Cambios Físicos en la Adultez y Ancianidad.

La adultez y ancianidad se divide en cuatro etapas, según el desarrollo y

deterioro biológico y cómo se da:
- Adultez joven: 18-30. Se da la cúspide de desarrollo biológico, es decir,
donde se termina el desarrollo de lo físico por lo que se espera que esté
en su máximo esplendor y funcionalidad y óptimo nivel.
- Adultez media: 30-40. Empiezan los primeros signos de envejecimiento, de
modo que lenta y casi imperceptiblemente empiezan a fallar algunos
sistemas. Hay u enlentecimiento físico, pero no disminuye la cotidianidad
y funcionalidad significativamente de las personas.
- Tercera edad: 40-60. Hay indicios más definidos del deterioro físico y
neurológico como la menopausia y enlentecimiento cognitivo.
- Cuarta edad: 65 en adelante. Se deteriora notablemente el sistema físico
por lo que se necesita de acompañamiento para que puedan vivir de la
manera más plena posible.
Adultez temprana: plenitud biológica.
- Vitalidad en términos de energía, fuerza y resistencia: se encuentra en su
máxima expresión.
- Desarrollo muscular y sensorial: una persona que ha llevado un desarrollo
normativo tiene sus músculos y sentidos bien y adecuadamente
desarrollados. Esto depende de las conductas que tengan las personas y
cambia entre ellas.
- Las conductas que se realizan son menos dominadas por los impulsos y
satisfacción de deseos inmediata: hay un mayor control por los deseos y
necesidades. Se ven mediados por las capacidades cognitivas de modo que
puedan postergar la gratificación adecuadamente, etc.
- Autonomía y vigor físico y mental: la plenitud física y mental se manifiesta
en estos aspectos, hay mucha energía por lo que se puede resistir más
tiempo.
- Capacidades físicas y neuropsicológicas funcionan adecuadamente.
- Enfermedades no tienden a aparecer con frecuencia, sino que se
caracteriza por estar sanos de modo que es buena para crear, desarrollarse
y cimentar bases de lo que significa la adultez.
Riesgos:
- Mala alimentación: se ha visto que los que se alimentan mal tienden a
tener un desarrollo menos adecuado físicamente por lo que puede haber
mas enfermedades, enlentecimiento físico, etc. lo que cimienta riesgos
que pueden ir generando, posteriormente, dificultades en el desarrollo.
- Abuso de alcohol y tabaco: en Chile las cifras son muy altas lo que podría
ser riesgo de desarrollar una adicción, deterioro de capacidades
cognitivas, etc. Este ítem ha implicado que se desarrolle múltiples
 políticas de prevención para retrasar lo mas posible el consumo de estas
sustancias (en edades tempranas el pronóstico es peor).
- Accidente: los adultos jóvenes se sienten muy potentes por lo que el
riesgo de accidentes es mayor, sobre todo automovilísticos (por abuso de
sustancias, velocidad, etc.)
- Altas tasas de estrés: están buscando hacerse un lugar y consolidarlo
laboralmente. Se empiezan a adquirir múltiples y nuevas responsabilidades
(viven solos, se casa, etc.) influidas por las demandas sociales que se
exigen a estos adultos.
- Escasa actividad física: es un problema general, pero más influyente en
esta etapa por las responsabilidades y actividades que tienen lo que trae
consecuencias como diabetes, obesidad, riesgo de ataque cardíaco, y otras
enfermedades parecidas que suelen relacionarse también con la
alimentación. Suele darse por falta de tiempo y porque los trabajos son
más sedentarios. Es importante instalar hobbies y actividades físicas como
hábitos que reduzcan los riesgos de enfermedades.
- Enfermedades de transmisión sexual: se está en una etapa con harta
exploración sexual por lo que aumenta el riesgo de tener enfermedades de
este tipo. Suelen tener varias parejas sexuales en busca de una pareja de
vida, por lo que se han desarrollado múltiples políticas publicas para
reducir estas enfermedades (especialmente el VIH que está bastante
elevado).
Adultez media en la mujer: la menopausia.
Se producen múltiples cambios físicos siendo el principal la menopausia que
ocurre alrededor de los 50 años (45-55) en un período de aproximadamente dos
años donde se van separando los períodos de menstruación hasta finalmente
cortarse (es gradual y progresiva en el tiempo).
Con la menopausia se produce el cese de la ovulación y, por lo tanto, de la
capacidad reproductiva. Ocasiona la disminución de estrógeno y progesterona lo
que trae consecuencias físicas como la disminución de la masa muscular, cambio
de ciclos hormonales (bochornos), entre otras.
Tiene también consecuencias psicológicas ya que, al dejar de ovular, se
comienzan a sentir más viejas y cansadas lo que podría desencadenar cuadros
depresivos o ansiosos. Por el que empiezan a replantearse su pasado y lo que será
su futuro.
Se produce un diagnóstico retrospectivo para poder diagnosticar la menopausia
en que se produzca un año desde la ultima regla (amenorrea).
Adultez media en el hombre: andropausia.
Los hombres experimentan también una disminución hormonal principalmente de
la testosterona que tiene las funciones de potencia sexual, fuerza (vigor
masculino), etc. por lo que, al disminuir, aparecen algunos problemas asociados a
esta disminución. Por esto, en esta etapa suele aparecer el uso del viagra ya que
disminuye la capacidad orgásmica (se demoran más en lograr una erección o
eyacular) y aumenta la impotencia psicológica ya que se comienza a cuestionar
su virilidad y puede surgir la inseguridad. En esta etapa, los hombres sufren una
disminución de la vitalidad y declinación del bienestar lo que puede tener
asociado consecuencias psicológicas.
La andropausia no es análoga a la menopausia ya que tiene características muy
distintas principalmente porque el aparato reproductor sigue teniendo la
posibilidad de reproducirse, es decir, no cesa su funcionamiento integralmente.
Este proceso comienza alrededor de los 50 años, y se extiende entre 5 y 12 años
para diagnosticarlo (en general no se revisan).
En términos de los síntomas físicos, sobre todo los de carácter sexual, pueden
revertirse fácilmente con medicamentos, sin embargo, los psicológicos son mas
difícil de identificar y asociar con la testosterona.
Los principales síntomas físicos son la disminución del deseo sexual, disminución
de semen, disfunción eréctil, disminución de la fuerza muscular, etc. Para
disminuir estos síntomas se debe aumentar la testosterona lo que se hace
mediante geles que vienen aumentados en testosterona o directamente
inyectando la hormona.
Los principales síntomas psicológicos son irritabilidad, depresión porque ya no
rinden como antes, etc. lo que pone o puede poner en riesgo el matrimonio ya
que al frustrase por no poder rendir como antes en términos sexuales tiende a
recurrir a recursos que afectan la relación marital (infidelidad, volcarse al
trabajo, no querer tener relaciones con la señora). Las razones por las que
aparecen estos síntomas psicológicos son principalmente dos: la imagen de la
virilidad asociada al rendimiento sexual, y la encrucijada vital de la edad mediad
e la vida donde comienzan a preguntarse quienes son, si están contentos con su
vida, que les gustaría cambiar, etc. similar a las mujeres, pero la forma de
resolución de estos conflictos es más bien para evadirse del problema e intentar
rejuvenecerse.
Cambios físicos en la vejez.
Disminuye la actividad cerebral en ciertas áreas como la memoria y
procesamiento de la información, siendo la velocidad del procesamiento la que
más se afecta. Se produce también un aumento en la reacción ante estímulos ya
que los nervios motores trasmiten as lentamente las excitaciones.
Además, las glándulas digestivas y riñones pueden involucionar, lo que puede
generar problemas en la orina, cálculos, entre otros. A su vez, se enlentece el
ritmo cardiaco y se hace más irregular. Los órganos sensoriales necesitan de
mayor estimulación ya que disminuye la sensibilidad al tacto, el olfato, etc.
Otros cambios son, en términos externos, una piel más pálida, manchadas y
pierde elasticidad; el cabello se pone más delgado y se emblanquece. Disminuye
la fuerza y sensación de limitación en actividades de resistencia o para cargas
pesadas (se dificulta). Las personas se empiezan a achicar (pierden cm.) y
comienzan a dormir menos y de un modo más ligero.
Los cambios son mas evidentes y se pueden notar lo que implica que las personas
se van reconociendo a sí mismas como más viejas, lo que trae múltiples
consecuencias psicológicas en la vivencia de estos cambios.
Causas del envejecimiento.
• Envejecimiento primario: es gradual e inevitable y se da conforme
aumenta la edad.
• Envejecimiento secundario: son cambios repentinos generalmente
atribuibles a enfermedades, lesión o un evento ambiental.
Teorías sobre el envejecimiento.
1. Deterioro oxidativo:
Consiste en la liberación de radicales libres. Las células liberan radicales
libres (moléculas con electrones impares que son respuesta a la dieta, el
sol y la contaminación) que generalmente procesamos, pero con el
aumento de la edad, disminuye la capacidad de procesarlos por lo que
aumenta el daño oxidativo.
No está comprobado científicamente que los radicales libres retardan el
envejecimiento.
2. Limitaciones genéticas: (límite de Hayflick).
Plantea que todas las especies tenemos un ciclo vital normal determinado
por la cantidad de veces que pueden reproducirse los cromosomas.
Ej.: en los pollos se pueden dividir hasta 50 veces, por lo que viven hasta
25 años; los humanos podríamos vivir entre 100-110 años.
3. Restricción calórica:
Al aumentar la edad disminuye el proceso metabólico. Por esto, se tiene
que reducir las calorías y la cantidad porque es lo que necesita el cuerpo
(cada vez exigirá menos). Como uno no se va ajustando a esto, empieza a
saturar el metabolismo al ingerir más de lo necesario.
Apariencia física.
El peso aumenta entre los 20-40 años, luego se mantiene entre los 50-60 y
disminuye sobre los 70. A su vez, la grasa corporal cambia su distribución pasando
de las extremidades al centro del cuerpo. En Chile hay un 29% de sobre peso, un
22% de obesidad, o sea un total de 59% de sobrepeso.
Además, cercano a los 45 años comienzan a aparecer arrugas producto de la
redistribución la grasa corporal; y una pérdida de la elasticidad de la piel, lo que
afecto músculos, tendones, capilares, y algunos órganos.
Puede presentarse también la caída de pelo en ambos sexos.
Sistema sensorial.
- Visión: Es lo último en desarrollarse y lo primero en deteriorarse (en la
adultez media) debido a que es uno de los sentidos más complejos. Puede
presentar cataratas, presbicia (disminuye la nitidez), etc.
 - Audición: Empieza a perderse al inicio de los 30 años en tonos muy altos o
sonidos muy fuertes.
- Gusto y olfato: depende de lo que se ingiera. Declinan a partir de los 30
años y es más evidente después de los 65.
Dado que los sentidos comienzan a fallar, el adulto mayor se va haciendo más
dependiente de los otros: no puede manejar, hay consecuencias sociales, no se
viste bien, no escucha, etc.
Huesos y músculos.
- Disminuye el calcio y la densidad de los huesos, lo que puede ocasionar
osteoporosis y, a su vez, una alta probabilidad de fractura.
Además, se puede desarrollar osteoartritis que consiste en que los
cartílagos que cubren los huesos se desgatan.
- Disminuye la masa muscular.
Cardiovascular y respiratorio.
- Corazón: tiende a funcionar mas o menos igual, pero es mas lento ante
mayores demandas.
- Arterias: las paredes se endurecen y no se ajustan tan bien a los cambios
en el flujo sanguíneo, por lo que se puede presentar hipertensión.
- Respiración: se debilita en la adultez, pero por lo general soporta bien las
actividades diarias.
Sistema inmunológico y hormonal.
- Células T: son las encargadas de rechazar y destruir las enfermedades o
células extrañas o peligrosas. Con la edad, disminuyen sus habilidades.
- Células B: producen anticuerpo. Con el paso de los años disminuyen sus
habilidades lo que puede producir fibromialgia o lupus.
- Sistema hormonal: el ciclo disminuye tanto en la mujer como en el
hombre.