EUA y URSS tras los científicos nazis

La misión 10 Docu
fallida de en pe me
Blu ig rso nt
n má na o
Hitler T t,
u P
C a r ing hilb y
na , O , S
tic jes
r i s s h or
os
, B im ge
er i a, ,
a ..
.

Las atrocidades
de ambos bandos
Imágenes del horror
Operaciones
secretas
Stalin y el
espionaje nuclear
Vida íntima de
los protagonistas
México en
el conflicto
La pesadilla de
regresar a casa

GUERRA 49.00 pesos

El Salvador 3.75

MUNDIAL
Guatemala 23
Costa Rica 1,550

LOS EPISODIOS MÁS OSCUROS

 sumario

4 Lo que queda
por descubrir
Todavía permanecen en archivos
10
Durante la guerra muchos
protagonistas operaron
en la sombra. Algunos
fueron traidores, con causa
personajes 55
enigmáticos
o sin ella; otros formaron
gubernamentales de varios países
parte del espionaje, como
episodios históricos de la Segunda informadores involuntarios,
Guerra Mundial sin ser conocidos. agentes dobles, descifradores
de códigos enemigos.... y no
faltaron los siniestros. Aquí, Richard Alan Turing y La Orquesta
Sorge Bill Tutte Roja
10 Crímenes desenterrados una decena de ellos.

La mayoría de
las atrocida-
des cometidas
por Alemania,
Los Cinco
Italia, Japón y de Cambridge
sus aliados se
saben, pero hay Alexander El Barón El almirante
Demyanov Hiroshi Oshima Wilhelm Canaris
otras que están
en riesgo de ser
olvidadas.

16 El lado oscuro
de los vencedores
En el actuar de las fuerzas aliadas
constan también actos atroces Klaus Lavrenti Joseph J.
Fuchs Beria Rochefort
realizados al cobijo de la guerra.

28 Al grito de guerra
Tras el ataque de submarinos ale-
manes a petroleros mexicanos, el
28 de mayo de 1942 México se sumó
formalmente a la contienda.

22 Empresas
afines al
Tercer Reich
Hubo distintas 34 La URSS en la mira
marcas que de El gobierno británico guardaba en un
1933 a 1945 es- cajón un posible plan de ataque a la
tuvieron muy Unión Soviética que, concluida la gue-
cerca del régimen rra, hubiera provocado el estallido de
hitleriano. un nuevo enfrentamiento.

muyinteresante.com.mx 1
 sumario
40 El país efimero
En 1941 los partisanos de Josip Broz
Tito liberaron un pequeño territorio
serbio de las manos del III Reich.
Uzice fue un Estado que duró 67 días.
44 Curiosidades
48 Imágenes
de la crueldad
A Mauthausen lle-
garon más de 7,000
presos españoles en
1940. Uno, Francisco
Boix, dio testimonio
de lo que ahí pasó.
66 Operación Paperclip
Al acabar la guerra, los estadouni-
denses reclutaron a 1,600 científi-
cos alemanes pasando por alto sus
servicios a Hitler. Para sacarlos de
Alemania, los servicios de inteli-
gencia urdieron un plan.
70 Secretos
de alcoba
Algunos de los prin-
cipales protagonis-
tas de la Segunda
Guerra Mundial
tuvieron debilidades
ajenas a los rigores
de la contienda.
2 muyinteresante.com.mx
74 Espías y
la bomba Editorial Ventas
La información José Alberto Sánchez Montiel Marielos Rodríguez
Chief Content Officer Directora General de Ventas
sobre los avan- Jorge Morett Óscar Gaona Lozano
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ces en el campo Francisco Villaseñor Ernesto Sánchez Castaneda
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Hitler a Otto Skorzeny: debía infiltrar a Audiovisual
sus soldados en la retaguardia aliada y Fernanda Castro Vázquez
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sembrar el caos. La misión fue caótica. Ana Karen Vargas Espinosa
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84 Víctimas Porfirio Sánchez Galindo
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lor, los sobrevivien-
tes se enfrentaron
a un escenario de
ruinas físicas, men-
tales y morales.
© MUY INTERESANTE HISTORIA. Marca Registrada. Año III N° 54. Fecha de publicación:
10-07-2017. Revista bimestral, editada y publicada por EDITORIAL GyJ TELEVISA, S.A. DE
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el colaboracionismo con los nazis que
llevó a la muerte a casi 75,000 judíos. muyinteresantemx
MUY INTERESANTE
HISTORIA II GUERRA MUNDIAL: EPISODIOS OSCUROS

Operación Overlord. Durante el 6 de junio

de 1944 (el conocido Día D), 132,000 soldados
FOTO: DAVID SEYMOUR

aliados desembarcaron en la costa francesa de

Normandía, en lo que sigue siendo la mayor
invasión por mar de la Historia. En esta foto de
1947, niños juegan en Omaha Beach, nombre
clave de la playa durante la operación, junto a
los restos de un vehículo militar.

4 muyinteresante.com.mx
Entre dos guerras, la oficial y la secreta
Lo que falta por
descubrir
A pesar de la fascinación que el estudio de la Segunda Guerra Mundial
causa, todavía quedan pasajes históricos sin conocerse en archivos
gubernamentales de medio mundo. Por Álvaro Lozano
Q
uince años después de conclui-
da la Segunda Guerra Mundial,
el célebre historiador británico
Alan J. P. Taylor afirmaba que
aquella guerra, “como su pre-
decesora, ha pasado a la His-
toria y es tan remota para los
estudiantes como la guerra de los bóers”. Taylor
estaba, por supuesto, equivocado; la guerra y el
Tercer Reich en particular seguirían proyectando
una larga sombra, invadiendo el lenguaje y la po-
lítica y siendo fundamentales para la aleación de
memoria y mito que constituye la argamasa fun-
damental de una imagen nacional.
En 1995, a 50 años del final de la Segunda Guerra
Mundial, las batallas sobre el significado del acon-
tecimiento seguían librándose. Por ejemplo, en Es-
tados Unidos los veteranos de guerra condenaron
la utilización de una exposición sobre la misión del
avión B-29 Enola Gay para discutir implicaciones
más amplias respecto al bombardeo de Hiroshi-
ma y Nagasaki. Sus airadas protestas llevaron fi-
nalmente a la cancelación de la muestra y dejaron
tan sólo al aparato y sus características técnicas,
desprovistas de cualquier referencia a profundidad
sobre el significado de aquel avión.
Los dolorosos recuerdos
Desde una perspectiva internacional la contro-
versia sobre el Enola Gay no fue en modo alguno
excepcional, pues reflejaba las batallas que cada
nación ha librado para legar la memoria de guerra
a las nuevas generaciones. En Europa, desde Lon-
dres a Moscú, desde las playas de Normandía has-
ta las siniestras puertas de Auschwitz –la llamada
“capital” del Holocausto–, las ceremonias públicas
permitieron a los participantes revivir las doloro-
sas memorias y relatar de nuevo sus recuerdos. Los
jefes de Estado y los historiadores discutían sobre
cómo conmemorar el fin de la guerra y los debates
generados hicieron explícitas las muchas maneras
en que la Historia, la política y la identidad nacio-
nal se entremezclan en una compleja simbiosis.
Una memoria controvertida
En torno a la Segunda Guerra Mundial se construyó
la imagen de una épica heroica que con el tiempo
ha ido transformándose en una memoria contro-
vertida, compleja, diversa; una memoria que revela
en muchos casos una guerra oculta.
En efecto, Alemania no era el único país que te-
nía que hacer frente a un pasado turbio durante el
periodo 1933-1945: en Rusia, los detalles del Pacto
Germano-Soviético y los intentos de Stalin para
alcanzar la paz con Alemania tras la invasión de
1941; en Francia, los datos que apuntan a la popula-
ridad del régimen de Vichy y la complicidad de una
parte de la sociedad francesa en la expulsión de los
judíos, así como el grado de continuidad entre Vi-
chy y la Francia de posguerra; en Estados Unidos, la
segregación en las fuerzas armadas y la polémica
detención de los japoneses estadounidenses; en
Italia, la utilización de gas en la campaña colonial
de Etiopía en 1935 y el papel, con frecuencia brutal,
de su ejército en los Balcanes, así como el grado de
popularidad del fascismo; en Japón, la despiadada
guerra en China, la utilización de mujeres como
esclavas sexuales y el trato inhumano dispensado
a los prisioneros de guerra; en Gran Bretaña, entre
otros episodios espinosos, la repatriación de los
cosacos al final de la guerra a la Unión Soviética,
donde los aguardaba una muerte segura; e incluso
en la neutral y pacífica Suiza, los espurios negocios
de su banca con el régimen nazi.
muyinteresante.com.mx 5
MUY INTERESANTE
HISTORIA II GUERRA MUNDIAL: EPISODIOS OSCUROS
Bombas nucleares Esta compleja relación con el pasado ha dificulta-
En los últimos com- do irremediablemente la apertura de los archivos
pases de la Segunda
Guerra Mundial, el de las naciones beligerantes. Una estimación de
bombardero Boeing la Agencia de Defensa Japonesa realizada en 2003
B-29 Superfortress,
conocido como Enola indica que en las últimas semanas del conflicto
Gay (en la foto), se fue destruido alrededor de 70% de los archivos del
convirtió en el primer
avión en lanzar una periodo bélico. Los de Rusia son gigantescos, pero
bomba atómica (Little sólo se pudieron consultar de 1995 a 2000, y los
Boy), que cayó sobre
la ciudad japonesa de japoneses se han mostrado siempre reticentes a
Hiroshima. que los investigadores extranjeros hurguen entre
los suyos. Con el tiempo los archivos se han vuelto
más difíciles de consultar, no menos, como cabría
esperar de los años transcurridos desde el fin de
la contienda. A pesar de todo, todavía pueden re-
servarnos sorpresas y quizá haya aún temas rele-
LIBRO vantes en los documentos soviéticos. Sin embargo,
XX. Un siglo el secreto realmente importante se reveló en los
tempestuoso años 70 cuando se hizo público todo lo relacionado
Álvaro Lozano, La
Esfera de los Libros, con la ruptura de los códigos alemanes por parte
2016. Este estudio
de los aliados (la máquina de cifrado alemana Enig-
sobre la historia del
siglo XX presenta una ma y la célebre Escuela Gubernamental de Códigos
centuria marcada a
y Cifrado en Bletchley Park).
fuego por la guerra y la
violencia y, sobre todo,
los “hechizos” ideológi-
cos del comunismo, el
La fascinación por la contienda
fascismo y el nazismo. A pesar de estas dificultades, el interés por la Se-
gunda Guerra Mundial no hace más que aumentar
con el paso del tiempo, y por ello resulta oportuno
preguntarse de dónde surge esta fascinación. Aun-
que no hay una respuesta unívoca, lo más plausible
es que se deba a que en Occidente actualmente
vivimos en sociedades desmilitarizadas, despro-
vistas en general de riesgos personales y de deci-
siones morales trascendentes.
Ningún otro periodo marcó tanto, cambió tanto
y acabó con tantas vidas como la Segunda Guerra
Mundial, ni ofreció tales lecciones morales. Todas
las potencias que combatieron fueron llevadas a
6 muyinteresante.com.mx
los límites de la resistencia física y moral. Desde
las guerras de religión, tres siglos antes, no se ha-
bía vivido un conflicto ideológico que provocara tal
nivel de odio y de barbarie. El conflicto ofrece una
narrativa de colisión entre las fuerzas del bien y del
mal que, para la mayor parte de lectores, es menos
matizado y complejo que, por ejemplo, la actual
pugna entre el islam militante y Occidente.
La escala de la Segunda Guerra Mundial fue des-
comunal e incluso naciones que permanecieron al
margen se vieron afectadas: voluntarios españoles
lucharon en Rusia –la División Azul–, los neutra-
les banqueros suizos acumularon oro sustraído a
los judíos que estaban siendo asesinados, Brasil
declaró la guerra a Alemania en 1942 y envió dos
divisiones a Europa. Desde el Pacífico Norte hasta
Madagascar, desde los desiertos de África hasta las
aguas del Ártico, la escala geográfica del conflicto
es un desafío para cualquier historiador. Se trató,
asimismo, de una guerra de extraordinarios con-
trastes: en el Frente del Este, ambos bandos com-
batieron con fuerzas acorazadas, pero también
recurrieron a la lucha a caballo. En agosto de 1942
dos escuadrones de caballería italiana lanzaron
la última carga montada de su país, blandiendo
sables contra una división de infantería soviética.
En la guerra del Pacífico, los soldados combatieron
con cuchillos y con la espada samurái al lado de
modernas ametralladoras. Los aviones biplanos
jugaron todavía un papel en una guerra que gene-
ró los primeros cohetes, los primeros bombarderos
intercontinentales y, al final de la misma, las pri-
meras armas nucleares. Mujeres y niños lucharon
en uniforme al lado de los hombres: niños de 12
años fueron reclutados en Alemania para defender
con fanatismo a su patria; regimientos soviéticos
de mujeres combatieron en el avance del Ejército
Rojo hacia Berlín; cientos de miles de mujeres y
niños fallecieron en la guerra de bombardeo contra
Alemania y Japón. A lo largo del conflicto murieron
más civiles que soldados.
Las cifras de la contienda son, sin duda, estupe-
facientes: si nos atenemos a la fecha canónica del
comienzo de la Segunda Guerra Mundial (es decir,
sin tener en cuenta la del inicio del conflicto chi-
no-japonés), el 1 de septiembre de 1939 fue el pri-
mer día de una lucha que duraría 2,174 días.
Números escalofriantes
Aquel fatídico día fallecerían los primeros hom-
bres en una guerra que acabaría con 27,600 vidas
por día (o 1,150 por hora, o 19 por minuto, o una
muerte cada tres segundos). Sin embargo, las frías
FOTO: GETTY IMAGES
estadísticas no son suficientes; resulta casi im-
posible imaginar lo que suponen 60 millones de
muertos. Sea o no apócrifa la cita de Stalin de que
“una muerte es una tragedia, un millón es sólo una
DE VENTA EXCLUSIVA EN
MUY INTERESANTE
HISTORIA II GUERRA MUNDIAL: EPISODIOS OSCUROS
Terror a orillas del Volga. En la batalla de
Stalingrado, la Wehrmacht, a pesar de controlar la
mayor parte de la ciudad, no fue capaz de derrotar
a los últimos defensores soviéticos que se aferraban
tenazmente a la orilla oeste del río Volga. En esta
foto, un niño posa en dicho escenario en 1945.
estadística”, lo cierto es que muchas veces las ci-
fras menores llegan a ser las más elocuentes: por
citar un ejemplo, en la ciudad de Stalingrado, que
tenía 850,000 habitantes antes de la guerra, tan sólo
nueve niños conservaban a sus dos padres vivos
cuando finalizó el conflicto.
La Segunda Guerra Mundial engloba escenarios
casi infinitos y constituye, con las contribucio-
PELÍCULA
Katyn nes historiográficas de los últimos años, un tema
Andrzej Wajda (2007). casi inabarcable, dado que la bibliografía histórica
Este filme recrea uno
de los episodios más
superaba ampliamente en el año 2000 los 50,000
oscuros de la historia títulos. Los últimos 20 años de investigación his-
de Polonia: el asesinato
de miles de oficiales
tórica han transformado nuestra comprensión
polacos a manos de del conflicto, no sólo sobre los detalles de su cur-
la policía secreta rusa
en 1940. La verdadera
so militar sino también sobre la forma en la que
autoría de esta masa- fueron movilizadas las sociedades, el papel de los
cre ha estado oculta
durante años, sirviendo
frentes internos, la militarización de la cultura, la
a distintos intereses. diseminación de la propaganda y la adaptación de
la ciencia y la tecnología para crueles propósitos. La
historia de la guerra se ha convertido en el terreno
para debatir el efecto que tuvo sobre los que en
ella combatieron: la disposición a cometer atroci-
dades, el comportamiento de ‘hombres normales’
en condiciones excepcionales, el enorme valor de
aquellos que resistieron o la experiencia de los ci-
viles que fueron las víctimas propiciatorias de los
bombardeos indiscriminados.
La literatura sobre el conflicto es también abun-
dantísima y lo mismo puede decirse del séptimo
arte, que ha prestado una atención especial a casi
todos sus aspectos. En esas condiciones, resulta
La literatura sobre el conflicto es
abundantísima y lo mismo puede decirse
del séptimo arte, que ha prestado una
especial atención a la contienda.
8 muyinteresante.com.mx
pertinente cuestionarse si todavía queda mucho
campo para la investigación y el análisis. La res-
puesta, como ponen de relieve los artículos de esta
edición de Muy Historia, tiene que ser necesaria-
mente positiva. Los historiadores se dedican princi-
palmente a la explicación y la contextualización, no
al juicio, y existe todavía un enorme margen para
la investigación y para los debates sobre lo que su-
cedió realmente entre 1939 y 1945.
Operaciones de engaño
Por otro lado, la mayor parte de las obras sobre la
misma se dedican a los grandes episodios más
populares. Existieron, en realidad, dos “Segundas
Guerras Mundiales”: una librada en los campos de
batalla, que en sus líneas generales es ya de sobra
conocida, y otra mucho más desconocida y, por tan-
to, apasionante, que suele pasarse por alto. Se trata
de una guerra que no centra tanto la atención y que,
sin embargo, fue ciertamente relevante para el de-
venir bélico. Así, las operaciones de engaño, vitales
en acontecimientos como el desembarco en Nor-
mandía; las atrocidades secretas de ambas partes
en el conflicto (que por lo general se han centrado
casi exclusivamente en las del Eje), tales como el
asesinato de oficiales polacos en Katyn a manos
de los soviéticos o los devastadores bombardeos
“de área” por parte de los aliados; el terrible des-
tino de los prisioneros de guerra soviéticos tras la
guerra; el papel, con frecuencia ignorado o tratado
de manera sesgada, de otros países en el conflicto;
personajes enigmáticos e interesantes que jugaron
papeles destacados (el espía Richard Sorge, al que
tanto debió la URSS; el fascinante matemático Alan
Turing, los brillantes espías de Cambridge reclu-
tados por Stalin, el misterioso almirante alemán
Wilhelm Canaris, etc.); el rol que jugaron los cien-
tíficos nazis y su recuperación para la Guerra Fría
contra la URSS –la controvertida Operación Paperclip,
en la que las necesidades armamentísticas pasaron
por alto las consideraciones morales–; el Proyecto
Manhattan, que finalizó con el lanzamiento de las
bombas atómicas sobre Japón en 1945, síntesis su-
prema del encuentro de la ciencia con la política y la
tecnología que, como sentenció Gandhi, “destruyó
los sentimientos más nobles que habían sosteni-
do a la humanidad durante milenios”; la Operación
Impensable, ideada por Churchill para acabar con la
URSS, y, por qué no, el papel que jugó la vida senti-
mental de alguno de los protagonistas. Ese conflic-
to, en gran parte desconocido, es el objeto de este
número especial de Historia de Muy Interesante que
servirá, sin duda, para revelar a estudiosos del tema
aspectos poco o nada sabidos del mismo y que será
FOTO: GETTY IMAGES
también de gran utilidad para seguir atrayendo a
más lectores hacia ese periodo absolutamente tras-
cendental de la historia de la humanidad.
 ALGUNAS SUEÑAN CON SU PRÍNCIPE AZUL. YO ADEMÁS, LUZCO COMO UNA REINA.

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MUY INTERESANTE
HISTORIA II GUERRA MUNDIAL: EPISODIOS OSCUROS

Atrocidades del Eje

Crímen
menos conocidos
Alemania, Italia, Japón y sus aliados
perpetraron terribles matanzas. La mayoría
son conocidas, pero hubo otras que están
en riesgo de ser olvidadas. Por Jesús Hernández

Descubriendo los hechos. Muchos de los actos atroces que toca este
artículo se intentaron ocultar o enterrar, pero acabaron por salir a la luz. En
esta imagen, soldados estadounidenses entran en un granero aún humeante
de Gardelegen, Alemania, atestado de cadáveres calcinados por los nazis.

10 muyinteresante.com.mx
 L
a barbarie desplegada por los nazis
durante la Segunda Guerra Mun-

es
dial es bastante conocida: la culmi-
nación de esa inhumanidad sería
el exterminio de seis millones de
judíos. Hubo innumerables lugares
en toda Europa que fueron escena-
rio de masacres perpetradas por ellos y que han
pasado a figurar con letras de sangre en la historia
de la ignominia: Babi Yar, en Ucrania; Oradour, en
Francia; Lídice, en Checoslovaquia...
Hubo otras matanzas menos conocidas y que se
corre el riesgo de dejarlas en el olvido; algunas de
ellas serán aquí relatadas. Pero no sólo los alema-
nes cometieron esos actos horrendos. Los otros dos
integrantes del Eje, Italia y Japón, también se vieron
lanzados, en mayor o menor medida, a esa política
de odio que acabó con la vida de miles de inocentes.
La milenaria Grecia, cuna de la civilización occi-
dental, no pudo mantenerse al margen de la guerra.
En octubre de 1940, Italia intentó invadirla desde
Albania, pero los griegos lograron rechazar a las tro-
pas de Mussolini. En abril de 1941, Alemania acudió
en ayuda de su aliado y Grecia sucumbió ante el
avance de los panzer. Bulgaria también tomaría su
parte del pastel heleno. Aunque Hitler admiraba a
Grecia –ordenó que las ciudades no fueran bom-
bardeadas– eso no impidió que resultara expoliada
sistemáticamente en beneficio del esfuerzo bélico
germano. Como consecuencia, a finales de 1941 se
extendió la hambruna por todo el país. A lo largo
de la ocupación, la falta de alimentos provocaría la
muerte de más de 300,000 civiles. A ello habría que
sumar la ejecución de unos 70,000 más, así como la
deportación a Auschwitz de 65,000 judíos.

La matanza de Distomo
Las represalias contra la población civil por las ac-
ciones de la guerrilla comunista fueron frecuentes.
Numerosos pueblos sufrirían las operaciones de
castigo de los germanos. Entre ellos destaca el de
Distomo, que entonces tenía unos 3,000 habitantes.
La mañana del 10 de junio de 1943, una columna
de la 4ª División Polizei Panzergrenadier de las Wa-
ffen-SS llegó a Distomo, deteniéndose en la plaza
del pueblo. Los alemanes llamaron al alcalde y al
cura y les exigieron información sobre los guerrille-
ros que actuaban en la zona, aunque nada pudieron
obtener de ellos. Dos vehículos salieron a patrullar:
cayeron en una emboscada de la guerrilla y murie-
ron siete alemanes. Al enterarse, los soldados que
permanecían en el pueblo estallaron de rabia. De in-
mediato fusilaron a una docena de sospechosos de
FOTOS: GETTY IMAGES

colaborar con la guerrilla. Luego, a las órdenes del

capitán Fritz Lautenbach, recorrieron las calles dis-
parando indiscriminadamente e irrumpiendo en
los hogares para asesinar a sus habitantes. Fueron

muyinteresante.com.mx 11
MUY INTERESANTE
HISTORIA II GUERRA MUNDIAL: EPISODIOS OSCUROS
Griegos en quemadas casas con familias dentro y hubo viola-
Auschwitz. Grecia,
la milenaria cuna de la
ciones y ahorcamientos. Ese estallido de violencia
civilización occidental, brutal, del que no se libraron mujeres, ancianos y
pese a que se salvó
de los bombardeos
niños, acabaría con la vida de 218 personas inocen-
por expresa orden de tes. Los detalles de la matanza llegaron a oídos de
Hitler –admirador de
la cultura helena–,
la Cruz Roja, que envió a una delegación. Cuando
fue expoliada e llegó 10 días más tarde, aún había cuerpos colgando
invadida por Alemania.
También “aportó su
de los árboles. Incluso la Wehrmacht, el ejército re-
cuota” de judíos al gular, pidió explicaciones a las Waffen-SS, abriendo
siniestro campo nazi
de Auschwitz (arriba):
una investigación oficial. Sin embargo, nadie rendi-
fueron 65,000. ría cuentas por la masacre de Distomo. El capitán
Lautenbach murió un año después combatiendo
en Yugoslavia y ninguno de los supervivientes de la
unidad fue encausado después de la guerra.
LIBRO Sangre en Italia
El libro negro de Entre los crímenes de guerra cometidos por los ale-
la Humanidad manes en Italia, el más conocido es el de las Fosas
Matthew White, Crítica,
2013. Subtitulado Ardeatinas. En esa antigua cantera, situada a las
“Crónica de las gran-
afueras de Roma, los alemanes masacraron a 335
des atrocidades de
la Historia”, en este civiles el 24 de marzo de 1944. Ésa habría sido la ven-
extenso repaso se
ganza por un atentado de los partisanos en la Vía
cuantifican varias de las
matanzas de las que Rasella en el que murieron 32 soldados germanos.
habla este artículo.
Hitler ordenó fusilar en 24 horas a 10 italianos por
cada alemán muerto; la orden fue cumplida sacando
de las prisiones a detenidos y sospechosos que nada
tenían que ver con la acción, añadiéndose 15 más de
los rehenes necesarios. Los civiles fueron ametralla-
dos en la cantera y después se voló la bóveda para
que los cuerpos quedaran enterrados.
El máximo responsable del crimen, el capitán de
las SS Erich Priebke, acabaría siendo juzgado en
Roma en 1998, después de ser extraditado desde
Argentina, y condenado a cadena perpetua; aunque,
debido a su edad, cumplió arresto domiciliario hasta
su muerte en 2013. Pero, al igual que en Grecia, hubo
A lo largo y ancho de Italia, hubo muchas
matanzas hoy apenas conocidas.
12 muyinteresante.com.mx
otras muchas matanzas similares a lo largo y ancho
de la geografía transalpina, aunque sus nombres
son casi desconocidos. El 18 de junio de 1944, dos
soldados de la División Hermann Göring murieron
a manos de los partisanos cuando se encontraban
en un bar de la localidad toscana de Civitella. Los
alemanes dieron un plazo de 24 horas para que los
autores del atentado se entregaran; en caso contra-
rio, los civiles sufrirían las represalias. Para sorpresa
de los italianos, pese a que nadie se entregó, los ale-
manes no realizaron ninguna acción. Lo que no sa-
bían era que estaban preparando una fría venganza.
Impunidad de los asesinos
Esperaron hasta el 29 de junio, cuando se celebra-
ba la concurrida feria local de los santos Pedro y
Pablo; ese día, 244 habitantes de Civitella y de dos
localidades vecinas, Cornia y San Pancrazio, fueron
asesinados. Los alemanes incluso entraron en la
iglesia, en la que se estaba celebrando misa, y fue-
ron sacando a los fieles en grupos para ejecutarlos
de un tiro en la nuca. Durante ese baño de sangre,
las casas del pueblo fueron pasto de las llamas.
Por estos crímenes, un tribunal italiano condenó
en 2006 a cadena perpetua al sargento Max Josef
Milde, al considerarlo organizador de la masacre.
Sin embargo, las autoridades germanas no conce-
dieron la extradición de Milde, por lo que la pena
no tuvo efecto. Alemania también rechazó pagar
una indemnización a las familias de las víctimas,
tal como sentenció el tribunal.
En la misma región de la Toscana, en Sant’Anna
di Stazzema, el 12 de agosto de 1944 un batallón de
las Waffen-SS en retirada rodeó a medio millar de
FOTOS: GETTY IMAGES/ISTOCK
residentes y refugiados en la plaza del pueblo y los
fusiló, en represalia por los ataques de los partisa-
nos. La mayoría de los asesinados eran mujeres y
niños. El crimen no sería juzgado hasta 2004, aun-
que los 10 acusados, que residían en Alemania, no
 Ustachas: más crueles que los nazis

L
as barbaridades cometidas por los
nazis han eclipsado a los que pro-
bablemente fueron los asesinos
más crueles de la Segunda Guerra
Mundial. Los ustachas, integrantes del
movimiento fascista que gobernó Croacia
bajo la protección de los alemanes, lidera-
do por Ante Pavelic, se dedicaron a masa-
crar serbios, judíos y gitanos. El número
de víctimas pudo llegar al millón.
La descripción de las atrocidades que
cometieron resulta difícilmente sopor-
table. Los ustachas solían llevar collares
hechos con lenguas, ojos y orejas de sus
víctimas. Construyeron una veintena de
campos de exterminio, algunos exclusiva-
mente para niños. Era habitual que éstos
fueran quemados vivos delante de sus
padres, o que las niñas fueran violadas
en presencia de sus madres. También era
frecuente que a las embarazadas se les
abriera el vientre para sacarles al bebé
y matarlo. En varios pueblos, cientos de
niños fueron empalados.
Un infierno dantesco y feroz. No es de
extrañar que incluso los nazis destinados
allí quedaran horrorizados ante el terror
medieval desplegado por los ustachas. El
comisario germano en Croacia, Hermann
Neubacher, definió esas bestialidades
como “el crimen más feroz de la Histo-
ria, que sólo se puede comparar con el
infierno de Dante”. Tras la guerra, Pavelic
no pagó por esos crímenes; debido a su
anticomunismo, los aliados le permitieron
huir. Tras refugiarse en Argentina ayudado
por la Iglesia católica, en 1957 se trasladó
a España, donde murió dos años después.

fueron extraditados. Un tribunal militar los conde-
nó in absentia a cadena perpetua.
Otro pueblo italiano que vio correr la sangre fue
Marzabotto, al sur de Bolonia. El apoyo de la po-
blación a los partisanos levantó las iras de las Wa-
ffen-SS. El 29 de septiembre de 1944, y a lo largo de
una semana, los alemanes asesinaron sistemáti-
camente a centenares de habitantes, tanto de esa
localidad como de otras vecinas. El número total
de víctimas sería de un mínimo de 770, de las que
casi la mitad fueron mujeres. Se contabilizó a 155
niños menores de 10 años y 142 ancianos, así como
a cinco sacerdotes. El responsable de la masacre
de Marzabotto y de otras matanzas en la región, el
comandante de las SS Walter Reder, fue juzgado en
Italia en 1948 por crímenes de guerra y condenado
a cadena perpetua. Obtuvo la libertad provisional
en 1985 y murió en Viena en 1991.
Más de mil quemados vivos
Gardelegen, una pequeña población del centro de
Alemania conocida por la calidad de su cerveza,
fue el escenario de una terrible matanza de pri-
sioneros de campos de concentración. En abril de
1945, ante el avance de las tropas aliadas por terri-
torio germano, los prisioneros eran evacuados ha-
cia el interior del país; debido a su precario estado
físico, muchos no podían soportar esas marchas y
FOTOS: GETTY IMAGES; GETTY IMAGES/ISTOCK
En la tarde del 13 de abril, más de un millar de Ante Pavelic (aquí),
líder de los ustachas
prisioneros fueron obligados a caminar hasta una croatas, dirigió un
granja situada a unos dos kilómetros del pueblo, exterminio de tal
crueldad que hasta a
en la que había un enorme granero. Los cautivos los nazis les pareció
fueron encerrados dentro del edificio, cuyo suelo aterrador. Murió en
Madrid en 1959.
había sido previamente empapado de gasolina, y
los guardias de las SS allí reunidos bloquearon las
puertas y le prendieron fuego.
Borrar las evidencias del crimen
Los que lograron salir fueron acribillados a bala-
zos, salvo 22 supervivientes que alcanzaron el
techo y escaparon sin que los guardias pudieran
darles caza. Los restantes murieron asfixiados por
el humo o quemados vivos. Aunque al día siguiente
los que habían perpetrado la matanza trataron de
ocultar las evidencias del crimen, la proximidad de
las tropas estadounidenses hizo que los SS abando-
naran su tarea y se marcharan a toda prisa.

morían por el camino.Así, 4,000 internos del campo

de Dora-Mittelbau llegaron en tren a la estación
de Letzingen, para proseguir el camino a pie jun-
to a otros prisioneros. Quedaron concentrados en
Civitella, escenario de la venganza. En este
barracones militares emplazados en Gardelegen pueblo de la Toscana (aquí), los nazis vengaron en 1944
pero, conforme iban llegando más prisioneros, es- la muerte de dos de los suyos a manos de los partisanos
asesinando a 244 personas y quemando las casas.
tas instalaciones se vieron saturadas.

muyinteresante.com.mx 13
MUY INTERESANTE
HISTORIA II GUERRA MUNDIAL: EPISODIOS OSCUROS

Alemanes contra italianos en Cefalonia

E
n la isla griega de Cefalonia se en grupos de entre cuatro y 10. En unas fondo del mar a otros 3,000 de ellos. El
encontraba la División italiana Ac- cuatro horas, 3,339 soldados transalpi- responsable de la masacre, Von Hirsch-
qui, formada por 11,500 soldados nos habían sido asesinados a sangre fría. feld, nunca pagaría por esos crímenes de
y 525 oficiales. Cuando el general Los italianos que no fueron pasados por guerra; murió el 18 de enero de 1945 en
Badoglio anunció el 8 de septiembre de las armas serían embarcados para ser el frente del este. Fue ascendido a gene-
1943 que las tropas italianas cesaban trasladados al continente y de ahí a Ale- ral un mes después, a título póstumo. En
sus hostilidades contra los aliados, los mania como trabajadores forzados, pero los años 50, los cuerpos de los soldados
integrantes de la Acqui lo celebraron con tres de los barcos se hundieron en el mar asesinados fueron finalmente exhuma-
vino y música, creyendo que la guerra Jónico al chocar con minas, llevándose al dos y trasladados a Italia.
había terminado para ellos.
Pero a los alemanes no les cayó muy
bien que sus aliados los dejaran en la es-
tacada. El 11º Batallón del 98º Regimien-
to de la 1ª División de Montaña, con el
coronel Harald von Hirschfeld al mando,
llegó a la isla para capturar a los italia-
nos, a los que consideraban traidores. La
lucha acabó pronto degenerando en una
La “traición” de Badoglio llevó a
matanza, cuando los alemanes comenza- una lucha dentro del Eje entre alemanes
ron a ejecutar a los italianos apresados, e italianos, que se saldó con una
masacre de éstos en la isla de Cefalonia.

El 14 de abril, los estadounidenses entraron en hacia el acuartelamiento japonés junto a un grupo

Gardelegen y al día siguiente los soldados descu-
brieron la atrocidad cometida en aquella granja.
Horrorizados, encontraron los cientos de cadáve-
res que permanecían entre los restos del granero,
en el que todavía ardían los rescoldos. También
descubrieron las zanjas en las que los guardias
habían intentado enterrar los cuerpos quemados.
En total, fueron asesinadas 1,016 personas. Aun-
que los detalles de la matanza aparecieron en la
prensa estadounidense, el nombre de Gardelegen
ha quedado eclipsado por otros lugares que fueron
también escenario de la barbarie nazi.
de supervivientes, mientras que el resto se quedó
en la playa. Una enfermera tomó la providencial ini-
ciativa de conducir a las mujeres y los niños a una
aldea vecina, pero 22 enfermeras se quedaron para
cuidar de los heridos en un refugio improvisado.
Unas horas después, una docena de soldados japo-
neses se presentó en la playa. Separaron del grupo
a la mitad de los hombres y se los llevaron. Al cabo
de un rato, y después de haberse escuchado una se-
rie de disparos, los japoneses regresaron por la otra
mitad. El hecho de que las bayonetas aparecieran
manchadas de sangre dejaba claro el destino de los
hombres a los que ahora les tocaba su turno.

FOTOS: GETTY IMAGES

La masacre de Bangka Después de darles el mismo destino, los japo-
El continente asiático sería también escenario de neses volvieron a la playa y, en esta ocasión, or-
brutales matanzas. Una paradisiaca isla situada denaron a las enfermeras que se metieran en el
frente a la costa oriental de Sumatra, Bangka, fue
el lugar en el que, el 16 de diciembre de 1942, 21 en- La matanza de
Gardelegen. En esta
fermeras australianas fueron asesinadas a sangre pequeña localidad alemana,
famosa por su cerveza, las
fría por los japoneses. Las enfermeras procedían SS se deshicieron en abril de
del barco Vyner Brooke, que había zarpado de Sin- 1945 de 1,016 prisioneros
de sus campos ante el avance
gapur con 330 pasajeros, entre militares heridos y aliado. A la mayoría los
civiles, para escapar del avance japonés. Su des- quemaron vivos (abajo).
tino era Australia, pero un ataque aéreo hizo que
naufragara; unos 60 supervivientes lograron llegar
a Bangka, que ya estaba bajo control nipón.
Al final, pensando en la vida de las mujeres y los
niños, se decidió que lo mejor era entregarse, por
lo que un oficial del barco emprendió la marcha

Al ser un tema tabú, se ignora si el

canibalismo japonés fue un recurso
desesperado o una estrategia militar.
14 muyinteresante.com.mx
 agua. Las mujeres no tuvieron otro remedio que
obedecer y, cuando estaban ya todas en el mar, los
japoneses comenzaron a disparar sobre ellas.Todas
perecieron bajo el fuego de la ametralladora excep-
to una enfermera, Vivian Bullwinkel, quien recibió
un impacto de bala y cayó al agua, pero a la que la
corriente arrastró hasta la orilla. Cuando volvió en
sí, se ocultó en la jungla durante 12 días hasta que,
agotada y hambrienta, se entregó a los japoneses.
Su cautiverio duraría tres años y medio.
Después de la guerra, Bullwinkel regresó a Aus-
tralia, donde seguiría trabajando como enfermera.
En 1947 se desplazó a Tokio para testificar sobre la
masacre en un juicio por crímenes de guerra. Du-
rante el resto de su vida se dedicó a preservar la
memoria de sus compañeras asesinadas.
Ganado humano y canibalismo
Entre las atrocidades cometidas por los japoneses,
destaca por su crueldad una que se dio en la última
fase del conflicto. Las guarniciones que se queda-
ron sin víveres, debido a que los aliados habían
cortado las líneas de suministro, acabaron recu-
rriendo al canibalismo. Los prisioneros de guerra
estadounidenses y australianos fueron utilizados
como ganado humano: se les mantenía con vida
sólo para ir siendo sacrificados de uno en uno,
como fuente de alimento. También fueron utiliza-
dos con ese fin soldados locales, así como indios
que se negaron a unirse a las filas niponas.
Esta horrible práctica se dio en diversos puntos
de China y el Pacífico, aunque especialmente en
Nueva Guinea y Borneo, donde los japoneses no
tenían casi nada qué comer.
Cuando esa situación fue conocida por los ejér-
citos estadounidense y australiano, prefirieron no
hacer pública la información al respecto para aho-
FOTOS: GETTY IMAGES
rrar sufrimientos innecesarios a los familiares de
los soldados que habían servido de alimento a sus
enemigos. De hecho, cuando en 1946 se juzgó a
De los pocos que pagaron por su crimen. El coman-
dante de las SS Walter Reder (a la izquierda), responsable de
la masacre de Marzabotto y otras en Italia, fue condenado en
1948 a cadena perpetua y estuvo en prisión hasta 1985.
los criminales de guerra nipones, se prefirió pasar Los efectos del gas
mostaza. Mussolini
por alto ese aborrecible episodio y seguir mante- no sólo invadió Etiopía
niéndolo en secreto. Al haber sido un tema tabú, se –entonces llamada
Abisinia– en 1935, sino
desconoce hasta qué punto el canibalismo fue el que se ensañó con sus
último y desesperado recurso de pequeños grupos habitantes recurriendo
al bombardeo con este
que debían soportar condiciones extremas debido gas venenoso prohibido
a su aislamiento o si, por el contrario, se trató de (en la imagen, sus
efectos en un etiope).
una estrategia militar conocida y promovida por el
alto mando, aunque los informes existentes apun-
tarían a esta segunda posibilidad.
Los brutales bombardeos
de los italianos en Etiopía
Aunque alemanes y japoneses se mostraron terri-
blemente eficaces a la hora de masacrar inocentes,
los italianos también demostraron que sabían em-
plearse a fondo en este infame propósito. El objeto
de su encarnizamiento fue Etiopía (entonces Abisi-
nia), invadida por Italia en octubre de 1935. Durante
la campaña militar, que duró siete meses, los ita-
lianos recurrieron al bombardeo con gas mostaza
y otros gases venenosos, a pesar de que en 1925 el
gobierno de Mussolini había firmado el Protocolo de
Ginebra por el que se prohibía el uso de estas armas.
El empleo de gases tóxicos había sido premeditado,
ya que desde 1930 habían ido llegando secretamen-
te al territorio vecino de Eritrea, bajo control italia-
no. Tras la rendición etiope, los italianos siguieron
utilizando esas armas como medida represiva;
además de los efectos directos sobre la población,
se arruinaron tierras de pastos y manantiales, pro-
vocando graves hambrunas. Asimismo, se estable-
cieron campos de concentración y se recurrió con
frecuencia a ejecuciones indiscriminadas.
Se calcula que, hasta mayo de 1941, cuando los bri-
tánicos derrotaron a los fascistas italianos y ocupa-
ron el país, la aviación transalpina habría arrojado
más de 2,000 bombas de gas mostaza en territorio
etiope. De esta manera, la dominación italiana se
habría saldado, en una estimación a la baja, con la
muerte de unos 200,000 nativos. El castigado con-
tinente africano se convirtió así también en esce-
nario de las atrocidades del Eje en la pretensión de
imponer su nuevo orden mundial.
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MUY INTERESANTE
HISTORIA II GUERRA MUNDIAL: EPISODIOS OSCUROS

Atrocidades del bando aliado

El lado
oscuro de los
vencedores
Las fuerzas del Eje perpetraron
innumerables crímenes de guerra,
pero también los aliados realizaron
actos abominables que no deben
caer en el olvido. Por Jesús Hernández

A
unque muy lejos de los nive-
les de iniquidad a los que lle-
garon alemanes o nipones,
la salvaje lógica de la gue-
rra llevó a que las potencias
aliadas, en mayor o menor
medida, cometieran actos
que deben ser también calificados de criminales.
Algunos de esos hechos, como la matanza de
más de 20,000 prisioneros polacos en Katyn y otros
lugares a manos de los soviéticos, son conocidos.
También la controvertida ofensiva aérea sobre Ale-
mania, cuyas directrices estipulaban que el objetivo
eran los núcleos de población, ha sido debatida de
manera amplia. Del mismo modo, el bombardeo
atómico de Hiroshima y Nagasaki, cuando Japón sido capturados tras la toma del aeródromo que
se encontraba contra las cuerdas, ha sido califica- defendían. La escena tenía lugar cerca de Biscari,
do como crimen de guerra por quienes creen que un pueblo remoto y pobre de Sicilia, la isla donde
aquella hecatombe nuclear no estuvo justificada. los aliados habían desembarcado el 10 de julio. A
Pero hay otros episodios menos conocidos que medio camino, West detuvo la columna y disparó
también forman parte de ese oscuro expediente a los prisioneros con una ametralladora. Cuando
de las potencias vencedoras. todas las víctimas estaban ya en el suelo, West los
remató disparándoles al corazón.
La matanza de Biscari Unas horas más tarde, el aeródromo fue retoma-
En la mañana del 14 de julio de 1943, el sargento do por los alemanes, y los estadounidenses tuvie-
estadounidense Horace T. West, ayudado por va- ron que combatir de nuevo. Durante la acción, la
rios soldados, conducía a un grupo de 48 prisione- compañía del capitán John Compton perdió a una
ros italianos y alemanes a la retaguardia. Habían docena de hombres por los disparos de francotira-

16 muyinteresante.com.mx
 dores italianos. Cuando éstos fueron capturados, No obstante, Bradley decidió juzgar a los dos La primavera
negra de Katyn
Compton ordenó que los fusilaran a todos. Los ca- responsables, aunque los hechos se seguirían Entre abril y mayo
dáveres fueron abandonados allí mismo. manteniendo fuera del conocimiento público a de 1940, más de
20,000 soldados y
Al día siguiente, los cuerpos fueron descubiertos fin de que no interfirieran en el curso de la guerra. civiles polacos fueron
por un capellán militar, William King. El informe del Así, el sargento West y el capitán Compton fueron asesinados por los
soviéticos en esta
capellán llegó al general Bradley, y éste informó a detenidos y juzgados. Compton, quien alegó que localidad, por orden de
su vez al inefable general George S. Patton, quien el general Patton los había incitado a no aceptar Lavrenti Beria. Los rusos
achacaron la matanza
se mostró partidario de echar tierra sobre el asunto rendiciones, fue absuelto en octubre, pero no dis- a los alemanes, pero
para que la prensa no se diera cuenta. Sin embargo, frutaría mucho tiempo de su libertad, pues ese en 2010 documentos
desclasificados sacaron
dos corresponsales de guerra ya habían descubierto mismo año murió en acción en Italia. Sin lugar a
FOTOS: GETTY IMAGES

la verdad a la luz.
las matanzas. Patton logró convencerlos de que era dudas, fue un desenlace muy oportuno para los Arriba, exhumación
de cuerpos en 1943.
mejor mantenerlas en secreto. Los corresponsales que preferían que el asunto de Biscari se mantu-
no publicaron ni una palabra del negro episodio. viera bajo un manto de silencio.

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MUY INTERESANTE
HISTORIA II GUERRA MUNDIAL: EPISODIOS OSCUROS

pared abierto por las bombas. La gente acudió car-

Carne de cañón. Los más vulnerables –mujeres, ancianos y niños–
siempre han sufrido las peores consecuencias “colaterales” de las guerras.
Aquí, el cadáver de una mujer alemana apuñalada en agosto de 1945.
En cambio, el tribunal no se mostraría tan mag-
nánimo con West y lo condenó a cadena perpetua
en una cárcel estadounidense. Sin embargo, el
sargento quedó confinado en el norte de África y
un año después se le concedió el perdón. Fue rein-
tegrado al servicio activo y acabó la guerra licen-
ciándose con honor. De este modo, la matanza de
Biscari quedó impune. Curiosamente, aún hoy se
desconoce el paradero de los cuerpos de los prisio-
neros asesinados. Lo más probable es que fueran
Violaciones y
abusos. Hubo trasladados por los estadounidenses a algún otro
masivas agresiones lugar, que nunca ha sido revelado.
sexuales a mujeres de
los países perdedores,
como las perpetradas Jabón líquido y sangre fría
por los goumiers en
Italia (abajo, Dos
Pero hubo otra matanza en Sicilia, que es aún me-
mujeres, 1960, filme nos conocida, y en la que las víctimas fueron civi-
de Vittorio de Sica
sobre una novela de
les inocentes. Los hechos ocurrieron aquel mismo
Alberto Moravia que funesto 14 de julio en el pueblo de Canicatti, donde
trató este asunto). Y
relaciones consentidas
los estadounidenses habían entrado cuatro días
pero basadas en la antes. Sobre las seis de la tarde, los lugareños, la
posición de poder de
los vencedores (abajo
mayoría mujeres y niños, entraron en la fábrica de
derecha.). jabón Narbone-Garilli a través de un agujero en la
gando cubetas para llenarlas de jabón líquido, un
bien muy preciado debido a la gran escasez de artí-
culos de higiene a consecuencia de la guerra.
Los policías militares estadounidenses, con el
teniente coronel George H. McCaffrey al mando,
llegaron a la fábrica para impedir el saqueo e inten-
taron dispersar a la multitud, sin éxito. McCaffrey
ordenó entonces a sus hombres que dispararan
sobre los civiles para ahuyentarlos, pero éstos,
horrorizados, no obedecieron. McCaffrey sacó con
frialdad su revólver Colt calibre 45 y comenzó a
disparar contra la multitud indefensa, recargando
su arma en dos ocasiones. Se desconoce la cifra to-
tal de civiles asesinados, que pudieron llegar a ser
18 o incluso 21. Las autoridades militares abrieron
una discreta investigación sobre el incidente, pero
McCaffrey, quien aseguró cínicamente que tan sólo
“seis saqueadores resultaron lesionados mientras
huían”, salió indemne de ella. El teniente coronel
murió en 1954. Curiosamente, su hija Anne llegaría
a ser una famosa escritora.
Los hechos permanecerían ocultos hasta 1998,
cuando los dio a conocer públicamente un inves-
tigador de la Universidad de Nueva York, Joseph
S. Salemi, hijo de uno de los soldados que fueron
testigos de la matanza, Salvatore Salemi, quien re-
cordaba, por ejemplo, que un niño de unos 12 años
murió de un disparo en el estómago. Gracias a ese
investigador conocemos ahora esta masacre que
las autoridades militares estadounidenses trataron
de mantener en secreto.
Violaciones masivas y otros horrores
Por su parte, cuando el Ejército Rojo traspasó las
fronteras alemanas, después de luchar durante
más de tres años para expulsar al invasor nazi, vio
llegado el momento de la venganza: las atrocida-
des cometidas por los teutones en tierras soviéti-
cas serían devueltas con intereses. Las primeras
localidades liberadas, en Prusia Oriental, fueron
objeto de un brutal saqueo. En ellas se produjo la
violación masiva de las mujeres, sin importar la
edad, y el asesinato de ancianos y niños. Los hom-
bres eran torturados o quemados vivos.
FOTOS: GETTY IMAGES; EFE/ ZUMA PRESS

18 muyinteresante.com.mx
 La masacre de Bleiburg

E
n mayo de 1945, ante la inminente derrota alemana,
los croatas que habían sido aliados de Hitler trataron
de llegar a Austria para entregarse a los británicos del
VIII Ejército. De este modo pretendían acogerse a las
leyes internacionales sobre prisioneros de guerra y escapar
de los partisanos comunistas de Tito, de quienes temían una
cruel represión en respuesta a los excesos cometidos por los
fascistas croatas. Así, una masa compuesta de 70,000 solda-
dos croatas, eslovenos y cosacos, y entre 200,000 y 400,000
civiles, buscó refugio en la ciudad carintia de Bleiburg, en la
frontera austriaco-eslovena.
Sin embargo, las autoridades militares británicas entrega-
ron a los soldados cosacos a Stalin y al resto de refugiados a El monumento dedicado a la memoria de las
Tito, aun sabiendo el trágico destino que les esperaba a to- víctimas de la masacre de Bleiburg, llevada a cabo
por los partisanos comunistas de Josip Broz Tito.
dos ellos. Los deportados considerados colaboracionistas de
los alemanes serían fusilados por los guerrilleros y enterra- 50,000 víctimas mortales. Se calcula que la matanza pudo
dos en fosas comunes o arrojados a pozos, ríos y zanjas. A los saldarse con la muerte de unas 50,000 personas,
supervivientes se les obligó a caminar por toda Yugoslavia en aunque en todo caso fueron varias decenas de miles. La deci-
las llamadas marchas de la muerte que poco a poco fueron sión de los británicos de entregar a los croatas a Tito, sabiendo
acabando con sus integrantes a consecuencia de los golpes, que lo más probable es que fueran masacrados, sigue hoy sin
el hambre y el agotamiento extremo. estar suficientemente explicada.

Conforme se extendían las noticias que hablaban
de esas barbaridades, el terror se expandió por toda
la parte oriental de Alemania. En Demmin, Pome-
rania, los oficiales concedieron a la tropa tres días
de libre pillaje; hubo cientos de alemanes que no
pudieron soportarlo y se quitaron la vida. Algunas
familias decidieron suicidarse colectivamente. En
otras localidades se dieron hechos similares. En
Berlín, se cree que unas 100,000 mujeres fueron re-
petidamente violadas, alguna incluso 70 veces; la
décima parte acabó falleciendo tras las agresiones.
En total, se calcula que un millón y medio de alema-
nas pudieron ser violadas por soldados soviéticos.
Sin embargo, esa furia desatada de manera tan
atroz no siempre correspondía a un sentimiento
de venganza contra los alemanes. Los prisioneros
aliados cautivos en Alemania, e incluso las mujeres
rusas que habían sido deportadas para trabajar allí,
no escaparon a la crueldad soviética. En este mismo
sentido, cuando el Ejército Rojo entró en Bucarest
dio también rienda suelta a sus más salvajes instin-
tos contra la población rumana. Igualmente, en un
escenario tan lejano como Manchuria, cuando las
tropas japonesas se rindieron allí a las soviéticas en
agosto de 1945, se desató una auténtica ola de viola-
ciones sobre la población local. Significativamente,
esos excesos fueron cometidos por soldados que
habían participado en la toma de Berlín.
En menor medida, los soldados estadounidenses
y franceses también cometieron violaciones du-
FOTOS: GETTY IMAGES
Con saqueos, asesinatos y violaciones, el
Ejército Rojo se vengó de las atrocidades
cometidas por los nazis en la URSS.
parte: de estas denuncias, menos de la mitad se-
rían juzgadas. En otros muchos casos, en los que
el soldado obsequiaba a la víctima con comida, la
barrera entre las relaciones consentidas y la viola-
ción era dudosa. Casi 100,000 niños nacieron en la
zona de ocupación estadounidense fruto de esas LIBRO
relaciones, fueran consentidas o no.
Némesis: la de-
rrota del Japón,
En cuanto a los franceses, se cree que las vio- 1944-1945
laciones en territorio alemán pudieron ascender Max Hastings, Crítica,
2008. El historiador
a unas 1,500, aunque anteriormente, durante la y periodista británico
campaña de Italia, las tropas francomarroquíes recoge en este exce-
lente volumen sobre la
–los goumiers– habían cometido violaciones ma- guerra del Pacífico el
sivas y otros crímenes de guerra contra los civiles. brutal bombardeo de
Tokio efectuado el 10
Se cree que, tras la batalla de Montecassino, más de marzo de 1945.
de 7,000 mujeres de la región, incluyendo niñas
y ancianas, fueron violadas y unos 800 hombres
asesinados por los goumiers, sin que las autorida-
des militares aliadas hicieran nada para frenarlos
o castigarlos. Como muestra del horror desatado
por esas tropas coloniales, en el pueblo de Esperia,
de sólo 2,500 habitantes, los soldados violaron a
700 mujeres; el párroco intentó salvar a tres mu-
chachas que estaban siendo agredidas, pero fue
atacado y sodomizado.
En Japón también se dieron casos de violaciones
cometidas por soldados estadounidenses. En la

rante la ocupación de Alemania. Se calcula que los isla de Okinawa, durante los primeros 10 días de la
norteamericanos llevaron a cabo 11,000 agresiones ocupación, 4,336 mujeres denunciaron haber sido
de este tipo, aunque sólo se denunció una décima violadas por los marines.

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HISTORIA II GUERRA MUNDIAL: EPISODIOS OSCUROS

Víctimas de la ira polaca

L
os civiles polacos, pese a sus pa-
decimientos a manos de alema-
nes y soviéticos, también fueron
protagonistas de actos detesta-
bles. El primero tuvo lugar en Bydgoszcz,
a orillas del Vístula. Esta ciudad polaca,
conocida por los alemanes como Brom-
berg, tenía habitantes de origen germano
desde siglos atrás, pero nunca se habían
dado problemas de convivencia entre
ambas comunidades. Sin embargo, el 3
de septiembre de 1939, ante el avance
incontenible de la Wehrmacht, los polacos
de Bydgoszcz hicieron pagar a sus vecinos
de origen teutón la rabia y frustración
que sentían por la invasión de su país. Al
grito de “¡Muerte a los alemanes!”, fueron
apaleados, fusilados o acuchillados. Los
polacos utilizaron hachas,
sierras, martillos, palas o
barras de hierro. Se cree
que fueron asesinados
1,100 alemanes.
Escenas similares se ve-
rían el 10 de julio de 1941 El 3 de septiembre
en Jedwabne, un pequeño de 1939, en el “domingo
negro de Bromberg”, los
pueblo al este de Varsovia. polacos masacraron a
En este caso, las víctimas 1,100 alemanes. Aquí, la
recuperación de cadáveres.
inocentes serían los 1,683
judíos de la localidad. La mayoría de ellos habían sido sus propios vecinos polacos.
fueron quemados vivos en un granero. Éstos habían dado rienda suelta a su
Pogromos y antisemitismo. Duran- antisemitismo ante la mirada compla-
te años la matanza fue atribuida a los ciente de las tropas germanas. Las aldeas
Einsatzgruppen de las SS, ya que la zona vecinas de Wasosz y Radziłów también
había quedado bajo control alemán, pero fueron escenario en esas fechas de terri-
en 2001 se desveló que los asesinos bles pogromos contra los judíos locales.

Un dantesco infierno provocó unas 30,000 víctimas sobre un objetivo de

Cinco meses antes de que fueran lanzadas las
bombas atómicas, los estadounidenses llevaron a
cabo, la noche del 10 de marzo de 1945, el bombar-
deo de Tokio con bombas incendiarias, matando a
más de 100,000 personas en la mayor tormenta de
fuego de la Historia. En esas pocas horas murió más
gente que en cualquiera de los ataques posterio-
res con bombas atómicas; aun así, al tratarse de un
bombardeo convencional, la atención que se le ha
prestado ha sido mucho menor.
El éxito –si se le puede denominar así– de esa
operación fue el resultado de los avances realiza-
dos por británicos y norteamericanos en la técni-
ca del llamado “bombardeo de saturación”, cuyo
objetivo era la creación de una tormenta de fuego
que convirtiera una urbe en un gigantesco horno.
Los habitantes de la ciudad alemana de Dresde ya
habían tenido ocasión de comprobar esos avan-
ces el 13 de febrero de 1945, en un bombardeo que
discutible interés estratégico.
Durante el bombardeo de Tokio, la gente trataba
de huir de la ola de fuego cargando con su posesión
más preciada, un colchón, además de algo de comi-
da. La multitud corría por calles colapsadas, pero a
los rezagados el fuego los alcanzaba. Los colchones
resultaron una carga mortal, pues ardían rápida-
mente. Cuando la gente llegó al río, se vio rodeada
por el fuego. Muchos saltaron, tan sólo para aho-
garse. Otros se agarraron a balsas y troncos. Había
madres con sus bebés a la espalda que se asían a
cualquier cosa que flotara; sus cabezas quedaban
por encima del agua, pero las de los bebés perma-
necían por debajo, así que los niños se ahogaron sin
que las madres se dieran cuenta. Aquellas madres
enloquecieron al ver lo sucedido. En algunos pun-
tos, la superficie del agua, cubierta de madera y
petróleo, había prendido, pero la gente seguía zam-
bulléndose desde la orilla y los puentes. Todos salta-

La destrucción de
Dresde. Derecha, una
pira funeraria junto
al Monumento a la
Victoria de esta ciudad
alemana, a los pocos
días del bombardeo
aliado del 13 de febrero
de 1945. La urbe fue
totalmente arrasada y
murieron entre 20,000
y 30,000 personas.
FOTOS: GETTY IMAGES; EFE/ ZUMA PRESS

20 muyinteresante.com.mx
 ban a aquel mar de llamas, incapaces de mantener
la calma. Las escenas de horror diferirían poco de
las que se vivieron en Hiroshima y Nagasaki.
En el ataque se emplearon 1,700 toneladas de
bombas, arrojadas por 279 bombarderos B-29. En el
epicentro del incendio se alcanzó una temperatura
infernal de 980 ºC, ya que muchas casas estaban
construidas con madera. Una cuarta parte de la
ciudad quedó totalmente arrasada. El emperador
Hirohito abandonó, en un gesto insólito, su palacio
en el centro de Tokio (uno de los pocos edificios
que habían sobrevivido a la tormenta de fuego)
para visitar las zonas de la ciudad devastadas por
un bombardeo que se convertiría en el preludio del
horror atómico que estaba por llegar.
El maltrato a prisioneros,
un asunto polémico
Denunciar el trato que recibieron los soldados ale-
manes al acabar la guerra resultaba, sin duda, poco
pertinente después de que se conociera el infierno
de los campos de concentración. Las tropas aliadas,
tras contemplar los horrores de Buchenwald o Da-
chau, difícilmente podían mostrarse benevolentes
con cualquiera que llevara el uniforme germano.
Seguramente por este motivo, la suerte que corrie-
ron los prisioneros de guerra alemanes ha sido ori-
llada por los historiadores.
Los aliados se encontraron con unos 12 millones
y medio de prisioneros. La mitad estaba en manos
de los estadounidenses, quienes establecieron 19
campos para confinarlos. Ese aluvión tenía que
ocasionar, por fuerza, graves problemas por la
manutención de tal contingente, pero los nortea-
mericanos parecieron querer agravar su precaria
situación. El general Eisenhower dio órdenes de que
la población civil no diera un solo gramo de comida
a los prisioneros. Los que se acercaban a entregar
algún alimento se arriesgaban a ser baleados.
Los prisioneros tenían que malvivir en agujeros
practicados en el suelo, expuestos a las inclemen-
cias del tiempo, ya que los campos no eran más que
explanadas rodeadas de alambre de púas, sin nin-
guna construcción para cobijarlos ni instalaciones
sanitarias. Cada campo estaba dividido en recintos
delimitados por alambradas, con capacidad para
unos 10,000 hombres. Los internos apenas dispo-
nían de agua para beber –podía haber un grifo para
miles de ellos– y sólo contaban con la ropa que ves-
tían en el momento de ser capturados.
El juicio de la Historia
Se dio el caso de jóvenes de las SS que fueron dete-
nidos de noche en sus casas y tuvieron que pasar
FOTOS: GETTY IMAGES
todo su cautiverio con la pijama que tenían en ese
momento. Al principio, los estadounidenses repar-
tían una rebanada de pan para cada 25 hombres, y
Más víctimas que en Hiroshima y Nagasaki
Al tratarse de un bombardeo convencional y no
nuclear se le ha prestado menos atención, pero el 10
de marzo de 1945 murieron carbonizados en Tokio
más de 100,000 seres humanos.
Las tropas aliadas, tras ver el horror
de Buchenwald o Dachau, no fueron
benevolentes con los presos alemanes.
luego para cada 10, por lo que era habitual alimen-
tarse de hierbas y algún tubérculo. La deshidrata-
ción, la desnutrición y las enfermedades estaban
muy extendidas.
Según los aliados, los alemanes no podían re-
clamar los derechos de los prisioneros de guerra
recogidos en la Convención de Ginebra, porque su
Estado había dejado de existir. A la Cruz Roja no
se le permitió inspeccionar los campos hasta que
comenzaron a ser desmantelados.
No se ha podido establecer cuántos prisioneros
murieron a consecuencia de las condiciones del
cautiverio, que se prolongó hasta septiembre de
1945. La cifra oficial es de 3,000, pero se cree que
ésta pudo superar los 10,000. Al menos, los estadou-
nidenses no cumplieron finalmente con uno de los
compromisos alcanzados en Yalta, que era la entre-
ga a los soviéticos de cinco millones de prisioneros
germanos para ser utilizados como trabajadores, lo
que hubiera incrementado el número de víctimas.
12 millones y
Con el final de la guerra, los crímenes de guerra co- medio. Fue la cifra de
metidos por el Eje serían juzgados en procesos como prisioneros de guerra
alemanes: muchos
los de Núremberg o Tokio, y en otros posteriores. En fueron internados
cambio, los excesos y atropellos cometidos por los en campos (abajo,
un contingente de
aliados no serían juzgados, quedando esa responsa- ellos esperando a ser
bilidad tan sólo en manos de la Historia. trasladado a uno).
muyinteresante.com.mx 21
MUY INTERESANTE
HISTORIA II GUERRA MUNDIAL: EPISODIOS OSCUROS

El aparato industrial filonazi

Empresas
afines
al Tercer Reich
Coches, electrodomésticos, medicinas, productos tecnológicos e incluso
prendas de ropa son actualmente fabricados por marcas alemanas que,
de 1933 a 1945, estuvieron muy cerca del régimen hitleriano. Por Roberto Piorno

22 muyinteresante.com.mx
 A
finales de octubre de 1944 Louis Renault, fundador
de la célebre compañía automovilística, falleció
en una clínica parisina tras meses de presuntos
malos tratos en una prisión de Fresnes, donde es-
taba recluido acusado de colaborar con los nazis.
Las circunstancias de la detención y muerte del
empresario francés nunca han llegado a aclararse
por completo, pero no hay duda de que Renault pagó un alto precio por
su participación, más o menos entusiasta, en el monumental esfuerzo
bélico alemán durante la Segunda Guerra Mundial. El fabricante galo
había suministrado tanques y camiones a la Wehrmacht y, tras la libera-
ción de Francia, no hubo perdón ni piedad para los ‘amigos’ de los nazis.
Por ese motivo, De Gaulle decidió nacionalizar la compañía, arrebatán-
dosela así a los herederos de Renault quienes, con todo, no se rindieron
y durante años se afanaron en tratar de limpiar el nombre del fundador
de la empresa, finalmente reprivatizada en 1996 por Jacques Chirac.
Muchos consideran a Renault un traidor y un aliado de los nazis; su
familia siempre defendió que, en una Francia sometida al yugo alemán,
el patriarca del clan no tuvo alternativa ni elección y hubo de servir a
la causa de Hitler por la fuerza. Pero el nombre de Renault, con mayor
o menor justicia, quedó irremediablemente marcado por la sombra del
colaboracionismo, un estigma moral que arrastran muchas otras gran-
des compañías europeas y estadounidenses, cuya decisiva aportación a
la causa alemana durante el conflicto está más que probada.
Sin embargo, Renault es una excepción porque muy pocos empresarios
corrieron la misma suerte. La mayoría, por el contrario, salieron com-
pletamente ilesos y sus pecados y asociaciones con los nazis quedaron
impunes. En la posguerra imperó el realismo económico y, en el ámbito
de la empresa, los vencedores decidieron mostrar indiferencia ante los
delitos, flagrantes en algunos casos, de los vencidos. De esa permisividad
estratégica dependía, en buena medida, que Alemania pudiera salir del
hoyo en el que se encontraba el día después del armisticio.

Economía de supervivencia
No siempre resulta sencillo distinguir la posición de aquellas compañías
que abrazaron con entusiasmo el ideario nazi de aquellas otras que, sin
albergar simpatía alguna por el régimen, se vieron empujadas a trabajar
para el diablo movidas exclusivamente por el espíritu de supervivencia.
Un espíritu que había ido forjándose durante los años inmediatamente
posteriores al fin de la Primera Guerra Mundial en el contexto de un país
completamente golpeado, ahogado por la hiperinflación, que apenas
había comenzado a levantar cabeza cuando el Crac del 29 terminó por
hundir la economía en un pozo aparentemente sin fondo.
Tras su llegada al poder, Hitler supeditó por completo la economía a
los intereses del Estado y a la monumental maquinaria bélica que esta-
ba construyendo. En esa tesitura, los grandes magnates y empresarios
alemanes no tenían más alternativa que aproximarse todo lo posible a la
alta jerarquía nazi, entrar en sus círculos clientelares y abrazar la causa
del NSDAP como propia en aras de conseguir un trato favorable por par-
te del régimen. Hitler se esmeró en robustecer especialmente aquellas
industrias estratégicas que le permitían llevar a cabo sus megalómanos
proyectos expansionistas, muy especialmente la industria pesada, la in-
Socios peligrosos. Durante la guerra, dustria química y la del automóvil.
FOTOS: GETTY IMAGES

el estudio de Ferdinand Porsche (aquí, a la El Plan Cuatrienal de 1936 diseñado por Hermann Göring tenía como
izquierda de Hitler) se ocupó del diseño de
material bélico para el gobierno nazi. Tras el
objetivo primordial militarizar la economía alemana, persiguiendo un
fin de la contienda, fue encarcelado por haber modelo autárquico que evitara a toda costa depender de las importacio-
utilizado mano de obra esclava en su fábrica.
nes en una política que, consecuentemente, otorgaba una posición de

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MUY INTERESANTE
HISTORIA II GUERRA MUNDIAL: EPISODIOS OSCUROS

que se dibujaba en el horizonte con la llegada de los

Obreras de la privilegio a los grandes magnates de la industria
industria pesada
nazi. Las factorías nacional, quienes no dudaron en dejarse seducir
armamentísticas del por el régimen para multiplicar sus beneficios y
Tercer Reich trabajaron
a destajo empleando
posicionarse frente a los nuevos tiempos. Así, los
a mujeres (arriba, una lazos de unión entre la clase dirigente nazi y los
fábrica alemana de
municiones en 1940).
grandes empresarios germanos fue estrechándo-
se de manera progresiva en los años anteriores al
estallido de la guerra. Poco a poco el partido na-
cionalsocialista y los poderes económicos fueron
transformándose en dos caras de un mismo proce-
so, dos pilares de un sistema que había encontrado
su razón de ser en la economía de guerra.
Vía de escape para el éxito industrial
Para un país en vías de colapso, como la Alemania
de los años 30, con la renta nacional cayendo en
picada e índices de desempleo catastróficos, supe-
riores al 40%, los gigantes de la industria, en una
posición extremadamente vulnerable, vieron en la
ósmosis con el partido de Hitler una vía de escape y
un movimiento táctico esencial para garantizar su
supervivencia. Esa aproximación al poder político
era, además, la única carta de los grandes empresa-
rios alemanes para eludir la nacionalización masiva
Acusado de
colaboracionista. El
industrial francés Louis
Renault (1877-1944)
siguió las órdenes
alemanas, impuestas en
el armisticio de 1940,
y mantuvo vínculos
estrechos con el
régimen de Vichy. Tras
la liberación de París
nazis al poder. La inversión pública creció en la dé-
cada de los 30 hasta un 800 %. Aprovechar la inercia
de esa ola era la absoluta prioridad de los grandes
magnates de la industria alemana. Había un pastel
muy suculento por repartir y era, pues, preciso estar
en la posición adecuada. El colaboracionismo era,
por consiguiente, una estrategia de supervivencia
para prosperar en la economía de guerra.
Alemania estaba cambiando de cara, superando
la depresión crónica del periodo de entreguerras
y realizando grandes inversiones, a través de un
ambicioso programa de obras públicas que incluía
la modernización y ampliación del sistema ferro-
viario o la construcción de autopistas y una nueva
red de presas hidroeléctricas y, por supuesto, la mi-
litarización del país a marchas forzadas.
Complicidad ideológica
Naturalmente, las adjudicaciones de los contratos
para hacerse cargo de todos estos proyectos no eran
simulaciones. Eran las empresas bien posicionadas
políticamente, aquellas que abiertamente habían
mantenido una actitud de complicidad ideológi-
ca y política con los postulados del NSDAP, las que
obtenían los preciados contratos. En la Alemania
nazi no había alternativa para estar en la cúspide
del modelo empresarial/industrial. O eras amigo
de los nazis o eras invisible. Fue en ese preciso
contexto cuando emergió esta nueva oligarquía
industrial-empresarial al calor de los favores del
régimen, como recompensa por los servicios pres-
tados al partido. Muchos de esos nuevos magnates
“de partido” lo eran por principio, por afinidad con
el ideario nazi, pero otros se limitaban a seguir la
corriente, a hacer lo necesario para sobrevivir en
un tiempo en el que hacer dinero y postrarse ante
Hitler y sus ideas eran una misma cosa.
La industria automovilística fue especialmente
activa en este frente. A finales de los años 30, el
continuo descenso de la tasa de desempleo y las
políticas destinadas a reactivar el consumo permi-
tieron a la vapuleada clase media recuperar buena
parte del poder adquisitivo perdido.Tener un coche
se convirtió en una prioridad para el alemán pro-
medio y la industria floreció, con la consolidación
de marcas como Porsche, Opel o BMW, entre otras,
que hicieron de Alemania una superpotencia en el
sector. Pero el mercado para estas compañías no
se limitaba, en absoluto, a los germanos de clase
media. Durante la segunda mitad de los años 30, y
FOTOS: GETTY IMAGES; EFE/ ZUMA PRESS

fue encarcelado, en una

época de depuración
que fue violenta con
mucho más aún tras el estallido de la guerra, el Es-
los colaboradores (o tado se convirtió en el principal cliente, y práctica-
sospechosos de haberlo
sido) de los nazis. Así,
mente el único, de las grandes firmas del automóvil
debido a los malos alemán. La política de rearme y los ambiciosos pla-
tratos recibidos, falleció
a las pocas semanas de
nes bélicos del Führer, que se tradujeron en un au-
su detención. mento del gasto en armamento del 2,300%, fueron

24 muyinteresante.com.mx
 En plena
Una bebida con sabor a orgullo nacional guerra nació
Fanta, la nueva

E
ntre las varias compañías estadounidenses que jugaron a dos bandas durante la bebida que
se produjo en
guerra destaca Coca-Cola, que aun siendo la bebida estadounidense por antono- las fábricas
masia no renunció a su privilegiada posición en Alemania cuando se desataron las alemanas de
Coca-Cola.
hostilidades entre los dos países. El universal refresco vendía unos cinco millones de
botellas al año en el país teutón, donde existían hasta 43 fábricas, y gozaba de una popula-
ridad extraordinaria, hasta el punto de que muchos alemanes pensaban que se trataba de
una bebida local. Max Keith era el hombre a cargo de Coca-Cola GmbH, la filial germana de
la empresa, cuando a finales de 1941 se interrumpió definitivamente el suministro desde
Estados Unidos del jarabe con el que se elaboraba el refresco. Ante esa tesitura, sin posibili-
dad de seguir elaborando Coca-Cola, Keith decidió inventar un nuevo producto. Así, a base
de excedentes e ingredientes de baja calidad, nació la bebida que debía ocupar el hueco de
la otra, la Fanta, abreviatura de la palabra Fantasie (“fantasía” en alemán).
La nueva bebida triunfó. En un principio nadie pensaba que pudiera emular el éxito de su
predecesora pero, al ser comercializada con el aval de Coca-Cola GmbH, el lanzamiento superó
todas las expectativas, con tres millones de botellas vendidas en 1943, su primer año de vida.

un auténtico filón para los grandes magnates del
coche que supieron adaptarse a las necesidades de
esa nueva economía de guerra.
Especialmente significativo es el caso de Ferdinand
Porsche, uno de los gigantes del sector, a quien los
nazis habían confiado la producción de un modelo
utilitario al alcance del bolsillo del alemán de clase
media, un coche del pueblo: el Volkswagen, bueno,
bonito y barato. El propio Hitler llegó a estrenar el
suyo propio antes de que el estallido de la guerra
reorientara las prioridades del esfuerzo industrial.
Pasado oscuro en el mundo del motor
Porsche estaba, para entonces, magníficamente
posicionado para convertirse en uno de los provee-
dores predilectos del Estado. En efecto, el proyecto
Volkswagen se canceló, pero las fábricas de Pors-
che siguieron echando humo en los años sucesivos
afanadas en la producción masiva de Kübelwagen,
también conocido como Volkswagen Tipo 82, un
todoterreno militar del que se llegaron a fabricar
hasta 50,000 unidades, incluyendo una versión
anfibia no demasiado exitosa. Porsche contribuyó
al esfuerzo bélico con el diseño y producción de
vehículos militares como el Panzer VI o el Panzer
VIII o el Elephant, diseñado para neutralizar ca-
rros armados enemigos. Ferdinand Porsche, como
tantos otros empresarios germanos durante este
periodo, no dudó en utilizar mano de obra esclava
en sus plantas de producción con el propósito de
reducir costos al máximo. Al acabar la guerra pasó
FOTOS: DEUTSCHES BUNDESARCHIV; GETTY IMAGES
Hitler se esmeró en robustecer aquellas
industrias estratégicas que le permitían
llevar a cabo sus megalómanos proyectos.
en BMW y Daimler-Benz, a cargo de las cuales se
convirtió en uno de los nombres de referencia de
la industria automovilística alemana desde me-
diados de los años 20. En 1933 se afilió al partido,
y no tardó en convertirse en uno de los magnates
predilectos del régimen; tanto así, que en 1937
fue nombrado Wehrwirtschaftsführer (Líder de
De crear coches
Economía de Defensa). Quandt era un nazi con- a producir
vencido y entusiasta y no es de extrañar que se bombarderos
En octubre de 1940
convirtiera en uno de los principales proveedores una directiva del
del régimen, para el que produjo los motores de los régimen nazi paralizó
la producción de
aviones de la Luftwaffe o protomisiles V-2, entre coches de pasajeros
otras piezas. En agradecimiento por los impaga- (abajo, el modelo
Opel Olympia, en
bles servicios prestados, Quandt conseguía mano 1937). Las compañías
de obra esclava en forma de prisioneros de guerra, automovilísticas se
dedicaron en los años
o procedente de los campos de concentración. Las de contienda a elaborar
relaciones de los Quandt con la alta jerarquía nazi material militar y aéreo:
equipos de aterrizaje,
eran, de hecho, más que fluidas. Magda Behrend cabinas y depósitos
Rietschel, quien fuera esposa de Günther y madre para aviones, etc.

dos años en prisión pero, a diferencia del fundador

de Renault, él sí obtuvo clemencia y pudo,a conti-
nuación, convertir su compañía en una de las más
grandes y prestigiosas del sector.
Suerte parecida corrió Günther Quandt, pro-
pietario de BMW, quien hizo fortuna durante la
Primera Guerra Mundial con el suministro de uni-
formes para el ejército alemán, dinero que invirtió

muyinteresante.com.mx 25
MUY INTERESANTE
HISTORIA II GUERRA MUNDIAL: EPISODIOS OSCUROS
Apoyo a magnates de Harald, su hijo mayor, se convertiría, tras su di-
teutones. El plan vorcio de Quandt, en esposa del mismísimo Joseph
político de Hitler
incluía un proyecto Goebbels. Al terminar la guerra, los hijos del polé-
económico que
privilegiara la industria
mico empresario heredaron el imperio BMW y la
nacional y evitara las vida siguió como si nada hubiera pasado. Quandt no
importaciones. Para
llevar a cabo estos
tuvo, de hecho, que rendir cuentas por sus más que
objetivos, uno de los cuestionables actividades antes y durante la guerra.
ministros del Tercer
Reich, Hermann Göring
Una vez más, los aliados se hicieron los disimulados.
(arriba), militarizó la Más sorprendente es la conexión entre el régimen
economía alemana.
nazi y Detroit, capital automovilística estadouni-
dense por antonomasia. Opel, otra de las grandes
compañías germanas del motor, había sido adqui-
rida por General Motors poco antes del estallido de
la guerra, pero no por ello dejó de proveer al ejército
alemán de vehículos como el célebre Opel Blitz, un
camión con tracción en las cuatro ruedas que se
convirtió en uno de los vehículos más característi-
cos en los frentes europeo y norteafricano.
Donaciones a la causa
Pese a que Estados Unidos y Alemania eran ene-
migos, GM no dudó en ningún momento en seguir
cuidando, desde la planta de Colonia, al que era uno
de sus mejores clientes; bien es cierto que la lógica
de la compañía era meramente económica. No se
puede decir lo mismo de Henry Ford, un antisemita
convencido y declarado simpatizante de los ideales
Adidas, en sintonía con Hitler. La empresa alemana no sólo
confeccionó artículos textiles: durante la Segunda Guerra Mundial fue
proveedora de la Wehrmacht y fabricó los lanzagranadas Panzerschreck.
26 muyinteresante.com.mx
nazis, que no dudó en utilizar mano de obra esclava
en sus plantas ubicadas en Renania, desde las que
contribuía al esfuerzo bélico de Hitler. Ford, quien
realizaba generosas donaciones a la causa desde
Estados Unidos, aparece incluso citado en un pasa-
je de Mi lucha, poniendo en evidencia la magnífica
sintonía personal entre el empresario y el líder nazi.
Pero no sólo en el sector del automóvil encontró
Hitler socios y aliados de peso. Significativa también
fue la excelente predisposición hacia la causa de dos
gigantes del sector textil como Hugo Boss y Adidas.
Boss congeniaba bien con los ideales nazis, y desde
1933, fue el encargado de confeccionar y suministrar
los uniformes militares al NSDAP, las SS, las SA e
incluso las juventudes hitlerianas. Lo más escanda-
loso no es tanto la coincidencia –al fin y al cabo era
miembro del partido– con los jerarcas nazis sino el
empleo de mano de obra esclava en su fábrica de Ba-
den-Württemberg, donde trabajaron en condiciones
terribles hasta 180 prisioneros de guerra de origen
francés y polaco. Un punto muy negro en su historial.
Reciclaje en fábricas de armas
Al terminar la guerra, Boss fue procesado por un tri-
bunal y condenado al pago de una multa de 80,000
marcos, pero, al igual que en otros casos, la peniten-
cia fue muy poca habida cuenta de la magnitud del
delito. Adidas, fundada en 1924 por los hermanos
Adolf y Rudolf Dassler, que tenían una notable sinto-
nía con los proyectos de Hitler, se especializó desde
sus inicios en la confección de calzado deportivo,
pero la guerra le brindó nuevas oportunidades y la
compañía no dudó en reciclarse para convertirse en
proveedora de la Wehrmacht, para la que fabricaba
sobre todo botas militares y, posteriormente, las fa-
mosas lanzagranadas Panzerschreck.
Más controvertida fue la posición de IBM, empresa
puntera en tecnología, cuyo fundador,Thomas Wat-
son (otro estadounidense que, como Ford, mantenía
vínculos muy tangibles con los nazis), llegó a ser
condecorado por el gobierno germano con la Gran
Cruz del Águila, la mayor distinción que un extran-
jero podía recibir en la Alemania de Hitler. La célebre
compañía informática exportó a Alemania, a través
de una empresa subsidiaria, el sistema de tarjetas
perforadas con 80 columnas de 10 dígitos, una for-
midable herramienta de almacenamiento de datos
precursora de las modernas computadoras. Los na-
zis supieron sacar partido a la nueva herramienta
FOTOS: GETTY IMAGES; DEUTSCHES BUNDESARCHIV
empleándola para elaborar listas negras y para or-
ganizar y agilizar las diferentes fases del Holocausto
judío, las deportaciones, el internamiento en cam-
pos de exterminio, etc. Watson, al tener noticia del
uso que se estaba dando a las tarjetas perforadas,
decidió devolver la condecoración, y lo cierto es que
ningún directivo de IBM tuvo que rendir cuentas por
esta circunstancia después de la guerra.
 Las amistades de Coco Chanel

E
ra una antisemita furibunda y
estaba convencida de que los
judíos eran una amenaza a erra-
dicar. Pero, más allá de su escasa
simpatía por los hebreos, Coco Chanel
sentía además una singular atracción
hacia los nazis. Durante los duros años
de la ocupación en Francia, se alojó per-
manentemente en una habitación del
Hotel Ritz en la que se codeaba a diario
con la élite militar germana. Mantuvo,
de hecho, un apasionado romance con
un oficial y diplomático alemán llamado
Hans Günther von Dincklage, y no dudó
en utilizar sus contactos para despojar
a Pierre Wertheimer, de origen judío y
co-creador del perfume Chanel nº 5, de
los derechos sobre la explotación de la
marca. Coco Chanel fue, no cabe duda,
una superviviente y una oportunista El círculo de amigos de Coco (en el
nata, pero sería gracias a sus excelentes centro) incluía desde diplomáticos alemanes
hasta al propio Churchill (a la derecha).
relaciones con los nazis como lograra
prosperar en los años más difíciles de la supo salir ilesa debido a sus amistades:
guerra. En Francia, la represión contra los sus buenas relaciones con Churchill evi-
colaboracionistas después del conflicto taron que tuviera que rendir cuentas por
fue muy fuerte, pero una vez más Chanel su coincidencia con el régimen nazi.

Explotación laboral No sólo en el sector del automóvil halló

Kodak, por su parte, tampoco tuvo un comporta-
miento precisamente ejemplar durante la con-
tienda. Al igual que otras contadas empresas
estadounidenses, nunca dejó de hacer negocios
con el enemigo una vez que Estados Unidos entró
en guerra con Alemania, muy especialmente des-
de sus sedes europeas de España y Portugal. Por si
fuera poco, la empresa se benefició del empleo de
mano de obra esclava en sus plantas de Stuttgart y
Berlín, explotando a 330 personas y aprovechando
su buena relación con la cúpula nazi. Más sangran-
te aún fue la total falta de escrúpulos de los dirigen-
tes de la compañía química IG Farben, que tenía en
la Wehrmacht a su mejor cliente y que, dispuesta a
todo por abaratar costos y multiplicar beneficios,
llegó a instalar una de sus fábricas de elaboración
de caucho y caucho sintético en el campo de ex-
terminio de Auschwitz, cuyos prisioneros traba-
jaron en durísimas condiciones para la empresa.
Posteriormente la compañía pasaría a la Historia
con el dudoso honor de ser la única que construyó
un campo de concentración propio, en el que se
estima que cerca de 83,000 personas perdieron la
vida. Al terminar la guerra, la empresa fue disuelta
a causa de la gravedad de sus crímenes, pero en
realidad sobrevivió repartida en diferentes com-
pañías, siendo Agfa o Bayer las más conocidas. Sus
atrocidades quedaron impunes, máxime teniendo
en cuenta que fue esta firma la responsable de la
fabricación del gas letal Zyklon B utilizado en las
cámaras de gas de los campos de exterminio.
Un tardío reconocimiento de culpa
El caso de Louis Renault, quien pagó con su vida
la colaboración con los nazis, fue la excepción que
confirma la regla. La Alemania de posguerra era un
país a reconstruir de cero, y ese titánico esfuerzo sólo
FOTOS: GETTY IMAGES
Hitler socios, sino también en dos de los
gigantes del textil: Hugo Boss y Adidas.
Tras décadas de silencio e impunidad, finalmente
en los 90 las víctimas, trabajadores forzados super-
vivientes, se unieron para presentar una demanda
conjunta en Estados Unidos contra diversas em-
presas germanas que no habían asumido aún la
gravedad de sus crímenes y se habían negado sis-
temáticamente a indemnizar a los afectados.
Se estima que durante el conflicto hasta 12 millo-
nes de desplazados fueron explotados como traba-
jadores forzados al servicio de las empresas afines
al régimen nazi; finalmente, en 1999 el gobierno
alemán, representantes de la industria alemana y
asociaciones de víctimas del Holocausto llegaron
a un acuerdo, creándose la Fundación Recuerdo,
Responsabilidad y Futuro a la que se adhirieron
hasta 6,500 empresas, que han indemnizado hasta
la fecha a un total de un millón setecientas mil per-
sonas. Un reconocimiento al fin, y un “mea culpa”
demorado en exceso, que cierra uno de los capítulos
más negros y peor conocidos de la larga lista de
atrocidades perpetradas por los nazis y sus colabo-
radores durante la Segunda Guerra Mundial.
La química del
horror. IG Farben fue
la compañía química
que suministró al
gobierno del Führer el
Zyklon B, el letal gas
utilizado en las cámaras
de gas de los campos
de concentración y
exterminio.

era posible si el tejido económico empresarial no era

totalmente desmantelado: de ahí la permisividad
de los aliados con las compañías colaboracionistas.

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MUY INTERESANTE
HISTORIA II GUERRA MUNDIAL: EPISODIOS OSCUROS
La batalla de propaganda
México
¡guerra!
al grito de
La Segunda Guerra Mundial también se
libró en suelo mexicano, donde los países
aliados y las potencias del Eje pusieron a
prueba no sus máquinas de destrucción
masiva, pero sí sus aparatos ideológicos.
Por Luis Felipe Brice
A
unque durante la Segunda
Guerra Mundial México no
fue escenario de acciones
armadas, sí lo fue de accio-
nes propagandísticas por
parte de los dos grandes blo-
ques en pugna: las naciones
aliadas, encabezadas por Estados Unidos, y las
potencias del Eje, lideradas por Alemania. Sus
principales trincheras fueron oficinas especia-
lizadas establecidas en el país, y sus armas más
eficaces, los medios de mayor difusión en aquel
tiempo: prensa, radio y cine.
El ‘Führer mexicano’
En 1939, año del estallido del segundo conflicto
global, México padecía las sanciones comerciales
impuestas por Estados Unidos y la suspensión de
relaciones diplomáticas con Gran Bretaña debido
a la expropiación petrolera decretada un año an-
tes por el presidente Lázaro Cárdenas. Por tanto, el
principal comprador de petróleo y otras materias
primas mexicanas era Alemania, que requería de
dichos insumos para la guerra. Además, esta poten-
cia del Eje pretendía si no el apoyo de México, sí por
lo menos su neutralidad en el conflicto internacio-
nal, dada su vecindad con el poderoso país del norte
que, inminentemente, entraría en la conflagración.
Para realizar la labor propagandística en tal senti-
do se estableció en la Ciudad de México una oficina
28 muyinteresante.com.mx
(vinculada con la legación alemana en el país) que
estuvo a cargo de Artur Dietrich, conocido como
el ‘Führer mexicano’, pues había sido colaborador
directo de Joseph Goebbels, el célebre ministro de
propaganda de Adolf Hitler. En esas instalaciones
trabajaban, bajo las órdenes de Dietrich, una trein-
tena de personas que redactaban e imprimían bo-
letines, folletos y volantes, además de periódicos
como el Diario Alemán (posteriormente denomina-
do Diario de la Guerra) y revistas como Timón, de la
cual fue director el connotado intelectual y escritor
mexicano José Vasconcelos.
A través de estos medios se desarrollaba “una
intensa actividad destinada a influir en la opinión
pública mexicana y en sectores específicos de la so-
ciedad. Uno de ellos era el ejército, pieza clave para
lograr mantener al país en una actitud neutral en la
guerra. Parte de la estrategia consistía en ganarse a
los oficiales del ejército y despertar en ellos temo-
res y suspicacias hacia Estados Unidos”, explica José
Luis Ortiz Garza en su libro México en guerra.
Es así como, desde la oficina de Dietrich, se com-
praban páginas completas de revistas, como El Ejér-
cito, para alabar a los ‘héroes militares mexicanos’.
Asimismo se distribuían panfletos antiyanquis
en los cuales se advertía que, en caso de que Es-
tados Unidos entrara en la guerra, utilizaría a los
mexicanos “como carne de cañón”, y se evocaba
la invasión de este país a México en 1847. Aparte,
se suministraba gratuitamente información de la
agencia germana de noticias Transocean a periódi-
cos considerados independientes como El Popular
y La Voz de México. Adicionalmente, con fines de
propaganda político-cultural, representantes na-
zis impartían conferencias destinadas a sectores
ilustrados, donaban libros a bibliotecas públicas y
organizaban banquetes en honor de influyentes
personajes del poder civil y militar. Gran parte de
FOTO: SECRETARIA DE GOVERNACIÓN/ DAVID ARREOLA

A la mexicana. Tras haber permanecido neutral, México finalmente

declaró la guerra a la Alemania nazi y sus aliados, en mayo de 1942,
luego de ser hundidos dos buques petroleros por submarinos alemanes.
Para alentar al país, el gobierno divulgó carteles como el de esta imagen.

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MUY INTERESANTE
HISTORIA II GUERRA MUNDIAL: EPISODIOS OSCUROS

Fondos nazis. El los fondos para llevar a cabo estas acciones prove-
agregado de prensa de
la embajada alemana nía de aportaciones obligatorias de las empresas Pilotos. El presidente Manuel Ávila Camacho pasa
revista al contingente del Escuadrón 201 en la base
en México en los años alemanas en territorio mexicano, cuya publicidad aérea de Balbuena, el 20 de julio de 1944. Poco
40, Arthur Dietrich
(izquierda), posa, estaba bajo el control de dicha oficina. menos de un año después la fuerza expedicionaria
entraría en combate apoyando al bando aliado.
entre otros, con José De esta manera el ‘Führer mexicano’, amén de
Vasconcelos (segundo
a la derecha). El “movilizar para la causa nazi a la colonia alemana
agente nazi de en México, entró en contacto con numerosas per- ción con el Departamento de Estado. A partir de
propaganda sería el
enlace para financiar sonalidades de los medios políticos, intelectuales, la fundación de este organismo, el dominio esta-
y promover los 17 comerciales y periodísticos del país. La opinión pú- dounidense sobre los medios de comunicación y
números de la revista
semanal de 48 páginas blica mexicana parecía totalmente dominada por la la publicidad en México se iría extendiendo hasta
Timón, de la que el sorprendente organización alemana”, expone Ortiz llegar a ser devastador, provocando incluso las
connotado escritor
mexicano era director. Garza, investigador de la Universidad Panamerica- quejas del Comité Interaliado de Propaganda […]
na. En otras palabras, los radioescuchas y lectores de que no pudo competir con el dispendio de recur-
periódicos en México se inclinaban presuntamente sos estadounidenses hacia los medios masivos”,
a favor de los provocadores de la contienda mundial. puntualiza Elisa Servín, investigadora del Insti-
tuto Nacional de Antropología e Historia.
Magnate de la propaganda La OCAIA estaba formada por Comités Coordina-
Para contrarrestar la creciente influencia propa- dores en cada país latinoamericano. A su vez, los
DOCUMENTAL gandística de los alemanes en México, las legacio- comités estaban constituidos por un Consejo Supe-
Memoria nes francesa y británica en el país unieron fuerzas rior, integrado por representantes estadounidenses
recuperada
Luigi Lupone, 2012.
para crear, también en 1939, el Comité Interaliado de embajadas, comunidades, empresas y medios
A partir de testimonios, de Propaganda, con la participación de represen- masivos en cada nación, y por un Subcomité Cen-
el cineasta italo-mexi-
cano entrelaza dos
tantes de Polonia, Líbano, Noruega y Bélgica. A fin tral, dividido en departamentos de Comunicacio-
episodios de la par- de recaudar fondos para la causa, el organismo re- nes (prensa, radio y cine), Relaciones Culturales y
ticipación de México
en la Segunda Guerra
currió a las aportaciones de colonos y empresarios Relaciones Económicas. En México, había comités
Mundial: el envío del de esas naciones. Sin embargo, tal recaudación en la capital de la República (donde laboraban al-
Escuadrón 201 de la
Fuerza Aérea Mexicana
estaba muy lejos de la obtenida por la oficina de rededor de 60 personas) y otras ciudades del país
a Filipinas y el confina- Dietrich. Entre los fundadores y miembros distin- donde existiera un consulado de Estados Unidos.
miento de marinos ex-
guidos de este comité figuraban el etnólogo francés
FOTOS: HEMEROTECA NACIONAL/ SINAFO; FUERZA AÉREA MEXICANA/ ARCHIVO

tranjeros en un campo
de concentración en Jacques Soustelle, autor de El universo de los aztecas.
Veracruz.
También sobresalía el británico Robert H. K. Marett,
quien sería acusado de espía por el contenido de
su libro An Eye-Witness of Mexico, “escrito con cierto
tono difamatorio” contra el país.
A este esfuerzo aliado se sumó en 1940 un comi-
té perteneciente a la Oficina del Coordinador de
Asuntos Inter-Americanos (OCAIA), dirigida por
Nelson Rockefeller (miembro de la familia de mag-
nates petroleros), “quien tendría entre sus prin-
cipales funciones la de organizar la propaganda
estadounidense en América Latina, en colabora-
Guerra de nervios
En medio de esta guerra de propaganda crecía, so-
bre todo en la prensa de Estados Unidos, una acti-
tud antimexicana, ya no sólo por la expropiación
petrolera; también debido a la presunta germanofi-
lia y pronazismo del gobierno mexicano, atribuidos
al intenso comercio exterior de México con los ar-
chienemigos de los aliados: Alemania, Italia y Ja-
pón, y a “la presencia en el país de ‘quintacolumnas’
(agitadores anónimos al servicio de una causa, en
este caso nazi) y supuestos complots tramados por
grupos fascistas y comunistas”, refiere Ortiz Garza.

30 muyinteresante.com.mx

A estas alturas, Estados Unidos se preparaba para
entrar en la Segunda Guerra Mundial. El gobierno
de Franklin D. Roosevelt sólo esperaba tener algún
motivo.Y uno de ellos bien podía ser la ola de rumo-
res acerca de una intervención alemana desde te-
rritorio mexicano, “completamente en poder de los
nazis y comunistas”, para impedir su entrada en la
contienda. Otro podía ser el rumor de que en Méxi-
co se preparaba una revolución por golpe de Estado,
con el visto bueno estadounidense. No faltaban los
rumores –desmentidos por las propias autoridades
mexicanas– de que en el territorio nacional exis-
tían bases navales y aeródromos secretos de los
nazis. De esta manera, la guerra de propaganda se
tornaba en una “guerra de nervios yanqui contra
México”, según lo destacaba El Popular.
Esta guerra desde la trinchera aliada ganó una ba-
talla al conseguir que el gobierno mexicano diera
un giro a su política exterior –ahora de simpatía–
hacia Estados Unidos y pidiera a la prensa, nacional
y estadounidense, su colaboración “en el fomento
de relaciones amistosas entre los dos países”. Una
víctima con nombre y apellido de esta victoria de
los aliados fue Artur Dietrich, el jefe de la oficina
alemana de propaganda en México. Habiendo sido
objeto de una campaña periodística en su contra
por –según acusaciones– “organizar operaciones
de sabotaje y disturbios”, el ‘Führer mexicano’ fue
declarado persona non grata y debió salir de terri-
torio mexicano en junio de 1940. De acuerdo con
fuentes estadounidenses, a partir de su expulsión
“disminuyó la cantidad de impresos germanófilos”.
FOTO: GETTY IMAGES
Durante los siguientes años de la guerra, la pos-
tura gubernamental fue cada vez más claramen-
te proaliada y antigermánica. Asimismo sucedió
Los ‘enemigos’ en casa
H
abiéndose decantado por los aliados en la Segunda Guerra
Mundial, México, al igual que Estados Unidos, tomó una
serie de medidas en contra de las personas originarias de las
potencias del Eje (Alemania, Italia y Japón) que habitaban en
el país. En 1941 el gobierno mexicano, encabezado por Manuel Ávila
Camacho, decidió suspender relaciones diplomáticas con esas naciones
y, al año siguiente,
declararles la guerra.
Desde luego, inme-
diatamente ordenó
cerrar embajadas y
consulados de esos
tres países en suelo
mexicano, así como
las representaciones
Contactos secretos. Tienda de cámaras
diplomáticas de Mé- alemanas e instrumentos de precisión en México,
xico en los mismos. en los años 40. Este tipo de comercios servían como
escudo para las actividades subterráneas de los
Además se mandó agentes nazis durante la Segunda Guerra Mundial.
vigilar a funcionarios,
profesionistas, empresarios y demás residentes alemanes, italianos y
japoneses en territorio nacional, incluyendo a los naturalizados mexica-
nos y a sus hijos nacidos en el país. Más aún, se limitó el otorgamiento
e incluso se rescindieron cartas de residencia y ciudadanía.
Por si fuera poco, se restringieron sus actividades políticas, sociales,
económicas y culturales. Se sometieron a escrutinio sus bienes, capitales,
propiedades y negocios, cuya administración debieron ceder a nacionales;
o les fueron congelados, intervenidos o confiscados. Para colmo se les
hizo renunciar a su forma de vida, reubicándolos en donde pudieran ser
vigilados. Algunos mexicanos incluso exigían que se le confinara en cam-
pos de concentración. Pero eso no fue todo. A los reubicados se le hacía
reportarse ante la autoridad y solicitar permiso para viajar por el territorio
o cambiar de residencia. En no pocos casos se les prohibía trabajar, y si
se les permitía, era bajo pésimas condiciones laborales y por un exiguo
salario. No faltaban las humillaciones, acosos, insultos, calumnias y difa-
maciones, así como las amenazas de arresto y expulsión del país, con el
argumento de que representaban “un peligro para la seguridad nacional”.
Fuentes: bbc.com; istor.cide.edu; redalyc.org; scielo.org.mx; schillerinstitute.org
con importantes diarios como Excélsior, El Universal
y Novedades, y revistas como Todo, Ahora y Hoy. Se SABÍAS QUE
El fusil Mondragón,
trataba de publicaciones nacionales, otrora sim- patentado a finales del
patizantes del nazismo, que pragmáticamente siglo XIX por un general
mexicano de ese apelli-
viraron su afinidad hacia los aliados, al resultarle do, fue parte del arma-
más provechoso a sus intereses económicos. En mento utilizado tanto
por los aliados como
consecuencia, la totalidad de sus contenidos –des- por las potencias del
de las notas informativas y artículos de opinión Eje durante la Segunda
Guerra Mundial.
hasta las fotografías, cartones y tiras cómicas, e
incluso los anuncios publicitarios– formaban par-
te de la propaganda aliada.
Casi 15,000 mexicanos residentes
en Estados Unidos combatieron bajo
la bandera de ese país en la Segunda
Guerra Mundial.
muyinteresante.com.mx 31
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HISTORIA II GUERRA MUNDIAL: EPISODIOS OSCUROS

Águilas aztecas Como parte de esa estrategia propagandística, la Arma invisible

El 24 de julio de
1944 partieron de la
OCAIA alentó las ediciones en español de revistas
Ciudad de México, estadounidenses tan prestigiadas como Reader's
para su entrenamiento
en Estados Unidos,
Digest, Time y Newsweek, así como del no menos
290 elementos del acreditado periódico The New York Times. Además, la
Escuadrón 201.
Llevarían a cabo 59
oficina comandada por Nelson Rockefeller publicó la
misiones de combate. revista proaliada de distribución gratuita En Guardia
(Arriba derecha) Su
base en Filipinas.
y traducciones al castellano de libros con títulos tan
sugerentes como The American Way of Life. Y precisa-
mente para difundir el ‘estilo de vida americano’ en
México, se organizaban giras de reconocidos perio-
distas mexicanos por ciudades de Estados Unidos
a fin de que dieran cuenta de la prosperidad yan-
qui. Para no quedarse atrás, el Comité Interaliado
de Propaganda publicó el libro Hitler me ha dicho y el
panfleto Así piensa Hitler, con el propósito de despres-
tigiar al Führer y “exhibirlo ante el mundo como un
monstruo de maldad y de barbarie”.
Siendo el medio masivo de difusión más importante
de la época, al llevar entretenimiento e información
hasta los rincones más apartados, la radio también
fue una poderosa arma propagandística. De hecho,
“la guerra que se oyó en México fue la versión esta-
dounidense del conflicto. Por ello la historia de la
radio mexicana del primero de septiembre de 1939 a
finales de 1945 está ligada a los intereses de la propa-
ganda bélica, sobre todo de Estados Unidos”, expone
José Luis Ortiz en su libro La guerra de las ondas.
A través de la radio mexicana –dependiente de
Estados Unidos en términos de tecnología, conte-
nidos, publicidad y subsidios– los aliados daban a
conocer las informaciones y puntos de vista conve-
nientes para su causa y desfavorables para la de sus
acérrimas enemigas: las potencias del Eje. Para ello
se transmitían oportunamente noticias acerca del
‘conflicto europeo’, programas de comentarios en
torno al mismo y servicios noticiosos en castellano
de la radiodifusora BBC de Londres y las cadenas
estadounidenses NBC, CBS y MBS. Además se re- FOTOS: NATIONAL MUSEUM OF THE U.S. AIR FORCE; FUERZA AÉREA MEXICANA/ ARCHIVO

curría a la difusión de expresiones musicales tan

populares como el corrido o a géneros radiofónicos
como el documental, el ‘docudrama’, el noticiario
dramatizado y el radioteatro de temas bélicos.
“Contraespionaje”, “El misterioso”, “Las ideas no
matan”, “Epopeya del nuevo mundo”, “La juventud
combatiente”, “Hacia un mundo mejor”, “Estamos
en guerra”, “Espíritu de victoria”, “Interpretación
mexicana de la guerra” y “La verdad es…” son algu-
nos de los títulos –veladamente propagandísticos–
Expedicionarios. Galería que de emisiones producidas por la División Radio de la
muestra la participación de México
en la Segunda Guerra Mundial, en
OCAIA, bajo el sello Américas Unidas. Mención apar-
el Museo Nacional de la Fuerza te merecen las extensas transmisiones especiales
Aérea de Estados Unidos.
con motivo del hundimiento de buques petroleros

32 muyinteresante.com.mx
 Una ciudad a la defensiva

S
i bien la Segunda Guerra Mun-
dial se libró principalmente en
Europa, Asia y África, se temía
que la conflagración se extendie-
ra hasta México, más cuando el país se
puso del lado de los aliados y le declaró
la guerra a las potencias del Eje en 1942.
Es por eso que el gobierno mexicano
tomó medidas ante un eventual ataque
aéreo a la capital del país por parte del
bloque Berlín-Roma-Tokio. Entre ellas
sobresalían disposiciones de defensa
activa, como la profesionalización del
ejército, el establecimiento del Servicio
Militar Obligatorio, la formación de mili-
cias obreras, el entrenamiento militar de
civiles voluntarios y la autorización para
fundar academias militares privadas.
Además, tomó medidas
de defensa pasiva para la
protección de los capitali-
nos en caso de un bombar-
deo, destacando entre ellas
la creación del Consejo de
Defensa Civil del Distrito
Federal, integrado por au-
toridades y legisladores, así Conscripto clase 1946. La situación de
como por representantes guerra en Europa en 1939 llevó a la aplicación
en México del Servicio Militar Obligatorio.
de los sectores campesino,
obrero, patronal, burocrático, profesional, protección antiaérea y antigás; asimismo
femenil y popular. El organismo estaba para realizar maniobras contra incendios
conformado por comisiones preparadas y actos de sabotaje dirigidos a instalacio-
para llevar a cabo acciones sanitarias y nes de abastecimiento de agua, suminis-
médicas, de vigilancia y alerta, de disi- tro de energía y servicios de transporte
mulación (camuflaje) y oscurecimiento ferroviario y telecomunicaciones.
(apagones deliberados), así como de Fuente: redalyc.org

mexicanos por parte de submarinos alemanes y la

declaración de guerra de México a las potencias del
Eje por esta razón, en mayo de 1942, así como las
dedicadas al envío a Filipinas del Escuadrón 201 de
la Fuerza Aérea Mexicana, hacia mediados de 1945.
Fue de esta manera como “los programas más po-
pulares, las horas con mayor y mejor recepción en
todo el país, las inversiones más fuertes, las expe-
rimentaciones más novedosas y los resultados más
determinantes, estuvieron estrechamente vincu-
lados a los intereses marcados por la propaganda,
sobre todo la patrocinada por los vecinos del norte
del río Bravo”, considera Ortiz Garza.
Con respecto a la participación alemana en el de-
nominado medio invisible, en la primera plana del
diario La Prensa del 15 de junio de 1941, destacaba
a ocho columnas el siguiente encabezado: “Espías
nazis en México, con una radio clandestina”. En
el texto de la nota se relata cómo habían sido lo-
calizados y aprehendidos “cuando funcionaba su
estación en la colonia Roma”, en la capital del país.
Disney, propagandista
En México la guerra cinematográfica entre los
aliados y el Eje estalló en 1939, cuando la legación
alemana pidió infructuosamente al gobierno mexi-
cano que suspendiera la exhibición de la película
estadounidense El gran dictador, en la cual el le-
gendario comediante Charles Chaplin parodiaba a
Hitler. Ante el silencio de las autoridades, “los par-
tidarios y simpatizantes del nazismo en México
decidieron hacer justicia por su cuenta. Acudieron
al cine Palacio Chino, donde se exhibía la insultante
cinta, y arrojaron bombas pestilentes y polvos ‘pi-
FOTO: SINAFO
“Ya somos los más chichos/ de todo el
escuadrón/ Nos llevan por machitos/
en bien de la nación.” Canción popular
dedicada al Escuadrón 201.
Sin embargo, en ese campo de batalla la victoria
también fue de Estados Unidos, que en 1940 exhi-
bió en México 196 filmes; Alemania, tan sólo dos.
Incluso, superaba por mucho a países aliados como
Francia e Inglaterra, que ese mismo año exhibieron
en el país 22 y 3 películas, respectivamente. Ade-
más de El gran dictador, entre las cintas estadouni- LIBRO
denses con contenidos propagandístico figuraron Perote y
Rosa de abolengo, Casablanca, Una luz en las tinieblas, los nazis
Carlos Inclán Fuentes,
El joven Sr. Pitt y El sargento York. A este auge contri- UNAM, 2013.
buyó la División Cine de la OCAIA, que impulsó la Basado en fuentes
documentales inéditas,
producción de noticiarios cinematográficos, como el historiador revela
Japón nazista y México y la guerra, y películas de di- el trato que se dio a
ciudadanos alemanes
bujos animados como Saludos y El rostro de Hitler, en la Fortaleza de
realizadas por Walt Disney. San Carlos (Perote,
Veracruz), convertida
Para lograr una mayor penetración ideológica en en la primera estación
México a través del llamado séptimo arte, la oficina migratoria en México
durante la Segunda
liderada por Rockefeller apoyó decididamente a la Guerra Mundial.
incipiente industria del cine mexicano. Al respecto,
el crítico e historiador Emilio García Riera escribió:
“Suele hablarse de una época de oro del cine mexi-
cano con más nostalgia que precisión cronológica.
Si esa época existió fue la de los años de la Segunda
Guerra Mundial: 1941-1945”. A decir de este autor, el
apoyo de la OCAIA consistió en maquinaria, dinero,
asesoría y materia prima para una producción que
pasó, en ese periodo, de 38 a 82 filmes al año. Pero
aclara que esto “nada tuvo de casual. De los tres paí-
ses de lengua castellana con industria de cine [los

ca-pica’ […] logrando con ello alejar a la gente de otros dos eran Argentina y España], sólo México fue
esa sala”, relata Ortiz Garza. aliado de Estados Unidos contra el Eje”.

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HISTORIA II GUERRA MUNDIAL: EPISODIOS OSCUROS

Operación Impensable

La URSS
en la

miraEn el epílogo de la Segunda Guerra

Mundial, el gobierno británico
consideraba un posible plan de ataque
a la Unión Soviética, que hubiera
provocado el estallido de una nueva
contienda. Por Juan Carlos Losada

E
n los últimos años, la desclasifica-
ción de los archivos británicos ha
sacado a la luz que Winston Chur-
chill, el primer ministro británico
durante la Segunda Guerra Mun-
dial, ordenó planificar un ataque
a la Unión Soviética que debía lle-
varse a cabo a las pocas semanas de concluida la
contienda. Por lo sorprendente y arriesgado que
era, sus mismos autores lo bautizaron como Ope-
ración Impensable (Unthinkable), pues de haberse
consumado hubiera llevado al mundo, probable-
mente, a la Tercera Guerra Mundial.
El premier británico estaba angustiado e indigna-
do ante las noticias que le llegaban sobre la política
represiva que Stalin ejercía en los países a los que
había liberado de los nazis. En la Conferencia de Europa a su antojo y sin que Estados Unidos opu-
Yalta de febrero de 1945, comprobó cómo sin poder siera tampoco resistencia. Como él mismo dijo en
evitarlo la Unión Soviética iba a dominar el este de esos días: “Por un lado el gran oso ruso, por otro el
Europa. El dictador georgiano prometía respetar la gran elefante americano, y entre ellos el pobre burro
democracia, pero era evidente que no tenía inten- británico”. Sin duda en Yalta se sintió engañado, y
ción de cumplir sus compromisos. A esas alturas, en los acontecimientos pronto le darían la razón.
Churchill –profundamente anticomunista– ya pe- En los días inmediatos al fin de la guerra también
saba más la pesadumbre por las victorias soviéticas supo de las graves tensiones que surgían en los
que la satisfacción por las derrotas nazis. Para él era países en donde se encontraban soviéticos entre
evidente que el gran triunfador de la nueva situa- los aliados, como en Austria. Pero especialmente
ción era Stalin, mientras que Gran Bretaña había dolorosa era para él la situación de Polonia, pues
perdido su influencia de antaño, sin poder oponerse Londres era sede del gobierno polaco en el exilio al
a cómo el dictador soviético modificaba el mapa de que Moscú no reconocía. Es más, en las semanas

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inmediatas a la liberación de Polonia, y antes de
que Alemania fuera vencida, los soviéticos comen-
zaron a detener a todos aquellos líderes polacos
que no eran comunistas, al tiempo que iban esbo-
zando un gobierno títere.
Los polacos habían luchado codo con codo jun-
to a los británicos formando unidades militares
propias y le dolía especialmente dejarlos abando-
nados. Además, sospechaba que el líder soviético,
una vez vencidos los nazis, invadiría Europa Occi-
FOTO: GETTY IMAGES
dental, sobre todo Francia e Italia, países donde los
partidos comunistas eran especialmente fuertes
en aquellos años.
Entierro oficial del Tercer Reich. En la mañana del 8 de
mayo de 1945 hubo una concentración popular en Londres
para celebrar que la víspera, el 7, se había firmado la rendición
incondicional de Alemania que ponía fin a la Segunda Guerra
Mundial en Europa. El primer ministro británico, Winston
Churchill, dio un discurso improvisado en el balcón del Ministerio
de Salud en el que dijo a la multitud congregada: “¡Ésta es su
victoria!”. En la foto, Churchill rodeado por otros políticos (Ernest
Bevin, sir John Anderson, Lord Woolton y Herbert Morrison).
Devolver la gloria a Gran Bretaña
En particular, Churchill estaba dolido con el pre-
sidente de EUA, Franklin Delano Roosevelt, al que
consideraba un ingenuo por su sumisión ante Sta-
lin en la conferencia de Yalta y por anunciar que
retiraría sus tropas de Europa una vez vencida Ale-
mania. Falleció el 12 de abril de 1945, pero Churchill
ni siquiera acudió a su funeral.Tenía esperanzas de
que su sucesor, Harry S. Truman, fuera más firme
ante los soviéticos, sin embargo quiso adelantar-
se a los acontecimientos. Por ello encargó al alto
mando estudiar cómo obligar a la URSS a retirarse
para dar “un trato justo a Polonia”, implicando en la
muyinteresante.com.mx 35
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HISTORIA II GUERRA MUNDIAL: EPISODIOS OSCUROS

poco, el Partido Comunista de Francia había cobrado

un gran prestigio por su papel en la Resistencia, por
lo que cualquier implicación del país en cualquier
acción militar contra la URSS hubiera tenido una
fuerte respuesta social.
Pero los estudios del alto mando británico, de-
jando aparte las consideraciones políticas, ense-
guida evidenciaron la desproporción de fuerzas.
El Ejército Rojo contaba en aquel momento con
264 divisiones movilizadas en Europa, de las que
36 eran blindadas. En conjunto, y numéricamente
hablando, sus efectivos terrestres casi triplicaban a
los de británicos y estadounidenses y los doblaban
en unidades acorazadas que, por otra parte, eran de
mejor calidad. Mención especial merece la enorme
desproporción artillera, terreno en el que los so-
viéticos tenían una terrible arma destructora (así
En el exilio acción tanto al ejército británico como al estadou- lo habían comprobado los nazis) que multiplicaba
londinense. Tras la
invasión alemana de nidense; sería la Operación Impensable, un ataque en casi por 10 a los cañones aliados. En el aire europeo
Polonia en 1939, su toda regla a las fuerzas soviéticas desplegadas en el también había desproporción: los aliados contaban
presidente formó un
gobierno en el exilio este de Alemania y en Europa Oriental. No obstan- con 6,714 cazas y aparatos de ataque, así como con
encabezado por el te, el objetivo de Churchill iba más allá, pues en el 2,464 bombarderos, en contra de 9,380 y 3,380 por
general Władysław
Sikorski (en la foto, borrador de objetivos se contemplaba literalmente parte soviética, respectivamente.
segundo de derecha a “imponer a Rusia la voluntad de Estados Unidos y Además, era de prever que, aunque la ofensiva
izquierda), y éste fue
reconocido durante del Imperio británico”. O, lo que es lo mismo, de- tuviera éxito en un principio, las enormes reservas
toda la guerra por los volver a su país la vieja gloria y el poder que ahora de hombres y material que había acumulado Stalin
aliados. A comienzos
del verano de 1940 percibía que se habían esfumado. le sirvieran para un contraataque casi imposible de
dicho gobierno y sus La fecha en que debía lanzarse la ofensiva sobre la frenar. En el fondo, los generales le advertían que
tropas se trasladaron
a Gran Bretaña, donde zona ocupada por los soviéticos era el 1 de julio de no cometiera el error de Napoleón y de Hitler: aun-
encontraron el apoyo 1945, antes de que las fuerzas de EUA evacuaran Eu- que se lograra hacerlos retroceder hasta Ucrania,
del primer ministro
británico, Churchill (al ropa, fuera con motivo de su repatriación o porque su contraataque podría ser demoledor y de conse-
centro de la foto). se trasladaran al Pacífico para invadir Japón. El plan cuencias imprevisibles.

FOTOS: GETTY IMAGES; DEUTSCHES BUNDESARCHIV

consistía en atacar por sorpresa desde Hamburgo
hasta Trieste, incluyendo desembarcos en el Báltico ¿Atacar a compañeros de armas?
contra la zona de Alemania controlada por la URSS Pero la desventaja no era solamente material, sino
y Polonia. El objetivo era hacer retroceder a Stalin a moral. Las tropas británicas habían recibido el fin de
las fronteras previas a la Segunda Guerra Mundial y la guerra con enorme alegría, pero más que por la
liberar a Europa Oriental de la conquista del Ejército victoria por el simple hecho de poder regresar a casa.
Rojo. En la ofensiva debían participar las 64 divisio- Además, durante años los soldados de Gran Breta-
nes estadounidenses destacadas en Europa, junto a ña y Estados Unidos habían estado escuchando las
las 35 británicas. A ellas se sumarían cuatro polacas
y 10 alemanas equipadas con todo el armamento
que se les había ido retirando a medida que se ren-
dían. En concreto, de armar y equipar a las divisio-
nes alemanas debía ocuparse el mariscal Bernard
Law Montgomery. En total eran 103 divisiones –113
si se contaban las alemanas–, entre las que había 23
blindadas. Churchill sabía que con Francia no podía
contar. De Gaulle estaba furioso con británicos, esta-
dounidenses y soviéticos por dejarlo fuera de la con-
ferencia de Yalta y de la planificación de Europa tras
la guerra, y había decidido no colaborar con ellos en
casi nada. Además, y para indignación del primer
ministro inglés, el general galo había resuelto enviar Partidario de la vía diplomática. El 12 de
abril de 1945 murió el presidente de Estados Unidos
las pocas unidades operativas de su ejército a Siria Franklin Delano Roosevelt, a las puertas del fin del
para tratar de restablecer el régimen colonial fran- conflicto pero sin ver concluida la Segunda Guerra
Mundial y sin lograr un acuerdo con Stalin.
cés, que allí encontraba seria resistencia. Por si fuera

36 muyinteresante.com.mx
 La Cortina de Acero

S
e atribuye al primer ministro británico la expresión “Cortina de
Acero” (Iron Curtain), que tuvo resonancia durante el periodo
de la Guerra Fría para describir a los países de Europa Oriental
controlados por regímenes comunistas y sometidos a Moscú. Al
parecer, la primera vez que Churchill la utilizó fue el 12 de mayo de 1945
en una carta dirigida a Truman, para describir la represión a la que se
veían sometidas las poblaciones de la zona ocupada por el Ejército Rojo.
En los años siguientes la siguió repitiendo en sus discursos y conferencias,
convirtiéndola así en un concepto habitual en la política de la época.
En la prensa alemana. Sin embargo, fue el ministro de Propaganda
nazi, Joseph Goebbels, quien la escribió por vez primera en el periódico
Das Reich, el 25 de febrero de 1945, aunque con la variante de “Cortina
de Acero” (Eiserner Vorhang), en referencia a lo que pasaría en Europa
cuando el Ejército Rojo la conquistara con el aplauso de la prensa judía.

atrocidades que los nazis habían cometido contra
el pueblo ruso y la elevada contribución de éste a
la victoria. Era evidente que ahora no podían reci-
bir impasiblemente, ni entender, la orden de atacar
contra los que, hasta hacía unas semanas, habían
sido sus compañeros de armas.
Posiblemente, las únicas fuerzas que participa-
rían de modo entusiasta en la Operación serían las
polacas del general Władysław Anders y, parcial-
mente, las alemanas, pero numéricamente eran
insignificantes. Todo ello hizo al mariscal inglés
sir Alan Brooke escribir en su diario que “las opor-
tunidades de éxito eran prácticamente nulas”, lla-
mando a reconocer que “de ahora en adelante Rusia
es todopoderosa en Europa”. Por el contrario, los
soviéticos estaban en plena euforia y su prepara-
ción militar, su material de guerra y su número de
efectivos habían mejorado enormemente desde el
inicio de la guerra. Por si fuera poco, el alto mando
FOTOS: GETTY IMAGES
Aún estaban en plena guerra contra Japón y un ata- La ocupación de
que contra la URSS en el que los estadounidenses Austria se inició poco
después de la derrota
estuvieran implicados podría provocar que, precisa- de Alemania y el país
tirolés se dividió entre
mente, Stalin se aliara con los nipones, frustrándose
las potencias victoriosas
el final de la guerra en Extremo Oriente, que parecía (arriba): Estados Unidos
y la Unión Soviética.
próximo. El nuevo presidente Truman y sus gene-
rales se opondrían sin duda a correr este riesgo. Por
todo ello, el 31 de mayo, el Estado Mayor británico
desestimó totalmente la Operación alegando que,
verdaderamente, era “impensable”, quedando des-
de entonces cancelada y olvidada en los archivos.
Desconfiando del aliado soviético
Viendo lo inviable de su plan y que ni su ejército ni
Truman lo apoyaban, Churchill pidió entonces a sus
generales que diseñaran un plan para la defensa
de Gran Bretaña, temiendo que los soviéticos con-
quistaran Francia y los Países Bajos y que, a conti-
nuación, los atacaran aprovechando la retirada de

británico observó que era casi imposible arrastrar a
EUA a la Operación (lo que confirmó semanas des-
pués) por el riesgo de desestabilizar a toda Europa,
y en específico la región de Venecia.
EUA. Le contestaron el 10 de junio, exponiendo que
la mejor opción implicaba renunciar a mantener
ninguna cabeza de puente en el continente y apro-
vechar la insularidad, centrando la defensa en la
aviación y la armada, pero advirtiendo que apenas
se podrían impedir el corte de comunicaciones, los
ataques aéreos y hasta el mismo riesgo de invasión.
Además, advirtieron del alto riesgo que supondría
un ataque masivo de cohetes, aprovechando la tec-
nología de los V-2 alemanes, de efectos mucho más
letales que los sufridos en la guerra. En resumen, los
informes militares advertían del negro panorama
que se avecinaba en caso de guerra con la URSS, por
lo que era mejor evitarla a toda costa. Churchill, por
tanto, tuvo que abandonar sus fantasías belicistas.

Los polacos habían luchado codo con

Dirigente anticomunista. Harry S. Truman
(aquí, en una foto de 1947), sucesor de Roosevelt
codo junto a los británicos formando
en el cargo de presidente, tenía un punto de vista
mucho más duro sobre las relaciones que el mundo
unidades militares y a Churchill le
occidental debía mantener con la Unión Soviética. incomodaba dejarlos abandonados.
muyinteresante.com.mx 37
MUY INTERESANTE
HISTORIA II GUERRA MUNDIAL: EPISODIOS OSCUROS

Conferencia de Y todo ello aún sin saber que los servicios secretos desdecirse de las promesas territoriales que habían
Potsdam. En el
berlinés Palacio
soviéticos ya estaban al tanto del plan por sus es- hecho a Stalin en Oriente, por lo que no lo presiona-
Cecilienhof, Churchill, pías en Londres, lo que anulaba el factor sorpresa ron con la nueva arma para poder retocar el mapa
Truman y Stalin (arriba)
se reunieron para fijar el
con el que se contaba para iniciar el ataque. europeo. Truman aún no había virado hacia el an-
establecimiento de un El 17 de julio se abrió la Conferencia de Potsdam, ticomunismo total (tardaría seis meses en hacer-
orden de posguerra, los
asuntos relacionados
en las afueras de Berlín, para estudiar cómo actuar lo) y pensaba que, con buenos gestos hacia Stalin,
con los tratados de con la vencida Alemania y acabar de reordenar aun a costa de sacrificar a toda Europa Oriental, se
paz y el estudio de los
efectos de la contienda.
entre los vencedores el mapa europeo. Días antes podrían conseguir de él concesiones y estabilidad.
británicos y estadounidenses reconocieron, a satis- En esta actitud complaciente estaba muy influen-
facción de Stalin, al gobierno títere comunista de ciado por Joseph Davis, antiguo embajador nortea-
Varsovia y, para contentarlo aún más, los británi- mericano en Moscú quien estaba fascinado por la
cos excluyeron humillantemente a los polacos del figura del dictador soviético. Además, su preocupa-
desfile de la victoria. Horas antes, Truman había re- ción, en ese momento, estaba centrada únicamente
cibido el mensaje “Los niños, nacidos satisfactoria- en vencer a Japón y aún no había valorado la ame-
Escenario bélico
en Asia. En 1941 las mente”, que le notificaba el éxito de las pruebas con naza que la URSS podía representar para Europa
relaciones diplomáticas la bomba atómica. Churchill, ante la noticia, estalló Occidental; cosa que sí había hecho, y de modo
entre Japón y Estados
Unidos eran tensas; el
de alegría y dijo a sus generales: “Podremos decir- obsesivo, Churchill. Éste, lógicamente, ante la in-
presidente Roosevelt les a los rusos, si insisten en hacer esto o aquello: capacidad para convencer a EUA, aún se desesperó
había bloqueado los
suministros petrolíferos
bueno, podemos borrar Moscú, luego Stalingrado, y más mientras comprobaba cómo Stalin continuaba
a Japón, que respondió luego…. luego Sebastopol”, comentarios que los de- rediseñando el mapa europeo casi a su antojo.
con el ataque a Pearl
Harbor. Este embate
jaron estupefactos por su irresponsable belicismo. Por otra parte, ni él ni Truman sabían que las
significó la declaración habitaciones de ambos dignatarios estaban tapi-
de una guerra que
no vio el fin hasta
Conversaciones escuchadas zadas con micrófonos de la inteligencia soviéti-
1945. Abajo, soldados Churchill consideraba que Estados Unidos podía ca, por lo que Stalin se enteraba puntualmente
estadounidenses
revisan a prisioneros
olvidarse del apoyo soviético contra Japón, pero de todas las conversaciones de las delegaciones
japoneses. los estadounidenses no podían en ese momento británica y estadounidense. Mientras tanto, y casi
al mismo tiempo que a Truman, los espías infor-
maban al dictador soviético de la existencia de la
bomba, lo que salvó a Europa occidental de una
probable invasión rusa y de que los acontecimien-
tos dieran la razón a Churchill.

Objetivo soviético:
invasión de Francia e Italia
Cuando, en un momento de distensión, el diplomá-
tico estadounidense Averell Harriman le comentó
a Stalin en Potsdam que le debía ser muy satis-
FOTOS: GETTY IMAGES

factorio estar en Berlín después de lo que había

sufrido su país con la guerra, el soviético respondió:
“El zar Alejandro fue hasta París”. No era sólo una

38 muyinteresante.com.mx
 La inestabilidad mental de Churchill

S
on conocidas las constantes
depresiones a las que Churchill
tuvo que enfrentarse en su
vida. Además, estaba agotado
psicológicamente por todo el peso de la
guerra y ahora, una vez finalizada ésta,
se le sumaba el cansancio de la campa-
ña electoral. Todo ello le hizo acentuar
un pensamiento irracional y disparata-
do que lo llevó, por ejemplo, a alertar
la creación de una especie de policía
política en caso de victoria laborista. Sin
duda, ese estado mental influyó en su
proyecto de ataque a la URSS.
El 5 de julio de 1945 se realizaron las
elecciones, aunque los resultados no se
conocieron hasta tres semanas más tarde,
pues debían recogerse los votos de los
militares repartidos por todo el mundo. El
26 de julio, el canciller británico abandonó
Potsdam rumbo a Londres para conocer el
resultado de los comicios. Antes de la par-
tida recibió un afectuoso saludo de Stalin
deseándole, y augurándole, la victoria
sobre los laboristas. Sin embargo no fue
así y, curiosamente y a pesar de reconocer
los méritos de Churchill como líder, la
mayor parte de los militares y sus familias
votaron por la izquierda. Los soldados y
los suboficiales sufrían las órdenes de los
jefes y oficiales como algo anticuado y
vejatorio, como un rasgo de clasismo inso-
portable. El primer ministro, únicamente
centrado en la guerra, no había mostrado
señales de interesarse por las reformas
sociales, por lo que sólo obtuvo rechazo
de las clases humildes.
Stalin tomó apuntes. Cuando Stalin
conoció su derrota quedó anonadado; no
comprendía cómo unas elecciones libres
podían haber arrojado aquel resultado.
Sin duda, la democracia era un sistema
A pesar del reconocido
liderazgo de Churchill durante la
contienda, el Partido Laborista ven-
ció holgadamente en las elecciones
británicas del 5 de julio de 1945.
peligroso de gobierno: era consciente
de que, de haber podido expresarse, el
pueblo soviético lo hubiera expulsado
a él del poder como castigo a la pésima
gestión de la invasión alemana de 1941.
Clement Attlee, el nuevo primer ministro,
viajó a Potsdam, pero no pudo influir en
nada. EUA ya había aceptado el nuevo
mapa de Polonia y él no tuvo más reme-
dio que asumirlo también.

ocurrencia graciosa; hoy se sabe (lo reconoció el
general Sergei Shtemenko en conversaciones con
el hijo del jefe del espionaje soviético, Lavrenti Be-
ria) que, en 1944, el Kremlin había planeado invadir
Italia y Francia con la ayuda de los partidos comu-
nistas de estos países, que debían tomar el poder.
Complementariamente, se efectuaría un desem-
barco en Noruega y se controlaría el estrecho que
unía el Báltico con el mar del Norte. Se pensaba que
ello sería factible debido a las casi 400 divisiones
soviéticas movilizadas, a que Estados Unidos se
centraría en acabar la guerra con Japón y a que
Gran Bretaña y Francia estarían centrados en so-
lucionar sus problemas coloniales.
Cuando Truman comunicó a Stalin la existencia
de la bomba, éste adoptó una cara estudiadamente
inexpresiva, pues ya sabía la noticia por sus espías,
y se limitó a felicitar a los estadounidenses por el
invento. Pero, sin duda, la nueva arma abortó por
completo los planes de Stalin y el Ejército Rojo
abandonó su proyecto de avanzar hacia el oeste.
En su paranoia, Stalin creyó que Roosevelt había
sido asesinado y, al parecer, le dijo a Beria que, con
el presidente vivo en vez de Truman, su objetivo de
invasión de Francia e Italia hubiera sido posible.
Ni Churchill ni Truman sabían que sus
habitaciones estaban tapizadas por
micrófonos de la inteligencia soviética.
de 1945 enviado por Truman a los británicos insistía
en mantener la estabilidad y las buenas relaciones
con los soviéticos, evitando cualquier provocación
que incitara a éstos a desencadenar un conflicto.
Por su parte Stalin tomó nota, pues aparte de pa-
ralizar cualquier plan ofensivo dio instrucciones
Armamento de
a sus científicos para que aceleraran su programa alto riesgo. Tras el
atómico, fruto del cual en 1949 también dispusieron fin de la contienda,
los vencedores
de armamento nuclear. La Guerra Fría había esta- emprendieron sus
llado y, con ella, la mutua disuasión nuclear ante planes armamentísticos
aprovechando la
la convicción de que la destrucción asegurada de ingeniería alemana; por
los dos bloques era lo que sobrevendría en caso de ejemplo, los cohetes
bombarderos V-2
una nueva contienda. Curiosamente, el armamento (abajo), de efectos
atómico evitó la Tercera Guerra Mundial. letales en ataque.

EUA pide estabilidad a Churchill

FOTOS: GETTY IMAGES; BUNDESARCHIVE

Al cabo de unas pocas semanas, las bombas lanza-

das sobre Japón demostraron a la Unión Soviética
el terrible poder que los estadounidenses tenían
en sus manos. Pero, a pesar de la rendición nipo-
na, EUA siguió sin centrarse en la posible amenaza
soviética en Europa. Un telegrama del 30 de agosto

muyinteresante.com.mx 39
MUY INTERESANTE
HISTORIA II GUERRA MUNDIAL: EPISODIOS OSCUROS

Fuera del control nazi. A las órdenes del futuro presidente de la hoy
desaparecida República de Yugoslavia, Josip Broz Tito (1892-1980), los
partisanos lucharon contra las tropas del Tercer Reich en septiembre de 1941 y
liberaron la ciudad de Uzice. En la foto, prisioneros alemanes abandonándola.

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 La República de Uzice

El país
efímero
En 1941 partisanos de Josip Broz
Tito liberaron un pequeño territorio
serbio de las manos del Tercer Reich
y fundaron el primer Estado rebelde
independiente de Europa Por Ignacio E. Hutin

U
no de los objetos más extraños del Museo Nacio-
nal de Uzice es una cajetilla de cigarros: un rec-
tángulo blanco con una estrella roja en el centro,
que encierran un momento en el que se mate-
rializaron los sueños de un pueblo que todavía
hoy intenta reconstruir su pasado a partir de sus
cenizas. Un momento efímero, pero que por un
instante logró iluminar muchos rostros.
La primera chispa se fraguó a comienzos de 1941. En abril, Alemania
había invadido y dividido Yugoslavia en varios territorios, y la mayor
parte de Serbia quedó bajo control de un gobierno militar ligado al na-
zismo. Un mes después comenzaron a organizarse los primeros grupos
de resistencia. El intento de Adolf Hitler de tomar la Unión Soviética a
partir de junio significó la retirada de miles de soldados de los Balcanes
y la oportunidad para que se levantaran en armas las fuerzas de los
partisanos liderados por Josip Broz Tito: el Ejército de Liberación Popular.
Los levantamientos se iniciaron en la montañosa y boscosa región del
occidente serbio, que se mantuvo como base partisana aun luego de
que la revuelta se había propagado a otros territorios.

Un sueño hecho realidad

En septiembre, casi todo el suroeste de Serbia estaba bajo control rebelde.
La llegada de Tito a mediados de mes significó la instalación de la cúpula
partisana en la región y, pocos días después, se fundó la República de
Uzice, un territorio independiente que llegó a ocupar entre 20,000 y 25,000
kilómetros cuadrados, con capital en la ciudad homónima. Allí vivían
más de 300,000 personas. Aunque las fronteras cambiaban casi a diario
con cada ofensiva partisana o alemana, el territorio estaba limitado en
principio por el río Drina al oeste, el Uvac al sur y el Morava occidental al
este. La frontera norte estaba vagamente definida por una línea imagi-
naria entre Valjevo y Bajina Bashta.
FOTO: GETTY IMAGES

El breve periodo en el que la agrupación partisana gobernó el suroeste

de Serbia fue una suerte de preparación de lo que llegaría tras la guerra.
Los rebeldes instauraron un nuevo sistema en todas las esferas del Esta-
do. La antigua administración gubernamental fue reemplazada por Co-

muyinteresante.com.mx 41
MUY INTERESANTE
HISTORIA II GUERRA MUNDIAL: EPISODIOS OSCUROS

La estrella roja, insignia de la agrupación, se hizo

omnipresente durante esos días: en las culatas de
los rifles, en la bandera de la República, en los gorros
partisanos y sobre el techo de la sede del gobierno,
donde se colocó una versión del símbolo que se
iluminaba por la noche.
En Uzice, los partisanos contaban con una rele-
vante ventaja económica: no sólo habían hallado
muchas fábricas produciendo suficientes reservas
de tabaco como para crear su propia marca de ci-
garrillos, llamada por supuesto “Estrella Roja”, sino
que además se habían encontrado con una impor-
tante reserva de efectivo y plata en las bóvedas
de distintos bancos y oficinas gubernamentales.
Se trataba en total de alrededor de 60 millones de
dinares, unos 22 millones de dólares actuales. El
dinero confiscado significó no tener que reclamar
apoyo material a los civiles y la posibilidad de brin-
Llamada a la mités Populares –conocidos como Odbor–, elegidos darles distintos tipos de servicios en salud, educa-
resistencia democráticamente y que sentarían las bases de lo ción, transporte y cultura.
armada. Tras la
invasión de Yugoslavia que sería el gobierno socialista yugoslavo. También Pero había una segunda agrupación rebelde que sí
por las fuerzas
los organismos judiciales fueron sustituidos. Se in- tenía por costumbre reclamar suministros a cam-
del Eje en abril de
1941, los partisanos tervinieron todas las fábricas y la producción quedó pesinos locales. A diferencia de los partisanos, que
(arriba) fueron los
en manos rebeldes, algo particularmente impor- buscaban la instauración de un régimen socialista,
primeros y de los más
radicales en organizar tante en lo vinculado a las armas y los uniformes. los chetniks, comandados por Dragoljub Mijailovich,
un movimiento de
Oficialmente, el gobierno de la República recaía en más conocido como “Drazha”, apoyaban el sistema
resistencia en contra de
la ocupación nazi. dos personas: Tito, como secretario general del Par- monárquico previo a la guerra. Su líder creía conve-
tido Comunista de Yugoslavia y comandante en jefe niente esperar una eventual llegada de las fuerzas
de los partisanos, y Dragoilo Dudich, presidente del aliadas en lugar de enfrentarse abiertamente a los
Comité General de Liberación Popular de Serbia y alemanes. A pesar de esto, a finales de agosto sin-
presidente de la República de Uzice, que moriría en tió que los partisanos estaban ganando demasiado
batalla a finales de noviembre. poder y territorio en la resistencia, por lo que deci-
dió unirse a los levantamientos y durante semanas
La omnipresente estrella roja chetniks y partisanos lucharon codo a codo.
En la práctica era Tito quien tomaba las decisiones. Tito se encontró con Mijailovich el 19 de sep-
Trabajaba y vivía en las viejas oficinas del Banco Na- tiembre con la idea de discutir la unificación de
cional, que se convirtieron durante 67 días en sede sus fuerzas, pero las diferencias ideológicas eran
del gobierno. Lo acompañaban quienes serían im- difíciles de sortear y no llegaron a ningún acuerdo.
portantes figuras de Yugoslavia tras la guerra: Alek- Las relaciones entre ambas agrupaciones se ten-
sandar Rankovich, futuro jefe del departamento de saron aún más durante octubre, después de que
Seguridad Nacional, estaba a los alemanes asesinaran a 1,700 civiles en Kraljevo
cargo de la Policía Secreta; Ed- y al menos a 2,300 en Kragujevac como represalia
vard Kardelj, futuro ministro por las acciones rebeldes. Las matanzas lograron
de Relaciones Exteriores, se persuadir a Mijailovich de que enfrentarse a los
ocupaba del día a día políti- alemanes abiertamente era inútil y que lo mejor
co y las relaciones públicas; era esperar. Por el contrario, Tito vio esto como una
Milovan Djilas, futuro pre- oportunidad para reclutar hombres: sabiendo que
sidente del Parlamento Yu- nadie estaba a salvo, quizá más civiles verían la
goslavo, era responsable del resistencia armada como única alternativa.
periódico oficial del Partido En una segunda reunión celebrada el 27 de octu-
Comunista, Borba (Lucha, en bre, se acordó que los partisanos aportarían rifles
español), que se publicaba y municiones de su fábrica en Uzice a cambio de
Mariscal Tito. Así fue conocido uno de los tres veces por semana y era que los chetniks compartieran cualquier sumi-
distribuido gratuitamente nistro enviado a Mijailovich por los británicos. Sin
FOTOS: GETTY IMAGES

políticos más singulares del siglo XX, el croata

Josip Broz. Héroe de la Segunda Guerra Mundial,
fue el principal arquitecto y jefe de Estado de
tanto en los territorios libe- embargo, no se alcanzó la unificación de fuerzas
la llamada segunda Yugoslavia, una federación rados como en aquellos que que pretendía Tito y pronto las diferencias se con-
socialista que acabó desintegrándose en 1991.
seguían bajo control alemán. virtieron en enfrentamientos. El 1 de noviembre los

42 muyinteresante.com.mx

Traidor monárquico. En noviembre de 1941, ante los
reveses sufridos en su lucha con los socialistas, Dragoljub
“Drazha” Mijailovich (en el centro, a la izq.) se reunió con
mandos alemanes, que le exigieron la rendición inmediata.
chetniks atacaron Uzice, aunque fueron fácilmente
repelidos y contraatacados al día siguiente. Entre
las dos batallas perdieron alrededor de 1,000 sol-
dados y una buena cantidad de armamento. Para
Mijailovich, los partisanos eran ya un enemigo más
importante que los alemanes. Diez días más tarde
se reunió con el ejército extranjero y solicitó una
tregua y apoyo para enfrentarse a Tito, pero el re-
clamo alemán de rendición inmediata hizo que no
se alcanzara un acuerdo.
Las tropas vencidas de Tito
El final de noviembre marcaría también el de la
República de Uzice. El sábado 22, una potente ex-
plosión en la fábrica de armas terminó con la vida
de 120 personas, muchas de ellas civiles en el refu-
gio antiaéreo. Hasta hoy no se ha determinado con
certeza si se trató de un accidente o de un sabotaje
por parte de infiltrados chetniks, que buscaban eli-
minar la provisión armamentística de los partisa-
nos. Pocos días más tarde, los alemanes avanzaron
FOTOS: GETTY IMAGES; BUNDESARCHIVE
hacia Uzice en lo que los balcánicos denominaron
“Primera Ofensiva Enemiga”. Con un ejército de al
menos 60,000 hombres apoyados por aviones, ve-
hículos blindados y artillería, los nazis superaban
ampliamente a los rebeldes en número, equipa-
miento y preparación. Vislumbrando la inevitable
Arquitectura de la memoria. En las décadas
de los 60 y 70, el presidente de Yugoslavia mandó
construir una serie de monumentos para conmemorar
las batallas que se produjeron en el país durante
la Segunda Guerra Mundial. En la foto, el complejo
monumental de Kadinjaca, actual Serbia.
Armas y refugio bajo tierra
A
l tomar el control de Uzice, los partisanos encontraron intacta
la pequeña fábrica de armas y municiones FOMU, fundada en
1928, y se hicieron cargo de la producción a fin de proveer a
la resistencia. Los primeros bombardeos alemanes obligaron
a trasladar la maquinaria. El lugar elegido fueron los túneles subterráneos
construidos antes de la guerra para albergar el tesoro del Banco Nacional
del Reino de Yugoslavia, a pocos pasos de las oficinas desde donde go-
bernó Josip Broz Tito durante 67 días. Para la adaptación de este espacio,
el inmigrante ruso Vladimir Smirnov ideó dos recintos comunicados por
un pasillo formando una H. En el túnel derecho se establecieron máqui-
nas para la producción de municiones y herramientas; el túnel transversal
era utilizado para almacenar materias primas y armamento en diversas
etapas de producción o reparación, y bombas de las que se extraía pólvo-
ra de manera poco rigurosa.
El túnel izquierdo funcionó
como refugio civil antiaéreo.
¿Fueron traicionados
por espías? La demanda
era tal, que la producción
debió organizarse en tres
turnos y se incorporaron
trabajadores con poca o
En Uzice, para ponerse a salvo de los
nula capacitación. Aun así ataques alemanes se habilitaron los túneles
se fabricaron 21,000 rifles, subterráneos de la ciudad. Aquí, el túnel
izquierdo destinado a proteger a la población.
30,000 granadas, 2,000
minas terrestres y casi 3,000,000 de balas (unas 35 por minuto), hasta
que el 22 de noviembre una explosión terminó con la vida de 120
personas. Pese a que posiblemente fuera un accidente causado por
la reutilización de pólvora por manos inexpertas, el periódico Borba
informó a los pocos días de que se había tratado de un sabotaje por
parte de “traidores y espías fascistas”.
A diferencia de los partisanos, una
segunda agrupación rebelde apoyaba el
sistema monárquico previo a la guerra.
derrota, Tito dio a sus tropas la orden de marchar
hacia el sur llevando consigo una imprenta y parte
del dinero confiscado. La noche del 28, el último
batallón partisano que quedaba en Uzice se vio obli-
gado a retroceder hasta Kadinjaca, 14 kilómetros
al noroeste, donde casi todos los soldados rebeldes
fueron masacrados la mañana del 29 de noviembre.
A la dura derrota partisana le seguirían meses de
invierno marchando a través de las montañas de la
región de Sandzhak, entre las actuales repúblicas
de Serbia y de Montenegro, con las fuerzas diezma-
das y escasos recursos. Los chetniks, por su parte,
se retiraron hacia Ravna Gora, donde fueron perse-
guidos por el ejército alemán con el fin de destruir
definitivamente los cuarteles rebeldes. Para el 10 de
diciembre, Mijailovich había logrado escapar y los
nazis ofrecían una recompensa de 200,000 dinares
por su cabeza. Al menos por ahora, Drazha se había
esfumado, como los sueños de un país rebelde.
muyinteresante.com.mx 43
MUY INTERESANTE
HISTORIA II GUERRA MUNDIAL: EPISODIOS OSCUROS
COSMÉTICA
La contribución de
Elisabeth
Arden
a la guerra
En 1944 Arden puso a la venta una
línea cosmética en “versión civil”
bajo el nombre Montezuma Red 5.
E
n Estados Unidos el ramo de la cosmé-
tica, al igual que los demás sectores de
la economía, también fue movilizado.
Fue el caso de la pionera en el desarrollo y po-
pularización de esta industria, la canadiense
Elizabeth Arden (1884-1966), encargada de
producir la crema color negro destinada a
camuflar el rostro de los soldados estadouni-
denses en misiones nocturnas. En 1943 Arden
recibió también el encargo del Cuerpo de Ma-
rines de crear un lápiz de labios y un esmalte
de uñas para su personal femenino, a fin de
mantener la uniformidad de la tropa también
en ese aspecto. Para ello, Arden se desplazó a
las instalaciones militares de Camp Lejeune,
en Carolina del Norte. Después de examinar
los uniformes que las auxiliares debían usar,
de tono verde, y escuchar sus comentarios, es-
cogió un color que recibiría el adecuado nom-
bre de Red Victory (“rojo victoria”). Los nuevos
pintalabios y esmaltes de uñas gozarían de
una entusiasta aceptación, no sólo entre el
personal militar femenino de los marines,
sino en todo el ejército. Las trabajadoras de
la industria bélica se sumaron también a la
moda y acudieron a las fábricas luciendo la
patriótica línea de cosméticos.
44 muyinteresante.com.mx
CURIOSIDADES
Disney aceptó que se utilizara el rostro
de uno de sus más famosos personajes para
fabricar las máscaras antigás para los niños.
GUERRA QUÍMICA
Máscara antigás
de Disney
D
urante toda la Se-
gunda Guerra Mun-
dial existió el miedo
a que alguno de los
contendientes recu-
rriera al uso de gases venenosos,
como había sucedido durante la
Gran Guerra de 1914. Este temor
hizo que a los habitantes de las
ciudades se les proporcionaran
máscaras antigás para protegerse
en caso de un ataque aéreo.
A pesar de encontrarse muy lejos
de sus enemigos, en Estados Uni-
dos también se tomaron precau-
ciones y se repartieron máscaras
entre los civiles. Pero el ejército pensó que los niños pequeños podían
FOTOS: LIFE/ ARCHIVE; GETTY IMAGES; ELIZABETH ARDEN.COM
mostrarse reticentes a colocarse la máscara, en un momento en el que
su vida estuviera corriendo peligro, por lo que había que idear algo para
evitar ese posible contratiempo. Así, se presentó al jefe del Servicio de
Guerra Química, el general William Porter, un diseño infantil de una más-
cara antigás inspirada en un personaje tan querido por los niños como
Mickey Mouse. La máscara sería fabricada bajo licencia de Walt Disney y
el ejército dio luz verde a la fase inicial del proyecto. La empresa fabricó un
millar de máscaras que fueron obsequiadas a funcionarios del Ministerio
de Defensa y a militares. Finalmente, ante el progresivo alejamiento de
la posibilidad de un ataque con gas, se abandonó su fabricación masiva.
 EMPRESAS

Los coches Jaguar antes de ser

Jaguar
L
a prestigiosa marca de automó-
viles británica Jaguar no siem-
pre se llamó así. Hasta poco
después de la Segunda Guerra Mun-
dial, la empresa tenía el nombre de
SS Cars. Fundada en 1922, fabricaba
sidecars para motocicletas. En 1931 la
firma lanzó un aviso publicitario que
decía: “Atención, ya viene el SS”; las
siglas SS se referían al nombre de la
compañía Swallow Sidecar.
En aquel momento, esas letras no te- En 1948 se reanudó la actividad
de Jaguar, nombre de la marca
nían las connotaciones negativas que y de su deportivo más famoso.
adquirirían después debido a la orga-
nización criminal nazi Schutz-Staffel. tomó tras la Segunda Guerra Mundial,
En 1935 habían creado un coche a durante la cual su esfuerzo bélico se
vencer en pruebas de carretera que centró en la fabricación de piezas para
fue bautizado como Jaguar por su gran aviones y remolques, quedando para-
velocidad, nombre que la compañía lizada la producción de vehículos.

SÍMBOLOS

El pueblo de Swastika
Este pueblo canadiense

E
n 1911, en Ontario, Canadá, dos hermanos hallaron una mina de oro cerca del se opuso al cambio de nombre,
lago llamado Swastika y bautizaron con ese nombre, que era el de un ancestral aunque los nazis lo hubieran
escogido como símbolo.
FOTOS: P199; ARCHIVES OF ONTARIO/ CANADA; BRITISH ROYAL

símbolo de buena suerte en las culturas hindú y budista, el lugar recién descu-
bierto. No podían saber entonces que unos años después Adolf Hitler lo escogería como
emblema de su infausto movimiento político. Alrededor de la mina creció un pequeño
pueblo que se llamó también Swastika.
En 1940, en plena contienda, las autoridades de Ontario decidieron cambiarle ese
nombre con inequívocas connotaciones nazis por otro,Winston, en honor del primer mi-
nistro británico. Pero los habitantes de Swastika no estuvieron de acuerdo y decidieron
mantener el nombre. Así, a partir de entonces se pudo leer en un cartel a la entrada del
pueblo: “Swastika. Población: 545. Al infierno con Hitler, nosotros lo escogimos antes”.

muyinteresante.com.mx 45
MUY INTERESANTE
HISTORIA II GUERRA MUNDIAL: EPISODIOS OSCUROS CURIOSIDADES

LA PREGUNTA

¿La zanahoria
es buena para la vista?

E
sta aseveración no es más que
un mito, que tuvo su origen
precisamente en la Segunda
Guerra Mundial. A finales de
1940 la Luftwaffe vio cómo
sus bombardeos nocturnos sobre terri-
torio británico recibían una respuesta
cada vez más intensa por parte de los
aliados. Uno de los pilotos ingleses que
obtuvo resultados más destacados fue
John Cunningham (1917-2002), apodado
Cat’s Eyes (“Ojos de gato”), quien se con-
virtió en un famoso aviador. Éste reveló
que su secreto era comer
zanahorias, lo que le pro-
porcionaba una mejor vi-
sión por la vitamina A que
contiene esta hortaliza.
El truco de Cunningham
fue difundido por la prensa,
por lo que la población bri-
tánica quedó convencida
de que comer zanahorias
era bueno para la vista. Sin
embargo, esa afirmación
era parte de un engaño de
las autoridades militares
británicas, destinado a
John Cunningham
ocultar a los alemanes la
auténtica razón de esa re-
pentina mejora de las prestaciones de la
RAF en el combate nocturno. Los cientí-
ficos británicos habían desarrollado un
avanzado equipamiento de intercepta-
ción antiaérea, que debía permanecer en
secreto para que los alemanes no inten-
taran contrarrestarlo. Tras la guerra, na-
die se encargó de desmentir a Cat’s Eyes.
FOTOS: IMPERIAL WAR MUSEUM/ LONDON

El Spitfire (arriba) fue el caza

monoplaza producido por los británicos
durante la Segunda Guerra Mundial.

46 muyinteresante.com.mx
 BOMBARDEOS

Un error
en el objetivo
E
l 10 de mayo de 1940
la ciudad alemana de
Friburgo fue bombar-
deada, muriendo 58 perso-
nas. La propaganda nazi se
encargó de difundir el hecho
asegurando que la acción
había sido llevada a cabo
por la Fuerza Aérea francesa
para aterrorizar a la pobla-
ción germana. En realidad,
el ataque era resultado de un
error de la propia Luftwaffe.
Ese día tres aviones alemanes Heinkel He 111 tenían la mi-
sión de arrojar su cargamento de bombas sobre la base aérea
francesa de Dole-Tavaux, cercana a la ciudad de Dijon, pero
los pilotos quedaron desorientados por la falta de visibilidad
debida al mal tiempo. Ello provocó que se confundieran en el
objetivo y bombardearan la ciudad alemana.
Ni la aviación francesa ni la RAF británica reconocieron su En Friburgo (en la foto) cayeron unas
responsabilidad, de modo que Hitler, increíblemente, se vio 40 bombas que acabaron con la vida
de 22 niños, 13 mujeres y 23 hombres.
acusado de haber ordenado el bombardeo sobre Friburgo.

ECONOMÍA
La alegría de pagar
impuestos
L
a entrada de Estados Unidos en
guerra –tras el ataque japonés a
Pearl Harbor, el 7 de diciembre
de 1941– azuzó a la sociedad estadou-
nidense, que se concientizó de que la
victoria sólo sería posible si cada uno
afrontaba su cuota de responsabilidad
en el frente o en la retaguardia. Así se
entiende que, en los meses siguientes
a la entrada en el conflicto, el composi-
FOTOS: GETTY IMAGES; BUNDESARCHIV/ GERMAN FEDERAL ARCHIVES

tor Irving Berlin alcanzara su cota más

alta de popularidad con un tema: “I Paid
my Income Tax Today” (Hoy he pagado
mi Impuesto sobre la Renta). Durante
ese tiempo fueron pocos los estadou-
nidenses que no tararearon la pegadiza
canción, cuya letra decía: “¿Ves aque-
llos bombarderos en el cielo? Rockefe-
El judío Irving Berlin (en la foto, ller ayudó a construirlos y yo también”.
al piano) fue uno de los músicos Sin duda, eran otros tiempos...
más prolíficos de Estados Unidos.

muyinteresante.com.mx 47
MUY INTERESANTE
HISTORIA II GUERRA MUNDIAL: EPISODIOS OSCUROS

Crónica gráfica de Mauthausen

Imágenes
de la crueldad nazi

FOTOS: FRANCISCO BOIX/ MHCAT. AMICAL DE MAUTHAUSEN

48 muyinteresante.com.mx
Con una de las tasas de mortalidad más altas entre los campos de
concentración del Tercer Reich, al horror austriaco de Mauthausen
llegaron miles de presos en 1940. Entre ellos se encontraba Francisco
Boix, un español que dio testimonio de cuanto allí pasó a través de la
fotografía. Por María Fernández Rei
Rompehuesos

A
sí denominaban
los oficiales de
las Schutzstaffel
(SS) a Mauthau-
sen, el campo
matriz de todos
cuantos se insta-
laron en la Austria ocupada por Hitler.
En 1938 el jerarca del Tercer Reich
Heinrich Himmler decidió construir un
campo de concentración junto al pe-
queño pueblo así llamado, en la Austria
recién anexionada. El dirigente nazi se
había fijado en las productivas cante-
ras de granito de la zona y pretendía
explotar a los prisioneros haciendo que
trabajaran en ellas. Las piedras debían
servir para pavimentar las calles de
Viena y embellecer la cercana ciudad
de Linz, situada a menos de 100 kiló-
metros de la localidad natal del Führer.
El campo fue erigido paso a paso du-
rante años por los propios prisioneros,
por lo que la estampa que encontraron
los primeros de ellos, llegados en agos-
to de 1940, fue muy diferente a la que
vieron quienes arribaron en los albores
de 1942. La alambrada electrificada que
rodeaba Mauthausen fue siendo susti-
tuida, metro a metro, por muros de gra-
nito. Se alzaron nuevos edificios y se
habilitaron áreas anexas. El campo no
dejó de crecer hasta el mismo momen-
to en que fue liberado por las tropas
estadounidenses.
En la foto, los primeros prisioneros
soviéticos –que llegaron a este infierno
en octubre de 1941– aguardan en for-
mación frente a los barracones las ins-
trucciones de los temidos oficiales de
las SS, en la Apellplatz de Mauthausen.

muyinteresante.com.mx 49
MUY INTERESANTE
HISTORIA II GUERRA MUNDIAL: EPISODIOS OSCUROS

Funesto campo de exterminio

E
n abril de 1941, Heinrich Himmler (1) visitó
Mauthausen y pasó revista a los prisioneros,
que debían formar a su paso (2), jóvenes ucra-
nianos obligados a formar y además a hacer
ejercicios de gimnasia completamente des-
nudos. Así lo narró uno de los supervivientes
confinados en el campo. El alto mando nazi
se había trasladado allí para “pedir plaza”, lo que significaba
eliminar a más presos para que entraran otros. Según los
datos, en un principio las instalaciones de Mauthausen es-
taban previstas para ser ocupadas por 3,000 reclusos, pero
llegaron a albergar hasta a 70,000. Y de las 206,000 personas
que pasaron por ellas, perecieron 122,000.
Construidos por los primeros prisioneros llegados a Mau-
thausen, los crematorios (3) no se daban abasto a esas altu-
ras de la contienda, así que se hicieron fosas comunes para
los prisioneros muertos, muchos a causa del frío (se conge-
laban porque no tenían ropa).
Sin embargo la mayoría murió como consecuencia de su
explotación como mano de obra (4), llevada a cabo sin nin-
gún escrúpulo y acompañada de malos tratos, así como de
raciones alimentarias insuficientes, una vestimenta defi-
ciente y la carencia de atención médica.

FOTOS: FRANCISCO BOIX/ MHCAT. AMICAL DE MAUTHAUSEN

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muyinteresante.com.mx 51
MUY INTERESANTE
HISTORIA II GUERRA MUNDIAL: EPISODIOS OSCUROS

FOTOS: FRANCISCO BOIX/ MHCAT. AMICAL DE MAUTHAUSEN

52 muyinteresante.com.mx
Imágenes del horror

J
unto con otros 1,500 republicanos españoles exilia-
dos en Francia, Francisco Boix (1, tras la liberación
del campo, portando una máquina de fotos Leica)
fue conducido por las tropas del Reich a Mauthau-
sen el 27 de enero de 1941. Allí fue un “privilegiado”
al conseguir un puesto administrativo en la ofici-
na de identificación de presos del campo, donde se
conservaban fotografías de los altos mandos y sus activida-
des, que tomaban los SS para su archivo.
En 1943, tras la rendición alemana en Stalingrado, los ofi-
ciales nazis dieron la orden de destruir dichos archivos por-
que eran “comprometedores”, pero, según declaró Francisco
Boix en los juicios de Núremberg y Dachau, se lograron sal-
var unas 20,000 fotos de las 60,000 que se habían hecho. Y
esos miles de fotos sirvieron para mostrar al mundo el ho-
rror de Mauthausen.
Sobre cómo se logró sacar las fotos del campo hay distintas
versiones, pero todas coinciden en que un comando com-
puesto por prisioneros españoles (2, de izq. a der., Miguel
García, Manuel San Martín, Jesús Tello Gómez y Rafael Sivera),
incluido Boix, logró burlar la seguridad alemana para robar
un verdadero tesoro: copias que ellos mismos hacían de las
fotografías y que, aportadas por Boix, sirvieron en Núremberg
como pruebas de la crueldad nazi (3, prisioneros retratados
por el fotógrafo catalán, tras la liberación del campo).

muyinteresante.com.mx 53
DE VENTA EXCLUSIVA EN
10
En esta relación de nombres
que operaron en la sombra
durante la guerra hay de
todo: traidores con causa o
personajes
enigmáticos
sin ella, redes de espionaje,
informadores involuntarios,
agentes dobles, héroes casi
anónimos que descifraron
códigos enemigos, además
de personajes poderosos y 57 Richard
Sorge 58 Alan Turing
y Bill Tutte 59 LaRojaOrquesta
siniestros. Por Fernando Cohnen

56 Los Cinco de
Cambridge

60 Alexander
Demyanov 61 ElHiroshi
Barón
Oshima 62 Wilhelm Canaris
El almirante

63 Klaus
Fuchs 64 Lavrenti
Beria 65 Joseph J.
Rochefort

muyinteresante.com.mx 55
MUY INTERESANTE
HISTORIA II GUERRA MUNDIAL: EPISODIOS OSCUROS DOCUMENTO 10 PERSONAJES ENIGMÁTICOS

De izquierda a derecha, Anthony Blunt en 1979, tras ser “destapado”, y sus compañeros Donald Maclean, Guy Burgess y Kim Philby.
A la derecha, el quinto hombre del Círculo de Cambridge, John Cairncross, el último en ser descubierto (lo delató un exmiembro del KGB).

Los Cinco de Cambridge un cierto odio hacia sus respectivas fa-

milias o hacia las comunidades donde
vivían. Hastings recuerda que Philby

E
l 15 de noviembre de 1975
saltó el gran escándalo. La
primera ministra británica
Margaret Thatcher reveló
que Sir Anthony Blunt, pres-
tigioso historiador del arte, caballero
desde 1956, era en realidad un agente
doble al servicio de Moscú. Aquel hom-
bre exquisito, experto en arte francés y
pariente lejano de la reina, era el cuar-
to hombre del denominado Círculo de
Cambridge, un grupo de espías británi-
cos reclutados en la década de 1930 por
el NKVD (agencia de inteligencia sovié-
pero finalmente se averiguó que era
John Cairncross. En la Segunda Guerra
Mundial, los también llamados Cinco
de Cambridge proporcionaron a Stalin
valiosa información sobre los planes
angloamericanos. Su labor de espio-
naje inspiró muchas películas y no-
velas, como Un espía perfecto, de John
le Carré, o El tercer hombre, de Graham
Greene, amigo de Philby.
Aristócratas resentidos
En su biografía sobre Blunt, Miranda
Carter revela la compleja personali-
realizaba ácidas caricaturas de las cla-
ses dominantes británicas y mostraba
un gran resentimiento hacia su padre.
“Tenían cualidades intelectuales y un
cierto encanto personal que los hacían
irresistibles en algunos círculos, pero
a mí no me parecen nada atractivos”,
afirma Hastings.
Burgess se infiltró en el servicio de
inteligencia británico MI5 y transmi-
tió a los soviéticos secretos militares
occidentales. Maclean escapó junto a
Burgess a la Unión Soviética, donde la
KGB lo condecoró.

tica precursora del KGB). Todos ellos se
infiltraron en distintos organismos pú-
blicos, como el Ministerio de Exteriores
o los servicios de inteligencia del Reino
Unido, de donde extrajeron un auténti-
co caudal de información que pasaron
a los rusos durante décadas.
Sus miembros fueron Kim Philby,
Donald Maclean, Guy Burgess, el pro-
pio Blunt y un quinto “desconocido”.
Durante mucho tiempo se acusó al
filósofo Ludwig Wittgenstein de ser
ese integrante del grupo en la sombra,
dad de este británico aristocrático que
vendió su alma al Kremlin, y las de sus
cuatro compañeros de viaje. “Los cinco
agentes dobles pensaban que el avance
del fascismo y el nazismo, la actitud pu-
silánime de las democracias europeas
y el impacto de la Guerra Civil española
situaban a la Unión Soviética como úni-
ca esperanza de contención contra el
empuje fascista”, subraya Carter.
El historiador británico Max Hastings
opina que los Cinco de Cambridge eran
unos simples traidores que compartían
FOTOS: IMPERIAL WAR MUSEUM LONDON; THE GUARDIAN ARCHIVE; GETTY IMAGES
El más importante de los Cinco fue
Philby, que utilizó su trabajo como co-
rresponsal en la Guerra Civil españo-
la para espiar a favor de los soviéticos.
Aunque sus reportajes fueron los más
favorables para los militares franquis-
tas de todos los escritos por los envia-
dos extranjeros que cubrieron aquella
contienda, un documento secreto des-
clasificado hace pocos años mostró que
Moscú le había encomendado la misión
de asesinar a Franco, un atentado que
Philby no pudo llevar a cabo.

¿Traidores o idealistas?

L
a entrada de la Unión Soviética en la Segunda Guerra Mundial elevó el ánimo de los Cin-
co de Cambridge: pensaron que Gran Bretaña y Estados Unidos luchaban contra el mismo
enemigo fascista. Pasar información a los soviéticos, pues, no constituía traición, sino
un medio para colaborar en la causa común contra los nazis. Por esa razón, no tuvieron
ningún reparo en proporcionar a los soviéticos datos sobre la postura que iban a adoptar Churchill
y Roosevelt en las cumbres que se celebraron durante la guerra, de tal modo que Stalin sabía de
antemano lo que pensaban los líderes aliados. “Churchill y Roosevelt no pudieron jugar una par-
tida de póquer con Rusia, porque Stalin les había visto las cartas”, asegura Max Hastings. Cuando
finalizó la guerra, Philby facilitó a Moscú amplia información sobre operaciones secretas del Reino
Unido en el Este, lo que causó muchas víctimas. “Él fue responsable de la muerte de agentes de
la inteligencia británica en el Báltico y en otros lugares de Europa Oriental”, sentencia Hastings. Winston Churchill y Stalin reuni-
dos en el Kremlin en agosto de 1942.

56 muyinteresante.com.mx
 Richard Sorge
F
ue uno de los mejores agen-
tes dobles a las órdenes de
Moscú. De padre alemán y
madre rusa, Richard Sorge
estudió en Alemania, donde
abrazó el marxismo. En 1924 se tras-
ladó a Moscú y comenzó su carrera de
espía. “Ika”, tal y como lo apodaban,
era un hombre atractivo que desperta-
ba la atención de las mujeres, una ven-
taja que utilizó a su favor en su carrera
profesional. Tras una estancia en Chi-
na, los servicios de inteligencia militar
soviéticos (GRU) lo destinaron a Japón.
Antes de partir, Sorge viajó a Berlín y
se afilió al Partido Nazi en 1933. En la ca-
pital alemana conoció a Karl Haushofer,
fundador de la revista Zeitschrift für
Geopolitik, que lo recomendó al teniente
coronel Eugen Ott, un oficial destina-
do en Tokio que iba a servirle de enlace
para enviar a los alemanes unos infor-
mes cargados de medias verdades. Con
38 años, Sorge estaba a punto de co-
menzar una de las mayores carreras del
espionaje mundial.
Informes descartados por Stalin
Una vez que se situó en Tokio, el agen-
te doble averiguó que los japoneses no
tenían intención de declarar la gue-
rra a la Unión Soviética, ya que prefe-
rían centrar sus esfuerzos en China.
También alertó a Moscú del ataque
japonés a Pearl Harbor y del inicio del
ataque de la Wehrmacht a Rusia (la
Operación Barbarrroja) el 22 de junio de
1941. Se sabe que Stalin rechazó sus
advertencias y que lo ridiculizó en pú-
blico afirmando que no iba a creer a un
pervertido que malgastaba su vida en
burdeles japoneses.
El dictador soviético también desoyó
a otros agentes de inteligencia soviéti-
cos ubicados en Berlín que advertían
del inminente ataque de los alemanes
a Rusia. La prepotencia y desconfian-
za enfermiza de Stalin puso en serios
aprietos a la Unión Soviética en los
primeros meses de la guerra. Los datos
FOTOS: GETTY IMAGES;
que había proporcionado Sorge sobre
las intenciones de Japón de no atacar
a la Unión Soviética dieron un respi-
ro a Stalin, que ante la evidencia de la
invasión nazi ordenó el traslado de la
mitad de las tropas que defendían la
frontera con Manchuria para tratar de
frenar el empuje de los ejércitos ale-
manes en Moscú.
Descubierto y ahorcado
Cuando Sorge fue descubierto y dete-
nido por los japoneses, sus informa-
ciones ya habían llegado a la URSS. El
embajador alemán no creyó las acu-
saciones contra su amigo e intercedió
por él, aunque no sirvió de nada. Ott
no podía imaginar que Sorge era un
doble agente soviético y que había pro-
porcionado a Tokio información sen-
sible que los alemanes ocultaban a sus
aliados. Evidentemente, “Ika” también
engañó a los japoneses, transmitiendo Richard Sorge (1895-1944)
a Berlín los secretos que Tokio quería fue militar, periodista y agente
doble al servicio de la URSS.
ocultar a los alemanes.
Su red de agentes en Japón incluía
a un artista llamado Yotoku Miyagi, por los servicios secretos japoneses,
al corresponsal de la agencia france- Sorge fue ahorcado el 7 de septiembre
sa Havas Branko Vukelic, a su opera- de 1944 en compañía de Ozaki. Según
dor de radio Max Clausen y a Hotsumi consta en las actas de la ejecución, el
Ozaki, un periodista japonés de ideas espía soviético murió dando vivas a la
marxistas. Tras ser desenmascarado Revolución de Octubre.
Un seductor en Tokio
E
n la capital japonesa, Richard Sorge utilizó el restaurante Alt-Heidelberg
como centro de operaciones. En aquel local de estilo alemán y dudosa
reputación, servido por camareras japonesas vestidas con blusas escotadí-
simas y faldas cortas, Sorge escribía los informes que distribuía a alemanes
y soviéticos. Una vez redacta-
dos, el agente salía del local y
se dirigía a un bosque cercano,
donde encendía un cigarrillo.
Si alguien en la oscuridad
encendía otro, Sorge sabía que
no había moros en la costa.
También utilizó las recepciones
de la embajada alemana en
Tokio para entregar su informe Vista aérea de Tokio a finales de 1944, cuando
periódico a Eugen Ott, que Sorge fue descubierto como agente de Moscú y
ejecutado. Murió gritando: “¡Viva la Revolución!”.
había sido ascendido a general
y nombrado embajador en Japón. En esas recepciones, Sorge se mostraba como
un voluble seductor al que sólo le interesaba coquetear con las damas de la alta
sociedad. Sorge también aprovechaba esas recepciones para proporcionar infor-
mación a su amante, una periodista sueca que era la encargada de hacer llegar los
mensajes a Moscú. Entre los tesoros que este agente doble proporcionó a Rusia se
encontraban las claves secretas de la Marina alemana.
muyinteresante.com.mx 57
MUY INTERESANTE
HISTORIA II GUERRA MUNDIAL: EPISODIOS OSCUROS DOCUMENTO 10 PERSONAJES ENIGMÁTICOS

Alan Turing y Bill Tutte recreó sobre el papel un posible mo-

Alan Turing (1912-1954), matemático y pione-
ro de la computación que dirigió al equipo desci-
frador de Enigma, en una imagen de juventud.
Cuando estalló la Segunda Guerra
Mundial, los británicos ya tenían en
marcha las primeras instalaciones de
Bletchley Park, un edificio victoriano
cercano a Londres que había sido ad-
quirido por los servicios de inteligen-
cia. Pronto contrataron a un puñado
de jóvenes y brillantes matemáticos
para configurar el primer equipo de
descifradores de Enigma, cuyo líder era
Alan Turing, quien ya entonces desco-
llaba como pionero de la computación.
Su equipo encontró pautas en los
mensajes nazis, pero necesitaba al-
gunos datos concretos o una máquina
alemana para avanzar en su trabajo.
En abril de 1941, un marino inglés res-
cató del agua una bolsa arrojada desde
un buque alemán que contenía datos
fragmentarios que ayudaron a Turing
a imaginar cómo funcionaba Enigma.
delo de la Lorenz. Su trabajo de des-
ciframiento de la segunda máquina
alemana lo hace merecedor de tanto
reconocimiento como Turing.
En junio de 1943, los expertos bri-
tánicos en criptoanálisis descifraron
114 del total de 575 mensajes que el
Alto Mando alemán en Italia había
enviado a Berlín a través del códi-
go secreto Lorenz. Aunque el flujo de
información descifrado en el código
Enigma fue más importante que el lo-
grado en el segundo código, los men-
sajes alemanes captados a través de
este último sistema fueron de gran
valor, pues afectaban a las comunica-
ciones de contenido más reservado de
los ejércitos alemanes.
Información esencial
para la guerra
El desciframiento de buena parte de
los códigos encriptados de ambas ma-

L
a máquina de cifrado de
mensajes Enigma, inven-
tada por el alemán Arthur
Scherbius en 1918 y mejo-
rada en 1930, funcionaba
con varios rotores que podían usarse
indistintamente. Los operadores nazis
llevaban con ellos las instrucciones de
cómo debían colocarse esos rotores y
cómo cambiarlos periódicamente. Al
ser portátil, la máquina ofrecía la po-
sibilidad de ser utilizada en el interior
de los carros de combate, los buques
de guerra, los submarinos o los bom-
barderos. Toda la información pasaba
al Alto Mando de Berlín.
Semanas después, los aliados captu-
raron un submarino alemán que tenía
su máquina operativa. Aunque se ha-
bía dado un gran paso, pronto surgie-
ron nuevas dificultades.
Lorenz, la máquina alternativa
Los alemanes empezaron a trans-
mitir una porción creciente de sus
mensajes más sensibles a través de
otros medios, entre ellos, la máquina
Lorenz, lo que dificultó todavía más el
trabajo en Bletchley Park. En 1942, Bill
Tutte, un estudiante de química del
Trinity College que posteriormente
se pasó al campo de las matemáticas,
quinarias alemanas contribuyó a que
Londres supiera de antemano algunos
de los movimientos estratégicos del
ejército alemán. A partir de entonces,
los británicos pudieron localizar las
posiciones de los submarinos germa-
nos, muchos de los cuales fueron hun-
didos. Gracias al esfuerzo conjunto de
los descifradores de Bletchley Park, el
Alto Mando británico averiguó los pro-
blemas de combustible que padecía
el Afrika Korps en el norte de África
y filtró a la Unión Soviética los movi-
mientos de las divisiones blindadas
alemanas días antes de producirse la
decisiva batalla de Kursk.

Bletchley Park, el lugar más secreto de Inglaterra

A
l menos lo fue hasta 1974; ahora, esta mansión victoriana ubicada en
una finca a una hora de tren desde Londres se ha convertido en un
FOTOS: NATIONAL MUSEUM OF COMPUTING/ BLETCHLEY PARK; GETTY IMAGES

museo que recibe visitas los fines de semana. Además de ser la cuna de
la informática moderna, este lugar reunió a centenares de expertos en
criptografía. Su cometido era desvelar los mensajes cifrados con los que se comuni-
caba el ejército alemán durante la Segunda Guerra Mundial. Al finalizar la contienda,
todo el personal de esta base secreta volvió a casa con la obligación jurada de no
decir dónde habían estado ni en qué habían trabajado. El servicio de inteligencia
británico compró esta finca meses antes de que estallara la guerra para dar cobijo
al Cuartel General de Comunicaciones del Gobierno. Miles de jóvenes que brillaban
en idiomas, matemáticas o que mostraban algún talento específico fueron recluta-
dos para descifrar los mensajes de la máquina Enigma. Una vez derrotado el Tercer Hoy día la base secreta de Bletchley Park
Reich, la base se abandonó y parte de los archivos fueron destruidos. es un museo en el que puede verse la
maquinaria empleada por Alan Turing.

58 muyinteresante.com.mx
 La Orquesta Roja

E
n 1929 un agente a las órde-
nes de Moscú llamado Ernst
Kur reclutó al primer “mú-
sico” de la Orquesta Roja,
nombre genérico que se dio
a distintas redes de espías del NKVD
y del servicio de inteligencia militar
soviético (GRU) en Alemania, Bélgica,
Holanda, Francia, Suiza y Japón. Los
soviéticos llamaban “músicos” a los
operadores de radio que transmitían
a Moscú los mensajes cifrados. Fue el
grupo de agentes de la Orquesta Roja
de Berlín el que advirtió del ataque
sorpresa que estaban a punto de lan-
zar los alemanes contra Rusia, un lo-
gro que compartió con Richard Sorge,
el hombre de Moscú en Tokio.
En 1939, el agente soviético Leopold
Trepper estableció las primeras redes
de la Orquesta Roja, cuyos tentácu-
los facilitaron un gran caudal de in-
formación a los soviéticos. Los datos
filtrados por los agentes dobles contri-
buyeron activamente a la victoria en el
Frente Oriental. El almirante Canaris,
jefe el servicio de inteligencia alemán
(Abwehr), aseguró que Trepper había
sido de vital importancia para el Alto
Mando soviético. “Su actuación costó
más de 300,000 muertos a Alemania”,
reconoció el almirante.
Alemanes antinazis
Aunque la Abwehr pensaba que los
componentes de la Orquesta Roja eran
agentes soviéticos, lo cierto es que en
ella había muchos alemanes que odia-
ban a los nazis. Entre ellos figuraban
artistas, escritores, estudiantes, mi-
litares desafectos al Tercer Reich e
incluso algunos agentes de la propia
Abwehr. Los responsables de las dis-
tintas redes de la Orquesta eran fer-
vientes comunistas que arriesgaban
sus vidas por la Unión Soviética, pero
muchos de los integrantes de base
alemanes no sabían que participaban
en una organización de espionaje que
trabajaba a favor de Stalin.
La red berlinesa, controlada por
Harnack y Schulze-Boysen, enviaba a
Moscú ingentes cantidades de infor- Leopold Trepper,
mación proporcionada por un círculo el organizador de la
Orquesta Roja.
cada vez más extenso de alemanes
hostiles a Hitler. El fin de la Orquesta
Roja comenzó días después de que la La red, desmantelada
Wehrmacht invadiera Rusia, cuando En agosto de 1942, la Gestapo desman-
una estación de escucha de la Abwehr teló la Orquesta Roja y detuvo a 600
interceptó uno de sus mensajes. personas en Berlín, Bruselas y París, de
Hans Kopp, teniente coronel de las cuales 58 fueron ejecutadas y otras
la Abwehr, ordenó que las estacio- muchas condenadas a cadena per-
nes monitoras en Alemania y en los petua. Finalizada la Segunda Guerra
países ocupados prestaran especial Mundial, los estadounidenses mostra-
atención a la frecuencia en la que sus ron gran interés por los agentes de las
agentes habían captado ese mensa- SS, la Gestapo y la Abwehr que habían
je. Durante los dos meses siguientes, ayudado a acabar con los miembros
las estaciones alemanas intercepta- de la Orquesta Roja; su objetivo era
ron otros mensajes cifrados destina- aprovechar sus conocimientos sobre
dos a Moscú. ¿De dónde provenían? los servicios de espionaje de la Unión
¿Quiénes eran sus emisores? A media- Soviética, una nación que EUA consi-
dos de julio de 1941, Kopp fue informa- deró aliada hasta el inicio de la Guerra
do de que la fuente de emisión estaba Fría, momento en que se convirtió en
en el mismo corazón de Berlín. una amenaza para Occidente.

Stalin despreció la información de sus agentes dobles

E
l líder soviético era un paranoico. En abril de 1941, cuando Churchill le dijo
que los alemanes estaban a punto de invadir su país, Stalin no le creyó. Se-
gún su lógica, los ingleses querían engañarlo puesto que el objetivo principal
del Reino Unido era acabar con los bolcheviques, y qué mejor manera de
lograrlo que empujar a la Unión Soviética a declarar la guerra a Alemania. La infor-
mación más fidedigna que llegó a Moscú anticipando la invasión alemana provenía
del espía Richard Sorge, quien operaba en Tokio, y de la Orquesta Roja –uno de los
agentes de esa red de inteligencia soviética mandó a Moscú un documento en el
FOTOS: GETTY IMAGES; BUNDESARCHIVE

que avisaba del inminente ataque de la Wehrmacht, y el jefe de información lo pasó

al dictador soviético, quien tras leerlo escribió al margen una frase ofensiva que alu-
día a la madre del agente–. El georgiano despreciaba a todo aquel que no participa-
ra de su lógica desquiciada. Gente inteligente del entorno más cercano a Stalin sabía Soldados soviéticos rindién-
que su mal juicio podía llevarlos al desastre, pero ninguno se atrevió a contradecirlo. dose a las tropas alemanas inva-
soras en septiembre de 1941.

muyinteresante.com.mx 59
MUY INTERESANTE
HISTORIA II GUERRA MUNDIAL: EPISODIOS OSCUROS DOCUMENTO 10 PERSONAJES ENIGMÁTICOS

Alexander Demyanov

L
a Operación Monasterio fue
una de las historias secretas
más fascinantes de la Se-
gunda Guerra Mundial. Para
el historiador británico Max
Hastings se trató de una maniobra de
engaño más completa que la Operación
Fortitude puesta en marcha por los alia-
dos antes del desembarco en Norman-
día y que sembró la confusión entre
los alemanes respecto a dónde se iba a
producir la invasión aliada en Francia.
Durante muchos años los historiadores
pensaban que la Operación Monasterio no
era más que una leyenda. Les costaba
admitir que Stalin hubiera ordenado el
sacrificio de más de 70,000 soldados ru-
sos para engañar a los alemanes.
En 1941, Moscú la puso en mar-
cha con el objetivo de penetrar en
los servicios de inteligencia alema-
nes (Abwehr). El agente Alexander
Demyanov consiguió que éstos lo fi-
charan como agente con el nombre
en clave de Max. A finales de 1942, el
espía soviético informó a Berlín de su
reciente nombramiento como oficial
de comunicaciones adjunto al cuartel
general del Alto Mando en Moscú.
Tres operaciones en una
En los meses siguientes, la informa-
ción que envió a los alemanes fue tan
importante que los convenció de su va-
lor como agente infiltrado en la cade-
na de mando del Ejército Rojo. Ajenos
al riesgo que corrían, los alemanes
festejaron su suerte de tener un ‘topo’
en el mismo corazón del Kremlin.
El 19 de noviembre de 1942, Stalin or-
denó el inicio de la Operación Urano, una
maniobra que debía tomar despreveni-
da a la retaguardia del ejército alemán
que sitiaba la ciudad de Stalingrado.
Para distraer al Alto Mando enemigo,
los soviéticos iniciaron días después la
Operación Marte, una embestida de seis
ejércitos a 150 kilómetros al noroeste
de Moscú que pretendía desconcer-
tar a los alemanes. Éstos desviaron de
Stalingrado grandes contingentes de
hombres y carros blindados para aca-
bar con los soviéticos, quienes perdie-
ron más de 70,000 soldados.
Cincuenta años después de aquel
desastre, el agente soviético Pável
Sudoplátov admitió que Demyanov, eje
central de la Operación Monasterio, de- La intoxicación informativa llevada
lató a los alemanes la Operación Marte a cabo por Demyanov (en la foto) fue vital
para la victoria de la URSS en Stalingrado.
por orden directa de Stalin. La idea era
desviar la atención de la Wehrmacht
de la Operación Urano en Stalingrado, alemana por sus labores de espionaje
que era el principal objetivo de Moscú. a favor del Tercer Reich. Tras el hundi-
Aquel engaño, que supuso el sacrifi- miento de Alemania, los jerarcas nazis
cio de miles de rusos, fue vital para que sobrevivieron a la guerra siguieron
la derrota alemana en Stalingrado. creyendo que Demyanov había sido su
También supuso el principio del fin de gran espía en Moscú. En la posguerra,
la Wehrmacht en el Frente Oriental. volvió a ejercer su profesión como in-
geniero eléctrico hasta que el NKVD
Doble condecoración quiso volver a utilizarlo para que se in-
Demyanov fue condecorado por el filtrara en la comunidad de emigrados
NKVD soviético con la Orden de la rusos en París. Pero en aquella ocasión
Bandera Roja por los servicios presta- Demyanov fracasó. Murió de un ataque
dos a la URSS, y con la Cruz de Hierro al corazón en 1975, a los 74 años.

La cuestionada veracidad de la Operación Monasterio

L
a nueva documentación que ha aparecido en los archivos ingleses y alema-
nes aporta datos absolutamente relevantes sobre la Operación Monasterio,
una maniobra de distracción soviética que fue puesta en entredicho por mu-
chos historiadores. Según revelan informes de 1942, la inteligencia británica
avisó a los soviéticos que tenían una brecha muy grande de seguridad en su Alto
Mando y de que Demyanov era el infiltrado. Al comprobar que los rusos no hacían
nada, los agentes británicos supusieron que Demyanov era un agente doble que
trabajaba para Moscú. Pero poco después detectaron que este agente había propor-
FOTOS: GETTY IMAGES; BUNDESARCHIVE

cionado a los alemanes una información muy detallada de la Operación Marte, con
la cual la Wehrmacht derrotó a la URSS. Los británicos supusieron que Demyanov
estaba traicionando a los suyos. ¿Cómo se explica que los soviéticos filtraran los mo-
vimientos de sus ejércitos para que los alemanes los masacraran sin piedad? En reali- La batalla de Rzhev, en la Operación
dad, los británicos desconocían la maniobra de engaño que había ordenado Stalin. Marte, fue llamada “la picadora de carne”
por la masacre de soldados rusos.

60 muyinteresante.com.mx
 El barón Hiroshi Oshima

F
ue un espía de los angloes-
tadounidenses sin saberlo
y un traidor involuntario. El
barón Hiroshi Oshima era el
embajador japonés en Ber-
lín durante la Segunda Guerra Mundial
y todos los mensajes que transmitió a
Tokio fueron leídos por los servicios de
inteligencia estadounidenses y britá-
nicos. Nunca antes Washington y Lon-
dres habían tenido tanta información
de un agente doble, y lo más asombro-
so es que ese informador era un alto
funcionario enemigo. El general esta-
dounidense George C. Marshall afirmó
que Oshima fue la principal fuente de
información de los aliados sobre las
intenciones de Hitler en Europa.
En 1934, el entonces coronel Oshima
fue asignado como asesor militar en
la embajada japonesa. Hablaba ale-
mán y tuvo amistad con Joachim von
Ribbentrop, ministro de Exteriores del
Tercer Reich. Sus contactos con altos je-
rarcas nazis y con el propio Adolf Hitler,
con el que mantuvo también una rela-
ción muy estrecha, contribuyeron a su
vertiginosa carrera profesional.
Conversaciones no tan privadas
En octubre de 1938, Oshima fue nom-
brado embajador de su país ante
Alemania. Durante sus primeros me-
ses en el cargo acordó con Heinrich
Himmler un pacto de colaboración
entre los dos países en asuntos de
inteligencia.
Oshima realizó varias visitas a los
frentes de guerra y asistió a reunio-
nes periódicas con Hitler, con el que
mantenía conversaciones privadas
sobre sus planes militares. El embaja-
dor japonés transmitió a Japón aquel
continuo caudal de información que
provenía directamente del Führer. Lo
que no sospechaba Oshima era que
Estados Unidos había logrado descifrar
el código secreto Púrpura de los japo-
neses y que, por tanto, sus mensajes
los leían en Washington casi al mismo
tiempo que en Tokio.
Todos los despachos que envió
Oshima a sus superiores fueron inter-
ceptados por los estadounidenses: 75
en 11 meses de 1941, cerca de 100 en Hiroshi Oshima, embajador nipón
1942, 400 en 1943, 600 en 1944 y alrede- ante el gobierno de Hitler entre 1938
y 1945. Foto tomada hacia 1940.
dor de 300 en los últimos meses de vida
del Tercer Reich en 1945. A pesar de que
algunas de sus predicciones fueron torres de vigilancia y otros detalles que
erróneas, la información que transmi- fueron de un valor incalculable para
tió a Tokio sobre los planes militares y los aliados, que en aquel entonces es-
políticos de los líderes nazis fue una taban organizando los pormenores del
valiosísima ayuda para los aliados. desembarco en Normandía.
Asimismo, los despachos del emba-
Detalles estratégicos jador japonés reflejaron con gran mi-
Además de alertar sobre el inminente nuciosidad los efectos devastadores
ataque de Alemania contra Rusia en ju- que habían tenido los bombardeos
nio de 1941, Oshima describió con todo angloestadounidenses sobre las ciu-
tipo de detalle su viaje de cuatro días a dades alemanas, de tal manera que los
la Muralla del Atlántico. Los datos que aliados pudieron saber qué objetivos
proporcionaba incluían las posiciones se habían cumplido y cuáles habían
de las divisiones alemanas desplega- sobrevivido a los miles de toneladas
das en las costas francesas, así como el de bombas que se arrojaban casi a dia-
tipo de artillería, las fortificaciones, las rio sobre el enemigo.

Hitler no sabía dónde iba a ser el desembarco del Día D

E
l 27 de mayo de 1944, Hitler invitó a su residencia de Berghof a Hiroshi
Oshima y le comunicó las noticias que habían llegado de sus agentes en
Londres. Hiroshi redactó un despacho con esos datos a sus jefes en Tokio,
que fue descodificado por los estadounidenses y transmitido a los británicos.
El informe afirmaba que los aliados habían concentrado unas 80 divisiones en el
Reino Unido y que Hitler creía que el enemigo establecería cabezas de puente en
Bretaña y Normandía y luego avanzaría con su segundo frente a través del estrecho
de Dover hacia Calais, lo cual demostraba que los alemanes habían mordido el
FOTOS: GETTY IMAGES; BUNDESARCHIVE

anzuelo que proponía la Operación Fortitude. El objetivo de este plan de desinfor-

mación y engaño urdido por los servicios de inteligencia británicos y varios agentes
dobles, era convencer a Hitler y su Estado Mayor de que la invasión aliada se llevaría
a cabo en el paso de Calais, a unos 250 kilómetros de las playas de Normandía en Las tropas estadounidenses
las que finalmente se produjo el desembarco, el Día D. a su llegada a las playas de Nor-
mandía el 6 de junio de 1944.

muyinteresante.com.mx 61
MUY INTERESANTE
HISTORIA II GUERRA MUNDIAL: EPISODIOS OSCUROS
El almirante Wilhelm Canaris
E
ste marino alemán, católico
y de porte aristocrático, es
uno de los personajes más
controvertidos de la Segun-
da Guerra Mundial. Algunos
historiadores afirman que la agencia de
inteligencia que puso en pie (Abwehr)
nunca estuvo a la altura de otras, como
las británicas MI5 o MI6. Entre los erro-
res que los nazis cometieron, el histo-
riador Max Hastings recuerda que se
creyeron la Operación Mincemeat, por la
que se hizo llegar al litoral español el ca-
dáver de un supuesto oficial de la Arma-
da británica portador de documentos
que revelaban los planes de los aliados
para invadir los Balcanes y Cerdeña,
cuando el objetivo real de los mandos
angloestadounidenses era Sicilia.
Sin embargo, otros historiadores
sostienen que las redes de inteligencia
de Canaris contribuyeron a los éxitos
del ejército alemán en los primeros
momentos de la contienda, en espe-
cial durante la blitzkrieg en Francia y la
posterior invasión a la Unión Soviética
(Operación Barbarroja).
Desanimando a Franco
En 1940, Hitler envió a Canaris a España
para intentar convencer a Franco de
que colaborara en el esfuerzo de gue-
rra del Eje, pero el responsable de la
Abwehr aconsejó al dictador español
que se abstuviera de entrar en el con-
flicto. En su biografía sobre Canaris, el
investigador británico Richard Bassett
afirma que el almirante trató de esta-
blecer negociaciones con los ingleses
para llegar a un acuerdo de paz e hizo
todo lo posible para desanimar a Hitler
de muchas de las operaciones milita-
res que éste tenía en mente.
Tanto Winston Churchill como
Canaris contribuyeron decisivamen-
te a impedir que Franco se involucrara
en la guerra. “Los dos perseguían la
neutralidad de España y ambos em-
plearon todas las armas de su arse-
nal para alcanzar esa meta”, recuerda
Bassett. Entre el arsenal que utilizó
Churchill para lograr ese objetivo se
encontraba el soborno a algunos ge-
nerales franquistas, que recibieron
62 muyinteresante.com.mx
DOCUMENTO 10 PERSONAJES ENIGMÁTICOS
millones de libras para que Franco si-
guiera manteniendo al país al margen
del conflicto armado.
¿Nazi arrepentido o sólo lúcido?
Por lo que respecta a la ideología de
Canaris, algunos historiadores creen
que desde el principio apoyó a los nacio-
nalsocialistas, aunque sus actos poste-
riores demuestran un claro alejamiento
de los ideales nazis. Parece ser que su
cambio de actitud se produjo cuando
contempló en persona las acciones bru-
tales de los Einsatzgruppen de las SS en
suelo polaco y cuando le comunicaron
poco después las atrocidades cometi-
das por las tropas alemanas en Rusia.
En el verano de 1943, el joven abo-
gado Erich Vermehren y su mujer, la
condesa Elisabeth Plettenberg, fueron
destinados a Estambul como agentes Canaris (1887-1945; aquí, en una fotografía
de la Abwehr, pero el matrimonio ya oficial) pasó de dirigir la Abwehr a ser
ejecutado como traidor al Tercer Reich.
sólo pensaba en la forma de huir de un
barco que comenzaba a hundirse. Su
deserción resultó decisiva para el fu- en cuenta que Alemania estaba per-
turo de Canaris. Hitler le reprochó que diendo la guerra”. Aquel derrotismo
su servicio se estaba desintegrando y fue uno de los motivos por los que
el almirante le respondió con calma Hitler lo destituyó fulminantemente
que “eso no era de extrañar, teniendo meses más tarde.
La caída en desgracia de la Abwehr
E
n septiembre de 1943, Hanna Solf, integrante del movimiento antinazi
Solf Kreis, organizó una recepción en su domicilio a la que fue invitado
un nuevo miembro llamado Paul Reckzeh, que en realidad era un agente
de la Gestapo. Todo lo que se dijo en aquella reunión fue transmitido a
la sede berlinesa de la policía secreta, en Prinz Albrecht Strasse. Alertados por los
primeros arrestos, los integrantes de Solf Kreis trataron de huir, pero todos fueron
capturados y ejecutados salvo la responsable máxima del grupo, Hanna. Entre los
disidentes se hallaban tres miembros
de la Abwehr, razón por la que el 18 de
febrero Hitler ordenó el cese de activi-
dades de los servicios de inteligencia.
Tras ser relegado a un puesto de segun-
FOTOS: DEUTSCHES HISTORISCHES MUSEUM; BUNDESARCHIVE
da fila en el Ministerio de Propaganda,
Wilhem Canaris fue relacionado con
la Operación Valquiria, cuyo objetivo
era matar al dictador nazi. El atentado
fracasó y Canaris fue detenido, juzgado
y condenado a muerte. El 9 de abril de
1945, días antes de que finalizara la
Göring y Bormann visitan el cuartel guerra, sería ahorcado en el campo de
general del Führer tras el atentado concentración de Flossenbürg.
fallido de la Operación Valquiria.
 Klaus Fuchs

I
ngresó en el Partido Comunista
de Alemania en 1932 y sólo un
año después, tras un altercado
con los nazis, decidió exiliarse a
Francia y posteriormente al Rei-
no Unido, donde se doctoró en Cien-
cias en la Universidad de Edimburgo.
Al estallar la Segunda Guerra Mundial,
Klaus Fuchs fue trasladado a Canadá e
internado en un campo de seguridad
por su ascendencia alemana. Gracias a
sus colegas británicos, que intercedie-
ron por él para que lo dejaran en liber-
tad y pudiera regresar a Edimburgo, su
internamiento duró poco tiempo.
Jürgen Kuczynski, agente del GRU
soviético, reclutó a Fuchs en agosto
de 1941. Una vez los alemanes inva-
dieron Rusia, este brillante físico ale-
mán comenzó a transmitir a Moscú
secretos militares británicos. A fi-
nales de 1943 fue invitado a trabajar
en la Universidad de Columbia, en
Nueva York, y en agosto de 1944 se-
ría reclutado por la División de Física
Teórica del Laboratorio Nacional de
Los Álamos, Nuevo México, para tra-
bajar en el Proyecto Manhattan, cuyo
objetivo secreto era fabricar la prime-
ra bomba atómica.
Stalin y la carrera nuclear
Aquel mismo año, Fuchs patentó junto
a John von Neumann un método para
iniciar el proceso de fusión en un arma
termonuclear con un disparador de im-
plosión. Los soviéticos quedaron muy
impresionados –y alarmados– cuando
Fuchs y otros agentes les comunica-
ron los enormes recursos económicos
que los estadounidenses estaban des-
tinando al Proyecto Manhattan. Stalin
entendió con rapidez el tremendo po-
der y la naturaleza transformadora de
aquella arma prodigiosa.
Es probable que, en esos momentos
finales de la Segunda Guerra Mundial,
el joven físico alemán ya estuviera pa-
sando a los soviéticos información sen-
sible del Proyecto Manhattan. Lo que
es seguro es que, desde otoño de 1947
hasta mayo de 1949, Fuchs proporcio-
nó a Moscú el esbozo teórico para crear
una bomba de hidrógeno y los dise-
ños preliminares para su desarrollo.
Asimismo, envió información sobre la Klaus Fuchs (1911-1988),
físico y agente soviético.
producción de uranio 235 y otros datos
que facilitaron a los soviéticos calcular
el número de bombas nucleares que Relevancia cuestionada
podían tener los estadounidenses. Los investigadores todavía discuten si
Cuando regresó al Reino Unido, la información que proporcionó con-
Fuchs fue sometido a severos interro- tribuyó de forma decisiva al desarrollo
gatorios hasta que, en enero de 1950, de la bomba atómica soviética. Dado
confesó sus labores de espionaje a fa- que la mayor parte de su trabajo es
vor de la Unión Soviética. Fue procesa- aún confidencial en Estados Unidos,
do y condenado a 14 años de prisión, no hay certeza absoluta de que los
aunque lo excarcelaron nueve años teoremas técnicos que Fuchs envió a
después. Una vez en libertad se tras- Moscú fueran realmente utilizados por
ladó a Dresde, en aquel entonces en la Igor Kurchatov, líder del proyecto de la
República Democrática de Alemania, bomba atómica en la Unión Soviética.
donde se convirtió en uno de los cien- Lo que sí es seguro es que la informa-
tíficos más sobresalientes del Este. ción que proporcionó Fuchs durante
Tras recibir la Orden de Karl Marx, años estimuló sin duda la investiga-
Fuchs murió en Berlín en 1988. ción soviética en ese campo.

Otros espías atómicos

L
a confirmación de casos de espionaje atómico llegó con el Proyecto Venona,
una colaboración de las agencias de inteligencia de Estados Unidos y Reino
Unido para descubrir aspectos relevantes en los mensajes cifrados enviados por
los servicios secretos soviéticos durante la Segunda Guerra Mundial y en la pos-
guerra. Esos informes proporcionaron indicios sobre la identidad de varios espías en
las instalaciones secretas de Los Álamos donde se desarrollaba el Proyecto Manhattan.
Además de Fuchs, hubo otros agentes que filtraron secretos nucleares a Moscú. Por
ejemplo, Morris Cohen, quien hizo llegar a los soviéticos documentación técnica sobre
los laboratorios de Los Álamos, o Harry Gold, quien confesó haber trabajado como co-
rreo para Fuchs. Por su parte, David Greenglass fue acusado también de proporcionar
información secreta a los soviéticos. En su juicio, Greenglass incriminó a su hermana
FOTOS: GETTY IMAGES

y a su cuñado, Ethel y Julius Rosenberg. Este matrimonio neoyorquino de origen judío En la imagen, el alguacil Eugene
sería condenado a muerte por facilitar a Moscú los secretos del Proyecto Manhattan. Fitzgerald lleva a David Greenglass
ante el Tribunal Federal que lo juzgó.

muyinteresante.com.mx 63
MUY INTERESANTE
HISTORIA II GUERRA MUNDIAL: EPISODIOS OSCUROS
Lavrenti Beria
E
ra georgiano, como Iósif
Stalin, y se le asocia con
detenciones y ejecuciones
masivas llevadas a cabo
durante la Gran Purga, aun-
que muchos historiadores afirman
que la responsabilidad de aquellas
atrocidades recae en Nikolái Yezhov,
al que Lavrenti Beria sucedió al frente
del NKVD (policía secreta bolchevique,
precursora del KGB).
En 1941, fue designado Comisario
General de la Seguridad Estatal y, cuan-
do los alemanes invadieron Rusia en
junio, resultó elegido miembro del
Comité de Defensa Estatal. Desde ese
puesto, el brazo ejecutor de Stalin re-
primió con especial dureza las mues-
tras de desafección o derrotismo.
Beria puso en pie redes de espionaje
en los países del Eje, como la Orquesta
Roja en Alemania o la red de Richard
Sorge en Japón. En 1944, mientras las
tropas de la Wehrmacht retrocedían
en el Frente Oriental, Beria investigó a
las minorías étnicas que fueron acusa-
das de colaborar con los nazis y fue el
responsable de las deportaciones ma-
sivas en Chechenia, Crimea, Ingusetia
y otras regiones. A sus labores represi-
vas añadió su contribución al proyecto
soviético de la bomba atómica, organi-
zando una eficiente red de espionaje
que logró valiosísima información del
Proyecto Manhattan estadounidense.
Su viraje tras la
muerte de Stalin
Dos días antes de sufrir el ataque que
lo llevó a la tumba, el 28 de febrero de
1953 Stalin invitó a Beria, Malenkov,
Kruschev y Bulganin a ver una pelí-
cula en su residencia. Tras una no-
che de vodka y risas, los invitados lo
dejaron solo, muy borracho pero apa-
rentemente bien. El 1 de marzo, al me-
diodía, el líder soviético seguía en su
dormitorio, pero no daba señales de
vida. Cerca de las 10 de la noche lle-
gó un paquete para Stalin del Comité
Central en Moscú, lo que animó a uno
de los guardias a entrar en el dormi-
torio prohibido, en el cual encontró al
“padre de la patria” tirado en el suelo.
64 muyinteresante.com.mx
DOCUMENTO 10 PERSONAJES ENIGMÁTICOS
Beria, que desde hacía meses sabía
que había perdido el favor del líder
soviético, no se dio prisa en procu-
rarle asistencia médica. Mientras el
“jefe” agonizaba, él y otros miembros
del Politburó medraron en el Kremlin
para dejar atada la sucesión. A las 9:50
de la mañana del 5 de marzo de 1953,
el “líder de acero” dejó escapar su úl-
timo aliento. Desde entonces, Beria
inició un sospechoso viraje ideológico
apoyando la liberación de prisioneros
políticos, lo que no deja de ser sorpren-
dente dado que él fue el primer res-
ponsable de la represión en la Unión
Soviética de Stalin.
¿Ejecutado o liquidado
El nuevo hombre fuerte del Kremlin,
Nikita Kruschev, acusó a Beria de ser un
espía británico y ordenó encarcelarlo. El Lavrenti Beria, jefe de la policía
diario Pravda anunció su caída el 10 de secreta bolchevique (el NKVD, precursor
del tristemente célebre KGB), en 1910.
junio de 1953. Días después, Beria fue
juzgado en un tribunal especial, senten-
ciado a muerte y ejecutado a las pocas asegurando que fue asesinado por uni-
horas. Sin embargo su hijo, Sergó Beria, dades militares que irrumpieron en su
negó el supuesto juicio de su padre, casa el 26 de junio de ese año.
El organizador del asesinato de Trotski
U
na vez en el poder absoluto, Stalin centró su atención en acabar con su
enemigo mortal, León Trotski, quien tuvo que escapar de la Unión So-
viética en 1929. Tras peregrinar por media Europa y Turquía, el disiden-
te soviético halló refugio en Coyoacán, Ciudad de México. Nueve años
más tarde, Stalin encargó al siniestro Lavrenti Beria que buscara profesionales en-
tre los espías del NKVD para asesinar a Trotski. El elegido fue el español Ramón
Mercader, que logró enamorar a la trotskista estadounidense Sylvia Ageloff, cuya
hermana era una estrecha colaboradora de Trotski, lo que le permitió introducirse
en la casa refugio de Coyoacán
Un fotograma FOTOS: GETTY IMAGES; DINO DE LAURENTIIS CINEMATOGRAFICA/ CINEMATOGRAFICA CINÉTEL
con una identidad falsa. El 20
del filme El
asesinato de de agosto de 1940, el brazo
Trotski (1972, ejecutor de Beria le pidió al
Joseph Losey),
con Richard revolucionario que le corrigiera
Burton (Trotski) un artículo que iba a publicar
y Alain Delon
(Mercader). en una revista extranjera.
Cuando Trotski inició la lectu-
ra, Mercader le abrió la cabeza
con un violento golpe de
piolet. El político murió unas
horas después. Con el éxito
de aquella operación, Beria
afianzó aún más su poder en
la cúpula del Kremlin.
 Joseph J. Rochefort

E
l ataque a Pearl Harbor, el 7
de diciembre de 1941, desa-
tó un irrefrenable deseo de
venganza en la opinión pú-
blica estadounidense, que
exigió a su gobierno una respuesta in-
mediata. A finales de ese mismo mes,
el almirante Chester W. Nimitz asumió
el mando de la Flota del Pacífico, que
había sufrido graves pérdidas. Aunque
sabía que debía actuar con precaución,
comenzó a trazar planes para devolver
el golpe a los japoneses. Nimitz tenía a
su favor una herramienta estratégica
nada desdeñable: el sistema naval de
códigos japonés había sido descifrado
meses antes por el comandante Joseph
J. Rochefort, jefe de los servicios de crip-
toanálisis de la Armada.
“Este oficial poco convencional, que
solía calzar pantuflas enfundado en
una elegante bata de color rojo, no ha-
bía sido capaz de advertir del ataque a
Pearl Harbor debido al estricto silencio
de las radios de la flota japonesa”, re-
cuerda el historiador británico Antony
Beevor en su libro La II Guerra Mundial.
Pero Rochefort se desquitó poco des-
pués al lograr descodificar un men-
saje que revelaba que los japoneses
planeaban desembarcar en mayo en
Nueva Guinea para hacerse del ae-
ropuerto de Port Moresby, lo que les
permitiría atacar libremente el norte
de Australia. Su mayor logro fue in-
terceptar una serie de despachos ja-
poneses que indicaban la intención de
atacar un punto del Pacífico que deno-
minaban “AF”, y que Rochefort identi-
ficó con las islas Midway.
Un truco muy eficaz
Este experto en criptoanálisis envió
un mensaje no cifrado en el que aler-
taba de una supuesta falta de agua
potable en esas islas. Tal y como sos-
pechó, los japoneses se hicieron eco
de la noticia y alertaron a sus fuer-
zas de esa supuesta carencia de agua
potable en el punto “AF”. Aunque el
mensaje demostraba las intenciones
de la f lota nipona de atacar Midway,
los responsables del Estado Mayor de
la Marina estadounidense rechaza-
ron el análisis de Rochefort. Joseph J. Rochefort, exjefe
de criptoanálisis en Pearl Harbor.
Maniobra sorpresa de EUA
Sin embargo, Nimitz tomó en cuenta La batalla aeronaval le costó al almi-
la advertencia y ordenó reagrupar a la rante Yamamoto cuatro portaaviones
flota en la base de Pearl Harbor para y un crucero, además de un acoraza-
organizar un plan que sorprendiera a do gravemente dañado y 250 aviones.
los japoneses. El 26 de mayo, el grueso Por su parte, Nimitz sufrió la pérdida
de la flota nipona zarpó de Saipán, en de un solo portaaviones. La batalla
las islas Marianas, para dirigirse hacia de Midway fue una gran victoria para
Midway y caer por sorpresa sobre los Estados Unidos y marcó un punto de
estadounidenses, pero éstos estaban inflexión en la guerra. “Con ella se es-
preparados debido a los esfuerzos de fumó cualquier esperanza que pudie-
Rochefort y sus hombres. Un avión de ra abrigar Yamamoto de acabar con la
reconocimiento Catalina divisó la flota flota del Pacífico de Estados Unidos”,
de portaaviones japonesa e informó subraya Beevor. Sin embargo, el Estado
de su posición, lo que posibilitó que Mayor de la Marina estadounidense
los portaaviones estadounidenses se negó a Rochefort el reconocimiento
abalanzaran sobre un enemigo com- por su decisiva contribución a esta de-
pletamente desprevenido. rrota de los japoneses.

La gran injusticia de Washington

C
on el esfuerzo de Joseph J. Rochefort y de su equipo de descifradores de
mensajes japoneses, la flota del Pacífico logró una importantísima victoria
aeronaval en las islas Midway, la base estadounidense más adelantada en
el Pacífico, a 1,931 km al noroeste de Hawái. Rochefort también supo con
anticipación las intenciones de los japoneses de desembarcar en Guadalcanal, lo que
FOTOS: GETTY IMAGES; NATIONAL CRYPTOLOGIC MUSEUM

facilitó la rápida respuesta y victoria de EUA. Pese a esos y otros logros, a Rochefort le
negaron la Medalla al Servicio Distinguido. Poco después, el 14 de octubre de 1942,
fue relevado de su puesto. Pasaron dos años hasta que lo nombraron responsable de
la Unidad de Inteligencia Estratégica del Pacífico. Al finalizar la contienda, su nombre
fue casi borrado de la historia militar de su país, y Rochefort falleció sin honores en
1976. Tuvieron que pasar 10 años para que la Administración estadounidense se
acordara de aquel brillante descifrador de la Armada y le otorgara a título póstumo la La batalla de Midway, el 4 de junio de
Medalla al Servicio Distinguido, aquella que le negaron en 1942. 1942, fue una gran victoria de EUA. En la foto,
bombarderos dispuestos para atacar Japón.

muyinteresante.com.mx 65
MUY INTERESANTE
HISTORIA II GUERRA MUNDIAL: EPISODIOS OSCUROS

Objetivo conseguido. En 1961, en plena Guerra Fría, el presidente John

F. Kennedy se encaminaba hacia la meta de la carrera espacial. Para alzarse
con la victoria, contó con la inestimable ayuda del ingeniero aeroespacial
alemán Wernher von Braun, colaborador nazi que, tras la guerra, se puso al
servicio de las fuerzas aliadas. En la foto, JFK y Von Braun en Cabo Cañaveral.

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 Científicos nazis en Estados Unidos
Operación
Paperclip
Al acabar la guerra, EUA reclutó a 1,600 investigadores alemanes
pasando por alto sus servicios a Hitler. Para sacarlos de Alemania,
el servicio de inteligencia urdió un plan. Por Jesús Hernández
L
a glamurosa actriz Zsa Zsa Gabor
afirmaba: “Nunca odié lo suficien-
te a un hombre como para devol-
verle sus diamantes”. Al acabar
la Segunda Guerra Mundial, los
aliados bien pudieron decir, para-
fraseando a la artista, que nunca
odiaron lo suficiente a los nazis como para pres-
cindir de sus científicos...
En efecto, la ciencia bajo el Tercer Reich se hallaba,
en algunos campos, muy adelantada a la desarro-
llada por los aliados. Con Alemania derrotada, es-
tadounidenses y soviéticos pugnaron por llevarse
lo mejor del plantel de científicos germanos. El que
esos hombres de ciencia pudieran tener o no un
pasado turbio al servicio de los nazis pasó a ser in-
trascendente para los vencedores de la contienda.
En septiembre de 1943, los estadounidenses ya
habían fijado su atención en los avances científicos
del enemigo. Para ello lanzaron la Operación Alsos,
destinada a obtener información de estos progre-
sos, especialmente de los destinados a conseguir
la bomba atómica, y tratar de que no cayeran en
manos de los soviéticos al acabar la guerra. En 1944,
con los lanzamientos de las bombas volantes V1 y
V2, los aliados comprendieron que en ese campo
se encontraban muy atrasados respecto a los ale-
manes, por lo que hacerse con esa tecnología se
convirtió en una prioridad.
La Lista Osenberg
En abril de 1945, a los aliados occidentales les cayó
por suerte una lista con los nombres de los científi-
cos más destacados que trabajaban para el esfuerzo
bélico alemán. Ese papel, que fue descubierto de
FOTO: NASA
manera casual por un técnico polaco en un lavabo
de la Universidad de Bonn, sería conocido como
la Lista Osenberg, por el nombre del ingeniero que
había seleccionado a esos científicos. La providen-
cial lista facilitaría el trabajo a los estadounidenses,
que ya sabían a quién tenían que buscar, pudiendo
adelantarse a los soviéticos.
Comenzaba así la Operación Overcast, por la que
la Oficina de Servicios Estratégicos (OSS), la ante-
cesora de la CIA, se encargaría de localizar a los
científicos. En un primer momento, el objetivo era
sólo interrogarlos, pero de inmediato se decidió
trasladarlos a Estados Unidos para que siguieran
desarrollando allí su trabajo. Así, centenares de
científicos de la Alemania nazi comenzaron a ser
enviados a Norteamérica con sus familias. LIBRO
Había llegado también el momento de apoderarse Wernher von
Braun: entre
de la tecnología empleada en los cohetes V2. Poco el águila y la
antes de que la base de Peenemünde pasara a for- esvástica
mar parte de la zona ocupada por los soviéticos, Javier Casado,
Mesulina, 2009.
los estadounidenses se llevaron 400 toneladas de Este libro se centra en
material; pero el botín más preciado era el jefe del una figura clave en
el desarrollo tecnológi-
diseño de los V2, el ingeniero Wernher von Braun, co del siglo XX, colabo-
quien se entregó a los norteamericanos junto a me- rador de los nazis para
conseguir la hegemo-
dio millar de sus colaboradores. nía en Europa y luego
Tanto en el caso de Von Braun como en el de otros reclutado por EUA.
científicos germanos, la OSS tuvo que enfrentarse
a un espinoso dilema. El presidente estadouniden-
se, Harry Truman, cuando autorizó oficialmente la
Operación Overcast en agosto de 1945, ordenó de ma-
nera expresa que se prescindiera de los científicos
que habían pertenecido al Partido Nazi y apoyado
el militarismo alemán. Eso reducía de modo con-
siderable la nómina de científicos que podían ser
reclutados. Con conocimiento o no del presidente,
la OSS finalmente decidió dejar de lado la ética y
apostar por el pragmatismo, procediendo a disipar
a los científicos de su pasado nazi limpiando para
ello sus expedientes.
muyinteresante.com.mx 67
MUY INTERESANTE
HISTORIA II GUERRA MUNDIAL: EPISODIOS OSCUROS

Organización Gehlen, al servicio de la CIA

L
os estadounidenses no se confor-
maron con reclutar a los cientí-
ficos nazis para establecer una
ventaja en la Guerra Fría. Al no
disponer de una red de espionaje en la
Unión Soviética –al contrario que Moscú,
que tenía una amplia nómina de espías
en Estados Unidos–, los norteamericanos
creyeron que la solución era reutilizar en
su favor la infraestructura de inteligencia
utilizada por los alemanes durante la
guerra en el Frente Oriental.
El máximo responsable de esa red
era el general Reinhard Gehlen, quien
en marzo de 1945, ante la inminente
derrota alemana, decidió ocultar todo el
material recopilado durante su labor de
espionaje, microfilmándolo y enterrán-
dolo en cilindros herméticos. Al acabar la
guerra, Gehlen se entregó a los estadou-
nidenses y les ofreció sus conocimientos
sobre la inteligencia soviética y su pre-
ciado material a cambio de permanecer
libre. Los norteamericanos aceptaron la
componenda y Gehlen garantizó así su
libertad y la de sus colaboradores.
Agentes al servicio de EUA. Se creó
de este modo la llamada Organización
Gehlen, al servicio de la Agencia de
Inteligencia estadounidense, que realizó
Reinhard Gehlen (en la fotografía) fue
labores de espionaje, contraespionaje e reclutado por Estados Unidos mediante la
infiltración tras la Cortina de Acero, lle- Operación Paperclip para usar su red de
espías alemanes contra la Unión Soviética.
gando a contar con más de 4,000 agen-
tes, incluyendo a criminales de guerra. y su red es objeto de controversia, debi-
En 1956 la organización fue reasignada al do a que los soviéticos lograron, a su vez,
gobierno de Bonn. La eficacia de Gehlen infiltrarse en ella.

Cuando los estadounidenses liberaron acabaría participando en el programa espacial de

Dachau, se llevaron la documentación
relacionada con el control mental.
Por ejemplo, Von Braun era perfecto conocedor de
las condiciones de esclavitud de los trabajadores que
construían las V2, ya que visitó en varias ocasiones
las factorías, en las que murieron 20,000 prisioneros.
También realizó una visita a Buchenwald –uno de
los más grandes campos de concentración de Ale-
mania– para escoger trabajadores entre los internos.
Primer satélite
artificial. El éxito Aun así, EUA se hizo el disimulado tanto con él como
soviético en el con sus colaboradores directos, que también cono-
lanzamiento del
Sputnik al espacio
cían el trabajo esclavo. Alguno de ellos, como Walter
supuso un primer Dornberger, no tuvo tanta suerte y en agosto de 1945
triunfo en la carrera
espacial contra
cayó en manos de los británicos, que lo tuvieron pre-
Estados Unidos. so dos años, aunque luego pudo ir a Estados Unidos
Abajo, ilustración que
conmemora el hito
para reunirse con sus compañeros. Otro de los inte-
del satélite ruso. grantes del equipo de Von Braun, Arthur Rudolph,
la NASA, pero en 1983 se le advirtió de que iba a ser
juzgado por su responsabilidad al frente de las facto-
rías de trabajo esclavo si permanecía en suelo esta-
dounidense, por lo que decidió regresar a Alemania.
Reservas morales pasadas por alto
Pero hubo casos en los que los estadounidenses
tuvieron que taparse bien la nariz, como en el del
médico y fisiólogo Theodor Benzinger, quien había
experimentado con humanos en Dachau. Sus estu-
dios, que acababan siempre provocando la muerte
de las víctimas, habían servido a la Luftwaffe para
conocer los efectos del frío o la altitud sobre sus
pilotos. Fue detenido en septiembre de 1945 pero,
antes de ser juzgado, fue repentinamente libera-
do y trasladado a Estados Unidos. Siguió investi-
gando para la Marina y se anotó la invención del
termómetro de oído. Otro fisiólogo implicado en
experimentos con cobayas humanas, Hubertus
Strughold, gozó de protección ante las investiga-
ciones y acusaciones de que fue objeto; no sería
hasta después de su fallecimiento, en 1988, cuando
se admitió su responsabilidad, siéndole retirados
entonces los honores obtenidos en vida.
En noviembre de 1945, la Operación Overcast se
convirtió en el proyecto Paperclip; el nombre hacía
referencia al nuevo expediente, limpio de polvo y
paja nazi, que se añadía al original en el que figura-
ba ese turbio pasado. Aunque Paperclip era secreto,
FOTOS: GETTY IMAGES; BUNDESARCHIVE

en diciembre de 1946 la existencia del plan salió

a la luz pública. Albert Einstein y otros hombres
de ciencia mostraron su rechazo al programa, pero
éste continuó adelante, ignorando esas reservas
morales. La Guerra Fría obligaba a aprovechar todos
los recursos disponibles.

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Reciclaje de técnicas nazis
Los estadounidenses no mostrarían sólo atención a
la más avanzada tecnología nazi: también se inte-
resarían por los progresos en el campo del control
mental. En el campo de Dachau, el doctor de las SS
Kurt Plötner había estado experimentando méto-
dos químicos para lavar el cerebro y controlar la
conciencia en prisioneros. Para ello se utilizaban
diversas drogas, como barbitúricos, morfina y mes-
calina. La administración de ese “suero de la ver-
dad” desataba la lengua del sujeto, precisamente lo
que necesitaban los interrogadores de la Gestapo.
Cuando los estadounidenses liberaron Dachau,
se llevaron toda la documentación del programa.
Con ese material, los experimentos continuarían
en un instituto de la Marina en Washington y se
prolongarían durante la década de los 50; el objetivo
era usar esas técnicas para desenmascarar a espías
soviéticos. Plötner no entró en la Operación Paperclip,
quizá porque su pasado nazi resultaba demasiado
fétido, pero lo cierto es que, tras la guerra, el doctor
de las SS no sufrió ninguna persecución y pudo vivir
tranquilamente en Alemania, por lo que no se des-
carta que los norteamericanos hubieran obtenido
de él algún tipo de colaboración.
La Unión Soviética había conseguido hacerse
también con una plantilla de científicos germanos
en una operación denominada Osoaviakhim. El 22
de octubre de 1946, 2,000 científicos y técnicos fue-
ron apresados en la zona de ocupación soviética
y, junto a sus familias y pertenencias, enviados a
Rusia en 92 trenes. Debido a su aportación, ade-
FOTOS: GETTY IMAGES; NASA
más de disputar a los estadounidenses el mono-
polio atómico, los soviéticos tomarían ventaja en
la carrera espacial, con el lanzamiento en 1957 del
primer satélite, el Sputnik.
Armas de represalia. Así llamaron a las bombas volantes V1 y V2 que,
con la guerra ya casi perdida, Alemania usó entre junio de 1944 y marzo de
1945 contra sus enemigos, como fue el caso de Bélgica (izquierda, Bruselas
tras la explosión de una V1). Arriba, una reproducción del bombardero que
transportaba el misil de fabricación nazi.
Absolución de un pasado oscuro
Daba comienzo así la carrera espacial, en la que los
soviéticos se anotarían los éxitos iniciales, como el
envío del primer hombre al espacio. Sin embargo,
Von Braun y su equipo demostrarían su extraordi-
naria valía creando el cohete Saturno V de la NASA
que llevaría al hombre a la Luna. Con ese éxito, Von
Braun, quien adquirió gran popularidad, acalló las
voces que todavía lo atacaban por su implicación
en el trabajo esclavo.
Lanzamientos del
El que los estadounidenses lograran imponerse a programa Apolo
los soviéticos en la carrera espacial sería el fruto Desde Cabo Cañaveral,
el Centro Espacial
más espectacular de aquella operación que llevó a Kennedy ha sido
1,600 científicos nazis a Estados Unidos, absolvién- usado para todas las
misiones espaciales
dolos de su oscuro pasado al servicio de Hitler. Las tripuladas desde 1968,
aportaciones de aquellos hombres a la industria ae- impulsadas por el
gran cohete Saturno
ronáutica y espacial, la guerra biológica y química o V (abajo), el vehículo
la investigación nuclear resultarían determinantes de lanzamiento
operacional más
para que Estados Unidos mantuviera su liderazgo grande y poderoso
mundial en esos campos de la ciencia. del momento.
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MUY INTERESANTE
HISTORIA II GUERRA MUNDIAL: EPISODIOS OSCUROS

La vida privada de los dirigentes

Secretos
de alcoba

FOTO: GETTY IMAGES

Matrimonio a dos bandas. La vida marital del presidente

estadounidense Franklin Delano Roosevelt y su mujer, Eleanor (en
la foto, en los años 30), tuvo una doble cara: en público y para los
retratos políticos se mostraban como una pareja bien avenida, y de
puertas adentro cada uno vivió su historia de amor con otra persona.

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El escritor Alejandro Dumas
decía que “el matrimonio
es una cadena pesada y
para llevarla hace falta
ser dos y, en ocasiones,
tres”. Algunos grandes
protagonistas de la
Segunda Guerra Mundial
fueron acordes con esta
afirmación. Por Jesús Hernández
A
l contemplar a los principales
hombres que marcaron la histo-
ria del conflicto de 1939-1945, co-
rremos el peligro de idealizarlos,
de pensar que estaban a salvo de
las pequeñas o grandes flaque-
zas que suelen afectar al común
de los mortales. Sin embargo, tras la figura histórica
se encuentra siempre el ser humano, y con él van sus
debilidades y defectos. En este artículo vamos a ocu-
parnos de esa cara oculta de tres de los principales
artífices de la victoria aliada sobre el Eje.
El presidente estadounidense Franklin Delano Roose-
velt era muy popular entre sus compatriotas, pero una
parte de esa aceptación general se la debía al carisma
de la primera dama, su esposa Eleanor, con la que se
había casado en 1905. No obstante, lo que los norteame-
ricanos desconocían era que la relación entre ambos se
mantenía por conveniencia.
Dobles parejas en la Casa Blanca
A comienzos de 1918, Roosevelt inició una relación
amorosa con una joven, Lucy Page Mercer (1891-1948),
la cual trabajaba como secretaria personal para Eleanor,
quien descubrió el engaño en septiembre de ese año
cuando, al vaciar una maleta de su marido, encontró
dentro de ésta unas cartas de Lucy.
Eleanor quedó desolada después de conocer la verdad
y, tras una separación temporal, le planteó el divorcio a
Franklin. Roosevelt lo rechazó para que sus ambiciones
políticas no se vieran afectadas y ella accedió a continuar
juntos, pero con la condición de que él no volviera a verla.
En 1920 Lucy se casó con un millonario, Winthrop
Rutherfurd, de quien tomaría el apellido. Aun así, el
contacto entre ella y Roosevelt no se rompió. De hecho,
Roosevelt la invitó a su primera toma de posesión, en
1933, e incluso envió una limusina para recogerla. Para
entonces es probable que Eleanor contemplara con in-
diferencia los escarceos de su marido. Desde 1928 ella
misma mantenía una relación con una periodista, Lo-
rena Hickok, que iba más allá de la amistad, tal como
atestigua la correspondencia entre ambas, compuesta
de 3,000 cartas que salieron a la luz en 1978.
Durante todo el tiempo en el que Roosevelt fue presi-
dente, éste se siguió viendo con Lucy. Cuando Eleanor
se ausentaba de Washington, Lucy acudía a la Casa
Blanca. Otro dato sorprendente es que la propia hija de
Roosevelt y Eleanor, Anna, era la encargada de concer-
tar las citas entre su padre y su amante.
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, Roose-
velt y Lucy estrecharon aún más su relación. El presi-
dente solía ir a una plantación de Carolina del Sur para
hacer una pausa en sus obligaciones, manteniendo allí
encuentros con Lucy. Ella también acudía a la casa de
descanso presidencial en Warm Springs, en Georgia,
donde pasaba varios días. Winthrop, el marido de Lucy
falleció en marzo de 1944.
muyinteresante.com.mx 71
MUY INTERESANTE
HISTORIA II GUERRA MUNDIAL: EPISODIOS OSCUROS

Entre el nuevo y Un largo idilio

el viejo continente
Durante la Segunda
El 12 de abril de ese año, Roosevelt sufrió un derra-
Guerra Mundial, el me cerebral que le ocasionaría la muerte. Estaba
futuro presidente
estadounidense Dwight
pasando un día de asueto en su casa de recreo de
David “Ike” Eisenhower Georgia con su amante y su prima Laura Delano,
(arriba a la derecha,
con su esposa Mamie)
que en ese momento se encontraba retratándolo
fue el general al mando al óleo, cuando de repente se desplomó. Lucy fue
de las tropas de EUA en
Europa. Allí, la irlandesa
la encargada de dar la voz de alarma, pero nada se
Kay Summersby pudo hacer para salvar la vida del presidente. Con
(arriba) fue su chofer,
secretaria personal,
prudencia, Lucy se marchó de Warm Springs antes
confidente y amante. de que apareciera por allí Eleanor, que supo del fatal
suceso por la radio mientras viajaba en coche.
Pese a la incómoda situación, Eleanor Roosevelt
supo mantener la dignidad en todo momento, es-
pecialmente durante los funerales de Estado. Natu-
ralmente, en aquellos momentos no trascendieron
los detalles de las circunstancias en las que se había
producido el fallecimiento del llorado mandatario.
El largo romance entre Franklin Delano Roosevelt
y Lucy Page Mercer Rutherfurd no se conocería has-
ta 1966, tras la indiscreta revelación de un antiguo
ayudante del presidente. Una hija de Lucy y un
hijo de Roosevelt salieron a la palestra para negar
el affaire entre sus respectivos padres, pero los his-
toriadores certificaron la veracidad de la relación.
Aventura amorosa en plena guerra
Por su parte, el máximo responsable de las fuer-
zas aliadas en Europa, el general estadouniden-
se Dwight D. Eisenhower, encontró en una mujer
perteneciente al cuerpo auxiliar femenino, Ka-
thleen Helen Mary “Kay” Summersby (1908-1975),
el apoyo sentimental para soportar el peso de su
trascendental misión.
Kay Summersby, nacida en Irlanda de padre irlan-
dés y madre inglesa, se alistó en 1939 en el Cuerpo
Mecanizado de Transportes británico. Cuando EUA
entró en la guerra, Summersby fue asignada como
chofer a los militares estadounidenses de alto ran-
go. Según los testimonios, Kay era atractiva e inte-
ligente y tenía unas preciosas piernas. Eisenhower,
conocido como “Ike”, llegó a Londres en mayo de
1942. Se le asignó un Cadillac y, como chofer, a la
sargento Summersby.Tras saltar la chispa del amor
en un viaje a Argel, ya no se separarían en todo lo
que quedaba de guerra, excepto durante el tiempo
en el que Ike regresaba a Estados Unidos, donde se
reencontraba con su mujer, Mamie.

Las amantes de los jerarcas nazis

A
lgunos dirigentes nazis tam-
bién buscaron fuera de casa
el amor y la comprensión que
no hallaban en su matrimo-
nio. Uno de ellos fue Martin Bormann,
secretario particular de Hitler tras su
nombramiento como Jefe de la Cancillería
en 1941 y conocido como la “eminencia
parda”. Bormann estaba casado con Ger-
da Buch, con la que tuvo 10 hijos, pero
tenía varias amantes, circunstancia que
era conocida y admitida por su esposa.
Aunque pueda resultar sorprendente, Bor-
mann escribía cartas a su mujer relatando
luego alcanzaría cierta fama como actriz
en la Alemania Oriental.
El jefe de las SS, Heinrich Himmler, es-
taba casado con Margarete Boden desde
1928, pero a partir de 1938 tuvo una
relación estable con su secretaria, Hedwig
La actriz alemana Manja Behrens (aquí,
Potthast. La mujer de Himmler se enteró en 1937) ocupó el corazón del jerarca nazi
de la infidelidad de su marido en febrero Martin Bormann. De ésta y otras historias
amorosas tenía conocimiento su esposa.
de 1941. La familia de Potthast se opuso a
esa relación extramarital, pero ella siguió que querían abrirse paso en la industria
adelante, dándole a Himmler un hijo en del cine, controlada por él. Pero estuvo a
1942 y una hija en 1944. punto de perder la cabeza por la checa
El Führer evita el escándalo. El mi- Lída Baarová. Goebbels quería marcharse
nistro de Propaganda, Joseph Goebbels, con ella como embajador a Japón, pero
FOTOS: GETTY IMAGES

sus conquistas. De entre ellas, la principal casado con Magda Ritschel, tuvo innume- Hitler, decidido a evitar ese escándalo, lo
fue Manja Behrens, una veinteañera que rables amantes, muchas de ellas actrices obligó a cortar la relación.

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 La política, por encima del amor
Durante los agotadores preparativos del Día D (6
de junio de 1944), Kay estuvo siempre al lado del
general, quien agradecía poder conversar con ella
de temas que no fueran militares. Mientras tanto, el
general escribía a su mujer lamentando su solitaria
vida y asegurando que dedicaba todo el tiempo a
sus quehaceres bélicos y que se mantenía alejado
de cualquier tentación.
Después de la guerra, Ike regresó a Estados Uni-
dos acompañado de Kay, quien obtuvo gracias a
él la nacionalidad estadounidense. La relación en-
tre ambos era tan sólida que Eisenhower tenía por
Escándalo familiar. El general Patton (en la foto de la derecha, con su esposa)
entonces la firme intención de divorciarse de su encontró en su sobrina Jean Gordon (a la izquierda) a su compañera y amante.
esposa para casarse con ella. Durante los años de la contienda convivieron en Europa, hasta el fatal accidente
que acabó con la vida de Patton en 1945. Ella se suicidó poco después.
Sin embargo, el militar comprendió que, si quería
emprender una carrera política y ganarse la con-
fianza de los votantes conservadores, su relación Eisenhower comprendió que, si quería
con Kay debía terminar, por lo que decidió regresar emprender una carrera política, debía
a los brazos de Mamie. Nunca más volvieron a verse
y el general se convirtió en presidente de Estados
terminar su relación con Summersby.
Unidos en 1952, siendo reelegido en 1956. la mujer de Patton, quien estaba al corriente del
La relación no se destaparía hasta 1976, un año affaire. Aunque los historiadores no se ponen de
después del fallecimiento de Summersby, cuando acuerdo sobre la naturaleza de este vínculo, la hija
se publicaron sus memorias, tal y como ella había pequeña de Patton, en sus memorias, no dejó lugar
dejado estipulado. Su libro destilaba un comprensi- a dudas acerca de su carácter romántico.
ble halo de amargura, aunque no realizaba ningún Al acabar la Segunda Guerra Mundial, Patton le
reproche a su antiguo amor. De todos modos, Kay comentó a un amigo íntimo, el coronel Everett Hu-
dejó escrito en esas memorias que cuando trataron ghes, que se sentía muy feliz en Europa y lejos de
de consumar su amor por primera vez en un hotel su mujer, comparando la vida que le esperaba a su
de Londres, el general no respondió a lo que se es- lado con “un infierno”.
peraba de él. En el segundo intento, Ike tampoco Una semana después de la muerte de Patton en un
estuvo a la altura de lo que “la misión” exigía. accidente en Alemania, ocurrido el 21 de diciembre Relax. Para los días
Aunque esos chascarrillos de alcoba pueden ofre- de 1945, Jean regresó a Estados Unidos. La viuda del de descanso, Franklin
D. Roosevelt siempre
cer una imagen frívola de Summersby, la realidad general se reunió con ella en un hotel de Boston para escogía su casa de
es que ella nunca hizo nada por perjudicar la carre- pedirle explicaciones. Ocho días después de esa reu- Warm Springs, en
Georgia. Allí gozaba
ra política de Eisenhower, cuando eso estaba en su nión, que debió de ser bastante tensa, Jean se suici- de la compañía de
mano, por lo que no se puede poner en duda que el daría en el apartamento neoyorquino de un amigo, Lucy Page, antaño su
secretaria, y fue en
amor y el aprecio que sentía por él fueran auténticos. abriendo la llave del gas de la cocina y rodeada de esta mansión (abajo,
fotos de George S. Patton. Un final verdaderamente la sala) donde murió
antes de ver acabada
Romance con final dramático trágico para una historia de amor entre tío y sobrina la guerra, el 12 de abril
También el inefable general estadounidense Geor- que, como era de prever, no habría de acabar bien. de 1945.
ge S. Patton mantuvo supuestamente una relación
extramatrimonial con una joven, Jean Gordon
(1915-1946). Jean era sobrina de su mujer, Beatrice
Banning Ayer, concretamente hija de una herma-
nastra, Louise Raynor Ayer. Además, tenía la misma
edad que su hija pequeña, Ruth Ellen.
Patton tenía 50 años cuando se inició el roman-
ce, en 1935. Apodado el general “Sangre y Agallas”,
estaba entonces destinado en Hawái, y allí entabló
una breve relación con su sobrina, que entonces
tenía 21 años de edad.
En 1944 Jean llegó a Europa como voluntaria de
FOTOS: GETTY IMAGES

la Cruz Roja y quedó asignada al III Ejército nor-

teamericano. La relación entre tío y sobrina fue
retomada en julio de ese año, para disgusto de

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MUY INTERESANTE
HISTORIA II GUERRA MUNDIAL: EPISODIOS OSCUROS

“Rosenbergs mueren esta noche”. Así reza el

encabezado el 19 de junio de 1953, día de la primera
ejecución de civiles por espionaje en la historia de
FOTO: GETTY IMAGES

EUA. El matrimonio Rosenberg había sido acusado

de filtrar a la Unión Soviética secretos del centro de
investigación de Los Álamos durante el desarrollo
de la bomba atómica. Tras un juicio de dos años,
morirían a las 8 de la noche en la silla eléctrica.

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 El espionaje nuclear

Espías del Proyecto

Manhattan
La información sobre los avances en el
campo atómico tenía un valor incalculable
para Stalin. Sus agentes trabajaron para
conseguirla... Y los occidentales, para
impedirlo. Por José Ángel Martos

A
finales de 1941, un joven soldado soviético espe-
raba acontecimientos en Vorónezh, una ciudad de
la Rusia europea e importante nudo de comunica-
ciones ferroviarias. El recluta se llamaba Gueorgui
Fliórov y se había preparado como ingeniero ferro-
viario, aunque él en realidad era físico. Y no uno
cualquiera. En la Escuela Politécnica de Leningrado
había conocido los descubrimientos de Bohr y Wheeler sobre la fisión de
uranio y junto a otro compañero había hecho verificaciones indirectas.
Luego probó él mismo la fisión espontánea en el isótopo U-235.
La guerra y la invasión alemana lo habían alejado de sus laboratorios,
pero no le habían hecho olvidar su tema favorito y tenía la suerte de
que Vorózneh, mucho más al sur, contaba con una excelente biblioteca
universitaria. Quería seguir investigando sobre la fisión espontánea y
decidió buscar en las revistas especializadas de todo el mundo que allí
se recibían artículos escritos por los físicos occidentales, para ver hacia
dónde se encaminaban los estudios de estos científicos de referencia.

Secretismo en el mundo de la física

Su sorpresa fue mayúscula. Revisó todas las publicaciones y no encontró
ni un solo artículo sobre la materia. ¿Cómo podía ser que, después de la
publicación en Nature de la explicación teórica por Meitner y Fritsch de
la fisión nuclear en 1939, nadie en Alemania, Inglaterra o Estados Unidos
hubiera escrito ni una sola línea ni se hubiera interesado por el asunto?
En la soledad de la biblioteca de aquella lejana ciudad soviética, única-
mente acompañado por revistas de física, Fliórov llegó a una conclusión:
los gobiernos alemán, británico y estadounidense debían haber declara-
do la investigación sobre ese tema como secreta; la habían “clasificado”,
como se dice en la jerga del espionaje. Alarmado, decidió alertar a su pro-
pio gobierno. Escribió una carta a Igor Kurchatov, para quien había traba-

muyinteresante.com.mx 75
MUY INTERESANTE
HISTORIA II GUERRA MUNDIAL: EPISODIOS OSCUROS

jado en Leningrado y que era el principal científico

nuclear soviético de la época. No hubo respuesta.
Luego decidió llevar más arriba su sospecha y es-
cribió a Sergey Kaftanov, el responsable guberna-
LIBRO mental de ciencia. Silencio de nuevo. Inasequible al
La bomba desaliento, Gueorgui Fliórov escribió directamente
atómica
Natividad Carpintero, al mismísimo Stalin en abril de 1942.
Díaz de Santos, 2012. Su carta sería leída por Stalin y también por Beria,
Este libro es un testi-
monio del complejo el temible jefe de la policía y el servicio secreto. Éste
entramado sociopolí- ató cabos con las informaciones que le habían lle-
tico que condujo a la
fabricación de la pri- gado ya el año anterior de sus espías, y en particular
mera bomba nuclear de los Cinco de Cambridge, los intachables ingleses
en el marco del final
de la Segunda Guerra captados en la prestigiosa universidad para filtrar
Mundial y el comienzo secretos a la URSS. Dos de ellos, John Cairncross y Investigación clasificada Administrado
de la Guerra Fría. por la Universidad de California, el Laboratorio
Donald Maclean, le habían enviado referencias el Nacional de Los Álamos (en la foto, una vista
año anterior sobre conversaciones angloamerica- de los años cincuenta) se fundó durante la
Segunda Guerra Mundial como una instalación
nas a propósito del potencial que tendría una bomba secreta para coordinar el desarrollo científico
atómica. En un primer momento, Beria había deses- del Proyecto Manhattan, el plan de los aliados
para conseguir las primeras armas nucleares.
timado la veracidad de estos rumores pensando que
pretendían hacer perder tiempo y recursos a la URSS
en una investigación sin ninguna aplicación valiosa. soviéticos se pusieran en marcha, en octubre de
1941, el presidente Roosevelt había decidido iniciar
El peligro ronda sobre la URSS el programa nuclear de EUA, dirigido por el Ejérci-
Además de la carta de Fliórov, Beria recibió la evalua- to de Tierra (también se consideró a la Armada). El
ción de otro físico sobre un documento filtrado por teniente general Leslie Groves y el coronel James
Cairncross: era el informe hecho para Churchill en C. Marshall establecieron el primer cuartel general
1941 por un comité llamado MAUD (Military Applica- de los científicos participantes en un edificio de la
tion of Uranium Detonation), un dossier muy teórico avenida Broadway, en el famoso distrito de Manha-
y completo en el que los expertos analizaban, por ttan, en Nueva York, motivo por el cual la iniciativa
Arresto del espía ejemplo, por qué sería ésta una bomba de enorme acabaría conociéndose como Proyecto Manhattan.
atómico. Bajo potencial. Beria decidió entonces a empezar a es-
un interrogatorio
prolongado realizado
tudiar si ellos también podrían hacer una bomba y, El recluta perfecto
por un oficial del MI-5, sobre todo, si existía el peligro de que los alemanes El equipo de hombres de ciencia que se reunió para
Klaus Fuchs confesó su
actividad de espionaje
obtuvieran una y la lanzaran sobre territorio sovié- el proyecto congregaba a las mejores mentes de la
en enero de 1950. En la tico. El programa soviético, aprobado en la llamada época, no sólo estadounidenses sino también pro-
foto, los responsables
de la Comisión de
Resolución 2352, quedaría a cargo de Kurchatov, el cedentes de Europa. Algunos de estos intelectua-
Energía Atómica de jefe del científico que había dado la alarma. les habían tenido que emigrar por su militancia en
EUA, Brien McMahon
(izq.) y Carl T. Durham
El informe MAUD –que los ingleses compartie- partidos comunistas y su simpatía hacia las ideas
(der.), leen en la prensa ron con los estadounidenses– fue de mucha ayuda de la lucha de clases, que por entonces gozaban
el titular de la detención
del físico alemán en
para que los esfuerzos nucleares de estos últimos de gran popularidad y eran consideradas por mu-
Inglaterra. avanzaran con rapidez. Un año antes de que los chos como la opción política hacia la que el mundo
debía avanzar. Entre ellos, el espionaje soviético
buscaría a aquellos con más afinidad para intentar
que les pasaran información.
El alemán Klaus Fuchs, quien había militado en
el Partido Socialdemócrata Alemán y luego en el
Comunista, fue el principal espía que el KGB pudo
reclutar en el equipo del Proyecto Manhattan. Había
huido de su país natal en 1933 cuando, tras el incen-
dio del Reichstag, los comunistas fueron culpados
del suceso y perseguidos. Obtuvo su licenciatura en
Física ya en Inglaterra y allí trabajó como asistente
del insigne Max Born, también un refugiado y que
décadas después obtendría el Nobel.
FOTOS: GETTY IMAGES

Con el estallido de la guerra, en un primer mo-

mento muchos alemanes fueron internados como
medida preventiva. Eso le ocurrió a Fuchs, a pesar

76 muyinteresante.com.mx

de que sus credenciales políticas no hicieran pen-
sar que pudiera ser filonazi sino todo lo contra-
rio. Primero fue llevado a la isla de Man y luego
a Canadá, donde entabló contacto con un grupo
de simpatizantes comunistas. En 1940, al volver a
Inglaterra, entraría a trabajar en el programa nu-
clear británico pero de manera paralela –a través
de las amistades forjadas en el alejamiento cana-
diense– se puso en contacto con el profesor de la
London School of Economics Jürgen Kuczynski,
que a su vez lo llevó hasta Alexander, alias de Si-
mon Davidovitch Kremer, el agregado militar de la
embajada soviética en Londres, tapadera para sus
actividades como espía del GRU (la organización
de inteligencia del Ejército Rojo). Éste lo reclutó y
lo puso a trabajar con Ruth Kuczynski, hermana
del profesor universitario, que sería su mensajero.
Caza de brujas a los Rosenberg
E
l 6 de marzo de 1951 comenzó
uno de los juicios más criticados
de la Historia, el que se siguió con-
tra el matrimonio de Julius y Ethel
Rosenberg por pasar secretos nucleares a
la URSS. Ambos lo negaron y se mantuvie-
ron desafiantes, pero en realidad lo tenían
todo en contra. Con el fantasma de la
Guerra de Corea flotando en el ambiente,
el juicio estuvo cargado de dramatismo,
sobre todo por las decisivas revelaciones
del hermano de Ethel, David Greenglass,
que lo convirtieron en el temible testigo
de cargo del caso. Como parte de su
FOTOS: GETTY IMAGES
acuerdo con la acusación, David inculpó
tanto a su cuñado Julius como a su propia
Los ingleses compartieron con los
estadounidenses el informe MAUD, lo que
ayudó al avance del esfuerzo nuclear.
Dentro de los Álamos
Fuchs era un físico teórico brillante, altamente
valorado por sus jefes británicos, de manera que
en 1943 decidieron trasladarlo a la Universidad de
Columbia, en Nueva York, para que colaborara con
los estadounidenses en el desarrollo de la tecno-
logía de difusión gaseosa, un método para produ-
cir uranio enriquecido (el componente clave de la
futura bomba atómica). Pronto Fuchs sería llevado
directamente al Laboratorio de Los Álamos, en el
desértico estado de Nuevo México. Allí se había
trasladado el equipo del Proyecto Manhattan para
trabajar en la fase decisiva del desarrollo de la bom-
ba y él sería asignado a la división de Física Teórica,
dirigida por el también alemán Hans Bethe, otro
futuro Premio Nobel. Bethe le encargó trabajar en
uno de los temas críticos: la implosión del núcleo
fisionable de una bomba de plutonio.
Con su traslado, Fuchs perdió el contacto con el
espionaje soviético y no lo recuperó hasta principios
de 1944 cuando conoció a Harry Gold, un químico
de Filadelfia que trabajaba secretamente como emi-
sario para el espionaje soviético. Fuchs le pasaría a
él abundante información sobre sus trabajos en el
Proyecto Manhattan y sobre la evolución de éste.
Tras conversar por primera vez con Fuchs, Gold
escribió un informe en el que decía, entre otras co-
sas: “Es un físico matemático, probablemente un
hombre muy brillante para haber conseguido este
Delatado por el
puesto a su edad: aparenta unos 30 años [tenía 33 hermano de Ethel, el
por entonces]; dimos un largo paseo después de matrimonio Rosenberg
(abajo) fue condenado
cenar”. En ese paseo Fuchs le explicaría el calenda- a muerte por filtrar
rio previsto para el desarrollo de los métodos que secretos nucleares.
hermana, a pesar de que había exculpado
a ésta en un principio diciendo que no
había participado en las actividades de su
marido. David y su esposa Ruth cambiaron
en el último momento su declaración para
afirmar que Ethel había transcrito las notas
con las informaciones que él mismo había
proporcionado, fruto de su estancia en los
laboratorios de Oak Ridge y de Los Álamos.
No hay clemencia para el enemigo.
El matrimonio fue condenado a muerte
y el juez Irving Kaufman llegó a respon-
sabilizar a los Rosenberg de “las más de
50,000 muertes por la agresión comunista el más mínimo efecto sobre las autorida-
en Corea”. Las peticiones de clemencia des estadounidenses, muy endurecidas y
llegadas de todo el mundo no tendrían deseosas de dar una lección.
muyinteresante.com.mx 77
MUY INTERESANTE
HISTORIA II GUERRA MUNDIAL: EPISODIOS OSCUROS

Buscando espías: el Proyecto Venona

L
a obsesión por buscar espías esta-
ba muy presente en las autorida-
des de EUA durante la guerra. Por
ejemplo, al físico Martin Kamen,
uno de los autores del descubrimiento del
Carbono 14, el FBI le grabó una conver-
sación durante una cena en un conocido
restaurante de San Francisco con dos es-
pías soviéticos, en la que se mencionaron
nombres y conceptos relacionados con el
proyecto atómico. Eso fue suficiente para
exigir el cese de sus responsabilidades en
el Laboratorio de Radiación de Berkeley.
Kamen siempre negó que hubiera pasado
información a los soviéticos. Afirmó que
se le habían acercado para que ayudara
en el caso de un tratamiento radiológico a
un enfermo de leucemia. La mala calidad
de la grabación del FBI, que en muchos
tramos no se entendía, aumentó las
dudas. Pero a Kamen durante años se le
negó el pasaporte, y la prensa se hizo eco
de su caso con bastante sensacionalismo.
“Publicaban fotos mías con aspecto de
gánster”, diría el acusado, lo que lo llevó a
un intento de suicidio.
Plan de gran dimensión. Quizá el Una conversación grabada por el FBI le
mayor esfuerzo de contrainteligencia costó al físico Martin Kamen el escarnio público,
al verse relacionado con agentes rusos.
estadounidense fue el Proyecto Venona,
una iniciativa que comenzó en 1943 cuadernos de claves de un solo uso. El
para descifrar los mensajes encriptados primer desciframiento del proyecto tardó
de los espías soviéticos. El esfuerzo para tres años en conseguirse, en 1946, y
desvelar su significado resultó ímprobo, permitió saber que había informantes en
ya que los agentes de la URSS utilizaban el Proyecto Manhattan. Pero Venona no
una plantilla de letras y signos puestos terminó ahí, sino que continuó durante
al azar que se interpretaban mediante toda la Guerra Fría.

Los soviéticos llegaron a puntos clave Su colaboración no acabó con la guerra. Los res-
de la investigación atómica con la ponsables del Laboratorio de Los Álamos solicitaron
información enviada por los espías. que Fuchs se quedara y trabajó tanto en las prime-
ras pruebas nucleares en el atolón de Bikini en el
llevarían a la separación de los isótopos de uranio verano de 1946, conocidas como Operación Encruci-
enriquecido, que debían estar preparados para julio jada, como en el desarrollo de la bomba de hidró-
de 1945, aunque a él le parecía “una estimación op- geno. Sobre esto último se sabe que pasó cumplida
timista”. Fuchs también le explicó que “mucha de la información, tanto de los fundamentos teóricos de
información no se da a los británicos y ni siquiera este tipo de arma como de los primeros borradores
se le dice todo a Niels Bohr, que está de incógnito para su desarrollo. En 1947 continuó participando
en el país con el alias de Nicholas Baker”. de una manera importante en los trabajos del pro-
grama nuclear estadounidense y británico, tanto
El Pacífico, zona de
pruebas. En el verano La información llega al Kremlin que incluso asistía a reuniones de coordinación de
de 1945, el gobierno Los soviéticos bautizaron a Fuchs con dos alias alto nivel entre ambos países y con Canadá.
estadounidense llevó
a cabo la Operación
distintos, Charles y Rest. Las informaciones que
Encrucijada, que iría filtrando Fuchs fueron consideradas “de gran Agentes con menos suerte que Fuchs
consistió en dos
pruebas con bombas
valor” por sus corresponsales soviéticos, que así lo La labor de Fuchs como espía fue descubierta en
atómicas en el atolón hicieron constar en mensajes cifrados enviados a 1949, cuando ya se encontraba en Inglaterra. Eso y
Bikini. En la foto de
abajo, el hongo creado
Moscú. Por ejemplo, les proporcionó datos sobre la su colaboración en los interrogatorios seguramente
por la explosión. masa atómica del explosivo nuclear. fueron los factores que salvaron su vida, pero los
nombres que dio tras acceder a colaborar llevarían
a que en territorio estadounidense cayera Harry
Gold, su emisario, y con él algunos otros implicados,
entre ellos unos que no iban a tener tanta suerte
como Fuchs: el matrimonio Rosenberg.
Julius Rosenberg era un ingeniero nacido en Nue-
va York de padres inmigrantes judíos, que traba-
jaba en el ejército durante la guerra. Previamente
había sido un destacado miembro de las Juven-
tudes Comunistas estadounidenses. Su labor de
espionaje era equiparable a la del responsable de
una célula, pues no sólo conseguía información
sino que captaba a otros espías que dependían de
FOTOS: GETTY IMAGES

él. En esta tarea era ayudado por su mujer, Ethel,

cuya participación era básicamente administrati-
va y de apoyo organizativo.

78 muyinteresante.com.mx
 Aunque hoy parece demostrado que Julius Ro-
senberg pasó multitud de informes secretos a sus
contactos de la Unión Soviética sobre diversos
temas militares, su conocimiento del programa
nuclear estadounidense parece que era limitado.
Rosenberg reclutó a dos especialistas que trabaja-
ron en el Proyecto Manhattan, uno de ellos su cu-
ñado Edward, quien después lo delataría, pero la
información que ambos aportaron no resultó muy
significativa y, según algunos testimonios rusos,
apenas les sirvió para nada, en comparación con el
material mucho más detallado ofrecido por Fuchs.
Otro infiltrado en el proyecto
Sin embargo, los Rosenberg se convertirían en víc-
timas de la paranoia que, tras descubrirse las fil-
traciones, asaltó a la opinión pública de EUA. Se les
realizó un dramático y polémico juicio que acabaría
con su condena a muerte y posterior ejecución (ver
recuadro “Caza de brujas a los Rosenberg”).
Durante mucho tiempo después, la opinión públi-
ca creyó que Fuchs era el único científico de impor-
tancia que había llevado a cabo espionaje dentro
del Proyecto Manhattan, pero en la década de los
90 la desclasificación de documentos oficiales del
programa de contrainteligencia Venona (ver recua-
dro “Buscando espías: el Proyecto Venona”) permitió
conocer otro nombre más: el de Theodore Hall. Un
caso doblemente singular, porque Hall ni siquiera
había cumplido los 19 años cuando en 1944 se gra-
duó en Física en Harvard, después de permitírsele
saltar cursos a lo largo de su carrera escolar debido
a su brillantez. Era sin duda un niño prodigio.
El joven Theodore, quien provenía de una familia
judía, estaba ya por entonces muy preocupado por
la posibilidad de que un gobierno fascista como el
de los nazis pudiera llegar a tomar el poder en Es-
tados Unidos y obtuviera el monopolio de las bom-
bas atómicas, lo que en su opinión podía conducir
al desastre. Parece que una influencia decisiva en
estos puntos de vista resultó la de su compañero de
habitación en Harvard, Saville Sax, a quien a su vez
había influido su madre, una militante comunista.
Tareas de inteligencia
A través de su colega, Hall entabló contacto con el
Partido Comunista de Estados Unidos durante unas
vacaciones en Nueva York. Fue reclutado y se le dio
el nombre en clave de Mlad, palabra que en varias
lenguas eslavas significa “joven”, mientras que a
Sax, que era su mensajero, se le conocería como
FOTOS: GETTY IMAGES; BUNDESARCHIVE
Star, que en eslavo significa “viejo”.
Este espía casi adolescente demostraría igual apli-
cación para las tareas de la inteligencia que para su
carrera como físico. Su primer informe era un com-
pleto texto sobre los científicos que trabajaban en
Los Álamos, sobre las condiciones en que lo hacían
y, lo más importante, sobre los principios de ciencia Explosión
devastadora. El 9
básica sobre los que se fundamentaba el sistema de de agosto de 1945 se
implosión característico de la bomba. De hecho, a lanzó sobre Nagasaki
la bomba atómica
él se le había encargado en Los Álamos realizar ex- Fat Man (arriba),
perimentos sobre el mecanismo de implosión de la la segunda en ser
detonada sobre Japón
segunda bomba, la que se lanzó sobre Nagasaki (co- y más poderosa que la
nocida como Fat Man , “hombre gordo”). Sax viajaría de Hiroshima. Aunque
la bomba falló por una
en varias ocasiones hasta Nuevo México para poder distancia considerable,
reunirse con Hall y recoger sus informes. al caer a un costado
del valle de Urakami,
Los datos proporcionados por Klaus Fuchs eran donde se emplazaba
cotejados en Moscú con los que proporcionaba la ciudad, no perdonó
y arrasó casi con la
Theodore Hall y juntos supusieron una decisiva mitad de ésta.
información para los científicos soviéticos, que ya
en 1949, tan sólo cuatro años después de las prime-
ras bombas atómicas estadounidenses, hicieron su
primer ensayo nuclear.
El rompecabezas nuclear
Con la desclasificación de información secreta so-
viética tras la caída del régimen comunista en los
años 90, se ha analizado hasta qué punto ayudó
el espionaje a su esfuerzo nuclear. La conclusión
es que su principal contribución fue la de ahorrar
tiempo a la URSS, evitándole muchos trabajos que
los estadounidenses sí habían tenido que hacer.
El punto clave al que soviéticos llegaron con la lec-
ción bien aprendida gracias a las filtraciones pro-
porcionadas por sus espías fue el de determinar la
masa crítica de uranio necesaria para el explosivo
nuclear, una de las partes más difíciles científica-
mente y también más peligrosas (dos científicos
habían muerto durante esas pruebas).
Posiblemente la ciencia soviética habría resuelto
por sí misma el rompecabezas nuclear, pero hubiera
tardado varios años más y eso habría influido sobre
la decisión de Stalin de lanzarse a la Guerra de Co-
rea –donde por primera vez ambas superpotencias
cruzaron amenazas de destrucción–. La historia de
la Guerra Fría se habría escrito de otra manera.
muyinteresante.com.mx 79
MUY INTERESANTE
HISTORIA II GUERRA MUNDIAL: EPISODIOS OSCUROS

Greif: una operación secreta de engaño

La estrafalaria
brigada nazi
La fallida Operación Grifo fue un encargo personal de Hitler a Otto
Skorzeny: debía infiltrar a sus soldados en la retaguardia aliada y sembrar
el caos. Pero al final lo más caótico fue la propia misión. Por José Antonio Peñas

FOTO: GETTY IMAGES

80 muyinteresante.com.mx
E
n octubre de 1944, el teniente coro-
nel Otto Skorzeny, jefe de las uni-
dades de operaciones especiales,
fue llamado a presencia de Hitler.
Éste, tras felicitarlo por solventar
el asunto húngaro (la neutraliza-
ción del almirante Horthy, jefe del
gobierno en Budapest), le dijo que iba a confiarle
la misión más importante de su vida.
El Führer le explicó que Alemania iba a lanzar una
ofensiva en el Frente Occidental. Los panzer ata-
carían en diciembre a través de las Ardenas para
retomar Amberes, Bélgica, cortando en dos a los
aliados y arrinconando a los ingleses contra el mar.
La aviación aliada intentaría abortar el ataque ger-
mano, pero el clima dejaría a los cazabombarderos
en tierra durante un par de semanas.
Infiltrarse en el bando enemigo
El factor clave del éxito de la ofensiva era la velocidad:
si las puntas de avance se retrasaban, la ventana de
oportunidad pasaría y todo el esfuerzo habría sido en
vano, y ahí era donde entraba en juego Skorzeny.
Hitler quería que organizara una unidad de infiltra-
ción, la 150 Panzer-Brigade, compuesta por soldados
alemanes angloparlantes y equipada con material y
uniformes capturados a la US Army. Su misión sería
atravesar el frente, aprovechando la confusión ge-
nerada por el ataque alemán, y sumarse a las tropas
enemigas en fuga. Ya en la retaguardia, tomaría los
puentes y cruces del Mosa entre Lieja y Namur, asegu-
rándolos hasta la llegada del 6º Ejército Panzer SS, de
modo que éste pudiera proseguir su marcha sin dete-
nerse. Asimismo, procuraría capturar los depósitos de
combustible de los estadounidenses para garantizar
el abastecimiento. Como misión adicional, Skorzeny
enviaría pequeñas patrullas en jeeps, en misiones de
sabotaje y reconocimiento. El operativo debía estar lis-
to para el 1 de diciembre, así que el oficial puso manos
a la obra de inmediato.
Do you speak english? En la disparatada
misión de infiltración y engaño (en la imagen)
se apuntó a todo aquel soldado alemán que
‘masticara’ el inglés. Lo peor fue la ropa: abrigos
estadounidenses, uniformes ingleses...
muyinteresante.com.mx 81
MUY INTERESANTE
HISTORIA II GUERRA MUNDIAL: EPISODIOS OSCUROS
El desastre de El secreto era vital: todo debía prepararse con la
Malmedy. Ocho
de los comandos
máxima discreción. Sin embargo, una semana des-
participantes en la pués, mientras preparaba la lista de suministros y
Operación Grifo fueron
capturados (arriba)
equipamiento necesarios para su misión, Skorzeny
y sus integrantes se encontró con una orden cursada en abierto por
fusilados (imagen de
la derecha). El éxito
el Estado Mayor para que todas las unidades del
de la misión fue sobre ejército pusieran a su disposición a todo aquel que
todo indirecto: creó una
psicosis colectiva en el
hablara inglés fluidamente.
bando aliado.
La Operación Grifo sigue su curso
Tras semejante despropósito, el teniente coronel
trató de convencer a sus superiores de que no te-
nía sentido seguir adelante con la misión, puesto
que los aliados podían haber leído el comunicado
–como de hecho así fue–, pero nadie le hizo caso
y la Operación Greif (Grifo) siguió su curso como si
nada. Skorzeny calculó que necesitaría unos 3,000
combatientes equipados con 20 carros sherman, 30
blindados greyhound, 150 camiones o semiorugas
y 100 jeeps. A fin de que pudiera cubrir sus necesi-
dades sin contratiempos, se le hizo entrega de una
Orden Especial del Führer para que sus peticiones
tuvieran la más absoluta prioridad.
Pronto comprobó que el sistema educativo ale-
mán fallaba clamorosamente en el apartado de los
Tanques idiomas. A mediados de noviembre sólo tenía a 10
camuflados. Ante soldados capaces de hablar slang, 40 que podían
el escaso material
proporcionado para
mantener una conversación razonable en inglés, 100
la misión, Skorzeny con algunos rudimentos del idioma y varios cientos
hizo pintar sus panzer
(abajo) para que
de voluntarios que sólo sabían decir yes y “ok” y se
parecieran americanos. habían alistado atraídos en busca de algo de fama.
82 muyinteresante.com.mx
En el apartado material, las cosas no fueron mu-
cho mejor. Tras mucho suplicar, la brigada reci-
bió dos sherman (averiados), cuatro greyhound,
15 camiones y 30 jeeps. El resto se solventó con
vehículos alemanes pintados de caqui y algunos
carros panzer camuflados como cazacarros M-10.
Las armas individuales sólo cubrieron las necesi-
dades de los jeep teams.
La puntilla vino con la vestimenta. Llegaron uni-
formes ingleses, abrigos estadounidenses (marca-
dos con signos de los campos de prisioneros), ropa
suelta (suéteres, pantalones de diferentes mode-
los), incluso algún uniforme polaco o francés. La
Orden del Führer sólo fue útil para conseguir un
bocadillo en una cantina (un buen bocadillo, según
Skorzeny) y la única esperanza de que la brigada
llegara hasta el Mosa era que nadie, absolutamente
nadie, se fijara en ellos ni les preguntara nada.
En realidad, Skorzeny se estaba preocupando sin
motivo. El 16 de diciembre dio comienzo la ofensiva
de las Ardenas y la Operación Grifo se atoró antes
de arrancar. Al lanzar dos ejércitos acorazados por
un frente de apenas 50 kilómetros y a través de un
bosque, los alemanes formaron un fenomenal em-
botellamiento en medio del cual las unidades de se-
gundo rango, como la 150 Panzer-Brigade, se vieron
imposibilitadas de alcanzar el frente.
Aunque lo hubieran logrado, no habrían podido
infiltrarse entre las masas de tropas enemigas en
fuga, ya que no hubo fuga. Los alemanes sólo lo-
graron una penetración razonable al sur, en el sec-
tor del 5º Ejército Panzer. El 6º se encontró con una
defensa férrea y obstinada que aumentó aún más
el caos en las líneas germanas. Al final del día, tan
sólo el grupo acorazado del coronel Peiper estaba
en condiciones de atravesar las líneas enemigas.
Skorzeny, comprendiendo que su misión carecía ya
de sentido, ofreció su brigada como refuerzo.
De la teoría estratégica
a la cruda realidad
FOTO: GETTY IMAGES
El 19 de diciembre, la 150 recibió nuevas órdenes. El
Kampfgruppe Peiper estaba atrapado tras las líneas
enemigas y era necesario despejar el paso para libe-
 Skorzeny, el “hombre más peligroso de Europa”

T
he most dangerous man in Europe, según Churchill, El resto de sus misiones
saltó a la fama el 12 de septiembre de 1943 al aparecer (Greif, la captura de Tito,
ante el mundo como el liberador de Benito Mussolini, el asesinato de los Tres
prisionero en Italia desde su caída en desgracia. Grandes en Teherán,
Otto Skorzeny, un capitán de las Waffen-SS de origen austriaco armar a la resistencia en
que hasta entonces había pasado inadvertido, se ocupó de dirigir Irán, volar el puente de
entonces las tropas de operaciones especiales. Tras la guerra Remagen...) fracasaron, se Otto Skorzeny (1908-1975)
en una imagen de 1944.
residió en España y publicó unas memorias que, según él mismo, anularon durante la plani-
eran lectura obligada del Mossad, los Rangers y otros cuerpos ficación o simplemente surgieron de la fantasía de sus enemigos.
de élite. La realidad resulta menos glamorosa. La operación que Cortinas de humo. Sus memorias parecen una novela y es du-
liberó al Duce era de la Luftwaffe y Skorzeny iba en ella sólo de doso que tengan ninguna utilidad más allá del entretenimiento,
observador pero, como oficial de mayor graduación, insistió en así que tras la figura del audaz jefe de comandos sólo parece ha-
acompañar a Mussolini en la avioneta que lo llevó a Alemania, ber oportunismo, suerte y cortinas de humo. Skorzeny demostró
proclamándose héroe del día y ganando de esta manera la su valor en muchas ocasiones pero, más allá de entregar algunos
confianza de Hitler. De todas sus operaciones sólo tuvo éxito la informes al Mossad en los 60, en lo que a la guerra secreta se
Panzerfaust, el secuestro del hijo del dictador húngaro Horthy. refiere nunca fue otra cosa más que un desvergonzado.

rarlo. Los estadounidenses se habían hecho fuertes
en Malmedy, en la retaguardia de Peiper, y Skorzeny
debía tomar el pueblo. El día 20, su estrafalaria uni-
dad se desplegó en el sector, y el 21 empezó el asalto.
Skorzeny esperaba que un ataque en pinza por
sorpresa forzaría a los soldados estadounidenses a
refugiarse en el pueblo, permitiéndole despejar las
alturas en torno al camino para asegurar el paso de
suministros. El avance dio comienzo en la madruga-
da, pero la sorpresa se la llevaron ellos: los defenso-
res estaban alerta y sus hombres, que apenas habían
podido adiestrarse de manera conjunta, se dieron de
bruces con un enemigo deseoso de luchar.
Durante la mañana se sucedieron los combates.
Una compañía de granaderos logró alcanzar las
líneas enemigas, apoyada por varios panzer ca-
muflados, pero fue rechazada en solitario por el sar-
gento Francis Currey, quien tras inutilizar los carros
con su bazuca dispersó a los atacantes a fuerza de
disparos, granadas y casi a patadas (ganándose con
ello la Medalla de Honor, la más alta condecoración
estadounidense).
Los alemanes tomaron posiciones en torno a Mal-
medy, incapaces de abrir la ruta, mientras su jefe
solicitaba refuerzos y artillería. La mañana del 24
llegaron varias baterías de lanzacohetes para apo-
yarlo... sin cohetes, pues se habían perdido en el
embotellamiento. Entre tanto despropósito, lo úni-
co que cabía hacer era mantenerse ahí para recibir
a los hombres de Peiper que, tras abandonar los
panzer, se retiraban a pie de regreso a sus líneas.
El 28 de diciembre, la Operación Grifo se dio por fi-
FOTOS: GETTY IMAGES; BUNDESARCHIVE
La Operación Grifo logró algunos éxitos
saboteando, sembrando engaños...
biertos por detalles nimios, como circular cuatro
hombres en un jeep –lo que era reglamentario, pero
no se hacía por la incomodidad– o alabar la comida
en lata, y ocho comandos fueron fusilados. El mayor
éxito, empero, sería indirecto: una marea de rumo-
res sobre alemanes disfrazados corrió por toda la
retaguardia, ocasionando una fiebre de caza al es-
pía. Y así, numerosos soldados y oficiales aliados
tuvieron que demostrar su nacionalidad ante centi-
nelas recelosos y cientos de ellos fueron arrestados
por no saber responder a preguntas sobre la liga de
beisbol o la vida de alguna actriz.
La hazaña de
Currey. El 21 de
Una mala comedia (con muertos reales) diciembre de 1944,
este valeroso sargento
El propio Eisenhower se vio confinado en su cuartel estadounidense
de París al difundirse el rumor de que los coman- (abajo) repelió él solo
a una compañía de
dos intentaban llegar hasta allí para asesinarlo. La granaderos alemana en
psicosis duraría hasta febrero del año siguiente, las Ardenas usando su
bazuca, granadas, etc.
causando una serie de incomodidades a los aliados. La hazaña le valió la
De no ser porque los muertos fueron reales, la Medalla de Honor.
aventura de la 150 Panzer-Brigade parecería el
guión de una mala comedia. Sin embargo, su his-
toria tiene bastante fama entre los aficionados a las
conspiraciones. Se han publicado docenas de libros
sobre la misión secreta que pudo cambiar la Histo-
ria, y la película La batalla de las Ardenas (1965, Ken
Annakin) dedica buena cantidad de metraje a los
sanguinarios nazis disfrazados de estadouniden-
ses. En realidad esta operación, como la mayoría

nalizada: la brigada fue retirada del frente y disuel-
ta. El esfuerzo no fue en balde del todo; los equipos
de infiltración lograron algunos éxitos saboteando,
sembrando engaños, alterando postes de señali-
zación y enviando informes de la situación tras el
frente. No obstante, varios equipos fueron descu-
de las de Skorzeny, fue un fracaso a causa del des-
conocimiento de los alemanes sobre sus enemigos
y el absurdo optimismo que albergaba la mente de
Hitler, siempre a la búsqueda de un milagro que
diera la vuelta a la situación y le diera la victoria
que el destino se empeñaba en negarle.

muyinteresante.com.mx 83
MUY INTERESANTE
HISTORIA II GUERRA MUNDIAL: EPISODIOS OSCUROS

El retorno de los sobrevivientes

Después de la

contienda
En 1945 se fijó el reparto de Alemania
y la política de las “5 D” (desarme,
desnazificación...). Faltaba una: la del
dolor y la devastación que sufrieron los
ciudadanos de a pie. Por Alberto Porlan

E
n 1945 Europa era un inmenso páramo de ruinas físi-
cas, mentales y morales. Seis años de guerra salvaje no
sólo se habían llevado por delante millones de vidas,
sino también los medios de subsistencia de los sobre-
vivientes, que se enfrentaban a campos yermos, bos-
ques quemados, industrias arrasadas y universidades
desmanteladas. Todo era confusión y angustia. Más de
la mitad de las familias se habían disgregado, y era rara aquélla que
no había perdido a uno o varios de sus integrantes. Nadie sabía dónde
encontrar a nadie ni dónde citarse con nadie; gran parte de las vivien-
das familiares habían quedado inutilizables o destruidas. Los cálculos
globales indicaban que la guerra había expulsado de sus hogares a 50
millones de personas, solamente en Europa. Para estos desplazados
comer cada día era una aventura, y el sueño de regresar a sus lugares
de origen, una pesadilla. Los ferrocarriles y las carreteras, bombardea-
dos sistemáticamente durante años, no podían encauzar la confusa y
enorme masa de militares y civiles que trataban de recuperar su vida
de antes de la guerra. La gente caminaba durante semanas con algunos
trozos de pan seco en la mochila, expuesta a todas las calamidades. Las
violaciones eran habituales, así como los asesinatos de quienes se ha-
bían atrevido a llevar encima algo de valor. Durante los primeros meses
de posguerra, el caos imperaba en Europa en todo su esplendor.
Dos meses después de su victoria, en julio de 1945, los líderes aliados se
reunieron en Potsdam, cerca de Berlín, para debatir el futuro de Alema-
nia bajo su ocupación. El único superviviente de las anteriores conferen-
cias era Stalin, porque Roosevelt había muerto en abril y Churchill tuvo
que soportar la humillación de dejar Potsdam tras haber perdido contra
todo pronóstico las elecciones en su país. El laborista británico Clement
Atlee tomó su puesto. De allí salieron las decisiones que pondrían las
FOTOS: GETTY IMAGES

bases de la Guerra Fría: el reparto de Alemania y su gobernanza por los

vencedores bajo las llamadas “5 D”, a saber: desarme, desnazificación,
democratización, descentralización y desmontaje de los grupos finan-
cieros que habían hecho posible el nazismo.

84 muyinteresante.com.mx
Libertad. Tras seis años de guerra, en los países
escenario de la contienda más de la mitad de las
familias se habían disgregado, lo que creó una crisis
de desplazados sin precedentes. En la imagen,
mujeres rusas y polacas que fueron forzadas a
trabajar en fábricas alemanas, al momento de su
liberación del campo de concentración de Jüchen
por parte de fuerzas estadounidenses.

muyinteresante.com.mx 85
MUY INTERESANTE
HISTORIA II GUERRA MUNDIAL: EPISODIOS OSCUROS
Tiempo de nieves, Degradarse para sobrevivir
venta de bienes Lo que padecían los ciudadanos también podía defi-
El crudísimo invierno
de 1946, que empezó nirse con otra D, pero ésta mayúscula: Dolor. El efec-
a 20 bajo cero, se
to de la guerra sobre la moral individual y colectiva
sumó al hambre de
los berlineses y obligó había sido más devastador que los proyectiles. El
a muchos a olvidar
valor de la vida y la dignidad humana había caído
su orgullo herido y
quemar lo que fuera hasta el fondo de la letrina, acosado por el dragón de
para calentarse y
las necesidades vitales. Muchos alemanes y muchas
vender lo que fuera
para comer. Arriba, una alemanas fueron empujados a sobrevivir degradán-
familia atraviesa una
dose. A cambio de una tableta de chocolate, un poco
calle nevada de Berlín
cargando sacos. de tabaco o unas medias femeninas, podía conse-
guirse cualquier cosa. Y se conseguía.
Dejar atrás aquel infierno se antojaba una tarea
imposible, pero las circunstancias variaban nota-
blemente de unos lugares a otros. Como siempre,
las peores condiciones fueron para los vencidos.
En el este de Europa, los avances del Ejército Rojo
habían desplazado o expulsado sin contemplacio-
nes a 11 millones de individuos de nacionalidad
alemana, cientos de miles de los cuales perecieron
por el camino. En Alemania no cabía un alfiler. Los
Aguzar el ingenio ante la precariedad. En la Europa arrasada por la
guerra, el dinero dejó de ser útil y fue sustituido enseguida por el trueque,
el mercado negro, los timos y las argucias: había que buscarse la vida
como fuera. En esta imagen de 1945, un hombre con una cesta recorre la
desolada ciudad de Friburgo intentando conseguir un poco de comida.
86 muyinteresante.com.mx
sobrevivientes civiles convivían entre las ruinas
con los desplazados, con los miembros de los cua-
tro ejércitos de ocupación, con los liberados de los
campos de exterminio, con cientos de miles de ex
presos políticos, con millones de trabajadores for-
zosos extranjeros y con una ingente muchedumbre
de prisioneros de guerra capturados por los nazis
en todos los países invadidos. Había tan pocos ale-
manes libres que apenas se veía a varones por las
calles llenas de escombros. Faltaban los muertos,
los desaparecidos, los exiliados y los 11 millones de
soldados tomados prisioneros por los vencedores,
ocho de los cuales lo fueron por los aliados occiden-
tales y el resto por los soviéticos. Un millón y medio
no volvería jamás a pisar el suelo alemán debido a
las atroces circunstancias que tuvieron que pade-
cer, sobre todo en el territorio soviético, donde los
nazis habían asesinado previamente a tres millones
de prisioneros del Ejército Rojo de un modo frío y sis-
temático. Además, el trato dispensado por el Reich
a los prisioneros occidentales no tuvo nada que ver
con el que padecieron los cautivos soviéticos, y esto
se hizo notar en las represalias de las dos partes.
Prisioneros nazis
usados como obreros forzosos
Con la victoria apareció una variante novedosa de
la condición de prisionero de guerra: el preso cedi-
do. Los occidentales decidieron emplear a sus cau-
tivos en la reconstrucción de los países ocupados
por el Reich, y de aquella mano de obra forzosa se
beneficiaron 20 países. En Francia trabajó casi un
millón de estos obreros, los cuales tuvieron ocasión
FOTOS: GETTY IMAGES
de comprobar la buena memoria de los franceses:
mientras trabajaban en las carreteras solían recibir
botellazos y pedradas de los automovilistas, y en
 Testimonio de Grimm sobre el Tabor 28

L
os campos de concentración so-
viéticos eran duros, pero los que
se establecieron en Checoslova-
quia tras la liberación se llevaron
el récord en cuanto a crueldad. El médico
alemán Carl Grimm, que salvó la vida
gracias a su profesión, dejó testimonio del
día a día en el Tabor 28, un campo peque-
ño, donde sólo había 1,000 prisioneros.
Según Grimm, las palizas eran constantes.
Los presos tardaban dos horas en llegar al
lugar de trabajo, en el que laboraban otras
14 antes de emprender el agotador cami-
no de regreso para dormir unas horas y
volver a empezar. Quince presos enfermos
de tisis fueron fusilados para “preservar la
salud del campo”. Al comandante a cargo
del Tabor 28, Karel Vlasak, le gustaba pa-
sear entre los barracones con un revólver
y un látigo de nueve colas. Solía empujar
a los presos con el codo, y cuando caían al
suelo les pateaba el vientre y los genita-
Reconstrucción en 3D de un campo de
les ante los gritos de entusiasmo de sus concentración soviético en Checoslovaquia.
subordinados. Disfrutaba matando con Puede verse en la página web gulag.cz, un
museo virtual sobre este asunto.
sus propias manos: asesinó a un joven
soldado mutilado, con su propia muleta. en la nuca. Fue destituido, pero no a causa
Y era amante del espectáculo: en una de sus métodos sino porque, además, era
ocasión hizo que cuatro presos prepararan un ladrón: se quedaba con las mejores
cuidadosamente sus propios ataúdes de- pertenencias de los prisioneros, que debe-
lante de él antes de pegarles sendos tiros ría haber entregado a sus superiores.

alguna ocasión les lanzaron incluso granadas de
mano. A reconstruir Bélgica fueron enviados 65,000,
y 10,000 a Países Bajos. Por su parte, los soviéticos
expidieron a 80,000 de sus presos para ayudar a la
reconstrucción de Polonia, donde juzgaron y ahor-
caron a los que reconocieron como culpables de
crímenes y estragos en su tierra. En 1947, dos años
después de la rendición alemana, se celebró en
Moscú una conferencia internacional sobre el tema
de los prisioneros y se resolvió –con la excepción
de Polonia y la URSS– que todos ellos debían estar
de vuelta en Alemania a finales del siguiente año.
Sin embargo, según el historiador Alfred-Maurice
de Zayas, en 1979 aún quedaban 72,000 prisioneros
de guerra alemanes en la Unión Soviética.
El más cruel invierno
La guerra en Europa había terminado en mayo de
1945. Aquel verano fue demencial, y el otoño, te-
rrible. Pero todo empeoró, y mucho, con la llegada
del invierno. Solamente en Berlín perecieron unos
60,000 ciudadanos, y hubo centenares de suicidios.
Los británicos evacuaron a 50,000 niños de su zona,
muchos de ellos huérfanos, en un gesto que los
honró. Sin comida, sin techo, sin higiene, pero con
muchísima hambre y llenos de piojos, los berline-
ses morían de frío, consunción, tifus y disentería.
De acuerdo con los registros, el de 1945 no fue un
invierno particularmente frío, pero las condiciones
de vida lo convirtieron en letal.
El que resultó frío de verdad fue el siguiente. El
15 de diciembre de 1946, una semana antes de su
entrada meteorológica oficial, la temperatura en
FOTOS: GETTY IMAGES; BUNDESARCHIVE
entonces su verdadera utilidad. Los millones de
volúmenes cuidadosamente publicados por las
prensas oficiales del Tercer Reich y depositados en
grandes almacenes sirvieron para calentar las salas
de las bibliotecas en las que durante unas horas po-
día sentirse alguna tibieza, así como las viviendas
y los refugios de los bibliotecarios y sus familias.
El dinero no servía de gran cosa, se había converti-
do en algo absurdo: el sueldo máximo permitido era
de 1,000 marcos mensuales y una libra de chocolate
costaba 500. Así que se practicaba mayoritariamen-
te una economía de trueque, que desembocó en
el mercado negro. Su escenario habitual eran las
estaciones ferroviarias, muchas de ellas en ruinas,
donde se intercambiaban joyas por sacos de papas;
aunque el valor de base eran los cigarrillos estadou-
nidenses, que llegaron a cotizarse en el mercado
negro a 100 marcos por unidad, o su equivalente,
115 gramos de pan. De este modo, una cajetilla de
Chesterfield o Lucky Strike equivalía al sustento
quincenal de una familia alemana, y un paquete,
al de cinco meses. Las cotizaciones, sin embargo
podían variar (y así sucedía) de un día para otro.
Ingenio y engaño contra la miseria
Durante el atroz invierno de 1946, en la ciudad de
Baden, que estaba en zona francesa, tres piedras de
mechero se cambiaban por cinco huevos, un reloj
de pulsera de buena calidad y en funcionamiento
por dos kilos de mantequilla, una camisa de hom-
bre usada por dos litros de aguardiente y un cerdo
por 200 litros de vino. Los engaños estaban a la or-
den del día: se vendían latas de conservas llenas de

Berlín ya oscilaba en torno a los 20 bajo cero. Las
cañerías se congelaron y los pocos retretes útiles
reventaron, barnizando de marrón los cuartos de
baño. Todo lo que podía meterse en una estufa se
metió, desde muebles de estilo y alfombras orien-
tales hasta bastones. Los libros nazis encontraron
serrín, jabones con centro de madera y diamantes
hechos con trozos de cristal de Bohemia.
La Segunda Guerra Mundial expulsó
de sus hogares y desplazó sólo en Europa
a 50 millones de personas.
muyinteresante.com.mx 87
MUY INTERESANTE
HISTORIA II GUERRA MUNDIAL: EPISODIOS OSCUROS

La compleja desnazificación
En aquellos años se puso a prueba la tosquedad del
juicio humano, que hace tabla rasa de la inmen-
sa variedad entre las personas y las condena por
igual sin aceptar que, en todas partes y en todos
los tiempos, ha habido personas decentes. El pro-
blema de la culpa colectiva se planteó con crudeza
cuando se puso en marcha el programa aliado de
desnazificación. Era preciso diferenciar a los nazis
fanáticos de los conversos, y entre éstos a los que
se habían inscrito en el partido por circunstancias
de lo más variadas, pero sin convicción, de los que
habían sido coaccionados de una u otra manera
y, en fin, reconocer a los que sin haber aceptado
aquellas ideas se las habían arreglado para capear
el temporal. Lo difícil era distinguirlos cuando los
documentos habían ardido, que era casi siempre.
Ruina física, La precariedad aguzó el ingenio. Un modelo de Nadie se declaraba nazi ante un tribunal de ocupa-
mental y moral. La
ciudad de Dessau, joya
calzado que se hizo común consistía en una tablilla ción, aunque hubo alguno que otro que lo proclamó
de Alemania que fue recortada con el perfil del pie y sujeta a la planta por con orgullo. Por otro lado, resultaba difícil encontrar
sede de la Bauhaus,
quedó destruida por
medio de vendas, lo cual produjo numerosas ampu- a alguien completamente exento de compromiso
completo por los taciones porque no servía para la nieve. Cuando el con el régimen anterior: Patton afirmó que había
bombardeos aliados el
7 de marzo de 1945,
frío arreció, mucha gente se instaló bajo las ruinas dejado en su puesto a los nazis que estaban a car-
dejando imágenes o cavó un agujero en el suelo o en un terraplén y se go de los servicios esenciales porque no encontró
terribles como ésta en
la que una mujer llora
trasladó allí con su estufita y cualquier cosa que a nadie capaz de reemplazarlos, y Eisenhower lo
recostada sobre los se pudiera quemar. Los trabajadores forzosos ex- relevó del mando unos días después. Los resultados
escombros de su casa.
tranjeros, que habían sido trasladados por los nazis finales de la desnazificación en las tres zonas occi-
a sus ahora arrasadas o desmanteladas fábricas, dentales de ocupación arrojaron un balance total
trataban de salir de Alemania por todos los medios; de 800 penas de muerte, de las que se ejecutó algo
algunos terminaron organizándose en bandas de más de la mitad: lo que hubiera costado tomar una
salteadores que mataban por un abrigo o por una cota fortificada apenas un año antes.
bicicleta, porque lo único que abundaba eran las
armas de fuego. Una de aquellas bandas llegó a Cerebros enemigos en venta
ser tan poderosa que hasta se hizo de un territorio Las cifras del sector soviético no se conocen, pero
Unos más
culpables que propio en la región de Fulda. Tuvo que intervenir sí se sabe que hasta 1947 sólo se había liberado al
otros. Los tribunales el ejército estadounidense –apoyado por tanques– 12% de los prisioneros. En aquella zona, los jui-
de ocupación debieron
establecer el grado
para vencerlos después de 12 horas de combate. cios no empezaron hasta cuatro años después de la
de implicación en el En cambio, los trabajadores forzosos soviéticos no guerra, y la pena estándar después de un cuarto de
nazismo de millones
de personas. Abajo,
participaban de aquel afán por volver a su patria. hora de audiencia eran 20 años de trabajos forza-
Mathilde Ludendorff, la Temiendo lo que allí pudiera sucederles, estaban dos. Los polacos y los yugoslavos también fueron
esposa del general Erich
Ludendorff, durante su
dispuestos a hacer lo indecible y a esperar lo que muy duros con sus prisioneros de guerra, aunque
juicio (1949). fuera para ser deportados a América o Australia. las cifras oficiales que trascendieron son ridícu-
lamente bajas. Los yugoslavos admitieron 6,000
prisioneros muertos, pero los cálculos posteriores
suben la cifra hasta 80,000.
La cosa era muy diferente cuando el prisionero te-
nía algo verdaderamente interesante que aportar a
los vencedores. Los adelantos científicos alemanes
que la guerra había impulsado en materia civil y,
sobre todo, militar fueron absorbidos ávidamente
por las potencias ocupantes. Matemáticos, físicos,
químicos e ingenieros que habían trabajado ac-
tivamente para los nazis recibieron interesantes
propuestas para trabajar con los aliados. Los esta-
FOTOS: GETTY IMAGES

dounidenses desarrollaron su ya famosa Operación

Paperclip, que consiguió captar a 1,600 especialistas
alemanes, trasladarlos a Estados Unidos y ponerlos

88 muyinteresante.com.mx
 al servicio de su maquinaria militar. Ellos fueron el
núcleo de los avances de EUA en balística, energía
nuclear e ingeniería espacial que pusieron a Esta-
dos Unidos en disposición de afrontar la Guerra
Fría. Desde luego, los soviéticos hicieron lo mismo
con los científicos capturados en su zona, pero no
los trasladaron a Rusia hasta que se construyeron
viviendas y laboratorios apropiados para sus inves-
tigaciones. Cuando los colegas rusos exprimieron
y asimilaron todos sus conocimientos, muchos de
ellos fueron devueltos a la Alemania Democrática
estrictamente vigilados para evitar contacto y su
captación por los estadounidenses, que lo intenta-
ron en varias ocasiones (en alguna de ellas con éxi-
to). Los franceses y los británicos también captaron
a científicos y técnicos alemanes que habían traba-
jado en los motores a reacción, la prometida gran
arma nazi del futuro. Ellos pusieron las bases que
conducirían a la construcción del primer Airbus.
El aterrador plan Morgenthau
El desmantelamiento de la industria alemana su-
puso el traslado de gran parte de su maquinaria
pesada y de fábricas enteras a Gran Bretaña, si-
guiendo el ejemplo de lo que había ordenado el ca-
marada Stalin para su zona. Cuando aún no había
terminado la guerra, Estados Unidos propuso un
proyecto a sus aliados para la posguerra, el llamado
Plan Morgenthau, elaborado por su secretario del
Tesoro, Henry Morgenthau. En esencia, consistía
en repartirse Alemania para convertirla en un te-
rritorio rústico que viviera de su propia agricultura
y ganadería, negándole cualquier oportunidad de
desarrollo industrial con el pretexto de que tal de-
sarrollo conduciría fatalmente a su rearme. Entre
otras medidas, Morgenthau sugería la posibilidad
FOTOS: GETTY IMAGES; BUNDESARCHIVE
de castrar a todos los alemanes menores de 40
años, lo que hubiera significado ni más ni menos
que el genocidio del pueblo alemán. Afortunada-
mente, este plan que Roosevelt presentó a Chur-
chill en la conferencia de Quebec (septiembre de
1944) nunca llegó a ponerse en práctica.
Berlín recupera el color. El llamado “milagro
alemán”, que hizo pasar a la República Federal de
la ruina a la prosperidad en una generación, puede
apreciarse en esta fotografía, tomada a finales de los
años 50 frente a la fachada del lujoso Café Kranzler.
No todos se volvieron locos
E
l novelista estadounidense John Dos Passos publicó una entre-
vista con un teniente encargado de la desnazificación, la cual re-
vela que aún quedaba un poco de sentido común y humanidad
en aquellas circunstancias. El
teniente le dijo: “Mire, soy judío y par-
tidario de fusilar a los criminales de
guerra cuando se demuestre que son
culpables, para terminar de una vez
con este maldito asunto; pero lo que
estamos haciendo no es... Verá usted:
el odio es como el fuego. Hay que
apagarlo lo antes posible. La brutali-
dad es más contagiosa que el tifus, y
condenadamente más difícil de curar.
Todas estas directrices para no tratar
con miramientos a los alemanes han
dejado paso a las tendencias crimi- El novelista estadounidense
John Dos Passos (1896-1970).
nales que todos llevamos dentro.
Cuando veo, muertos de hambre en esas jaulas, a los mismos oficiales
alemanes a los que he interrogado y compruebo que se les trata como
no se trataría a un perro, me empiezo a hacer demasiadas preguntas...”.
Nadie se declaraba nazi ante un tribunal
de ocupación, excepto alguno que otro
que lo proclamó con orgullo.
De la desmoralización
a la reconstrucción
Para acercarse a comprender ese tiempo, sirve la
historia del soldado Müller. Mutilado y preso en el
Frente Oriental, el bueno de Müller sobrevivió peno-
samente a tres años horribles en un campo soviético
hasta que, enfermo y en los huesos, consiguió regre-
sar a su ciudad natal, cuyas ruinas apenas reconoció.
Müller buscó a su mujer y a sus hijos, pero su casa,
como el resto del barrio, había desaparecido. Du-
rante semanas sobrevivió como pudo en la ciudad
sin encontrar a ninguno de sus viejos conocidos,
hasta que una tarde creyó ver a su mujer detrás de
una ventana. En el momento en que oprimió el tim-
bre, entusiasmado, distinguió que su mujer hablaba
muy sonriente con un teniente estadounidense de
color. Los dos acudieron a la puerta, ella con un bebé
mestizo en los brazos. Su mujer lo miró con un gesto
primero alarmado y luego frío. Tras ella, el teniente
le preguntó en mal alemán: “¿Qué quiere usted?”. A
lo que Müller contestó: “Perdón, me he equivocado”.
Aquel Müller desmoralizado y herido, acompaña-
do de otros millones como él, fue capaz de poner a
su país en pie en una sola generación y de asumir los
crímenes de un régimen maldito. Tras la derrota, su
esfuerzo reconstructivo supuso una victoria en toda
regla. Como dijo hace poco un escritor chipriota de
visita en Berlín: “Con los alemanes, nunca sabe uno
muy bien si admirarlos o temerlos”.
muyinteresante.com.mx 89
MUY INTERESANTE
HISTORIA II GUERRA MUNDIAL: EPISODIOS OSCUROS

V-2
El gran fracaso de las
armas secretas de Hitler 1 4 5

L
os misiles Vergeltungswaffe-2 (Armas de Represalia) nacieron
2 3
como parte de un sueño, viajar al espacio, pero en 1935 el
proyecto se centró en el desarrollo de un cohete de artillería
de largo alcance. En 1942 se iniciaron las pruebas de vuelo y
a mediados del 44 se puso en marcha su producción en las
Los otros cohetes del Tercer Reich
factorías subterráneas de Peenemunde y Kohnstein, alimentadas con El V-2 (1) y su hermano pequeño el V-1 (2), un misil de
mano de obra esclava. El invento de Wernher von Braun entusiasmó a crucero desarrollado por la Luftwaffe, no fueron los únicos
cohetes diseñados por Alemania. El Rheinbote (3), un
Hitler. En la mente del Führer, los demoledores golpes de un arma im- cohete táctico de 160 km de alcance, también fue empleado
posible de detener pondrían de rodillas a sus enemigos occidentales, contra Amberes, y los misiles antiaéreos Rheintochter (4) y
Wasserfall (5), este último basado en el V-2, podrían haber
que pedirían la paz ante la amenaza de ver arrasadas sus ciudades. sido un alivio frente a la campaña de bombardeo aliada,
El costo del programa ascendió al equivalente de 40,000 millones de pero las espectaculares (e inútiles) armas de represalia
consumieron tantos recursos que los sistemas de armas
dólares para producir unos 6,000 V-2. El primer ataque tuvo lugar el 8 antiaéreas nunca llegaron al campo de batalla.
de septiembre de 1944 y hasta el final de la guerra se lanzaron 3,172
V-2, más de la mitad contra Londres y Amberes. En total murieron en
esos ataques 7,250 personas, luego cada víctima costó a los nazis más
Deflectores de dirección
de 5 millones y medio de dólares. Es decir, Alemania invirtió casi la mi- Un sistema de cuatro
tad de lo que costó el Proyecto Manhattan para fabricar un cohete que aletas deflectoras en la
salida de gases permitía
transportaba 1,000 kilos de explosivo a 300 km de distancia y no podía controlar la dirección de
apuntar a blancos de un tamaño inferior a una ciudad. vuelo del cohete.
Los diseños de Von Braun, tras la guerra, volverían a su propósito ini-
cial y ayudarían a dar los primeros pasos de la carrera espacial, pero la
fría realidad es que los V-2, siendo como eran un gran alarde tecnológico,
carecían de utilidad militar o estratégica real, y la única influencia que
tuvieron en la guerra fue la de acelerar la derrota de Alemania al des-
perdiciarse de forma absurda unos recursos que a esas alturas Hitler,
simplemente, no podía permitirse malgastar.

Aletas estabilizadoras
Globos bombarderos

J
apón, al contrario que Alemania, llevó
Plataforma de disparo
la guerra a suelo estadounidense. En Cuatro soportes aseguraban
1920 el meteorólogo W. Oishi des- al V-2 en su posición de tiro.
Un cono de dispersión evitaba
cubrió la corriente en chorro que circula que el chorro de gases exca-
hacia el este en el hemisferio norte, y los vara haciendo caer la bomba
antes de que se elevara.
militares nipones decidieron usarla para
lanzar globos incendiarios hacia EUA. Los
Fusen Bakudan eran globos de hidrógeno
hechos de papel, capaces de cargar 25
kg de explosivo. Un ingenioso sistema de
lastres permitía que el globo
soltara sus bombas tras
llegar a las costas de Estados
Unidos. De los 900 lanzados,
GRÁFICO: JOSÉ ANTONIO PEÑAS

al menos 300 llegaron a su

objetivo, pero los aliados
mantuvieron una férrea
censura de prensa para evitar el pánico y Japón cerró el
proyecto, creyendo que no había tenido éxito.

90 muyinteresante.com.mx
Sistema de control
Incluía varios giroscopios y acelerómetros.
La Resistencia polaca logró enviar una unidad
completa a Inglaterra.

Tanque de combustible
El V-2 se propulsaba con unos 3,800 litros de etanol Espoleta
mezclado con agua. El proyecto consumió la mayor
parte de la producción de etanol de Alemania.

Oxígeno líquido
El comburente se almacenaba
en un tanque que albergaba casi
5,000 kg de oxígeno líquido.

Turbocompresor
Esta bomba distribuía y daba
presión a los diferentes flui-
dos de manera separada, para
evitar una deflagración.
Ojiva explosiva
Contenía una tone-
lada de amatol.

Un lanzamiento
complicado
Para evitar su localización
por parte de la aviación
enemiga, los V-2 usaban
lanzadores móviles
remolcados. Una vez
llegado al punto de
disparo, la plataforma
debía poner al misil
Plataforma de transporte en vertical antes de la
El remolque Meillerwagen ignición. No era necesario
servía para desplazar la apuntar, ya que el V-2
bomba al emplazamiento se guiaba de manera
de disparo. Una vez allí, un programada.
sistema hidráulico permitía
elevar el arma a su posición
de ignición sobre la platafor-
ma de tiro. El misil Rheinbote
usaba el mismo remolque.

Cámara de combustión
Aquí tenía lugar la mezcla del etanol,
el oxígeno y un catalizador (peróxido
de hidrógeno).

Logística
El uso del V-2 era complejo y lento. Requería de un convoy
de disparo, aparte del remolque con el cohete y su tractor,
y hasta 36 vehículos adicionales, pues era necesario montar
varios elementos antes de poder lanzarlo.

muyinteresante.com.mx 91
MUY INTERESANTE
HISTORIA II GUERRA MUNDIAL: EPISODIOS OSCUROS GUÍA DE LUGARES

En torno de la guerra
La tragedia de un conflicto bélico imprime carácter en los
territorios y en quienes se hallan cerca de los lugares de batalla.
Aquí mostramos algunos ejemplos.

FOTOS: ISTOCK / GETTY IMAGES; MARIO CARVAJAL

Ilha Anchieta, Brasil
1 Secta contra la victoria aliada

E
n tierras brasileñas había quienes estaban conven-
cidos de que la guerra había acabado en la prima-
vera de 1945, pero con la victoria final del Imperio
japonés. Por difícil que resulte de creer, una parte
de los inmigrantes nipones en Brasil no dudaba de que su
país había vencido a los aliados. Esta insólita situación po-
dría haber sido una mera anécdota si no fuera porque surgió
una secta fanática llamada “Shindo Renmei”, que comenzó
a amenazar y asesinar a sus compatriotas más sensatos, los
que reconocían la realidad del triunfo aliado.
La mayor parte de los 200,000 inmigrantes no aceptaron la
derrota de 1945, de manera que la colonia japonesa en Brasil
se dividió entre “derrotistas”, menos del 20% de la población,
y “victoriosos”. El terror se extendió por toda la colonia ja-
ponesa, con una cantera inagotable de fanáticos dispuestos
a hacerse de un revólver y asesinar a cualquier “derrotista”.
El gobierno brasileño tomó cartas en el asunto y tras varias
operaciones policiales logró que la secta dejara de ser un
peligro para la comunidad emigrante a costa de más de 1,000
detenidos nipones. Parte de esos presos fueron enviados al
presidio de la Isla de Anchieta, parecida a la de Alcatraz (Ca- A 158 km de la capital brasileña, Anchieta está rodeada de
vegetación tropical y una gran playa (arriba) que mira al continente.
lifornia), situada en la costa noreste del estado de São Paulo.

92 muyinteresante.com.mx
 2 Normandía, Francia
En las playas del desembarco del Día D
L
a mayor fuerza aeronaval em-
pleada en una operación mi-
litar aliada se desplegó en el
desembarco de Normandía, un
episodio determinante de la Operación
Overlord y, a la postre, desencadenante
del final de la Segunda Guerra Mun-
dial. Su primera fase –el desembarco
anfibio y la creación de una cabeza de
playa segura recibió el nombre en cla-
ve de Operación Neptuno– ocurrió el 6
de junio de 1944, el famoso Día D, en
el que desembarcaron 156,000 soldados
entre estadounidenses, británicos, ca-
nadienses y franceses bajo un diluvio
de fuego lanzado por 20,000 vehículos
blindados en la costa de Normandía,
norte de Francia. Hoy las cinco playas
del desembarco –Utah, Omaha, Gold,
Juno y Sword– son tranquilas y más tantes en Francia después del Louvre.
bien solitarias, pero en ellas pervive el Este museo ocupa el emplazamiento del
recuerdo del conflicto bélico. búnker del general alemán W. Richter.
En sus 80 kilómetros de frente maríti-
mo, esta costa francesa mantiene en el
Museo Memorial de la playa de Omaha
la memoria todavía viva de aquel día.
A poca distancia de él encontramos
el cementerio militar estadounidense
de Colleville inaugurado en 1956, que
ocupa unas 40 hectáreas por encima de
Omaha Beach. Allí reposan 9,387 solda-
dos de EUA (entre ellos los dos hijos del
presidente Roosevelt). La capital cultu-
ral y económica de la Baja Normandía,
Caen, ocupada por el grueso de las tro-
pas alemanas y bombardeada durante
dos meses, acoge el Memorial por la Paz,
que registra el mayor número de visi-
La playa de Omaha (nombre en clave de
Les Braves), donde la escultora francesa Anilore
Banon rinde tributo a los soldados muertos en
batalla con una escultura que simula alas de
libertad brotando de las arenas y el agua (arriba).
muyinteresante.com.mx 93
MUY INTERESANTE
HISTORIA II GUERRA MUNDIAL: EPISODIOS OSCUROS GUÍA DE LUGARES

Islas del Canal, Jersey y Guernsey

3 Abandonadas a su suerte

C
on dos sedes de gobierno, a los padres la opción de quedarse con Guernsey, incluyendo 5,000 niños y los
los archipiélagos de Jersey sus hijos o evacuar con ellos. En Jersey maestros de las escuelas.
y Guernsey se mantuvieron la mayoría de los pobladores decidieron La situación empeoró con la caída de
ocupados por tropas alema- quedarse en la isla. Cuando comenza- Saint Malo, Francia, en 1944, cuando la
nas desde 1940 hasta el final de la con- ron a llegar los primeros barcos para la comunicación marítima se cortó de-
tienda. Cuando Gran Bretaña declaró la evacuación, todavía muchos habitan- finitivamente, lo que provocó que los
guerra a Alemania, el 4 de septiembre tes no habían decidido si irse o quedar- habitantes de las islas anglonormandas
de 1939, el almirantazgo británico había se. Se marcharon 21,000 personas de quedaran abandonados.
considerado las islas como indefendi-
bles por encontrarse muy cerca de la
costa francesa y por tanto al alcance de
la aviación alemana, además de que su
defensa habría sido muy costosa para
Gran Bretaña e imposible de mantener-
la en el tiempo. A pesar de la oposición
de la mayoría de los altos oficiales, fue
tomada la decisión de no defenderlas,
aunque la desmilitarización fue man-
tenida en secreto. Se permitió decidir
a los pobladores si evacuaban o perma- El alto mando aliado decidió no invadir las Islas del Canal ocupadas por el
necían en las islas. Guernsey sacó a to- ejército nazi, pero sí cercarlas por mar para provocar su capitulación por inanición.
En la foto, Saint Peter Port, el principal puerto y centro financiero de Guernsey.
dos los niños en edad escolar, dándoles

Colditz, Alemania
4 Una fortaleza a prueba de fugas

E
n la región sajona de Leipzig, a orillas del río Mulde, se en-
cuentra Colditz, ciudad alemana cuya primera mención
data de 1404. Destruida por un gran incendio en el siglo
XVI, Colditz es famosa por su castillo, que fue utilizado
como hospicio, hospital mental y campo de prisioneros durante la
Primera y Segunda Guerra. Cuando los nazis llegaron al poder en
1933, convirtieron el castillo en una prisión para comunistas, ho-
mosexuales, judíos y otros “in-
deseables”. No fue hasta 1940
cuando llegaron los prisione-
ros aliados, que habían inten-
tado escapar repetidamente
de otros campos; además de
los volksfeindlich (“traidores al
pueblo”). La particularidad de
esta prisión se encontraba en
El Castillo de Colditz (en la ser el único campo alemán de
foto) fue una prisión nazi de alta
seguridad, la única de su tipo dentro prisioneros de guerra con más
de Alemania. Hoy en día se encuentra guardias que presos. Hermann
en proceso de restauración.
Göring incluso afirmó que Col-
ditz era a prueba de fugas, aunque esto no fue cierto porque in-
ternos de diversas nacionalidades lograron huir. En abril de 1945,
FOTOS: ISTOCK / GETTY IMAGES

las tropas de Estados Unidos entraron en Colditz y, tras dos días

de combate, tomaron el castillo. Un mes después, comenzó la
ocupación soviética y, tras la Conferencia de Yalta, se convirtió en
parte de la RDA. Años después, durante la reparación del castillo,
se encontraron túneles y lugares ocultos en la fortaleza.

94 muyinteresante.com.mx
 Warm Springs, Georgia
La Pequeña Casa Blanca

E
n 1926, el futuro presidente Franklin Delano Roosevelt
(1882-1945) compró un complejo hotelero en el condado de
Meriwether, en Georgia, donde fundó un centro de hidrote-
rapia (Roosevelt Warm Springs Institute for Rehabilitation,
que hoy día continúa en funcionamiento) para tratar a los pacientes
infectados por la polio como él. Convencido de los beneficios de
aquellas aguas y con la esperanza de encontrar una cura contra
la enfermedad, en 1932, en el pequeño pueblo de Warm Springs
cercano al centro de rehabilitación, construyó una casa para su uso
personal, hoy conocida como la Pequeña Casa Blanca y convertida
en museo desde 1948, con un promedio de más de 100,000 visitan-
tes al año. Durante la semana del Día del Presidente –se celebra el
tercer lunes de febrero, en honor a todos los presidentes pasados de
Estados Unidos–, se pueden recorrer las instalaciones con la guía
de actores y actrices locales disfrazados de Franklin D. Roosevelt
y su esposa Eleanor.
El matrimonio presidencial había disfrutado de Warm Springs
FOTOS: ISTOCK / GETTY IMAGES

como el retiro perfecto para descansar fuera de su residencia oficial

en Washington, y en su refugio de Georgia, Franklin pereció el 12 de
abril de 1945, a las puertas del fin del conflicto, sin ver concluida la Pocos meses antes de ocupar el cargo
Segunda Guerra Mundial y sin lograr un acuerdo con Stalin. de presidente de EUA, Franklin D. Roosevelt
inauguró su casa de Warm Springs (aquí).

muyinteresante.com.mx 95
MUY INTERESANTE
HISTORIA II GUERRA MUNDIAL: EPISODIOS OSCUROS
Días clave
La redada del Velódromo
de Invierno
A
las cuatro de la mañana del jueves 16 de julio de
1942 unos 9,000 policías y gendarmes franceses
irrumpieron en los domicilios de París en busca
de judíos. Esa madrugada fueron arrestados 4,051
niños, 5,802 mujeres y 3,031 hombres, es decir, 12,884 ciuda-
danos. Aquellos que no tenían hijos fueron conducidos en
autobús a un campo en Drancy, al norte de la ciudad, y las fa-
milias –debido a la falta de espacio en los campos– al estadio
de ciclismo Velódromo de Invierno, una estructura de hierro y
madera ubicada muy cerca de la Torre Eiffel. En aquel sitio, de-
molido en 1959, casi 7,000 personas –niños de entre 2 y 12 años
de edad, y adultos– pasaron hacinadas cinco días, bajo un ca-
lor asfixiante, con apenas unos cuantos lavabos, sin comida y
muy poca agua, antes de ser enviadas –por separado, padres e
hijos– a las cámaras de gas de Auschwitz-Birkenau, el centro
nazi más grande de exterminio, en Polonia.
La Rafle du Vél d'Hiv fue parte de un episodio que había co-
menzado dos años antes. Después de que Alemania derrotara
a Francia en junio de 1940, ésta firmó un armisticio: el norte
del país (incluyendo París) y su costa atlántica hasta la frontera
con España sería ocupado por los alemanes, y un nuevo gobier-
no francés, al mando del mariscal Henri Petain, fue establecido
con la ciudad de Vichy como capital, en la parte no ocupada
de Francia. Pero de inmediato la Francia de Vichy colaboraría
con los nazis. En octubre de 1940 promulgó una ley que excluía
a los judíos de la vida pública y les prohibía el ejercicio pro-
fesional, mientras en París los alemanes bombardeaban siete
sinagogas; en julio de 1941 confiscó sus propiedades, y algu-
96 muyinteresante.com.mx
Colaboracionismo francés. (Arriba) Familias judías
en el velódromo de París antes de ser enviadas a las
cámaras de gas. Aquí, una placa recuerda aquel episodio.
nos incluso fueron llevados a campos de reclusión, en tanto
que en París los alemanes arrestaron entre 1940 y 1941 a unos
10,000 judíos –una cantidad similar huiría hacia la zona libre
en el sur del país–. En 1942 las fuerzas alemanas comenzaron
FOTOS: MÉMORIAL DE LA SHOAH/ MINISTÈRE DE L’ÉDUCATION NATIONALE, DE LA JEUNESSE ET DE LA VIE ASSOCIATIVE
deportaciones sistemáticas de judíos extranjeros de París a los
campos de tránsito de Drancy, Beaune-la-Rolande y Pithiviers,
y la policía francesa ayudaría en los arrestos.
A esas alturas de la guerra, el régimen de Hitler había de-
cidido implementar la “Solución final”: la aniquilación sis-
temática y masiva de judíos europeos a fin de reorganizar la
composición étnica de Europa. El 20 de enero de 1942 la cú-
pula nazi celebró la Conferencia de Wannsee para coordinar
la deportación y el asesinato de 11 millones de judíos en los
campos de exterminio que ya estaban en funcionamiento o en
construcción en Polonia. A ellos llegaban trenes provenientes
de casi todos los países de Europa ocupados por Alemania o
aliados de ella. De los casi 75,000 deportados desde Francia,
más de 65,000 pasaron por Drancy hacia Auschwitz-Birkenau.
Las fuerzas aliadas liberaron París el 25 de agosto de 1944, y al
menos 50,000 judíos parisinos, entre ellos 11,400 niños, habían
sido deportados y asesinados. Tuvieron que pasar 53 años para
que Francia reconociera el colaboracionismo del gobierno de
Vichy al entregar compatriotas a sus verdugos.
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