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La TGS surgió con los trabajos del alemán Ludwig Von Bertalanffy, publicados entre 1950 y
1968. La TGS no busca solucionar problemas o intentar soluciones prácticas, pero sí producir
teorías y formulaciones conceptuales que pueden crear condiciones de aplicación en la
realidad empírica. La teoría general de sistemas (TGS) surge precisamente con una
concepción temática y totalizadora en el campo de la biología denominada organicista, en el
cual se denomina el término organismo como un sistema abierto, en constante intercambio
con otros sistemas circundantes por medio de complejas interacciones pero finalmente cada
uno contribuye al logro del objetivo del sistema.
Según Schoderbek y otros (1993) las características que los teóricos han atribuido a la teoría
general de los sistemas son las siguientes:
1. Interrelación e interdependencia de objetos, atributos, acontecimientos y otros
aspectos similares. Toda teoría de los sistemas debe tener en cuenta los elementos del
sistema, la interrelación existente entre los mismos y la interdependencia de los componentes
del sistema. Los elementos no relacionados e independientes no pueden constituir nunca un
sistema.
4. Insumos y productos. Todos los sistemas dependen de algunos insumos para generar
las actividades que finalmente originaran el logro de una meta. Todos los sistemas originan
algunos productos que otros sistemas necesitan.
6. Entropía. La entropía está relacionada con la tendencia natural de los objetos a caer en
un estado de desorden. Todos los sistemas no vivos tienden hacia el desorden; si los deja
aislados, perderán con el tiempo todo movimiento y degenerarán, convirtiéndose en una masa
inerte.
10. Equifinalidad. Esta característica de los sistemas abiertos afirma que los resultados
finales se pueden lograr con diferentes condiciones iniciales y de maneras diferentes.
Contrasta con la relación de causa y efecto del sistema cerrado, que indica que sólo existe un
camino óptimo para lograr un objetivo dado. Para las organizaciones complejas implica la
existencia de una diversidad de entradas que se pueden utilizar y la posibilidad de transformar
las mismas de diversas maneras.
1.1.2 Finalidad de la TGS
La Teoría General de Sistemas tiene la finalidad de ofrecer una alternativa a los esquemas
conceptuales conocidos con el nombre de enfoque analítico y mecánico con la aplicación del
método científico. Se les llama mecánico porque estos fueron instrumentos en el desarrollo de
las leyes de Newton, y analítico estos proceden por medio del análisis, se caracterizan porque
pueden ir de lo más complejo a lo más simple. También impulsan el desarrollo de una
terminología general que permita describirlas características, funciones y comportamientos
sistémicos. Desarrollan un conjunto de leyes aplicables a todos estos comportamientos,
promueven una formalización matemática de estas leyes, es un instrumento básico para la
formación, adoptan un enfoque holístico hacia los sistemas y promueve la unidad de la
ciencia, al proporcionar un marco de referencia coherente para la organización del
conocimiento.