de estas vitaminas).

Además, las vitaminas

C y E tienen efectos antiinflamatorios, y tanto
la inflamación como la oxidación han sido
relacionadas con el deterioro cognitivo y con el
progreso de la demencia.

Evidentemente, estas conclusiones avivan

el interés del público y de los medios de
comunicación, y ahora es frecuente tomar
complementos vitamínicos como forma de
proteger la salud, en Estados Unidos y más
recientemente en Europa. Los complementos
vitamínicos son una industria en crecimiento.

COMPORTAMIENTO
SALUDABLE
Psicología De La Salud

Por tanto, en general, aún está por determinar si

los complementos vitamínicos nos protegen de
las enfermedades. Además, y es una cuestión
quizás más importante, están apareciendo
pruebas de que algunos complementos
podrían, incluso, resultar perjudiciales para la
salud.
 Comportamiento Saludable
Al terminar este capítulo, el lector debería tener
una idea clara sobre:
•La conducta que tiene efectos de protección o
mejora de la salud.
•La importancia de una dieta sana, del ejercicio
físico y de revisar el comportamiento saludable
a lo largo de toda la vida.
•La gama y complejidad de los factores que
influyen para que se asuma y se mantenga un
comportamiento saludable.
El comportamiento está muy relacionado
con la salud. Sin embargo, no todas
nuestras conductas pueden tener efectos
potencialmente negativos sobre nuestra salud,
por el contrario hay muchas conductas que
son beneficiosas e incluso protegen contra
las enfermedades. A veces se denominan
«inmunógenos conductuales». Este capítulo
ofrece una revisión de la evidencia científica
sobre una variada gama de este tipo de
conductas protectoras de la salud, incluyendo
una dieta sana, la realización de ejercicio
físico, los chequeos médicos y las vacunas.
Se analiza la evidencia relativa a los beneficios
para la salud de cada una de estas conductas
y se revisan las actuales recomendaciones
respecto a la evidencia estadística que existe
sobre la práctica de cada una de ellas. Se
presenta un variado conjunto de factores que
influyen en el inicio o el mantenimiento de
conductas saludables.
Es importante tener en cuenta que la conducta
individual puede minar la salud de una
persona tanto como protegerla y conservarla.
En una sociedad en la que prevalecen las
enfermedades crónicas y la población está
envejeciendo, cada vez es más importante que comemos desempeña un papel importante
dar pasos positivos hacia un estilo de vida tanto sobre nuestra salud como sobre nuestro
saludable y un envejecimiento sano. Aunque estado de enfermedad a largo plazo. Se
las campañas de sanidad pública difundidas a ha descubierto que la dieta se relaciona
través de los distintos medios de comunicación tanto directa como indirectamente con la
se esfuerzan por aumentar la sensibilización enfermedad; por ejemplo, una ingesta de grasa
sobre los efectos beneficiosos o perniciosos de está relacionada directamente con diversas
determinadas conductas sobre nuestra salud, es formas de enfermedades cardíacas a través
importante recordar que los individuos no actúan de una serie de mecanismos fisiológicos, e
únicamente en función de sus motivaciones para indirectamente relacionada con enfermedades
proteger su salud o reducir su riesgo de padecer dados sus efectos sobre el peso y, en particular,
enfermedades. la obesidad. Además, dada la evidencia de que
el 35 por ciento de los fallecimientos a causa
Como psicólogos de la salud, es importante que del cáncer se pueden atribuir, en parte, a una
comprendamos no sólo las consecuencias de mala dieta, en especial a dietas que tienen
determinadas conductas sobre la salud, sino una significativa ingesta de alimentos con
también los múltiples factores psicosociales que alto contenido en grasas, mucha sal y poca
influyen sobre el comportamiento saludable. fibra (World Cancer Research Fund, 1997),
no resulta sorprendente que los organismos
Dieta sana: gubernamentales y las autoridades médicas
estén definiendo directrices sobre cómo comer
de forma sana, y que los investigadores de la
salud estén trabajando para identificar los
factores que facilitan la adopción de estas
directrices en nuestra vida cotidiana.
¿Nos protegen las vitaminas de las
enfermedades?
El cáncer y las enfermedades cardiovasculares
son importantes causas de muerte en nuestra
sociedad. La investigación ha sugerido que la
falta de vitaminas A, C y E, beta-caroteno y ácido
fólico en la dieta de una persona desempeña un
papel importante en los cambios de los vasos
sanguíneos que contribuye potencialmente a
las enfermedades cardiacas, así como se ha
relacionado un bajo nivel de beta-caroteno con
el desarrollo del cáncer (relaciones estas que
Como se ha descrito en el capítulo anterior, lo se atribuyen a las propiedades antioxidantes