Después de consultar la bibliografía señalada (Libro Sexualidad Humana

de Rathus, Nevid & Fichner-Rathus) y otras fuentes de interés científico

para la temática objeto de estudio, se recomienda que realice las
siguientes actividades:
1. Realiza un esquema de las diferentes hormonas que intervienen en la sexualidad y
sus funciones en el hombre y la mujer.

2. Elabora un ensayo de los diferentes cambios biológicos y psicológicos en la mujer y

el hombre en la edad madura.

La edad madura asusta a muchas personas, pero la senectud es una etapa de la vida que
causa mayor temor y sobre la cual existen muchas ideas falsas. A diferencia de algunas
culturas donde llegar a la vejez se ve como una bendición del cielo, en el mundo occidental
se espera con angustia ese periodo de la vida. Todos queremos mantener el dinamismo y el
aspecto juvenil. Los que pueden recurren a la cirugía plástica y se pintan el pelo.

En gran parte, el miedo al envejecimiento proviene de estereotipos de lo que significa la

senectud. La edad madura, se piensa en general, es un periodo de deterioro tanto en lo
físico como en lo mental. Muchos creen que la vida sexual disminuye de manera drástica.
En la senectud se acelera muchísimo ese proceso de deterioro.

EDAD ADULTA O ADULTEZ

¿Qué es la edad madura? Ante todo, es un periodo de paradojas. En ella hay cambios e
identidad, éxitos y fracasos, crisis y estabilidad, alegría y tristeza. Es un periodo en que el
individuo alcanza todo su potencial. También puede ser una época en que se reducen las
posibilidades y lo que antes eran potencialidades son ahora limitaciones. La forma de
reaccionar dependerá de las circunstancias de cada cual y de su visión general de la vida.

Cambios en el comportamiento sexual

El interés y la actividad sexual no cesan repentinamente a cierta edad: como demuestran un

número cada vez mayor de estudios, los que tienen compañeros siguen siendo activos y
productivos, continúan también disfrutando una vida sexual normal.

No existe una causa fisiológica que impida la actividad sexual en la edad avanzada. La
mayor parte de los ancianos que tienen una pareja llevan una vida sexual muy activa. Los
que no son activos dicen que esto se debe al aburrimiento con una pareja que sufre un pa-
decimiento crónico (una enfermedad cardiaca, por ejemplo) o una deficiente condición
física. También lo atribuyen a la aceptación del estereotipo de la pérdida del impulso sexual
en la vejez.

Es verdad que se dan cambios de la sexualidad durante la adultez. Un varón alcanza la

cúspide del vigor sexual al final de la adolescencia. A partir de ese momento decrece su
sensibilidad sexual. Pero se trata de un deterioro gradual y, salvo por la inseguridad en sí
mismo que a veces ocasiona, no suele interferir con un funcionamiento normal.

Más que la edad, al parecer la salud física y mental es el principal factor que afecta a la
actividad sexual. Los adultos pueden seguir disfrutando una vida sexual sana. El sexo
después de los 40 años de edad no sólo es posible, sino que es una realidad.

Cambios físicos

o Aunque algunos cambios fisiológicos son resultado del envejecimiento y la

composición genética, la conducta y los estilos de vida influyen en su secuencia y
magnitud.

o Casi todos los adultos de edad media compensan las reducciones graduales y
menores de las capacidades sensoriales y psicomotrices. Es común la pérdida de
densidad ósea y capacidad vital.

o Las mujeres con síntomas de la menopausia y las actitudes hacia ella dependen de
factores culturales y cambios naturales que genera el envejecimiento.

o Los hombres pueden procrear hasta edades avanzadas, pero muchos de ellos de
edad media son menos fértiles y experimentan menos orgasmos. • Una proporción
grande de hombres de edad media sufren disfunción eréctil. El padecimiento puede
tener causas físicas, pero también se relaciona con la salud, hábitos de vida y
bienestar emocional.
 o La actividad sexual disminuye de manera gradual en la edad media.

Salud física y mental

o La mayoría de las personas de edad media goza de buena salud y no tiene

limitaciones funcionales. Sin embargo, es posible que los miembros de la
generación de posguerra sean menos sanos que generaciones anteriores en la
edad media.

o La hipertensión es un problema grave de salud que comienza a la mitad de la

vida. El cáncer ha sobrepasado a la enfermedad cardiaca como la principal causa
de muerte a la mitad de la vida. La prevalencia de diabetes se ha duplicado y
ahora es la cuarta causa de muerte en este grupo de edad.

o La dieta, el ejercicio, el alcoholismo y el tabaquismo influyen en la salud

presente y futura. Es importante la atención preventiva.

o Los bajos ingresos se relacionan con mala salud, en parte debido a la falta de
seguridad médica.

o •Las disparidades raciales y étnicas de salud y atención médica se han reducido

pero no han desaparecido.

o •Las posmenopáusicas son más susceptibles a enfermedades cardiacas así como

a pérdida ósea que genera la osteoporosis. También aumentan con la edad las
probabilidades de sufrir cáncer de mama y se recomienda una mamografía de
rutina a las mujeres antes de los 40 años.

o Cada vez hay más pruebas de que los riesgos del tratamiento hormonal superan
sus beneficios.

o El estrés se manifiesta cuando la capacidad del organismo para enfrentar las

tensiones no es proporcional a las exigencias que se le imponen. El estrés es
mayor en la edad media y se relaciona con diversos problemas prácticos. El
estrés grave puede afectar el funcionamiento del sistema inmune.

o Los cambios de papeles y carrera y otras experiencias habituales de la edad

media pueden ser estresantes, pero la resiliencia es común.

o La personalidad y las emociones negativas pueden afectar la salud. Las

emociones positivas se asocian con la buena salud.

o Los trastornos psicológicos son más prevalentes en la edad media.

Desarrollo cognoscitivo
 o En el Estudio Longitudinal de Seattle se comprobó que varias habilidades mentales
primarias conservan su vigor durante la edad media, pero hay gran variabilidad
individual.

o La inteligencia fluida declina antes que la cristalizada.

o Algunos teóricos sostienen que la cognición adopta formas distintivas en la mitad de

la vida. La mayor pericia (conocimiento especializado) se ha atribuido a la
encapsulación de las habilidades fluidas en el campo elegido por la persona.

o El pensamiento posformal parece más útil en las situaciones que piden un

pensamiento integrativo.

Desarrollo emocional

o Aunque algunos teóricos sostienen que a la mitad de la vida la personalidad está

formada en lo esencial, existe un consenso creciente acerca de que el desarrollo en
esa etapa muestra cambios a la vez que estabilidad.

o Teóricos humanistas como Maslow y Rogers consideraron que la edad media es una
oportunidad de cambio positivo.

o El modelo de cinco factores de Costa y McCrae muestra un cambio más lento

después de los 30 años. Otras investigaciones de los rasgos han encontrado cambios
positivos más significativos con diferencias individuales.

o Jung sostenía que los hombres y las mujeres expresan en la mitad de la vida
aspectos previamente suprimidos de su personalidad. Dos tareas necesarias son
renunciar a la imagen juvenil y reconocer la mortalidad.

o La séptima etapa psicosocial de Erikson es la generatividad frente al estancamiento.

La generatividad puede expresarse como padre o abuelo, maestro o mentor,
mediante la productividad o creatividad, el desarrollo de sí mismo y el
“mantenimiento del mundo”. La característica de este periodo es el interés en los
demás. La investigación actual sobre la generatividad arroja que ésta es más común
en la edad media pero que no es universal.

o Vaillant y Levinson descubrieron cuatro cambios importantes en el estilo de vida y

la personalidad de la mitad de la vida.

o La mayor fluidez actual del ciclo de vida ha socavado en parte la suposición de la

existencia de un “reloj social”.

o La emocionalidad y la personalidad se relacionan con el bienestar psicológico.

o Las personas casadas suelen ser más felices durante la edad media que aquellas con
cualquier otro estado civil.

o Los padres de adolescentes tienen que aceptar la pérdida del control sobre la vida de
sus hijos.

o El nido vacío es liberador para la mayoría de las mujeres pero puede ser estresante
para las parejas cuya identidad depende de su rol como padres o para los que ahora
deben enfrentar problemas maritales antes suprimidos.

o Los padres de edad media suelen mantener la relación con sus hijos adultos y por lo
general se sienten felices con los caminos elegidos por sus hijos. El conflicto puede
surgir de la necesidad de los hijos de ser tratados como adultos y de la continua
preocupación de los padres por ellos.