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ÉLITE, REDES SOCIALES Y PODER EN BARQUISIMETO
Redes y Poder en el Estado Lara 1 R&R Imagen y Publicidad c.a.

FRANCISCO CAMACHO ÉLITE, REDES SOCIALES Y PODER EN BARQUISIMETO
FRANCISCO CAMACHO
ÉLITES, REDES SOCIALES Y

PODER EN BARQUISIMETO:
EL CLUB DEL COMERCIO
(1941-1958)
UNIVERSIDAD CENTROCCIDENTAL LISANDRO ALVARADO

EDICIONES DEL RECTORADO
2 3
Redes y Poder en el Estado Lara 2 R&R Imagen y Publicidad c.a. Redes y Poder en el Estado Lara 3 R&R Imagen y Publicidad c.a.
Indice
Prólogo..................................................................................................... 9
Introducción.......................................................................................... 15
CAPÍTULO I
Economía, sociedad, cultura y política en
Cubierta: Foto de las señoritas Alicia Iribarren, Yolanda Gutiérrez, Aída Gutiérrez y
Elena Yépez, quienes foueron parte del cortejo de Carmen Esperanza Duque, reina Barquisimeto. 1936-1958
del carnaval de Barquisimeto en 1946. Vestidas a la usanza de las bailadoras de
flamenco; la foto fue tomada por Elio Otaiza en el Club del Comercio en ese año. La economía en Barquisimeto durante la primera
mitad del siglo XX ............................................................................... 23
Una historia regional con carácter universal................................... 31
El petróleo sentó las bases para una nueva Venezuela
en el siglo XX........................................................................................ 33
Redes, élites y poder social en Barquisimeto.
El Club del Comercio (1941-1958) Barquisimeto vista con los ojos de la nostalgia................................ 37
©Francisco Camacho El corazón comercial de la ciudad 1936-1958................................... 42
2007. Universidad Centroccidental Lisandro Alvarado El Crecimiento de Barquisimeto durante el mandato
de Marcos Pérez Jiménez............................................................... 51
Edición al cuidado de:
Carlos Giménez Lizarzado Partidos políticos y algunos de sus actores
Concepto Gráfico Editorial y Cubierta: en Barquisimeto 1936-1958............................................................ 53
Reinaldo Rojas Merchán
Diagramación:
CAPÍTULO II
Reinaldo Rojas Merchán
Servicio Editorial: Clubes sociales de la élite barquisimetana. 1936-1958
Vencis. Cooperativa Editorial
Antecedentes de la agrupación y la festividad social..................... 71
ISBN: 978-980-6087-60-6 El modelo de la modernidad.............................................................. 77
Depósito Legal: lf79020073001259
Carnavales en Barquisimeto............................................................... 80
Impreso en Venezuela - Made in Venezuela
4 5
El modelo norteamericano.................................................................. 85
La Mesa Alemana................................................................................. 87
El Club Unión....................................................................................... 91
El Country Club................................................................................... 96
El Centro Social.................................................................................. 102
El Rotary Club.................................................................................... 110
El Club de Leones.............................................................................. 118
El criterio de totalidad....................................................................... 122
CAPÍTULO III
Club del Comercio de Barquisimeto Ediciones del Rectorado
Un sector emergente marcaba nuevos rumbos
en la ciudad......................................................................................... 140 La Universidad Centroccidental Lisandro Alvarado, a través
Crecimiento del Club del Comercio................................................ 155 de las Ediciones del Rectorado, comprometida con el quehacer huma-
La dictadura modernista................................................................... 160 nístico y el rescate de valiosas obras de la literatura nacional, tiene el
Tiempo de orquestas......................................................................... 162 gusto de ofrecer a la comunidad universitaria y al público en general
Clasificación interna del Club del Comercio.................................. 167 el trabajo investigativo del periodista, fotógrafo e integrante de la
Iconografía del Club del Comercio.................................................. 174 primera promoción de La Maestría en Historia de nuestra alma má-
ter, Francisco “Larry” Camacho. Con estos estudios de cuarto nivel
CAPÍTULO IV en la ciencia histórica, la UCLA inició su camino de formación de
Algunos personajes de la élite social barquisimetana investigadores en el área humanística y es para nosotros un orgullo
mostrar los primeros resultados de este proceso académico que nos
Honorio Sigala.................................................................................... 188 convierte en referencia nacional del quehacer cultural.
Pablo Gil García.................................................................................. 192
Luis Gallardo...................................................................................... 195 El tema escogido por “Larry”, en palabras del prologuista
Raúl Azparren.................................................................................... 198 Reinaldo Rojas, es innovador, habida cuenta de que el investigador
Carlos Felice Cardot........................................................................... 202 se adentra en el estudio de las redes sociales de Barquisimeto en un
Pedro Salom Lizarraga...................................................................... 203 período que marcó sustancialmente a la sociedad venezolana del
Ramón Escovar Alvizu...................................................................... 204 presente: el de la primera mitad del siglo XX. Su obra Redes sociales,
elites y poder en Barquisimeto: el Club del Comercio 1941-1958,
Consideraciones Finales.................................................................... 207 que hoy presentamos a la comunidad universitaria y al público en
general, reivindica el aporte de la universidad a la memoria de esta,
su ciudad, que tanto nos ha dado.
Camacho escudriña el contexto económico, político, social y

cultural de la sociedad barquisimetana que sirvió de escenario a la
acción de las elites (tradicional y alterna, dice el autor), que llevaron
las riendas de la ciudad luego de la muerte del “Benemérito” Juan
Vicente Gómez. Es una constante en esta obra la ubicación de estos
fenómenos en una dinámica universal, lo que ofrece una interpreta-
6 7
ción innovadora en este tipo de estudios que trascienden la crónica

y la mera descripción para abordar con profundidad la forma como
se dieron estos procesos en diversos tiempos históricos.

Es pues, motivo de alegría para nuestra universidad ver la
cosecha de ese semillero que se forma en nuestras aulas y qué mejor
manera de celebrarlo, como lo hacían en los clubes estudiados por
Francisco “Larry” Camacho, que a través de la publicación de este
libro escrito en prosa amena pero con rigor científico.
Prólogo
Dr. Francesco Leone
Rector Reinaldo Rojas
NO DE LOS DESPLAZAMIENTOS epistemológicos más

importantes que han tenido las Ciencias Sociales en las úl-
timas décadas del siglo XX es el del retorno del Sujeto a la
historia, lo cual ha motivado una renovación en los estudios de la
Historia Social y Política. Del interés dado a los grupos y clases so-
ciales, categorías estructurales, hemos pasado a la noción de actores,
en la que de nuevo aparece el individuo como agente histórico, pero
no el individuo-héroe de la historia episódica y romántica del siglo
XIX, sino el individuo común, el individuo que hace vida social y se
organiza para la acción y la practica política. Han renacido géneros
como la biografía, y tendencias historiográficas como la microhis-
toria hacen de las gentes comunes su objeto de investigación social
o histórica. Un aspecto central de esta nueva visión de los procesos
sociales es la que nos remite al estudio de las formas asociativas
que asumen los individuos como parte de su posicionamiento en
un orden jerárquico desde el cual se hace efectiva una determina-
da práctica política. El individuo, en ese entramado de relaciones
que se tejen tanto en el orden social como en el orden simbólico,
entiende que su realización personal sólo es posible en un colectivo
que le reconoce, le da prestigio y le permite acceder a posiciones de
poder en su comunidad. De allí la importancia de estudiar aquellas
formas asociativas que, como los clubes sociales, aparecen en las
sociedades modernas como nuevas formas de asociación que ya no
responden a cuestiones religiosas ni corporativas sino al interés del
individuo moderno de organizar espacios públicos para compartir
la vida privada.
8 9
Historiadores como Roger Chartier, al estudiar la Revolución elites, redes sociales y poder político local que sirve de eje al presente
Francesa, o François Xavier Guerra en sus investigaciones sobre estudio queda muy bien evidenciada en esta novedosa investigación,
modernidad e independencia en Hispanoamérica, han llamado la tal como se puede apreciar en la organización y contenido de la obra.
atención acerca de la emergencia en Francia, entre finales del siglo
XVIII y principios del siglo XIX, de espacios públicos organizados
alrededor de salones, cafés o clubes, donde los individuos hacen uso II
público de su razón y crean opinión pública, base constitutiva de
esa comunidad política moderna que es la nación. En este caso, la La estructura de este libro responde a la tesis que ha orienta-
cultura que en la historia social estructural quedaba reducida a un do la investigación, a saber: El surgimiento de una elite emergente,
epifenómeno, a una superestructura condicionada por lo económico, surgida del mundo del comercio y de las profesiones liberales, que
toma un nuevo carácter y deviene en práctica significativa que le el autor denomina “alterna” a los sectores dominantes tradicionales,
da sentido a la actuación del individuo en la sociedad. que no sólo busca posesionarse de los mandos de la ciudad bajo las
banderas de las nuevas agrupaciones políticas democráticas, como
Hacemos esta reflexión para introducir al lector en la pre- Acción Democrática, sino que organiza nuevos espacios de sociabili-
sente obra que con el titulo de Redes, elites y poder social en Bar- dad y diversión en cuyos escenarios el nuevo modo de vida urbano,
quisimeto: El Club del Comercio (1941-1958), nos entrega el Lic. de influencia preponderantemente norteamericana, hace su entrada
Francisco (Larry) Camacho, y que es el es el resultado de su Trabajo triunfal. Es así como el autor, después de reconstruir en el primer
de Grado de Maestría, brillantemente realizado alrededor de uno de capítulo el contexto social de la urbe barquisimetana, la cual sufre
esos espacios emblemáticos de la “ciudad de los crepúsculos” como lo su gran transformación física en la década de los 50 bajo el espíritu
fue el Club del Comercio, fundado en 1941. Esta investigación forma del Nuevo Ideal Nacional, seguidamente nos coloca frente al fenó-
parte de la Línea de Investigación que sobre la Historia social de la meno de los clubes sociales de la elite barquisimetana que se fundan
cultura, las mentalidades colectivas y las redes sociales, se desarrolla y funcionan en la ciudad entre 1936-1958, entre los que se destacan
en el Programa Interinstitucional de Maestría en Historia que se dicta desde principios del siglo XX, la Mesa Alemana, el Club Unión, el
en la Universidad Centroccidental Lisandro Alvarado en convenio Country Club, el Centro Social, el Rotary Club y el Club de Leones,
con la Universidad Pedagógica Experimental Libertador – Instituto en los cuales se aprecian estas primeras manifestaciones asociativas
Pedagógico Luis Beltrán Prieto Figueroa de Barquisimeto y la Fun- modernas en las que se difunden entre sus miembros nuevos gustos
dación Buria, bajo la coordinación de la Dra. Dulce Marrufo. literarios, modas y estilos de vida, formas de diversión y hábitos de
consumo que nos llegan desde las principales capitales culturales
En ese sentido, esta obra del Lic. Camacho no se dedica de los países capitalistas más avanzados, cuyas economías no sólo
simplemente a estudiar a la manera tradicional la vida festiva y la se benefician del petróleo barato que mana de las entrañas del país,
pequeña historia del referido club social, sino que metódicamente sino que por estas vías de socialización expanden sus modos de vida
reconstruye el contexto económico, social y político barquisimetano como sinónimos de modernidad, ampliando con ello las fronteras de
de la época y la conformación de una elite social emergente que va a la futura sociedad de consumo. Pero, además, son espacios donde se
proyectarse en la vida política local y que va a promover la moder- tejen nuevas relaciones de poder y aparecen junto con los actores de
nización de la ciudad de cara a los nuevos paradigmas de progreso la elite emergente nuevas de orientaciones para la opinión pública.
material y bienestar individual que acompañan a la Venezuela que
sigue a la muerte de Gómez, en esa difícil transición política que va Este contexto le permite al autor introducirnos, con todos
de 1936 a 1958, cuando se instaura definitivamente un sistema de- esos referentes, al tema central de su tesis que es la reconstrucción
mocrático representativo liderado por muchos de los hombres que y estudio del Club Comercio, como se le conoce popularmente, de-
conformaron aquella elite alterna estudiada localmente en esta obra teniéndose en su fundación, organización institucional y proyección
por el historiador Camacho en el caso barquisimetano. La relación social. Frente al resto de clubes que funcionaban ya en la ciudad
10 11
en la década de los años 40 nos dice el autor, que si bien se trataba como al arquitecto Iván Faroh, figura importante de la vida social
entonces de un nuevo centro social que imitaba el modelo de la mo- y cultural de la ciudad, recientemente fallecido, así como aquellos
dernidad socioeconómica que caracterizaba al resto de los clubes de testimonios visuales, tan caros al ojo del fotógrafo que es también
la elite, en este caso la iniciativa partía de un sector de comerciantes una de las profesiones en las que más se ha dado a conocer en
y profesionales exitosos que, ajenos a la elite tradicional, y si bien Barquisimeto el Lic. Camacho, a través de las páginas de diarios
contaban con solvencia económica, les faltaba un espacio propio locales como El Impulso y El Informador, en los que ha ejercido como
de socialización y de intercambio con los factores del poder local. reportero gráfico. Este registro fotográfico le agrega al libro un
No es, tal vez, coincidencia que el Club se fundara en 1941, cuando análisis iconográfico del Club del Comercio, cuya lectura crítica se
asume el poder el General Isaías Medina Angarita, quien legaliza proyecta a la vida social y cultural de la ciudad en la década de los
aquellos partidos políticos que el General Eleazar López Contreras años 50, cuando lo festivo, la moda y el carnaval, entran en escena.
había declarado ilegales en su gobierno, como el Partido Democrático Un tema central de la investigación lo encontramos en el estudio
Nacional, que antecede a Acción Democrática, el Partido Comunista de las fiestas de carnaval que, como bien señala el autor, revestían
(una vez eliminado el inciso 6° de la Constitución Nacional) y los gran importancia como parte de las normas de control de la sociedad
factores que desde la Iglesia Católica fundarán el partido Social sobre sus espacios y momentos festivos.
Cristiano COPEI. Se respiraba una atmósfera democrática proclive
a la fundación de gremios y nuevas asociaciones.
III
Ahondado en esta realidad, el autor nos presenta a los funda-
dores del club y su perfil social, y califica su actuación en la ciudad Está, pues, el lector frente a una obra de múltiples lecturas,
a partir del esquema aportado por el sociólogo Robert Merton, en elaborada desde las perspectivas de la historia social, como Historia
su investigación sobre la comunidad de Rovere, en Estados Unidos, Síntesis o Historia Global, lo cual le ha permitido al autor abordar
investigación realizada en 1943 y en la que el destacado investigador su objeto de estudio con criterio de totalidad, en el marco de las
detecta en la elite local dos grupos de individuos influyentes, en múltiples relaciones que una institución desarrolla con su entorno
su orientación hacia el desarrollo de su comunidad: los individuos social, político, económico y cultural. Por su condición de comu-
limitados a los intereses y problemas locales, con exclusión de la nicador social, Larry conjuga en esta historia la escritura amena
escena nacional e internacional, y los individuos cuya labor de del periodista, la sagacidad del fotógrafo habituado a las formas
influencia y dirección está más orientada hacia el mundo exterior, y al detalle, con la preparación rigurosa del historiador de oficio.
considerándose a sí mismos como parte integrante de aquel mundo De allí su utilidad como obra historiográfica que podrá ser leída e
y que Merton califica de influyentes cosmopolitas o ecuménicos. Este interpretada tanto por especialistas como por el lector común inte-
método de análisis le permite al historiador avanzar en el estudio resado tanto en los problemas de la modernización de la sociedad
de los influyentes locales y cosmopolitas de Barquisimeto y bosque- venezolana en ese periodo de transición “hacia la democracia”, como
jar la actuación de los más destacados miembros de esa elite en el en la historia local de una importante ciudad venezolana como lo
cuarto capítulo del libro, como es el caso de Honorio Sigala, Pablo es Barquisimeto. Lo local y lo nacional, lo particular y lo general, lo
Gil García, Luis Gallardo, Raúl Azparren, Carlos Felice Cardot, Pe- específico y lo universal integrados en un discurso histórico claro
dro Salom Lizarraga, Ramón Escovar Alvizu personajes de la vida y directo. Esperamos que esta obra sirva de aliento y motivación
barquisimetana que el autor reconstruye a través del testimonio a nuevos estudios sobre esta temática tan novedosa, lo cual forma
hemerográfico y oral. parte de esas nuevas tendencias de hacer investigación histórica en
Venezuela, muy a tono con las transformaciones que la disciplina
Pero, para realizar todo ese trabajo Larry ha consultado histórica ha venido sufriendo en estos últimos años.
fuentes bibliográficas generales y específicas, documentos, prensa,
ha realizado entrevistas a actores claves de aquel proceso histórico El Eneal (Estado Lara), agosto de 2007.
12 13
Introducción
STA INVESTIGACIÓN de tipo documental, tiene como

objetivo principal el de identificar y reconstruir la historia
de los clubes sociales que durante el periodo comprendido
entre 1936 y 1958, hicieron vida en Barquisimeto, con especial énfasis
en el Club del Comercio. Se destacan, entre otros aspectos, los clubes
en los cuales la membresía pertenecía a la burguesía o clase propie-
taria local. En varios casos figuran nombres de personalidades cuyo
dominio se extendió no solamente en lo económico, sino también en
lo político y en lo cultural, es lo que denominamos redes sociales.
Se delimitó el trabajo en este periodo por cuanto a raíz de la

muerte de Juan Vicente Gómez, en 1935, la sociedad, la política y la
economía nacional comienzan a presentar una serie de cambios que
implicaron un crecimiento de la ciudad y su actividad comercial. A
partir de 1950, comienza una nueva situación en el país. Mariano
Picón Salas decía con razón que el siglo XX venezolano comenzó
realmente a partir de 1936.
Así, nos propusimos reconstruir la historia del Club Unión,

uno de los primeros centros de entretenimiento de la elite de Bar-
quisimeto; del Centro Social, importante club fundado en 1921 por
un grupo de hombres a quienes en su momento calificaron como
jacobinos o conspiradores en contra del gobierno de Juan Vicente
Gómez; de la Mesa Alemana, la que a pesar de que no tenía las
características formales de un club, fue el lugar de esparcimiento y
encuentro de los ejecutivos de la Casa Blohm, importante institución
económica del Barquisimeto de finales del siglo XIX en adelante; del
Rotary Club, organización de servicio constituida en la ciudad por
14 15
algunos profesionales y miembros de la burguesía de la ciudad; y

del Club de Leones, que también se dedicó a obras de beneficencia,
pero que en su seno albergaba a otros empresarios y hombres ligados
al partido Acción Democrática.
El Club del Comercio, fundado en 1941, es la médula de esta

investigación. Proponemos la hipótesis de que este centro de entrete-
nimiento fue creado por una elite alterna de la ciudad. Sustentamos
este planteamiento en el hecho de que sus pioneros no son parte de
la elite tradicional de la ciudad ni militaban en partidos políticos
identificados con los gobiernos militares del período estudiado.
Capítulo I
Economía, Sociedad, Cultura y Política en
Barquisimeto. 1936-1958
16 17
UANDO SE AFIRMA la explotación petrolera en el país, en

1921, se presenta una nueva realidad en la sociedad. Aque-
lla Venezuela agroexportadora y semi feudal, comenzaba a
experimentar el rol de mineroexportadora, y con ello, vendrían los
cambios que en todo orden experimentaría la sociedad, concreta-
mente a partir de 1936, tras el final de la dictadura de Juan Vicente
Gómez, quien tenía al país sumido en un gran atraso. El historiador
marxista Juan Bautista Fuenmayor dice que a partir de 1921 se inicia
un proceso de dependencia económica: “El período comprendido
entre 1921 y 1936 se caracteriza por haber sido el de la expansión
más fabulosa de la penetración imperialista en Venezuela” 1

Detalla el autor, cómo empezó la caída de la actividad pro-
ductiva del café con la llegada de la explotación petrolera. Leemos:
“Al iniciarse en los años 1921-1922 el gran boom

petrolero, empieza a desatarse, paralelamente, una
grave crisis en el mercado del café, produciéndose
una baja tan precipitada, que llega a constituir un
verdadero derrumbe de casi el 50 % del valor de las
exportaciones venezolanas que habían sido, hasta
entonces, la espina dorsal del comercio exterior, y
por ende, de nuestra economía” 2
Esta situación provocó preocupación y descontento entre los

propietarios de tierras. “Los latifundios cafetaleros del país confron-
1 FUENMAYOR, Juan Bautista.
18 19
tarán una situación de verdadera ruina en el porvenir inmediato y pocos, se agruparon en torno a la figura de Juan Vicente Gómez y
la producción comenzará a decaer aceleradamente” 3 se hicieron de concesiones que después cedían a las transnacionales
extranjeras angloholandesas y estadounidenses, lo cual les produjo
Con este escenario empieza a minarse otra forma de activi- significativas ganancias y los convirtió en una burguesía parasitaria,
dad económica: “Las grandes casas exportadoras, principal porción en palabras del historiador Federico Brito Figueroa.
de nuestra burguesía mercantil desde hacía mas de cincuenta años,
empezaron también a decaer y desaparecer” 4 Es importante destacar aspectos relacionados con los ante-
cedentes históricos de la economía y de las clases sociales tanto en
En contraste, floreció otro sector y Venezuela pasó de ser un el ámbito nacional como en el estado Lara. El historiador Federico
país netamente exportador a otro importador. Otros sectores de la Brito Figueroa sostiene que la clase latifundista (dueña de la tierra)
burguesía mercantil pasaron a ser actores de primer orden con la durante el gobierno de Gómez es: “un estrato sin rango político.....
importación de mercaderías. Fuenmayor enfatiza en los productos que vegeta a la sombra del Estado, en solicitud de cargos públicos
que venían del exterior: “No solo traíamos todo cuanto los nuevos de representación ” 6
ricos exigían: lujos y extravagancias de todo género, sino que hasta
los productos agropecuarios de primera necesidad, que antaño El autor establece que a partir de la muerte de Juan Vicente
produjera Venezuela en abundancia, empezaron a ser importados Gómez hasta 1945, la burguesía tanto comercial como usuraria e
por nosotros” 5 industrial es la clase que más se beneficia con la llegada de los go-
biernos “demo-liberales”. Ello explica el por qué de la importancia
La crisis del sector agropecuario se vio acentuada durante el que este sector daba al control político. A la par de este escenario, el
“Crack” de la bolsa de Nueva York, en 1929. Los representantes de la capital extranjero representado no solamente en las compañías pe-
escasa industria nacional se mostraban descontentos con Gómez por troleras norteamericanas, sino también en firmas alemanas, inglesas
su monopolio “que les cerraba el paso por doquier” y por “su política y francesas, aumentó sus riquezas en forma considerable a partir de
de entrega a los magnates extranjeros”, en palabras de Fuenmayor. este periodo. Varios autores coinciden en el planteamiento de que
Gómez benefició en gran manera al capital externo dejando de lado
El auge de la explotación petrolera cambió el modelo agro a la burguesía local.
exportador que existía. La agricultura de exportación, sustentada en
el café y el cacao, al igual que varias firmas comerciales, comenzó a Brito Figueroa nos explica cómo se expandió el capital ex-
debilitarse entre otras razones por la fuerte devaluación de la divisa tranjero en Venezuela:
norteamericana.
“La situación política del país en 1921-1935, facilitó
Paradójicamente, el país comenzó a percibir grandes can- ampliamente la penetración del capital petrolero.
tidades de dólares producto de la exportación petrolera, lo cual Venezuela, revoltosa zona rural, estaba regida por
la dictadura petrolera de Juan Vicente Gómez, que
facilitó la importación de alimentos a costos menores que los de
fortalecida con los beneficios que le había reportado
producción interna. Esta situación llevó a los grandes propietarios el primer período inversionista y por la guerra de
de la tierra a plantearse nuevas maneras de actividad capitalista. 1914-1918 se afianzó en el poder como una maquina-
Muchos de ellos se enfilaron al sector comercio y servicios. Unos ria de represión colonial y prorrateó sin escrúpulos
el suelo y el subsuelo de la nación entre los amos
del capital financiero internacional” 7
3 Ibidem
4 Ibidem
6 BRITO FIGUEROA, Federico. A propósito
20 21
Lara antes de la caída mundial de los precios.

Y continúa Brito Figueroa:“Con sumisión de mayordomo
de hacienda, Gómez,-asesorado por los paniaguados y rábulas de Veamos:
la oligarquía caraqueña accedía dócilmente a todo cuanto exigían
sus protectores norteamericanos” 8 “El referido proceso (de expansión de capital ex-
tranjero y la multiplicación de monedas para la
El historiador prefiere utilizar el concepto de “emigración” circulación) supuso la ampliación del mercado in-
terno. En este crecimiento el incentivo salarial tanto
del petróleo al de exportación. Dice al respecto Brito Figueroa:
del área petrolera como el que se creó en torno al
manufacturero constituyó un factor en contra del
“...La explotaciones petroleras adquieren el carácter
sector agroexportador, pues la mano de obra rural
básico de industria extractiva, porque los mínimos
encontró mejores condiciones de trabajo que no
volúmenes de petróleo que se refinaban en el terri-
ofrecía la hacienda cafetalera. El éxodo se impulsó a
torio nacional anulaban su condición de industria
partir de las dos nuevas áreas de producción que se
de transformación; todavía en los últimos años de
desarrollaron, la petrolera y la manufacturera. Esa
la cuarta década del siglo XX, concretamente en
nueva dinámica de la economía venezolana en las
1937, la exportación, o más concretamente emigra-
primeras décadas del siglo XX, levantada sobre la
ción del petróleo, equivalía al 90,4 por ciento de
renta del petróleo, aceleró el agotamiento estructural
la producción y un elevado porcentaje se refinaba
de la industria cafetalera en nuestro país” 10
en las colonias holandesas de Aruba y Curazao. El
movimiento de emigración del petróleo igualó y
superó violentamente el valor de las exportaciones
de productos agropecuarios en conjunto.” 9 La economía en Barquisimeto durante
la primera mitad del siglo XX
La explotación petrolera permitió que se cambiaran ciertos
patrones económicos. El café, producto que marcaba la pauta en En este orden de ideas, para entender los antecedentes de la
materia de exportación agrícola en nuestro estado, y en el país en- realidad regional, es importante la consulta de la obra del historiador
tero, comenzó a decaer en demanda, entre otras causas debido a la Reinaldo Rojas, quien explica cómo la llegada del Ferrocarril Bolívar
expansión de capitales extranjeros que otorgaron créditos para el a finales del siglo XIX, convirtió a Barquisimeto en “puerto interior”
área de manufacturas y artesanía. La vorágine petrolera también de centroccidente. El nuevo medio de transporte sirvió para llevar
hizo lo suyo además de la crisis mundial producto del “Crack” eco- tanto el café larense a los puertos de embarcación hacia el extranjero,
nómico en Estados Unidos de 1929. El comercio de este producto se como para traer las mercancías importadas. Rojas destaca que la
vio seriamente afectado. Ello sin contar que muchos de esos dueños ciudad comenzó a crecer a partir de la década del 20, en el comercio,
de hacienda se vieron obligados a vender las tierras si se sabía que la industria y los servicios.
en ellas existían reservas petroleras. Carlos Giménez Lizarzado,
historiador también, describe cómo esta situación trastocó al país y Al respecto, dice el historiador Rojas, lo siguiente:
a la población de Duaca, principal productora cafetalera en el estado
“Fortalecida la ciudad (Barquisimeto) con la vía fé-
rrea, progresivamente se instalarán alrededor de la
zona de comercio las principales casas comerciales
7 BRITO FIGUEROA, Federico. Historia económica y
social de Venezuela. , Tomo II. 1996. p 431
8 Ibidem
10 GIMÉNEZ LIZARZADO, Carlos. Duaca
22 23
que funcionaban en el país, como Blohm y Cía., R Barquisimeto donde realmente se desarrolló un agresivo plan de
& O Kolster, Boulton y Cía. , Calderón e Hijos, Lin- construcción de obras públicas que dieron una nueva cara a la ciudad
dheimer & Loeb y otros. Por ello, no es aventurado y la perfilaron hacia el modernismo. Entre las principales están la
afirmar que la estructura física y mental de la ciudad avenida Vargas, el Hospital Antonio María Pineda, el Obelisco, las
comercial de hoy se conformará en aquella época.
avenidas Venezuela y Fuerzas Armadas, el Edificio Nacional y la
Pero es tal vez, estudiando el caso de Duaca don-
de se podría apreciar con más claridad los efectos
ampliación de vías interurbanas como la Libertador, entre otras. Esto
combinados del auge cafetalero y la presencia del también explica el porqué del amplio respaldo que tuvo el Gobierno
ferrocarril” 11 Nacional por parte de la elite de Barquisimeto que buscaba enfilar
la capital del estado hacia el desarrollo, además de beneficiar a los
Como se señaló, la crisis estadounidense del año 1929 estre- grupos económicos ligados al sector construcción.
meció al sector exportador de café. La política de Gómez, impulsada
por las compañías petroleras, fue la de implantar 50 % de reeva- La visión que tuvo Eugenio Mendoza -quine durante el
luación del bolívar con respecto al dólar, lo que se conoció como el mandato del General Isaías Medina Angarita fue ministro de Fomen-
Convenio Tinoco. Coincide el historiador Rojas con Juan Bautista to- , al instalar la planta de cemento a mediados de los 40 estuvo
Fuenmayor y Federico Brito Figueroa, en el sentido de que la política orientada en ese sentido y por la estratégica ubicación geográfica de
de Gómez de cambios preferenciales desplazó a la agricultura por la ciudad que permitía la distribución del producto a las ciudades
la importación. Además, el Estado se convirtió en el gran capitalista de centroccidente.
producto de las ganancias petroleras. Se dio inicio a las inversiones
públicas en construcción y servicios, lo cual produjo la migración Además, debe tomarse en cuenta que después de la Segunda
de mano de obra del campo –la que se encontraba en condiciones Guerra Mundial Estados Unidos tomó prácticamente el control del
de servidumbre-, hacia nuevas y mejores condiciones de vida en mercado en los países latinoamericanos, espacio que antes compartía
las ciudades. Tras la muerte de Gómez, los nuevos partidos políti- con importantes naciones europeas como Alemania e Inglaterra.
cos proyectan la idea de la modernización y el progreso en contra- Esta situación conllevó la imposición de modelos culturales a través
posición al latifundio que caracterizó a Venezuela desde 1830. El de la publicidad para crear necesidades superfluas de productos
mencionado autor explica que la industria se inicia en Barquisimeto domésticos, de belleza, de moda, vehículos, etc. En Barquisimeto,
con la relación agricultura-fábrica. Los propietarios de las haciendas como en el resto de Venezuela, es notorio el incremento de publi-
de caña de azúcar instalan fábricas de gaseosas como la Astor y la cidad en periódicos de importadoras que promueven el consumo
Márbel. Igual sucede con las fábricas de sisal. de productos y servicios. La explotación petrolera, controlada por
poderosos grupos norteamericanos incidió significativamente en
Para la cuarta y quinta décadas del siglo XX el estado Lara la cultura venezolana. Los periódicos reflejan el modelo de vida
mantiene, casi en forma estable, la característica de primordialmente ideal, las escalas de valores y los paradigmas que habría de tener el
agrícola. Aunque ya para 1950, tal como lo refleja el Censo Nacional, venezolano, basados, claro está, en el consumo. El vehículo de gran
sí se hace notoria el alza en sectores como el de servicios y con más tamaño para el hombre y aparatos electrodomésticos del hogar para
énfasis en el de construcción. Esto permite comprender lo trascen- el ama de casa, eran los esquemas de la “felicidad” del hogar, tal
dente de la transformación física que comenzó a sufrir la ciudad de como se planteaba a la sociedad norteamericana de post guerra, el
Barquisimeto sobre todo a partir del Nuevo Ideal Nacional de Marcos American Dream.
Pérez Jiménez. Aunque las cifras se circunscriben al estado, fue en
El deporte también fue impactado en esa nueva realidad.
Aunque ya había sido practicado por algunos jóvenes caraqueños
que tuvieron la oportunidad de verlo en Estados Unidos, el béisbol
11 ROJAS, Reinaldo. De Varique- fue traído al país por ejecutivos y trabajadores extranjeros de las
24 25
compañías petroleras. Se expandió en poco tiempo como deporte

nacional, con gran presencia popular.
Población activa en el estado Lara

por ramas de actividad económica en 1941
Fuente: Censo de 1951. Dirección General de Estadísticas y Censos Nacionales

del Instituto Nacional de Estadística.
Elaboración Francisco Camacho
El mismo historiador Rojas expone en otra de sus obras deta-

lles de interés relacionados con los grupos dominantes lo siguiente:
“Este sector social dominante cuyo predominio

económico, social y político se mantiene hasta la
década de los años 40 en nuestra región, reúne,
según la misma autora (María Victoria López en
Fuente: Censo de 1941. Dirección General de Estadísticas y Censos Nacionales un ensayo consultado por Rojas) las características
del Instituto Nacional de Estadística. de terrateniente, comerciante e industrial, sirviendo
de base social para la futura burguesía regional del
presente” 12
En consonancia con los cuadros anterior y siguiente, se
evidencia el planteamiento del historiador Reinaldo Rojas, quien Esta clase lleva las riendas de los destinos de la ciudad. Rojas
destaca el crecimiento del sector construcción seguido por el co- así los describe:
mercial, la banca, y los servicios públicos y privados entre 1940
y 1950. La agricultura, como se dijo, comenzó a experimentar un “Éstos son los hombres que presiden las asocia-
estancamiento en esa década, mientras que en otros sectores se nota ciones económicas, que cumplen funciones de
el incremento. Ello nos indica el desplazamiento de la población a gobierno, que liderizan las actividades educativas
las ciudades, principalmente a Barquisimeto, en la búsqueda de y culturales de la ciudad. Algunos como Leopoldo
nuevas condiciones de vida. Más adelante se verá cómo varios de Torres (1906), Honorio Sigala (1937-1938) ocuparán
los actores de ese florecimiento económico son los mismos que se la Presidencia del Estado. Otros como Antonio Ma-
agrupaban en clubes elitescos como el Unión, el Centro Social y más ría Pineda, se destacarán por su contribución a la
medicina regional. En el campo educativo ya figuran
tarde el Country Club.
nombres como los de Ramón Gualdrón, fundador
hacia 1900 del Colegio Venezuela y Eladio del Cas-
Población activa del estado Lara por ramas tillo, fundador del Colegio Barquisimeto en 1906” 13
de actividad económica en 1950
ROJAS, Reinaldo. Aproximación histórica al Barquisimeto: 1900/1950. 1985, p 7

12
26 27
Hace mención especial el historiador Rojas a la visita del humano; se elevaron los niveles de educación y los
escritor Rómulo Gallegos a nuestra ciudad: estándares de salud pública; y se multiplicaron las
capacidades económicas y tecnológicas” 15 (cursivas
“Cuando en 1920 llega a Barquisimeto Rómulo Ga- nuestras)
llegos, con el interés de recoger la más amplia infor-
mación para la revista que edita en Caracas bajo el Durante el período estudiado, se sentaron las bases para una
nombre de Actualidades, estos son los hombres que nueva situación política, la cual, aunque incipiente, daba muestras
junto a Antonio Álamo y el Monseñor Aguedo Feli- de realidades nunca antes experimentadas en la sociedad venezo-
pe Alvarado, llevarán la voz cantante como cronistas lana. Este nuevo escenario lleva a pensar en la necesidad que tenía
de la ciudad y su gente. Estos son los personajes bar- esa naciente sociedad democrática de acoplarse a la modernidad.
quisimetanos que según Francisco Cañizalez Verde
Veamos más de lo que dice Putnam:
encabezan el recibimiento a Gallegos: Luis Castillo
Amengual, Antonio Álamo, Ramón E. Gualdrón,
“Los sociólogos políticos vienen argumentando
Julio Irigoyen, F. Jiménez Arraiz, Antonio Briceño,
que las perspectivas de un gobierno democrático
Rafael García Álamo y Juan Guillermo Mendoza {....}
estable dependen de esta transformación social y
entre otros representativos del pensamiento”.... 14
económica. Empíricamente hablando, pocas gene-
ralizaciones se han establecido con más solidez que
Podría decirse que esa elite de la ciudad se inspiró en los prin- ésta: la democracia efectiva está correlacionada con
cipios de la modernidad socioeconómica. La sociedad venezolana la modernidad socio-económica [....] La riqueza ali-
se abría a un nuevo horizonte, se hacía necesario enrumbar el país via la carga, tanto pública como privada, y facilita la
hacia el desarrollo, sacarlo del atraso en el que se estancó durante la adopción social. La educación incrementa el número
dictadura gomecista. La elite que surgió en Barquisimeto, al igual que de profesionales entrenados y la sofisticación de
en el resto del país, decidió tomar por sus propias manos el control los ciudadanos. El crecimiento económico expande
de la vida y dinámica de este centro urbano. El modelo ideal era el la clase media, hace tiempo considerada como el
de la modernidad, tal como se entendía en los países desarrollados, baluarte de una democracia estable y efectiva” 16
sobre todo Estados Unidos.
Sin duda, el auge de la explotación petrolera estremeció
De acuerdo al concepto del investigador Robert Putnam, la nuestra sociedad, pero ese cambio no se produjo en forma aislada,
modernidad socioeconómica se define así: es decir, el mundo mismo también cambió, en primer término con
la Revolución Industrial y en segundo lugar, con el descubrimiento
“El más importante desarrollo social y económico de esa forma de energía llamada petróleo. El escenario ideal para
registrado en la sociedad occidental durante los la democracia era el de la modernidad y a nuestra manera de ver,
últimos siglos ha sido la Revolución Industrial y sus Venezuela y en concreto la ciudad de Barquisimeto, o mejor, la na-
consecuencias, ese colosal cauce de la historia hu- ciente elite de la ciudad tomó ese patrón para echar las bases de la
mana que tanto ha fascinado a los teóricos sociales, sociabilidad. No obstante, el progreso y desarrollo no se extendió
marxistas y no marxistas, durante más de cien años. por toda la sociedad. Las cifras, por ejemplo, de analfabetismo, nos
Vastas poblaciones se trasladaron del campo a las indican qué tanto se benefició el país y en especial el estado Lara,
fábricas; aumentó increíblemente el nivel de vida;
con el advenimiento de la modernidad. Fueron esas elites y las
se transformaron las estructuras de las clases sociales
; se profundizó el capital social tanto físico como
13
Ibidem 15 PUTNAM, Robert. Para hacer que la de-
28 29
redes sociales que construyeron las que realmente se beneficiaron e hijos; La Esperanza, Pedro Bereciartu; San José,
con los cambios. Para reforzar el concepto de redes sociales, en este Rafael Garmendia ; Guacabra, Juan Bautista Barrios;
caso de tipo horizontales, se cita nuevamente Putnam, quien nos da La Unión, familia Bastidas; San Isidro, Cruz Mario
detalles del funcionamiento de éstas en diversos tiempos históricos. Sigala ; Las Mercedes, familia Yépez Gil; Santo
Domingo, Cornelio Gil; Santa Rosa de Titicare, José
Dice al respecto:
Domingo Martínez; La Esperanza, García Hermanos
y Cia., la Quinta, Manuel Ignacio Bereciartu; Santa
“Cualquier sociedad moderna o tradicional, autori-
María, Atidoro Dum y La Capilla de Ricardo Gil
taria o democrática, feudal o capitalista, se caracte-
Gutiérrez. 19
riza por redes, formales e informales, de comunica-
ción e intercambio personal. Algunas de estas redes
son primordialmente ‘horizontales’ y agrupan a Varios de estos nombres forman parte de las membresías
gentes con un status y un poder equivalentes. Otras de los clubes que estudiamos. Sobre todo, el Club Unión y luego el
son primordialmente ‘verticales’ y enlazan a agentes Country Club, al igual que el Centro Social, verdaderas expresiones
desiguales en relaciones asimétricas de jerarquía y de las redes sociales que se tejieron desde la elite barquisimetana.
dependencia “ 17
En un ensayo de la historiadora María Victoria López Pérez, Una historia regional con carácter universal
se destaca la explotación agrícola de la caña de azúcar, a través de la
hacienda-trapiche. Esto permite identificar los nombres de varios de Esta investigación se sustenta en el estudio de los clubes
los latifundistas también dueños de las fábricas de papelón, algunos sociales de la clase social dominante en Barquisimeto como el Club
de los cuales después se integraron al sector comercial. Los califica Unión, el Centro Social y el Country Club, así como los clubes de
como el origen de la “burguesía regional” y destaca su vinculación servicio Rotary y Leones, que hicieron vida en la ciudad en el período
estrecha con la Iglesia. comprendido entre 1936 y 1958. Se ubica en un tiempo histórico de
mediana duración, categoría utilizada por Fernand Braudel, crea-
En un cuadro realizado por la citada autora, basado en datos dor de las categorías de corta (los acontecimientos, las coyunturas),
obtenidos en el Registro Distrital Subalterno de los distritos Iribarren mediana (los flujos económicos, por ejemplo) y larga duración (las
y Palavecino, años 100 a 1940, se aprecian los siguientes nombres de mentalidades, lo geográfico). A partir de la muerte de Juan Vicente
propietarios de cañamelares y sus haciendas: Gómez, en 1935, Venezuela comenzó a experimentar una serie de
cambios desde el punto de vista social y político que echaron las
“Las Damas, del general Jacinto Lara; Buena Vista, bases de un país que por vez primera experimentaba conquistas
Mariela A. De Castillo; Hato Viejo, Juan Bautista democráticas, aunque a medias porque entre otros aspectos aún se
Yépez P.; El Palmar, Juan Cardot, La Esperanza, mantenía el inciso 6 de la Constitución que prohibía la actividad
Juan José Calistri y Carlos Jiménez; Guacabra, Jesús
comunista. Cierto es que a partir del golpe contra Gallegos, en 1948,
María Dam; Santa Bárbara, Juan Bautista Yépez P.;
se instala otro régimen dictatorial, pero con características diferentes
La Gracia, general Carlos Liscano .“ 18
al gobierno gomecista. Los fundamentos del Nuevo Ideal Nacional
planteaban colocar el país en altos niveles de desarrollo, sobre todo
La lista de los terratenientes y sus haciendas continúa en el
ensayo de la investigadora:
“El Retiro, familia Herize; La Esperanza, Calderón LÓPEZ PÉREZ, María Victoria. “Campesinos y Peones en la Hacienda Trapiche del Estado
18
Lara”, en Revista de ciencias sociales de la región centroccidental . 1986, Nro 1 pp 49- 54

19 Ibidem
30 31
en obras de infraestructura, programa que quedó truncado con la la economía como la sociedad y la distribución geográfica del país.
caída del general Marcos Pérez Jiménez, en 1958. El historiador Federico Brito Figueroa explica cómo la extracción
de este recurso incidió en la propiedad del espacio geográfico de
Ahora bien, es justo ubicar los fenómenos históricos, además buena parte del territorio.
de otros entornos, en el contexto geográfico, en nuestro caso la ciu-
dad como espacio geohistórico, lo cual, a su vez, es un fenómeno Así lo describe:
que entraría en la categoría del tiempo de larga duración. Estamos
hablando de una región, cuyo concepto según Julliard, es “un cua- “En Venezuela, en las primeras décadas del siglo
dro espacial de actividades humanas, heterogéneo pero coherente, XX, el petróleo constituye un factor de movilidad
que tiene un centro, una metrópoli” (Cátedra Historia Regional de de la propiedad territorial agraria, porque influye
Venezuela, dictada por Reinaldo Rojas 18-19-2003). Precisamente, en la incorporación de extensas áreas del dominio
público –ejidos, tierras nacionales y municipales-
esta manera de abordar el problema es uno de los elementos que
al patrimonio de las petroleras y de los caudillos
distinguen nuestro método de la historiografía tradicional. El crite- militares en funciones de gobierno. En el mismo
rio de Historia Económica y Social se “casa” con el espacio, con la sentido, arruina, por sus efectos, a antiguos amos de
región en la que se desarrollan los fenómenos. Partir de este patrón la tierra y enriquece territorialmente a los favoritos
nos ayuda a una mejor comprensión de lo que estudiamos. Esto del régimen y hombres de confianza de las empresas
porque históricamente ha existido una estrecha interrelación del petroleras”21
hombre con su entorno natural.
Barquisimeto no fue la excepción, aunque su espacio ha
El historiador annalista francés, Fernand Braudel, dice al estado marcado por la propiedad territorial agraria y no de las
respecto lo siguiente: compañías. Se entiende porque el estado Lara no es petrolero. Dice
más adelante Brito Figueroa:
“...Existe también, por así decirlo, más lenta aún que
la historia de las civilizaciones, casi inmóvil, una “La concentración de la tierra en poder de un escaso
historia de los hombres en sus íntimas relaciones número de propietarios es un aspecto, sólo uno,
con la tierra que les soporta y les alimenta; es un del latifundio y del latifundismo venezolano en las
diálogo que no cesa de repetirse, que se repite para primeras décadas del siglo XX. Hay otros elementos
durar, susceptible de cambiar- como en efecto cam- en juego que tipifican esa unidad-estructura de un
bia- en superficie, pero que prosigue, tenaz, como si sistema global de producción, precapitalista y semi-
se encontrara fuera del alcance y de las tarascadas feudal no modificado cualitativamente por el influjo
del tiempo” 20 del petróleo[....] . El material documental básico para
la reconstucción de las relaciones de producción
Se entiende que no se pierde de vista lo nacional y lo univer- características de una hacienda venezolana en las
sal. Se secciona el territorio pero para tener una visión más completa primeras décadas del siglo XX, permiten pensar
de cada realidad en cada región, analizando lo económico, lo social que ellas son unidades de explotación, pero donde
y lo político. se produce fundamentalmente para el mercado
exterior y nacional” 22
El petróleo sentó las bases para una nueva Venezuela en el siglo En ese contexto, es importante destacar las características
XX
La explotación del petróleo cambió en forma sustancial tanto

20 BRAUDEL, Fernand. La his-
32 33
geográficas de Barquisimeto así como la forma en que fue trans- censo industrial de 1936 presentado por Izard y citado por Rojas,
formándose físicamente la ciudad durante el tiempo de estudio. da cuenta de 145 empresas dedicadas al procesamiento de cueros,
Conviene saber, como bien lo dice el historiador Reinaldo Rojas que alimentos y textiles.
Barquisimeto ha sido “una ciudad sellada por su geografía”, aspecto
que determina su dinámica, tanto por su ubicación en relación con En cuanto a los particulares que ejercían “ocupaciones libe-
otros centros urbanos como por el hecho de estar asentada a las rales”, según los criterios de los funcionarios encargados de realizar
riberas del río Turbio. Veamos como la describe Rojas: los censos de población, es notorio cómo se incrementó el número
de profesionales en apenas diez años, indicativo del progreso que
“Enclavada en una amplia meseta ‘que en la len- experimentó el estado, o mejor un sector de su sociedad, dentro de
gua de los indios se llama sabana’, después de tres esa expansión hacia el modernismo en la que se enrumbó el país.
asentamientos anteriores, la ciudad se ha transfor-
mado con el tiempo en un lugar de encuentro, en Además, las estadísticas permiten apreciar el carácter sexista
la conexión obligada de los múltiples caminos que
de la sociedad durante ese periodo, ya que el número de damas
cruzan el occidente venezolano. Al sur de la anti-
planicie pasa el río Turbio, el mismo que llamado que ejercían profesiones es significativamente menor que el de los
Barici, agua cenicienta, por los antiguos pobladores caballeros, información importante para realizar estudios de men-
caquetíos, le dio el nombre a la ciudad. El río es un talidades en la región.
lindero natural donde mueren los Andes venezo-
lanos. Al norte, una serie de onduladas serranías
nos colocan frente las estribaciones montañosas Profesionales en el estado Lara
de la Sierra de Coro. Al oeste, la amplia meseta se según los censos de 1941 y 1950
encuentra con el valle histórico de Quibor, fértil
depresión que llega hasta las vecindades de El To-
cuyo. Al este, camino al mar, el rico y nacho valle
de las Damas, denominación que le dio Federman
a los valles turbio yaracu-yanos”23
Si se abre un poco más el ángulo de visión al entorno, es

decir, al resto del estado Lara, se encuentran datos interesantes
desde el punto de vista demográfico. El mismo autor cita las Series
Estadísticas para la Historia de Venezuela (1970) de Miguel Izard,
en las cuales se presenta para el año de 1936 al estado Lara con
Fuente: Censos de 1941 y 1951. Dirección General de Estadísticas y Censos Na-
291.230 de los 3.467.839 habitantes que existían en toda Venezuela.
Para entonces, el estado Lara era el que tenía mayor población por
entidad, 8,79%, distribuidos mayoritariamente en Barquisimeto,
Carora, Duaca, Quibor y El Tocuyo. Como advierte Rojas, aún en
1937 el estado era un importante productor de café en el país y
el primer productor de maíz. En cuanto al rubro de papelón, las
cifras de Izard dicen que en ese mismo año se produjeron 20.738
toneladas, indicativo de la expansión de los centrales azucareros. El
22 Ibid. pp 390 y 391
23
ROJAS, Reinaldo. Ob Cit. 2002. p 209
34 35
cionales del Instituto Nacional de Estadística. hamacas o en chinchorros desde los pueblos vecinos.
Elaboración Francisco Camacho Casi siempre se trata de la manera como traen a los
enfermos aquejados de enfermedades contagiosas,
No dejan de interesar los niveles de analfabetismo en el en una época cuando no existen ambulancias”24
estado durante el período estudiado. Las cifras dan cuenta de la
desproporción de los porcentajes y cómo pese a la explotación pe- Para el año 1936, la comunicación entre Barquisimeto y ciu-
trolera y al acoplamiento de la sociedad hacia la modernidad, poco dades tan cercanas como Quibor, implicaba un recorrido difícil y
se avanzó en este aspecto. En las personas mayores de quince años, accidentado. Cuando el general José Rafael Gabaldón, para entonces
prácticamente se mantuvieron inalterables los números hasta la Presidente de Estado, inspeccionaba la construcción de la carretera
primera mitad del siglo XX. en compañía de un ministro, tuvo un incidente que describe con
detalles el articulista Ignacio E, Lameda Acosta. Veamos:
Porcentajes de analfabetismo en el estado Lara “Cuando pasábamos por Quibor una comisión
de esa acompañada por casi todos los del pueblo,
nos hicieron una invitación para obsequiarnos una
copa de champan; les dije que con mucho gusto le
aceptaba la invitación pero al regreso, debido al
pantano de la carretera, no nos fue posible volver
al mismo día por lo cual yo telegrafié a Quibor y
les dije que estaríamos allí al día siguiente, cuando
llegamos a esa de nuevo algunos descontentos se
acercaron a la ventana de la casa en que nos hospe-
dábamos después de solviantar al pueblo gritando
porque se les había hecho un desprecio al pueblo
de Quibor. Cuando me enteré del asunto salí y en
Fuente: Dirección General de Estadísticas y Censos Nacionales del Instituto pocas palabras les dije lo que nos había pasado y
Nacional de Estadística. también les dije que yo quería mucho a Quibor (que
Elaboración Francisco Camacho en honor a la verdad es cierto) que muchos de los
nativos de esa población trabajan en mi hacienda y
no debían creer que yo pensé hacerle un desprecio
Barquisimeto vista con los ojos de la nostalgia a tan simpática tierra”25

Al volver la mirada hacia la ciudad que formó parte del Estas líneas dan una idea de lo distante que se percibía a otros
imaginario de sus pobladores, es de importancia el testimonio de centros urbanos a pesar de estar ubicados a pocos kilómetros de
su cronista, Hermann Garmendia, quien afirma que para 1935 Bar- Barquisimeto, y permiten percibir la importancia que para entonces
quisimeto contaba con 25 mil habitantes. Era un espacio marcado tenía el telégrafo como medio de comunicación para regiones cuya
por lo rural, la capital de un estado agrícola con accidentadas vías interconexión resultaba en muchos casos una odisea. La extensión
de comunicación. de la ciudad era significativamente pequeña si se le compara con el
Barquisimeto de nuestros días. El escritor Garmendia describe cómo
Garmendia recuerda una escena que se hacía común en ese era en 1937 lo que hoy se conoce como Patarata:
tiempo y que ayuda a tener una idea de la ciudad de ese tiempo:
“Es el lamentable y siniestro modo de trasladar al

hospital La Caridad a enfermos que son traídos en 24 GARMENDIA, Hermann. Preguntas y respuestas
36 37
del tentacular trust norteamericano Electric Bond

“La laguna de Patarata, al este de la ciudad, de and Share. Tan leoninas son las cláusulas del contra-
considerable extensión, rodeada de una vegeta- to suscrito por esa empresa con venales gobernantes
ción anárquica donde predominaba el semeruco y del antiguo régimen que Eustoquio Gómez, cuando
una avifauna que le daba animación y colorido al fue Presidente de Lara, escribió al Ministro de Rela-
paisaje. A pesar de quedar bastante lejos del centro ciones Interiores pidiendo estudiaran sus abogados
de la ciudad, un señor de iniciativa construyó un dicho contrato para ver si era posible rescindirlo.” 27
pequeño velero para surcar sus tranquilas aguas.
Una ciudad como Barquisimeto, tan alejada del mar El escritor, poeta, dramaturgo y compositor musical Alberto
y de los lagos, gozaba de la laguna de Patarata, cuyas Castillo Arráez describe en un artículo escrito en 1945 cómo era esa
orillas se poblaban de bellas mujeres los domingos ciudad que crecía significativamente hacia el este y el oeste, en el
en la tarde y donde la gente se disputaba el placer
mismo sentido de su río. Esto sirve para reforzar lo expresado por
de surcar sus aguas en el pequeño velero” 26
Reinaldo Rojas en cuanto a cómo el río Turbio ha sido determinante
para Barquisimeto. Hasta por el mismo nombre, (Variquecemeto, río
El servicio eléctrico había llegado a Barquisimeto, según cenizo, en lengua caquetía) está íntimamente vinculada al Turbio.
relata el mismo cronista Garmendia, en 1894, durante la adminis-
tración del general Aquilino Juares, pero era muy limitado tanto en Estas líneas del poeta Castillo Arráez describen su nostalgia
tiempo como alcance, apenas alumbraba las principales calles hasta por un espacio modificado en su forma y contenido:
las nueve de la noche. En 1897 fue destruida la pequeña planta que
estaba ubicada en Macuto durante un ataque de las fuerzas libera- “....Hoy la ciudad ha crecido longitudinalmente
les del “Mocho” Hernández. Tras un intento frustrado, en 1915 se más que en anchura, pero a pesar de ese fenómeno
reactiva con más fuerza el servicio. Sin embargo, en 1927, según de longilíneo desarrollo, crece también por la parte
Garmendia, la C.A. Industrial de Barquisimeto vende a la Venezuela norte y poniente, surgiendo barrios obreros como la
Power Company sus derechos industriales. La empresa instala una prolongación del Oasis, la Caribbean, Pata de Palo,
turbina de 300 KW y en 1947 le cede sus derechos a la C.A. Energía Los Colerientos y La Concordia, donde antes era
Eléctrica de Barquisimeto, filial de la Canadian International Com- sabana y campo abierto, hacia la Ruezga de temidas
pany, lo cual nos muestra la importancia que tenía la ciudad, como crecientes. Allí donde se jugaba y vagaba en compa-
ñía de agrestes representantes del ganado caprino
punto de expansión del capital extranjero. El pago de este servicio
y asnal, hoy cruzan raudos automóviles dejando
resultaba bastante alto en una ciudad pequeña y con muy poca ac- polvorienta estela; y los impolutos cielos, donde
tividad industrial. En relación con la acción de esta trasnacional, la volaran tímidas cometas de papel, están cebrados
pluma urticante del Rómulo Betancourt nacionalista de ese tiempo, por las hélices metálicas de propotentes aviones. 28
escribía estas líneas:
Y continúa con sus nostálgicas líneas el bardo Castillo, esta
“Esa planta, que suministra luz y fuerza en condi- vez indicando como la preocupación por la salud modificó un lu-
ciones verdaderamente onerosas al Gobierno y ciu-
gar de esparcimiento:
dadanía barquisimetanas, pertenece a la Venezuela
Power, una de las tantas subsidiarias en Venezuela
“La salubridad y la higiene ordenaron romper el
25 LAMEDA ACOSTA, I.E. Desde gómez has- 27 BETANCOURT, Rómulo. La segunda in-
ta la revolución de octubre. 1977. Libro 2 p 53 dependencia de Venezuela.. Compilación de
38 39
malecón para que no se estancasen palidosas y espléndido y gigante en el cuartel sur, acá en lana
putrefactas aguas. Ya no habrá más chiquillería in- de tambor, allí unos cedros rectos y por doquier
quieta dando pernadas y zambullones en lo que fue los chaguaramos. Como máximo encanto forestal,
improvisada y palustre piscina. Hoy la natación se la ceiba en la esquina sureste extendida como un
hace bien en la popular pileta de Macuto en forma inmenso quitasol de hojas, cuyas ramas, en ansías
de moruna guitarra bajo el quitasol de los chagua- místicas algunas, y hogareñas otras, se extendían
ramos o en las cloradas aguas de las piletas en los hasta las puertas mismas del templo y de las casas
clubes elegantes.” 29 vecinas” 31
El Barquisimeto de las primeras décadas del siglo XX tuvo En 1949 se puso en funcionamiento la planta de teléfonos
sus lugares que formaron parte del imaginario colectivo, incluso automáticos. Un aviso publicitario de la Compañía Anónima Na-
hubo elementos naturales como las Maporas, ubicadas en la casa cional Teléfonos de Venezuela, con un discurso imperativo, propio
del doctor Eliodoro Pineda, lugar de encuentro social y de tertulias de su tiempo, giraba las siguientes instrucciones:
culturales de la época. Estas plantas llegaron a ser punto de refe-
rencia en la ciudad, tanto por sí mismas como por la actividad que “Descuelgue la bocina. Escuche el tono de discar
se desarrollaba en esa casa, lugar de identidad del centro urbano de un sonido sostenido Introduzca el dedo en el
estudiado. agujero marcando el número, haga girar el disco
en sentido de reloj, hasta que el disco llegue al tope
Sígase discando las cifras. Si se oye un sonido de
Del origen de estas maporas, cuenta el poeta Castillo Arráez, bur...bur...bur..esto significa que el numero pedido
en líneas escritas en 1947, lo siguiente: está ocupado. Cuélguese la bocina y repítase la
llamada más tarde Respóndase inmediatamente
“Nos habla el doctor Eliodoro en esa noche, de la al ser llamado, pues esto ayuda a la prontitud del
historia de dos inhiestos chaguaramos que adornan servicio”32
el jardín poniente de la casa. Cuando eran apenas
unas maticas que alzaban un palmo sobre la tierra Luis Gallardo, quien llegó a Barquisimeto tras huir de una
los arrancó Flor (su esposa), de Macuto y los regaló
prisión de Trujillo por su participación en la huelga petrolera de
a Eliodoro . Este los sembró y han crecido por un
lapso de 58 años, manteniéndose como ellos dos 1939, describe cómo era la ciudad que lo recibió:
frescos y lozanos.” 30
“En el 39 la ciudad no llegaba a cien mil personas.
Había asfalto hasta el Parque Ayacucho lo demás
En 1944 describía a manera de alabanza a la naturaleza, a la
era tierra. Los autobuses llegaban hasta el Ayacucho
plaza Bolívar con lujo de detalles de ubicación geográfica, sobre todo y eran de tablas. Después del parque lo que había
de los frondosos árboles que adornaban a una tranquila ciudad: eran barrios pobres. Alrededor de ese lugar estaban
la calle el Carmen y la Cristóbal Colón lo demás
“Una veintena de años atrás, la hoy plaza ‘Lara’, eran barrios. En el monte había campos de béisbol y
siempre gloriosa por os nombres que ha llevado, fútbol, allá arriba y los muchachos jugaban, aunque
para entonces tenía el alpino de ‘Bolívar’. Elevados no había estadios, era una pelota sabanera. El asfalto
árboles sombrados en los cuarteles, entre aceras de llegaba hasta la calle Obispo, frente a El Impulso y
roto cemento, levantaban sus copas al azul, y brin- al cine Ayacucho” 33
daban su frescura acogedora de sombra. Un caracaro
28 CASTILLO ARRÁEZ, Alberto. Del Barqui-

simeto que se va y deviene y otras crónicas. 30 Ibid p 55
40 41
tras la muerte de Juan Vicente Gómez, o la Agrupación de Partidarios

Este testimonio permite hacer una aproximación de cómo era de la Política de Gobierno, que apoyaba al General Eleazar López
la entonces ciudad bucólica de Barquisimeto, cuando aún no habían Contreras, sucesor de Juan Vicente Gómez; o el Partido Democrático
llegado los planes de expansión y construcción que caracterizaron Venezolano, de respaldo al presidente Isaías Medina Angarita. Estos
a las décadas del cuarenta y cincuenta. partidos se centraban en ideas liberales que definían el papel del
Estado frente a la libertad del comercio. En la incipiente sociedad se
hacía necesario tener el control político en función de los intereses
El corazón comercial de la ciudad 1936-1958 de la clase propietaria integrante de la elite. En esas organizaciones
también tuvieron vida activa varios de los propietarios de haciendas
La actividad comercial de la ciudad estaba concentrada prin- y profesionales como el Dr. Honorio Sigala, el Dr. Pablo Gil García,
cipalmente en la Calle Comercio, hoy conocida como avenida 20. El Daniel Yépez Gil o el Dr. Carlos Felice Cardot. Tres de ellos gober-
periodista Fulgencio Orellana precisa algunos nombres de locales nadores durante distintos mandatos presidenciales.
y comerciantes que hicieron vida en la ciudad durante las primeras
décadas del siglo XX. M.J. Tamayo aparece como agente del Banco Agrícola y
Pecuario, ofreciendo la facilidad para obtener planillas y créditos
Destaca el cronista la presencia de firmas extranjeras como para los agricultores regionales. En 1937, en la publicación del 15 de
la Blohm y Cía. (alemana), Lindheimer y Loeb (francesa), kolster y marzo de El Impulso, aparece un aviso publicitario que promueve la
Cía., y Boulton y Cía. (inglesas) y la Senior Hermanos, judíos con “erección” de un central azucarero que beneficiaría a los cañicultores
mucho tiempo de residencia en Coro. Todas eran importadoras como de Iribarren, Palavecino y Yaritagua. Firman el anuncio Cruz Mario
la venezolana Calderón e Hijos. 34 Sigala, J.A. Tamayo Pérez, Cruz M. Yépez Gil, José Ramos García y
Marcial Garmendia. Los promotores de este central estaban orga-
La mayoría de los comerciantes de las primeras décadas del nizados en la Sociedad Cooperativa de Agricultores de Cañamelar
siglo XX poseían locales en los que se vendía mercancía relativamen- de Lara y Yaracuy. En una información del citado diario, fechada el
te sencilla, y no se expendían productos de la gran industria, salvo en 28 de enero de 1942, se publican los nombres de la Junta Directiva.
los casos de las casas importadoras como Blohm o Senior. En otras Pablo Gil García, Presidente de Estado durante el gobierno de López
áreas de la economía, Orellana comenta que el Banco de Venezuela Conteras, funge como presidente de la Sociedad Cooperativa; Cruz
fue la primera entidad bancaria en instalarse en la ciudad (1928) y Mario Sigala, tesorero; Felipe Castillo, vocal; Cruz María Yépez Gil,
años más tarde se inaugura el Royal Bank, de capital canadiense. primer suplente; Francisco Álvarez Oropeza, segundo suplente y
Julio Montesinos, tercer suplente.
Muchos de esos comerciantes como Jorge Faroh, Luis Nass,
Alexander Power Brigé, Elías Santana, Roseliano Octavio, Rafael En 1938 toma auge la constitución de la Compañía Fibro
Dalmau, Rafael Marrero Cubillán y otros, figuran en las membre- Textil de Lara. En El Impulso se lee lo siguiente:“La suscripción de
sías de los clubes estudiados. Igualmente, varios de ellos tuvieron acciones para la Compañía Fibro Textil del Estado Lara, ha sido un
participación activa en organizaciones políticas como el Partido éxito total en esta ciudad, {...) al extremo de que ya el capital social
Republicano Progresista, el Bloque Democrático Nacional, nacidos ha sido levantado”35
El total de acciones fue de 1.023 y estos son algunos de los

nombres de sus propietarios:
32
Aviso de la CANTV, Circuito Barquisimeto. En El Impulso 5 de junio de 1949, año XLV
Nro 11.274. p 4
33 GALLARDO, Luis. “El Barquisimeto que viví”. Entrevis- 34
ORELLANA, Fulgencio, Apuntes para la memoria de la ciudad 1990. p 37
42 43
pioneros no pertenecen a la élite. En este ramo, según noticia publi-

“Pablo Gil García, J.A. Tamayo Pérez, M. J. García, cada en El Impulso del 6 de enero de 1936, figuran los nombres de:
Pablo Loeb, José F. Saldivia, W.B. Taylor, Felipe
Saldivia e hijos, Enrique Arapé, Pausides Sigala, “Rafael Suárez García, López y Colmenárez, Luis T.
Jesús Agüero Torres, Alirio Sigala, Adolfo J. An- Manzano, Simón Saldivia, José R. González, Isidoro
zola, Francisco Camacho, Carlos Felice Cardot, A. Ledezma, Julio A. Gutiérrez, Miguel Abraham Sal-
Anzola Tamayo, Melicio Sequera, Tomás Pérez divia, Hermanos Peña, Teodoro Gómez, Félix Salas,
Santana, M.D. Cariño, José Garmendia, Jorge E. Lucio Pérez, Jesús Santeliz, Ramón Estrada, Ramón
Faroh, Manssur Yebaile, Roberto Carmona, Pedro Terán, Natalio Gil y Ramón Crespo.” 37
Bujana, Ernesto Bensaya, Daniel Yépez Gil, José
Sigala, Alejandro Power Brigé, A y M J Tamayo y
Carlos Bujanda...”36
La industria del chimó estaba a cargo de Francisco Octavio,
F. López Octavio, Luis Flores, Felipe Handule y F. Macías O. Los
En 1946, en pleno mandato de la Junta Revolucionaria, fueron
comerciantes del Estado están agrupados en la Cámara de Comer-
apresados por orden del Ministerio de Trabajo los socios de la Fibro
cio, la cual fue fundada, como dijimos anteriormente, a principios
Textil Pablo Gil García, Cruz Mario Sigala y Luis Flores Cazorla.
del siglo XX.
Antes, los trabajadores introdujeron un pliego de peticiones entre las
que destacaba la de aumento de salarios. El conflicto tomó carácter
En 1937 hubo en Maracaibo una tragedia por el hundimiento
nacional en vista de la insistencia de los patronos de negarse a nego-
de una embarcación en el lago. Estos son algunos de los integrantes
ciar. Esta acción podría dar una idea del carácter popular de la Junta
de esa Cámara que dieron aportes para los damnificados:
que regía los destinos del país o quizás se trató de un pase de factura
de quienes tenían el control del Estado, tradicionalmente relegados “Blohm y Cia., Lendheimer y Loeb, I.A. Senior,
socialmente. Por otra parte, debe tenerse en cuenta que durante el López Morandi, A. Power Brigé, Calderón e hijos,
llamado “trienio adeco” que comprendió los gobiernos tanto de la M.J. García, Miguel Tomás Saldivia, Meinhardt y
Junta Revolucionaria como de Rómulo Gallegos, las organizaciones Saldivia, Montero y Segura, Julio Nass e hijos, Otto
sindicales tomaron una fuerza como nunca antes, sobre todo porque Redler, Miguel Saldivia, M.A. Guerra, Alirio Sigala,
la libertad sindical fue una de las banderas del partido Acción De- Pablo Arapé, Arturo García, Carlos Tamayo Yépez,
mocrática, entonces en el poder. De hecho, el primer gran contrato Esteban Santander, Camacho y Cia, Adolfo J. Anzo-
colectivo de los obreros petroleros con las compañías extranjeras la, Abraham Camacho, Eleuterio Farnataro......” 38
se celebró durante ese periodo, lo que constituyó una victoria del
gobierno. Este hecho y otras reivindicaciones laborales, se incluyen En 1944, la Asociación de Comerciantes e Industriales de
las del sector campesino, sirvieron de base para la consolidación Barquisimeto ingresa a la recién creada Federación Venezolana de
de un gran capital político que caracterizó a Acción Democrática Cámaras y Asociaciones de Comercio y Producción, Fedecámaras.
durante muchos años después. Esta agrupación nace durante el desarrollo de la Segunda Guerra
Mundial y entre sus principales objetivos estaban el de crear políticas
Entre la incipiente industria en Barquisimeto de principios de para resguardar la importación y exportación de productos, además
los años 30, destaca la de elaboración de alpargatas. En este caso, sus de garantizar el abastecimiento interno y evitar las carencias que
se produjeron en el país debido al conflicto bélico mundial. Ade-
35 S/A, “Auge de la Compañía Fibro Textil de 37

S/A. “Informe de la Inspectoría de Trabajo sobre el conflicto entre los industriales y
obreros alpargateros de Barquisimeto y la huelga parcial de los últimos” en El Impulso.
Lara” en El Impulso. Barquisimeto, 7 de marzo Barquisimeto, 6 de noviembre de 1936.
44 45
más, esta organización nacional también estaba orientada hacia la En junio de 1943, un editorial de El Impulso, advertía que
formación político ideológica, y servía de mecanismo de presión la falta de cemento debido a la situación bélica del mundo, podría
al servicio de los grupos de poder. Después de la Guerra, Estados paralizar la construcción de importantes obras. Ya se pensaba en
Unidos tenía el terreno abonado para colocar sus productos en el la necesidad de crear una fábrica de cemento en la ciudad y los
mercado de toda América. Para ello se valió de grandes campañas medios generadores de opinión pública, ya empezaban a abonar
publicitarias e ideológicas tanto para garantizarse sus ventas como el terreno en ese sentido. El 25 de marzo de 1944 una información
para salirle al paso a comunismo, lo cual afectaba sus intereses. Un del citado diario, anunciaba que en diciembre iniciaría actividades
aviso publicitario en el mismo diario publicado por la Corporación la fábrica con capital de varios suscriptores. Su principal promotor
Americana, presenta un discurso que exalta el valor de la familia y de era el empresario Eugenio Mendoza, ministro de Fomento durante
la ama de casa, además de crear la necesidad superflua de adquirir el mandato del General Isaías Medina Angarita y quien instaló
aparatos electro domésticos. Un ejemplo del modelo del American varias industrias de este tipo en Venezuela. En ése y los gobiernos
Dream y de la modernidad. siguientes, Mendoza fue uno de los empresarios que más se benefició
con el Estado venezolano, sobre todo con el auge que tomó el sector
Dice el texto lo siguiente: construcción durante el período de La Junta Militar con el control
del general Marcos Pérez Jiménez. Mendoza, al igual que el minis-
“El Hogar, expresión y vida de los grandes pueblos!. tro Alberto Adriani, fue uno de los promotores de la diversidad de
Base de toda sociedad, raíz de la Patria, el hogar la economía que el gobierno medinista trató de implantar y que se
merece dotársele de todo cuanto lo embellezca, lo frustró con el golpe de Estado de 1945.
anime, lo estimule hacia la conquista de una vida
mejor[...] Y así, Ella, El y Ellos se preocupan de todo
De la industria cementara dice el historiador Reinaldo Rojas
cuanto lo haga liviano, de todo cuanto lo embellez-
ca, de todo cuanto lo acerca al anhelo de su dueña lo siguiente:“ ... la industria fabril inicia su desarrollo en el estado
y señora” 39 Lara en la década de los 40. En este sentido podríamos afirmar que
es en 1945 con el establecimiento de la Fábrica de Cemento...”41
A finales de la década de los cuarenta, la publicidad empieza
a utilizar la figura de la mujer en la promoción de productos del Un aviso publicitario en El Impulso del 30 de septiembre de
hogar, cosméticos e incluso cigarrillos. El mismo diario publicó en 1947, ofrece “propaganda para recuperar nuestro puesto en el mer-
primera página un gran titular en el cual se puede notar la inten- cado local perdido durante la guerra”. Hermanos Giménez ofrecía
ción de capital norteamericano de intervenir en políticas internas: cauchos importados de Estados Unidos para suplir los europeos.
“Asociación Internacional de Fomento Económico y Social Informa En ese contexto es que se puede comprender el surgimiento de las
Sobre Plan de Repartición de Tierras Venezolanas. La Junta Militar organizaciones empresariales como Fedecámaras.
y Nelson Rockefeller Estudian la Financiación de Dicho Plan”40 dice
el titular del periódico Esta institución y la Cámara de Comercio de Barquisimeto
hicieron público su apoyo a la Junta Revolucionaria que derrocó
En 1945, la directiva de la Asociación de Comerciantes e In- a Medina Angarita. Resulta paradójico, porque, como se dijo, ese
dustriales, quedó constituida por Adolfo Anzola, Miguel Tomás Sal- gobierno intentó promover la diversidad productiva para hacer
divia, Luis Benítez Figueredo, J.M. Bracamonte, Zoilo Silva, José Luis frente a la monoproducción petrolera, política que tuvo resistencia
Piñero, Luis Flores Cazorla, Julio Gutwirth y Víctor José Rodríguez. en los monopolios extranjeros que explotaban el subsuelo venezo-
39 Tomado de El Impulso, Barquisimeto, 25 de abril de 1950

38 Tomado de El Impulso, Barquisimeto, 17
46 47
lano. Este criterio y la promulgación de la Ley de Hidrocarburos de

1943, así como el programa del fifty-fifty, que planteaba una mayor “Con la participación de capitales extranjeros en
participación del Estado en la ganancia petrolera, contrario al siste- la industria básica del país, a partir de la Segunda
ma de regalías y otros impuestos de bajo porcentaje que imperaba Guerra Mundial se va a evidenciar una intensifica-
desde el mandato de Juan Vicente Gómez, incidieron sin duda en ción de la influencia del capital internacional sobre
el capital mercantil interno, así como su fusión, que
la acción de fuerza de 1945.
va a reforzarlo y a perfilar su posición hegemónica
en el bloque de poder. Sin embargo, la debilidad es-
Esto podría explicar el reconocimiento del gobierno de Es- tructural que caracteriza a la burguesía se manifiesta
tados Unidos a la Junta Revolucionaria. El Secretario de Estado en la incapacidad de realizar un proyecto político
para la época, James Byrnes, hizo público el anuncio del gobierno nacional que permitiera la consolidación de un
norteamericano. Estado democrático independiente y un desarrollo
autónomo. La burguesía comercial se liga más al
El acuerdo de la Cámara de Comercio, publicado en el diario capital extranjero por la enorme capacidad impor-
mencionado presenta varios puntos: tadora del país – nacida del petróleo- que generaba
una demanda creciente de artículos manufacturados
“Solidarizarse en todas sus partes con el acuerdo cuyo abastecimiento se realizaba desde le exterior” 44
emitido por la Federación Venezolana de Cámaras
y Asociaciones de Comercio y Producción en el En diciembre de 1945, con un capital de Bs. 2.300.000,00, se
sentido de “recomendar de la manera más amplia a constituyó la C.A. Central El Turbio, cuyo principal objetivo es el de
todos los productores y comerciantes de Venezuela “lograr la instalación en el Valle del Turbio de un gran Central Azu-
que presten su mayor colaboración a la normali- carero”. El 27 de diciembre de 1945, El Impulso publicó la lista de los
zación de la vida ciudadana en el deseo de lograr integrantes de la Junta Directiva: Pablo Gil García, como Presidente;
un progresivo desarrollo económico del país que Cruz Mario Sigala, Primer Vocal; Pablo Cortez, Segundo Vocal; J.A.
redunde en beneficio de todas las clases sociales de
Tamayo Pérez, Tercer Vocal; Cruz María Yépez Gil, Tesorero, y los
Venezuela” 42
suplentes Marcial Garmendia, Mariano Yépez Gil, Carlos Gil García,
Diego Rodríguez y Horacio Anzola. Los comisarios fueron Amorfiel
Y en otro de los artículos se lee lo siguiente:
Martínez, hijo y Humberto Felice y sus suplentes José Virgilio Jimé-
“Hacer pública la constancia de su reconocimiento nez y Jesús Suárez G. Muchos de ellos son miembros de los clubes
a las Autoridades de la Junta Revolucionaria de objeto de estudio de esta investigación.
Gobierno en el Estado por su actitud responsable
en resguardo de los intereses económicos de la Como se señalara, en 1946, durante el mandato de la Junta
ciudad y del orden social, así como a la ciudadanía Revolucionaria, los directivos de la CA Fibro Textil, Pablo Gil García,
barquisimetana por su honorable y cívica conducta Cruz Mario Sigala y Luis Flores Cazorla, fueron hechos presos por
durante los pasados acontecimientos” 43 disposición de la Inspectoría del Trabajo de Lara, tras la introducción
de un pliego conflictivo de parte de los trabajadores, quienes aspi-
La sociólogo Elizabeth Tinoco ofrece algunas ideas que ayu- raban mejoras salariales. Un aviso publicitario de agradecimiento a
dan a comprender el porqué de está conducta del sector empresarial varios abogados, a la Cámara de Comercio, Cámara de Industriales
venezolano, asociada al sistema de dependencia extranjera. Veamos:
42 Tomado de El Impulso, Barquisimeto, 30

41
ROJAS, Reinaldo. La economía de Lara en cinco siglos .1996 p 68.
48 49
y a la prensa local por “el aprecio” durante su detención, da fe de del petróleo y bajo una obsoleta Ley de Tránsito
la posición e importancia de los personajes.45 Terrestre, causando años más tarde –por los años
setenta- alarma, pues se producían fatales accidentes
El área que lleva por nombre El Manteco, fue en sus orígenes en el casco urbano y en otros lugares” 46
(1936) un modesto mercado. Debido a la posición geográfica de la
ciudad en relación con otras del interior y Puerto Cabello, se convirtió La estructura física de la ciudad no sintió mayores transfor-
en un importante centro de recepción y distribución de productos maciones durante los primeros años de nuestro tiempo de estudio.
agrícolas y artesanales. Una especie de puerto en tierra firme, aun- La región estudiada adquirió una nueva cara a partir de principios
que anarquizado e insalubre, además de que allí se concentraban de la década de los cincuenta, durante el mandato de Marcos Pérez
buena parte de los prostíbulos y sitios de diversión para viajeros y Jiménez, quien con el plan del Nuevo Ideal Nacional, desarrolló un
nativos. Hasta bien entrados los años 80 se mantuvo esta situación agresivo programa de construcciones modernistas en todo el país.
cuando fue creado el Mercado Mayorista, Mercabar, en 1983. Hubo, La industria del cemento tuvo un significativo repunte durante ese
eso sí, una parte de esa zona que se mantuvo como detenida en el tiempo, ello explica por qué los sectores de la construcción, en donde
tiempo, aún en nuestros días siguen allí bodegas, ventas de frutas había una fuerte presencia de la colonia italiana, y grupos poderosos
y víveres, así como centros de venta de productos para la práctica como el de Eugenio Mendoza, estuvieron vinculados a ese gobierno
del espiritismo y de plantas medicinales. y a los anteriores. En un editorial del diario Última Hora, de Fran-
cisco Villazán, hay unas interesantes líneas que ayudan a entender
la importancia que tenía para el país, y para la ciudad misma, el
El Crecimiento de Barquisimeto programa de Pérez Jiménez. Leemos lo siguiente:
durante el mandato de Marcos Pérez Jiménez
“...El criterio de voceros autorizados de la opinión
pública ha establecido, después de meticulosos aná-
La ciudad se desarrolló no sólo en lo económico sino tam- lisis, que ningún régimen político en Venezuela ha
bién en otras áreas como la demográfica. La dinámica económica planeado y ejecutado obras como las realizadas por
de Barquisimeto la convirtió en un lugar apetecible para muchos la Junta de Gobierno en todo el territorio nacional.
inmigrantes y venezolanos venidos de otros lugares, lo que pro- Estas obras no se han concretado exclusivamente en
vocaba la necesidad de un mejor control en aspectos como el de la la capital de la República, como ha acontecido en otras
circulación de vehículos. El cronista Otto Acosta ofrece detalles de ocasiones. La Visión política de la Junta de Gobierno
nuestro centro urbano un año antes de que se iniciaran las grandes se desprende de la obra realizada, se orienta por un
transformaciones a la ciudad en el gobierno de Pérez Jiménez. Lee- criterio integral, que abarca todos los aspectos de
mos lo siguiente: la problemática venezolana con una acción cons-
tructiva, equilibrada y justa...” (cursivas nuestras) 47
“En 1951, según datos de la Cámara de Comercio,
Barquisimeto tenía más de mil 700 automóviles Es notorio el reclamo hacia gobiernos anteriores en los cua-
particulares y unos 600 de alquiler; además auto- les se dejó de lado la demanda de otras ciudades, lo que sin duda
buses, camionetas colectivas y de carga, camiones también sintió Barquisimeto. Es por ello que muchos de los sectores
motocicletas y muchas bicicletas, unas tres mil. de la sociedad apoyaron el plan y el gobierno de Pérez Jiménez,
Todo eso fue aumentando por la fuerza económica quien a pesar de que reforzó el carácter centralista del Estado, ya
poderoso gracias a la renta petrolera, tomó en cuenta a las princi-
44 TINOCO, Elizabeth. Asalto a la Modernidad (López,

Medina y Betancourt: del mito al hecho) Biblioteca de la Academia
46 ACOSTA, Otto. Barquisimeto: eran otros
50 51
pales ciudades del interior con el fin de encaminar al país hacia la Partidos políticos y algunos de sus actores
modernización. Prácticamente las regiones estaban controladas por en Barquisimeto 1936-1958
Caracas. El federalismo había quedado como una reivindicación del
siglo pasado. O, al menos, así parecía si se toma en cuenta el escaso Como se ha señalado, a partir de la muerte de Juan Vicente
debate público para temas como este debido al control que tenía el Gómez Venezuela comienza a experimentar una serie de cambios en
Gobierno. su sociedad y se abre los caminos para la constitución de los primeros
partidos políticos. En el caso de Barquisimeto, como lo describe el
Además, las constituciones del 45 y 47 reivindicaban el papel acucioso escritor Ignacio .E. Lameda Acosta, salen a la luz a lo largo
centralista del Estado en función de la unidad nacional. Por eso se del año 1936 la Junta Patriótica de Barquisimeto, la Junta de Acción
entiende el apego de la elite hacia los gobiernos de Miraflores. Era Cívica de Barquisimeto, el Partido Republicano Progresista, la Or-
frecuente, por ejemplo, la presencia de monseñor Críspulo Benítez, ganización Venezolana (ORVE) y El Bloque Democrático Nacional,
a la sazón presidente de la Junta Pro Cuatricentenario de la ciudad, que en poco tiempo se disolvió para fusionarse con el partido Unión
o de representantes del sector bancario como J. Bencomo Montilla, Nacional Republicana.
del Banco de Maracaibo, en dependencias oficiales, actos y fiestas
del Ejecutivo. Por vez primera llegaba el progreso a la ciudad. Los Ya florecía entonces la elite que regiría los destinos de la
editoriales del diario El Impulso también estaban cargados de loas ciudad después de la muerte de Gómez. Se trataba en su mayoría de
hacia la figura de Marcos Pérez Jiménez, sobre todo cada 2 de di- profesionales, hombres de negocios y propietarios de tierra que sin-
ciembre, día de celebración de la asunción definitiva al poder del tieron la importancia de mantener el control de la sociedad en todas
coronel, nombramiento llevado a cabo por el Congreso Nacional de instancias. Así se explica la presencia de los mismos nombres (las
1952. redes sociales) en determinadas instancias de poder político, sobre
todo en las que apoyaban los gobiernos de turno, en las juntas de
Quedó pues, un importante legado de obras que aún en carnaval y en las membresías de los clubes sociales que se estudian
nuestros días se mantienen como patrimonios de la ciudad, muchas en esta investigación.
de ellas inauguradas a propósito de los 450 años de fundación de
Barquisimeto, en 1952. El monumento de El Obelisco, las avenidas Partidos Políticos fundados en Barquisimeto en 1936
José María Vargas, Venezuela, Fuerzas Armadas, Simón Rodríguez,
Francisco de Miranda, el Hotel Cuatricentenario (después Nueva
Segovia y actual sede del rectorado de la UCLA), el Colegio de
Abogados, el Edificio Feria Exposición, el Cuerpo de Bomberos; el
Hospital Central Antonio María Pineda, sucesor del viejo Hospital
de La Caridad; el Central Río Turbio (con accionistas particulares
financiados por el Gobierno), el Ferrocarril Barquisimeto Puerto Ca-
bello, la sede del Cuartel de Policía, la actual sede del liceo Lisandro
Alvarado y el Edificio Nacional, le dieron a la ciudad un perfil de
desarrollo que la equiparó con varias de las principales metrópolis
de Venezuela.
47 Editorial de Última Hora. Barquisimeto. 5 de octubre de
52 53
José María Cariño, Federico Carmona, Cruz María Yépez Gil, Silvio
Joubert, Ramón Dorante, Carlos Felice Cardot, Humberto Campins,
Miguel Tomás Saldivia y J. A. Peraza Jiménez. Todos ellos de desta-
cada presencia en la sociedad de entonces y algunos formaron parte
anteriormente del Bloque Democrático Nacional y la Organización
Venezolana, Orve, fundados en el 36.
El aporte de cada uno fue de 20 bolívares. J.A. González,

primero en la lista, llegó a ser Presidente del Estado durante el man-
dato del general Isaías Medina Angarita. Felice Cardot también fue
concejal de Iribarren y mandatario regional en la época de Marcos
Pérez Jiménez. Esteban Agudo Freytez (Gobernador en el período
perezjimenista) y Oscar Veracoechea Lozada, fueron diputados a la
Asamblea Legislativa ; Ernesto Bensaya Pérez, Mariano Yépez Gil,
Ramón Dorante y José Manuel Tamayo, fueron electos concejales
de Iribarren en 1943.
De este partido dice el citado diario en su edición del 19 de

octubre de 1943:“En el estado Lara, donde el proceso electoral ha
sido más entonado y ardiente que en los demás Estados Federales,
se confía en un triunfo honesto y decidido de las fuerzas morales y
políticas del PDV”48 . Y continúa más adelante el citado artículo:“...
jamás se habían presenciado unas elecciones de mayor orden, mayor
reposo y mayor legalidad que las presentes”49
Fuente: Lameda Acosta I.E. Desde Gómez hasta la revolución de octubre. 1977
pp 21-25
Al parecer, esa organización sucedió a la Agrupación de Parti-
darios de la Política del Gobierno. Sus fundadores son los mismos
que figuran en los listados del Partido Democrático Venezolano,
A principios de la década 1940-1950, el Partido Democrático
de acuerdo a la reseña de El Impulso, en su edición del 14 de mayo
Venezolano fue uno de los de mayor influencia en Barquisimeto. En
de 1943.
un comunicado en El Impulso del 28 de diciembre del año 1943, en
el cual esta organización hizo público un listado de colaboradores
Esta organización política merece especial atención por cuan-
para los obsequios de Navidad para hogares pobres, aparecen los
to era de una filosofía liberal progresista, lo cual estaba en sintonía
nombres de J. A. González J.M. Domínguez Escovar, Oscar Vera-
con los intereses de la elite. Elizabeth Tinoco dice de los postulados
coechea, Pablo Gil García, Tomás Pérez Santana, E. Agudo Freites,
de este partido lo siguiente:
Raúl Senior (no especifica la información si se trata del padre o el
hijo, ambos con el mismo nombre), E. Bensaya Pérez, Jorge Faroh,
“Se pronuncia contra el caudillismo personalista e
incondicional y contra cualquier forma de localismo
disociador. Por vigilar el principio de la separación
de los poderes públicos; y estimular una reforma
agraria que garantice la difusión y protección de
la pequeña y mediana propiedad, tomando en
54 55
consideración las características del campesinado nacional y de la presión del imperialismo petrolero,
venezolano; la planificación y diversificación de todos dirigidos a imponer su voluntad en un país
la producción agrícola y el mejoramiento de los ansioso de libertad, de justicia y de progreso, ideales
sistemas crediticios que la faciliten; la reforma del que se desbordan con la muerte de Gómez en 1935.
sistema tributario para impulsar la actividad pro- Esta inestabilidad se aprecia en los vaivenes del
ductiva; la intervención del Estado en la producción gobierno lopecista, y, especialmente, en los golpes
con el objeto de orientarla y hacerla socialmente útil, militares de 1945 y 1948, que colocan de nuevo al
tanto en el orden de las relaciones entre el capital y país en el cauce de la dictadura militar. Esta situa-
el trabajo, como en el equilibrio entre la producción ción tiene su contrapartida de cambios no menos
y el consumo; la intervención del estado con el objeto importantes en el área de la economía nacional”51
de lograr el abaratamiento de la subsistencia y de
los costos de producción...” 50 Cuando se produjo el golpe de estado contra Isaías Medina
Angarita, en octubre de 1945, varios de los miembros del PDV que
En 1944 se creó una nueva Junta de Beneficencia por dispo- ocupaban cargos en el Gobierno tuvieron que entregarlos a la Junta
sición del Ejecutivo Regional. Quedó constituida por Tomás Pérez Revolucionaria que presidía Rómulo Betancourt. El Impulso, en su
Santana como Presidente; Humberto Campins, Vicepresidente; edición del 31 de octubre de ese año, reseña la hazaña del empre-
Cruz M. Yépez Gil, Segundo Vicepresidente y Carlos Felice Cardot, sario larense Cruz Duque, propietario de la Galletera El Ávila, en
Ramón Pérez Romero, Joaquín López y Jesús Bermúdez. Un año el asalto al Cuerpo de Bomberos de Caracas. Duque asegura que
antes, la Junta Local Reguladora de Precios, quedó integrada por el en la casa de AD Caracas el doctor Luis Lander puso a su mando
Dr. Esteban Agudo Freytez, Manuel R. Santana, Adolfo J. Anzola, 15 hombres entre los que se encontraba el bachiller Ramón Escovar
Julián Sequera Cardot, José Antonio Escalona, Félix Fernández, Ma- Salom, con los cuales obligaron a los bomberos a rendirse ante la
rio Zavarce, Rafael R. Guillén, Rómulo Delgado y Rafael Irigoyen, Junta Revolucionaria.
de acuerdo con la nota publicada en El Impulso del 18 de febrero
de 1943. Del derrocamiento de Medina, escribió en el citado diario,
quien después sería un destacado historiador, Guillermo Morón,
Durante el período estudiado, el país se vio estremecido por lo siguiente: “La revolución democrática, de hecho y por fe, así se
acciones de fuerza que tomaron el poder. Como bien lo señala el his- llama en nuestra historia nueva, es una voz del pueblo. Es la gloria
toriador Reinaldo Rojas, los gobiernos venezolanos que sucedieron de un día de este tiempo que estará en las páginas del devenir y se
a López Contreras estuvieron signados por una fuerte inestabilidad escribirá motivada en los libros venideros”52
debido a intereses particulares y políticos y a presiones foráneas de
consorcios petroleros. Y continúa Morón: “La revolución de los hombres libres está
ganada. Ya no es la politiquería mezquina y oscura. Es el pensamien-
Dice al respecto Rojas: to libre, es el corazón abierto y sincero”.
“Políticamente, la década de los años 40 está caracte- En Lara asumió la presidencia del Estado el Dr. Eligio Anzola
rizada por la inestabilidad. Es, ya anotamos al prin- Anzola, mientras que el Dr. Ramón Escovar Alvizu, fue designado
cipio, una etapa de lucha entre diversos intereses
Secretario General de Gobierno, y Fermín Áñez Lamus, Director de
de clase, de grupos y partidos políticos, del interés
Política. Como jefes civiles de los distritos se nombraron a Adolfo J.
Anzola, Abel Aldazoro, Eleazar Urdaneta, Graciano Molleja, Rafael
48 S/A. “Las Elecciones en la República”, en El Impulso.
Barquisimeto 19 de octubre de 1943.
50 TINOCO, Elízabeth. Ob Cit pp 80 y 81
56 57
Paiva, Arturo Anzola Anzola y Marcos Perdomo. El fantasma del comunismo era el más temido en los países
capitalistas de occidente. Estados Unidos extendió al resto de Améri-
En El Tocuyo, el “gobierno pedevista” integrado por el Dr. J.R. ca su política anticomunista, lo que se conoció como el Macartismo,
Colmenárez Peraza, Leonidas Anzola Tamayo y José María Suárez, debido a que fue el senador de apellido McCarthy el principal pro-
traspasaron sus poderes “dentro del mayor orden y respeto, que motor de esa cacería de brujas en la que rodaron las cabezas hasta
se conservó plenamente en la ciudad” según reseña El Impulso del de prominentes actores de cine como Charles Chaplin, acusados
23 de octubre de 1945. El doctor Honorio Sigala fue “confinado” a de marxistas y enemigos de la democracia. La norma se extendió
Nueva Esparta, según el diario mencionado en su edición del 30 de a las naciones controladas por los norteamericanos. Varios países
noviembre de ese año. de Latinoamérica como Panamá, prohibieron actividades de los
partidos comunistas.
La Junta Principal Electoral, Circunscripción Lara, del año
1946, publicó la lista de las planchas de los partidos AD, COPEI, En un cable de la agencia United Press International, fechado
PCV y URD. Por AD figuró en el puesto 20 el Dr. Pablo Rojas Meza, en Washington, se destaca una información que justifica el golpe
miembro activo del Club de Leones. En cuanto a COPEI, sí hubo de estado a Rómulo Gallegos, ocurrido el 24 de noviembre de 1948.
una mayor representación de la elite local. Figuran entre otros el
Dr. Luis Roberto Riera, Dr. Ramón Herrera Zubillaga, Dr. Ambrosio Dice así:
Perera, Enio Anzola Giménez Dr. JM Tamayo Pérez y Dr. Alirio
Giménez Yépez. “La Embajada de Venezuela ha hecho circular una
serie de documentos emanados de la Cancillería de
Por el Partido Comunista se postuló a Marcial Bereciartu, ese país, en los que se afirma que el nuevo gobierno
emparentado con los latifundistas barquisimetanos. Mientras que de Venezuela está resuelto a defender los principios
democráticos. Agregan los documentos que el de-
URD ofreció las candidaturas de varios profesionales y algunos co-
rrocamiento del régimen de Acción Democrática
merciantes. De los 104 candidatos sólo había tres mujeres. Dos por tuvo por fin evitar que Venezuela fuese convertida
URD, Carmen Aurora Gutiérrez y Baciliza Freites y una por AD, en un estado comunista” 53
Dora Parra Pineloux.
Tras el derrocamiento de Gallegos, asumió la Gobernación
En 1947 se publicaron los nombres de los candidatos al del Estado Lara el Mayor Santiago Ochoa Briceño, quien designó
Senado, a diputados al Congreso y a diputados a las asambleas al señor Ernesto Bensaya Pérez, renombrado hombre de negocios y
legislativas. AD presentó los nombres de Ramón Escovar Alvizu al miembro de la elite social, como Tesorero General, según comuni-
Senado, y de Ramón Escovar Salom (hijo del anterior), José Rafael cado publicado el 2 de diciembre en El Impulso.
Colmenárez Peraza, y Lino Coronel, a la Asamblea Legislativa. CO-
PEI, por su parte, postuló a Enio Anzola Giménez, Alirio Giménez Merece especial atención el control que la elite ejercía en las
Yépez, Ramón Zubillaga Herrera, Elías Marrufo y Pedro Octavio a instancias de gobierno municipal, otra de los espacios hasta donde
la Asamblea Legislativa. Todos eran socios de varios de los clubes se extendía la red social a la que se ha hecho referencia. Además,
sociales de Barquisimeto. los concejos municipales gozaban de una relativa autonomía en
comparación con el poder regional y así quedó garantizado en las
constituciones de la República de los años 45 y 47. En el caso del
periodo estudiado figuran los nombres de destacados caballeros
51 ROJAS, Reinaldo. Ob Cit 1996 p 244 de la sociedad, en su mayoría comerciantes, terratenientes y pro-
fesionales, un fenómeno que tuvo permanencia en el tiempo y que
52 MORÓN, Guillermo.“Recodo de las calles.
fue heredado del período colonial, en el que los grupos de poder y
58 59
dueños de tierras controlaban los cabildos.
Miembros del Concejo Municipal del distrito Iribarren

1936-1958
53
S/A “ El Gobierno de Acción Democrática fue derrocado para evitar que Venezuela se
convirtiese en un Estado Comunista” Tomado de El Impulso. Barquisimeto 5 de febrero
de 1949, Nro 14.176 , P 1
60 61
Fuentes: ARENDS, Juan de Dios Juntas Directivas del Concejo Municipal del Distrito Iriba-
rren Durante los Últimos Cien Años 1976; S/A Guía Económica y Social del Estado Lara 1952
Estos caballeros forman parte de la elite barquisimetana que

rigió los destinos de la sociedad durante el período estudiado. Du-
rante el “trienio adeco”, aparecen nuevos actores que no pertenecen
a la elite, situación que se revierte una vez que es derrocado Rómulo
Gallegos, en 1948.
Comerciantes de la ciudad de Barquisimeto durante las prime-

ras décadas del siglo XX
62 63
64 65
Fuente: ORELLANA, Fulgencio, Apuntes Para la Memoria de la Ciudad Barquisimeto.

1990. pp 37 a 54
Varios de los integrantes de la lista del cuadro fueron fundadores y miembros del
Club del Comercio. Hay una importante presencia de inmigrantes libaneses y en su mayoría
son modestos comerciantes y artesanos que no estaban necesariamente vinculados al capital
extranjero como las firmas importadoras. En muchos de los casos no son los mismos integrantes
de la elite tradicional, lo que nos permite plantear la hipótesis de la elite alterna como se verá
más adelante.
66 67
Capítulo II
Clubes Sociales de la Élite Barquisimetana
1936-1958
68 69
Antecedentes de la agrupación y la festividad social

A NECESIDAD DE AGRUPACIÓN por parte de los inte-

grantes de las elites en Venezuela, en el sentido que tuvieron
los clubes sociales de esta investigación, pudo haber surgido
en el proceso de Independencia y en el período posterior a ésta,
habida cuenta de la importancia de preservar sus intereses, sobre
todo económicos, y de mantener la hegemonía del poder en un país
que había quedado desolado por las guerras. Se trataba, entonces,
de crear organizaciones cuyo objetivo no fuera precisamente el de
entretener a sus miembros, sino el de orientar al país hacia la unidad
de esfuerzos para la recuperación y establecimiento de una nueva
sociedad. El historiador Temístocles Salazar dice en relación con el
inicio de organizaciones o asociaciones en el país, lo siguiente:
“Concluida la Guerra de Independencia y ante la

grave crisis política, económica y social que este
conflicto dejó como secuela, se crearon un conjunto
de instituciones y sociedades gremiales que cons-
tituyeron eslabones importantes del proceso de
formación de las organizaciones patronales en Ve-
nezuela. Es el caso de la llamada Sociedad Económica
de Amigos del País , que tuvo una existencia precaria
(1829-1847) fundada en Caracas, Maracaibo, Coro,
Apure, Mérida, Cumaná y Carabobo y a la que
pertenecían notables médicos, educadores militares,
escritores, artistas, abogados y también comercian-
tes, agricultores, industriales y artesanos”1

La historiadora Fréderique Lange ubica con anterioridad el

1 SALAZAR, Temístocles. “Organizaciones
70 71
origen de los clubes. En este caso, las organizaciones tenían un sos homenajes en varias localidades de Venezuela,
carácter político. En principio, según la autora, los clubes estuvieron tales como Carora, San Felipe, Nirgua, Coro, El
inspirados en modelos franceses y en ideales de independencia. Dice Tocuyo, entre otras, festejándose principalmente
la investigadora: con la representación teatral que ya para ese mo-
mento comenzaba a convertirse en una actividad
de entretenimiento muy apreciada y concurrida” 4
“ La palabra clave estaba escrita, la de una nueva so-
ciabilidad, la de los ‘clubs’ creados sobre el modelo
francés, de las llamadas ‘sociedades de pensamien- La misma autora explica que a fines del siglo XVIII, surge
to’ que florecen en la Francia del siglo de las luces, en Caracas un establecimiento que fungirá de centro de reuniones
y donde se elaboran buena parte de las ideas que se sociales, y a la vez hace mención del gobernador de Caracas para
defendieron ulteriormente en las asambleas revo- la época, Manuel de Guevara Vasconcelos. La historiadora cita a
lucionarias. Hasta en la simbólica de la Sociedad se Juan Uslar Pietri con el siguiente párrafo:
refleja la influencia revolucionaria francesa. En 1811,
El Mercurio Venezolano describe los símbolos y el “En aquella Caracas, donde no había cafés, como en
imaginario de la Sociedad Patriótica con motivo de Madrid o París, ni tabernas de cierta categoría, sino
la instalación del Congreso Constituyente: la Fama, pulperías donde se bebía aguardiente de caña, ron y
unida a emblemas del Comercio, de la Agricultura algún vino de jerez, la posada “El Ángel” apareció
y de la Abundancia, los altares de la Justicia y de en el momento oportuno. Los acontecimientos de
la Constitución (con la balanza y la espada que la Revolución Francesa, la sublevación de Gual y
demuestran la igualdad de la ley para todos), un España, de Pirela en Maracaibo y otros sucesos de
libro con el mote ‘libertad y sumisión a la ley’, el menor importancia, encontraron un sitio decente
árbol de la libertad y los retratos de Gual y España. 2 y apropiado para ser comentados y discutidos por
una juventud cada vez más inquieta”5
Y da más luces la citada investigadora acerca de los orígenes
de esos clubes, inspirados en la Revolución Francesa. Veamos: El maestro José Antonio Calcaño relata las reuniones de
algunos miembros de la sociedad caraqueña, la cual tenía como
“En la Caracas de 1811, Andrés Moreno, de regreso punto de encuentro al Club Unión- la misma denominación que
de su cautiverio en Puerto Rico, ofrece los salones tuvo uno de los principales centros de entretenimiento de Barqui-
de su casa a un club ‘más demagógico’ que la refe-
simeto, fundada a principios del siglo XX -en donde las elites de la
rida Sociedad Patriótica: el club de los Sincamisa,
ciudad compartían. Así describe Calcaño a la sociedad de Caracas
donde se bailaba al son de La Carmañola Americana
(compuesta por los Landaeta), dos símbolos popu- en el tiempo de Guzmán Blanco:
larizados por la Revolución de ultramar” (cursivas
nuestras ) 3 “Por las noches los hombres se reunían en el Club
Unión o bien en el Círculo de los Amigos, cuyos
miembros eran jóvenes de la buena sociedad. Allí se
En relación con los antecedentes de entretenimiento social,
jugaba y se conversaba y a veces se invitaban unos
la investigadora Vida Luz Azuaje, señala: a otros diciendo “vamos a tomar las once”, con lo
que querían decir once letras, que son las que tiene
“Entre los años 1579 y 1760 con ocasión de celebrar la palabra aguardiente”.6
el ascenso al trono de Carlos III, se realizaron diver-
2 LANGE, Fréderique. Aristócratas , honor 4

AZUAJE M. Vida Luz. Anales históricos del círculo de la Fuerza Armada de Vene-
zuela. 2000. p39
y subversión en la Venezuela del siglo XVIII,
72 73
nuevos niños de la familia. Ambos ofrecimientos se

La práctica de congregarse en clubes, ya sea como centros correspondían con visitas, y si éstas no se efectuaban
de participación política o como de entretenimiento, se desarrolló quedaban rotas las relaciones” 9
también en la ciudad de Barquisimeto, al igual que determinadas
normas y prácticas sociales. Ciertas costumbres de la elite de la so- Manuel Antonio Carreño, creador del famoso Manual de
ciedad venezolana tuvieron permanencia en el tiempo. Por ejemplo, Urbanidad que sirvió de guía de comportamiento a los integrantes
una de las más comunes costumbres durante el período estudiado de las elites sociales en Venezuela durante el siglo XIX y que ade-
era la de publicar en la prensa avisos que daban cuenta de nuevas más se propagó por el mundo, ofrece algunas pistas que ayudan a
direcciones de sus miembros o nacimientos de bebés, hábito que comprender lo planteado.
data del tiempo colonial. Encaja este fenómeno en el estudio de las
mentalidades, por su larga duración. Era frecuente anuncios como En la sección correspondiente al modo de “conducirnos con
este: “Pausides Sigala y Sra. tienen el gusto de ofrecer a sus amistades nuestros vecinos”, dice:
su primogénita Sagrario Mercedes, nacida el 24 de los corrientes” 7
“El que llega a una nueva vivienda debe ofrecer-
O como éste: “Manuel Guzmán, hijo e Isabel Montes de Oca se a sus amigos, vecinos y respecto de las demás
personas que moren en los alrededores, debe dejar
Escalona de Guzmán , se complacen en ponerse a las órdenes de
al tiempo, a las circunstancias, y al conocimiento
sus amistades en esta ciudad en la carrera 18 Nro 157” 8. Además que vaya adquiriendo de su carácter y sus costum-
del anuncio, quedan resaltados los apellidos de la dama, completos, bres el entrar con ellas en relaciones especiales de
como para reafirmar la ascendencia familiar, en este caso de tradición amistad”10
caroreña y tocuyana. Estos avisos de prensa ofrecen pistas de la men-
talidad en la sociedad barquisimetana de entonces, como se dijo, con La organización y control de las fiestas de carnaval, que en el
rasgos de permanencia en el tiempo y que aún en nuestros días se tiempo de estudio objeto de esta investigación revestían gran impor-
preservan, al menos en lo concerniente a los apellidos. Con respecto tancia, son también parte de las normas de control de la sociedad. El
a la práctica de saludar a los amigos y hacer anuncios a través de fenómeno de la fiesta, como elemento de cohesión y conflicto social,
la prensa, usual hasta bien entrada la década de los cincuenta del también merece especial atención. El historiador francés Michel
siglo XX, este fenómeno pudiera tener sus antecedentes en el tiempo Vovelle dice al respecto:
de la Colonia. El músico y escritor José Antonio Calcaño destaca en
relación con esta modalidad social en la ciudad de Caracas durante “Pero la fiesta es doble: fusional, puede cristalizar
la segunda mitad del siglo XVIII, que: las aspiraciones colectivas de una toma de concien-
cia común cuando no es instrumentalizada, como
“Cuando una familia se mudaba a otra casa, tenía todos los riesgos de desviación que esto implica
que mandar esquelas a los antiguos vecinos par- desde el punto de vista de la manipulación, pero
ticipándoles el nuevo domicilio y expresándoles también sigue siendo fundamentalmente subver-
el hondo pesar de abandonar su compañía y a siva, ya que fiesta y revuelta están asociadas en la
los nuevos vecinos otra esquela poniéndose a sus historia”11
órdenes y expresándoles la honda alegría de vivir
cerca de ellos. También se ofrecían a los vecinos los Esta idea podría explicar el celo que tuvo la elite barquisi-
metana en que la fiesta de carnaval estuviera en manos extrañas a
6
CALCAÑO, José Antonio. La ciudad y su música. 1985. p.313
9 CALCAÑO, José Antonio. Ob
7 Tomado de El Impulso. Barquisimeto 30 de septiembre de
1936. Año XXXIV. Nro. 10.536. P 3 Cit. 1985. p.65
74 75
las de ella. El control social implicaba todas las instancias, incluso

la festividad y sobre todo la de carnaval. Así lo describe Vovelle : El modelo de la modernidad
“...La necesidad festiva, tal y como la hemos visto Ahora bien, y en sintonía con esta propuesta, añadiremos
desde el origen, está bien presente en la actividad de unos conceptos para comprender mejor el contexto de la sociedad
las sociedades humanas; es uno de esos ‘invariantes’ barquisimetana durante el período estudiado. Diremos que los
que no han dejado de variar. Si no es posible hablar integrantes de la elite a que se hace referencia, son influyentes loca-
de intemporalidad de la fiesta, ésta conserva sus dos
les, categoría ésta utilizada por el sociólogo estadounidense Robert
componentes, antagonistas y complementarios; re-
presentación que una sociedad se da así misma para Merton, quien clasifica a los influyentes (individuos con influencia
afirmar sus valores y su perennidad, pero también interpersonal) de dos maneras: los locales y los cosmopolitas.
ruptura, develando tras la ficción del unanimismo
las tensiones de cuya purga catártica se encarga la A partir de un estudio realizado por Merton en la población
fiesta carnavalesca o subversiva” 12 de Rovere, Estados Unidos, en 1943 (año que está en el período es-
tudiado en esta investigación) el investigador distinguió a los dos
La necesidad de control de la festividad por parte de quienes grupos de la siguiente manera:
detentaban el poder es un rasgo de la mentalidad de las elites, con
antecedentes, según la historiadora Frederique Lange, en el tiempo “El principal criterio para distinguir a los dos
colonial. Dice esta investigadora al respecto: influyentes se encuentra en su orientación hacia
Rovere. El individuo localista limita en gran parte
“Pocas variaciones había en las otras formas de de- sus intereses a esta comunidad. Rovere es esen-
voción colectiva que caracterizan la sociabilidad del cialmente su mundo. Dedica pocos pensamientos
Antiguo Régimen hispánico: las fiestas son objeto de o energía a la Gran Sociedad y se preocupa por
un control permanente de parte de las autoridades, los problemas locales, con exclusión virtual de la
tanto civiles como eclesiásticas. Se estigmatizan, se escena nacional e internacional. Es, estrictamente
denuncian, se prohíben y más cuando son propias hablando, parroquial” 14
de los estratos inferiores de la sociedad indiana.
Salvo escándalo notorio y público, poco se llega a A los influyentes cosmopolitas los describe así:
saber de las reuniones que se llevaban a cabo en los
círculos cerrados de las elites locales”. 13 “Lo contrario ocurre con el tipo cosmopolita. Tiene
algún interés por Rovere y tiene, naturalmente, que
Insistimos en la importancia de ubicar los fenómenos en su mantener un mínimo de relaciones dentro de la
contexto. La sociedad venezolana mantuvo reminiscencias del pa- comunidad, ya que él, también ejerce influencia allí.
sado colonial en cuanto al control del poder y la distinción de clases Pero también está orientado de manera importante
hacia el mundo exterior a Rovere y se considera a sí
y de ciudadanos. Hasta bien entrado el siglo XX, las condiciones
mismo parte integrante de aquel mundo. Reside en
de atraso se mantenían casi invariables. Un jolgorio de las clases Rovere pero vive en la Gran Sociedad. Si el tipo loca-
inferiores podía ser signo de peligro para el statu quo de la época. lista es parroquial, el cosmopolita es ecuménico” 15
Aunque varios de los personajes que integran la elite bar-

12 Ibid . P 24 quisimetana tienen rasgos cosmopolitas, a partir de esta propuesta
13 LANGE, Frederique. “La his- 14

MERTON, Robert K Teoría y estructura sociales. 1980, p 477
76 77
podría asegurarse que en su mayoría son influyentes locales. Puede minaciones como Country Club o Rotary Club, además de las acti-
leerse más de lo que al respecto dice el mismo Merton, para sustentar vidades recreativas y deportivas en las instalaciones de los clubes,
el planteamiento: refuerzan la idea de la modernidad norteamericana que tomó la
elite en Barquisimeto, lo cual fue implantando un sistema de cultura
“Los influyentes locales evidentemente pululan foráneo que se ha mantenido en el tiempo. Otro detalle importante
en las organizaciones que están destinadas en gran que refuerza la teoría del modelo que tomó la elite barquisimetana,
parte a ‘establecer contactos’ para crear vínculos es el desempeño de estos personajes en los cargos públicos. El in-
personales. Así, se encuentran en gran número en vestigador Merton dice lo siguiente:
las sociedades secretas (masones), en las organiza-
ciones fraternales (alces) y en los clubes de servicio
“Un contraste análogo se manifiesta en el conjunto
local: los rotarios, los leones y los Kiwanis, la orga-
de cargos públicos desempeñados por los dos tipos
nización más poderosa de este tipo en Rovere. Su
de influyentes.[...]. La diferencia primordial es el
participación puede ser menos cuestión de impulsar
tipo de cargo desempeñado. Los locales tienden a
los objetivos nominales de las organizaciones que
tener puestos políticos –comisarios de calle, alcal-
de usarlas como centros de contacto...” 16 (cursivas
des, consejeros municipales, etc-. Conseguidos de
nuestras)
ordinario mediante relaciones políticas y persona-
les. Los cosmopolitas, por la otra parte, aparecen
Para apoyar la idea del modelo norteamericano de la mo- con más frecuencia en puestos públicos que im-
dernidad socioeconómica que tomaron los caballeros de esa elite de plican funciones no meramente políticas, sino la
la ciudad, sobre todo en las formas de asociación como los clubes, utilización de pericias y conocimientos especiales
citamos nuevamente a Putnam, quien a su vez extrae un texto de (por ejemplo la Junta de Sanidad, la Comisión de
Alexis de Tocqueville que dice: Viviendas, la Junta de Educación) ” 18
“Los americanos de todas edades, de todas las Esta investigación ha permitido descubrir que varios de los
condiciones de vida y de toda índole están cons- integrantes de la elite estudiada, los que conformaban una importan-
tantemente formando asociaciones. No solamente te red social, son a su vez quienes detentan el poder político, sobre
toman parte en asociaciones comerciales e indus- todo en instancias municipales, otro de los rasgos del que permite
triales, sino también en otros mil diferentes tipos: calificarlos como influyentes locales.
religiosas, morales, serias, pasajeras, muy generales
y muy limitadas, inmensamente grandes y muy
diminutas [...]. Por lo tanto, el país más democrático
del mundo es, ahora, aquel en el cual los hombres Carnavales en Barquisimeto
han llevado, en nuestro tiempo, a la más alta per-
fección, el arte de perseguir en común los objetos de El cronista de la ciudad, Hermann Garmendia, acucioso de
deseos comunes y han aplicado esta nueva técnica la vida social de Barquisimeto, afirma en una de sus obras que el
al máximo número de propósitos” 17 Club Unión, “único centro de expansión social de Barquisimeto”
controla las festividades del carnaval desde 1920. Esto reafirma el
Este fenómeno de asociacionismo de clase tuvo se expresión planteamiento de la hegemonía de la elite en las sociedades. La de
en los clubes de Barquisimeto, de manera análoga a la de Estados
Unidos, que ya se había consolidado como país poderoso. Deno-
15 Ibidem 17
PUTNAM, Robert. Ob Cit. 1994, p 110
16 Ibid. p 438
78 79
Barquisimeto no tenía por qué ser la excepción. El escritor ofrece una en la elite hasta después de l950. De los carnavales de 1933 dice
lista de los integrantes de la economía regional en 1920 a quienes Raúl Azparren:“.....el pueblo recibía diversión y alegría desde el
califica como una “llanota y cordial aristocracia agraria”u “hombres gran mundo social, contemplando raros disfraces, al paso de las
de Trabajo”, parafraseando a Gómez. comparsas, como la loca caracterizada magistralmente, en 1933, por
la señora Elba de Sigala”21 (subrayado nuestro). Su crónica de las
Garmendia cita a la crónica social en los diarios en la época fiestas del sector dominante continúa así:
de carnavales:
“ y el siguiente año cuando Kokó Martínez (esposa
“... recoge los nombres de las señoras y señoritas de Pausides Sigala) interpretó el Manicero [.......] y
concurrentes, Jorgelia de Iribarren, Inés de Alvizu, la misma atractiva muchacha encantando con la
Filomena de Fonseca, Amelia de Bustillos, Clara de gracia de su juventud los amplios corredores del
Pérez Romero, Clara de Solaigne, Isabel de Perera, Club Unión con una maravillosa interpretación de
Antonia de Ruiz, María de Parra, Maruja r. de Iri- Mata Hari, la bailarina espía [.......] y en los mismos
barren, Albertina de Riell, Aracelis de Nass, María salones, la dulce y suave belleza de Esther Henrí-
Mercedes Budielles, Lucrecia de Domínguez, Ade- quez, personificando a una Flora Tosca, estupenda;
laida Pineda de Freites, Carmen de Abreu, María de luciendo a la vez trajes carnavalescos y su fresca y
Figueroa y las señoritas María Luisa Anata, Teresa radiante juventud Eflelda y Blanca Fonseca y Aura
y Consuelo Ramos, Inés González, Violeta Iriba- Marina Colmenárez ( la bachillera gentil), reina de
rren, Carmen Alvizu, Aurora Leffan, Gumersinda, los carnavales de ese tradicional club del Barquisi-
Lucrecia y María Domínguez, Carmen Iribarren, meto antañón”. 22
Laura Freytes, Olga Seijas, Josefina Ruiz, Rosa Ele-
na Sánchez, Benigna Gadea, María Mac Pherson, Cabe destacar que hasta las reinas de carnaval eran elegidas
Blanca Dupuy, Inés Isea y Felipina Hamerchmdt” 19 entre las hijas de los miembros de la elite de la sociedad barquisime-
tana, tal como lo reseñan las fuentes hemerográficas. Desde antes de
Y continúa el autor, refiriéndose a los caballeros de esta la década de los treinta, las festividades de carnaval eran controladas
manera: por los representantes de la aristocracia local. Por ejemplo, se lee
en un Aviso Oficial firmado por el jefe Civil, Marcial Garmendia,
“Entre los empaquetados caballeros se encuentran: la lista de los integrantes de la junta organizadora del carnaval del
Manuel Perera, Dr, Abelardo Hernández, Rafael año 1937. Destaca el aviso:
Matheus, Enrique Alvizu, Euclides Martínez, J.A.
Gadea, Francisco Calderón, Blas Betancourt, Juan
“Por cuanto el Presidente de Estado, en el deseo
Antonio Olivares, Carmelo Santana, Dr. Pablo Gil
de que este año revista particular significación la
García, J.A. González, Policarpo Reyes Zumeta,
fiesta de carnaval ha dispuesto su celebración en
Manuel María Yépez Gil, Julio Ramos, Santiago
todo el territorio del Estado, de acuerdo a las normas
Fortoul, Elbano Arapé Garmendia, Juan Aguilera,
de cultura características de todo pueblo civilizado...”
A. Power Brigé, José Fryex, Francisco Iribarren, Ma-
(cursivas nuestras) 23
nuel Domingo Cariño, Otto Seijas, Luis Hermann
Nass, Lino Iribarren Celis y Carlos Jurvet.” 20
Es importante detenerse en el significado de la frase subra-
Algunos de esos hombres y sus descendientes se mantienen
20 Ibidem
21
Ibid P.105
22
Ibidem
80 81
yada del mencionado aviso, habida cuenta de que en ese tiempo, sin
duda como herencia del Positivismo, se distinguía a las sociedades
salvajes, bárbaras o incultas, de las “civilizadas”, las cuales deberían Fuente : Tomado de El Impulso. 23 de febrero de 1937 .
Elaborado por: Francisco Camacho
establecer las normas para las más atrasadas. Una muestra de la
visión modernista de civilización y barbarie heredada de Europa.
Quizás, la rigidez de aquella sociedad imponía el orden en
Relación de ingresos de la Junta Directiva del Carnaval de 1937 todos los sentidos, lo cual explicaría porqué se publicaron las rela-
ciones de gastos y los aportes para las fiestas. Igualmente, quienes
quisieran disfrazarse o salir en comparsas, debían solicitar permiso
al Jefe Civil Garmendia.
El músico y docente Napoleón “Pololo” Arráez recuerda

cómo se celebraba el carnaval en el tiempo de estudio de esta
investigación. Relata el profesor Arráez estas festividades de la
siguiente manera:
“Cada club tenía sus reinas. Salían en comparsas

y caravanas. La reina montada en una carroza
adornada mientras los miembros del club tocaban
música. Muchas veces se medía la importancia del
club por la cantidad de carros que asistían detrás
de la reina” 24
De 1945 a 1950, según explica el costumbrista, los sectores

populares tienen mayor representación en las fiestas de carnaval.
Este detalle es interesante ubicarlo en el contexto político de la época.
En 1945 sucede el golpe de Estado en contra del presidente Medina
Angarita por parte de la Junta Revolucionaria de Gobierno, tras cuya
Fuente: S/A, “Demostración de cuentas que presenta el público la Junta Directiva asunción al poder se ven por vez primera apellidos distintos a los
del Carnaval. Ingreso” en El Impulso. 20-02-37. Año XXXIII p3.
Elaborado por Francisco Camacho
tradicionales en las instancias de poder (ver cuadro anexo de auto-
ridades municipales en el período 1945-1948). De alguna manera,
Los gastos quedaban en manos de los mismos comerciantes los sectores populares, o mejor algunos de sus personeros, tenían
vinculados con la organización de los carnavales. Tres días más participación más activa en la sociedad.
tarde, la Junta publica en el citado diario los egresos de las fiestas.
“Cuando se popularizaron las películas de Carmen
Miranda, fueron los hombres y mujeres vestidos
Relación de gastos del Carnaval de 1937 con cambures y piñas en la cabeza. Muchas veces
ganaban las comparsas de los barrios de Paya,
24
ARRÁEZ, Napoleón. “Cómo eran los carnavales de Barquisimeto y la participación de
los clubes.” Entrevistado por Francisco Camacho en agosto de 2002.
82 83
Unión o caja de Agua.”25 El modelo norteamericano
La situación se revierte a partir de 1948, cuando ocurre el Se lee de una articulista de prensa la siguiente información
derrocamiento del gobierno de Rómulo Gallegos y parte de la bur- de gran ayuda para comprender cómo se estableció la influencia
guesía nacional toma un segundo aire. Así, en el caso de Barquisi- norteamericana en nuestro país, dejando de lado el gusto por lo
meto, en la Junta de Carnaval de Concepción de 1948 se destacan los europeo. Así lo describe la autora:
nombres del Dr.Teodoro Zubillaga, como Presidente y de Ignacio
Anzola, Mario Valenzuela, Luis Asterio Acosta, Luis Gallardo, Elías “A ritmo de one step y foxtrot se precipitó el mundo
Rodríguez, Genaro Leal, Miguel Antonio Guerra, Servideo Gudiño, occidental al American Way of life. Europa, depri-
Elio J. Anzola, Pedro Bernal Vicci, Abelardo González, Elías Marrufo mida por la Guerra, aceptaba los buenos oficios del
y el Dr. Simón Arturo Sánchez. Plan Marshall en 1947 y le cedía su puesto como
centro de poder mundial a Estados Unidos, que
venía de superar el Crack de 1929. En Venezuela
En el período de Marcos Pérez Jiménez se añadieron pro-
los nuevos hábitos culturales comenzaron a manar
gresivamente elementos restrictivos en las fiestas de carnaval, sobre
con el petróleo, y con el paso del tiempo, se hicieron
todo orientados a normas de moralidad y respeto a las instituciones imaginario. Es en el Country donde se empieza a
del Estado y la Iglesia. Ya las fiestas de carnaval tomaban las calles manifestar la influencia de la cultura norteameri-
y con mayor razón debían tener mayor control En un resuelto cana en Venezuela ayudada por el enriquecimiento
publicado en la prensa local, y firmado por el Prefecto del Distrito de su capital a partir de los ingresos petroleros” 27
Iribarren, Ernesto Bensaya Pérez, se evidencia el estrecho vínculo
entre ambas instituciones. Se lee en el documento: Esta situación se mantiene en aún en nuestros días. Basta con
mirar al alrededor para ratificar la permanencia en el tiempo que
“Art. 1 En las mencionadas fiestas queda prohibido han tenido los patrones culturales “importados” de Estados Unidos
el uso de máscaras en las calles. Plazas y lugares en los medios de comunicación- actores fundamentales del proceso
públicos. Art. 2 Se permite el uso de disfraces y de transculturación-, las modas, costumbres gastronómicas y hasta
vestiduras extraordinarias, exceptuando los que
en la jerga cotidiana de los venezolanos.
caracterizan uniformes de instituciones militares
y religiosas” 26
En el campo publicitario, sobre todo a partir de mediados
de los años cuarenta, también se muestran rasgos evidentes de
Por otra parte, tanto en la junta referida como en las anteriores
la inspiración en campañas orientadas hacia el consumo al estilo
no hubo participación femenina, salvo como elemento estético como
norteamericano. En los diseños de anuncios de los diarios ya se
el caso de las bellas reinas de carnaval. La labor de las mujeres estaba
comienzan a ver estrategias como la de incluir caravanas de empre-
sujeta a actividades de menor importancia, como las organizaciones
sas- con mayor énfasis de cerveceras- en los desfiles por las calles
de beneficencia o aquellas en las que se manejaban pocos recursos,
de la ciudad. Así, El Impulso del 16 de febrero de 1954 reseñó en
lo cual evidencia la mentalidad sexista de la época. Esta situación
primera página con una foto a tres columnas la designación de la
se repetía en las diversas actividades de la sociedad venezolana.
señorita Elízabeth Yépez Tamayo como Reina de la Polar en Lara.
Basta con ojear las nóminas de los clubes, asociaciones, sindicatos
u organizaciones políticas y sus voceros, para percatarse de ello.
Debe tomarse en cuenta que para Estados Unidos Venezuela
era un aliado de gran importancia por su condición de país pro-
25
Ibidem 27 AHUMADA LICEA, Yolanda. “La manía
26 Tomado de El Impulso. Barquisimeto 1 de
84 85
veedor de petróleo. A pesar de que durante el período del General fue fundada tiempo después, en 1922, lo cual produce dudas acerca
Medina Angarita se legalizó al Partido Comunista-debido a la alian- de los orígenes de los centros de entretenimiento barquisimetanos. El
za de occidente con la URSS contra el fascismo -, para la poderosa hecho de que ambos autores no utilicen citas en sus obras dificulta la
nación se hacía necesario la penetración cultural e ideológica que ubicación de sus fuentes. Sin embargo, la tesis de Orellana parece más
garantizara rechazo al comunismo y a los gobiernos protegidos por lógica, ya que la Casa Blohm se estableció en Barquisimeto a finales
la Unión Soviética, además de servir como vehículo efectivo para del siglo XIX y era una de las más importantes firmas de la ciudad.
promover el consumo. Para 1922 ya tenía un año de fundado el Centro Social, mientras que
el Club Unión se había establecido mucho antes, en 1905, como se
En otro orden de ideas, también a partir de los años cuarenta, verá más adelante. Dice de La Mesa Alemana Raúl Azparren :
se empiezan a ver nuevos nombres en la elite que tuvo resonancia
en distintas instancias de las redes sociales. Ya no se trata de los “Fundada en 1922 por altos empleados de Blohm,
tradicionales propietarios de haciendas o de los importadores y señores H. Thormanhlem, William Riehl, H Thiel,
grandes comerciantes de la ciudad. Comienzan a destacar figuras W Flor, y Max Eckstein, a los que después se agre-
que además tenían vida activa en otras áreas como Ernesto Bensaya garon Edmundo Schonoegass, Bernardo Sydow,
John Van Belen y William B Taylor [ ....] en la Mesa
Pérez, Luis Gallardo, Amílcar Segura, Pablo Gil García, Teodoro
Alemana se instaló la primera cancha de boliche
Vargas, Cruz Duque, Walterio Pérez, Daniel Montero, Eduardo Loeb, de nueve palos; y que después este juego pasó al
Raúl Azparren, Carlos Felice Cardot, Dr. Pedro Salom Lizarraga y Centro Social y al Club Unión” 29
otros, que estuvieron presentes en actividades de organización social,
políticas y económicas, así como una participación destacada en los También relata Orellana en su crónica al Centro Atlético
clubes estudiados. América, fundado en 1927 para jugar béisbol y tenis, y al Club del
Comercio, creado por algunos comerciantes de la principal arteria
Podría afirmarse que los miembros de la elite de la ciudad de la ciudad. Entre 1940 y 1950 se fundaron los clubes de Leones y
que tras la muerte del “Benemérito” Juan Vicente Gómez fueron Rotary con “personas distinguidas de la sociedad barquisimetana”,
dando forma a las redes sociales, con mayor presencia a partir de los como se verá más adelante.
años 40, fueron actores principales en diferentes escenarios durante
el período estudiado. En relación con la Mesa Alemana, es de suma importancia el
La Mesa Alemana testimonio del señor Ernest Simonis, ejecutivo de la empresa automo-
vilística alemana Auto Unión BKW, y quien llegó a Barquisimeto a
El periodista Fulgencio Orellana asegura que el primer club principios del año 1937. Según sus palabras, La Mesa también servía
de Barquisimeto se fundó a principios del siglo XX- no especifica el de lugar de residencia para varios trabajadores de la Casa Blohm, de
año- y era conocido con el nombre de la Mesa Alemana. lo que se desprende que no se trataba de un club con el formalismo
que debieron tener los otros de la ciudad. Dice el señor Simonis:
“Fue un lugar de reunión de los altos empleados de
la Casa Blhom y Cía. con el objeto de recreación, y a “Cuando llegué aquí, conocí a varios empleados
la vez de agasajar a los clientes de la firma alemana. de la Casa Blohm, que vivían en La Mesa Alemana,
En este club social se conocieron, por primera vez, eran unas cinco personas, tenían su cama particu-
los juegos de tenis, bowling, así como se ejercitaba lar, allí comían, una señora les hacía el servicio de
el billar y las diversiones de mesa” 28
Sin embargo, Raúl Azparren asegura que La Mesa Alemana

28 ORELLANA, Fulgencio. Apun-
86 87
limpieza. En las noches se reunían y tomaban cer- los empleados de la Blohm, en común acuerdo con
veza alemana. Recuerdo que allí vivían los señores Ernesto Blohm y Gustavo Zing, quien tenía una
Sydow, Buregard, Lembke, S´egulz, Schoenoegass. gran empresa en Maracaibo, alquilaron una casa
Ellos iban a otras partes a divertirse pero siempre grande en Boconó, mientras duró el conflicto. El
regresaban a la Mesa ”. 30 señor Blohm les llevaba dinero. En la Casa Blohm
eran muy pocos los ejecutivos alemanes, unos cinco.
Venezuela, según el señor Simonis, era un país de suma im- También estaba William H. Taylor, quien no era
portancia para el comercio exterior alemán. La cerveza se distribuía alemán de nacimiento, sino curazoleño. En Bar-
en todo el país. En la Cervecería Caracas, el maestro cervecero era quisimeto había otros alemanes, como mecánicos
expertos en motores agrícolas y algunos que traba-
un alemán que con el tiempo llegó a convertirse en accionista de la
jaban los campos, cuando se inició la persecución,
empresa. Simonis vendía vehículos BKW, de dos cilindros, y mo- algunos de ellos-no todos- debieron ocultarse por
tocicletas. En Barquisimeto logró vender dos carros por la cantidad temor a ser identificados como agentes de Adolfo
de mil bolívares cada uno al señor Virgilio Giménez y a Alejandro Hitler” 33
Power Brigé. Las motos se vendían a trescientos bolívares. La ex-
pansión en las operaciones comerciales se truncó cuando estalló El también alemán Rudolf André llegó a Barquisimeto
la Segunda Guerra y Estados Unidos quedó prácticamente con el en 1939 como miembro de la tripulación de un buque petrolero
dominio del mercado en el mundo. norteamericano de la Standard Oil Company. Cuando estalló la
Guerra, según relata el señor André, todos los 37 tripulantes del
En relación con las formas de entretenimiento en la Mesa barco fueron retenidos en Venezuela hasta que concluyó el conflicto
Alemana, dice el señor Simonis: “Había juegos de boliche, cartas, bélico. Varios de esos marineros, como él, se quedaron en el país. A
se escuchaba música alemana como la que compuso Hermann Lons, Barquisimeto llegaron todos porque el gobierno del General Medina
Ada Du Mein Lieb Vaberland. Yo tocaba la sinfonía y a veces los ve- Angarita temía una fuga por la costa hacia Alemania. Como se dijo,
nezolanos nos acompañaban”31 Venezuela era un importante aliado de Estados Unidos, además de
un fiel proveedor de petróleo. Ello explica el traslado de este grupo
He aquí parte de la letra de esta pieza, recitada por el señor de alemanes a un lugar lejano del mar.
Simonis:
De La Mesa Alemana dice Rudolf André :
“Adios, mi querida patria
en el bosque y en la campo de las érikas “La Mesa era como un hotel donde se hospedaban
allí busqué mi alegría los alemanes que trabajaban en la Casa Blohm. Se
alegre es la vida de los gitanos” 32 reunían y bebían cerveza venezolana, exactamente
quedaba diagonal al Centro Beco hoy calle 28. Allí
Cuando estalló la Guerra, relata el señor Simonis, y se exten- había comida alemana y venezolana, pero se con-
dió la famosa Lista Negra por todo el mundo, hubo que cerrar La sumían enlatados provenientes de Alemania. Se
Mesa, la cual debió funcionar, como se señaló anteriormente, hasta realizaban bailes folklóricos como el vals vienés y
1939, aproximadamente. de vez en cuando se invitaban a amigos venezola-
nos. Yo asistía como invitado, no era miembro. La
“Cuando empezó la guerra eliminaron La Mesa y
31 Ibidem
30 SIMONIS, Ernest. “Yo Estuve en La Mesa Alemana”, 32 Ibidem
88 89
Mesa la cerraron en el 45, después de que tumbaron ubicados en Barquisimeto. La nota continúa diciendo lo que sigue:
el Club Alemán de Caracas y que metieron a sus “Acertada y plausible nos parece esta medida de seguridad nacional,
miembros en la lista negra” 34 tomada por el Ejecutivo Federal, contra un club que toda Venezuela
señala y condena como un centro de maniobras quintacolumnistas” 36
Un aspecto que merece atención es que pese a la presencia
de la colonia alemana en la ciudad, como la de los ejecutivos y Según André, después de cerrada La Mesa, varios de sus
empleados de la Casa Blohm, figuran muy pocos de sus nombres miembros pasaron a formar parte de otros centros de entreteni-
entre la elite de la sociedad, sobre todo en actividades festivas y en miento.
su organización. En primer lugar, no había un número realmente
significativo de alemanes, y por otra parte, al parecer, al menos
durante los primeros años estudiados, estos caballeros hacían vida El Club Unión
social solamente en la Mesa Alemana, quizás por el hecho de que
la expansión del fascismo alemán representaba una amenaza para En líneas precedentes se hacía mención de la duda que ge-
el mundo y a muchos de estos hombres se les asociaba con el mo- neran algunos cronistas acerca del primer centro de entretenimiento
vimiento del nacional socialismo liderado por Adolf Hitler. Debe de Barquisimeto. Una nota de la prensa local dice del Club Unión:
tomarse en cuenta que Venezuela ya había empezado a tomar como
modelo en muchos aspectos a la sociedad norteamericana. Varios “Este importante centro social, que cuenta en su
de los empleados de la Blohm de Barquisimeto, algunos años des- seno los más distinguidos elementos de esta ciudad,
pués- según el testimonio del señor Simonis- se vieron obligados a acaba de celebrar el 18° aniversario de su funda-
ocultarse en el estado Trujillo debido a la persecución de que fueron ción. Nos congratulamos con la Junta Directiva
víctimas mientras se desarrollaba la II Guerra Mundial. del Club Unión y muy especialmente con su digno
Presidente señor doctor Juan Antonio Asuaje, por
Aunque no se ha encontrado fuente que precise hasta cuando su tan fausto motivo, y deseamos que la vida de
tan importante centro cultural barquisimetano se
se mantuvo activa, La Mesa Alemana debió cerrar sus puertas en esos
prolongue muchos y largos años, y que prosiga con
años. La acción de los aliados comandados por los Estados Unidos
éxito su labor proficua que desde su fundación ha
se hizo sentir en Venezuela. Una nota procedente de Caracas, quedó venido realizando” 37
registrada en la prensa local de la siguiente manera:
De acuerdo con esta nota, el Unión debió ser fundado en
“El Ejecutivo Federal, por intermedio de la Di-
1905, a principios de siglo, lo cual parece tener sentido, en primer
rección de Seguridad y de Extranjeros, acaba de
informar a los señores Carlos Schubert y Carlos H.
lugar, como se refleja en la cita del maestro José Antonio Calcaño,
Muller, Presidente y Secretario respectivamente en Caracas existía un club con el mismo nombre en el siglo XIX, y
del Club Alemán, sobre su firme resolución de que en segundo término, desde el punto de vista semántico, la deno-
no continúe funcionando el mencionado centro minación “Unión” tenía pertinencia en un país que venía de ser
social” 35 devastado por las guerras civiles y que llamaba a la fraternidad y a
la unión de sus habitantes. Fue precisamente en esos años cuando se
El miedo al fascismo sirvió a los dueños del capital norteame- puso fin a estas guerras de caudillos en manos del entonces hombre
ricano para desplazar a Alemania del mercado. El hecho de que la de confianza del presidente Cipriano Castro, Juan Vicente Gómez.
información acaecida en Caracas haya sido publicada en la prensa
barquisimetana, pudiera llevar un mensaje implícito a los alemanes
35 S/A. “Se suprime el Club Alemán de Caracas” en El Im-
34 ANDRÉ, Rudolph. “Cómo llegué y me pulso. Barquisimeto 27 de noviembre de 1942. Año XXXVIII. P 3
90 91
Recordemos la frase de “Paz, Unión y Trabajo” que tiempo después Unión. Sin embargo, al comparar los nombres de los fundadores
hizo célebre el “Benemérito”. Como bien lo reseña Hermann Gar- del Centro Social, según lo escrito por Raúl Azparren y las fuentes
mendia, en el Unión hacía vida la aristocracia barquisimetana de hemerográficas, se contradice la afirmación de Orellana, puesto que
principios de siglo, en pleno auge del gomecismo. hay coincidencias en las membresías de ambas organizaciones, al
menos durante la década de los cincuenta.41
Dice el cronista al respecto:
En la sección Sociales y Personales de El Impulso del 17 de
“En una casa de construcción reciente, ubicada en julio de 1936, se hace una invitación al “té danzante” organizado
la calle Libertador entre las calles Catedral y Lara por La Unión Feminista de Lara en los espacios del Club Unión. El
(actualmente carrera 19 y calles 24 y 23), funciona objetivo era el de recabar fondos para la “preparación de la canastilla
el Club Unión donde se dan efusivos abrazos de del escolar pobre”.
año nuevo los llamados ‘Hombres de Trabajo’ como
los calificaba el Presidente de la República, General
Juan Vicente Gómez...” 38 Hermann Garmendia describe cómo transcurre el ritmo de la
ciudad en los tiempos de la Rehabilitación Nacional de Juan. Vicente
Describe de este club el cronista Hermann Garmendia sus Gómez. El Club Unión, cuya membresía estaba integrada por una
políticas de ingreso, así como la distinción que revestía al Unión. casta, era el eje de las principales actividades de entretenimiento y
de negocios. Explica el autor, haciendo referencia a la organización
“En el Club Unión se congregan las clases dominan- de los carnavales de 1920, lo siguiente: “No obstante, en el Club
tes y allí tienen artísticos efectos los divertimientos, Unión- único centro social de la ciudad- están reunidos los notables,
los bailes, los festejos, el billar y otros pasatiempos. convocados por el presidente del Estado con el fin de componer la
Es el único centro clasista de expansiones sociales. Junta Directiva de los festejos populares” 42
Ser miembro de este centro social constituye un
honor” 39 Con ironía continúa su descripción:
Al hacer mención de la Mesa Alemana, el periodista Ful- “En la tiesa reunión pueden verse a don Isidro Loeb
gencio Orellana relata que años más tarde se creó el Club Unión, el – caballero francés de mucho señorío radicado en
cual mantuvo la hegemonía durante mucho tiempo y: Barquisimeto-, el austero y feo don Sinforiano Mos-
quera Suárez, Juan Antonio Guillén, ciudadano de
“Donde no tenían cabida los que no procedían de exquisita sociabilidad, Francisco Calderón, magnate
prosapia y abolengo. Para aceptar a un nuevo miem- del café, Eneas Agüero, Roseliano Iribarren, Isaac
bro, tenía que estar establecido con algún comercio Bensaya, Luis Enrique Ramos, Hermelindo Ober-
y bienes de fortuna en la localidad, ser casado y to, David Arapé, Dr. Antonio S. Briceño, Esteban
vivir una vida cónsona de las reglas morales del Agudo, Dr. Antonio Álamo, Vicente Pérez Soto,
matrimonio’’ 40 coronel Silvestre Castellanos, militar a quien gustan
las misteriosas sesiones espiritistas, la literatura
El periodista Orellana asegura que varias de las familias preciosista y los gallos” 43
adineradas de El Tocuyo, Carora y Quíbor que llegaron a Barquisi-
meto fundaron el Centro Social porque no se les dio entrada al Club
37 S/A. “Club Unión” en columna Sucesos y Comentos
de El Impulso . Barquisimeto. 30 de junio de 1923. p 3.
39
Ibidem
40
ORELLANA , Fulgencio . Apuntes para la memoria de la ciudad de Barquisimeto
38 GARMENDIA, Hermann. Pre- 1990 historia crónica y leyenda. 1990 PP 81 y 82
92 93
El Impulso publicó en su primera página, en la esquina “Para hacer honores al recibimiento en el Club
superior derecha- espacio privilegiado en la distribución de la Unión, se designa una comisión compuesta por las
página-, una fotografía de la señorita Ligia Veracoechea Tamayo, siguientes personas: Dr. Gustavo Giménez Liscano
reina del Carnaval de Barquisimeto de 1937. No era usual que el y Sra., Dr. Simón Linárez y Sra., Sr., Pablo Jiménez
Liscano y Sra., Sr., Walterio José Pérez y Sra., Dr.
periódico destacara una foto en ese espacio, lo cual nos da una
Antonio Alcalá Yánez y Sra., Sr. Raúl Senior y Sra.
idea de la importancia del personaje por su ascendencia familiar. Y Sr. Carlos Guillén y Sra.” 46
Para ese entonces, era un proceso lento elaborar los clichés a partir
de fotografías, trabajo que usualmente se hacía en Caracas, con el En el Club Unión se realizó el 20 de febrero una verbena y un
consecuente costo. Las fotos- retratos en pose en su mayoría - se “té danzante” organizado para recavar fondos para un dispensario
escogían con mucho cuidado de acuerdo al grado de importancia médico infantil. La convocatoria fue publicada por el diario el 7 de
de los personajes. febrero de 1938. De ese mismo año se lee en El Impulso del 2 de
julio, el anuncio de un “Lunch benéfico” organizado por un grupo
Dice la referida reseña:“Esta noche, en los salones del Club de “distinguidas y piadosas damas”, encabezadas por la señora
Unión, será coronada Su Majestad Ligia I, en acto solemne, para el Mercedes de Pérez Correa, esposa del propietario del Hotel Pérez
cual reina el mayor entusiasmo en nuestras altas esferas sociales, Correa. La acción consistía en lograr fondos para los trabajos de
entre las cuales goza de acendradas simpatías la gentilísima sobe- restauración que se hacían en el Templo Inmaculada Concepción. Las
rana” 44 denominaciones que tenían las actividades como el “lunch benéfico”
refuerzan la teoría de la modernidad a la que se hacía referencia y
En la sección Sociales y Personales del mismo día, se publi- el traslado de patrones culturales foráneos.
ca el programa de coronación de Ligia I. Éstos son algunos de los
puntos: Probablemente, el Club Unión dejó de existir en 1939, debido
a que a partir de la segunda mitad de ese año no se hace mención
a) Himno Real del Carnaval de 1937
de este centro social en la prensa consultada. Además, ya en ese año
b) {...]
c) Decreto Real leído en carácter por el gran Chamberlain del se realizaban los preparativos para la fundación del nuevo Country
carnaval, Alberto Castillo Arráez. Club, con lo cual, la elite barquisimetana se pondría a la par de las
d) {…] otras del resto del país, como Caracas o Valencia. A partir de marzo
e) {...] de ese año, comienza a hablarse del Country Club.
f) Pot Purrit. Ejecución por la Banda Real.” 45
Es notoria la influencia francesa en este tipo de celebracio- El Country Club

nes, práctica que fue desplazada casi por completo por modismos
y patrones norteamericanos, como ya se ha dicho, a partir de la Nació este centro social casi inmediatamente después de
conclusión de la Segunda Guerra. desaparecer el Club Unión. El primer llamado de esta institución
publicado en la prensa decía lo siguiente: “Se convoca a todas las
Destaca más adelante la nota periodística: personas que han tomado acciones para la construcción del Country
44 S/A “ Su Majestad Ligia I ”, en El Impulso. Bar-

quisimeto 6 de febrero de 1937. Año XXXIII Nro.
42 GARMENDIA , Hermann. Ob 10.640, p1
94 95
Club de esta ciudad, para una Asamblea General que se efectuará el para las reuniones del Country Club. Sólo pueden
próximo domingo 26 de los corrientes, a las 10 a.m.,local: Biblioteca concurrir los miembros y sus esposas, madres, hijas,
del Estado.”47 hermanas y sobrinas solteras, hijos menores de 18
años y hermanos y sobrinos que no hayan cumplido
los 12 años...” 48
Otro aviso publicado en el mismo diario, el 3 de enero de
1940, notifica la postergación de la inauguración de la piscina, el
Se hacía necesario conservar el carácter de exclusividad en
pabellón y las casetas. Inicialmente se había anunciado para el 7 de
el club. En otro comunicado en el mismo periódico se lee:
enero, pero se abrieron esos espacios el domingo 11 de febrero, según
la segunda notificación publicada en El Impulso el 9 de febrero de
“...para los actos y fiestas que se celebran en el Club,
1940. Firma las dos comunicaciones el doctor Carlos Felice Cardot, no pueden invitarse sino a aquellas familias que, a
como primer vocal encargado de la Presidencia. juicio de la directiva, carezcan de representante que
pueda hacerse miembro del Club” 49
En este centro de entretenimiento ya se practicaban algunas
costumbres estadounidenses. En 1940 se llevó a cabo la elección de Una manera de restringir el ingreso al club, era la del cobro
la Miss Primavera, en la que resultó electa la señorita Adina Power de las mensualidades. Una notificación publicada en El Impulso del
Alberti, hija de Alexander Power Brigé, próspero hombre de nego- 30 de septiembre de 1941, resalta que de acuerdo a una resolución
cios de la ciudad y propietario de haciendas. El 14 de julio de ese de la 4° asamblea de accionistas, se fijó la cuota en doce bolívares
año, en los espacios del Country Club se realizó un cocktail bailable mensuales, cantidad significativa en esos tiempos que sólo podía
en homenaje a la Miss Primavera, según reseña El Impulso en su ser cubierta por quienes tenían mejores condiciones económicas.
sección de Sociales y Personales del 17 de julio de 1940. Esta podría
ser la primera festividad del Country, ya que la prensa consultada Otra de las orquestas que causaba sensación en Venezuela
no hace mención de otra anterior. En los espacios de este centro de durante esos años, fue la de Luis Alfonso Larraín. Esta agrupación
entretenimiento comienzan las actividades inspiradas en la moder- animó la fiesta del 7 de septiembre y entre sus cantantes estuvieron
nidad, al estilo de Estados Unidos. Las elecciones de bellezas y los Elisa Soteldo, Trino Finol y el “Ciclón del Caribe”, Manolo Mon-
cockteles eran prácticas comunes en la sociedad de ese país. Como terrey, según destaca la convocatoria del citado periódico del 6 de
se dijo, el avance de los aliados en el conflicto bélico mundial, per- diciembre de 1940. En 1941 se inauguró el edificio del Club. Para este
mitió a los norteamericanos controlar el mercado en Latinoamérica evento según convocatoria publicada el 2 de septiembre de ese año
y difundir patrones culturales en función de sus intereses. en El Impulso, se realizó un “vermouth danzante”. El mismo diario
destacó en primera página del 9 de septiembre de 1941, la reseña de
El 19 de septiembre de 1940, se publica en el mismo periódico un Carnaval Acuático, en el cual participaron equipos de Caracas.
una convocatoria para que los miembros del Country asistan a la
presentación de la orquesta cubana Lecuona Cuban Boys. Entre otros aspectos dice la publicación:
En este aviso se destaca un párrafo que caracteriza el ca- “Esos muchachos sanos y fuertes que hemos visto
rácter elitesco del club: nadar en una piscina con gracia y dominio absoluto
de la naturaleza, constituyen una gran lección de
“Se recuerda, como siempre, que ni la Junta ni los venezolanidad....”. 50
socios están facultados para hacer invitaciones
48 Tomado de El Impulso .Barqui-
96 97
En ese año un grupo de damas de la sociedad y algunos ca- Antonio Freitez, Jesús María Bermúdez, Ernesto
balleros preocupados por la cultura, crearon el Comité Pro Ateneo Bensaya, Daniel Montero y Sra., Lisandro Yépez
de Barquisimeto. En el Country Club se realizó el 18 de septiembre Gil, Napoleón Anzola,...” 52
una fiesta para recaudar fondos para la construcción de un edificio
para esa corporación cultural. En El Impulso del 29 de enero de 1942 se publicó la lista de
los integrantes de la recién electa directiva del Club. El Dr. Oscar
La convocatoria resalta los nombres de las siguientes organi- Veracoechea Lozada, aparece como vocero. Cruz María Yépez Gil,
zadoras: “Adela de Pereira, Adela de Smitter, Guillermina de Yépez electo Presidente; Oscar Veracoechea Lozada, Secretario, León
Gil, Ana Emilia de Jiménez, Higinia Bartolomé de Álamo, Lulú de Alfonso Macías, Tesorero; Luis Gómez López y Carlos Zubillaga,
Salom, Elia Yépez Gil, Adina Rossi, Alicia Álamo, Violeta Sequera” 51 vocales. Otra de las actividades que se realizaba durante los cuaren-
ta, fue la del Club de Solteros, el cual organizaba reuniones en las
Ellas acompañaron a los señores Franco Medina, distinguido mismas instalaciones del Country Club y del Centro Social, lo cual
músico de la ciudad que se había formado en el extranjero, Rafael deja claro que entre ambas instituciones existían estrechos lazos por
María Ponte, Segundo Urbina y Alberto Castillo Arráez en la or- tanto se trataba de los mismos miembros de la elite de la ciudad. El
ganización. Entre la membresía del Country había intelectuales y Impulso del 19 de agosto de 1944 destacó una verbena organizada
profesionales que estaban al tanto de las corrientes mundiales como por los Solteros.
el Surrealismo o el Dadaísmo. Es posible que la preocupación de un
espacio para la cultura nazca de la necesidad de estar a la par de Por otra parte, en el mismo diario de fecha 7 de julio de
las grandes ciudades del país en las cuales la burguesía auspiciaba 1942 se reseñó el “festival bailable” realizado en homenaje al equipo
eventos culturales como exposiciones de arte. Para las elites, el femenino de basket ball del Centro Social, ganador del campeonato
dominio de los espacios culturales significa también una forma de interclubes de ese año en Lara. La convocatoria a este evento fue
control social. firmada por el presidente Cruz María Yépez Gil. Igualmente, du-
rante las fiestas del carnaval de 1943, se realizó en el Country Club
Otro comunicado del Comité Pro Ateneo destaca el aporte un baile de honor para la Junta Directiva del Centro Social, según
de 3 bolívares mensuales de sus “miembros sostenedores”. Veamos convocatoria publicada en este diario del 5 de febrero de ese año.
algunos nombres: Todo ello indica que no existía, al menos en forma explícita como lo
describe el periodista Orellana, distanciamiento entre ambos centros
“ Rafael R. Guillén (miembro honorario) Antonio de entretenimiento.
Álamo Ibarra y Sra., Carlos Arapé y Sra., E. Agudo
Fréitez y Sra., Pablo Gil García y Sra., Pedro Ro- Otra participación del Country Club notifica que se ha cedido
dríguez Ortiz y Sra., Pedro Salom y Sra., Efraín y a los socios Antonio Alcalá, Luis Gómez López, Pedro Santeliz, A.
Oscar Veracoechea Lozada y Sra. Carlos Zubillaga y Gómez Peraza, Juan Pablo Jiménez y General. Lino Díaz, los salones
Sra., J.M. Domínguez Escobar y Sra., Pedro Santeliz, para “verificar una ternera bailable en honor al distinguido escritor
David Anzola, Luis Gómez López, Julián Sequera
Rómulo Gallegos”, cuando estuvo de visita en la ciudad.
Cardot, Otto Alvizu, Carlos Bujanda, Rafael Cars-
tens Echenique, J.M. Lozada, Cruz Duque y Sra.,
Alejandro Power y Sra., Gral. Lino Díaz, hijo y Sra., Cuando se estrenó como gobernador del estado Lara el Mayor
50 S/A, “ Mens Sana in Corpore Sano”, en El Impulso. 51 Tomado de El Impulso, Barquisimeto 21 de octubre
de 1941. año XXXVII p3
98 99
Santiago Ochoa Briceño, tras el derrocamiento de Rómulo Gallegos, en la prensa de nuestros días se usan epítetos de exaltación en las
en 1948, la Junta Directiva del Country le rindió un homenaje. reseñas sociales de las elites.
Se lee en la convocatoria que: Continúa la crónica periodística de la siguiente manera:
“La Junta Directiva [.....]cumple con informar que “...y como fondo a las excelencias del cuadro, están
gustosamente ha cedido sus salones para un bai- allí, helénicas, dulcemente majestuosas, todas, casi
le que se efectuará el sábado 8 de enero a las 10 todas, las mujeres bellas de esta urbe a cuyos cre-
PM en honor del Mayor Santiago Ochoa Briceño, púsculos debiera Juan de Villegas el ímpetu incon-
Gobernador del Estado; del Secretario General de tenible de echar aquí las bases de una gran ciudad
Gobierno, Dr. Germán Orozco y de los oficiales de Una frase feliz del Mayor Ochoa Briceño, califica
esta plaza militar” 53 de versallesca la apoteosis y como para subrayar
la expresión, la orquesta desfloró la noche con las
Llama la atención que durante el mandato del Dr. Eligio melodías de un vals en cuyas notas suspiraba Juan
Anzola Anzola, gobernador del estado Lara durante el periodo Staruss” 55
de la Junta Revolucionaria de Gobierno, no se haya realizado una
actividad de este tipo o algún reconocimiento. Al menos no lo rese- Cuando se produjo la tragedia del terremoto en la ciudad
ñó la prensa local, en caso de que hubiera ocurrido. Ochoa Briceño de El Tocuyo, el 3 de agosto de 1950, la Junta Directiva del Country
apenas se iniciaba en el poder. emitió un acuerdo en el cual se exhortaba a sus miembros a contribuir
con el “aporte moral y material para los damnificados”. Entre los
Un año después, se realizó en los espacios del Country Club puntos del comunicado, según el aviso publicado en El Impulso del
otro baile de honor al Mayor Ochoa Briceño, gobernador del Estado; 11 de agosto de ese año, estaban el de la contribución con la cantidad
al Mayor S. Abreu Manzanilla, de la plaza militar; al Teniente Coro- de mil bolívares y el de “insinuar a los miembros del Country Club
nel Marcelino Rangel Barrientos comandante del Agrupamiento Nro. a que contribuyan en la medida de sus posibilidades con la cantidad
3; y al doctor Germán Orozco, secretario general de Gobierno. En de dinero que tengan a bien”.
algunos de los párrafos de la reseña social en El Impulso, firmado
por “Virrey”, se lee:
El Centro Social
“Según decir de los expertos, aquella era una
concurrencia record. Todos los asientos ocupados. El Centro Social fue fundado el 13 de febrero de 1921. Entre
Otra cantidad de gente disimulaba la carencia de sus miembros pioneros destacan el doctor Pedro Blanco Gásperi,
sillas en constante ir y venir en el que a cada paso Antonio Pérez Correa, José Giménez Anzola, Roseliano Octavio
encuéntranse amigos de sonrisa eufórica. El aspecto Anzola, Juan Carmona, J.L. López Morandi, Abraham Renucci, Pablo
físico del club corresponde exactamente a la medida Gil García, G. Briceño Rossi, Manuel Santana, Honorio Sigala, Cruz
espiritual del ambiente. Hay profusión de luces María y Manuel María Yépez Gil, Andrés Levy, Julio Nass, Elías
multicolores, policromías de todo orden, luz de luna
Santana, Carlos Ortega Lima y Gilberto Gil G., según la edición del
en el cielo y burbujas de champán en la tierra[...] 54
13 de febrero de 1946 del diario El Impulso.

El estilo del cronista está cargado del romanticismo que
caracterizó a la literatura venezolana durante el fin de siglo XIX y
principios del XX. La intención era la de darle un aire de nobleza 53 Tomado de El Impulso. Barquisimeto 30
a los miembros del club y a los participantes de la recepción. Aún de diciembre de 1948. año XLIV p3
100 101
Se lee en El Impulso acerca del surgimiento de este centro con este centro de entretenimiento. Un detalle: casi inmediatamente
de entretenimiento que: después del cierre del Unión se fundó el Country Club, con varios
de los mismos miembros y con parámetros culturales -basta la deno-
“El Centro Social nació a la vida cultural barqui- minación del club- a los que hace mención la articulista Ahumada,
simetana, cuando iniciaban su actuación jóvenes citada anteriormente, los cuales coinciden con el planteamiento de
profesionales y caballeros de iniciativas progresistas la modernidad al estilo norteamericano.
que sumaban su valioso aporte al núcleo distingui-
do que venía actuando en la capital larense y que
Años después de la visita del Presidente López Contreras,
tenía por sitio para sus fines edificantes el viejo
Club Unión” 56 a propósito del aniversario del Centro Social, escribía su fundador
Juan Carmona que:
El presidente Eleazar López Contreras visitó Barquisimeto
“Hubo un momento crítico en que, víctima de una
en 1937. Así reseñó la prensa la recepción de que fue objeto a su
insidia villana, el Centro fue mirado como un Club
llegada a la ciudad: de jacobinos, fueron días de vida azarosa en que el
pequeño grupo de socios que permanecimos fieles
“Hasta allá se trasladaron, seguidos de numerosas a su bandera, tuvimos que hacer los sacrificios para
personas, el doctor Pablo Gil García, presidente del no dejarlo perecer en el ambiente de aislamiento
Estado; don J. A. Tamayo Pérez, Secretario General; que lo envolvió” 59
general Bartolo Yépez, jefe de la Plaza Militar, don
Marcial Garmendia, Jefe Civil del distrito capital y
Sin duda, Carmona se refiere al mote de conspirador que
un nutrido séquito de servidores públicos” 57
se le endilgó a este club durante la dictadura de Gómez. El mismo
diario reseña en 1946 que:
Durante esa visita, López Contreras estuvo en la sede del
Centro Social. La nota periodística del citado matutino decía:
“Los comentarios críticos a las actuaciones oficiales
“Anoche, en los salones del ‘Centro Social’, se efectuó una brillante
trajeron por consecuencia que sobre el Centro Social
recepción en su honor, habiendo asistido nutrida y distinguida rese desatara una lluvia de acusaciones de carácter
presentación social, mostrándose el General Presidente gratamente nada tranquilizador. El Centro Social llegó a ser
impresionado”. 58 reputado como sede de conspiradores contra el
régimen imperante” 60
Llama la atención que no se le haya realizado una recepción
igual al presidente López en el Club Unión. Si la hubo, difícilmente Es posible que los miembros del Centro Social, en su mayoría
habría pasado desapercibida por el periódico. Sin duda debió ser jóvenes y algunos profesionales, actualizados con las ideas de liber-
determinante la presencia del doctor Honorio Sigala en el Centro tad y progreso que se pregonaban en el mundo, hayan expresado in-
Social. Desde la muerte de Gómez, el Dr. Sigala se identificó con la conformidad por el régimen de Juan Vicente Gómez, lo que provocó
figura del Presidente López Contreras. Ya para entonces había em- la acusación de conspiradores. Quizás, el Centro Social sirvió para
pezado la decadencia de esta organización social que desapareció
tiempo después, quizás, tal como le reflejan algunas fuentes en las
que se da entender que en el Unión se reunían afectos al gomecis-
mo- y como quiera que la figura de López Contreras representaba
una nueva etapa política- quizás resultaba mejor marcar distancia
56 S/A “Efemérides del Día Centro
Social”, En El Impulso. Barquisi-
55 Ibidem
102 103
aglutinar de algún modo a los sectores de la burguesía, seguidores Montes de Oca, R. Marrero Cubillán, Alfredo Ro-
de ideas liberales, que no se sentían a gusto con el gobierno. El país tundo Camani, Dr. G. Briceño Rossi, Dr. Juan An-
estaba en condiciones de atraso a pesar de la explotación petrolera. tonio Azuaje, Secretario General de Gobierno, Julio
Gómez mantenía por la fuerza un país semifeudal en el que había Nass, Elbano Arapé, José Sigala, Amorfiel Martínez,
Francisco Agüero Martínez, millonario de mano
poco espacio para el desarrollo industrial. Sin duda, esas ideas de
abierta [........] Antonio Pérez Correa, Blas Betan-
desarrollo incomodaban al régimen. court, Aracelis Iribarren Agüero, Benjamín Allen,
Carlos Guillén, José Antonio González Carrillo” 63
Las políticas de ingreso a los clubes eran significativamente
restrictivas. El testimonio del señor Luis Gallardo, presentado en Y continúa el listado de los fundadores:
esta investigación, da cuenta del uso del método de bolas negras
y bolas blancas como mecanismo para decidir quienes serían los “Humberto Arapé, Emilio H Granko, Horacio Bri-
nuevos socios. Esta práctica no era exclusiva del Centro Social o del ceño Ayesterán, Cruz María Yépez Gil, Eduardo
Country, lugares en los que había un comité que estudiaba los nue- Pineda, Roseliano Octavio Anzola, Jesús Carmona,
vos ingresos. En Valencia, por ejemplo, se implantaba un método, Euclides Martínez, Manuel Perera, Dr. Pedro N.
quizás más severo. Se lee en un artículo de la prensa carabobeña: Pereira, Dr. Honorio Sigala, Dr. JJ López Morandi,
Francisco Octavio Anzola, Daniel Yépez Gil, Her-
“El Centro de Amigos era el sitio de reunión de la mann Nass, Luis Nass, H. Winter, Andrés Levi, En-
gente adinerada. Allí había discriminación racial rique Ramos, Francisco Calderón, J P Reyes Zumeta,
y económica, pues para que una persona fuera W B Taylor, H Thormallen, William Rhiel, Manuel
admitida como miembro del club, debía esperar la Santana y Domingo Yépez Gil ”. 64
prueba de las bolas blancas y negras. La solicitud
de admisión se sometía a la consideración de los A propósito de las bodas de plata del Centro, la prensa des-
miembros con voz y voto. Bastaba que en la cesta taca una nota amplia firmada por Juan Carmona, en la cual describe
donde se depositaban los sufragios apareciera una cronológicamente la vida del club. Desde sus inicios hubo detracto-
sola bola negra como para que el aspirante fuera res de este centro de entretenimiento. “Juzgaban efímero y del cual
rechazado”61 hablaban sarcásticamente en sus corrillos de la época, imputándole
hasta la jetadura (sic) de haber nacido el día 13”, escribe Carmona, y
El costumbrista Raúl Azparren dedica un capítulo de uno de continúa: “ ...no obstante que las intrigas se multiplicaron, el Centro
sus libros a la historia de la fundación del Centro Social. Menciona resistió el embate, y así se presentó, disminuido en elementos muy
entre los pioneros a los doctores Juan Carmona, Pedro Blanco Gás- valiosos, pero firme en sus entusiasmos, las elecciones del segundo
peri, Pablo Gil García, Gilberto Gil Gil, Manuel María Yépez Gil y año...”65 .
Carlos Ortega Lima. 62
Aquellos “elementos valiosos”, de seguro pasaron a formar
Destaca Azparren : parte del Club Unión, ya que era el único centro alterno en el cual
podrían estar los representantes de la clase propietaria local. Estos
“.....el 13 de febrero de 1921, los caballeros antes
fundadores del Centro Social fueron en gran parte miembros de esa
nombrados y el Dr Rafael Irigoyen, Rafael José
elite naciente en la cual estaban varios de los influyentes locales de la
59
CARMONA, Juan. “Los XXV años del Centro Social” , en El Impulso . Barquisimeto
13 de febrero de 1946. Año ILII p5 61 FERMÍN, Alfredo. “Las Fiestas Bailables” en El Ca-
60 S/A. “Efemérides del Centro Social” en El Impulso. rabobeño. Valencia 1 de septiembre de 2003. Cuerpo C p 10
Barquisimeto 13 de febrero de 1946. año ILII. p 4
104 105
ciudad. Fueron hombres que tuvieron roles de importancia en dife- sentar al club en las festividades de navidad y de carnaval de 1943.
rentes actividades sociales. No obstante, esto no debe interpretarse Resultó ganadora la joven Dilcia Yépez Gil, según notificación en
como una fractura dentro de la clase social dominante, muchos de El Impulso del 21 de diciembre de 1942.
los “hombres de trabajo” de la era gomecista siguieron con presencia
en la sociedad años después de la muerte de Gómez. Ya en 1943 se evidenciaba el acercamiento entre El Centro
Social y el Country Club. Sendas convocatorias de ambos centros de
Como se señala en párrafos anteriores, en 1937 el presidente entretenimiento publicadas en El Impulso del 26 de febrero, llaman
Eleazar López Contreras visitó Barquisimeto y fue objeto de aten- a los miembros de estas organizaciones al encuentro de las compar-
ción en los salones del Centro Social. Dice la reseña social del diario: sas Fantasía Americana y Fantasía Española las cuales partirían del
“Anoche, en los salones del Centro Social, se efectuó una brillante Country al Centro Social. Es posible que haya habido afán entre
recepción en su honor, habiendo asistido nutrida y distinguida re- ambos clubes por presentar mejor espectáculo.
presentación social, mostrándose el general Presidente gratamente
impresionado”66 Otra de las agrupaciones que causaba sensación en la Vene-
zuela de entonces era la Billo’s Caracas Boys, que animó un baile
En la sección de Sociales y personales, en el mismo diario, de de gala en el Centro, según la convocatoria en El Impulso del 8 de
fecha 19 de enero de 1937, se destaca los resultados de las elecciones noviembre de 1943. La orquesta internacional Lecuona Cuban Boys,
del Centro Social. Presidente, Héctor Rodríguez; Vice Pte. Rómulo procedente de Cuba, también hizo presentaciones tanto en el Centro
Ruiz Dávila; Tesorero, Dr. J.M. Domínguez Escovar; Vocales, Rose- Social como en el Country Club.
liano Octavio, J.M. Rodríguez Oropeza, y Pedro Rodríguez Ortiz.
El Centro Social otorgó un premio especial en la Gran Feria
Los carnavales de ese mismo año se vieron caracterizados Exposición de 1940. El ofrecimiento lo hizo la Junta Directiva, inte-
por las comparsas “Campesinas Austriacas” y de “Mamarrachos” grada por Gustavo Giménez, como Presidente; Víctor Mármol, Vice
“a fin de concurran todos caracterizando los disfraces a voluntad”, Presidente.; J.M. Bermúdez, Tesorero; V.M. Montesinos, Secretario
según la convocatoria en El Impulso del 19 de enero. En 1938, la com- y los vocales J. Ruiz Dávila y M.J. Rodríguez Rojas.
parsa “Damas de Corazones”, animó las fiestas de carnaval. Al año
siguiente correspondió a la Comparsa Centro Social, acompañada Al igual que en el Country Club, el Centro Social contó con
de la orquesta Melody Kings, según convocatorias firmadas por el un equipo de basketball femenino. De un encuentro que realizaron
presidente de entonces Arístides Martínez Ojeda. ambos equipos, se lee en El Impulso del 13 de noviembre de 1941:
“Por primera vez las chicas del Country se presentaban frente a la
En julio de 1940, la orquesta dominicana de Lupe Serrano, cancha frente a un adversario, pues apenas el club tiene uno o dos
vino expresamente a la ciudad para amenizar el agasajo para la seño- meses de fundado”. La primera “Mesa Directiva” del Centro Social
rita Adina Power Aliberti, hija de Alexander Power Brigé, caballero Basketball Club quedó integrada por María Raga, Graciela Martínez,
de gran influencia en la alta sociedad de entonces. La convocatoria Margot Yépez y el entrenador Víctor Pérez Coronel.
firmada por el secretario del Centro Social, V.M. (sic) Montesinos,
publicada en El Impulso del 4 de julio de ese año, así lo confirma. Un hecho que llama la atención tiene que ver con la prohi-
En 1942 se eligió a la Miss Centro Social. Esta señorita debería repre- bición de la presencia de niños durante los bailes o encuentros del
club. Quizás, observar parejas tomadas de la mano o determinados
63
Ibid p 125
64
CARMONA, Juan. “Los XXV años del Centro Social” , en El Impulso . Barquisimeto
13 de febrero de 1946. Año ILII p5 66 S/A “El Presidente de la República en Barquisimeto”, en
65 Ibidem
106 107
pasos de baile, o escuchar algunas conversaciones y frases subidas también se exhibieron películas como “Tuyo es mi Corazón”, pro-
de tono, podrían afectar la concepción moralista de la sociedad de tagonizada por Ingrid Bergman y Gary Grandt, según convocatoria
entonces. El Artículo 19 de los estatutos del Centro, publicado en publicada en la prensa el 11 de enero de 1949. Ya se destaca la pre-
El Impulso del 16 de febrero de 1942, dice textualmente: “Queda sencia de un medio de gran influencia social. El cine fue un soporte
terminante prohibido llevar niños a bailes o reuniones del club, así importante para la cultura estadounidense que ya se expandía al
como la asistencia a ellos de jovencitos menores de dieciocho años”. mundo. Aunque, en principio la exhibición de películas en los cines
populares no eran de producción norteamericana. En este caso, el
A mediados de 1948, según la nota periodística relacionada mercado estaba asegurado para los mejicanos. Sin duda, los índices
con el aniversario del Centro Social se constituyó una sociedad civil de analfabetismo y la identificación que tenía el pueblo con los argu-
que permitió la creación de acciones a razón de mil bolívares cada mentos dramáticos fueron determinantes en el éxito de la industria
una. El objetivo, según la información, era el de crear un “suntuo- cinematográfica mejicana. El propio empresario Luis Gallardo lo
so edificio” de un mil quinientos metros cuadrados. El contrato de explica en su testimonio.
construcción fue ganado por el ingeniero Plácido Casas.
De acuerdo a la revisión hemerográfica, el primer Club de
La información da cuenta de los integrantes de la Junta Di- la clase propietaria que publicó un acuerdo de solidaridad con las
rectiva 1949-1950, en la cual funge como Presidente Ernesto Bensaya víctimas del terremoto de El Tocuyo, fue el Centro Social. El acta
Pérez y como Tesorero Walterio José Pérez, “quienes son ‘llave de fue firmada por la Junta Directiva al día siguiente de la tragedia,
acero’ como lo fueron en la liquidación de la fenecida Lotería del ocurrida el tres de agosto de 1950. En el documento se exhortaba a
Estado Lara” 67 los socios a brindar “su concurso material y moral a los organismos
encargados oficialmente para arbitrar fondos para socorrer a los
El Vicepresidente resultó ser Jesús M. Rodríguez Oropeza; damnificados”. Debe tomarse en cuenta que varios de los miembros
como Secretario fue electo el Dr. R. Carrillo Tamayo, mientras que del Centro fueron a su vez parte del comité designado por el gobier-
como Bibliotecario la responsabilidad recayó en Heriberto José no regional para restaurar a El Tocuyo, como se verá más adelante.
Tamayo Pérez. 68 Según testimonios de los habitantes de esta ciudad colonial, no hubo
derrumbes de casas ni pérdidas materiales significativas. Sin embar-
El llamado Club de Solteros también utilizó los espacios del go, El Tocuyo fue desvastado por la acción de la grúa demoledora
Centro para sus actividades, algunas de carácter intelectual. Leemos que acabó con su patrimonio colonial. Varios de los constructores
en la convocatoria: que se beneficiaron con el proceso de “reconstrucción” de la ciudad,
figuran también en el otorgamiento de contratos de obras para Bar-
“...mañana domingo 19 de los corrientes se veri- quisimeto y otras ciudades.
ficará una charla cultural a cargo del DR. Ramiro
Montesinos, para la cual se espera la asistencia. Será
amenizado el acto con una magnífica programación El Rotary Club
de música clásica que ejecutarán las artistas, señori-
tas Nelly Figueroa, Juanita Saldivia y señores Rafael
María Ponte, Jacobo Fermín Salas y H. Peterson”69 El Rotary Club, como institución mundial tiene un “prin-
cipio de clasificaciones” según el cual se aceptan a sus miembros.
No se menciona en la prensa citada, si en el Centro Social No necesariamente deben ser empresarios o dueños de capital.
se hizo algún reconocimiento al escritor Rómulo Gallegos, cuando
67 S/A, “Aniversario del Centro Social Nueva Junta Di-
éste vino a Barquisimeto.
rectiva” en El Impulso, Barquisimeto 13 de febrero de 1949, P 6.
Al igual que en otros clubes de la elite, en el Centro Social 68 Ibidem
108 109
También participan ejecutivos y profesionales. En una publicación las aspiraciones de todos nuestros fundadores” 72
interna se lee:
La nota inicial publicada en el diario hace referencia al Premio
“Su propósito es el de asegurar que todo Club Rotario Egidio Montesinos entregado a la destacada estudiante María
Rotario incluya un representante de cada una de Esperanza Herrera, del liceo Lisandro Alvarado. Al año siguiente
las actividades profesionales, de negocios o ins- la enfermera Saturna Martínez recibió del Dr. Gustavo Giménez
tituciones reconocidas en la comunidad. De esta Liscano, presidente del Club, la primera Medalla del Mérito de la
manera, todo club llegará a ser una verdadera re-
institución, en reconocimiento a sus 47 años de servicio a los en-
presentación, un microcosmos, de la vida comercial
y profesional de la ciudad o pueblo del cual forma parte” fermos. En 1940 el Rotary Club inició una campaña Pro Sanatorio
(cursivas nuestras). 70 Antituberculoso de Barquisimeto. Para este fin el club realizó una
fiesta bailable en los salones del palacio de gobierno regional, el 20
He aquí otra de las características de la modernidad socioeco- de febrero. El total de aportes por entradas vendidas sumó la can-
nómica que tomó la elite de la ciudad. En Barquisimeto, varios de tidad de 5.751, 50 bolívares, que pasaron a formar parte de la caja
los integrantes del Rotary son miembros de los clubes Country y que se abrió para el objetivo propuesto. Un año más tarde, se repitió
Centro Social. Básicamente, las actividades del Rotary se centran en la acción en el Palacio, según nota periodística del diario citado,
obras de beneficencia y reconocimiento a personajes destacados de publicada el 21 de diciembre de 1940. En julio de 1941 se entregó el
la sociedad. En Barquisimeto se empieza a hablar de esta organiza- Premio Pedagógico Rotario al joven Jesús María Méndez, del liceo
ción a partir de 1939, fecha de la primera publicación del tema en El Lisandro Alvarado.
Impulso. Acerca de la fundación del Rotary en la ciudad, se lee en
una publicación interna de esta organización lo siguiente: Otra nota del mismo diario, con fecha 11 de julio de 1941,
anuncia los nuevos directivos del Club. Están los nombres de Teo-
“Barquisimeto con urgencia necesitaba un club de doro Vargas, como Presidente. Rafael Dalmau, JR Oropeza, José F.
servicio y enhorabuena surge el Rotary dispuesto Saldivia, Miguel a Crespo, Pablo Gil García, Arturo García y Pedro
a luchar por las más nobles causas del ser humano Salom, integran el resto de la junta.
y su medio ambiente social donde se desenvuelve.
Uno de los artífices de este recién creado club rotario En los espacios del Country Club se realizó una “reunión
barquisimetano es el Dr. Pedro Salom Lizarraga informal de compañerismo e inscripción” en el marco de una Asam-
debido a que en sus constantes viajes a Estados Unidos blea de Ejecutivos Rotarios, según la reseña de El Impulso del 19 de
pudo constatar los alcances humanitarios del Rotary
septiembre de 1941. El hecho de que se haya realizado en el Country,
International , toda vez que nació en él, la idea de
tener una organización de esa naturaleza en nuestra nos da la idea de que el proceso de inscripción fue selectivo. Esta
ciudad” 71 (cursivas nuestras) Asamblea de Ejecutivos se realizó tiempo después en los salones
del Centro Social, según reseña El Impulso del 20 de noviembre de
El patrón norteamericano se afianzó en la sociedad barquisi- 1941, lo cual nos da una idea del perfil de los asociados. En 1942 le
metana, a tal punto que hasta asesores de Estados Unidos estuvieron fue entregada la Medalla Rotaria del Mérito al doctor Eladio del Cas-
en Barquisimeto para supervisar el proceso de conformación del tillo, en un acto al cual asistió el presidente del Estado, León Jurado.
club. Las redes de la ciudad se conectaban de esta manera a otras
organizaciones internacionales. Además, la membresía del Rotary
garantizaba la participación en beneficios como becas para estudian-
tes y viajes al extranjero. Más adelante se lee en el mismo texto lo 70 S/A, Servicio en el club, Volumen 2, p7
siguiente: “Surge así la figura de James H. Ruth, enviado especial del 71 S/A “Fundación del Rotary Club de Barquisimeto” en
Presidente del Rotary International quien con gran alegría cristaliza
110 111
El 2 de julio de 1943 asumió una nueva Junta Directiva inte- En 1943, al padre Jesús María Alvarado, párroco de Bar-
grada por el Dr. Pablo Gil García como Presidente, y como demás bacoas, le fue impuesta la Medalla del Mérito, con motivo de sus
integrantes JR Oropeza, TH Guerrero Molina, Dr. Oscar Vercoechea bodas de oro sacerdotales. Antes, la habían recibido el Dr. Eladio
Lozada, Eduardo Loeb, Silvio Joulbert, Luis Anciaux y Juan E. Cor- del Castillo y el músico Franco Medina, como lo refleja la nota del
dero. En ese acto le entregaron las credenciales de rotarios a Ricardo diario El Impulso del 14 de agosto de 1943. En aquel año, el Rotary
Orellana, al Dr. R Carstens Echenique y a Amorfiel Martínez, (hijo), sirvió de escenario para que el Hermano Nectario María, director
según nota periodística de EL Impulso del 6 de julio de 1943. Se trata del Centro Histórico Larense y profesor del Colegio La Salle, dic-
de comerciantes y profesionales que pusieron se empeño en llevar tara una conferencia acerca de los orígenes del hombre, destaca la
a Barquisimeto hacia el desarrollo. información publicada en El Impulso del 19 de noviembre de 1943.
La prensa consultada no reseña si se continuó con la entrega de re-
Se daba inicio a nuevas formas de sociabilidad. La moder- conocimientos que llevaban el nombre de Egidio Montesinos. Esto se
nidad provocó cambios, por ejemplo, en la mentalidad sexista de la debe, quizás, a que se corría el riesgo de que la institución perdiera
época. Al parecer, en el Rotary se oyó por vez primera el discurso identidad. En adelante, los premios llevarían el nombre del club y
de una mujer en los espacios de un club. La información publicada no de personajes, al menos durante el período estudiado.
dice lo siguiente:
Era de importancia el reconocimiento de hombres y mujeres
“La distinguida dama rotaria Sra. Carmen Lozada que desde diversos escenarios aportaban para el desarrollo de la
de Crespo, pronunció una charla de hondo interés sociedad. En julio de 1944 le fue entregada la Medalla del Mérito Ro-
feminista, abordando en estilo sencillo un tópico tario al Dr. Eliodoro Pineda. Ese mismo día se inauguró la columna
social y político en concordancia con las aspiracio- rotaria erigida en la avenida José Félix Ribas, describe El Impulso
nes y la posición de la actual mujer venezolana. La
en su edición del 7 de julio de 1944.
inteligente charlista fue muy aplaudida” 73
Nuevamente, los clubes Centro Social y Country, ofrecie-

Al menos es la primera vez que se publica en este diario el dis-
ron sus sedes para actividades del Rotary. Destaca la información:
curso de una mujer, con tinte reivindicativo, en un club de la ciudad.
Sin embargo, debió pasar mucho tiempo para que la mujer ocupara
“Durante hoy y mañana se efectuará en esta ciudad
un lugar relevante en la sociedad barquismetana. Los movimientos una asamblea regional de los clubes rotarios de San
de “liberación femenina” se hicieron sentir en el mundo a partir Felipe, Acarigua, El Tocuyo y Barquisimeto. El acto
de la segunda mitad del siglo XX. El fenómeno de discriminación se iniciará con una reunión a las 3.00 PM en el Cen-
de género es de larga duración. Sin duda, el elemento religioso fue tro Social [...]A las 8 de la noche habrá un banquete
determinante en este aspecto mental. de honor en el Hotel Washington y a las 9 y media
música bailable en el Country Club” 74
En 1946 se funda el Comité Femenino en la casa de don Víctor
Mármol. Las damas que formaron su Junta Directiva fueron Mer- Durante esos años, el gobierno de Medina Angarita tuvo
cedes de Guerrero, Ida de Salas Calderón, Esperanza de Rodríguez apoyo del Rotary de Caracas, para otorgar becas estudiantiles. Dice
Oropeza, Emilia de Ramos Oberto y Ligia de Saldivia. Así se publicó la nota periodística:
en El Impulso del 9 de noviembre de 1946.
“El Rotary Club de Caracas, por medio de su Junta
72 Ibidem
73 S/A “En el Rotary Club de
112 113
Directiva y con motivo del regreso al país del Ge- ley muy fuerte, cualquiera podía ser sospechoso
neral Isaías Medina Angarita, miembro honorario de cualquier cosa” 76
de la institución, dispuso otorgar una beca para
cursar estudios en la Universidad Central en forma Briceño vio de cerca la dinámica de la “Guerra Fría” en el
concordante con el Plan de Bienestar Estudiantil, interior de la potencia que hacía contrapeso a la nación soviética. La
elaborado en fecha reciente por el Gobierno de la famosa lista del senador Mc Carty incluyó a figuras de Hollywood
República”.75 como Charles Chaplin, quien fue acusado de comunista, lo que im-
plicó un rechazo social y laboral del artista. Este caso fue uno de los
La elite barquisimetana apoyaba también al presidente más renombrados por tratarse de una figura del cine, pero los hubo
Medina. En las nóminas de partidos como el PDV y la Asociación de diversas profesiones y oficios que cayeron en desgracia por la
de Partidarios de las Políticas del Gobierno, figuran personajes de sospecha de simpatía con el sistema que contrariaba al capitalismo.
destacada influencia social en la ciudad. Varios de ellos, como el
Dr. Honorio Sigala o el Dr. Pablo Gil García también respaldaron al El maestro Briceño es de la idea de que el Rotary y el Club de
gobierno de Marcos Pérez Jímenez algunos años después. Leones tienen su origen en la francmasonería. Dice al respecto que:
Hay un detalle importante de un joven que a finales de los “El Rotary Club es una organización internacional
años cuarenta ganó un concurso para estudiar en el extranjero: José y me parece que su origen es masón, en el sentido
Manuel Briceño Guerrero, quien años después se convirtió en un de que allí se hace un intento para que los hombres
destacado filósofo y estudioso de los fenómenos de la mitología y la se entiendan unos con otros por encima de las dife-
lingüística. Briceño es una de las figuras más destacadas del pensa- rencias religiosas, políticas, culturales. Se orientan
miento venezolano contemporáneo. En relación con el premio, dice como los masones hacia una fraternidad universal,
el intelectual nacido en el estado Apure, lo siguiente: en ese club predominaba esa idea cuando yo estuve
becado. De manera que allí no había fanatismo de
“Yo había terminado los estudios en el Pedagógico ningún tipo, en esa época era importante la fra-
y quería hacer un posgrado. Uno de los distritos ternidad entre todos los pueblos de la tierra. Ellos
del Rotary Club ofrecía una beca en la Universi- querían que cada club fuera como una maqueta de
dad North Western, en Evanston, Estados Unidos. la comunidad, que estuvieran representados todos
Estuve durante un año, me dieron alojamiento, los diferentes sectores, a mí me gustó esa idea, de
alimentación, y ciertos recursos para gastos per- que el club no fuera exclusivo para cierto tipo de
sonales. A cambio de eso, yo tenía que ir todas gente, es decir que fuera una comunidad en peque-
las semanas a una de los Rotary Club para dar ño. Estuve contento de haber ganado ese concurso
conferencias en inglés sobre Venezuela y Latinoa- y de haber cumplido con todo” 77
mérica. Eso me ayudó a conocer Estados Unidos,
y a dar a conocer a mi país y a mí mismo. Fue una Es razonable el planteamiento de los rotarios de la época
experiencia grande para mí, yo era un muchacho de que describe Briceño. El mundo estaba estremecido por la cruenta
unos 20 años. Hablaba de historia de Venezuela, de conflagración que segó la vida de millones de personas. Había una
como se formó Venezuela, cómo está constituida, necesidad de reagrupar a la humanidad, de pensar en los muchí-
respondía preguntas en general, eso sí, eludía los simos desvalidos que dejó la guerra tras de sí. Una organización
asuntos políticos porque en esa época había una como el Rotary tenía que estar en el norte del bienestar del colectivo,
violenta confrontación entre Estados Unidos y la tal como se plantea en los principios de la masonería, por lo que
Unisón Soviética. Era complicado, había un hombre
importante, el senador Mc Carty que impulsó una
74
S/A “Asamblea Regional del Rotary Club”, en El Impulso . Barquisimeto 12-3-1944, 75 S/A“El Rotary y la protección estudiantil”,
sección Sociales y Personales p 3.
114 115
tiene sentido lo expuesto por Briceño. Además, debe tomarse en Presidencia recayó en José Rafael Oropeza Simanca. Lo acompaña-
cuenta que para la época la francmasonería no era bien vista en la ron Silvio Ramos Oberto, el Dr. Teodoro Vargas, el Dr. R. Carstens
sociedad, por lo que una de las formas de tener presencia para los Echenique, Carmelo Santana, Juan E. Cordero, Ramón Pérez Romero
masones, aunque solapada, era la de participar en organizaciones y Eduardo Loeb. En el mismo año, el Rotary realizó un baile benéfico
de beneficencia y crecimiento espiritual, lo cual iba en sintonía con en el Country Club para los niños pobres y enfermos de hospitales
sus postulados. y asilos. El monto total de lo recaudado fue de 6.804 bolívares. Al
restar los gastos, quedó para la obra de beneficencia la cantidad de
Uno de los fundadores del Rotary Club fue Rafael Dalmau, 2.804,50 bolívares, de acuerdo a la nota periodística de El Impulso
hombre de destacada participación social y un reconocido masón en del 22 de diciembre de 1945.
la ciudad de Barquisimeto. Además, Dalmau fue maestro de Briceño,
quien dice de su preceptor lo siguiente: Tras la tragedia ocurrida por el terremoto de El Tocuyo, en
1950, el ejecutivo del estado Lara, presidido por el doctor Carlos Fe-
“Dalmau fue un maestro, dedicó su vida al servicio lice Cardot, creó el Comité Estadal Pro Reconstrucción de El Tocuyo.
de la gente, que siempre le consultaba problemas de El decreto publicado en El Impulso dice que el Dr. Pablo Gil García
todo tipo y él aconsejaba, ayudaba, podemos decir era el Presidente y el Dr. J. M. Domínguez Escovar, el Vicepresiden-
que era un hombre bueno, bondadoso y sabio. Él te. El resto de los cargos se distribuyó entre Ernesto Bansaya Pérez
era ingeniero mecánico y llegó a Barquisimeto para
(también Presidente del Concejo Municipal del Distrito Iribarren),
trabajar en las máquinas para explotar la caña de
azúcar, es decir los ingenios. Él era de Puerto Rico, Eduardo Loeb, Monseñor José R. Fiol, Ignacio Anzola, Dr. A. León
pero su apellido era catalán. Durante la Segunda Tamayo, Dr. R.I. Méndez Llamozas y José F. Saldivia. Salvo Mon-
Guerra no se conseguían repuestos y él los fabrica- señor Fiol, varios de ellos eran miembros del Rotary y de los clubes
ba, era capaz de fundir metales y hacer las partes Centro Social y Country Club.
que faltaban en las máquinas. Era conocedor de la
filosofía, se había cultivado en diferentes discipli-
nas de desarrollo personal y tenía poderes como El Club de Leones
dice la gente, pero yo creo que el principal poder
que tenía es que era bueno, no era egoísta estaba De acuerdo a la revisión hemerográfica, el Club de Leones de
dispuesto a servir a los demás o sea, que coincidía
Barquisimeto nació en 1943, año en el cual se ve publicada la primera
con los ideales del Rotary, que se parecen también
a los ideales de la masonería” 78 información de esta institución. La información estuvo relacionada
con los actos que organizaron los leones para celebrar el 19 de abril.
Briceño expresa palabras cargadas de amor y agradecimiento En la convocatoria, firmada por su presidente Teodoro Méndez, se
para su maestro en los temas de la espiritualidad. Rafael Dalmau especifica que el evento sería transmitido por Radio Barquisimeto.
dejó la misma impresión en muchos de los que le conocieron en Era el período de Isaías Medina Angarita en el poder, cuando el país
Barquisimeto. La actitud de este hombre en sociedad fue la mejor experimentaba una serie de cambios significativos. Dos años antes,
manera de poner en práctica lo que creía, quizás por eso la expresión se había fundado el partido Acción Democrática, y COPEI estaba
del filósofo Briceño en la que destaca la virtud de hombre bueno próximo a aparecer en el escenario político. También, se allanaba el
como el principal poder de Dalmau. camino para que el Partido Comunista por vez primera, entrara en
el espacio público de manera legal.
En relación con este club de servicio, en 1945 se publica la
lista de la nueva Junta Directiva
76 BRICEÑO GUERRERO,del Rotary en Barquisimeto.
José Manuel. “El La
Rotary es una institución para el bien colecti-
116 117
social de la comunidad”, de acuerdo con la publicación de El Impulso

La programación musical incluía la entonación del himno del 8 de julio de 1943, aspecto que destaca que este club de servicio
del Club de Leones de Barquisimeto y los valses Aurora, Macuto y también se orientaba hacia el progreso social. Un año más tarde, una
Besos de mis sueños, según la información de El Impulso del 17 de comisión del Club visita al Presidente de Estado, Gral. José Antonio
abril de 1943. La idea de integración se reforzaba con prácticas como González, para ofrecerle el terreno de uno de los socios para que se
esta. El uso de símbolos y cánticos son importantes para reforzar construyera en ese espacio la Colonia de Mendigos.
identidades y el sentido de pertenencia.
Entre las obras de beneficencia realizadas por el Club de
Ramón Escovar Salom, quien años más tarde tendría una Leones de Barquisimeto en 1943, están la entrega de una canastilla
participación activa en el escenario histórico nacional, recibió en ese para el primer niño pobre que naciera el 24 de diciembre y el dona-
año un premio del Club de Leones por su trabajo literario dedicado tivo de 450 bolívares para el asilo sagrado Corazón de Jesús, según
al panamericanismo. Escovar Salom sería más tarde un militante la información de El Impulso del 29 de diciembre de ese año. Como
activo del partido Acción Democrática y como referimos anterior- se ve, en esta organización había mayor preocupación por temas
mente, promotor de la acción de fuerza en contra de Isaías Medina de índole social. Mientras en el Rotary se hacía empeño por traer a
Angarita, en 1945. la ciudad servicios y equipos médicos de última tecnología, quizás
porque varios de los rotarios eran médicos, en el club de Leones,
Tal como ocurrió con el Rotary Barquisimeto, según una además de proponer salidas a problemas de la sociedad, se daba
convocatoria de fecha 29 de abril de 1943, el Representante Espe- cabida al debate sobre el panamericanismo, el cooperativismo, o
cial para América Latina de la Asociación Internacional de Clubes aspectos de actualidad mundial que afectaban a naciones más pobres.
de Leones, Vernon Galloway, llegó a Barquisimeto procedente de
Estados Unidos. Esta información refuerza el planteamiento del El Club de Leones fue el primer centro social en el cual se
modelo de modernidad socioeconómica que tomaron varios de los hizo pública una posición con respecto al avance de los aliados en
influyentes locales y cosmopolitas de la ciudad. contra del Nacional Socialismo alemán durante la Segunda Guerra
Mundial . En la información publicada se lee:
En un acuerdo de duelo dedicado a la señora Zulme de
Meinhardt,-apellido de origen judío- publicado en El Impulso del “ ...sesionó ordinariamente anoche el Club de Leo-
19 de mayo de 1943, está firmado por los directivos Teodoro Mén- nes, en su sede del Hotel Martini, en homenaje a
dez, Virgilio Giménez, Antonio Pineda Castillo, J. Jiménez Anzola, Francia y a la liberación de París. En medio de un
Pablo Rojas Meza, Américo Azuaje, Otto Alvizu, Teodoro Zubilla- gran entusiasmo, varios miembros hicieron uso
de la palabra haciendo alusión a la memorable
ga, Tomás Pérez Santana, Carlos Zubillaga, Domingo González y
oportunidad” 79
Félix Martínez Sequera.. Pablo Rojas Meza fue, años más tarde, un
destacado dirigente del partido AD.
En esa misma sesión, el socio Gregorio Orellana dictó una
charla sobre el cooperativismo, tema que movía la atención de
Los temas como el de la mendicidad eran tratados en el
sectores populares. Como se dijo, cobraba importancia para los
seno del Club. Una reunión en la cual Pablo Rojas Meza planteó
Leones el tema del Panamericanismo y el de Simón Bolívar como
una solución al problema, “tuvo respaldo sin regateos” de parte del
su precursor. Su revista internacional, El León, exhorta a todos los
Ejecutivo regional y del Concejo Municipal. La nota periodística no
clubes a declarar el 24 de Julio, fecha del natalicio de Bolívar, como
especifica cuál fue la propuesta.
el Día Panamericano. En Barquisimeto, se acogió con entusiasmo el
planteamiento, aprobándolo en forma inmediata. Ello denota que
Entre los objetivos primordiales del Club de Leones estaba
esta institución, aunque afiliada a la organización internacional, se
el de “interesarse activamente por el bien moral, cívico, comercial y
118 119
preocupaba por lo nacional y la unión entre países. No sería temera- de septiembre de 1947.
rio asegurar que en ese sentido también afianzaban el nacionalismo
a través de figuras del imaginario de la patria como lo hacía la so- En la sede de este club de servicio (describe la nota del perió-
ciedad estadounidense. Quizás por esto, varios de sus integrantes dico que estaba en la carrera 19), en noviembre de ese año el artista
militaban en el partido popular Acción Democrática. tocuyano José María Giménez expuso “30 cuadros al óleo”, según
El Impulso del 8 de noviembre de 1947.
En la edición del 10 de julio del 45, en El Impulso, se publicó
la lista de los nuevos directivos. El DR. Teodoro Méndez, resultó
Presidente y lo acompañaron en la Junta, Dr. E Pérez Pérez, Dr. V. El criterio de totalidad
Torrealba Silva, Gregorio Orellana, José Domingo Medina, José M.
Parra, Pablo Giménez , A. Castillo Arráez, Andrés Delgado y Tomás El estudio de las formas de entretenimiento y agrupación que
Pérez Santana. tuvo la sociedad y las elites de Barquisimeto durante el período
estudiado ayuda a comprender a la sociedad entera. El plantea-
Al parecer, la acción del golpe de estado contra Isaías Me- miento del estudio de la historia desde la perspectiva de la tota-
dina Angarita, fue vista con buenos ojos entre los miembros del lidad, al que denominamos historia síntesis, sirvió de mucho para
Club de Leones. reconstruir un aspecto de primer orden en la ciudad. Si se ubican los
fenómenos en sus contextos, se pueden comprender mejor. Quisimos en
Leemos en una nota de 1945: esta segunda parte ofrecer una visión general de los clubes donde hacían
vida quienes detentaban el poder en el ámbito estudiado.
“ ...fue presentada la salutación a los nuevos so-
cios por el león Presidente doctor E Pérez Pérez,
y en especial a los invitados de honor señor don
R. Oropeza Simanca y al doctor Teodoro Vargas,
miembros del Rotary Club,[...] como también al
teniente Raúl Oviedo Rojas, pundonoroso y joven
militar, quien recientemente desempeñara brillante
actuación en los acontecimientos de Octubre.... 80
Esta información refuerza lo dicho anteriormente con respecto

a la relación entre miembros del Rotary y el gobierno de Medina. Va-
rios de los leonistas eran militantes del partido Acción Democrática
y estuvieron de acuerdo con la Junta Revolucionaria de Gobierno.
También hubo interés por lo cultural en el seno del Club de

Leones. En 1947 se presentó una exposición pictórica de las seño-
ritas Carmen y María Luisa Ortiz, “gentiles muchachas de nuestra
sociedad”. El día de inauguración, María Luisa Ortiz también ofre-
ció un recital de piano con un programa de sonata en fa mayor de
Mozart, de acuerdo a información periodística en El Impulso del 19
79 S/A “Los Leones dedicaron a París su sesión de 80

S/A “Sesión Plenaria en el Club de Leones” en El Impulso, Barquisimeto, sección So-
anoche”, en El Impulso Barquisimeto 26 de agosto de ciales y Personales, , Nro 13.240 p5
120 121
Capítulo III
Club del Comercio de Barquisimeto
122 123
OMO SE HA DICHO, es importante ubicar los fenómenos

históricos en su contexto, ya sea físico, temporal y hasta
mental, en la búsqueda de una mejor comprensión del por-
qué se producen. El estudio de las estructuras (la sociedad, las redes
sociales, las mentalidades, las relaciones de producción y otras) y las
coyunturas y acontecimientos que en ellas se presentan, es de vital
interés en la investigación histórica. En función de ello, en primer
término cabría la pregunta de cuál fue la razón del nacimiento de
un nuevo centro de entretenimiento en la ciudad de Barquisimeto,
cuando ya en ella existían dos clubes-El Centro Social y el Country
Club- en los que la elite tenía una presencia activa. La respuesta
estaría en la necesidad que tenía la “elite alterna” a la que se hacía
referencia anteriormente, de contar con un espacio propio en el cual
no fuera necesario la prosapia familiar o el estatus social por encima
de la condición económica para pertenecer a un club. Por otra parte,
ninguno de los fundadores del Club del Comercio figuraban en la
organización de carnavales ni en organizaciones políticas como
el PDV o la Agrupación de Partidarios de la Política de Gobierno,
instancias que apoyaron el presidente Medina Angarita, en cuyo
período se fundó el Comercio.
La ciudad comenzaba a experimentar significativos cambios

entre 1940 y 1950, como bien lo señala el historiador Reinaldo Rojas,
hubo “un verdadero despegue urbano” sustentado en una inversión
pública, “expresada en las diversas obras de construcción que se
desarrollan en Barquisimeto y en la consolidación de una ciudad
comercial y de servicios a escala regional” 1
1 ROJAS Reinaldo. La economía de Lara en
124 125
Se hace pertinente entonces revisar algunas fuentes que po- vez subir en el estrato social durante el período estudiado.
drían sustentar la hipótesis de la elite alterna. Por ejemplo, la prensa
de la época reseñó en sus páginas la siguiente información: Cuando surgió el Club del Comercio, también se iniciaba en
el poder el General Isaías Medina Angarita, quien legalizó partidos
“El señor Francisco J. Camacho nos participa que el políticos que su antecesor Eleazar López Contreras declaró ilegales
31 de octubre pasado se reunió en esta ciudad un como: el Partido Democrático Nacional- antecedente de Acción
grupo de elementos del Comercio regional, preocu- Democrática, fundada en el mismo año del nacimiento del Club del
pados por el progreso y el desarrollo comercial e industrial Comercio-, o cuatro años después, en 1945; el Partido Comunista (
de Lara y por el avance cultural de esta sociedad con el fin
una vez eliminado el inciso 6 de la Constitución Nacional), a los que
de constituir un Centro que llevará por nombre ‘Club del
Comercio’. Corrido el escrutinio, la Mesa Directiva se les señalaba de enemigos de la democracia. Igualmente; la orga-
quedó formada así: Presidente, Raúl Matos; Vice- nización Acción Nacional, fundada por los militantes de la Unión
presidente, Adolfo Hernández Betancourt; Tesorero, Nacional Estudiantil y después convertido en COPEI. También, se
Servideo Gudiño; Secretario, Luis D ´ Suse Machado; mejoraron las condiciones laborales de muchos trabajadores, por
Vocales, Francisco J. Camacho, Luis T. Manzano y ejemplo, los de la industria petrolera de los monopolios extranjeros.
Nicolás Carrillo V.” 2 (cursivas nuestras)
No obstante, en el estado Lara, la elite tradicional mantenía el
La frase que aborda la preocupación de los fundadores del control político y es así como en los partidos que apoyan al presidente
club por el progreso y desarrollo industrial del estado, indica no sólo Medina como en las diferentes instancias de gobierno se mantienen
que este nuevo centro social sería un espacio para el esparcimiento, figuras como las de Mariano Yépez Gil, Clodomiro Ochoa Briceño,
sino que también podría ser de utilidad para velar por los intereses Ernesto Bensaya Pérez, Carlos Felice Cardot u Oscar Veracoechea
económicos de sus miembros y llevar a la ciudad por los senderos de Lozada, entre otros.
la modernidad. Más que una cámara o gremio, a través de este club
fundado en 1941, se fortalecían lazos de amistad y valores comunes Por otra parte, cabe el planteamiento de que la elite que hacía
que a la postre redundarían en beneficio de todos. Se trataba de la vida en los otros clubes- a la que probablemente los promotores del
consolidación de una nueva forma de redes sociales de Barquisimeto. Club del Comercio sentían de espaldas a una ciudad que emergía
Además, debe tomarse en cuenta que recién se había constituido el económicamente- podría tener poco interés en el desarrollo de este
Country Club (1939-1940), donde, al igual que en el Centro Social sector. (Muchos de los miembros de aquellos clubes de la elite eran
o el antiguo Club Unión, no había cabida para personas extrañas dueños de tierras, profesionales, vivían de la renta, o eran propie-
a la elite dominante. Aunque, debe advertirse que en el caso del tarios de importadoras, es decir, medios de producción distintos a
Club del Comercio la situación fue cambiando en pocos años en el los de los socios fundadores del Club del Comercio). Sin embargo,
sentido de que se produjo un crecimiento en él a tal punto que se algunos años después de la fundación del Comercio se vieron en
incorporaron a su membresía integrantes de la elite tradicional de sus filas buena parte de la membresía de los otros clubes, al menos
la ciudad, como se verá más adelante. Igualmente, en las listas del durante el tiempo del gobierno del General Marcos Pérez Jiménez.
Centro Social y Country Club también aparecieron después algunos Como señaláramos, el difícil acceso al Country Club y al Centro
de los que lideraron el Club del Comercio en sus comienzos. Esto Social no implicaba, al menos de manera explícita, enemistad entre
pudo haber ocurrido debido a que varios de los integrantes del Co- los clubes. Además, en poco tiempo el Comercio se fortaleció como
mercio mejoraron su condición económica los que les permitió a su uno de los principales centros de entretenimiento de la ciudad, en
donde se presentaban importantes orquestas y festividades como la
del carnaval. Otro factor que podría explicar la permeabilidad entre
2 S/A “Club del Comercio” en El Impulso, Barquisimeto,
los clubes fue el de la cercanía de la celebración del cuatricentenario
sección Sucesos y Comentos, 6 de noviembre de 1941, de la ciudad, evento que convocó a varios sectores de la estructura
126 127
social y en el cual, además, se inauguraron importantes obras que entre quienes consideraban de importancia su actividad económica
perfilaron a Barquisimeto hacia el desarrollo. en relación con la elite de la ciudad. A esta primera asamblea asistie-
ron los 23 empresarios-algunos de los cuales como Matos, Camacho
En relación con la fundación de esta importante institución, o Urdaneta podrían calificarse como influyentes locales- que figuran
se lee en su acta de instalación lo siguiente: en el acta, a saber:
“En la ciudad de Barquisimeto, capital del estado “Raúl Matos C., presidente; Adolfo Hernández Be-
Lara, a los treinta y un días del mes de octubre de tancourt, vice presidente; Serideo Gudiño, tesorero;
1941, en la casa N° 30 de la calle Páez, previa con- Ángel Urdaneta C., secretario; Francisco J. Camacho,
vocatoria hecha por los señores Faustino Gómez, primer vocal; Luis T. Manzano, segundo vocal; Ni-
Francisco J. Camacho, Nicolás Carrillo, Adolfo Her- colás Carrillo, tercer vocal; Víctor José Rodríguez,
nández Betancourt, Raúl Matos C., Servideo Gudiño Jesús Vásquez, Adán Encinoza, Fenelón Perera,
y Jesús Vásquez, se abrió el acto con el fin de tratar Moisés Zisman, Moisés Tendler, Elías M. Saldivia,
sobre la conveniencia de instalar un club social para Jesús María Alvarado, J.M. Bermúdez, Miguel Fi-
proporcionar a sus miembros un lugar de recreo y gueroa, M. Teodoro Hernández, R. Giménez León,
solaz, fomentar entre ellos una más eficaz unión social Manuel V. Carabaño, Faustino Gómez, José Antonio
y profesional y procurar por todos los medios honorables Delgado G. y Salvador López” 5
el adelanto de los intereses comerciales, industriales y
agropecuarios del estado Lara...” 3 (cursivas nuestras) En el acta constitutiva del Club del Comercio continuaba con
los siguientes puntos:
Se lee en otra de las partes del documento de instalación lo
siguiente: En vista de la resolución tomada unánimemente por
las personas presentes, por si y en representación
“...el señor Raúl Matos C., a nombre de la Comisión de sus ponderantes, se acordó lo siguiente: 1)Dejar
Promotora del Club, quien rindió un informe acerca constituido, como en efecto lo dejaron, el “Club
de las actividades realizadas en tal sentido y también del Comercio” cuyo domicilio será esta ciudad. 2)
sobre la importancia que tendrá la pronta instala- Nombrar una junta directiva provisional que se
ción de una institución social, representativa de los encargue de organizar todo lo concerniente a la
sectores económicamente más importantes de esta ciudad. instalación del club y autorizarla para que a su vez
Luego leyó varios párrafos de los estatutos del Club nombre una comisión que redacte y presente a la
Comercio de Maracaibo, después de lo cual inter- consideración de las próxima asamblea los estatutos
peló a los concurrentes sobre la aceptación del pro- por medio de los cuales se regirá esta sociedad.3)
yecto en referencia, exigiendo sirvieran ponerse de {...} 4)Hacer constar que esta sociedad no obedece a
pie, los que estuvieran por la constitución del Club ninguna finalidad política y que en sus estatutos se
e inmediatamente se comprobó en esta forma que establecerá que es completamente apolítica y ajena a
todos los presentes se acogían favorablemente y en cuestiones de carácter religioso, ya que sus fines son
consecuencia lo aprobaban...” 4 (cursivas nuestras) exclusivamente los de proporcionar a sus miembros
un lugar de esparcimiento y un ambiente de recreo,
Las frases subrayadas indican la existencia de cierta rivalidad culto, cordial así como el de unir a sus socios por
medio de vínculos de amistad, espíritu deportivista
3 Acta de Instalación del “Club del Comercio de Bar-

quisimeto” . Oficina Subalterna de Registro del Distrito 4 Ibidem
Iribarren del estado Lara. Protocolo primero, tomo 2 , °
5
Ibidem
128 129
y mutuo entendimiento. {...} Por último se acordó El articulista Pérez continúa exaltando la presencia del Club
extender la presente acta en la forma debida cuando del Comercio en la ciudad y el nexo que ya se había fortalecido entre
se crea necesario en la oficina subalterna de registro los otros clubes, en la cercanía del aniversario de la ciudad:
público de este distrito, conforme al artículo 17 del
Código Civil Vigente, lo cual efectuará la Junta “...Al lado del Centro Social, unido, imponente en
Directiva. 6 (cursivas nuestras) su forma actual, cerca del Country Club, amplio y
grande como nuestras tardes crepusculares, el Club
Se trataba entonces de un nuevo centro social que imitaba del Comercio debe timonear el trío de centros que
el modelo de la modernidad socioeconómica que caracterizaba al en el cuatricentenario de Barquisimeto acogerán a
resto de los clubes de la elite, con la misma perspectiva de normas todos los venezolanos que los recibirán en sus sa-
de buena conducta y urbanidad. Un articulista identificado como lones como son, hijos que vienen a ver y a gozar de
miembro de este centro de entretenimiento, Víctor J. Pérez, escribió este rincón de Venezuela, pero con un recibimiento
un artículo en la prensa local en el que da cuenta del por qué de la digno y propio de lo que vamos y debemos ser...” 8
creación del Club del Comercio. Dice al respecto lo siguiente:
El surgimiento de este centro de encuentro social en el perío-
“...era el propósito entonces hacerse de un lugar do del Presidente Medina reviste gran importancia, toda vez que en
donde cruzar ideas de los vaivenes del comercio, este gobierno se realizaron una serie de cambios en la estructura del
discutir concienzudamente qué medidas tomar en Estado, lo cual también afectó a la sociedad entera. El año de 1943
provecho de la economía de esta gran ciudad [....] fue el de la promulgación de la nueva Ley de Hidrocarburos, de la
Lo importante estaba hecho. El Club tenía ya sede Ley de Impuesto Sobre la Renta, de la nacionalización del Ferrocarril
propia, ya se caminaba con pasos firmes. Ahora de Venezuela y de la realización de los preparativos para la primera
lo interesante era no solo pensar qué hacer sino Ley de Reforma Agraria.
triunfar”. 7
El gobierno del General Medina Angarita se caracterizó por
Debieron tener mucho qué discutir en el seno de la institu-
el respaldo al sector privado, sobre todo el interesado en variar la
ción, en función de los “vaivenes del comercio” habida cuenta de
economía y que no se hiciera de Venezuela un país monoproductor.
que en Europa estaba en plena ebullición un conflicto bélico que
La concepción que encerraba la frase del ministro del gobierno de
diezmó la producción industrial de muchos de los bienes que estos
López Contreras, Alberto Adriani, de “sembrar el petróleo”, (hecha
hombres comercializaban, tanto los provenientes del viejo continente
célebre por el titular del editorial del diario Ahora y tradicionalmente
como los de Estados Unidos. Ello, en el contexto global. En cuanto
atribuida a Arturo Uslar Pietri, versión que en varias oportunida-
al plano local, la ciudad ya se perfilaba como potencial comercial
des desmintió el escritor), tuvo entre sus seguidores a figuras como
orientada hacia al desarrollo, pese a la conflagración, lo cual propició
Eugenio Mendoza, empresario y ministro de Hacienda del gobierno
el fortalecimiento de la industria regional como las embotelladoras,
de Medina Angarita.
galleteras y las fábricas de sisal o cocuy, que como lo señala el his-
toriador Reinaldo Rojas, citado anteriormente, se produjo en forma
La investigadora Elizabeth Tinoco dice al respecto:
tardía en la ciudad.
“En su orientación administrativa, brinda decidido
respaldo a la iniciativa privada, mediante una vigo-
rosa política crediticia a través del Banco Industrial
y la protección de la política de Fomento, para el
6 Ibid
7 PÉREZ, Víctor J. “El Club del Comercio fuerza y
acción renovadora en Barquisimeto” en Última Hora. 8 Ibidem
130 131
impulso a la industria nacional. Se favorecerán renglón N° 15 a que alude su aviso (maquinarias

con el crédito exterior las iniciativas industriales e implementos agrícolas) no están incluidos los
de compra de maquinaria y materias primas en los siguientes artículos: hachas, chícoras, escardillas,
estados Unidos, a través del Export and Import Bank machetes, etc.” 11
de Washington” 9
En el corto mandato de Medina- truncado por el golpe de
No sería temerario afirmar que aquellos fundadores del Co- estado realizado por dirigentes de Acción Democrática y los inte-
mercio -quienes no tenían nexos con el gobierno, al menos a través de grantes de una logia militar denominada Unión Patriótica Militar-
partidos-, aspiraran beneficios del Estado, y para ello, debían hacerse se consolidaron las organizaciones políticas y se fundó, en 1944, la
sentir y abrirse un espacio en la sociedad. De alguna manera, el club Federación de Cámaras y Asociaciones de Comercio y Producción,
era una vía para lograrlo. Ello explica la aparición en esos años de que bastante influencia ha tenido desde su nacimiento en las de-
la Asociación de Comerciantes e Industriales de Barquisimeto. En cisiones de los diversos gobiernos. De este año dice el historiador
1945 la prensa da cuenta de directivos de esta organización empre- Ramón J. Velásquez:
sarial entre quienes figuraban nombres no familiarizados con la elite
tradicional como Miguel Tomás Saldivia, Luis Benítez Figueredo, “El año de 1944 va a caracterizarse por el predominio
J.M. Bracamonte, Zoilo Silva, José Luis Piñero, Luis Flores Cazorla, del tema político. El panorama es muy distinto al
Julio Gutwirth y Víctor José Rodríguez10 , varios de ellos miembros que contempló el país el año de 1941. En menos de
del Club del Comercio. tres años, las fuerzas políticas, tanto del gobierno
como de la oposición se habían organizado en es-
cala nacional, destacando su importancia creciente
Estas líneas precedentes explican el porqué del siguiente
Acción Democrática, que juntaba gran parte de los
comunicado de la Cámara de Comercio del estado Lara, detallando nuevos sectores populares, el Partido Democrático
la acción de la Comisión de Control de Importaciones. El énfasis Venezolano, fundado por el Presidente Medina
del comunicado en el tipo de artículos da cuenta de la orientación Angarita y el Partido Comunista de Venezuela” 12
de esta política hacia la industrialización inspirada en el modelo
norteamericano. El club del Comercio no quedó rezagado en ese proceso de
crecimiento. El 19 de agosto de 1944, una convocatoria hecha en
Se lee en la declaración del organismo gremial: El Impulso anuncia el “informe de las gestiones que se han hecho
para la adquisición en propiedad del inmueble que actualmente
“Cumpliendo disposición de la Comisión de Control ocupa el centro”. De hecho, el acta de asamblea ordinaria del 15 de
de Importaciones y de acuerdo con aviso publicado diciembre de 1944 -la segunda de este tipo según el documento-, da
por esta entidad con fecha 10 de los corrientes en
cuenta de 113 asistentes, es decir, 90 más de los que aparecen como
la prensa de Caracas, se participa a los interesados
que deben solicitar a la mayor brevedad los modelos fundadores, eso sólo en asamblea, sin duda, el numero de miembros
para las declaraciones exigidas de sus necesidades debió ser mayor para entonces. En ese día quedó integrada la Mesa
en el presenta año, de los renglones sometidos al Directiva por Ramón Dorante como Presidente , con 62 votos; Fran-
sistema de cuotas de exportación de los E.U. de cisco Camacho, Vicepresidente, con 51 votos; Juan Saldivia, Tesorero
América para Venezuela. Según información de con 104 votos; Ángel Urdaneta C, Secretario, con 58 votos; Manuel
la Comisión de Control de Importaciones, en el
11 Tomado de El Impulso . Barquisimeto, 17 de enero

9 TINOCO, Elízabeth Ob Cit. 1991 p 77 de 1942.año XXXVIII .p3
Cf . S/A “Nueva Directiva de la Asociación de Comerciantes e Industriales de Barquisi-
10
12 VELÁSQUEZ, Ramón J. “Aspectos de la evolución política en Vene-
meto” en El Impulso. Barquisimeto . 11 de julio de 1945 .Año XLI Nro. 13.134 p 1 zuela en el último medio siglo” en Venezuela moderna medio siglo de historia
132 133
Rodríguez, Primer Vocal, con 36 votos, Francisco Pifano, Segundo estos temas. Así, cuando el Club del Comercio cumplía dos años,
Vocal, 43 votos y Pedro Bernal Vicci con 40 escrutinios. 13 (con Medina Angarita aún en el poder, al cual estaba vinculada la
elite de Barquisimeto con figuras como el Dr. Pablo Gil García, Oscar
En otro orden de ideas, la elite alterna se abría paso en ese Veracoechea, J.M. Domínguez Escovar o Tomás Pérez Santana), la
contexto y ya se hacía sentir. La Agrupación de Partidarios de la elite alterna, cuyos medios de producción en su mayoría no estaban
Política del Gobierno, que antecedió al PDV en Lara, tuvo como vinculados al capitalismo internacional, que ya para entonces coman-
fundadores a destacados integrantes de la elite tradicional que con- daba Estados Unidos, o a la renta petrolera, buscaban su espacio en
trolaba el poder político. El comunicado de su surgimiento ofrece el mercado nacional.
importantes detalles en cuanto a lo que ellos consideraban eran los
verdaderos representantes de la sociedad: En reseña periodística se destaca:
“Los infraescritos (sic) compenetrados de la necesi- “Antenoche, previa invitación, tuvimos el gusto de
dad de compactar la gran mayoría regional que ha asistir a una reunión efectuada en el Club del Co-
venido apoyando con evidente simpatía la labor del mercio con el fin de cruzar ideas y canalizar una
Gobierno que dirige el general Isaías Medina Anga- campaña de activa propaganda destinada a llevar
rita, Preside de la República, hemos constituido con la realidad el propósito que anima a la Junta recien-
el concurso de los representantes de las verdaderas fuerzas temente constituida en esta ciudad para acometer
vivas de Barquisimeto la “Agrupación de Partidarios los importantes trabajos de reparación que requiere
de la Política de Gobierno”con el objeto de poner la carretera Lara Falcón, arteria de vital interés para
todos, sin tasa, nuestras energías y aptitudes al ser- el intenso intercambio comercial entre Barquisimeto
vicio de este gran movimiento político de carácter y Carora en este estado y el distrito Federación en
nacional”14 (cursivas nuestras) el vecino estado”15 (cursivas nuestras)

Este comunicado fue suscrito por un grupo de dirigentes Coincide la nota periodística con el espíritu inicial del Club
cuya mayoría era de profesionales, médicos o abogados, que se del Comercio, había un empeño de solucionar problemas que afecta-
calificaban a sí mismos como integrantes de las verdaderas fuerzas ban al sector. Por otra parte, aunque el distrito Federación no tenía en
vivas, lo cual indica que estaban en funcionamiento otros grupos su jurisdicción a la ciudad de Coro, había en efecto una red comercial.
que buscaban un espacio en la sociedad. Aparecen los nombres de Quizás esa necesidad de una forma más expedita de comunicación
los doctores Oscar Veracoechea Lozada, R. Arvelo Torrealba, Pedro significaba la existencia de un real intercambio tanto comercial como
Salom Lizarraga, F. García Delgado, Pablo Rivero Rojas, Carlos Felice social. Esto ratificaría el planteamiento de que los fundadores de
Cardot, Esteban Agudo Freytez, Lorenzo Castillo, Pedro Rodríguez este espacio de encuentro social se inspiraron en clubes de la misma
Ortiz y los señores Ernesto Bensaya Pérez, Pedro Luis Duno Heres y denominación que ya existían en Coro y Maracaibo, ciudades que
Ramón Dorante. Este último, como se señala anteriormente, presidió precisamente contaban con salida al mar para importar y exportar
el Club del Comercio un año después. productos, muchos de los cuales llegaban también a Barquisimeto
y se expendían en los locales de algunos de los socios del Club.
La necesidad de vías de comunicación que permitieran el Además, este aspecto nos indica la existencia de una red social que
intercambio comercial con ciudades era una de las preocupaciones iba más allí de las fronteras del estado.
de este sector, el cual utilizaba los espacios del Club para abordar
Otro aspecto que llama la atención es el hincapié que hace el
13 CF Libro de Actas de Asambleas del Club del Co- 15 S/A “Reunión en el Club del Comercio” en El Im-
mercio. 1944 p 22 pulso, Barquisimeto, 6 de agosto de 1943. Año XXXIX.
134 135
autor de la reseña periodística de que acudió por previa invitación.

Debe tomarse en cuenta que el doctor Juan Carmona, propietario “Previa convocatoria bajo la presidencia de conso-
del citado diario, fue fundador, directivo y promotor de muchas cio Luis T. Manzano, en presencia de los siguientes
actividades del Centro Social. Podría tratarse de una manera de socios señores Pedro Armán, Luis Morello C., Ni-
marcar distancia. El tema fue de interés para el periódico, donde colás Carrillo V., Francisco J. Camacho, Francisco
A. Torres, Manuel Rodríguez, Miguel Isaac, Pedro
anunciaban varios de los comerciantes de la ciudad, lo que ameritó
Gloria, Nheme Listene, Federico Brandt, Alejandro
un editorial que entre otros aspectos reflejaba lo siguiente: Álvarez, Jacinto Miranda, Dr. Ramón Almao Tovar,
Simón Saldivia, Jesús M. Rodríguez Oropeza, Silvio
“El distrito Federación es centro productor de Guédez, Alfonso Saldivia, Raúl Matos C., Gustavo
notable importancia. Allí se produce, en cantida- Jiménez, Jesús María Cisneros, Guillermo Ramírez,
des elevadas, maíz, café, caraotas, maní, manteca, Rafael Rojas, Higinio R. Díaz, Rafael C. Ponte, Jesús
queso, mantequilla, papelón, sacos, tabaco, etc, M. Alvarado, José XXX Briceño, Manuel V. Caraba-
todo lo cual tiene en Lara gran demanda, y de esta ño, Gonzalo Mujica, Nicolás De Prisco, José Furiati,
entidad se lleva a dicha región falconiana toda clase Oscar Jiménez R., Armando Mogollón, Reinaldo
de víveres, con la favorabilísima circunstancia de Ngnnal, Francisco Meaño Coll, Enrique Milleo,
que el transporte resulta cómodo y módico, pues Jesús Silva, Héctor Rodríguez, Maximiliano Rojas,
el distrito Federación y pueblos circunvecinos, al M. Cisneros, Ignacio Anzola, A. Álvaro Perera,
surtirse de Coro, tienen que hacerlo con mercancías José Ranvi, Juan Saldivia, Félix Martínez, José Luis
entradas por La Vela, que no es puerto abierto y que Piñero, Julián Sánchez, Escolástico Ochoa, Servideo
por razón de la mayor distancia y el mayor flete. Gudiño, Antonio Crespo Nieto” 17
Alcanzan en Churuguara precios altos, lo que no
ocurre con la que se lleva por la carretera que une
Y continúa el listado de asistentes:
a Lara y Falcón”16

“Gregorio Álvarez, Carmelo Florito, Juan Pérez Gar-
Ciertamente, y como necesidad de expansión del comercio cía, Manuel Getea, Jaime Gitelman, Jesús Ramsbott,
local, habida cuenta de que la conflagración mundial impedía el Rafael Saad, Felipe Irigoyen, Jorge Arévalo Gonzá-
traslado de mercancías desde y hacia el exterior, los comerciantes lez, Luis Yivoni, Pedro Carlos Fuentes, Ángel Riera,
barquisimetanos sabían lo beneficioso de tener presencia en el vecino Eligio Linárez, José González, Simón Bereciartu,
estado con productos agrícolas nacionales. Nótese que los productos Martín D. Rivero, Epímaco González, JJP... , Crespo,
en cuestión no tenían vínculo alguno con el comercio internacional, José Infante, Jesús Ma. Sánchez, Lino S. Saldivia,
el que, como se dijo, estaba afectado por la guerra. Por el contrario, Domingo Irigoyen, Oscar Jiménez A., Enrique Salas,
se trataba de un mercado de menor ámbito que de seguro no presen- Víctor Saldivia, Zoilo Silva, Pedro Rodríguez, Salva-
taba mayor interés para la burguesía local, dedicada al latifundismo, dor López, Inglay Rojas, Dr. Pedro Santelíz, Víctor
Rojas Pérez, José Eliseo Pereira, Pedro Bernal V.,
servicios profesionales, la renta o a la representación de las pocas
Miguel Figueroa, Adán Encinoza, Teodoro Richa,
firmas extranjeras. Jean Harfonehe, Julio Gutncisth, Francisco Pifano,
José Garzán, J. M. Bracamonte, Ángel Urdaneta,
En apenas tres años el Club del Comercio había crecido Moisés Álvarez, José Luis Natera, José Hart Sánchez,
sustancialmente. La segunda asamblea registrada en el libro citado Sebastián Velasco, Lucio Rodríguez, Ramón Jiménez
destaca: Leoni, Guzmán Torrealba, Fenelón Perera, Teodoro
Hernández, Rafael Afigne, José Antonio Delgado,
16 “La reparación de la carretera Lara Falcón” 17

Libro de Actas de Asamblea Ob Cit 15 de octubre de 1944
136 137
Luis Bujana, Daniel Ramos, Francisco José Alvarado, recibir estímulo e impulso de un hecho imprevisto,
José Antonio Pérez, Carlos M. Saldivia, Ramón Do- ajeno a nuestra dinámica económica interna: la Se-
rante, José Rafael Lara y Luis Benítez Figueredo. Se gunda Guerra Mundial. Podemos, en este sentido,
inició el nombramiento de la Mesa Directiva para el afirmar que el desarrollo de nuestra industria ma-
año de 1945 : Ramón Dorante 62 votos (Presidente) nufacturera como cambio de un sistema artesanal
Francisco Camacho 51 votos (Vicepresidente)Juan con base en el trabajo familiar fundamentalmente,
Saldivia 104 votos (Tesorero) Ángel Urdaneta 58 a un sistema capitalista urbano, es un fenómeno de
votos (Secretario) Manuel Rodríguez 36 votos (1° posguerra” 20
vocal) Francisco Pifano 43 votos (2° vocal) Pedro
Bernal V., 40 votos (3° vocal)”18 El autor ofrece más detalles al respecto:
No obstante, ya para entonces la modernidad se había abierto “En efecto, las limitaciones de abastecimiento de
espacio en la ciudad. Atrás se quedaba la ciudad bucólica en donde productos importados, ocasionadas por las limi-
las relaciones interpersonales tenían características distintas, lo que taciones del comercio en tiempo de guerra pro-
dejó rasgos importantes en la mentalidad de los barquisimetanos. vocaron, por vía de emergencia, el surgimiento y
desarrollo de algunas factorías industriales y, lo que
Ramón Escovar Salom, hijo del abogado Ramón Escovar es más importante, la iniciación de una conciencia
industrialista que irá cobrando fuerza, hasta llegar a
Alvizu, describe con nostalgia la otrora ciudad de Barquisimeto:
la formación de un grupo de empresarios industria-
les, cuya gestión va a influir, con fuerza creciente, en
“Durante muchos años y antes de iniciarse el pro- la actividad económica y política nacionales durante
ceso de modernización había dos fuentes de acti- los últimos diez años” 21
vidad social y comunicacional muy sobresalientes:
la botica y la pulpería. ¿qué cosa más española y
cervantina que la tertulia en la botica?. Hoy, por En nuestro ámbito de estudio, esa situación puede reflejarse
influencia de la modernización, nadie dice ‘botica’ en el interés que había por parte de algunos de los industriales par-
sino ‘farmacia’. Confieso que a mí me gusta más la ticipantes de la primera Gran Exposición Industrial de Venezuela
primera. Servían de lugar de encuentro, de club, de realizada en Caracas en 1942, y cuyos representantes en Barquisimeto
tertulia. Un intercambio sano para lo que tenía de fueron los señores Arturo García, Cruz Duque, Dr. J. M. Domínguez
comunicación, pero generalmente urticante y libre Escovar, Pedro Luis Duno Heres, Adolfo J. Anzola, Félix Fernández,
pensador”. 19 José Antonio Escalona y Amílcar Segura, varios de ellos integrantes
de la elite de la ciudad.
El país se acoplaba a la coyuntura internacional. De alguna
manera, el conflicto mundial y el desplazamiento de la hegemonía Una reseña periodística dice que:
del capital europeo en nuestro país, sirvió para que aquellos comer-
ciantes y dueños de industrias manufactureras como las galleteras “El estado Lara que cuenta con un apreciable con-
o fabricantes de gaseosas iniciaran su desarrollo. El artículo del junto de industrias y que en la actualidad ensaya,
economista Orlando Araujo podría explicar este fenómeno: aunque todavía de manera tímida, nuevos y generosos
fomentos industriales, estamos seguros que habrá
“Las vagas ideas sobre desarrollo industrial y la de alcanzar puesto de avanzada en esta Exposición
incipiente preocupación política por este problema,
puestas de manifiesto en el período 1936-1939, van a
20 ARAUJO, Orlando. “Caracterización histórica de la
18 Ibidem industrialización en Venezuela” en La economía con-
19 ESCOVAR SALOM, Ramón Cuaderno de prueba temporánea de Venezuela. BCV .1964. p 274
138 139
Nacional...” 22 (cursivas nuestras) este club como Francisco J. Camacho, Raúl Matos C., Moisés Zisman
y Moisés Tendler, figuraban en las listas de los otros clubes23. Es
Un sector emergente marcaba nuevos rumbos en la ciudad posible que su situación económica y negocios hayan prosperado,
lo cual les abría las puertas a escenarios distintos. Debe advertirse
En otro orden de ideas, conviene detenerse en la denomi- que esta no fue la regla, pues la mayoría de aquellos fundadores
nación de este lugar de entretenimiento y encuentro social. Pudo no tenían presencia ni en los otros clubes ni en las actividades que
haberse llamado “Fraternidad” o “Progreso”. El nombre de Club desarrollaba quienes regían los destinos de la ciudad. Igualmente,
del Comercio, hace inferir que sus fundadores se inspiraron en la en esos mismos años en la nómina del Comercio ya se destacaban
existencia de los clubes de Comercio de Coro-fundado por comer- nombres de la elite tradicional de la ciudad como los del Dr. Carlos
ciantes judíos sefarditas- y Maracaibo (como está reflejado en el acta Felice Cardot, Dr. Pablo Gil García, Amílcar y Rafael Ángel Segura,
de instalación, el presidente Raúl Matos leyó los estatutos del Club o el Dr. Honorio Sigala. Sin duda, en el Club Comercio era de im-
Comercio de Maracaibo en la primera asamblea). Estos hechos son portancia la presencia de estos hombres para igualarse a los otros
indicativos de la existencia de una red que trascendía las fronteras centros de entretenimiento.
del estado Lara y que estaba en sintonía con una integración nacional.
Además, en el acta de instalación figuran dos industriales judíos, En cierta forma, disminuía la pugna por la condición pro-
Moisés Zisman y Moisés Tendler, propietarios de la Embotelladora fesional que implicaba una posición de estatus con respecto a los
Astor. Es sabido cuán solidarios e compenetrados entre sí son los comerciantes. El articulista Víctor J. Pérez, dice al respecto lo si-
integrantes de esta colonia. Otro indicativo de la existencia de redes guiente: “...eso último no se hizo esperar. Lo primero se detiene en
sociales extra fronteras estadales. el plano social. En acalorada discusión para entonces se modifica
un artículo de los estatutos donde se permite el ingreso al Club de
Otra de las razones que justificaría el nombre del club, es los profesionales de la medicina, el derecho, etc, etc...” 24 Aunque
precisamente que la mayoría de los fundadores se desenvolvían no figura el nombre de Víctor J Pérez en la lista del club que estu-
en el sector terciario de la economía, lo que hace pensar en la posi- diamos, su testimonio no deja de ser provechoso ya que pudo ser
ble existencia de una rivalidad entre un grupo de la sociedad que un seudónimo, -podría tratarse de Víctor J. Rodríguez, a juzgar por
emergía a través de actividades relacionadas con la venta de bienes la precisión de los datos -a fin de no provocar susceptibilidades al
y prestación de servicios y otro dueño de la tierra y otros medios de revelar esta información, la cual nos indica el cambio de perfil del
producción de mayor tradición en la ciudad. Al revisar la lista de club.
miembros fundadores del Club del Comercio, y en consonancia con
lo expuesto por el Dr. Iván Faroh, entrevistado para la realización Conviene recordar el postulado de Marc Bloch: no hay buenos
de la presente investigación, se hace evidente que se trataba de ni malos testimonios, sólo testimonios y como tales, están sujetos a
comerciantes que en muchos de los casos no eran dueños de fortu- crítica. No es trabajo del historiador dar con la verdad de los hechos,
nas prominentes, aunque sí tenían solvencia económica, lo que con sino hacer aproximaciones que sirvan para la comprensión de los
el tiempo redundó para muchos en real prosperidad. Esta última fenómenos históricos.
situación provocó su aceptación en la elite de la ciudad, donde la
condición económica era determinante. Los clubes sociales de la elite de la ciudad son un verdadero
punto de interés para el desarrollo de una historia cultural y su
Incluso, años después (1952), algunos de los fundadores de conexión con lo social y el poder político. Se trataba de una verda-
22 S/A “Gran exposición industrial de Venezuela” en El Impulso. Bar- 23 Cf S/A Guía económica y social del estado Lara 1952 pp 280 y sgts
quisimeto, 7 de agosto de 1942. Año XXXVIII p 1 24 PÉREZ, Víctor J. Ob Cit p 2
140 141
dera red social. Mantener el criterio de totalidad ayuda a una mejor destinos del Estado”.26
comprensión de lo estudiado.
Firman el acuerdo, entre otros, Pablo Gil García, Humberto
Es aprovechable el testimonio del empresario del espectáculo, Campins, J.M. Domínguez Escovar, Marcial Garmendia, J. A. Tama-
Luis Gallardo, en este sentido. Veamos: yo Pérez, Oscar Veracoechea Lozada, Pedro Salom Lizarraga, Carlos
Felice Cardot, C.M. Yépez Gil, R. Escovar Alvizu, Juan A. Asuaje,
“El Centro Social era un lugar muy difícil para Esteban Agudo Freytez, Otto Seijas y Vicente Giffoni.
entrar. Tenía uno que ser llevado por tres socios
.Yo ingresé allí en 1943, más o menos. Se aplicaba Tres días después, otro grupo-entre los que se encuentran
el método de las bolas negras y las bolas blancas. varios de los fundadores del Club del Comercio-, como para no
Un comité de unos treinta elementos echaba las
quedar rezagados en el reconocimiento al Dr. Nolasco Pereira, se-
bolas en una bolsa. Si te salían más bolas negras que
guían los pasos de los representantes de la elite tradicional. Dice la
blancas no entrabas. Había que tener el visto bueno
de los Sigala, de Mario Valenzuela, de los Oropeza información periodística:
de Carora, de Enio Anzola y Juan Antonio Asuaje,
quienes me ayudaron a entrar, de los Octavio, de “...los suscritos nos adherimos a la manifestación
los Garmendia, de los Herrera Zubillaga, todos eran pública por demás justiciera tributada a Usted, con
caballeros muy distinguidos Ya yo tenía los cines motivo de su brillante y discreta actuación al frente
y tenía dinero. Cuando Pérez Jiménez mandaba, de los destinos de esta entidad federal que aparece
varios de ellos como los caroreños, estaban vincu- en la prensa de hoy, firmada por un denso sector
lados al gobierno. El Club del Comercio era de los responsable de nuestro conglomerado social. [...] Al
comerciantes de esa zona del centro.” 25 adherirnos lo hacemos conscientes de nuestra res-
ponsabilidad social y agenos (sic) a otras intenciones
que las prescribe la justicia y la verdad” 27
Un acontecimiento que refuerza la existencia de la “elite
alterna” es el de la fugaz presencia del Dr. Pedro Nolasco Pereira
Aparecen en esta lista los nombres de los miembros del Club
al frente de la Presidencia del estado Lara en 1942, un año después
del Comercio, a los que el periódico identificó como industriales:
de fundado el Club del Comercio. Al salir Nolasco Pereira de la
Ángel Urdaneta C., Camacho & Cía., Víctor José Rodríguez, Luis
máxima magistratura regional-entonces el cargo era designado
T. Manzano, Servideo Gudiño, Rodulfo Leal, Nicolás Carrillo V.,
por el Presidente de la República- se publicaron sendos acuerdos
Francisco Pifano, Simón Saldivia y Pedro Bernal Vicci, entre otros.
de reconocimiento por dos grupos de la sociedad barquisimetana.
En el primer comunicado, refrendado por la elite que controlaba el
En otro orden de ideas, el literal “a” del artículo 3 de los esta-
poder político, se lee:
tutos del Club establece entre sus objetivos el de “proporcionar a sus
“Los que suscriben, elementos pertenecientes a miembros un lugar de recreo y solar, con todas las conveniencias que
distintas actividades en la localidad (profesiona- reporta el mutuo trato entre personas de buena educación” 28 . Esta
les, agricultores, comerciantes, industriales), nos frase inspirada en los principios de sociabilidad indica la visión que
dirigimos a Ud. En la ocasión en que resigna la tenían de sí mismos los integrantes de la elite alterna de la ciudad.
Primera Magistratura del Estado para testimoniarle La “buena educación” comprendía el respeto hacia los demás, las
nuestros francos sentimientos de solidaridad por la 26 S/A “El estado Lara se responsabiliza con la gestión
labor realizada en su breve actuación al frente de los del Dr. Pedro Nolasco Pereira, como conductor de los
destinos políticos económicos y sociales” en El Impulso.
Barquisimeto 10 de enero de 1942. Año XXXVIII. p1
25
GALLARDO, Luis. “El Barquisimeto que viví”. Entrevistado por Francisco Camacho
27 S/A “Importante sector industrial barquisimetano se adhiere al reconocimiento
el 18 de noviembre de 2003
142 143
normas de cortesía que regían la sociedad de entonces, la honesti- “ 1. Fue propuesto como miembro el señor Antonio
dad, entre otros atributos que se entendían no eran exclusivos de la Rodríguez por los Sr. Víctor Gerardo Yépez y Dr. Ja-
clase dominante y que formaban parte de la estructura mental de cobo Curiel. 2. Fue propuesto el señor Pedro Román
ese tiempo, heredada de los modelos de urbanidad impuestos en como miembro por los socios Dr. Domingo Perera
y David Julio Atencio. 3. Fue propuesto el señor
el siglo XIX en el que el individuo debía estar a tono con el modelo
Ennio Vascoli por los señores Arcángel Álvarez y
de ciudadano moderno, lo que llevaba a las sociedades hacia al Dr. Abelardo Riera” 30
progreso. Así, el prototipo era el de un hombre burgués, respetuoso
de la ley, letrado y urbano. El Manual de urbanidad y buenas maneras En el acta de la sesión siguiente se da cuenta de la acepta-
de Manuel Antonio Carreño, obra de gran difusión en el continente ción de los tres aspirantes a ingresar al Club Torres. En el caso de
americano en ese tiempo, era todo un compendio de normas que Barquisimeto, el Dr. Iván Faroh, testigo del período estudiado, dice
siguieron los individuos de ese tiempo. en relación con el tema:
Se lee en un párrafo de este texto, lo siguiente: “La política de ingreso no era tan difícil como en el
Country o en el Centro Social. El interesado hacía
“Está claro, pues, que sin la observancia de estas la petición y ellos se reunían, después te mandaban
reglas (de urbanidad) según el grado de civilización una carta para decirte si te aceptaban o no. Yo creo
de cada país, los hombres no podrían inspirarse que ellos aceptaban a todo el mundo. En los otros
ninguna especie de amor ni estimación, no habría clubes había aquello que llamaban la bola negra y
medio de cultivar la sociabilidad, que es el princi- bola blanca, eso lo hacia el directorio en una vota-
pio de la conservación y progreso de los pueblos; y la ción. No creo que sea exactamente con las bolitas
existencia de toda sociedad bien ordenada vendría pero si era una votación, lo que pasa es que es una
por consiguiente a ser de todo punto imposible” 29 frase común decir que le ‘pasaron bola negra’ ”. 31
(cursivas nuestras)
Y continúa el entrevistado con su testimonio:
Esas normas de sociabilidad fueron seguidas por los integran-
tes de las elites de Barquisimeto. En el Club del Comercio también se “Yo fui miembro del Country Club, del Centro Liba-
practicaron. Difícilmente, la modalidad de ingreso al Comercio- al nés, del Centro Social. A mí me aceptaron debió ser
menos en sus primeros años-era la misma que la de los otros clubes, porque ya yo era un profesional y me había ganado
donde era común la práctica de unos comités que se hacían cargo un lugar en la sociedad. Por cierto, le construí la
de ello, o la de las bolas negras, como aseguraba anteriormente el piscina al Centro Social que fue la primera en Ve-
entrevistado Luis Gallardo. En otros centros de entretenimiento nezuela con planta de tratamiento, yo la mandé a
como el Club Torres de Carora, la aceptación como miembro del buscar a Inglaterra, recuerdo que el presidente era
el Dr. Pedro Salom Lizarraga” 32
club estaba condicionada a la recomendación de por lo menos dos
miembros.
Otro de los aspectos que no deben pasar desapercibidos es
la ubicación geográfica del Club del Comercio: en la calle Páez (ca-
En una de las actas de este centro de entretenimiento de la
lle 30 entre carreras 22 y 23 actualmente); en el centro de la ciudad,
elite caroreña se lee:
y muy cerca de las calles Comercio y Miranda (hoy avenida 20 y
30 Libro de Actas del Club Torres. Carora. 18 de marzo

28 Estatutos del “Club del Comercio” de Barquisimeto. de 1957. folio 64
Capítulo 1 . 1950 p 6 31
FAROH, Iván. “El Club del Comercio de Barquisimeto” entrevistado por Francisco
144 145
carrera 21) y de la mayoría de los negocios de sus fundadores. El hecho sus contactos con algunos de sus paisanos
testimonio del Dr. Iván Faroh, presidente de la Comisión Patrimonio que les habían recomendado la ciudad. Ellos nos
de Barquisimeto para el momento de la entrevista, es de importancia enseñaron muchas técnicas. Trajeron carpintería,
por cuanto fue testigo del proceso de crecimiento físico del sector herrería, construcción, nos enseñaron las técnicas
de construcción cuando aquí se vaciaba una placa
comercial de la ciudad. Su padre, Jorge Faroh, de origen libanés, fue
con latas. Tu contratabas el latero no existían equi-
uno de los actores de este sector de la economía en Barquisimeto. pos de construcción ellos trajeron maquinarias, nos
enseñaron también a comprar y vender, trajeron las
Dice el Dr. Faroh, en cuanto a cómo fue ese proceso de con- vidrieras, montaron panaderías, equipos de refrige-
solidación barquisimetano, lo siguiente: ración y pastelería que no existían en la ciudad. Te
puedes imaginar, en esa época había tres bombas
“A fines de los 40 se establecieron en la calle Comer- de gasolina. Para ir a Caracas te echabas un día en
cio y Francisco de Miranda (actual 21) una serie de los autobuses de la línea ARC que salía a las 6 de la
comerciantes que llegaron de Los Andes, de Los mañana y llegaba en la noche.” 34
Llanos, y de los sitios que tú menos piensas, esa
gente se radicó aquí. Ya Barquisimeto tenía unos No sería exagerado pensar que a esos extranjeros y venezola-
30 mil habitantes, se veía que iba a ser una ciudad nos venidos de otras partes, les fue difícil- a pesar de sus potenciali-
mercantil. Le favoreció mucho la presencia del fe-
dades económicas - integrarse a la elite de la ciudad, la cual afirmaba
rrocarril que tenía comunicación con Tucaras. Todo
su condición de casta en los clubes Country-una vez desparecido el
el que venía del exterior lo hacía por esa vía, pero,
además de eso, la ubicación geográfica y su clima, Unión- y Centro Social. De alguna manera, evidenciaba también el
está el hecho de que siempre Barquisimeto ha sido sentido de identidad e integración de los grupos.
la ciudad más barata de Venezuela. En esa época
tú alquilabas una casona grande por 30 bolívares De acuerdo con lo expresado por Faroh, muchos de los liba-
mensuales. Esos que empezaron con esos negocios neses que llegaron a principios del siglo XX, y los que conformaban
son los ricos industriales que hoy en día dominan un sector de importancia en el comercio de la ciudad, habían lle-
la ciudad. Ya había un florecimiento del comercio, gado en primer lugar a ciudades distantes como El Tocuyo, Carora
un comercio importador y exportador porque todo o Siquisique, sobre todo los que se dedicaban a la venta de telas, y
se importaba, hasta las telas como el dril llegaban
a labores de agricultura. Es de importancia la colonia libanesa por
vía ferrocarril. A principios de siglo ya se estable-
cuanto varios de ellos con apellidos como Saldivia, Saad, Gassan y
cieron aquí firmas como Lyon Rioca , Kolster y
Casa Senior33 Bujana, figuran como fundadores del Club del Comercio. Queda
abierta la posibilidad para estudios de esta importante colonia en
Y agrega un detalle importante el entrevistado, el de la llega- la línea de investigación de Inmigración e Inmigrantes, abierta en
da de la inmigración europea que engrosó las listas de extranjeros los estudios de la Maestría en Historia de la UCLA-UPEL, y que
que vino para echar raíces en Venezuela después de la segunda coordina la doctora Dulce Marrufo.
conflagración mundial. Dice al respecto el Dr. Faroh lo siguiente:
Otros aspectos abordados por el Dr. Faroh, en relación con
“Además, después de la II Guerra mundial, a partir el surgimiento del Club del Comercio, son estos:
de 1946, muchos de los inmigrantes españoles, por-
tugueses, italianos y del resto de Europa ya habían
33 Ibidem
146 147
ajena en absoluto a toda cuestión de carácter político

“En cuanto al surgimiento del Club Comercio cuan- o religioso y con personalidad jurídica o adquirida
do ya existían El Centro Social y el Country Club, de conformidad con las disposiciones permanentes
hay que tomar en cuenta que a estos últimos los sobre la materia, se denomina ‘Club del Comercio’ y
dirigía una elite en donde no tenían cabida muchos se regirá por los presentes Estatutos, por sus propios
de los comerciantes de la ciudad, sobre todo los que reglamentos internos y, en su defecto, por las leyes
no tenían estatus. Era una gran cantidad de personas que regulen esta clase de sociedades” 36
que tenían recursos porque eran comerciantes e in-
dustriales, pero que no pertenecían a esa elite, o no Por otra parte, debe tomarse en cuenta que los clubes eran
pertenecían a familias como los Briceño o Yépez Gil. los lugares en donde también se hacían negocios. El esparcimiento
Se vieron entonces en la necesidad de promover su iba de la mano del fortalecimiento de las redes sociales, incluyendo
propio club, lo que hicieron a comienzos de los 40.
las económicas. Otro aspecto que explicaría el nombre de este centro
Ya a finales de los treinta y principios de los cuarenta
de entretenimiento.
se funda el Country Club, que era un proyecto de
Chemal Tamayo y fue mucho después que cuando
se construyó el primer edificio del Country que era El Club del Comercio también fue escenario de análisis de
un proyecto del Dr Delgado Robatti, en el contexto temas que trascendían lo económico. El líder político dominicano
del cuatricentenario de la ciudad.” 35 Juan Bosch, quien libró una fuerte campaña en contra del dictador
Rafael Leonidas Trujillo y llegó a ocupar años después la Presidencia
Para entonces, Venezuela comenzaba a experimentar una de su país, además de ser un connotado personaje de la política lati-
serie de libertades y entraba a una etapa democrática jamás vivida. noamericana, estuvo un tiempo en Barquisimeto en actividades de
Como se señala en los capítulos precedentes, es tras la muerte de propaganda y recolección de fondos para la lucha contra el gobierno
Juan Vicente Gómez cuando la sociedad venezolana conoce de for- trujillista. Es bien sabido el vínculo entre varios de los dictadores
mas de asociación, privilegio que antes estaba en manos de grupos militares del continente, muchos de ellos formados en la escuela de
cercanos al gobierno. En el caso de Barquisimeto, el Club Unión era Chorrillos en Perú, por lo que una figura como la de Bosch no podía
el lugar de reunión social que frecuentaban muchos de los afectos pasar desapercibida, sobre todo durante el gobierno democrático
al régimen. Las fuentes citadas dan cuenta del estigma de jacobinos del general Isaías Medina Angarita, tiempo en el cual estuvo en la
que acompañó a varios de los fundadores del Centro Social durante ciudad Bosch. La prensa de entonces reseña lo siguiente:
el tiempo de la dictadura, lo que indica que cualquier asociación de
este tipo era un escenario para compartir puntos de vista y creen- “Esta noche, a las ocho, dictará una interesante
cias políticas, aun a escondidas. No obstante, tras el fin del período conferencia en los salones del Club del Comercio el
gomecista, no hubo una participación activa de todos los sectores de destacado intelectual y luchador antitrujillista Juan
Bosch, quien abordará el tema ‘la cultura árabe y su
la sociedad. Aún había temor de expresarse libremente. El retorno a
influencia en la civilización occidental’. Esta confe-
una dictadura era una amenaza latente. Quizás las profundas huellas rencia ha sido patrocinada por las colonias Libanesa
que dejó el férreo mandato de Gómez, aunado a la efervescencia que y Siria de esta ciudad, las que invitan por nuestro
para esos años tomó la actividad política-apenas habían transcurrido órgano a la sociedad barquisimetana, en especial
seis años de la muerte del Benemérito- hizo que en los estatutos del a los intelectuales e historiadores y al público en
Club del Comercio se reflejara lo siguiente: general” 37
“Art. 1 Esta Asociación Civil, sin propósitos de lucro, Llama la atención que una figura destacada, como bien decía
35 Ibidem 36 Estatutos del “ Club del Comercio” de Bar-
148 149
la información periodística, no haya sido invitada a los otros clubes Comercio. Una reseña de El Impulso del 14 de diciembre de 1943,
de la ciudad. Medina Angarita estaba en el poder y de alguna ma- destaca la creación de comisiones para el “acto de repartición de
nera se mantenía en la sociedad el imaginario de la necesidad de un juguetes entre los niños pobres”. Para ese tiempo hubo una mayor
hombre fuerte, del militar para regir los destinos del país. La elite participación en temas culturales, quizás como una vía de distin-
que hacía vida en los otros clubes estaba vinculada al general Medina guirse de los otros centros de entretenimiento.
y no era parte de sus temas de interés el de ir contra las dictaduras
militares latinoamericanas. Sin embargo, debe decirse que el caso Leemos en el diario que:
del General Medina Angarita era diferente, a pesar de que no fue
electo democráticamente, sino por decisión del Congreso. “En breve se iniciará en el Club Comercio un ciclo de
charlas culturales en las que participarán distingui-
Medina Angarita dio muestras de su talante democrático dos profesionales de esta ciudad.{...}Se abordarán
durante su corto mandato. Ciertamente, fue escogido Presidente de temas de interés social y de contenido aleccionador,
por lo cual es de augurar a los charlistas y al nom-
la República de la manera que se establecía desde la implantación
brado club, un éxito cabal...” 38
de la Venezuela poscolonial: por elites políticas que constituían el
Congreso Nacional. Pero distaba mucho en su forma de gobernar
Pocos meses después se produce la acción de fuerza que
de su homólogo Leonidas Trujillo en República Dominicana.
derroca al Presidente Isaías Medina Angarita. Algunos de los repre-
sentantes de los sectores económicos se acoplaron al nuevo gobierno
Por otra parte, y en relación con la conferencia de Bosch, está
y saludaron a sus representantes. La Cámara de Comercio del estado
el hecho de que la invitación fuera hecha por las colonias libanesa
Lara, en sintonía con Fedecámaras, que antes había reconocido a la
y siria, lo cual indica su nacionalismo y su interés por destacar su
Junta Revolucionaria, emitió un comunicado en este sentido.
cultura y presencia histórica en escenarios fuera de las fronteras
de sus países. El proceso de consolidación de la nación venezolana
El referido acuerdo destaca:
implicaba el reconocimiento a esas colonias, aunque desde el Estado
se controlaba la llegada de extranjeros con un criterio de selección “La Cámara de Comercio del Estado Lara. Consi-
en el que privaban ciertas condiciones étnicas y raciales. derando: que el reciente movimiento militar revo-
lucionario ha sido realizado con el propósito de
No cabe duda de que el tema político debió relucir en el am- restaurar las instituciones democráticas y acentuar
biente. El orador era un destacado dirigente que años después llegó una política económica que propenda a elevar y
a ocupar la Presidencia de República Dominicana, por lo cual, el fortalecer la vida nacional; considerando: Que la
asunto no debió pasar bajo la mesa. Es posible que por su condición Junta Revolucionaria de Gobierno ha prometido
de extranjero le estuvieran vedadas las discusiones de este tipo en un régimen estatal que responda esencialmente a
público. Quizás lo mejor sería presentar una charla cuyo nombre los intereses de la Nación, estimulando el desarrollo
de la industria, el desenvolvimiento del comercio
pudiera parecer inocente. Además, Bosch andaba en la búsqueda
y la elevación del standard de vida de los sectores
de fondos para su campaña contra la dictadura. El Dr. Faroh mani- laboriosos. Acuerda: [...] recomendar de la manera
festó en la entrevista realizada que había dado aportes al intelectual más amplia a todos los productores y comerciantes
dominicano para tal fin. de Venezuela que presten su mayor colaboración a
la normalización de la vida ciudadana en el deseo
La beneficencia era otra de las actividades del Club del de lograr un progresivo desarrollo económico del
37 S/A “Conferencia de Juan Bosch en el Club 38 S/A, “Charlas Culturales en el Club del
150 151
país que redunde en beneficio de todas las clases Revolucionaria de Gobierno, Rómulo Betancourt,
sociales de Venezuela” 39 (cursivas nuestras) señala que ‘Respetamos las concesiones y contratos
otorgados a inversionistas extranjeros. Venezuela
El sentido de nación se regía por lo que la burguesía dictaba necesita el aporte de capitales importados para
en función de sus intereses. Tal como se estableció desde el principio desarrollar sus veneros inéditos de riqueza y para
de los estados-nación en el mundo, cuyos surgimientos se contex- continuar la normal explotación de los que están en
pleno desarrollo. Es compatible esta decisión con
tualizaron en el desplazamiento del sistema feudal por la burguesía.
la otra de procurar, con serena firmeza, un trato
Así, la elite entendía la importancia de su fortalecimiento a través equitativo en las relaciones entre el Estado y los
de la nación y el control del Estado con el criterio de la modernidad. inversionistas...’ 41
Aunque, eso sí, debe reconocerse que por vez primera emergían en
este gobierno que inició el llamado trienio adeco otros actores de la Además, el curso de negociación e intercambio comercial
política nacional y local. con Estados Unidos no se aminoró con el nuevo gobierno, al con-
trario, Venezuela dependía más de la tecnología norteamericana.
El comunicado del organismo empresarial dice además: Un editorial de la prensa afecta a la Junta Revolucionaria resaltaba
en ese sentido:
“2° hacer pública la constancia de su reconocimiento
a las Autoridades de la Junta Revolucionaria de “Nos parece oportuno destacar aquí que gracias a
Gobierno en el Estado por su actitud responsable las gestiones realizadas por la misión venezolana,
en resguardo de los intereses económicos de la representantes de fábricas de maquinarias agrícolas
ciudad y del orden social, así como a la ciudadanía en nuestro país actualmente en Estados Unidos, han
barquisimetana por su honorable y cívica conducta logrado un aumento en los cupos de exportación
durante los pasados acontecimientos” 40 para Venezuela. Queda así demostrada la falsedad
de aquella especia que atribuía a Gobierno el pro-
Este acuerdo fue suscrito por Rafael Marrero Cubillán y pósito de suplantar a los hombres de negocios y
Daniel Montero como Presidente y Vicepresidente de la Cámara, convertirse en importador único de maquinarias.
respectivamente. En su mayoría, los intereses de los grupos eco- [...] Su intervención en el campo económico estará
nómicos nacionales no se vieron afectados. Al contrario, hubo un siempre condicionada a las exigencias del legítimo
significativo crecimiento en las inversiones tanto internas como interés público” 42
extranjeras, lo cual hizo más poderoso al Estado. Ello explica el res-
paldo de la clase propietaria. La investigadora Elizabeth Tinoco cita El interés público era más de los empresarios que del colec-
uno de los discursos del presidente de la Junta, Rómulo Betancourt, tivo. En la prensa caraqueña, Carlos Fleury Cuello, directivo de la
quien ya para entonces había abandonado las ideas antiimperialistas Cámara Agrícola de Venezuela y Secretario de la Federación Vene-
que rondaron su mente cuando se inició en la política. zolana de Cámaras y Asociaciones de Comercio y Producción, decía
a manera de crítica del régimen anterior lo siguiente:
Dice al respecto la autora:
“El comercio, ese vehículo necesario para el fo-
“A partir del año 1945 el Estado se ve fortalecido aun mento, el intercambio y la propagación de nuestra
más en materia económica. En su primera alocución, producción y la propagación de nuestra producción,
el 30 de octubre de 1945, el Presidente de la Junta
39 “Acuerdo de la Cámara de Comercio del 40

Ibid p 3
41 TINOCO, Elízabeth. Ob Cit p 59
152 153
si bien ha gozado de una era de prosperidad, ésta se Benítez Figueredo anuncia en la referida entrevista el plan
debe también a las condiciones de la guerra y no al de finalización de la ampliación de la sede para “darle cabida en su
talento de los gobernantes caídos. ¡Cuántas trabas, seno a la cultura en sus diferentes manifestaciones”.
cuántas regulaciones, cuánto papeleo para vender
un humilde kilo de azúcar, mientras en las casas de
Dice al respecto:
los potentados presos o huyentes se les han encon-
trado millares de kilos de azúcar, ocultados para la
“Así por ejemplo, tenemos en mente establecer teni-
especulación! Cuántas multas a los pequeños, a los
das culturales, veladas artísticas y literarias, etc, etc,
humildes o aquellos hombres que no formaban en la
Realizaremos, asimismo, charlas de índole científica,
falange de incondicionales del régimen fenecido” 43
para las que invitaremos a profesionales connotados
como los doctores Zubillaga y Gómez López...”45
Es evidente el espíritu liberal del articulista Fleury y su
empeño por marcar distancia del control estatal. Según estas líneas
Ciertamente, el Club del Comercio creció en forma signifi-
y las precedentes, el gobierno de la Junta Revolucionaria estaba a
cativa tanto en número de miembros como en su planta física. A
tono con las exigencias del libre mercado y llevaba las riendas del
propósito de la ampliación de la sede, en una asamblea de socios, la
país de acuerdo a los criterios del Estado-Nación moderno.
directiva que presidía Francisco Pifano, planteaba a sus miembros:
Crecimiento del Club del Comercio “4.- ‘Constamos hoy con 290 miembros que produce
al club por concepto de cuotas mensuales la canti-
El Club del Comercio seguía en expansión en ese contexto. dad de Bs. 4.350,00 de los cuales están destinados
Luis Benítez Figueredo, presidente de la institución en 1946, decla- al presupuesto Bs. 2.500,00. Esto quiere decir que
raba a la prensa: gozamos de un producto líquido mensual de Bs.
1.850,00, o sea Bs. 22.000 anuales que podríamos
“Desde su fundación, hace escasamente cinco años, disponer para las amortizaciones en la forma de
ha sido nuestro anhelo primordial el que exista un sorteos mensuales entre todos los prestamistas”. 46
buen entendimiento entre todos los comerciantes
barquisimetanos que gocen, se entiende, de recono- Con optimismo, confiado de la segura expansión del Club,
cida probidad moral. Para ello nos hemos propuesto continuaba con su planteamiento el Presidente Pifano:
darle cabida a todos, siempre que a ellos animen
buenos e inconfundibles deseos en beneficio del club “ 5.- Terminado el edificio, es muy lógico que eleve-
[....] Sírvale de ejemplo este dato: en los primeros mos la cuota mensual a Bs. 20, así como seria de gran
años había un número de miembros sumamente conveniencia que una próxima asamblea aumentar,
escaso, y hoy, antes de cumplir nuestro centro sus de acuerdo con la importancia que va adquiriendo
cinco años de vida, contamos con 220 miembros que el club Comercio, la cuota de admisión. Para esa
sin escatimar esfuerzos trabajan por el engrandeci- fecha, está claro, tendremos más de 300 miembros
miento del club”. 44 y las entradas por más pasarán de Bs. 6.000,00 en
este caso, aún previendo el presupuesto de gastos
a Bs. 3.500,00 nos quedaría disponible más de Bs.
42 S/A “Rumbo favorable de las gestiones en 30.000,00 al año que nos viene a garantizar el pago
de préstamos interno y de la deuda al Banco Vene-
Estados Unidos” en El País, Caracas, .5 de
44 JUANCHO (sic). “El Club Comercio es el
octubre de 1946 p 4
sitio a donde convergen todos los comerciantes
43 FLEURY CUELLO, Carlos. “Los sectores de
barquisimetanos” en El Impulso, Barquisime-
154 155
zuela en plazo relativamente corto, a esto debemos las políticas con las empresas extranjeras que explotaban el petró-
agregar la perspectiva ofrece más y dan más porque leo. El fifty-fifty establecía que las utilidades irían en partes iguales
no vamos a quedarnos estancados en 300 miembros, para el Estado venezolano y para las industrias, lo cual fortaleció
sino que vamos en ascenso, hasta sobrepasar posi- a la estructura gubernamental en forma significativa y afianzó a la
blemente los 400” 47
Venezuela monoproductora dependiente de la producción interna-

cional. A la par de ello, el país se desarrollaba con importantes obras
La propuesta tuvo observaciones. Uno de los socios dijo al
de construcción, salud y educación. Un articulista de la época decía
respecto:
al respecto en la prensa caraqueña:
“De seguido pidió la palabra, el consocio Sr. Jorge
“...Basta comparar la Venezuela de 1917 con la de
Arévalo González y expone que no está de acuerdo
1937 y 1947 para palpar los inmensos beneficios
con el plan propuesto por la Directiva en la exposi-
que hemos alcanzado. Sin petróleo no se hubiera
ción hecha por el presidente; considerando que es
doblado nuestra población, porque la nueva había
más conveniente para el club aumentar al doble el
carecido del alimento suficiente para subsistir; ni
valor de las acciones, o sea a mil bolívares cada una,
la que existiera vestiría como vista la actual; ni ten-
antes que contar con compromisos de un préstamo
dríamos en las ciudades urbanizaciones y edificios
interno (cursivas nuestras). 48
de varios pisos; ni carreteras ni aviación propia, ni
servicios educacionales, sanitarios, ni de protección
A lo que respondió el Presidente: a nuestra incipiente agricultura”. 50

“Toma entonces la palabra el presidente (Pifano) La economía del país tomaba un nuevo rumbo hacia el desa-
y hace explicaciones precisas acerca de la renta
rrollo de los importantes sectores comerciales e industriales. El inicio
mensual libre del club para la fecha y ratifica su fe
en el ofrecimiento de la suscripciones hechas de an-
de la recuperación económica después de la conflagración mundial,
temano por un número considerable de miembros, permitió que en Venezuela se fortalecieran las relaciones comercia-
y agrega luego que es imposible no llevar a cabo la les con Estados Unidos. Voceros de la Corporación Venezolana de
obra por medio de préstamo interno cuando está Fomento, creada durante el período del Presidente Rómulo Gallegos
seguro de que no ha llegado la época en que pueda de- decían en este sentido:
jarse por completo de confiar en la palabra de los hombres
(cursivas nuestras)” 49 “Desaparecidos los obstáculos que la guerra y sus
consecuencias ulteriores han impuesto a la libre
Estas líneas demuestran además un rasgo importante de concurrencia internacional no hay duda de que
la mentalidad de entonces, cuando la palabra, “valía más que un la gran mayoría de nuestras industrias habrá de
documento”, lo que sin duda es otro de los legados de las normas soportar el peso de una concurrencia exterior, que
será tanto más pujante y peligrosa cuanto que sólo
urbanidad que se arraigaron en el siglo XIX y se mantuvieron hasta
vendrá a producirse plenamente cuando la actual
bien entrado el siguiente. El acta dice que la propuesta se acogió con
demanda diferida, en el mundo entero, haya dis-
“una gran mayoría” de los asistentes. minuido en forma sustanciosa y, por lo tanto, los
países productores emplean sus recursos a fondo
En otro orden de ideas, una de las acciones de mayor tras- con el propósito de encontrar mercados de consumo
cendencia durante el llamado trienio adeco fue la de la reforma de para sus artículos”51
46 LIBRO DE ACTAS DE 48 Ibidem

49 Ibidem
156 157
naria que entregó el mando al primer presidente electo de manera

En apenas un año se había consumado el deseo de los miem- democrática en Venezuela, decía años después del golpe de Estado
bros del Club del Comercio. La institución ya había crecido y pasaba en contra de Gallegos, a propósito de la política del fifty-fifty, y del
a formar parte de los centros de entretenimiento más importantes crecimiento en el Estado que ello generó más la acción subrepticia
de Barquisimeto. Se convirtió en otro lugar donde se daban cita de las transnacionales petroleras en el derrocamiento, lo siguiente:
las personalidades. Meses antes de la caída del presidente Rómulo
Gallegos y posterior toma del poder de la Junta Militar, se inaugu- “El sistema de abierta discusión de las cuestiones
raba el edificio. Las actas destacan el jolgorio de los asociados de vinculadas al interés público que caracterizó al
esta manera: trienio de Gobierno democrático, del 45 al 48, hizo
que el país pasara de espectador pasivo de la forma
“Con este solemne acto se dio comienzo a los feste- como se administraba su principal, y para entonces,
jos programados para la inauguración de edificio. casi única fuente de riqueza, a ser actor interesado
Una nutrida concurrencia de miembros de todas en todo cuanto se relacionaba con la industria del
las categorías hicieron presencia, en un ambiente de petróleo. Estas consideraciones llevaron a las com-
entusiasmo y regocijo se inició la sesión. pañías a conjugar su política de cabildeo y trastien-
... hizo uso de palabra el consocio Dr. Raúl Matos C. da en los Despachos ministeriales con una hábil,
quien forma parte de la plana de miembros funda- coordinada y desorientadora campaña de prensa y
dores. Matos C. Se muestra satisfecho de que la obra tribuna. La finalidad de esa campaña fue la de llevar
realizada en pequeño en su fase inicial sea hoy gran- a la opinión pública la impresión de que debía darse
dioso conjunto social. Recordó su lema de siempre: marcha atrás en la política de petróleos aplicada por
‘Unión y Progreso’ y lealtad a estas directrices han los gobiernos de Acción Democrática, insinuándose
dado el feliz resultado que esa noche inauguremos que estaba conduciendo al país a una catástrofe
la soberbia edificación sede de nuestro centro”. 52 económica y fiscal de imprevisibles consecuencias”53
(cursivas nuestras)
La herencia positivista del progreso de la sociedad quedó La dictadura modernista

expresada en las palabras de Matos. El club daba su aporte a la
modernidad en Barquisimeto y el sector de los comerciantes, funda- El golpe se consumó el 24 de noviembre de 1948. El contexto
dores de la institución, también se consolidaba. El discurso de Matos en el que se produjo la salida del Presidente Gallegos se caracterizaba
es la expresión del imaginario de nación y progreso que para ese por el descontento de muchos de los miembros de las Fuerzas Arma-
tiempo caracterizaba a la sociedad venezolana. La clasificación de das excluidos del poder que controlaban hasta el período de Medina
los asistentes que registra el acta nos da la idea de las dimensiones Angarita, las presiones que sobre éstos ejercían las elites a las que se
que había adquirido este centro de entretenimiento en la ciudad. les había dejado fuera del control de gobierno, la aplicación de la Ley
Agraria, la incorporación del campesinado a las luchas sociales y la
En noviembre del mismo año se produjo el desplazamiento sindicalización de un significativo número de trabajadores, integran-
forzado del poder del Presidente Gallegos, y el fin del llamado trie- tes de la poderosa organización Confederación de Trabajadores de
nio adeco. Rómulo Betancourt, quien presidió la Junta Revolucio- Venezuela. Todo ello, más la campaña tras bastidores que realizaban
las poderosas compañías petroleras, facilitaron el derrocamiento.
50 EGAÑA Manuel “Política petrolera” columna Pano-

rama Económico en El Universal, Caracas, 14 de mayo
de 1948 p 4
52 Libro de Actas de Asamblea. Ob cit 17 de
158 159
Con la llegada de la Junta Militar presidida Carlos Delgado Hollywood- , y la información oficial.
Chalbaud, a quien acompañaban Marcos Pérez Jiménez y Luis Felipe
Llovera Páez, las libertades de prensa volvieron a restringirse como Se leía en una de las páginas del periódico local informaciones
en los tiempos de los generales Juan Vicente Gómez y Eleazar López como esta:
Contreras. Entrado el año de 1950, la Junta preparaba las condicio-
nes para disolverse y convocar a elecciones en las cuales el mismo “Hablamos la semana pasada de la modernísima
Delgado Chalbaud sería candidato, pero fue asesinado el 13 de no- cancha que será inaugurada pomposamente dentro
viembre de ese año. Pérez Jiménez y Llovera Páez se quedaron con de breves meses en el Club del Comercio y la cual
el mando, esta vez por medio de una Junta de Gobierno que presidió promete ser la mejor del occidente venezolano de-
bido a las múltiples perfecciones e innovaciones con
el coronel Pérez Jiménez. La Seguridad Nacional llevó a cabo una
que contará entre ellas la prontísima y extraordina-
feroz represión contra los movimientos y partidos opositores e hizo ria instalación eléctrica encargada ya a los Estados
presos, desterró y asesinó a varios de sus dirigentes como Leonardo Unidos que le dará aspecto similar a la del Altamira
Ruíz Pineda o Antonio Pinto Salinas. Tennis Club de Caracas.” 54

El gobierno convocó a una Asamblea Nacional Constituyen- El Club del Comercio ya se había ganado un espacio en la
te que promulgó una constitución que establecía, nuevamente, la ciudad. Crecía, y con él, la elite alterna.
designación del Presidente de la República por parte del Congreso
Nacional. Este hecho se concretó el dos de diciembre de 1952 con el
nombramiento del coronel Marcos Pérez Jiménez como Presidente. Tiempo de orquestas
Desde entonces, y hasta la caída del dictador en 1958, se celebraba
el dos de diciembre como día de fiesta nacional. El Club del Comercio entraba en sintonía con las formas de
entretenimiento que se imponían en la sociedad, imitando además,
Las restricciones afectaban tanto a la opinión pública como a como los mejores clubes de Caracas, el patrón norteamericano de
la libertad política al ser disueltos los partidos. Los temas de discu- la práctica de tenis y otros deportes. Las orquestas y el baile, como
sión y análisis quedaron vedados en escenarios como los del Club la fiesta misma, servían de válvula de escape a los venezolanos en
del Comercio. Así, en el diario El Impulso se reseña en la primera esta nueva época.
página de la edición del 11 de agosto de 1949 una reunión en el
Comercio la que se creaba el Comité pro Auxilio del Ecuador, país El citado cronista continúa con un lenguaje recargado de
que había sido devastado por un terremoto. epítetos y alabanzas, propio de la época en la que había que llenar
espacio en los periódicos con información poco sustanciosa, desta-
También, se desarrollaban actividades culturales y sobre todo cando lo siguiente:
deportivas en ese contexto. La prensa tuvo que acoplarse, cuando
no plegarse y justificar las acciones del régimen. Se destacaban “El primero de ellos acontecerá el próximo sábado
entonces grandes titulares de notas de sucesos a veces tan simples y será un suntuoso regio festival bailable organiza-
como la picada de un alacrán a un campesino, o los arrollamientos do por el grupo de tenistas y que posiblemente-es
de peatones por carros “fantasmas”, las actividades deportivas, notas casi seguro ya- será amenizado por la prestigiosa y
de farándula-sobre todo con información de los actores del cine de magnífica orquesta capitalina ‘Sonora Caracas’. En
dicha fiesta los concurrentes, además de las delicias
incomparables de la danza, recibirán de labios del
comisionado de tennis, Sr. Tomás R. Aguilar, la
53 BETANCOURT, Rómulo. “Venezuela facto- fecha oficial y definitiva para inaugurar la cancha
en proyección” 55
160 161
quienes el proselitismo político les estaba prohibido, pudo incidir en

El Club del Comercio cambiaba su rutina. En la misma el acuerdo de la asamblea. Otro aspecto que llama la atención en los
prensa, un aviso daba cuenta de la invitación a un “Gran Concierto estatutos del club es el de no promover actividades de tipo religioso.
de Gala ejecutado por el insigne violencilista Bogumil Sikora y la En este sentido, la justificación estaría en la influencia que tenía la
señora Julieta de Sikora”. El programa contenía interpretaciones de Iglesia católica en la sociedad, lo cual no daba paso a alternativas de
Frescobaldi, Mozart, Letti, Valentín, Tchaikovsky, Schubert, Satz fe, habida cuenta de la presencia de socios de origen árabe y hasta
y del venezolano Moisés Moleiro. En la misma página, el Centro judío en su nómina. El punto número 4 del Acta de Instalación citado
Social invitaba a la proyección de la película “Sargento al Agua” anteriormente lo establecía directamente.
con Van Johnson56
Por otra parte, ninguno de los promotores y directivos fun-
La imposición cultural foránea se manifestó no sólo en la dadores del Club del Comercio, estuvieron vinculados con partidos
proyección de películas norteamericanas en los otros clubes. Curio- como la Agrupación de Partidarios de la Política del Gobierno,
samente, no hubo invitación a este tipo de actividades en el Club del fundado poco después de la muerte de Juan Vicente Gómez, y
Comercio, quizás no estaba entre las preferencias de sus socios ver que apoyaba al general Eleazar López Contreras; la Organización
cine o la proyección de películas en inglés resultaba incómoda para Venezolana (ORVE) o el Bloque Democrático Nacional (PDN), or-
que fueran leídos los subtítulos en español. Sin embargo, tanto en ganizaciones en las que se enroló el grueso de la elite tradicional de
el Centro Social como en el Country y en el Comercio, la imitación la ciudad. Varios de sus integrantes, como el Dr. Honorio Sigala o
se hizo evidente en la celebración de la Fiesta de Primavera, práctica el Dr. Pablo Gil García, tuvieran el control político de la sociedad
poco cónsona con un país tropical como Venezuela. Esta actividad barquisimetana incluso hasta el final del período de Marcos Pérez
es otro de los elementos que refuerza la hipótesis de la moderni- Jiménez. Esto hace suponer que había un nuevo elemento que pro-
dad socioeconómica norteamericana tomada como modelo por las pició el surgimiento de un club en el cual pudieran tener acceso
elites de la ciudad. El aviso publicitario informa que la fiesta sería quien no perteneciera al estatus o tuviera vínculos con el Estado, ya
amenizada por la Orquesta Billo’s Caracas Boys y exigía el rigor del que muchos de los mismos miembros de los partidos hacían vida en
traje de etiqueta.57 el Unión, el Country o el Centro Social. No obstante, como se dijo,
en pocos años esta situación fue cambiando en la medida en que
En este contexto de restricciones, la fiesta toma entonces un muchos de los socios del Club del Comercio adquirían más estatus.
aspecto importante por ser la única vía de escape a la sociedad repri-
mida. En 1954, en el Club del Comercio- que ya se había convertido En este sentido, un hecho que revistió gran importancia fue
en lugar de grandes saraos con orquestas- se agasajó a la señorita la celebración del cuatricentenario de la ciudad, acontecimiento al
Clara Digna Torrealba, reina del carnaval de ese año. que concurrieron diversos sectores y que significó un hito por la
transformación física de Barquisimeto. La construcción de diversas
Antes de la publicación de los estatutos, realizada en 1950- en obras que proyectaron a este centro urbano hacia el desarrollo fue
pleno mandato de la Junta Militar que precedió al gobierno de Pérez parte del plan integrador del Nuevo Ideal Nacional del gobierno de
Jiménez, en la que la libertad de expresión estaba suprimida- hubo Marcos Pérez Jiménez. Entre otros aspectos, este programa se diseñó
en la primera asamblea interés en que se mantuviera el Club al mar- para crear imaginarios en la ciudad como huellas de la gestión del
gen de actividades políticas, como se vio en cita anterior. También, mandatario, de tal manera que tuvieran permanencia en el tiempo.
el hecho de que varios de los fundadores fueran extranjeros, para
54 R.A.G. (sic) Torneo de tennis en el Club del 56 CF “Centro Social” y “Club del Comercio” en El Impulso,
Comercio” en El Impulso, Barquisimeto, 10 de Barquisimeto, 17 de mayo de 1949. Nro. 14.257. p 7
162 163
Las grandes estructuras de cemento, como para resistir embates El legado positivista está reflejado en las líneas del cronista,
naturales y la acción del tiempo, se quedaron como formas de re- que entendía la importancia de la permanencia en el tiempo de las
presentación en las mentes de los barquisimetanos. obras que llevaban a Barquisimeto hacia el progreso en la forma
como se concebía entonces. En el Nuevo Ideal Nacional, las grandes
La prensa reflejaba en sus páginas, meses y hasta años antes construcciones caracterizaron lo que muchos estudiosos han deno-
de la fecha, la cercanía de la celebración. En el periódico consultado minado la “dictadura del cemento”.
se lee:
El crecimiento físico de la ciudad iba acompañado de la ex-
“El Comité Ejecutivo Coordinador de los Festejos pansión económica, lo que explica el desarrollo que tuvo el mismo
del Cuatricentenario ha informado que un total de Club del Comercio, cuyos miembros, en buena parte, también habían
16 obras por valor de 75 millones de bolívares serán progresado. Al respecto, dice el historiador Reinaldo Rojas:
inauguradas en la fecha magna de Barquisimeto{...}.
Lo más interesante de las declaraciones formuladas “Para 1954, cuando el geógrafo Pablo Perales Frigols
por los integrantes del Comité Coordinador en realiza su estudio sobre la economía larense, está ya
Caracas, posiblemente esté en la fijación de los días afianzada Barquisimeto como la principal ciudad co-
que serán de fiesta en Barquisimeto con motivo del mercial del centroccidente del país, donde ‘...la acti-
Cuatricentenario. Los días feriados han sido fijados vidad industrial pugna por establecerse firmemente,
en 4.{...} Parece acertado lo de fijar los días de fiesta apoyándose en los productos del suelo y contando
en cuatro días por que de ser más, hubiese sido con el mercado local como primer consumidor’
francamente una calamidad{...} Todo el mundo se {...}. Entre 1952 y 1956 el proceso industrial afecta a
hubiese entregado al jolgorio, lo cual no era precisamente dos sectores primarios de mucha importancia en la
el objetivo perseguido en la celebración de la magna fecha. región, constituyéndose las primeras agroindustrias
¿A qué en efecto, tanta bulla y demasiada bacanal ? que en la entidad. En primer lugar, y con el apoyo de la
se hayan fijado los días”. 58 (cursivas nuestras) CVF, en el sector de la caña se pasa de los antiguos
ingenios papeloneros a los modernos centrales
Nuevamente surgía el temor ancestral por la fiesta y su pe- azucareros, al constituirse en 1952, en la ciudad de
ligro de desorden social, lo que aunado al espíritu moralista de la El Tocuyo la C.A. Central El Tocuyo y en Carora
época, daba poco espacio para la celebración salvo en determinadas el Central La Pastora, seguidos en 1956 del central
ocasiones y eventos como los desarrollados en los clubes. Continúa Río Turbio” 60
la referida información periodística de esta manera:
Estos hechos motivaron la publicación de sendos avisos pu-
“Claro está que ciertas personas mostrarán algu- blicitarios en la prensa local, tanto del Centro Social como del Club
na extrañeza de que las obras a inaugurarse en el del Comercio, en los que se exhortaba a sus asociados a asistir a la
Cuatricentenario alcancen en valor una suma tan colocación de la primera piedra del Central Río Turbio, “en atención
crecida. Ocurre en esto que Barquisimeto desde a una invitación de los directivos de dicho Central” 61
hace muchos años dejó de ser la aldea concebida
en la mente de algunos barquisimetanos de la vieja
guardia. Hay que recorrer toda la ciudad, mirar y Clasificación interna del Club del Comercio
observar con ojos escrutadores y analíticos el pa-
norama urbano de un Barquisimeto en trance de
apresurado crecimiento y de prosperidad difícil de
calcular”. 59 58 ARCH (sic) “Las obras del cuatricentenario”
columna Actualidades en El Impulso, Barqui-
164 165
de la fecha de la circular; una copia de ésta deberá

El Club del Comercio tenía tres estratos de clasificación entre fijarse el mismo día de su fecha en los salones del
sus miembros: los propietarios-con mayor poder de decisión-, los Club, en la tabla de avisos. Abierta la votación,
contribuyentes y los asociados. Los estatutos de la institución pulos votantes deberán recoger personalmente en
la Administración del Club, entre las 10 a.m. y las
blicados ocho años después de su fundación, dicen con respecto al
11 p.m. durante el período de votación las boletas
ingreso de los aspirantes a miembros contribuyentes lo siguiente: correspondientes. Una vez adquiridas las menciona-
das boletas, se consignarán en la urna previamente
“ El Club del Comercio admitirá miembros pro- cerrada y sellada con la firma del Presidente, la cual
pietarios, contribuyentes y asociados. [...] Para permanecerá en un sitio de la sede social del Club” 63
ser miembro contribuyente del Club se requiere:
1° Ser mayor de 21 años y hábil para todos los
Ya para 1950, la clasificación que establecía más requisitos-
actos de la vida civil
2° Hacer la solicitud por escrito dirigida al Presi- hay ocho puntos en el artículo relacionado con la aceptación- era la
dente de la Junta Directiva con la representación del miembro contribuyente. En el caso de los miembros propietarios,
de dos o más miembros propietarios solventes, se lee en el artículo 9 que “se requiere poseer real y legalmente una
que certifiquen su buena conducta y reputación. o más acciones del Club del Comercio”64
3° Que se le corra el escrutinio mediante parti-
cipación que hará la presidencia a todos los En lo que respecta a los miembros asociados- los de menor
miembros propietarios del Club. Esta partici- importancia en la estructura del Club-, la norma de ingreso contradi-
pación será mediante una circular que pasará ce lo expuesto por el Dr. Faroh, en el caso de que se hubiera aplicado
el Secretario de la Junta Directiva a dichos
al pie de la letra. Aunque, como bien lo dijo el entrevistado, su acceso
miembros, notificándoles haber quedado
este club no fue difícil por su estatus social y su condición económica.
abierta la votación, para correrle el escrutinio al
propuesto, indicando la fecha en que se cerrará
la votación”62 (cursivas nuestras) Acerca de la admisión, el artículo 8 establecía que:
La norma establecía que los miembros propietarios decidían “Para ser miembro asociado del Club es necesario
ser mayor de edad, hábil para todos los actos civiles;
los ingresos de los aspirantes, lo cual evidencia un método similar
estar domiciliado fuera de los límites del estado Lara, y
al usado por los otros clubes para aceptar a nuevos socios. Se infiere dirigir una petición escrita en este sentido de confor-
que debió existir flexibilidad, pero hacia los miembros de la elite, lo midad con lo establecido en el numeral 2° del artí-
que permitió la expansión del Club del Comercio hasta colocarlo al culo 7 de los presentes estatutos. La Junta Directiva,
mismo nivel de los otros centros de entretenimiento. En la práctica, en una de sus sesiones, la tomará en consideración
también eran selectivos con los aspirantes, aunque no lo establecie- y resolverá su admisión o rechazo por votación secreta y
ra explícitamente la norma. Dice el numeral 4 ° de los estatutos lo por mayoría de votos. En todo caso, el resultado de la
siguiente: votación será comunicada por escrito a los miembros
propietarios del Club, quienes harán las objeciones
“El término de la votación será de 15 días, a contar que crean convenientes. [...] (cursivas nuestras) 65
Sin duda, era de importancia para fortalecer las redes so-

ciales de la ciudad, que los aspirantes a ser miembros propietarios
o asociados tuvieran fijada su residencia en Barquisimeto, lo cual
60 ROJAS, Reinaldo. Ob Cit 1996 p 77
61 CF Club del Comercio en El Impulso, Barqui-
simeto, 28 de noviembre de 1952. Año XLVIII p 7 62 Artículos 6 y 7 de los estatutos del Club del Comercio.
166 167
coincide con el planteamiento de la modernidad socioeconómica nado al efecto, redactado en los siguientes términos:
a la que se hace referencia en los capítulos anteriores. Qué sentido ‘el señor XX ha dejado de ser miembro del Club’ ”67
tendría entonces otorgar un pase o aceptar a alguien como miembro
si sólo era un visitante. Esto explica cómo se imbricaba el Club en la Las causas que motivaban la separación del club consistían en
sociedad barquisimetana y el interés por fortalecerla. Por otra par- el atraso en las cuotas-lo que podría indicar que el asociado estaría
te, esta forma de discriminación, aunque velada, implicaba alguna en apuros económicos-, y las faltas graves, las cuales, en este caso,
jerarquía entre los miembros, aspecto este en el que coincidía con consistían en “la exhibición de armas con intención hostil, riña a
la mentalidad de la sociedad con respeto a las elites. Ya el Club del mano armada o sin armas, riña de palabras cuando su naturaleza
Comercio había adquirido el mismo perfil de sus alternos Country debe de calificarse de grave y ejecutar actos obscenos e indecorosos”.
y Centro Social. La nómina del año 1952 así lo indica. Tener en sus En las situaciones en las que no se establece el retraso en las cuotas,
filas a figuras como la del Dr. Honorio Sigala o el Dr. Pedro Salom la sanción implicaba, -después de que al involucrado en la falta se
Lizarraga debió implicar cierta condición de prestigio, era parte de le realizaba un juicio con un jurado integrado por miembros de la
la permeabilidad entre los clubes a la que se hace referencia ante- misma institución-, “la exclusión para siempre del Club”, según el
riormente. artículo 87 de los estatutos.

El parágrafo único de este artículo establece que: Sin embargo, las fiestas animadas por orquestas siguieron
siendo parte importante de las actividades del Club. La prensa re-
“Los miembros asociados que fijen su residencia en flejaba en sus páginas sociales reseñas como esta:
el estado Lara, para continuar como miembros del
Club, deberán pasar a la categoría de miembros con- “la Junta Directiva del ‘Club de Comercio’, que
tribuyentes, para lo cual quedan obligados a llenar preside el doctor Luis Asterio Acosta, ofreció una
los demás requisitos establecidos en estos estatutos sesión de bingo bailable para sus asociados y al-
para adquirir tal categoría, y en caso de aceptación gunos invitados{...}Para los momentos de danza
pagarán el resto de la cuota de admisión” 66 fue contratado el Prof. Rafael Miguel López y su
conjunto de solistas que interpretaron lo mejor de
De alguna manera el club mismo se convertía en un mecanis- su modernísimo repertorio. Como es lo acostum-
mo de control social basado en las normas que por lo general estaban brado en tales oportunidades, fueron alternados los
orientadas a la “buena educación”, como parte de la mentalidad de sets bailables con los juegos de bingo, combinación
muy excelente, ya que todos los asistentes tienen la
la época, marcada por la moral del hombre moderno. La alteración
oportunidad de divertirse por igual {...}”68
de estas normas pudiera implicar la sanción y el sometimiento al

escarnio, acaso como un legado de la mentalidad religiosa que aún
La reseña periodística da cuenta de la mentalidad sexista
en ese período estaba bien estructurada. Se lee, por ejemplo, en el
de la época, en la cual la mujer estaba relegada a un segundo plano
artículo 37 de los mencionados estatutos que:
en casi todas las instancias de la sociedad. Para identificarlas, por
ejemplo, bastaba decir señora de Pérez, en alusión al apellido del
“La separación de un miembro del Club, cualquiera
que se la causa que lo haya motivado, se participará esposo. Dice al respecto la nota:
por medio de una aviso que se fijará en sitio desti-
“De los muchos asistentes recordamos al Dr.
Rafael Ramírez Castellanos y su distinguida
esposa; Luis A. Moreno y señora Solita de Mo-
63 Ibid p 8
64 Ibid p 10
66 Ibid pp 9 y 10
168 169
reno, Humberto Barreto y señora de Barreto,

Luis Asterio Acosta y señora de Acosta, Luis Como se dijo, la fiesta en este caso está muy vinculada con
Peña Echegaray y señora Aura Marina Barreto lo nacional, y en consecuencia, con el proyecto de país que tenían
de Peña, Dr. Pedro París Montesinos y señora de las elites. De boca del General Marcos Pérez Jiménez, se leía años
París Montesinos, J.R. Anzola y señora Carmen
más tarde del cuatricentenario acerca de lo que era el programa del
López de Anzola, Héctor Castillo y señora de
Castillo, Luis Brandt y señora de Brandt, Luis
Nuevo Ideal Nacional desarrollado en su gobierno para Venezuela,
Morello, Francisco Pifano, José Virgilio Gimé- planteamientos como este:
nez, que hacía grupo con Cecilio Garmendia y
Luis Murrieta, Francisco Luigi, Emilio Sasso, “El Nuevo Ideal Nacional consiste en lograr que
{...} Ángel Urdaneta, Nelson Mendoza, Cotoño Venezuela ocupe sitio de honor entre las naciones
Pérez y José Emigdio Sánchez” y que sea cada día más digna, próspera y fuerte. Se
fundamenta en nuestra tradición histórica, nuestros
recursos naturales y nuestra ventajosa posición geo-
En el capítulo anterior se describe cómo afectó el Nuevo
gráfica. Tiene por objetivo la transformación racional
Ideal Nacional a la ciudad desde el punto de vista físico y se des-
del medio físico y el mejoramiento moral, intelectual y
tacan varias de las obras que fueron inauguradas en la celebración material de los habitantes del país y posee como doctri-
de los cuatrocientos años de la fundación de Barquisimeto. El 14 na el bien nacional según lo cual la obra de gobierno
de septiembre es una fecha magnificada, un rasgo del positivismo sólo se concibe en función de los más altos intereses
y las ideas de desarrollo e integración nacional. No es fortuito que nacionales con vista al fortalecimiento de la nación
se hayan celebrado los cuatricentenarios con gran pomposidad en en sus aspectos básicos y con miras de presente y
muchas de las ciudades del país. Se entendía, y aún se entiende, futuro” 70 (cursivas nuestras)
que la historia comienza a partir de la llegada del conquistador.
Así, en la celebración de los 400 años de la fundación de El Tocuyo, El mejoramiento al que aludía Pérez Jiménez conllevaba la
el 7 de diciembre de 1945, se lee en una de las justificaciones de la coerción de la libertad de pensamiento y expresión. Curiosamente,
festividad, lo siguiente: las actas de Asamblea del Club del Comercio estuvieron vacías du-
rante el período perezjimenista, lo cual indica el carácter restrictivo
“Considerando: Que tanto más en este caso por ser a las reuniones que imprimía el régimen en la sociedad. Ello explica
El Tocuyo lo que es y lo que ha sido: El más anti- las reseñas en los periódicos de actividades meramente de entrete-
guo centro del interior venezolano, fecundo en su nimiento o deportivas.
trayectoria expedicionaria; hermoso en la riqueza
de sus archivos y en el arte siempre admirado de De hecho, es en septiembre de 1958 -ya Pérez Jiménez había
sus edificios coloniales; glorioso en los campos de
sido derrocado- cuando vuelven a llenarse las páginas del Libro de
Independencia; culto en las avanzadas del saber;
importante por su especial situación geográfica y su
Actas del club, cuya directiva de entonces estuvo integrada, entre
firme constitución económica, circunstancias todas otros, por Pedro París Montesinos, destacada figura del partido
que lo elevan y lo perfilan como un claro exponente Acción Democrática y quien años más tarde ocuparía la Presidencia
de auténtica venezolanidad y revisten nuestra fiesta del Congreso Nacional. En el acta se lee lo siguiente:
de sonoras y valiosas repercusiones nacionales…” 69
(cursivas nuestras) “... El Dr. Pedro París Montesinos tomó la palabra
para hacer una exposición acerca de asunto prin-
cipal a tratar en la asamblea ordinaria esta noche.
67 Ibid p 18 Se refirió al aumento de la cuota para que el club
68 CEBRI (sic). “Bingo bailable en el Club del Comercio”
en El Impulso, Barquisimeto, 10 de octubre de 1957 Año. 69 Ibidem.
170 171
pudiera efectuar una serie de realizaciones en el de la Asamblea Constituyente de 1947- o Pedro París Montesinos
club. La cuota podría ser aumentada más Bs. 50,00 en el Club del Comercio, y el hecho mismo de que varios de sus
mensuales para poder construir la piscina, cancha directivos no figuraran en grupos políticos como la Organización
de bowling y comprar de inmuebles adyacentes para Independiente que respaldó a Pérez Jiménez durante el plebiscito de
dotarlo de comodidades...” 71
1957, podría explicar porqué al Presidente de la Junta de Gobierno
que sucedió a la dictadura, comandante Wolfang Larrazábal, se le
La propuesta de Montesinos fue aprobada por unanimidad.
hizo un homenaje en este club cuando visitó a la ciudad. Como se
Apenas un año más tarde, los miembros del Club del Comercio dis-
dijo, los vínculos de la elite con el poder se hacían evidentes en los
cutían la necesidad de expandir este centro de entretenimiento. El
agasajos del que eran objeto los personeros del régimen militar en
Presidente Pedro Bernal Vicci, según el testimonio, dijo lo siguiente:
el Centro Social o el Country Club. La prensa consultada no hace
referencia de homenajes pomposos de ese estilo en el Comercio.
“...hizo una exposición del objeto que motiva la
asamblea, haciendo ver a los socios asistentes la
Quizás, el énfasis que hicieron en sus estatutos, de ser una institución
conveniencia de solicitar un crédito por la suma sin fines políticos, la salvaba de cualquier responsabilidad o nexo
de trescientos mil bolívares (Bs. 300.000,00) con con el poder a la elite tradicional.
garantía hipotecaria de primer grado sobre el in-
mueble propiedad del club por ante el Banco de Ya en la incipiente democracia el Club del Comercio conti-
Lara C.A. de esta ciudad{...}La Secretaría informó nuaba su crecimiento. En el citado documento se lee:
a la asamblea que la Junta Directiva proponía la
reforma del artículo 14 de los estatutos, el cual “Bajo la procedencia del señor José Rafael Anzo-
quedaría redactado así: ‘Desde la promulgación de la, vicepresidente del club{XXX}modificación del
los presentes estatutos al Club del Comercio, socie- artículo 25 desde la aprobación de los presentes
dad civil organizada, de conformidad con las leyes estatutos los miembros propietarios que ingresen
de la República, tendrá un capital de dos millones pagarán Bs. 500,00 como cuota de admisión y los
de bolívares (Bs. 2.000.000,00) distribuidos de la contribuyentes pagarán Bs. 1.000,00 como cuota de
siguiente forma: 344 acciones totalmente pagadas a admisión, los cuales deberán consignar en tesorería.
razón de cuatro mil bolívares (Bs. 4.000,00) cada una Los asociados pagarán como cuota de admisión Bs.
que hacen un total de un millón trescientos setenta 250,00, o sea, que se suprime la frase: que ingrese
y seis mil bolívares (Bs. 1.376.000,00) y 156 acciones después de comprada las acciones emitidas que
para ser colocadas entre los socios a razón de cuatro prescribe los presentes estatutos en su artículo 14”. 73
mil bolívares (Bs. 4.000,00), cada una, que dan un
total de seiscientos veinticuatro mil bolívares (Bs. La propuesta fue aprobada por unanimidad, de acuerdo con
624.000,00). Estas acciones podrán ser obtenidas por
el Libro.
los socios contribuyentes pagando la cantidad de un
mil quinientos bolívares (Bs. 1.500,00) para lo cual
se les concede un plazo de noventa días contados a Iconografía del Club del Comercio
partir del día en que se aprueben los estatutos...” 72
Las siguientes líneas destacan la importancia que tiene la
La presencia de importantes figuras del partido Acción iconografía como método de estudio y análisis de la cultura. Debe
Democrática, como Ángel Urdaneta C.-quien llegó a ser miembro entenderse la importancia de un método para estudiar el pasado
en el que también se tomen en cuenta las imágenes, los sonidos y
70 S/A “En vez de la expre- 71

Libro de actas de asambleas Club Comercio. Ob Cit , jueves 25 de septiembre de 1958
sión teórica de ‘sembrar el petróleo’ 72
Ibid Acta de asamblea general extraordinaria 28 de septiembre de 1959
172 173
otras formas de comunicación, además del tradicional texto, el cual, posteriores a la generación de Bloch, que se niegan encerrarse en
hasta hace poco tenía la hegemonía como foco de investigación las “prisiones de larga duración” en alusión a la categoría de Fer-
histórica. Para entender esto, debemos estar claros que cada uno de nand Barudel para el estudio de las mentalidades. No es que no sea
esos elementos tiene sus propios códigos que hacen inteligibles sus importante, al contrario, no ha perdido vigencia. Sólo que se debe
mensajes, el equivalente de lo que los lingüistas denominan lengua y fijar también la atención a esos fenómenos propios de la cultura, tal
habla. En palabras de los semióticos, signos con un significado y un como la definimos, relacionados con elementos como las modas,
significante, al igual que las palabras escritas y habladas. Cuando gustos, modales, arquitecturas, sonidos, gastronomía y muchos
hablamos de cultura lo hacemos con el sentido antropológico, como otros que marcaron sociedades del pasado. Ésa es la médula de
nos lo explica Jean Pierre Rioux en el texto colectivo Para una historia nuestro método.
cultural (1999), “un conjunto de hábitos y representaciones mentales
propias de un grupo determinado en un momento determinado, con
su cortejo movedizo de costumbres y creencias, de leyes y de técni-
cas, de artes y de lenguajes, de pensamientos y de meditaciones... “
Umberto Eco, filósofo y semiótico italiano, sostiene que toda

comunicación es cultura En nuestro caso, resulta interesante el plan-
teamiento de Eco, defensor de la idea de que existe humanidad y
sociabilidad solamente cuando hay relaciones comunicativas. Dice
al respecto:
“Utilizar una piedra por primera vez no es cultura.

Establecer que como la función puede repetirse y
transmitir esta información del náufrago solitario
del mañana, esto sí lo es. El solitario se convierte
en emisor y destinatario de una comunicación” 74
En este caso, trabajamos con signos icónicos, categoría a la

cual Pierce definía como signos que originalmente tienen cierta
semejanza con el objeto al que se refieren. Ahora bien, este signo
icónico tiene ciertas propiedades o modelos perceptivos como los Baile en el Club Comercio
visibles (capaces de entender por cualquiera que los vea), ontólogicos Vista panorámica realizada con flash directo (luces de magnesio para entonces)
(presumibles, más asociados al imaginario individual) y convencio- lo cual ofrece una imagen bien contrastada. Es una foto nocturna de movimiento
nalizados (relacionados con imaginarios colectivos). Estos elementos y posiblemente fue realizada con una cámara Speed Graphic.
son de gran utilidad a la hora de abordar el análisis históricos de
lo que Marc Bloch también calificaba como testimonios (objetos, A pesar de que en el baile se encontraba el Vicealmirante
fotografías, trazos, etc). Wolfang Larrazábal, presidente de la Junta de Gobierno tras la
caída de Marcos Pérez Jiménez, la intención del fotógrafo era la
Como bien dice el mismo Rioux, la historia de la cultura es de ofrecer una vista general, lo cual no quiere decir que no existan
una historia de su tiempo, producto del debate de los historiadores otras imágenes en las que aparezca Larrazábal más cerca. Aunque
la data de la foto es de 1958 es muy probable que haya sido tomada
73
Ibid Acta de asamblea extraordinaria del 18 de abril 1961 74
ECO, umberto La estructura ausente 1986 p 35
174 175
después de la salida del General Marcos Pérez Jiménez, debido a formato del negativo puede ser mediano, que era el que se usaba en ese tiempo
que la fiesta fue realizada en el Club del Comercio y no en el Centro para los eventos, quizás con una cámara Rolleyflex bifocal o una Speed Graphic.
Evidentemente, para el fotógrafo Elio Otaiza el detalle más importante era el del
Social ni en el Country Club, lugares preferidos para los saraos de logotipo en la pared, a juzgar por la minusvalía en que se encuentran los bailarines.
los afectos al régimen. Tal como sucedió con el viejo Club Unión y
el tiempo del gomecismo, el Centro Social tuvo un bajo perfil tras Otro detalle importante es el hecho de que se haya realizado
la salida del dictador de los cincuenta, aunque después adquirió un el festejo en el Club Comercio y no en el Centro Social o en el Coun-
segundo aire y así se mantuvo hasta los años 70 del siglo XX. try. La respuesta puede estar en el aspecto de los asistentes, quienes
lucen como trabajadores, y no como miembros de la aristocracia
En el Comercio, fundado en 1941, se produjeron importan- local, lo que también nos lleva a inferir que se trataba de una fiesta
tes debates sobre política internacional. En sus espacios estuvo el de empleados. Para ese tiempo, las fiestas eran amenizadas con
conocido dirigente Juan Bosh, uno de los principales opositores de música de la Orquesta de Billos y la de Luis Alfonso Larráin, y en la
Leonidas “Chapita” Trujillo y tiempo después, Presidente de Repú- ciudad hacía lo suyo la de Manuel A. Guerra, por lo cual pudieran
blica Dominicana, y quien dictó una conferencia sobre el paname- las parejas estar bailando uno de los famosos boleros de la época. El
ricanismo. Por otra parte, muchos de sus miembros eran modestos año de realizada la gráfica es 1956, tiempo de auge del régimen de
comerciantes y profesionales de la ciudad que no pertenecían a las Pérez Jiménez y su Nuevo Ideal Nacional, programa que dejó en la
prosapias de la aristocracia barquisimetana, aunque en su membresía ciudad importantes obras como el Hospital Antonio María Pineda, el
también había caballeros de gran prestigio social. Edificio Nacional, las avenidas Vargas, Venezuela, Fuerzas Armadas
y otras que rompieron con el paradigma de centro urbano marcado
El fotógrafo es Elio Otaiza, el primer reportero gráfico del por lo rural que era Barquisimeto. La línea aérea era una muestra
diario El Impulso, y quien inicialmente era un profesional dedicado a del desarrollo que se vivía en este espacio.
la actividad comercial, cosa que ocurrió con muchos de los pioneros
fotoreporteros de Barquisimeto. Otaiza tuvo una importante presen- Por otra parte, también nos sirve la foto para apreciar cómo
cia social; fue miembro de la Logia Masónica Estrella de Occidente. era la moda en ese tiempo, un detalle que bien podría ser motivo de
estudio para una historia de la cultura. El lazo de los caballeros y el
peinado de las damas nos dicen mucho de los gustos por patrones
que ya para ese tiempo imponía la industria de la moda. Los perió-
dicos, revistas y sobre todo el cine, dieron paso a una sociedad de
consumo que se imponía tras la victoria de los aliados comandados
Fiesta de Aeropostal en el Comercio

Foto nocturna realizada con luz directa de flash seguramente de magnesio, en
forma lateral para evitar el reflejo en la pared. Posiblemente se usó un diafragma
cerrado (f 11 o 16) para dar profundidad ya que el lente parece ser de 80 mm. El
176 177
por Estados Unidos durante la Segunda Guerra. Hasta la idea del

águila en el logotipo pareciera estar inspirada en el imaginario de Desde el punto de vista arquitectónico, hay detalles impor-
poder con el que se asocia a esta hermosa ave, a la usanza de la nación tantes que nos permiten aproximarnos a las preferencias de ese
del norte, o, quizás, podría tratarse del imponente cóndor andino, tiempo. Esta estructura fue formalmente inaugurada, bajo el lema de
ya que en ese tiempo también se daba importancia a lo nacional, de “unión y progreso”, el 17 de abril de 1948, según consta en el citado
acuerdo a ciertas políticas oficiales en materia educativa. Libro. Ya en ese tiempo había llegado al país la tendencia modernista
en la que se destaca la utilización de gran cantidad de materiales
como cemento y hierro. El costoso mármol fue usado como elemento
de decoración al igual que los bloques de vidrio, también caros. Hay
columnas muy gruesas como base y otras como las que sobresalen,
las cuales tienen menos utilidad para la construcción y responden
más a criterios estéticos de la época.

Por otra parte, están las líneas que se repiten en la estructura.
Se oculta la arquitectura interna. Conviene destacar que el criterio
para este tipo de edificaciones comenzó a cambiar a partir del terre-
moto de 1967, hecho que obligó a los profesionales del área a trazar
nuevas estrategias entre las que se incluía el uso de materiales más
livianos como el aluminio.

Fuente: Aqto. Gilberto Mallorca. Entrevistado por el autor en febrero de 2004.
Fachada del Club Comercio
Esta foto actualizada de la fachada del Club Comercio fue realizada por el autor
en diciembre de 2003. Se utilizó luz natural y película de 35 mm con un lente de
19 mm para captar la mayor cantidad de elementos posibles y evitar otros que
nada tienen que ver con nuestro objetivo, como carros o personas. Fue realizada
Miembros del Club del Comercio año 1944 y sus actividades
desde el lateral debido a que es estrecho el espacio entre la calle y el edificio. Ello económicas
explica la aberración en las líneas debido al uso del gran angular, el cual no tiene
corrección de paralaje.
El Club Comercio fue fundado en 1941 por un grupo de

comerciantes de la ciudad entre quienes se encontraban Francisco
Camacho, Nicolás Carrillo, Adolfo Hernández Betancourt, Raúl
Matos, Servideo Gudiño, y Jesús Vásquez, miembros del comité
organizador. Estos apellidos no se vinculan a los de los clubes aris-
tocráticos.
Sin duda la intención era la de brindar un espacio a ese

sector que también era importante para la ciudad pero que no tenía
acceso al Centro Social o al Country Club, debido a su prosapia. Sin
embrago, tiempo después se vieron en su nómina personajes que
también pertenecían a esos otros clubes.
178 179
180 181
Fuentes Libro de Actas de Asamblea Club del Comercio, 15 de diciembre de 1944

Dr. Iván Faroh, entrevistado por el autor, noviembre de 2004

Estos caballeros fueron parte importante de la dinámica económica de la ciudad durante el
período estudiado. Llama la atención que entre los miembros del Comercio había represen-
tantes de los sectores comercio e industrial. Muchas de esas empresas se mantuvieron en el
tiempo. Algunas, fundadas por inmigrantes europeos o libaneses, fueron manejadas por los
descendientes de estos, muchos de los cuales aún se dedican a la actividad comercial.
182 183
Capítulo IV
Algunos Personajes de la Élite Social Barquisi-
metana
184 185
N ESTE CAPÍTULO se abordarán aspectos relacionados con

la vida y desenvolvimiento que tuvieron algunos de los in-
fluyentes locales y cosmopolitas de Barquisimeto durante el
período estudiado. No es la intención destacar las individualidades.
Al contrario, nuestro método se sustenta en un sentido de historia
social. Sin embargo, es de importancia conocer algunos detalles de
los líderes y la impronta que dejaron en la sociedad. El historiador
annalista Fernand Braudel dice al respecto:
“Todos somos conscientes del peligro que entraña

una historia social: olvidar, en beneficio de la con-
templación de los movimientos profundos de la
vida de los hombres, a cada hombre bregando con
su propia vida, con su propio destino; olvidar, negar
quizá, lo que en cada individuo hay de irremplaza-
ble. Porque impugnar el papel considerable que se
ha querido atribuir a algunos hombres abusivos en
la génesis de la historia no equivale ciertamente a
negar la grandeza del individuo considerado como
tal, ni el interés que un hombre pueda despertar el
destino de otro hombre” 1
Otro de los que acompañaron a Marc Bloch en la escuela

que fundaron los integrantes de la revista Annales, Lucién Febvre,
también promotor de la historia económica y social, dice al respecto:
“Yo no soy de esos para quienes la historia ‘es solo

obras de individuos’. En mi opinión, la historia
es obra de los individuos y de los grupos, para
1 BRAUDEL, Fernand. La Historia y las Cien-
186 187
decirlo de una manera muy general. El individuo López Contreras como Presidente de la República, muchos de los
histórico-lo he explicado en otro lugar- , el personaje integrantes de la elite que emergía en la ciudad suscribieron un
histórico más exactamente, se desarrolla en y por el acuerdo en el que encabezaba como firmante el Dr. Honorio Sigala,
grupo. Hay momentos en que se separa del grupo y en el que se deja claro las aspiraciones de este grupo en el nuevo
y le muestra caminos nuevos. Pero para llevar a
escenario del país. Dice la comunicación citada por el activista po-
cabo su obra – la de un fermento que hace crecer
la pasta humana- es necesario que el individuo de
lítico Ignacio Lameda:
sumerja de nuevo en el grupo. Lo más rápidamente
posible, que se reincorpore al grupo y en este caso “.... los suscritos, representativos de los distintos
hablamos de repliegue o retroceso utilizando el gremios que integran la colectividad larense, con
plena conciencia de nuestro deber de ciudadanos,
lenguaje cotidiano...” 2
aspiramos a gozar de las legítimas garantías que

constituyen en las naciones civilizadas los sagrados
Partiendo de este criterio, presentaremos unas breves biogra- principios de libertad, civismo y decoro personal y
fías de los hombres que formaron parte de la elite que emergió en la político. Y queremos expresarle que todos nuestros
ciudad de Barquisimeto a partir de 1935, año de la muerte de Juan esfuerzos estarán prestos a colaborar en una Causa
Vicente Gómez y, como se dijo , inició de un sendero que marcará que tales postulados sustentare” 4
a Venezuela.
Ya entonces se postulaba el nombre del Dr. Sigala para la
Honorio Sigala Presidencia del estado, cargo que designaba el propio mandatario
nacional. Este hecho se produjo en los espacios del Centro Social.
Nació en 1894 en Curarigua y murió en Barquisimeto en 1976. No obstante, fue un año después, el 17 de octubre de 1936, cuando
La figura del Dr. Honorio Sigala es fundamental para la comprensión asume el poder regional. De acuerdo con el citado autor, con alguna
de los fenómenos que en el contexto económico, social y político se resistencia tanto de sectores populares como conservadores. Dice
produjeron en Barquisimeto durante el período estudiado. Estudió Lameda que:
en Caracas el bachillerato y se graduó de médico en 1919 en España,
con especialización en Estados Unidos. Entre 1927 y 1935 fue direc- “...tenía en su contra la propaganda que le venían
tor del hospital Antonio María Pineda de Barquisimeto. 3 Miembro haciendo todos los sectores contrarios y los de
de una familia propietaria de tierras y ganado en Curarigua, el izquierda, con razones o sin ellas, aparte de la
desconfianza que su designación inspiraba o había
doctor Sigala se destacó como médico en la capital larense a la vez
despertado en algunos menos radicales, debido a la
que compartía la propiedad de la farmacia Hermanos Sigala. En el
presencia de determinados elementos antipopulares
surgimiento y desarrollo del Centro Social fue uno de los actores y hasta gomecistas que, al lado de otros muy dignos,
principales. Su contacto con el mundo sin duda fue determinante honestos, de amplio criterio liberal y correctos en
para conocer las formas de sociabilidad que de alguna manera aplicó todo sentido, constituían los grupos promotores de
en Barquisimeto. Sin embargo, fue en la política donde este personaje su candidatura” 5
tuvo especial trascendencia.
El país mismo presentaba situaciones como esta en diversos
Tan pronto el Congreso Nacional designó al general Eleazar ámbitos. ¿Cómo librarse en pocos meses de una estructura que se
4
LAMEDA ACOSTA, Ignacio. E. Desde Gómez Hasta la Revolución de Octubre. Libro
2
FEBVRE, Lucién. Combates por la Historia. 1970 pp 126 y 127 1. 1977 pp 6 y 7
3 Cf Diccionario de historia de Venezuela Fundación Polar 1997 p 1.125
188 189
mantuvo durante tantos años? De hecho, muchos de los integrantes Sigala en octubre de 1936”. 8
de las elites siguieron relacionados con el poder. Aunque realmente
surgieron otros actores en el escenario político, las elites vinculadas Del doctor Sigala, refiere una nota periodística a propósito
al gomecismo gozaron de ciertos privilegios porque se trataba de de su designación como Ministro de Sanidad y Asistencia Social en
las mismas familias propietarias de tierras a las que también estaba el gobierno del general López Contreras, lo siguiente:
ligado el doctor Sigala. En muchos de los casos privó el parentesco
familiar, la amistad y la relación comercial. Lameda Acosta-quien “...su profesión de médico especializado en cirugía
fue designado Corresponsal de Prensa del gobierno regional que le dio ese nombre popular que tuvo que verse en-
dirigía Sigala, lo que produjo la solicitud de su renuncia a la filas vuelto en los hilos sutiles de la política. Dos veces
presidente de Estado Lara, diputado, senador,
del partido ORVE, en el que militaba entonces. Dice más adelante
Ministro de Comunicaciones, Ministro de Sanidad
el dirigente político: y Asistencia Social, diplomático en Bélgica, todo se
ha sucedido en forma rápida, pues tiene apenas 46
“...porque la verdad es que el Dr. Sigala disfrutaba años”. 9
de todo el cariño del pueblo y sociedad de Barqui-

simeto, gozaba de amplia popularidad y merecidas
Cuando se produjeron las protestas en febrero del 36 por el
simpatías por su sencillez y amabilidad indiscuti-
bles en el trato suyo con grandes y humildes, por programa de gobierno, el Presidente Eleazar López Contreras ordenó
su generosidad y desinterés en el ejercicio de su la disolución de los partidos ORVE, PRP y de la Federación de Estu-
profesión y por el mismo prestigio a que lo habían diantes de Venezuela, organizaciones que lideraron las revueltas que
hecho acreedor sus éxitos como cirujano” 6 se produjeron entonces. En Lara, el presidente Sigala hizo lo propio
con un decreto en el que se revoca las concesiones a estos partidos y
El mismo autor señala que una de las causas de esta rivali- a la FEV, por prácticas que contravenían la Constitución Nacional.
dad era el interés entre grupos económicos. Sigala era propietario 10
de la Clínica Sigala y de una farmacia familiar, competencia de la

Policlínica Barquisimeto. Aunque, como se dijo, se trataba del mismo El doctor Honorio Sigala estuvo como embajador en Argenti-
sector social. Lameda explica en sus líneas que el “sigalismo” llegó na durante parte del gobierno de Medina Angarita. Cuando se instala
a ser sinónimo de derecha y el “gabaldonismo”, de izquierda” 7 . la Junta Revolucionaria de Gobierno, nuevas figuras ocupan los
Como lo destaca el historiador Reinaldo Rojas: escenarios de la política venezolana, aunque durante poco tiempo,
ya que cuando se produce el derrocamiento de Rómulo Gallegos y
“Los acontecimientos que siguen a las huelgas de se instala la Junta Militar de Gobierno para después dar paso a la
mayo y junio (1936) confirman la tendencia derechi- dictadura del General Marcos Pérez Jiménez, los integrantes de las
zante del gobierno del general López Contreras. En elites retoman el control del Estado. El Dr. Sigala fue precisamente en
Lara este hecho se expresa claramente con el retiro este período senador por el estado Lara y embajador de Venezuela
del general Gabaldón de la presidencia del Estado,
en Méjico. A partir del período democrático, el Dr. Sigala se dedicó
al ser designado para dicho cargo el Dr. Honorio
a actividades profesionales y a trabajar en sus propiedades.
Pablo Gil García

6 Ibidem
7 Ibid p 32. Lameda usa estos términos en alusión a la 8 ROJAS, Reinaldo. De Variquecemeto a Barquisimeto.
figura del general José Rafael Gabaldón, quien precisa- 2002 p 331
mente había antecedido al Dr. Sigala en la Presidencia
9
S/A. “Con el doctor Honorio Sigala nuevo ministro de Venezuela” en El Impulso, 22 de
190 191
Otro personaje que tuvo una importante presencia en la elite administración a elementos contrarios...” 12
de Barquisimeto fue el doctor Pablo Gil García, hombre vinculado a
la clase propietaria de tierras en los entonces distritos Morán (Huma- Por otra parte, quizás como herencia del voto censitario del
caros, Alto y Bajo) y Palavecino. Gil García fue Presidente del estado siglo XIX venezolano, no había una participación democrática en los
Lara entre febrero de 1937 y noviembre de 1938. Antes, había sido procesos de escogencia para las diversas instancias de gobierno. Los
Secretario General de Gobierno durante el gobierno del Dr. Sigala, miembros de los concejos municipales y las asambleas legislativas
con lo que se mantenía el control del poder con su sucesión. eran elegidos directamente, pero en estas elecciones no votaban todos
los que debían y los que lo hacían, ya estaban condicionados por
Lameda Acosta dice de su gobierno que: determinados candidatos en la mayoría de los casos. Las exigencias
para ejercer el voto eran las de ser mayor de 21 años y saber leer y
“...puede decirse que su gobierno fue, sino el pri- escribir,- una política que dejaba a una buena parte de la población
mero, por lo menos uno de los más austeros que ha al margen de la participación-, mientras que a las mujeres se les
tenido el estado Lara. Los pocos dineros de que para excluía del proceso eleccionario. Los senadores al Congreso eran
entonces disponía el Erario Estadal (sic) los manejó elegidos por las asambleas legislativas y los concejos municipales
con probidad, economía y útil aplicación. No abusó
elegían a los diputados. Los partidos imponían los nombres de los
nunca de la autoridad ejercida. La Judicatura tuvo
candidatos. Ello explica porqué se repiten los nombres de los mismos
independencia absoluta, los concejos municipales y
juntas comunales obraron a su arbitrio, conforme a personajes en estos escenarios.
la ley, sin interferencias del Ejecutivo” 11
Durante su mandato, Gil García puso énfasis en la inversión
Lameda justifica y ofrece detalles acerca de las relaciones en las zonas de producción agrícola. Así, según describe Lameda
entre el gobierno de Gil García y las instancias menores de poder Acosta, durante su gestión:
político:
“Adquirió por el precio de Bs. 45.000,00 de la firma
“En las elecciones no puede negarse que el Dr. Gil The New York Layne Company el primer equipo
García le arrimó un poco la brasa a ‘Las Juntas de de perforación de pozos de agua que tuvo el go-
Acción Electoral’ afectas al gobierno. Pero, ¿Qué bierno del estado. Contribuyó con la cantidad de
presidente o gobernador de estado que hayamos Bs. 12.000,00, mitad del costo de la obra, para la
tenido antes o después de él no hizo lo mismo o instalación del acueducto de Humacaro Bajo. Creó
peor velada o abiertamente? {...} Pero, ¿Habrá quien el comedor escolar de Cabudare. Compró para el
pueda decirnos de alguien que haya gobernado patrimonio del erario estadal 500 acciones de la
con sus enemigos? No. Presidentes liberales como C.A. Fibro textil del estado Lara, habiendo pagado
Eduardo Santos se pronunciaron contra la preten- del valor de ellas Bs. 37.500,00 y quedando a deber
sión del adversario a ocupar asiento en su régimen sólo Bs. 12.500,00 13
y don Rómulo Gallegos, en su alocución al asumir
el mando como Presidente de la República en mayo Tuvo además este influyente caballero, quien también llegó
del 48 expresó que su gobierno no sería de partido a ocupar la presidencia del Colegio de Abogados del Estado Lara,
y que podrían perder las esperanzas aquellos que una participación de primer orden en la constitución de la Com-
abrigaban la creencia de que daría cabida en su pañía Fibro textil del Estado Lara, y en la de la Compañía Central
El Turbio. Con respecto a la instalación de ésta última, publicó la
12 Ibidem
11 Ibid. Libro 4 pp 3 y 4 13 Libro 5 p 53
192 193
prensa local una comunicación suscrita por el Dr. Gil García como Luis Gallardo
Presidente que dice:
Luis Gallardo ha tenido un papel de primer orden en la
“...el día 21 del corriente mes previa convocato- sociedad barquisimetana tanto en el período estudiado como en
ria por la prensa constituyéndose en esta ciudad la democracia que sucedió al mandato de Marcos Pérez Jiménez.
la ‘Compañía Anónima Central El Turbio’, cuyo El testimonio de Gallardo merece especial atención por cuanto él
objetivo principal es lograr en el Valle del Tur- se convirtió en una de las principales figuras del partido Acción
bio la instalación de un gran Central Azucarero
Democrática en el período que sucedió a Pérez Jiménez, lo cual le
mediante la ayuda financiera que a la empresa
preste el Gobierno Nacional por órgano del permitió escalar posiciones políticas además de convertirse en un
Ministerio de Agricultura y Cría. El capital de emblema y hombre de poder sobre todo en las instancias municipa-
dicha compañía es de DOS MILLONES TRES- les. Gallardo fue uno de los principales líderes del Club de Leones.
CIENTOS MIL BOLÍVARES (Bs. 2.300.000,00) Pertenece a esa generación emergente que rigió los destinos de la
habiendo quedado constituida la Junta Directiva cuidad durante el tiempo en el cual Rómulo Betancourt ejercía gran
así: Presidente, el suscrito; Primer Vocal, Cruz dominio en el escenario político de Venezuela.
Mario Sigala; Segundo Vocal, Pablo Cortez;
Tercer Vocal, J.A. Tamayo Pérez; Tesorero, Cruz Gallardo ofrece su relato de la ciudad que lo recibió cuando
María Yépez Gil; Suplentes, Marcial Garmendia, llegó poco después de la huelga petrolera de 1939. Se trata de un
Mariano Yépez Gil, Carlos Gil García, Diego
empresario que lideró el negocio de los cines y espectáculos en la
Rodríguez y Horacio Anzola” 14 (mayúsculas
en la publicación) ciudad. Dice el entrevistado al respecto que:

“Todo lo que es actualmente la plaza La Mora era
Igualmente, fue un propulsor de los primeros créditos que
una laguna. Las casas eran de vera, un material
otorgó la Corporación Venezolana de Fomento en 1952 a los cañicul- al que el comején no lo atacaba, era una vigueta
tores del Valle del Turbio, donde estaba el Central Río Turbio. Un año muy buena. Eladio Miranda y un señor de apellido
más tarde figuró como consultor jurídico de la Junta Pro defensa de Majano tenían el negocio de librería y de venta de
los Bosques Macuto y Titicare, organismo que trataba de controlar esas veras que se usaban para construir las casas.
la extracción de minerales del río, lo que afectaba los sembradíos Era muy buen negocio. El cine fue construido con
de caña. Meses antes de que se inaugurara el tramo del ferrocarril este material En la Venezuela con 25 había un
Barquisimeto Puerto Cabello, el Dr. Gil García ya anunciaba el cos- cementerio y el otro era en un sitio llamado Los
to de la obra (Bs. 34.000.000,00) y el beneficio que ésta traería a los Colerientos, adonde se llevaban a los pobres. A la
propietarios del Central, toda vez que podría trasladarse la caña en gente de categoría lo enterraban allí en ese de la 25.
También estaba el Bella Vista que era de los ricos,
los vagones ya que los rieles atravesaban los cañamelares de Lara y
los de mayor elegancia.” 16
Yaracuy. 15
Y al hablar de sí mismo, el entrevistado ofrece los siguien-
Al iniciarse el período democrático, Gil García se dedicó a
tes detalles:
la actividad privada.
“Mi primer trabajo fue el de portero para recibir los
tickets en el Cine Arenas que estaba ubicado en la ca-
14 S/A “Directiva de la C.A. ‘Central El Turbio’ ”, en El Impulso lle Iribarren hoy calle 27 con carrera 18; después fui
16 GALLARDO, Luis. “El Barquisimeto que
194 195
taquillero y luego operador de la máquina de pro- El cine como fenómeno cultural de esa época en la cual no
yección. La gente entraba los miércoles con el ‘en- existía televisión y la sociedad tenía pocas formas de entretenimien-
ganche’, dos personas por un bolívar. Don Manuel to, tenía públicos que se clasificaban de acuerdo con los estratos
José García, era el propietario. Vivía a tres cuadras sociales. La producción mejicana cautivaba a los sectores populares
del cine, hacia el cuartel Jacinto Lara. El Arenas era
(sin duda, el idioma y los libretos de amor, esperanza, sufrimiento,
también un circo, allí se presentaban espectáculos
con animales. Mi sueldo era de 5 bolívares diarios.
pobreza y despecho con los cuales el pueblo se pudo sentir iden-
Don Manuel iba a todas partes a pie, a pesar de que tificado fueron determinantes), mientras que las películas de los
tenía chofer con un carro Lincoln. Salía del cuartel grandes consorcios estadounidenses que se exhibían en los clubes
al cine Ayacucho , después al Arenas y de allí a la y en el teatro Ayacucho cautivaban a los de la burguesía local. El
farmacia que también era de su propiedad. Comía cine fue una de las grandes industrias que se expandieron al mundo
en su casa que estaba a tres cuadras del Arenas. Don después del triunfo de los aliados en la Segunda Guerra. Se vendía
Manuel construyó el Cine Lara en la calle Iribarren una ideología y se construían imaginarios con este eficaz medio de
donde hoy está Unibanca. Cuando murió el señor yo difusión. No deja de llamar la atención que a finales de 1948 las pe-
quedé como jefe, aunque la esposa seguía siendo la lículas de Hollywood fueran exhibidas en los espacios del Country
dueña. Ya entonces ganaba 20 bolívares diarios”. 17
Club y el Centro Social, lo cual nos indica el norte que tenían estas
instituciones desde el punto de vista cultural. Gary Grandt, Hompry
Los clubes sociales de la elite de la ciudad son un verda-
Bogart, Ingrid Bergman y Laureen Bacall, eran nombres ya conocidos
dero punto de interés para el desarrollo de una historia cultural y
entre los jóvenes de la elite barquisimetana.
su conexión con lo social y el poder político, lo que formaba una

verdadera red social. Es aprovechable el testimonio de Gallardo en
Así describe Luis Gallardo el auge del cine popular durante
este sentido. Veamos:
su época de empresario artístico:
“El Centro Social era un lugar de muy difícil ingreso.
“En 1942 me arrendaron un espacio y coloqué mi
Uno debía ser llevado por tres socios .Yo ingresé en
propio cine, crecí, y para el año de 1962 tenía 32 ci-
1943, más o menos. Se aplicaba el método de las
nes a mi cargo entre propios, arrendados o en socie-
bolas negras y las bolas blancas. Un comité de unos
dad: 18 de ellos en Barquisimeto, uno en Carora, otro
treinta elementos echaba las bolas en una bolsa. Si
en Churuguara, uno en Siquisique, otro en Aguada
te salían más bolas negras que blancas no entrabas.
Grande, dos en Acarigua, uno en Guanare, dos en
Había que tener el visto bueno de los Sigala, de Ma-
Barinas, uno en Turén y otro en Píritu. Portuguesa
rio Valenzuela, de los Oropeza de Carora, de Enio
florecía económicamente, allí producían de todo
Anzola y Juan Antonio Asuaje, quienes me ayuda-
en agricultura. Pérez Jiménez construyó todas las
ron a entrar, de los Octavio, de los Garmendia, de
represas que propiciaron el desarrollo agrícola. En
los Herrera Zubillaga, todos eran caballeros muy
Turén había mucho movimiento. No había televi-
distinguidos Ya yo tenía los cines y tenía dinero..
sión, los cines eran buen negocio, ya que no había
Ellos tenían el poder. Por mucho real que tuviera
otros modos de diversión. En los años 50 se organi-
un negro no entraba. Cuando Perez Jiménez varios
zaban carnavales una vez al año y se jugaba béisbol
de ellos como los caroreños estaban vinculados al
en los campos. Al cine Ayacucho iba la gente de la
gobierno. El Club Comercio era de los comerciantes
elite. Allí, se proyectaban las películas inglesas, las
de esa zona del centro.” 18
de Estados Unidos, las franceses y las italianas. Yo
17 Ibid. 18 Ibid
196 197
tenía todo el circuito y además distribuía películas. su aporte se anota en el logro del Pedagógico, Uni-
Yo iba a Méjico donde adquiría las cintas para los versidad, liceo nocturno, ‘Juan Sequera Cardot’,
cines populares. Cuando entré al Concejo Munici- autopista hacia Carora y San Felipe, Comdibar y
pal, en 1964, terminó el negocio porque no pude muchas otras” 20
dedicarme más a la empresa del cine”. 19
Su hijo, Raúl Azparren, recuerda a su padre como un verda-
Raúl Azparren dero emprendedor y un enamorado de la ciudad.
Un hombre que tuvo una presencia activa tanto en el empuje “En la casa se hablaba de la ciudad, esa inquietud fue
económico de la ciudad como en otros espacios como el de los clubes la que lo hizo buscar ideas para mejorar la calidad
sociales estudiados, fue Raíl Azparren. Nació en Barquisimeto el 15 de vida de Barquisimeto. Estando en la Cámara de
de agosto de 1905. Apenas alcanzó el cuarto grado de instrucción Comercio él sintió que había necesidad de un ente
primaria en la Escuela Lara, porque al morir su padre, Pablo Arapé, que trabajara en otros problemas que no fueran los
comerciales. La capital del estado, recuerdo yo, ni
tuvo que buscar el sustento para la familia de dos hermanos y su
siquiera agua tenía. Él empezó a pensar en la nece-
madre, Josefita Azparren Rodríguez, todos habitantes del antiguo sidad de un acueducto” 21
barrio San Simón. Trabajó de ayudante en una fábrica de sombreros
y fue jefe del correo de la ciudad, institución en la que hizo carrera Y continúa Raúl Azparren, hijo, con el relato del papel de su
hasta finales de los cuarenta, cuando se jubiló. padre en la nueva sociedad:

Al poco tiempo, en sociedad con Jesús María Bermúdez “Sin duda, él pertenecía a una generación emergente
Sequera, su hermano Pedro León Bermúdez y un empresario caro- preocupada por llevar a la ciudad por los caminos
reño de apellido Herrera, funda el Bazar Mundial, importadora de del desarrollo. Entre esos fundadores de la Socie-
artefactos eléctricos como Frigidair, televisores Silvana, neveras y dad Amigos de Barquisimeto estaban hombres
cocinas. Fue propietario de muebles Bamundi. Presidió la Cámara que no pertenecían a esas familias tradicionales de
de Comercio en cinco oportunidades. abolengo. Acompañaron a mi padre el Dr. Rafael
Mendoza Mendoza, abogado quiboreño; monseñor
Desde la Sociedad Amigos de Barquisimeto -creada en 1955 Críspulo Benítez, Obispo de Barquisimeto, Eduardo
Loeb, comerciante; Juancho Alvarado, comerciante
y en la que se mantuvo al frente prácticamente hasta su muer-
y empleado municipal, Aurelio Torres, cónsul de
te- impulsó importantes campañas para llevar la ciudad hacia el Colombia en Barquisimeto y otros” 22
desarrollo. Entre otras, destacan el acueducto de Barquisimeto, dos
universidades públicas, la incorporación del servicio eléctrico y la Antes de la fundación de la SAB, ese mismo grupo de hom-
puesta en marcha del gasoducto Morón Barquisimeto. bres logró el acueducto para la ciudad, lo cual dio pie para crear
una institución desde donde se pudieran librar campañas para la
El profesor Otto Acosta dice de esta institución que: ciudad. Una de las primeras fue la creación de una universidad
para Barquisimeto. El mismo Raúl Azparren (padre) describe sus
“Innumerables han sido las iniciativas y el apoyo
gestiones al respecto:
de la SAB para el enaltecimiento y progreso de
Barquisimeto, entre lo cual recordamos la intensa
campaña por la creación del Instituto Politécnico,
objetivo alcanzado en septiembre de 1962. Además 20 ACOSTA, Otto. Barquisimeto eran otros tiempos.
2002 p 101
21 AZPARREN, Raúl, hijo.”Raúl Azparren y la Sociedad
19 Ibid Amigos de Barquisimeto”, entrevistado por Francisco
198 199
el aeropuerto en donde pueden los jets deslizarse

“Desde 1955, fecha de su fundación, la Sociedad cómodamente {...} Ese Barquisimeto en trance de
Amigos de Barquisimeto puso énfasis en la solicitud lograr la transformación de sus materias primas
de la Universidad para la capital de Lara y en 1961 con el aprovechamiento del gas. Próximo a insta-
se había intensificado una campaña al respecto, lar, complementario de su cercana y técnicamente
cuando al frente del Ministerio de Educación se acordada Zona Industrial...” 25
encontraba el doctor Reinaldo Leandro Mora. Con
dicho titular nos entrevistamos en varias ocasiones Azparren también fue un promotor de las inversiones en la
sobre la motivación antes dicha” 23 ciudad. Al respecto, recuerda su hijo:

Antes de la fundación de la SAB, había un comité que promo- “A la casa iban cónsules, empresarios, gente de
vió la idea de una universidad privada. Azparren fue colaborador otros países que venían a entrevistarse con papá
de esta empresa, según explica su hijo. Cita la investigadora Vivas como si él fuera el Gobernador o el Presidente del
la carta que dirigiera la SAB con el apoyo de diversas instituciones Concejo Municipal. Yo vi cartas en las que muchos
económicas, sociales y religiosas para lograr la creación del Politéc- de ellos se excusaban ante la falta de voluntad de las
nico al presidente Rómulo Betancourt, el 30 de mayo de 1962. autoridades, sobre todo municipales. Eso podría ser
el antecedente de la actual Proinlara. Cuando llega
el período democrático, los primeros cinco años
La motivación de Azparren se destaca en la siguiente frase de esfuerzo dieron el fruto de la Compañía Para el
de la comunicación: Desarrollo Industrial de Barquisimeto, Comdibar,
empresa municipal que dio pie para la creación de
“Estamos vivamente empeñados en una CAMPA- las zonas industriales” 26
ÑA POR INDUSTRIALIZARNOS, porque es bien
sabido que la batalla de la producción, es la posee-
La campaña fue extensa y convocó a varios sectores, lo que
dora de las armas que van a permitirnos el triunfo
favoreció la creación en forma simultánea de la Universidad Lisan-
definitivo de este país, porque de sus consecuencias
se desprende el equilibrio social tendiente a una dro Alvarado que en principio fue Centro Experimental de Estudios
vida más justa y mejor para todos...” (Mayúsculas Superiores (1963) y el Politécnico (1964).
en el documento) 24
En el ámbito político, Raúl Azparren fue el primer secretario
En 1966, el Politécnico inició formalmente sus actividades de Gobierno regional durante la junta organizada tras el derroca-
en esta ciudad gracias a esta campaña. Azparren se desempeñó en miento del General Marcos Pérez Jiménez. Fue Concejal en 1959 y
otros escenarios como el de la Cámara de Comercio de Barquisime- 1969. Estuvo al frente de la SAB, desde su creación salvo cuando se
to, institución que presidió a principios de los años cincuenta. Así, incorporó como concejal. Murió en Barquisimeto el 9 de enero de
en un discurso pronunciado en un aniversario de la Cámara decía: 1982.
“...Extendidos están los brazos en esta encrucijada Carlos Felice Cardot

de carreteras modernas, complementadas con el fe-
rrocarril para el encaminamiento de la exportación; Carlos Felice Cardot es otra de las individualidades que se
23 VIVAS CH. Michely. Historia social e insti-

tucional de la educación superior en el estado 25 AZPARREN, Raúl. Barquisimeto paisaje
Lara: Instituto Politécnico de Barqusimeto sentimental de la ciudad y su gente. 1972 p
200 201
hicieron sentir en la sociedad barquisimetana durante el período Pedro Salom Lizarraga

estudiado. Nació en El Tocuyo, el 15 de junio de 1913. Sus padres
fueron Rafael Felice y Luisa Cardot. Sus primeros estudios los hizo El Dr. Pedro Salom Lizarraga figuró entre los principales
en su ciudad natal, y en 1932 se recibe como bachiller en Filosofía promotores de la fundación del Rotary Club de Barquisimeto. Una
en la ciudad de Mérida. Allí, comienza la carrera de Derecho en la publicación interna de esta institución, dice al respecto:
Universidad de Los Andes, culminada en la Universidad Central
de Venezuela, en Caracas, donde obtiene el título de doctor en “...Se trata del Dr. Pedro Salom Lizarraga, prestigio-
Ciencias Políticas en 1936. En Lara ocupó importantes cargos como so médico yaracuyano arraigado desde muy joven
Juez Superior, presidente del Colegio de Abogados del Estado Lara, en tierras larenses donde da sus mejores frutos como
docente de Historia en el liceo Lisandro Alvarado, miembro de la rotario, como ciudadano y como profesional. En sus
Academia Nacional de la Historia (1942), individuo de número de constantes viajes al exterior, y más concretamente
a Nueva York, el Dr. Salom se contagia del fervor
esta institución en 1952. Fue también miembro de la Real Academia
militante que exiostía en esa nación del norte por la
de la Historia de España, de la Academia de la Historia de Colombia, doctrina rotaria, una doctrina fundada en el com-
de la Academia de Geografía e Historia de México y del Centro de pañerismo de los hombres y en el noble ideal del
Estudios Militares del Perú. servicio comunitario” 28
Durante el mandato de Marcos Pérez Jiménez ocupó impor- Los viajes del Dr. Salom no eran sólo de entretenimiento.
tantes cargos. Primer Vicepresidente (1944) y Presidente (1945) del Realizó estudios de pos grado en ginecología en el Hospital John
Concejo Municipal del Distrito Iribarren. Gobernador del estado Lara Hopkins de Baltimore 29 . Allí, vio de cerca la importancia de la
entre 1949 y 1952; embajador de Venezuela en Colombia (1952-1958) asistencia médica. Cuando Salom Lizarraga ocupó la presidencia
Ministro de Relaciones Exteriores (1958). A la caída del dictador se del Rotray Club en la ciudad (1940-1941), una de sus principales
ocupa en la docencia e investigación histórica. campañas fue la del Pabellón Antituberculoso del Hospital Central
Antonio María Pineda.
Su producción intelectual comprende, entre otras obras, las
siguientes: La libertad de cultos en Venezuela (1959); Rebeliones, Según Silva Falcón, Salom Lizarraga fue el primer médico
motines y movimientos de masas en el siglo XVIII venezolano (1961); de Sanidad de Barquisimeto, cargo que ocupó en 1926 y al que re-
Mérida y la revolución de 1826 (1963); Curazao hispánico (1967) y nunció “por presiones políticas” para ofrecer inmediatamente sus
La rebelión de Andresote. 27 servicios en la North Venezuelan Petroleum y la Tocuyo Oil Fuel, en
la margen sur del río Tocuyo. El estrecho vínculo con estas transna-
En el Rotary Club de Barquisimeto se le hizo un homenaje en cionales y su formación profesional sin duda influyeron en la visión
1942 por haber sido electo Gobernador del Distrito 44 (Venezuela y de modernidad socioeconómica norteamericana que tomaron como
las Antillas Holandesas). Carlos Felice Cardot fue fundador de esta modelo en Barquisimeto los miembros de la elite.
organización en la ciudad.
A principios de los años treinta del siglo XX, funda junto
En la ANH ocupó cargos como el de Segundo Vicedirector, con su colega Agustín Zubillaga, la Policlínica Barquisimeto, com-
Secretario y Director desde 1983 hasta el 18 de febrero de 1986, petencia de la Clínica Sigala en la ciudad. Fue el primero en traer la
cuando ocurre su muerte. penicilina a Venezuela, en 1944, y junto con el también médico Luis
Gómez López fomentó la construcción de las barracas antitubercu-
27 Cf Diccionario de historia de Venezuela Fundación 28 Cf S/A Revista especial aniversaria 1939-1988. Ob Cit. 1988 p 10
202 203
losas en la capital larense. Fue miembro de la Sociedad Venezolana sombrero era inconcebible. La gente tenía una idea
de Cirugía, de la Sociedad Venezolana de Anatomía Patológica y muy formal de la seriedad y generalmente el bastón
miembro correspondiente de la Academia Peruana de Cirugía. acompañaba a los otros usos del vestir”31
Ramón Escovar Alvizu En cuanto al pensamiento del Dr. Escovar Alvizu, dice su hijo:
Abogado que tuvo una destacada actividad política. Funda- “En el ámbito de lo religioso era abiertamente libre-
pensador, y en lo ideológico se inclinaba por las más
dor del partido Acción Democrática. El biógrafo Silva Falcón dice
avanzadas corrientes sociales. Por eso, a la muerte
de este hombre, lo siguiente: de Gómez, fue de los fundadores y dirigentes del
Partido Democrático Nacional. La gente no podía
“Abogado, luchador democrático, eminente hom- entender cómo un abogado de tanto éxito pudiera
bre de leyes {...}. Partidario de las ideas liberales tener tales adhesiones políticas” (32 )
propuestas entre otros por el Ilustre Americano
{...}. Durante el régimen de López Contreras nacen
Escovar Alvizu tenía sesenta años cuando murió Juan Vicente
las organizaciones políticas Unión Nacional Repu-
blicana, Movimiento de Organización Venezolana Gómez. Fue Senador y miembro de la Corte Suprema de Justicia.
(ORVE) y el Partido Republicano Progresista. El Dr. Según el relato de su hijo, se le había ofrecido la Fiscalía General de
Escovar Alvizu en 1941 participa en el recién creado la República durante el gobierno de Rómulo Gallegos, cargo que no
Partido Democrático Nacional (PDN) de intensa aceptó por razones de edad. Murió en 1973.
actividad clandestina durante los años 1937-1941.
Son las raíces de Acción Democrática cuya legalidad
se logra el 13 de septiembre de 1941, siendo uno de
sus fundadores y su secretario general en Lara” 30
Su hijo, el también abogado Ramón Escovar Salom, dice en

unas líneas que ilustran las normas de urbanidad de la época, que
su padre:
“...era un hombre soberanamente inteligente. Sus

modales de gran señor, de hombre que se com-
portaba como un viejo caballero español, pleno de
hidalguía, educado y cortés hasta el extremo. Era
legendaria su fama de hombre educado y respetuo-
so. Vivíamos con austeridad y moderación pero eso
no le impedía vestirse muy bien. Le hacía ropa el
mejor sastre que había en Venezuela: Luis Chávez.
Le enviaban camisas hechas a la medida en Valencia
y en Caracas {...}. En esa época salir sin saco y sin
29 Cf SILVA FALCÓN, Willinger . Anuario 31

ESCOVAR SALOM, Ramón. Cuaderno de Prueba y Error. 1985 p. 174
32
Ibidem
204 205
Consideraciones Finales
Esta investigación permitió descubrir importantes aspectos

relacionados con el contexto de la ciudad en el período estudiado.
Como bien lo señala el historiador Reinaldo Rojas, desde el punto
de vista económico, es en la década de los años cuarenta del siglo
XX cuando Barquisimeto adquiere un nuevo perfil orientado hacia
lo industrial. Su condición geográfica favoreció la actividad comer-
cial y la convirtió en “puerto interior”- en palabras de Rojas-, de
centroccidente. El auxilio del método estadístico permitió conocer
la condición de la ciudad marcada por lo rural, con un alto índice
(más de la mitad de la población activa económicamente) de personas
dedicadas a actividades agrícolas hasta la primera mitad del siglo.
Desde el punto de vista profesional, aún hasta principios de

la década de los cuarenta, apenas había 43 médicos en todo el estado
Lara, cantidad casi triplicada una década después. Otro indicativo
de que el despegue hacia la modernidad se produjo en forma tardía
en la ciudad.
Por otra parte, la elite que tomó las riendas en Barquisimeto

a partir de la muerte de Juan Vicente Gómez, inspirada en el mode-
lo de la modernidad socioeconómica- sobre todo estadounidense-,
dictó sus pautas y tomó el control de la sociedad tanto político como
económico y hasta en las formas de entretenimiento como las del
carnaval. Se presentan algunas propuestas para futuras investiga-
ciones como la del desenvolvimiento o reconstrucción histórica de
partidos políticos como la Agrupación de Partidarios de la Política
del Gobierno, el Partido Progresista Republicano o el Partido Demo-
crático Nacional. También, la incidencia del Nuevo Ideal Nacional
del General Marcos Pérez Jiménez en la ciudad de Barquisimeto.
206 207
reconstrucción histórica de esta organización política.

Ese modelo de modernidad socioeconómica al que se hace
referencia, fue la base del surgimiento de clubes en la ciudad de Ya al final de este trabajo se abordaron aspectos biográficos
Barquisimeto como el Country Club- al cual cedió el paso el viejo de algunos de los integrantes de la elite de la ciudad de Barquisimeto
Club Unión, en donde hacían vida muchos de los integrantes de la que dejaron su impronta en la sociedad. Se advierte que el método de
elite vinculada al gomecismo-; el Centro Social, institución en la que trabajo en esta parte responde a un criterio de totalidad, una Historia
tuvo gran influencia el Dr. Honorio Sigala; La Mesa Alemana, lugar Social o Historia Síntesis que le sale al paso al modelo tradicional
de entretenimiento que si bien no tuvo las dimensiones de un club de hacer historia en las que se destacan individualidades, un lega-
como el Unión o el Country, fue un espacio en el que varios de los do del historicismo alemán. No obstante, ello no implica que deba
ejecutivos alemanes de la Casa Blohm mantuvieron algunas de sus descartarse ciertas características de estos personajes que sirven de
tradiciones culturales como la música y la gastronomía; y los clubes contexto para la comprensión de los fenómenos ocurridos en este
de servicio Rotary y Leones, verdaderos ejemplos de beneficencia caso en la ciudad de Barquisimeto.
al estilo norteamericano.

Los carnavales de Barquisimeto fueron otras de las activida- Acerca del patrimonio de la ciudad
des que tuvieron un recio control de la elite de la ciudad, sin duda
para evitar cualquier desviación de las normas de urbanidad o El arraigo y el conocimiento del pasado es lo que fortalece
riesgos de anarquía o euforia que podrían desencadenar reacciones nuestra identidad. Reconocer, por ejemplo, que la Casa de las Ma-
contra el orden. Los nombres de los integrantes de la elite se repiten poras fue un lugar que formó parte del imaginario de Barquisimeto,
entre quienes integraron las juntas de Carnaval durante años con- en donde se realizaban tertulias entre los intelectuales de la época,
secutivos. Son los mismos caballeros- no había presencia femenina, cuyos nombres ahora sólo son recordados como referencias de
lo que evidencia la mentalidad sexista del período estudiado-, que calles o plazas, es tarea, entre otros, de quienes abordan el estudio
engrosaban las listas de las membresías de los clubes estudiados. del pasado con un sentido de pertenencia y de relación con el pre-
Se presenta otra oportunidad en este sentido para futuras investi- sente. Queda, a modo de reflexión, la preocupación por preservar
gaciones relacionadas con el carnaval y el fenómeno de la fiesta en el patrimonio de la ciudad.
Barquisimeto.
Esto es importante, por cuanto el Club del Comercio nació
El estudio del surgimiento y papel desempeñado en la ciu- como respuesta a la necesidad que tenían un grupo de hombres por
dad por el Club del Comercio, el eje medular de esta investigación, tener su propio espacio, idea que lograron cristalizar a tal punto
permitió plantear la hipótesis del surgimiento de una “elite alterna” que en apenas diez años ya en sus filas contaban con miembros de
en la sociedad barquisimetana. Un grupo de hombres que lograron la elite tradicional, lo que indica el prestigio que alcanzó el club en
apuntalar la institución en medio de los grandes Country Club y tan poco tiempo.
Centro Social. En 1941-año de fundación del Club del Comercio- la
sociedad venezolana experimentaba una serie de cambios desde el Ya a finales del siglo XX el Club del Comercio había cerrado
punto de vista social y político en el que nuevos actores ocupaban sus puertas, quien sabe si para siempre, debido entre otras razones
espacios en el escenario nacional. En ese año nació Acción Democrá- a situaciones de carácter legal entre sus accionistas. La enorme
tica y la crisis interna generada por la Guerra Mundial permitió que edificación que antes sirvió de escenario para importantes fiestas y
saliera a flote un sector productivo que de alguna manera aprovechó reuniones, donde se debatía el palpitar cultural, económico y social
la coyuntura económica para participar en el mercado de los pro- de la sociedad, podría quedar en un futuro no muy lejano, como un
ductos importados. Algunos de los fundadores del Comercio fueron recuerdo de los abuelos que alguna vez visitaron sus espacios. La
figuras claves del partido Acción Democrática. Podría tratarse la élite alterna se proyectó en la ciudad a través de esta organización.
208 209
Ahora, en 2007, es un depósito de mercancías de locales cercanos y dictadura perezjimenista. Y como lo señala el extinto Iván Faroh en
existe la amenaza latente de que el edificio será derribando para la su misiva: “La tradición se hizo presente con los célebres bailes de
construcción de un centro comercial. primavera que fueron toda una institución por años. En sus espacios
se hicieron importantes”.
Como bien señala el Dr. Iván Faroh, presidente de la Fun-
dación Amigos del Patrimonio Cultural de Barquisimeto, en carta El doctor Faroh, en esta carta que sirve de memoria descrip-
dirigida a los directivos de este centro social en 1997, en los espa- tiva, recomendó a los directivos que consignaran un expediente al
cios del Club del Comercio se realizaron las primeras reuniones Instituto Nacional de Patrimonio, lo cual no se produjo.
convocadas por Raúl Azparren, presidente de la Sociedad Amigos
de Barquisimeto, institución que gestionó la entrega del crédito de Quedan para la reflexión estas palabras del arquitecto Faroh:
la Corporación Venezolana de Fomento para desarrollar la Zona
Industrial de la ciudad. Además, de esos encuentros se logró el “El colectivo barquisimetano ha hecho suya esta
visto bueno de las autoridades municipales para crear la Comisión edificación al constituirse el elemento referencial
de Desarrollo Industrial de Barquisimeto, Comdibar, que ha tenido de la trama urbana tradicional de la ciudad. El Club
importante presencia en la economía regional. del Comercio de la misma manera fue proyectado
previendo la ampliación de la calzada de la calle

donde se encuentra, disponiendo así su conserva-
La arquitectura de este importante centro de entretenimien- ción a futuro” 2
to es otro detalle que no debe pasar desapercibido por cuanto esta
institución forma parte del patrimonio, en este caso tangible. La
referida carta del arquitecto Faroh, dice al respecto:
“...esta edificación de sobrias líneas arquitectónicas

con su fachada de mármol negro importado, fue una
de las más vistosas y elegantes en las postrimerías
de los años 40. La decoración de su salón de baile
con su cielo raso de yeso con luces indirectas simu-
ladas mediante molduras decorativas, le dieron un
aire señorial. Esta edificación fue posible gracias a
los encomiables esfuerzos del colectivo de la época,
donde fueron factores fundamentales para la con-
secución de los recursos para su construcción, los
señores Escolástico Ochoa y Rafael Miguel López
Valera, quienes mediante templetes frente a la vieja
casa donada por un comerciante para su sede, se
vendían las cervezas que entonces venían embaladas
en sacos ...” 1
Otro aspecto que no debe pasar desapercibido, es que en

este club se presentaron innumerables orquestas bailables, lo que
caracterizó culturalmente a la sociedad venezolana del tiempo de la
1
FAROH, Iván en carta dirigida en condición de Presidente de la Fundación Amigos del
Patrimonio Cultural de Barquisimeto a la Directiva del Club Comercio el 15 de noviembre
de 1997 2
Ibidem
210 211
El Autor
Francisco Camacho, “Larry” es comunicador social egresado de la
Universidad Cecilio Acosta, Maracaibo (1998) y Magíster en Histo-
ria, programa interinstitucional de la Universidad Centroccidental
Lisandro Alvarado-Universidad Pedagógica Experimental Liber-
tador (2005)
Se ha desempeñado como reportero gráfico y periodista en diversos

medios impresos del país. Se inició en la fotografía en 1983 de la
mano Franco Rubbertone y Alberto Cano.
Hasta finales de los años ochenta estuvo en las revistas Bohemia y

Momento del Bloque De armas, en Caracas. En Barquisimeto prestó
servicios para el diario El Informador, en donde obtuvo el premio
interno como reportero gráfico en 1992 y desde 1995 hasta 2004
laboró en el diario El Impulso.
Actualmente es periodista y fotógrafo del diario El Nacional en

la corresponsalía de los estados Lara, Yaracuy y Portuguesa. En
2006 obtuvo el premio interno de El Nacional “Federico Pacheco
Soublette”
Es miembro del Consejo Editorial de la Revista de Ciencias Sociales

que edita la Fundación Buría en Barquisimeto y es integrante del
equipo de docentes de la Maestría en Historia del programa UCLA-
UPEL, en la línea de investigación de Redes Sociales y Cultura.
212 213
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ÉLITE, REDES SOCIALES Y PODER EN BARQUISIMETO

Redes y Poder en el Estado Lara 1 R&R Imagen y Publicidad c.a.

ÉLITES, REDES SOCIALES Y

UNIVERSIDAD CENTROCCIDENTAL LISANDRO ALVARADO

Camacho escudriña el contexto económico, político, social y

ción innovadora en este tipo de estudios que trascienden la crónica

NO DE LOS DESPLAZAMIENTOS epistemológicos más

STA INVESTIGACIÓN de tipo documental, tiene como

Se delimitó el trabajo en este periodo por cuanto a raíz de la

Así, nos propusimos reconstruir la historia del Club Unión,

algunos profesionales y miembros de la burguesía de la ciudad; y

El Club del Comercio, fundado en 1941, es la médula de esta

UANDO SE AFIRMA la explotación petrolera en el país, en

“Al iniciarse en los años 1921-1922 el gran boom

Esta situación provocó preocupación y descontento entre los

1 FUENMAYOR, Juan Bautista.

Lara antes de la caída mundial de los precios.

compañías petroleras. Se expandió en poco tiempo como deporte

Población activa en el estado Lara

Fuente: Censo de 1951. Dirección General de Estadísticas y Censos Nacionales

El mismo historiador Rojas expone en otra de sus obras deta-

“Este sector social dominante cuyo predominio

ROJAS, Reinaldo. Aproximación histórica al Barquisimeto: 1900/1950. 1985, p 7

Lara”, en Revista de ciencias sociales de la región centroccidental . 1986, Nro 1 pp 49- 54

La explotación del petróleo cambió en forma sustancial tanto

Si se abre un poco más el ángulo de visión al entorno, es

“Es el lamentable y siniestro modo de trasladar al

del tentacular trust norteamericano Electric Bond

28 CASTILLO ARRÁEZ, Alberto. Del Barqui-

tras la muerte de Juan Vicente Gómez, o la Agrupación de Partidarios

El total de acciones fue de 1.023 y estos son algunos de los

pioneros no pertenecen a la élite. En este ramo, según noticia publi-

35 S/A, “Auge de la Compañía Fibro Textil de 37

39 Tomado de El Impulso, Barquisimeto, 25 de abril de 1950

lano. Este criterio y la promulgación de la Ley de Hidrocarburos de

42 Tomado de El Impulso, Barquisimeto, 30

44 TINOCO, Elizabeth. Asalto a la Modernidad (López,

47 Editorial de Última Hora. Barquisimeto. 5 de octubre de

El aporte de cada uno fue de 20 bolívares. J.A. González,

De este partido dice el citado diario en su edición del 19 de

dueños de tierras controlaban los cabildos.

Miembros del Concejo Municipal del distrito Iribarren

Estos caballeros forman parte de la elite barquisimetana que

Comerciantes de la ciudad de Barquisimeto durante las prime-

Fuente: ORELLANA, Fulgencio, Apuntes Para la Memoria de la Ciudad Barquisimeto.

Antecedentes de la agrupación y la festividad social

A NECESIDAD DE AGRUPACIÓN por parte de los inte-

“Concluida la Guerra de Independencia y ante la

La historiadora Fréderique Lange ubica con anterioridad el

2 LANGE, Fréderique. Aristócratas , honor 4

nuevos niños de la familia. Ambos ofrecimientos se

las de ella. El control social implicaba todas las instancias, incluso

Aunque varios de los personajes que integran la elite bar-

13 LANGE, Frederique. “La his- 14

El músico y docente Napoleón “Pololo” Arráez recuerda

“Cada club tenía sus reinas. Salían en comparsas

De 1945 a 1950, según explica el costumbrista, los sectores

Unión o caja de Agua.”25 El modelo norteamericano

Sin embargo, Raúl Azparren asegura que La Mesa Alemana

Es notoria la influencia francesa en este tipo de celebracio- El Country Club

44 S/A “ Su Majestad Ligia I ”, en El Impulso. Bar-

48 Tomado de El Impulso .Barqui-

Se lee en la convocatoria que: Continúa la crónica periodística de la siguiente manera: