El plátano es una de las frutas más versátiles del menú alimenticio.

Se puede
comer frito, en tajadas, al horno, hervido, como tostón, como patacón, como
postre en una torta, o como merienda. Realmente hay infinidad de
preparaciones que lo incluyen. Sus hojas, además, sirven para envolver las
tradicionales hallacas venezolanas.

Cabe destacar que en Venezuela lo diferenciamos notablemente del cambur (lo

que en otros países llaman banano). Nuestro plátano ha sido considerado
como un producto premium por su sabor y consistencia, y forma parte
importante en la dieta del venezolano. Es más grande, es firme y es delicioso
en cualquiera de sus versiones.

1. ¿Qué es el plátano?

Es una fruta tropical que pertenece a la familia de las Musáceas. Sus plantas
pueden alcanzar entre 4 y 8 metros de altura. Sus hojas suelen ser muy
grandes, anchas y en forma de espiral. Lo que los especialistas llaman las
flores de esta planta, es lo que se convierte en plátano. Nacen agrupados en
una mano o racimo de entre 3 y 20 frutos.

2. ¿De dónde viene el nombre?

La planta del plátano y el fruto en sí, recibieron este nombre por sus hojas
anchas. La palabra plátano proviene directamente de la palabra en
castellano platano o plantano, que tiene su origen en el vocablo
latino platanus y en la Grecia antigua a través de los términos plátanos y
de platýs, que significa plano o ancho.

3. ¿Sabías que...?

El plátano es un fruto que se puede recolectar durante todo el año.

Foto cortesía de Refresco de Tamarindo

4. ¿Cómo llegó a Venezuela?

Los plataneros procedieron del sudeste asiático. Luego, desde allí, se

extendieron hacia la India. Posteriormente aparecieron en toda el África
Ecuatorial, Guinea y Canarias, gracias a los navegantes portugueses. Con la
colonización llegaron a América, vía Santo Domingo, donde hoy en día se
encuentran las principales zonas productoras del mundo. Cualquier región del
planeta que posea un clima cálido y húmedo es adecuada para cultivar esta
planta.

5. ¿Sabías que...?

Según todos los indicios esta fruta, como tantas otras, es originaria de la India,
donde era conocida como la fruta de los sabios.

6. ¿Cuáles son los beneficios de consumir plátano?

 El valor nutricional del plátano es muy alto.

 Es considerado un producto muy digestivo porque favorece la secreción

de jugos gástricos.

 Es una fuente importante de vitaminas B, C y de sales minerales como

hierro, fósforo, potasio y calcio.

 Es un buen alimento si necesitas recobrar fuerzas.

 Las abuelitas suelen recomendar una sopa de plátano verde cuando

alguien tiene diarrea, pues ayuda a combatirla.
7. ¿Verdes o maduros?

El punto de madurez ideal de los plátanos depende de los gustos de cada

persona, pues hay quienes los prefieren cuando están todavía verdosos, y
quienes los disfrutan más cuando están completamente maduros. Pero más
allá de los gustos, es importante saber que el valor nutricional de los plátanos
cambia a medida que van madurando. Diversos estudios han encontrado que
al madurarse, aunque se ponen más dulces, pierden parte de sus vitaminas y
minerales.

8. ¿Sabes la diferencia entre un plátano y un cambur o banano(a)?

 Los plátanos son más firmes y pesados que los cambures.

 El plátano tiene menor contenido de azúcar, por tanto no es tan dulce

como los cambures aún en su punto máximo de maduración.

 Los plátanos deben cocinarse para consumirlos, ya sean hervidos, al

horno o fritos, mientras que los cambures se comen sólo pelándolos.
 Los plátanos pueden consumirse verdes o amarillos, en cambio los
cambures verdes no tienen buen sabor.