Cuidados para el adulto mayor diabético.

Guía para el cuidado de la diabetes en adultos mayores

Cuando un ser querido ha sido diagnosticado con diabetes, es natural que quieras
hacer todo lo posible para asegurarte que tenga una buena salud y calidad de
vida. Pero, ¿por dónde empezar? y ¿qué es lo que tengo que saber?

Para ayudarte con las respuestas que necesitas la Sociedad Americana de

Geriatría ha desarrollado un compendio de guías muy entendible para mejorar el
cuidado del adulto mayor con diabetes.

Específicamente diseñado para cubrir las necesidades de las personas de la

tercera edad que viven con diabetes, estas guías toman en consideración que la
gente mayor con esta enfermedad:

Experimenta una alta tasa de muerte prematura, así como discapacidad física y
mental.

Son más propensos al desarrollo de enfermedades coexistentes, incluyendo

presión arterial elevada, enfermedades cardiovasculares e infartos.

Tienen un riesgo mayor de desarrollar algunas condiciones asociadas al proceso

de envejecimiento, como depresión, reducción de la función mental, incontinencia
urinaria, desmayos con golpes, dolor persistente y sobredosis de medicamentos.

Conocer los riesgos asociados a la diabetes es una de las cosas más importantes
para asegurarte que tu familiar reciba el cuidado adecuado en todo momento. Otro
componente vital es la personalización. En las guías se hace énfasis en que
ningún individuo es igual a otro y toda la gente necesita un plan personalizado
para el cuidado de la diabetes. Lo que funciona para un individuo no es el mejor
tratamiento para otro, ya que hay gente que puede ser lo bastante saludable como
para cuidar de su diabetes por si sola, mientras que otros tienen una o más
complicaciones. Otros pueden ser débiles, tener pérdida de la memoria u otras
enfermedades crónicas adicionales a la diabetes.

Después de hablar con tu familiar y haber evaluado su historia clínica, el médico

designara las cifras de control de glucosa en sangre y el tratamiento adecuado.
Además de las recomendaciones del médico, ten en mente que:

El control estricto de la glucosa en sangre puede reducir el riesgo de la ceguera

relacionada con diabetes y la enfermedad renal causada por el daño de los
pequeños vasos sanguíneos.
El riesgo de un ataque al corazón o infarto puede ser disminuido con un manejo
adecuado de la presión sanguínea y colesterol.

Para saber más, revisa el resumen de las guías a continuacióno y asegúrate de

hablar con el médico que atiende a tu ser querido. Entre más informado estés,
puedes asegurar una mejor calidad de vida para tu familiar y una paz interior de la
cual los dos disfrutaran.

Resumen de las guías

1. A menos de que existan circunstancias especiales donde pueda ser

perjudicial, se recomienda que los adultos mayores tomen de 81 a 325 mg de
ácido acetil salicílico al día para reducir el riesgo de infarto o ataque al corazón.

Estudios clínicos han demostrado que la aspirina puede reducir el riesgo de

ataques al corazón y enfermedades cardiovasculares en pacientes con diabetes.
La dosis de aspirina en estos estudios va de 75 hasta 325 mg.

2. Personas mayores con diabetes que han tenido un alto nivel de colesterol
LDL deben tener un cambio en la actividad física y alimentación o el agregar
medicamentos que reduzcan el colesterol.

Varios estudios han demostrado que disminuir el colesterol LDL reduce el riesgo
de tener un infarto o ataque al corazón en personas mayores con diabetes.
Personas mayores con niveles normales o cercanos a lo normal de colesterol LDL
y bajo colesterol HDL o triglicéridos elevados se le deben dar medicamentos
además de educación en nutrición. Los conocimientos sobre nutrición, el
incremento del ejercicio y pérdida de peso mejoran la salud cardiovascular en
adultos mayores con diabetes.

3. La hipertensión arterial debe ser tratada gradualmente para evitar

complicaciones con un objetivo de presión menor a 130/80 mmHg, si es tolerada.

Hay una fuerte evidencia de numerosos estudios clínicos que indican que el
tratamiento médico para el control de la presión arterial reduce la muerte por
ataques cardiacos e infartos en personas de edad media y adultos mayores. Por
que adultos mayores pueden tener menos tolerancia a la reducción de la presión
sanguínea, deben ser tratados gradualmente para evitar complicaciones.

4. El objetivo de hemoglobina glucosilada A1c (HbA1c) debe ser personalizado.

La Asociación Americana de Diabetes sugiere una meta del 7% o menos para
adultos relativamente saludables. Para personas débiles, 8% es una meta más
realista así como para otros pacientes en quienes el control estricto representa un
riesgo mayor que los beneficios que puede traer.
 Estudios clínicos en personas en edad media tardía con diabetes tipo 2 han
encontrado que 1% de reducción de la HbA1c reduce el 37% de complicaciones
en los pequeños vasos sanguíneos y la reducción en 21% de otras complicaciones
asociadas con la diabetes. Así mismo, adultos mayores quienes se encuentran en
un estado de salud razonable o aquellos que ya desarrollaron algunos problemas
en los pequeños vasos sanguíneos se pueden ver beneficiados con un control
más estricto de la glucosa en sangre.

Los adultos mayores débiles son los que están en mayor riesgo de presentar
niveles bajos de glucosa en la sangre (hipoglucemia), si toman ciertos
medicamentos necesitan hacer el monitoreo de glucosa con más frecuencia. El
médico tomará en cuenta el riesgo de hipoglucemia para establecer el objetivo de
HbA1c.

5. Alienta a la persona y a quienes la cuidan a recibir educación en diabetes.

Estudios han demostrado que la educación en el uso de medicamentos, el

monitoreo de la glucosa y el reconocimiento de los niveles altos y bajos de
glucosa pueden mejorar el autocontrol de la persona con diabetes.

Para muchas personas, especialmente para aquellas con complicaciones de la

diabetes, la asesoría personalizada o pláticas grupales con un educador en
diabetes pueden mejorar el autocontrol.

6. 6. Personas mayores deben examinarse regularmente los ojos, los pies y

hacerse pruebas de función renal.

Estudios han demostrado que el diagnóstico y el tratamiento oportuno y adecuado

de la retinopatía diabética reducen el riesgo de ceguera.

Todas las personas con diabetes deben hacerse un examen de los pies por lo
menos una vez al año. Éste tipo de exámenes permiten un diagnóstico oportuno
de neuropatía y daños que pueden convertirse en ulceras que pueden conducir a
la amputación.

El examen de microalbuminuria en orina debe realizarse en el momento del

diagnóstico de diabetes tipo 2 y posteriormente cada año. Enfermedades de los
riñones pueden evitarse o disminuir su evolución manteniendo a tu familiar con
niveles normales de glucosa y un tratamiento adecuado de la presión arterial.

7. Personas que fuman deben ser auxiliadas con asesoría y medicamentos

para dejar de fumar.
 De las personas con diabetes, los fumadores tienen un mayor riesgo de muerte
prematura por enfermedades del corazón. La buena noticia: es que en sólo 2 a 3
años de haber dejado de fumar, el riesgo de una enfermedad coronaria disminuye
a niveles similares de aquellas personas que nunca han fumado.

8. Monitorear y tratar las siguientes condiciones relacionadas a la edad son

más comunes en adultos mayores con diabetes como: depresión, desmayos con
golpes, incontinencia urinaria, pérdida total de la memoria y otros problemas
mentales, además de dolor persistente.

o Personas mayores con diabetes tienen un mayor riesgo de depresión. El

médico familiar cuenta con varios cuestionarios de rutina que pueden ayudarle ha
juzgar si el paciente esta deprimido.

o Personas mayores con diabetes tienen mayor riesgo de desvanecerse y

provocarse un fuerte daño. Las causas relacionadas a la diabetes incluyen
discapacidad física, problemas de visión, daño en el sistema nervioso de pies y
piernas, bajos niveles de glucosa o efectos secundarios por medicamentos.

o Mujeres adultas con diabetes tienen un riesgo mayor de presentar

incontinencia urinaria que los hombres. Esto puede ser debido a los altos niveles
de glucosa en sangre y a otros problemas de salud que pueden provocar la
pérdida del control urinario, así que mejor acude a tu médico familiar para que
revise la causa.

o La pérdida de la memoria y de otras habilidades mentales pueden hacer más

difícil el monitoreo de la glucosa, alimentarse adecuadamente y tomar sus
medicamentos en los horarios prescritos.

o Adultos mayores con diabetes pueden experimentar dolor por daño nervioso, y
aquellos con dolor comúnmente se encuentran con tratamiento.

9. Personas mayores con diabetes deben ser evaluadas cuando asistan al

médico a causa de efectos secundarios o interacciones por medicamentos.

o Adultos mayores con diabetes tienen un mayor riesgo de tener efectos

secundarios por medicamentos y por interacción entre ellos, ya que toman varios
medicamentos al día para el control de la glucosa, colesterol, presión arterial y
otras condiciones. El médico debe revisar cada prescripción y otros medicamentos
que no requieren receta y suplementos que este tomando el paciente en cada
visita y revisar si los está tomando adecuadamente.

Ejemplos de reacciones adversas por medicamentos en el cuidado de la diabetes:

Personas con función renal disminuida no deben de usar metformina ya que
incrementa el riesgo de acidosis láctica, una rara pero seria complicación.

La cloropropamida permanece por mucho tiempo en el cuerpo, particularmente en

adultos mayores. Esto esta asociado con el riesgo de hipoglucemia y este riesgo
se incrementa con la edad.

Algunos medicamentos para la hipertensión como los inhibidores de los ECA

pueden ocasionar falla renal como efecto secundario, así que es muy importante
que se revise la función renal de 1 a 2 semanas después de haber iniciado el
medicamento, con cada incremento de dosis y por lo menos una vez al año.

Al cuidado de un adulto mayor con diabetes

El cuidado de un adulto mayor con diabetes puede implicar enfrentar retos

especiales como: la coexistencia de condiciones médicas, limitaciones físicas y
falla de memoria.

Si la persona vive sola, contigo o en un asilo para adultos mayores, tu

compromiso puede ayudar a obtener mejores resultados sobre el cuidado de la
diabetes y la calidad de vida.

Algunos de los factores únicos en el cuidado de un adulto mayor con diabetes

incluyen:

Asegurarse de que la persona reciba una nutrición adecuada,

Administrar los medicamentos de forma personal para cerciorarte que los toma
apropiadamente y prevenir efectos secundarios por la interacción de
medicamentos,

Lidiar con limitaciones físicas o mentales que pueden hacer difícil el cuidado de la
diabetes.

Puntos especiales del cuidado de los adultos mayores

Por la edad de su ser querido, algunas veces es difícil diferenciar las

complicaciones de la diabetes de aquellas que forman parte del proceso normal de
envejecimiento. Lo que es mas, la combinación de la edad avanzada con la
diabetes llevan a cuidados especiales:

Efectos de los niveles elevados de glucosa:

·Niveles elevados de glucosa puede aumentar la necesidad de orinar, lo que lleva
a una incontinencia urinaria, interrupción del sueño, deshidratación e incrementar
el riesgo de desmayos y heridas.

·El orinar frecuentemente puede ser causado por ciertos medicamentos, por lo que
puede ser difícil determinar si la causa es el nivel elevado de glucosa o si fue el
efecto de algún medicamento. Si ocurren cambios frecuentes al orinar, asegúrese
de monitorear los niveles de glucosa de su ser querido cuidadosamente y hable
con el médico para revisar si el medicamento sea la posible causa.

·Los niveles elevados de glucosa en sangre causa que la sangre se vuelva espesa
y viscosa, la cual incrementa el riesgo de un infarto.

·Los niveles elevados de glucosa pueden reducir la función mental y hacer que el
manejo diario de la diabetes resulte difícil. Recuerda siempre que la función
mental puede ser mejorada manteniendo un buen control de la diabetes 2,3,4.

·Los niveles elevados de glucosa pueden interferir con el sistema inmunológico,

incrementando el riesgo de infecciones y promover la cicatrización normal de
heridas5.

Incremento del riesgo de caídas debido a la interacción de medicamentos

·La necesidad de medicamentos se incrementa con la edad, por lo que los adultos
mayores con diabetes tienen mayor riesgo de sufrir efectos secundarios e
interacciones entre medicamentos.

·Debido al proceso normal de envejecimiento y la retinopatía diabética, la pobre

visión puede incrementar el riesgo de caídas. Además, el miedo a las caídas
pueden causar en los adultos mayores que eviten vida social y limiten sus
actividades.

·Adultos mayores pueden usar a menudo medicamentos para aliviar el dolor y

como resultado, sufren una reducción de la función mental e incrementan el riesgo
de lesiones y caídas.

Cambios en los hábitos de alimentación

·Cambios en el sentido de gusto y el olfato, así como cambios en la composición

de los ácidos del estómago, son parte normal de proceso de envejecimiento. La
combinación de estas causas hacen que los adultos mayores disminuyan la
ingesta de alimentos lo que origina una mala nutrición. Los adultos con diabetes
tienen mayor riesgo de deficiencias de vitaminas B1, B12, C, D y folatos, además
de la deficiencia en minerales, incluyendo calcio, zinc y magnesio.
·Adultos mayores con diabetes, especialmente aquellos que viven en asilos
tienden a tener bajo peso. Asegúrate de que su ser querido reciba la nutrición
adecuada dado que un bajo peso esta asociado a una tasa alta de muerte en el
adulto mayor.

·Restricciones no necesarias en la dieta pueden conducir a una desnutrición y

deshidratación. Evalúa la calidad y variedad de alimentos para asegurarte que tu
familiar no pierda el interés por la comida.

·Los adultos mayores puede que no toleran dietas altas en fibra. El incremento de
fibra en la dieta debe ser introducido poco a poco junto con un consumo adecuado
de agua y/o actividad física.

Es también importante tomar en cuenta que, con el incremento de la edad, adultos

mayores con diabetes experimentan una tasa más alta de complicaciones:

·Se estima que entre el 25% y el 70 % de los individuos de 74 años y mayores

tienen problemas visuales así como retinopatía.6

·El dolor por daño a los nervios es común entre las personas con diabetes
mayores de 70 años.

·Enfermedades del corazón, infartos y amputaciones relacionadas con la diabetes

ocurren en adultos mayores en mayor grado.7

·Adultos mayores con diabetes son 14 veces más propensos a sufrir depresión
que los adultos mayores que no tienen diabetes.

¿Qué puede hacer el responsable del cuidado de la persona con diabetes?

El cuidado de la persona con diabetes requiere más que la administración de

medicamentos y agendar las visitas con médico. Tú juegas un papel muy
importante para hacer la vida de tu ser querido tan segura y confortable como sea
posible, existen muchas cosas que puedes hacer para asegurar su bienestar:

·Mantente alerta. Los cambios en el comportamiento son indicadores importantes

de que algo está mal con el estado de salud físico o emocional de tu familiar.

·Aprende todo lo que puedas acerca de la diabetes, así como de otras condiciones
médicas que pueda tener tu ser querido. Mantente alerta de signos peligrosos
como alta o baja niveles de glucosa y complicaciones de la diabetes.

·Siempre se paciente, ten una actitud respetuosa cuando hables con tu familiar.
Reconoce que puede necesitar más tiempo para entender las cuestiones o
aprender una nueva rutina para el cuidado de su diabetes.
·Elige insumos que sean amistosos para los adultos mayores. Cuando selecciona
un monitor de glucosa, busca uno que sea fácil de usar, que tenga una pantalla
grande y que no necesite limpiarse. Si tu familiar utiliza insulina considera las
plumas en lugar de jeringas ya que las plumas de insulina son más fáciles y
convenientes de usar.

·Si tu familiar vive en un asilo revisa su plan de alimentación y el listado de

medicamentos con el personal. Realiza visitas no programadas durante las
comidas para ver que alimentos le están sirviendo y que tan bien come tu familiar.

·Si tu familiar vive contigo, realiza una cita con la nutrióloga para desarrollar un
plan de alimentación que no solo se ajuste al gusto de su ser querido, sino que
también sea compatible con el cuidado de su diabetes.