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La clave para diseñar cualquier experimento es ver qué variables de investigación podrían
afectar el resultado.
Existen muchos tipos de variables pero las más importantes para la gran mayoría de los
métodos de investigación son las variables independientes y dependientes.
Un investigador debe determinar qué variable debe ser manipulada para generar
resultados cuantificables.
En la biología, las ciencias sociales y la geografía, por ejemplo, aislar una sola variable
independiente es más difícil y cualquier diseño experimental debe tenerlo en consideración.
Por ejemplo, en un entorno de investigación social, tal vez quieras comparar el efecto de diferentes
alimentos sobre la hiperactividad en los niños. La investigación inicial y el razonamiento
inductivo te llevan a postular que ciertos alimentos y aditivos contribuyen al aumento de la
hiperactividad. Decides crear una hipótesis y diseñar un experimento para determinar si existe
evidencia sólida detrás de la afirmación.
El tipo de alimento es una variable independiente, igual que la cantidad consumida, el período de
tiempo, el género y la edad del niño. Todos estos factores deben tenerse en cuenta durante la
etapa de diseño experimental. La aleatorización y los controles son generalmente utilizados para
asegurar que sólo una variable independiente sea manipulada.
Para erradicar algunas de estas variables de investigación y aislar el proceso, es esencial utilizar
diferentes mediciones científicas para anularlas o negarlas.
Los grupos de prueba deben comer la misma cantidad de la comida a la misma hora y los niños
deben ser asignados a los grupos aleatoriamente. Esto minimizará las diferencias fisiológicas entre
los niños. Un grupo de control, que actúa como una defensa contra las variables de investigación
desconocidas, podría incluir algunos niños que coman un tipo de alimento sin vínculos conocidos
con la hiperactividad.
En este experimento, la variable dependiente es el nivel de hiperactividad y las pruebas
estadísticas resultantes destacarán fácilmente cualquier correlación. Dependiendo de
los resultados, podrías tratar de medir una variable diferente, como el género, en un próximo
experimento.
Conversión de variables de investigación en constantes
Pueden ser vistas entonces como causa (variable independiente) y efecto (variable
dependiente). La independiente es controlada por el experimentador, mientras que la
dependiente cambia en respuesta a la independiente. Vamos a poner un ejemplo:
Otros ejemplos:
Variable independiente
La variable independiente (VI) es la que cambia o es controlada para ver sus efectos
en la variable dependiente (VD). Por ejemplo, en un estudio se quiere medir los
efectos de la altura en el peso. La altura es la VI y el peso el la VD.
Puede valerse por sí sola y no es afectada por nada de lo que haga el experimentador
ni por otra variable dentro del mismo experimento; de ahí su nombre de
“independiente”.
Si eso ocurriese, sería difícil identificar y medir cuál de las modificaciones en las
variables “independientes” es la que está causando cambios en el comportamiento
observado.
Variable dependiente
Se representa en el eje de las ordenadas (y) de una gráfica, ya que son los elementos
de salida de un modelo funcional o ecuación. Los cambios observados en esta variable
son registrados meticulosamente como parte fundamental de los resultados del
experimento.
Aún así, siguen siendo parte del enfoque metodológico más comúnmente usado en
investigaciones de carácter social.
El siguiente ejercicio es una manera rápida para identificar o diferenciar las variables
seleccionadas, insertando los nombres de las variables del estudio en la oración de
manera tenga sentido:
Ejemplos
Desde un punto de vista más lógico y científico, la proposición anterior tiene mucho
sentido y funciona para ilustrar la identificación y diferenciación entre variables
dependientes e independientes.
Como se dijo en puntos anteriores, con un estudio mucho más profundo desde el
punto de vista social o psicológico, se pudiera debatir los casos en los que tener una
buena autoestima puede causar efectos positivos en las personas que podrían
traducirse en comentarios positivos.
2- En “La exposición a más luz solar aumenta los niveles de felicidad en trabajadores
que permanecen todo el día en oficinas cerradas”, al usar el ejercicio sugerido,
exposición al sol resultaría como la variable independiente y nivel de felicidad sería la
dependiente.
Referencias