nitrógeno es un nutriente móvil dentro de la planta, siendo retransportado a órganos más
jóvenes, razón por la cual se producen cambios en el color de las hojas, a un color verde
amarillento en las de más edad y verde pálido en hojas más jóvenes (clorosis), comparado
con un color verde oscuro que presentan las plantas con un contenido adecuado de este
nutriente. De este modo, los síntomas aparecen primero en las hojas más antiguas, las
cuales dejan de funcionar en forma prematura.
4.5.- SINTOMAS DE EXCESO DE NITROGENO EN LAS PLANTAS (Toxicidad)
Cuando las plantas tengan exceso de nitrógeno presentarán un crecimiento exagerado.
Habrá mayor multiplicación celular por lo que la cantidad de brotes tiernos aumentará.
Además de que se tendrá un retraso generalizado en el ciclo de desarrollo del cultivo. Esto a
su vez hará que las plantas sean más susceptibles a los ataques de plagas y enfermedades.
También existirá mucha susceptibilidad a los cambios en las variables ambientales. Se
tendrá un sistema radicular pobre, por lo que las plantas serán más débiles. No hay que
dejar de mencionar que se tendrá un retraso en la producción, los rendimientos serán
menores y la calidad de los productos disminuirá considerablemente.
El exceso de nitrógeno puede incrementar el crecimiento vegetativo, reducir el cuajado del
fruto y afectar adversamente la calidad. Sin embargo, en la mayoría de los casos el retraso
en la madurez es causado por la deficiencia de otros nutrientes, antes que por el exceso de
nitrógeno. Así mismo el exceso, causado por una sobredosis de fertilización nitrogenada se

ha relacionado con problemas de semillas verdes al retardarse la madurez del cultivo, y una
mayor susceptibilidad a enfermedades.
Los síntomas generalizados que presentan las plantas frente a un exceso de nitrógeno en la
fertilización son:
 Plantas muy suculentas.
 Se produce un escaso desarrollo radicular y un exuberante desarrollo de la parte área
de la plantas.
 El desarrollo de la parte aérea se acelera.
 Las plantas adquieren una consistencia blanda.
 Las plantas son más sensibles al ataque de plagas y enfermedades. Se forman
plantas débiles con tejidos tiernos, más propensas al viento, la lluvia, el granizo, etc.
 Las plantas fertilizadas con un exceso de nitrógeno son muy propensas al ataque de
insectos picadores – chupadores (Pulgones, moscas blancas, etc.)
 Las hojas toman una coloración verde oscura y luego puntos necróticos.
 La floración es escasa por el predominio de las hojas (muchas hojas, pocos frutos).
 Flores incompletas sin estambres o sin pistilos. Caída de flores y frutos.
 Retraso en la maduración de los frutos.
 Puede aparecer gomosis en árboles frutales (exudación de goma del tronco y ramas
de los arboles).
 Se restringe la absorción de fosforo, potasio, cobre y otros nutrientes.
Sin embargo, el factor de la toxicidad es quizás el que afecta mayormente el desarrollo de
los cultivos, y sin reconocer las causas del desequilibrio, resulta muy difícil corregir el

problema. (Las principales causas de toxicidad por elementos minerales se deben a la
acidez o la alcalinidad del suelo).
SINTOMAS DE TOXICIDAD POR NITROGENO
CULTIVO DE TOMATE CULTIVO DE MAIZ CULTIVO DE

(Exceso de verdor) (Sobre crecimiento) JITOMATE
CULTIVO DE PLANTAS ORNAMENTALES
5.0.- FUENTES DE NITRÓGENO
Ante la necesidad cada día más acusada de añadir al suelo cantidades de N que se precisan
para cubrir las necesidades de la plantas, tenemos que pensar en las fuentes de N de que
disponemos. Antiguamente sólo se disponía de materia orgánica de diversas procedencias
(estiércoles, residuos, sangre, etc.) después aparecieron los productos químicos naturales

(nitrato de Chile – NO3Na, etc.) Hoy en día son comunes los fertilizantes químicos sintéticos
o artificiales o inorgánicos.
Así pues actualmente contamos con las siguientes fuentes de N, tales como:
- N en productos orgánicos de diversa índole.
- N en compuesto químicos naturales.
- N en productos sintéticos obtenidos a partir del N2.
6.0.- LOS FERTILIZANTES NITROGENADOS
Los fertilizantes nitrogenados se clasifican, según su origen, en orgánicos e inorgánicos.
Se pueden dividir en 2 grupos.
6.1.- Fertilizantes Nitrogenados Orgánicos
Las fuentes orgánicas de N fueron muy empleadas antes del desarrollo y utilización de los
fertilizantes sintéticos. Actualmente son la base de la agricultura llamada orgánica, que
pretende obtener productos “orgánicos” o “naturales”. En muchos países, estos productos, si
están certificados y reciben un sobreprecio. En general, los contenidos de N en las fuentes
orgánicas son del orden del 1 al 3%, por lo cual para aplicar cantidades significativas de N
es necesario utilizar altas dosis del material orgánico. La mayoría del N de estos materiales
no es soluble en agua, por lo que este N se va liberando a medida que se va mineralizando.
Sin embargo, esta liberación no siempre ocurre lentamente. En algunos materiales, si se dan
las condiciones de temperatura y humedad adecuadas gran parte del N orgánico es
convertido en NO3 en las primeras 2 a 4 semanas de aplicado.
La mayoría de estos fertilizantes conocidos también como abonos (abonos verdes,
estiércoles, compost, humus, guano de islas y otros desechos) tienen contenidos mínimos
de elementos nutritivos, que no obstante deben tenerse en cuenta, dado que la

incorporación de estos productos se hace en cantidades considerables, las que pueden
estar en el rango de las 10 – 40 Tm/ha.
Así por ejemplo la aplicación de 40 t. de estiércol de vacuno (0.4 – 0.2 - 0.5) implica la
aportación de unos 160 - 80 - 200 kg de NPK, sin embargo la liberación de estos elementos
a la solución suelo y su incorporación a los procesos físico – químicos del suelo ya
examinados, no es inmediata ya que exige previa mineralización de la M.O. así pues la
cantidad citada de estiércol solo liberaría en el primer año la sexta parte y el resto a lo largo
de los 5 - 6 años siguientes. Muchas plantas tiene preferencia por una y otra forma de N, sin
embargo lo cierto es que, salvo excepciones como el arroz, las plantas absorben en general
mayor cantidad de N como nitrato (NO3) que amonio (NH4).
6.2. Fertilizantes Nitrogenados Minerales o Inorgánicos
Antes de 1939 los derivados de N más aplicados en agricultura eran el nitrato de sodio, la
cianamida cálcica y el sulfato de amonio. El nitrato de sodio procedía de depósitos costeros
de Chile y Perú. La cianamida cálcica es un fertilizante sintético, aunque su uso más
importante era como defoliante. El sulfato de amonio es un subproducto de la industria del
gas (en el proceso de gasificación se desprende amoníaco (NH3), el cual se hace reaccionar
con ácido sulfúrico (H2SO4), formándose sulfato de amonio).
Los fertilizantes sintéticos comenzaron a producirse y utilizarse masivamente luego de la
Segunda Guerra Mundial, ya que las plantas industriales que habían sido construidas para
fabricar nitratos con objetivos bélicos, fueron luego destinadas a la producción de
fertilizantes. Además, entre los años 1950 y 1975 se produjo la llamada “Revolución Verde”
donde se logró la producción a escala comercial de los cultivos característicos de la
agricultura moderna.

Figura 8.8.: Esquema de la obtención industrial de los fertilizantes nitrogenados
La mayoría de los fertilizantes nitrogenados inorgánicos derivan del amoníaco (NH 3),
obtenido por síntesis de N e H gaseosos, o de la industria del carbón. A partir del NH 3 se
elaboran muchos fertilizantes nitrogenados.
Se dividen en:
a.- Fertilizantes Amoniacales: Son aquellos que tienen el N en forma amoniacal (NH4).
Ejm. Sulfato de Amonio: SO4 (NH4)2 con 21% de N y 24% de S, de reacción ácida. Es una
sal muy soluble en agua y poca higroscópica, lo que facilita su manejo y almacenamiento.
Actualmente se presenta preferentemente cristalizado o granulado. Por su contenido de S es
beneficioso para las solanáceas (papa, tomate, pimientos, etc.), las malváceas (algodón)
liliáceas, (cebolla, ají, poro, etc.) y las crucíferas (rábano, col, nabo, etc.).
Se obtiene de la reacción del amoniaco con el ácido sulfúrico.
2 NH3 + H2SO4 SO4 (NH4)2
b.- Fertilizantes Amídicos.- Son aquellos fertilizantes que tiene el N en forma de radical
amida (NH2).
Ejm: Urea o Carbamida: CO(NH2)2, con 45 - 46 % N, es de reacción más lenta que los
amoniacales. La enzima UREASA es la encargada de hidrolizar al radical amida en
condiciones normales de temperatura, humedad y pH, para pasarlo a la forma amoniacal,
este proceso puede durar entre 3 - 10 días.
La UREA o carbamida es un producto de origen orgánico que se obtiene sintéticamente a
partir del amoniaco haciéndolo reaccionar con el anhídrido carbónico.
2 NH3 + CO2 CO (NH2)2 + H2O
La eficiencia de la aplicación de la forma UREICA como abono nitrogenado depende muy
estrechamente de las condiciones de aplicación, debido a su extremada solubilidad y
especialmente al riesgo de volatilización parcial.
La Urea en el suelo es convertida rápidamente a carbonato amónico [CO3(NH4)2] por
hidrólisis, después es nitrificada por microorganismos y convertida en nitratos (NO3). Si bien
su primer efecto en el suelo es alcalino por la formación de carbono amónico, el resultado
final tras la nitrificación tiene carácter ácido.
En el proceso de fabricación de la Urea se produce un compuesto tóxico para las plantas
conocido como “BIURET”, es conveniente que el contenido no supere el 2% para evitar
toxicidad. En caso de usar foliar tener en cuenta el contenido de Biuret sea inferior al 0.25%
La urea también se utiliza en la fabricación de plásticos y complemento en la alimentación de
los rumiantes.

c.- Fertilizantes Nítricos
Son aquellos fertilizantes que tiene el N en forma de ion nitrato (NO3) es decir más
fácilmente asimilable por las plantas.
Ejem: Nitrato de Sodio (16%N - NO3Na), Nitrato de Calcio (15.5 N - NO3Ca).
Estos fertilizantes son especiales para frutales y cultivos de raíces profundas, cultivos
atrasados y cultivos de corto período vegetativo por su rápida asimilación.
Los fertilizantes nítricos no son convenientes utilizarlos para cultivos como arroz porque en
condiciones anaeróbicas el nitrato (NO3) se trasforma en nitrito (NO2) y es tóxico para las
plantas.
d.- Fertilizantes Amo – Nítricos
Son aquellos que tiene el N bajo las dos formas nítrica (NO3) y amoniacal (NH4).
Ejm: Nitrato de amonio: NO3NH4, con 33.5% N. este es uno de los fertilizantes de más
recientes introducción.
Procede de la combinación del amoníaco y el ácido nítrico, es una sal cristalina cuya
solubilidad es mayúscula, es también muy higroscópico.
NH3 + HNO3 NO3NH4
El nitrato de amonio muy puro poder oxidante y se utiliza como explosivo mezclándolo con
materiales orgánicos, por tanto, en almacén no debe tenerse junto con sustancias
reductoras, como el azufre agrícola.
Por su alta higroscopicidad es conveniente mezclarlo el mismo día de su uso, es el
fertilizante nitrogenado más salino.
Todo producto que contenga amonio (NH4), este se volatiliza en forma de amoniaco (NH3),
cuando se mezcla con cualquier sustancia o producto alcalino, para evitar este inconveniente

aplicarlo con materia orgánica o enterrarlo adecuadamente a una profundidad no menor de
15 – 20 cm.
e.- Amoniaco Anhidro (NH3)
Este fertilizante tiene un contenido del 82% N. se obtiene de la combinación del N y el H bajo
diferentes condiciones de presión y temperatura.(proceso CLAUDE HABER Y
MODIFICACIONES) y tiene un índice de acidez de 148.
Es el fertilizante de mayor graduación o ley en N, para lograr la máxima eficacia de la
aplicación de N minimizando las pérdidas por volatilización, es necesario realizar la
distribución en unas condiciones muy estrictas. El amoniaco debe ser inyectado en el suelo a
una profundidad de 15 – 20 cm y en buenas condiciones de humedad.
La máxima eficacia se obtiene con la inyección en suelos medios, bien preparados y con un
contenido de humedad óptimo (16 – 20%), tanto los suelos excesivamente ligeros como los
muy arcillosos son menos apropiados para el amoniaco anhidro.
N + H NH3
Así mismo es de fuerte reacción ácida (148), apropiado para los suelos de la costa del
Perú. Es barato el problema es que el amoniaco es un gas, pero se le reduce la temperatura
a -33º C y este gas se lícua y se convierte en líquido, luego se envasa en balones a presión,
lo que falta es tecnología de aplicación.
El alto consumo de fertilizantes nitrogenados en el ámbito mundial se debe a que el
nitrógeno, junto con el fósforo y el potasio, son elementos claves para el adecuado
crecimiento y desarrollo de las plantas, por lo que son consumidos en grandes cantidades
durante todo su ciclo de cultivo. Por otra parte, existe una generalizada deficiencia de
nitrógeno en los suelos a nivel mundial, lo que implica una dependencia directa entre el uso
de estos productos y los rendimientos, especialmente en cultivos altamente especializados,
como híbridos y transgénicos.
TABLA 4.5
CARACTERIZACION PROMEDIO DE ALGUNOS FERTILIZANTES NITROGENADOS
FERTILIZANTE ABREVIATURA FORMULA LEY (%N) OTROS
NUTRIENTES
Nitrato de amonio NA NH4NO3 33.5 …---…
Fosfato Mono Amónico FMA NH4H2PO4 12 61% P2O5
Fosfato Di amónico FDA (NH4)2HPO4 18 61% P2O5
Sulfato de Amonio SA (NH4)2SO4 21 24% S
Nitrato de Calcio NCa Ca(NO3)2 15.5 26% CaO
Nitrato de Sodio NS NaNO3 16 27% Na
Urea U CO(NH2)2 45-46 …---…
Nitrato Amónico Cálcico NAC (NO3).NH4Ca 27 33% Ca
Nitro sulfato de Amonio NSA NH4NO3.(NH4)2SO4 30 15% S
Cloruro de Amonio CA NH4Cl 26 69% Cl
Nitrato de Potasio NP KNO3 13 44% K2O
En el mercado existen también mezclas de urea y nitrato de amonio, que son soluciones de
N no presurizadas, conocidas como soluciones UAN. Estas mezclas pueden contener desde
30 a 35% de urea, y desde 40 a 43% de fosfato mono amónico, más agua, siendo el % total
de N de 28 a 32%. Cada solución tiene una temperatura de cristalización específica, lo cual
determina las condiciones de almacenamiento y el momento del año para aplicarlas. Estas
soluciones presentan algunas ventajas:
a) Son fáciles de manipular y aplicar.
b) Pueden aplicarse más uniformemente que los fertilizantes sólidos.
c) Algunos pesticidas son compatibles con estas soluciones por lo que pueden ser aplicados
conjuntamente. La cantidad de N a aplicar se calcula a partir de la densidad del fertilizante

líquido. En general estas mezclas se utilizan en producciones muy intensivas, básicamente
en fertirrigación.
Otras fuentes de N de importancia creciente en la producción agrícola son las fuentes de
liberación lenta de N, tales como la urea-formaldehido. Este producto contiene 30% de N.
Puede ser usado en canchas de golf, plantas ornamentales, cultivos de invernáculo y
viveros. Otro producto de lenta liberación es la urea recubierta con azufre. Cada gránulo de
urea presenta una cobertura de azufre, siendo la concentración de N del orden de 36-38%.
El N se va liberando paulatinamente luego que los microorganismos atacan la cubierta de S.
7.0.- PRINCIPIOS DE LA FERTILIZACIÓN NITROGENADA
La principal características del N en forma de NO3 es su gran movilidad en el suelo. Los
fertilizantes amoniacales en cambio, aunque móviles son fácilmente retenidos por el
complejo arcillo – húmico (CC) hasta que por nitrificación son convertidos a nitratos, en tal
sentido hay que tener las siguientes precisiones:.
 Los fertilizantes nitrogenados orgánicos son de lenta descomposición por tal motivo la
aplicación de estos debe ser temprana, si es al momento de la preparación del terreno mejor
aún.
 Otro aspecto a considerar en el uso de los fertilizantes nitrogenados es su acidez, el
uso continuo de fertilizantes de reacción ácida, puede hacer descender el pH del suelo. Sin
embargo esto carece de importancia si se tiene la precaución de corregirlo mediante
aportaciones periódicas de Cal [(CaO y/o Ca(OH)2)].
 Los fertilizantes de carácter alcalino mantienen en general el pH del suelo, aunque
con el tiempo pueden aumentarlo. Conviene en todo caso evitar su uso en suelos muy
alcalinos.

Por todo lo expuesto lo importante para conseguir la máxima eficiencia del N utilizado
consiste en aplicarlo de tal forma que el cultivo disponga de el a lo largo de su desarrollo y
preferentemente en forma nítrica.
Si bien las pérdidas de N pueden ser más fuertes cuando se usa la forma nítrica, existe poca
diferencia cuando ambas formas se usan en suelos que disponen de la humedad,
temperatura y aireación adecuada para la mineralización.
8.0.- CONDICIONES DE EMPLEO DE LOS FERTILIZANTES NITROGENADOS
 Clima :
 Sequía: NO3 (Dosis Baja)
 Frío: NO3 - NH4 – Fertilizante orgánico.
 Heladas: NO3
 Suelo :
 Arenoso: Fertilizante orgánico. - NH4 - NO3
 Calcáreo: Fertilizante orgánico - NO3 - NH4
 Acido: NH4 – NO3 – Fertilizante orgánico.
 Salino y Drenaje Deficiente: NH4 - NO3 - Fertilizante orgánico.
 Cultivo :
 Leguminosas: NO3 o NH4 (Dosis baja)
 Gramíneas: Requieren el N en todo el periodo vegetativo.
Fertilizantes orgánicos: todo en la preparación del terreno.
Fertilizantes minerales: Fraccionado (½ Siembra - ½ aporque)
 Económico:
 Mercado cerca: Dosis alta de Nitrógeno.

 Mercado lejos: Dosis baja de Nitrógeno.
En este punto todo dependerá también de la rentabilidad del cultivo.
9.0.- EL NITROGENO Y LOS PROBLEMAS AMBIENTALES
El nitrógeno ha sido determinante en el incremento de las producciones agrarias en los
últimos cincuenta años. La síntesis de amoniaco a partir del nitrógeno del aire y su posterior
transformación en fertilizantes nitrogenados ha permitido, junto con la utilización de otros
medios, el incremento de los rendimientos de la mayoría de los cultivos hasta los niveles
actuales. Distintos estudios han demostrado que la tercera parte del incremento de la
producción mundial de cereales en los años setenta y ochenta se deben al aumento del uso
de fertilizantes minerales.
Sin embargo, cuando el nitrógeno no se utiliza de manera adecuada y eficiente, puede tener
efectos negativos sobre el medio ambiente, tales como:
 Lixiviación
 Emisión de óxidos de nitrógeno (N2O)
 Concentración y toxicidad por nitratos (NO3)
 Formación de nitrosaminas
9.1.- TOXICIDAD POR NITRATOS – NO3
Los fertilizantes químicos han supuesto un antes y un después en la agricultura intensiva. Su
uso supone un incremento importante en la producción, así como en los beneficios
asociados. Pero, ¿Estamos seguros del costo social, económico y ambiental?. Tenemos que
darnos cuenta que la tierra es un ecosistema global con múltiples interrelaciones, con un
sistema de regulación muy sensible a los cambios.

El problema ambiental más importante relativo al ciclo del N, es la acumulación
de nitratos en el suelo que, por lixiviación, pueden pasar a las aguas subterráneas o bien
ser incorporados a los cauces y reservorios superficiales. Gran parte de los suelos poseen
partículas coloidales cargadas negativamente (da igual que sean orgánicas o inorgánicas),
con lo que repelerán a los aniones, y como consecuencia, estos suelos lixiviaran fácilmente
los nitratos. Esta cantidad anormal de N en las aguas supone una alteración del ciclo normal,
sobre todo en el agua: un medio que ayuda a la rápida dispersión de contaminantes por los
bajos tiempos de residencia que tienen estos compuestos en el H 2O.
Entonces, ¿Cuáles son los efectos del N-nitrato en el agua? Por lo general todos hemos
oído que el N es un elemento fundamental en el desarrollo de plantas, ¿cómo es posible que
un elemento beneficioso actúe de manera tan maligna para el ecosistema?
Hablemos de una de esas alteraciones: el fenómeno de eutrofización, posiblemente el
mayor problema de la lixiviación de nitratos. La raíz griega nos explica que este término
significa “bien alimentado”, es decir, un medio con un aporte alto de nutrientes. Pero en
ecología los términos alto y bajo no son buenos, todo tiene que estar en su justa proporción:

En un medio eutrofizado, se produce la proliferación de especies como algas y otras plantas
verdes que cubren la superficie. Esto trae como consecuencia un elevado consumo de
oxígeno (aumenta la demanda biológica de oxígeno - DBO) y su reducción en el medio
acuático; así mismo, este aumento de algas y otros organismos conlleva un aumento de la
turbidez, dificultando la incidencia de la radiación solar por debajo de la superficie. Con los
cual, mucho N produce un decremento de la concentración de O2 y de luz solar con su
consecuente merma en las capacidades fotosintéticas de los organismos.
9.2.- LAS NITROSAMINAS
El nitrito (NO2) también puede formar nitrosaminas al reaccionar con las aminas
(compuestos ampliamente distribuidos en nuestro organismo), compuestos cancerígenos y
mutagénicos, que además pueden disminuir la reserva hepática de tocoferol y carotenos.
Las nitrosaminas se forman por la combinación de NO2 y aminas, de acuerdo a las
reacciones [1] a [3].
NO2- + H+ HNO2 [1]
2HNO2 N2O3 + H2O [2]
R R
NH + N2O3 N – N=O [3]
R R
El pH óptimo para la formación de estos compuestos es ácido (3.5 - 4), por lo que se
especula que en el ser humano estas reacciones podrían ocurrir en el estómago; por
ejemplo cuando se ingieren conjuntamente carne y sustancias con elevado contenido de
NO3-.En algunos productos comestibles se han detectado niveles importantes de

nitrosaminas; un ejemplo son los embutidos, que utilizan nitrato de potasio (NO3K) como
conservante.
9.3.- EMISION DE OXIDO NITROSO (N2O)
El óxido nitroso (N2O) se produce no solo durante la desnitrificación, sino también durante la
nitrificación. En el último caso, la emisión de N2O representa solo una pequeña fracción del
NH4 nitrificado. El ozono (O3) se forma en la estratósfera por la fotólisis del O 2 causada por
la radiación ultravioleta lejana. Este proceso, sin embargo, no ocurre en la baja atmósfera
debido a que la misma capa de O3 que se forma en la estratósfera bloquea el pasaje de la
radiación ultravioleta. La existencia de esta capa de ozono resulta esencial, ya que la
radiación ultravioleta es nociva para los seres vivos, en parte porque produce cáncer a la
piel.
Existen varias sustancias químicas capaces de destruir el O 3 en la estratósfera, una de las
más famosas son los clorofluorocarbonos o freón, gas usado en las heladeras y aerosoles.
Otra sustancia capaz de destruir el O3 es el NO (óxido nítrico). Este proceso se representa
en la siguiente ecuación:
NO + O3 NO2 + O2…… (1)
Debido a que parte del N2O (óxido nitroso) producido durante la desnitrificación se
transforma en la estratosfera a NO se especula que el aumento
de la desnitrificación producido por un mayor uso de fertilizantes puede afectar la capa de
ozono. El pasaje de N20 a NO también se produce por la acción fotolítica de los rayos
ultravioletas.
N2O + O 2NO…..... (2)
El átomo libre de oxígeno que aparece en la reacción (2) proviene de la fotolisis del O3 y del
pasaje de N2O a N2, otro proceso fotolítico que sufre el N20 en la estratósfera.
El gas N2O es muy eficiente, además, en atrapar la radiación infrarroja que se escapa del
planeta, por lo que un aumento de este gas en la atmósfera también puede contribuir al
llamado "efecto invernadero". Actualmente, existe mucho interés a nivel mundial en
cuantificar el impacto de la nitrificación y desnitrificación en el efecto invernadero.
Los expertos ya saben que las emisiones de N2O aumentan con aumentos en las
aplicaciones de fertilizantes a base de nitrógeno, descubrieron que la cantidad de N2O

emitida por los campos fertilizados con el amoníaco anhidro(NH3) fue por término medio dos
veces más que las emisiones de los campos fertilizados con la urea. Es probable que las
emisiones más altas del amoníaco anhidro vengan de la conversión del amoníaco al nitrato.
En resumen se puede concluir que el exceso de nitrógeno también constituye una amenaza
para la salud del ser humano. Un análisis del estadounidense Instituto Nacional de la Salud
sugiere que las elevadas concentraciones de nitratos en el agua potable pueden agravar
múltiples problemas de salud, incluidos varios tipos de cáncer. La contaminación atmosférica
asociada al nitrógeno aumenta la incidencia de trastornos cardiopulmonares y eleva las
tasas de mortalidad.    
También contribuye al calentamiento global cuando se presenta en forma de óxido nitroso
(N2O). El poder eficaz de calentamiento que posee la molécula de N 2O multiplica por 300 el
que alcanza una molécula de CO2.
Por otro lado, en ciertas ocasiones el exceso de nitrógeno contrarresta el calentamiento al
combinarse con otras sustancias de la atmósfera, formando aerosoles que reflejan la
radiación entrante. Asimismo, al estimular un crecimiento vegetal más rápido en bosques
deficientes en nitrógeno favorece la absorción de CO2 atmosférico. Sin embargo la mayoría
de los indicios señalan que la acumulación de un exceso de nitrógeno antropogénico
acelerará el calentamiento del clima.    
Aunque la mayor parte del nitrógeno que hoy perjudica el planeta puede atribuirse a la
producción de fertilizantes, no es posible prescindir de ellos. Sin embargo, el planeta podría
producir más alimentos con menos fertilizantes, siempre que se modificaran las prácticas de
explotación propias de una época de fertilizantes abundantes y baratos, y de escasa
atención a las consecuencias de su empleo a largo plazo.

10.0.- INDICES DE EVALUACION DEL NITROGENO POR LAS PLANTAS
Para obtener una producción agraria sostenible es necesario, por un lado, conocer en
profundidad los procesos relacionados con las transformaciones del nitrógeno en el suelo,
así como las distintas formas en las que el N es absorbido por la planta y como éstas incide
en su crecimiento y desarrollo. Por tanto, cuanto mejor conozcamos la fisiología de las
plantas de manera integrada, una mayor eficiencia en el uso del nitrógeno estará presente.
La eficiencia de uso del fertilizante nitrogenado se puede definir como la relación entre los
kilogramos de N absorbido proveniente del fertilizante y los kg de N de fertilizante agregado.
Como la absorción de N depende del crecimiento del cultivo, la cantidad de N absorbido
proveniente del fertilizante generalmente se determina en madurez fisiológica, el momento
de máxima absorción. Los valores de eficiencia obtenidos dependen del cultivo y del
momento de aplicación del fertilizante, pero estos generalmente oscilan entre el 50 y el 70%.
Una parte del N no absorbido permanece en el suelo en forma orgánica, y en menor
cantidad en forma mineral. El resto del N se pierde del sistema suelo-planta por los procesos
previamente descriptos.
La eficiencia de uso del nitrógeno pude expresarse de diferentes maneras:
1°.- EIU: Eficiencia interna de utilización del nitrógeno, kg de producción por kg de N
absorbido.
2°.- FPP: Factor parcial de productividad: kg de producto cosechado por kg de N aplicado.
3°.- EFI: Eficiencia fisiológica: kg de aumento de la producción por kg de aumento en la
absorción de N.
4°.- EFA: Eficiencia Agronómica: kg de aumento en la producción por kg de N aplicado.

5°.- EAR: Eficiencia aparente de recuperación: kg de aumento de la absorción de N por kg
de N aplicado.
Así para evaluar al nitrógeno con respecto a su eficiencia se utilizan los siguientes índices
matemáticos:
1°.- EFICIENCIA AGRONOMICA:
EFA = Rdto.f – Rdto.c/Dosis de N aplicada
2°.- EFICIENCIA APARENTE DE RECUPERACION:
EAR = Nabsorbido.f – N absorbido.c / Dosis de N aplicada x 100
3°.- EFICIENCIA FISIOLOGICA:
EFI = Rdto.f – Rdto.c / N absorbido.f – Nabsorbido.c x 100
Los índices f y c denotan “cultivo fertilizado” y “cultivo no fertilizado” respectivamente. Se
obtiene alta “eficiencia agronómica” cuando el rendimiento por unidad de nitrógeno aplicado
es alto. Esto generalmente ocurre cuando el suelo es bajo en N disponible y las dosis de N
no son demasiada altas. Una “recuperación aparente” de N satisfactoria es obtenida cuando
el fertilizante aplicado no se pierde o es fijado, sino mayormente absorbido por el cultivo. En
la práctica, se obtienen niveles de recuperación aparente de N del 50%. La “eficiencia
fisiológica” alta de N, es alcanzada en cereales, cuando una alta proporción de N es usada
en la formación de los granos.

11.0.- CÓDIGO DE BUENAS PRACTICAS AGRICOLAS PARA EL NITROGENO (EFMA)
El objetivo de este código es dar unas pautas para el uso adecuado de los fertilizantes
nitrogenados, con la finalidad de evitar posible contaminación de la atmósfera y el agua.
1°.- BALANCE DE NUTRIENTES:
- Debe determinarse la cantidad de N necesario para el cultivo y el nitrógeno disponible en
el suelo.
- El N requerido por el cultivo se determina considerando los experimentos de campo y las
recomendaciones establecidas en cada zona.
- El N que hay en el suelo es muy variable y debe ser determinado mediante el análisis del
suelo. La mineralización del N de la MO durante la época de crecimiento se tendrá en cuenta
al hacer el balance de N.
- La disponibilidad del N del suelo varía con el tiempo y depende de la fuente de MO, las
características del suelo y el clima.
- La disponibilidad del N aportado por el fertilizante nitrogenado, también varía con el tiempo
y depende del tipo de fertilizantes, la forma (líquidos o sólidos) y la técnica de aplicación.
- Los compuestos nitrogenados se transforman en forma natural en el suelo y cuando pasa a
NO3 pueden producirse lixiviaciones en el suelo. El fertilizante nitrogenado se utilizará de
acuerdo a la demanda del cultivo para evitar pérdidas.
2°.- PLAN DE FERTILIZACION:
- Un plan de fertilización tendrá en cuenta el valor nutricional de los productos reciclados por
el agricultor. Los fertilizantes orgánicos, deyecciones y residuos se aplicarán en primer lugar
y se utilizarán los fertilizantes nitrogenados minerales como suplemento.
- El N interactúa con otros nutrientes P, K, S y con micronutrientes. Un plan equilibrado de

fertilización, deberá asegurar la correcta dosis de cada nutriente.
- Se seleccionará el fertilizante más apropiado y eficiente. Igualmente se calculará la dosis
en función del contenido, forma química, ley y tiempo que puede transcurrir hasta que la
planta lo absorba, considerando las características del suelo, clima y las necesidades
nutritivas del cultivo.
- Las aplicaciones de fertilizantes se realizarán según la época de absorción de nutrientes
por el cultivo (Etapas o fases fenológicas), el fraccionamiento de la dosis puede ser
necesario, sobre todo, para maximizar la absorción de nutrientes y prevenir las pérdidas.
- En cultivos bajo riego se deben hacer varias aportaciones a lo largo del ciclo del cultivo.
- El fertilizante se aplicará con precisión, usando la técnica de aplicación más apropiada (Al
voleo, en bandas simples o dobles, etc.)
- El plan de fertilización debe revisarse, si las condiciones climáticas se hacen extremas o el
crecimiento y desarrollo del cultivo se interrumpen.
3°.- PRACTICA DE LA FERTILIZACION PARA LA PROTECCION DEL AGUA:
Se deberán seguir los códigos de BPA que aconsejan o regulan sobre los siguientes
aspectos:
- Épocas menos apropiadas para fertilizar.
- Aplicación de fertilizantes en terrenos inclinados.
- Aplicación de fertilizante en terrenos saturados, inundados, helados o nevados.
- Condiciones para la fertilización en terrenos cercanos a cursos de agua.
- Capacidad y construcción de las balsas de estiércol, incluyendo medidas para evitar la
contaminación del agua por la escorrentía y percolación a los cultivos.

- Procedimientos para la aplicación homogénea del fertilizante mineral u orgánico.
- Manejo del suelo, incluyendo sistemas de rotación de cultivos permanentes, en relación
con los cultivos anuales.
- Mantenimiento de una mínima superficie de cobertura vegetal durante los periodos de
lluvias que absorba el nitrógeno que podría ser causa de la contaminación del agua.
- Establecimiento de planes de fertilización, empresa por empresa y un registro del
fertilizante utilizado.
FGFQ/fgfq.

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UNIVERSIDAD NACIONAL “SAN LUIS GONZAGA” DE ICA

Figura 1.5.: Ciclo biogeoquímico del Nitrógeno en la naturaleza

NOTA: En la naturaleza el nitrógeno pasa por diferentes estados y combinaciones en un

ciclo que, finalmente, se cierra.

El nitrógeno, al igual que el carbono, es un elemento básico de la vida y está presente en

determinadas reacciones químicas e intercambios entre la atmósfera, suelos y seres vivos,

que se realizan en la naturaleza de forma cíclica (ciclo biogeoquímico del carbono).

organismos vivos antes de regresar de nuevo a la atmósfera.

En las plantas el nitrógeno está presente en la composición de numerosas sustancias

son la base de los procesos que controlan el desarrollo, el crecimiento y la multiplicación de

El N existe en abundancia en la naturaleza en 2 estados.

 En Estado Libre.- En la atmósfera constituyendo las 4/5 partes de ella. Solamente

 En Estado combinado.- En forma mineral u orgánica, en forma mineral el nitrógeno

es el elemento básico para la planta. El N – orgánico, la planta no lo puede asimilar

CURSO DE FERTILIDAD DE SUELOS – CAPITULO V Página 2

directamente, tiene que sufrir un proceso de mineralización. El nitrógeno orgánico es parte

integrante de toda materia orgánica de origen animal y vegetal.

Los organismos vivos no pueden utilizar directamente el nitrógeno que se encuentra en la

inorgánico (nitratos o amoniaco). Esto se consigue, fundamentalmente, mediante la fijación

la atmósfera intervienen en este proceso en menor medida combinando nitrógeno y oxígeno

2.0.- LA FIJACION DEL NITROGENO ATMOSFERICO (N2)

Por fijación de nitrógeno se entiende la combinación de nitrógeno molecular o di nitrógeno

la biosfera. El nitrógeno molecular (N2), que es el componente mayoritario de la atmósfera,

es inerte y no aprovechable directamente por la mayoría de los seres vivos. La fijación de

de microorganismos (fijación biológica de nitrógeno). La fijación en general supone la

incorporación a la biosfera de una importante cantidad de nitrógeno, que a nivel global

2.1.- LA FIJACION ABIOTICA O LIBRE DE NITROGENO

Estas reacciones ocurren de forma abiótica en condiciones naturales como consecuencia de

las descargas eléctricas o procesos de combustión y el agua de lluvia se encarga de

arrastrar al suelo los compuestos formados. También se derivan de la síntesis química

realizada en la industria de fertilizantes con un alto consumo de energía.

CURSO DE FERTILIDAD DE SUELOS – CAPITULO V Página 3

2.2.- LA FIJACION BIOLOGICA DE NITROGENO - FBN

en simbiosis con algunas especies vegetales (leguminosas y algunas leñosas no

leguminosas), se conoce como fijación biológica de nitrógeno (FBN). Los organismos

capaces de fijar nitrógeno se conocen como diazótrofos.

Figura 2.5.: Nódulos bacterianos como consecuencia de la FBN

diferentes grupos de bacterias y algunas arqueobacterias. Es un proceso que consume

N2 + 16ATP + 8e- + 8H+ 2NH3 + H2 + 16ADP + 16Pi

2.2.1.- LA FIJACION SIMBIOTICA DE NITROGENO

Numerosas especies de bacterias, asociadas o no con las leguminosas, algunos

actinomicetos y algas verde-azules tienen la capacidad de fijación del nitrógeno atmosférico.

CURSO DE FERTILIDAD DE SUELOS – CAPITULO V Página 4

excede la cantidad aplicada a través de los fertilizantes químicos.

La fijación biológica del nitrógeno se realiza a través de diferentes sistemas de organismos

1.- Sistemas simbióticos, formadores de nódulos:

2.- Sistemas simbióticos, no formadores de nódulos.

3.- Sistemas no simbióticos.

nitrógeno para el suelo.

Styphnolobium sp., no. La asociación leguminosa-bacteria suele ser muy específica,

formar simbiosis con varias leguminosas:

CURSO DE FERTILIDAD DE SUELOS – CAPITULO V Página 5

GRUPOS DE ORGANISMOS SIMBIOTICOS Y SUS HOSPEDEROS

Rhizobium trifoli Trifolium spp Trébol

Rhizobium leguminosarum Pisum spp ; y Vicia sp. Arveja, Habas, Lenteja,

Rhizobium japonicum Glycine sp Soja, Mani. Lespedeza,

2.2.2.- LA FIJACION ASIMBIOTICA DE NITROGENO

El nitrógeno molecular (N2) de la atmósfera puede ser utilizado directamente por

determinados organismos, que cumplen su ciclo en forma independiente. La fijación

efectuar la fotosíntesis, puede tener importancia en cultivos inundados de arroz. En cuanto a

energía es obtenida por los microorganismos a partir de las descomposiciones de la materia

Las bacterias Azotobacter sp., son aeróbicas requiriendo de adecuadas condiciones de

incorporado al suelo mediante la fijación asimbiótica fluctúa entre 10 y 15 kg/ha.