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INTRODUCCIÓN
Los métodos más comunes para determinar la viscosidad de un aceite lubricante son el
Saybolt y el cinemático. De estos dos, el que se encuentra más frecuentemente asociado con
los aceites es el Saybolt (ASTM D-88), Sin embargo, el método cinemático (ASTM D-445) se
considera más preciso. Existen también los métodos Redwood y Engler, usados ampliamente
en Europa, pero de muy poca utilización en los Estados Unidos. Cada una de las pruebas
requiere de su propio aparato (viscosímetro).
DEFINICIONES
Viscosidad Cinemática
Es una medida de la resistencia al flujo bajo gravedad que ofrece un fluido, siendo la presión
superior proporcional a la densidad del fluido. Para el flujo por gravedad bajo una carga
hidrostática o de presión dada, la presión de carga hidrostática de un líquido es proporcional a
su viscosidad cinemática. El coeficiente de viscosidad cinemática tiene la dimensión L 2/T,
donde L es la longitud y T es el tiempo.
La unidad de viscosidad cinemática (c.g.s.) es cm2/s y se denomina Stoke (St).
La unidad S.I. de viscosidad cinemática es m2/s y es equivalente a 104 St. Comúnmente se usa
el centistoke (1 cSt = 10-2 St).
Los aparatos de medida (viscosímetros tipo capilar), deben estar calibrados para obtener sus
constantes.
Las viscosidades cinemáticas menores a 10 cSt y tiempos de flujo menores a 200 segundos,
pueden requerir una corrección de energía cinética (ver método D-446).
APLICACIÓN
Este método es aplicable a productos líquidos del petróleo, transparentes y opacos. Sirve para
fluidos Newtonianos en los que el coeficiente de viscosidad es independiente de la velocidad
de flujo.
APARATO Y MATERIAL
Viscosímetro.
Soportes para el Viscosímetro.
Baño termostatizado.
Termómetro para viscosidad a 100 °F, ASTM 28F, rango: 97,5 °F - 102,5 °F.
Termómetro para viscosidad a 210 °F, ASTM 30F, rango: 207,5 °F - 212,5 °F.
Cronómetro.
PROCEDIMIENTO
3. Cuando la temperatura de la prueba está por debajo del punto adecuado, coloque
tubos de secado sobre los extremos del viscosímetro para prevenir la condensación del
agua. Estos tubos deben coincidir con el diseño del viscosímetro y no restringir el flujo
de la muestra por presiones creadas en el instrumento. A una temperatura por debajo
de 0 °C (32 °F), es aconsejable cargar la muestra en el viscosímetro calentándola
previamente a temperatura ambiente, permitir que el viscosímetro conteniendo la
muestra llegue hasta la temperatura del baño, para prevenir !a acumulación de
escarcha en las paredes del capilar.
Los viscosímetros usados para siliconas, fluorocarbonos y otros líquidos que son difíciles
de remover por un agente de limpieza, deben ser reservados solamente para ese tipo
de fluidos.
Si la muestra contiene partículas sólidas, filtre utilizando un tamiz de malla № 200 (75
μm).
Con ciertos productos con apariencia de gel, las medidas deben ser hechas a
temperaturas lo suficientemente altas como para que fluyan libremente.
Los aceites refinados de cilindros de vapor de agua, aceites lubricantes negros, fuel oil
residuales y productos cerosos similares, deben ser sometidos a calentamiento previo
para obtener resultados uniformes, para las determinaciones de viscosidad por debajo
de 95 °C (200 °F).
Mezcle bien, saque la muestra del baño y fíltrela a través de un tamiz № 200,
directamente al viscosímetro que ya se encuentra en el baño. Complete la prueba al
cabo de una hora después del precalentamiento.
5. Permita que el viscosímetro se mantenga dentro del baño hasta alcanzar la temperatura
del mismo. Como este tiempo varia según los distintos instrumentos y distintas
temperaturas, 30 minutos serán suficientes.
Nunca se debe introducir o sacar un viscosímetro del baño cuando se está midiendo en
él; un tiempo de flujo en otro viscosímetro.
8. Si dos medidas concuerdan dentro del 0,2 %; se saca el promedio para reportar la
viscosidad cinemática.
CÁLCULOS Y REPORTE
𝜸 = 𝑐∗𝑡
Dónde:
γ = viscosidad cinemática (cSt).
c = constante de calibración del viscosímetro (cSt/s).
t = tiempo de flujo (segundos).
𝜼 = 𝜸∗𝝆
Dónde:
η = viscosidad dinámica (cp).
ρ = densidad (g/cm3), a la misma temperatura de medición del tiempo de flujo.
La diferencia entre dos resultados independientes, obtenidos por distintos operadores puede
exceder en 0,70 %; solo en un caso entre veinte (1/20).
EJEMPLOS
Por el contrario, un equipo que trabaja a bajas velocidades y elevadas cargas y temperaturas,
deberá ser lubricado con un aceite cuyo grado de viscosidad sea alto. Un aceite muy delgado
no provee una película resistente necesaria para soportar la carga y para dar una protección
adecuada a las superficies en contacto. Por estas razones, la viscosidad y sus pruebas juegan
un papel importante en la determinación de las propiedades lubricantes de un aceite.
Sin embargo, para definir la viscosidad de un aceite, es muy útil cierta información de una
fuente indirecta. Una vez que la viscosidad de un aceite lubricante ha sido determinada por su
temperatura de destilación, se observa que la viscosidad y la volatilidad están relacionadas. De
un modo general, los aceites más livianos tienen una mayor volatilidad; por consiguiente, bajo
condiciones de temperaturas altas, la volatilidad de un aceite está indicada por su viscosidad.
Aunque los resultados de las pruebas de viscosidad, han sido considerados como muy
importantes para la caracterización de los aceites nuevos, estos desempeñan un papel
igualmente importante en la evaluación de los aceites usados. Aquellos aceites drenados del
cárter de los sistemas de circulación, o de las cajas de engranajes, son casi siempre analizados
para determinar la posibilidad de ser usados nuevamente, o para diagnosticar defectos en el
rendimiento y funcionamiento de la máquina.
Un incremento de la viscosidad durante el servicio, puede indicar una oxidación del aceite. La
oxidación de moléculas de aceite incrementa su tamaño y por consiguiente es responsable del
espesamiento del aceite. Cuando la oxidación ha avanzado hasta el punto de causar un
aumento sensible en la viscosidad, ella es una señal del deterioro apreciable del aceite.