Un problema se puede definir como la contradicción desfavorable de "lo que es" entre "lo

que debe ser". Un problema suele ser un asunto del que se espera una solución, aunque ésta
no siempre sea obvia.
Existen muchas clasificaciones sobre los problemas, por ejemplo, basándose en el número
de soluciones posibles puedes encontrar:

 Problemas convergentes, que son aquellos que tienen una solución única o un conjunto
de soluciones definida. Algunos problemas convergentes serían: responder algo de
memoria, resolver un problema matemático, concluir un razonamiento, encontrar una
definición en un diccionario, etc.
 Problemas divergentes, son aquellos que tienen un número no determinado de
respuestas posibles y que dependen de la creatividad de la persona, por ejemplo: el
realizar una publicidad de un producto, cómo conseguir 1.000€ en una semana, cómo
reparar un objeto que se nos ha roto, etc.

Pasos para poder identificar un problema:

 Paso 1: Análisis sintomático de la situación: donde reconocemos que algo no ha

salido bien o no hemos conseguido los resultados esperados. Puede que veamos una
amenaza en el futuro si no modificamos la situación actual. A veces, pasar por alto
algo hoy, puede suponernos un problema mañana.
 Paso 2: Detección de las causas de los Problemas: este paso consiste en detectar los
síntomas del problema que nos conducen a su causa. A veces lo que aparece a simple
vista es sólo la punta de un iceberg. La técnica de los 5 por qué, nos puede ayudar en
esta tarea.
 Paso 3: Asignación de prioridades: una vez detectados los problemas que tenemos,
debemos ordenarlos por orden de importancia para trabajar su solución por partes. Ya
que, si empezamos con todos a la vez, correremos el riesgo de no resolver ninguno
de ellos. Para ordenarlos adecuadamente, pensaremos en los plazos y en el impacto
que puede tener cada uno de ellos.
 Paso 4: Redacción del problema: el enunciado del problema tiene que ser conciso, y
debe identificar la desviación a resolver, es decir, la desviación que existe entre la
situación deseada y la situación actual. “Las palabras que utilizamos para definir un
problema, en cierta manera están orientando la dirección de la solución”.
Hay varias señales que nos dicen cuando estamos frente a un problema:

Se ha roto un patrón existente en el desempeño de la organización. Por ejemplo bajo la

productividad por debajo del mínimo aceptable.
Ocurrió una desviación del plan establecido. Los gastos están muy por encima del
presupuesto aprobado.
El líder es abordado y bombardeado por las personas con preocupaciones e inquietudes que
no logran resolver, como quejas de clientes, proveedores o empleados.