El Título V del Libro II del Código Penal, aprobado por la Ley Orgánica 10/1995 de

23 de noviembre, artículos 159 a 162 CP, contiene la tipificación de los llamados

delitos relativos a la manipulación genética, que es precisamente la rúbrica de
dicho título.

La preocupación de la Comunidad Internacional por la bioética se ha puesto de

manifiesto en numerosos tratados y convenios internacionales. De forma muy
específica en el Convenio para la protección de los derechos humanos y la
dignidad del ser humano con respecto a las aplicaciones de la Biología y la
Medicina firmado en Oviedo el día 4 de abril de 1997, ratificado por España por
Instrumento de fecha 23 de julio de 1999, seguido del Protocolo adicional por el
que se prohíbe la clonación de los seres humanos, hecho en París el día 12 de
enero de 1998 y ratificado por España por Instrumento de 7 de enero de 2000.

Aunque no es fácil establecer un bien jurídico común a todos los tipos penales del
Título, siguiendo a Romeo Casabona, el bien jurídico protegido por este delito
tiene una doble perspectiva, una individual, referida a la integridad genética del
embrión preimplantatorio, el embrión y el feto y el ser humano nacido, y la otra,
colectiva, referida a la inalterabilidad e intangibilidad del patrimonio genético de la
especie humana, a salvo del tratamiento o prevención de enfermedades graves.
La inalterabilidad o integridad del genotipo de los gametos humanos y el embrión
in vitro no son protegidos por sí mismos, sino en la medida en que a través de
ellos se pueden afectar a futuros seres humanos y a la especie humana.
Resultante de esta protección lo es también la de la dignidad de las personas
afectadas por estas manipulaciones.

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Elementos comunes

Los delitos que vamos a analizar usualmente serán cometidos por personas con
conocimientos especializados en genética o biogenética, lo que se manifiesta en
las penas previstas para los delitos, que contienen además de la de prisión, la de
inhabilitación para el empleo, cargo u oficio (véase "Penas privativas o restrictivas
de derechos").

Usualmente los hechos se cometerán en centros con una infraestructura suficiente

para poder utilizarse estas sofisticadas técnicas biomédicas. Por ello el artículo
162 del Código Penal dispone que en los delitos contemplados en este título, la
autoridad judicial podrá imponer alguna o algunas de las consecuencias previstas
en el artículo 129 del CP cuando el culpable perteneciere a una sociedad,
organización o asociación, incluso de carácter transitorio, que se dedicare a la
realización de tales actividades, pudiendo acordarse estas medidas cautelarmente
durante la sustanciación del procedimiento. El artículo 129 CP se remite, a su vez,
al art. 33.7 c) a g) del CP, de modo que las medidas aplicables son:

- Clausura de sus locales o establecimientos, con carácter temporal o definitivo. La

clausura temporal no podrá exceder de cinco años.

- Suspensión de las actividades de la sociedad, empresa, fundación o asociación

por un plazo que no podrá exceder de cinco años.

- Prohibición de realizar en el futuro actividades, operaciones mercantiles o

negocios de la clase de aquellos en cuyo ejercicio se haya cometido, favorecido o
encubierto el delito. Esta prohibición podrá tener carácter temporal o definitivo. Si
tuviere carácter temporal, el plazo de prohibición no podrá exceder de cinco años.

- La intervención de la empresa para salvaguardar los derechos de los

trabajadores o de los acreedores por el tiempo necesario y sin que exceda de un
plazo máximo de cinco años.

- Inhabilitación para obtener subvenciones y ayudas públicas, para contratar con el

sector público y para gozar de beneficios e incentivos fiscales o de la Seguridad
Social, por un plazo que no podrá exceder de quince años.

- Prohibición definitiva de llevar a cabo cualquier actividad, aunque sea lícita.

Delito de manipulación genética en sentido estricto

Aunque este sea el nombre del título, en realidad el nombre es propio del tipo
penal del artículo 159 del Código Penal que vamos a desarrollar en este apartado.

El bien jurídico protegido en concreto en este caso es la identidad genética y los

caracteres humanos que se generan a partir de la misma, evitando su indebida
manipulación. Es una protección del fenotipo natural del ser humano.

Respecto a los sujetos, podemos señalar estas características:

a) Sujeto activo puede ser cualquiera, si bien dada la especialidad de este tipo de
técnicas, no parece posible que pueda ser autor del delito quien no sea un
profesional en estas técnicas de la biología, e incluso ejerciente en centros que
tengan la infraestructura para la realización de estas técnicas. La Ley 14/2006 de
26 de mayo sobre técnicas de reproducción humana asistida, la Ley 14/2007, de 3
julio, de Investigación Biomédica y el Real Decreto 413/1996 de 1 de marzo por el
que se establecen los requisitos técnicos y funcionales precisos para la
autorización y homologación de los centros y servicios sanitarios relacionados con
las técnicas de reproducción humana asistida regulan los centros autorizables
para la realización de este tipo de técnicas. No obstante, aunque no sea
fácilmente imaginable, no puede descartarse que los hechos típicamente delictivos
se realicen en circunstancias de sujeto y lugar distintas a las expuestas.

b) Sujeto pasivo será la especie humana si consideramos que el bien jurídico

protegido tiene esa dimensión supraindividual. Para la tesis de Romeo Casabona,
que ve en el delito una dimensión individual en la protección, el sujeto pasivo sería
la persona nacida, el embrión implantado el feto y el embrión preimplantatorio (in
vitro o in utero) viable.

c) El objeto material del delito, sobre el que recae la acción, son los genes
humanos responsables del genotipo.

- Un gen es la unidad básica de herencia de los seres vivos. Más técnicamente un

gen es el conjunto de una secuencia determinada de nucleótidos de uno de los
lados de la escalera del cromosoma referenciado. La secuencia puede llegar a
formar proteínas, o serán inhibidas, dependiendo del programa asignado para la
célula que porte los cromosomas.

- El genotipo es el contenido genético, el genoma específico de un individuo, en

forma de ADN como conjunto de genes existentes en cada uno de los núcleos
celulares. Junto con la variación ambiental que influye sobre el individuo, codifica
el fenotipo del individuo. De otro modo, el genotipo puede definirse como el
conjunto de genes de un organismo y el fenotipo como el conjunto de rasgos de
un organismo. En consecuencia gen y genotipo están íntimamente ligados.

Para Romeo Casabona, el objeto material del delito lo será el cuerpo de una
persona, el embrión implantado o feto viables que se encuentran en el cuerpo de
una mujer y los gametos y el embrión in vitro viable utilizados en el laboratorio, en
cuanto que, por lo dicho, el genotipo como tal no tiene una entidad diferenciable o
es indeterminado desde un punto de vista jurídico.
d) La acción consiste en manipular genes humanos. Manipular es cualquier
actuación que altere el normal desarrollo de los seres humanos interviniendo en
ellos mediante técnicas de ingeniería genética molecular. Incluso tiene un
contenido en pleno desarrollo dado que el avance de la ciencia genética permitirá
incluir en esta genérica cláusula de comisión nuevas técnicas que puedan
desarrollarse en el futuro con la finalidad típica.

e) Respecto al elemento subjetivo, se castiga tanto la modalidad dolosa como la

modalidad culposa:

- Modalidad dolosa. En este supuesto se exige que el autor tenga pleno

conocimiento y voluntad de cometer los hechos, incluida la finalidad de alteración
del genotipo con las actuaciones materiales de manipulación genética con una
finalidad no terapéutica, es decir, no abarca la alteración del genotipo con finalidad
terapéutica o preventiva, es decir, de eliminar o disminuir taras o enfermedades
graves.

- Modalidad culposa. El legislador ha querido castigar penalmente que la

alteración se produzca de forma imprudente, si bien se exige una imprudencia
grave, es decir, temeraria por olvidarse las más elementales reglas científicas en
las actuaciones de manipulación genética que producen el resultado típico.

f) La pena prevista es de prisión de dos a seis años e inhabilitación especial para

empleo o cargo público, profesión u oficio de siete a diez años para la modalidad
intencional, y en el caso del comportamiento imprudente la pena será de multa de
seis a quince meses e inhabilitación especial para empleo o cargo público,
profesión u oficio de uno a tres años.

Delito de producción de armas biológicas (ingeniería genética)

Recogido en el artículo 160.1 del Código Penal, laacción consiste en producir

armas biológicas o exterminadoras de la especie humana utilizando la ingeniería
genética.

Se trata de un delito de peligro abstracto, es decir, no es necesario que se

produzca un resultado lesivo sino que basta el peligro que supone la producción
de este tipo de armas por su potencial destructivo, adelantándose así la protección
a ese momento anterior con el fin de proteger más eficazmente la especie
humana.

Parece que el precepto tendría su continuación en otro delito que es el 610 CP

que, dentro de los delitos contra la Comunidad Internacional, castiga al que, con
ocasión de un conflicto armado, emplee u ordene emplear métodos o medios de
combate prohibidos o destinados a causar sufrimientos innecesarios o males
superfluos, así como aquéllos concebidos para causar o de los que
fundamentalmente quepa prever que causen daños extensos, duraderos y graves
al medio ambiente natural, comprometiendo la salud o la supervivencia de la
población, u ordene no dar cuartel. Este precepto sería la materialización del
peligro abstracto prevenido por el artículo 160 CP.

La pena es de prisión de tres a siete años e inhabilitación especial para empleo o

cargo público, profesión u oficio por tiempo de siete a diez años.

Delito de fecundación con fines distintos a la procreación

Los apartados segundo y tercero del artículo 161 del Código Penal recogen dos
conductas de fecundación o clonación prohibidas, ninguna de las cuales conlleva
la realización de una manipulación genética pues los genes no se manipulan o
alteran. Las acciones son las siguientes:

- Fecundar óvulos humanos con cualquier fin distinto a la procreación humana.

- La creación de seres humanos idénticos por clonación u otros procedimientos

dirigidos a la selección de la raza. La clonación es la obtención de individuos con
identidad genética.

El delito exige actuar dolosamente, es decir, con conocimiento y voluntad de

realizar los hechos, lo que se pone de manifiesto claramente cuando se exige en
el primer supuesto que se actúa con un fin distinto al de la procreación humana, lo
que obviamente no puede producirse por descuido o negligencia.
La pena prevista en el código es de prisión de uno a cinco años e inhabilitación
especial para empleo o cargo público, profesión u oficio de seis a diez años.

Delito de reproducción asistida sin consentimiento

El artículo 161 del Código Penal prevé un delito introducido por Ley Orgánica
15/2003 de 25 de noviembre que tiene como conducta punible practicar
reproducción asistida en una mujer, sin su consentimiento.

La pena prevista es de prisión de dos a seis años, e inhabilitación especial para

empleo o cargo público, profesión u oficio por tiempo de uno a cuatro años.

Este delito no se persigue públicamente, sino que será precisa denuncia de la

persona agraviada o de su representante legal. Cuando aquélla sea menor de
edad, persona con discapacidad necesitada de especial protección (término
incluido por la LO 1/2015, de reforma del CP), o una persona desvalida, también
podrá denunciar el Ministerio Fiscal.

Recuerde que...

• El delito de manipulación genética se regula en los arts. 159 a162 CP, dentro del
Título V del Libro II del CP.

• El bien jurídico protegido es doble: la integridad genética del embrión, el feto y el

ser humano nacido, y la inalterabilidad del patrimonio genético de la especie
humana.

• Estos delitos pueden llevar aparejada las consecuencias accesorias del art. 33.7
c) a g) CP, para empresas con o sin personalidad jurídica: clausura temporal,
suspensión de actividad, intervención judicial, inhabilitación de subvenciones,
prohibición definitiva de la actividad.
• Para completar la regulación penal hay que acudir a las siguientes normas: L
14/2006 de 26 de mayo, sobre técnicas de reproducción humana asistida y L.
14/2007, de 3 julio, de Investigación Biomédica.

DEFINICIÓN DE

REPRODUCCIÓN ASISTIDA

Reproducción es el procedimiento y el resultado de reproducir (producir otra vez

algo, generar una copia o, en el caso de los organismos vivientes, dar a luz un
nuevo ejemplar con las mismas características biológicas). Asistido, por su parte,
es lo que se lleva a cabo con algún tipo de asistencia o ayuda.

Reproducción asistida

Se conoce como reproducción asistida a los conocimientos y las técnicas que

permiten reemplazar o facilitar los diferentes procesos naturales que tienen lugar
en la reproducción de los seres humanos o animales.

La reproducción natural se desarrolla a partir de una relación sexual entre un

hombre y una mujer. Cuando el hombre eyacula en la vagina de la mujer y un
espermatozoide consigue fecundar un óvulo, la mujer queda embarazada y, nueve
meses más tarde, dará a luz a su hijo.

Existen diversos trastornos que pueden dificultar o impedir la reproducción natural.

Para superar estas trabas, la ciencia ha desarrollado diferentes técnicas que
forman parte de lo que conocemos como reproducción asistida.

La inseminación artificial, por ejemplo, implica el uso de un instrumento artificial

para introducir los espermatozoides en las trompas de Falopio, el cérvix o el útero.
Este método de reproducción asistida, por lo tanto, reemplaza la relación sexual.
Otra técnica popular de reproducción asistida es la fecundación in vitro, que
permite desarrollar la fecundación afuera del cuerpo de la mujer. Por un lado, se
extraen los ovocitos y por otro, los espermatozoides. Una vez que se logró la
fecundación en un medio externo, el ovocito fecundado es implantado en el útero.

No obstante, no podemos pasar por alto tampoco que otro método de

reproducción asistida es el que se conoce como ovodonación. Este viene a ser un
proceso por el que optan mujeres que quieren ser madres pero que tienen serios
problemas de fertilidad. En ese caso, lo que hacen es recurrir a otra fémina que
ejerce como donante de óvulos para así poder cumplir el sueño de tener un hijo.

Para que cualquiera de estos métodos de reproducción asistida tenga éxito y

consiga el embarazo deseado, hay que tener en cuenta que en las clínicas
especializadas se recurre a un sinfín de recursos, según las circunstancias
personales de sus pacientes. En concreto, pueden optar por técnicas, tales como
estas:

-Donación de semen. Consiste básicamente en que hombres ejerzan como

donantes de semen de manera absolutamente anónima y permitan que cualquier
mujer o pareja pueda utilizarlo para tener un hijo.

-Vitrificación de óvulos. Bajo este singular nombre se encuentra una técnica que
consiste en preservar la fertilidad de la mujer. En concreto, lo que hace es que la
fémina que quiere ser madre en el futuro pueda conseguirlo en el momento
oportuno con todas las garantías. Por eso, esa, antes de cumplir los 35 años que
es cuando sus óvulos son más fértiles, congela alguno para luego usarlo,
someterlo a la reproducción asistida y quedarse embarazada.

A estas dos técnicas habría que añadir otras tales como el MACS, que es la que
sirve para seleccionar los mejores espermatozoides y facilitar la fecundación

¿Qué es la inseminación artificial?

La inseminación artificial es un procedimiento de reproducción asistida que

consiste en la colocación de semen previamente preparado en un laboratorio en el
interior del útero de la mujer. De esta forma, se consigue aumentar las
probabilidades de que el óvulo quede fecundado por el espermatozoide y, por
tanto, que el embarazo ocurra. El semen utilizado puede provenir tanto del hombre
de la pareja como de un donante.

Pasada la medianoche del 25 de julio de 1978 nació, en Manchester, Inglaterra, la

primera persona fecundada con reproducción asistida. Este hecho marcó un hito
en la historia científica, filosófica y social. Con su concepción, nacimiento y
aparente sano desarrollo, se validó una nueva forma de ser concebido y de formar
una familia, una manera que ya no involucra a dos personas en un acto sexual
íntimo, breve y por lo general amoroso, sino a todo un equipo de médicos,
biólogos y enfermeras en un proceso tecnocientífico, prolongado, casi orgiástico y
para muchos milagroso