Variables

dependientes e independientes
La investigación resulta fundamental para lograr el
desarrollo de nuevas técnicas, métodos, modelos
explicativos y aplicaciones prácticas, o bien para
perfeccionar o garantizar la seguridad y la veracidad de
los preexistentes.

Para investigar algo debemos tener en cuenta que en

cualquier experimento hay que valorar y manipular
distintas variables.
Las variables son rasgos o características que pueden
variar adoptando diferentes valores o categorías y
cuya variación nos puede aportar pistas acerca de
cómo ocurre o por qué aparece un fenómeno que
nos interesa estudiar.
Las variables son, pues, elementos de la realidad que
podemos definir de manera específica y predecible,
por ejemplo, el sexo es una variable, y aquello que
indica aparece reflejado en la mayoría de seres
humanos que observamos, con muy pocas
situaciones que presenten ambigüedad.
Ahora bien, a nivel operativo, siempre que trabajemos
experimentalmente lo haremos con dos tipos principales
de variables: la dependiente y la independiente.

Se define como variable independiente a toda aquella

variable que se pone a prueba a nivel experimental,
siendo manipulada por los investigadores con el fin de
probar una hipótesis. Se trata de una propiedad,
cualidad, característica o aptitud con poder para afectar
al resto de variables, pudiendo alterar o marcar el
comportamiento del resto de variables.

Así, los distintos valores de esta variable serán

fundamentales para diseñar e interpretar los resultados
del experimento, ya que puede llegar a explicarlos.
La variable independiente se denomina así
precisamente porque sus valores no se van a ver
alterados por el resto de variables en el experimento
en sí. El sexo o la edad son algunas variables que por
norma general suelen ser independientes, dado que
no cambian dependiendo de unas pocas variables.

Eso sí, podemos utilizarlas para estudiar otras

variables. En cualquier caso, las variables son
dependientes o independientes según el contexto en
el que nos encontremos. En una investigación, el
género musical favorito puede ser la variable
dependiente, y en otro puede ser la variable
independiente.
En lo que respecta a la variable dependiente, estamos
hablando de aquella cualidad o característica cuyo
comportamiento se ve afectado por la variable
independiente. Se trata de la o las variables que se
miden con el fin de poder interpretar los resultados.
Dicho de otra manera, es lo que se está observando
para ver si cambia, o cómo cambia, si se dan ciertas
condiciones (controladas mediante el uso de las
variables dependientes).
De esto modo estamos ante el tipo de variable que
analizamos en el experimento o investigación,
valorando cómo se comporta en función de los valores
de la independiente. Si la variable independiente es la
causa, podríamos considerar que la dependiente es el
efecto que medimos del hecho de haber manipulado la
primera.
Eso sí,
hay que considerar que no todas las investigaciones
en las que se utilizan variables dependientes e
independientes expresan relaciones de causalidad.

Es decir, que el hecho de que cambiando el valor de la

variable independiente el valor de la dependiente
también cambie siguiendo un patrón más o menos
predecible, no significa que la causa de este último
cambio haya sido la manipulación de la variable
independiente. Sobre todo en Ciencias Sociales, este
tipo de fenómenos pueden expresar un simple efecto
de correlación.
Por ejemplo,
si preguntar por la intención de voto a quienes
tienen menos nivel educativo arroja un resultado
diferente al que lo hace preguntar por la intención
de voto a quien tiene estudios universitarios, esto no
tiene por qué significar que la variable independiente
"nivel de estudios" sea la que genere esta variación;
es posible que haya otra variable oculta que explique
tanto la intención de voto distinta como el bajo nivel
de estudios, como por ejemplo, la falta de recursos
económicos.
En cualquier investigación,
la división entre variable dependiente e independiente
es un elemento básico que forma parte de ella.
Pero el número de variables a tener en cuenta, así
como el tipo de diseño experimental y lo que se
pretenda analizar realmente, puede variar
enormemente.
En ese sentido, un diseño sencillo puede requerir sólo
emplear de una variable independiente y una
independiente. Por lo general, suele ser recomendable
que al menos en lo que respecta a la variable
independiente únicamente empleemos una cada vez,
puesto que a mayor número de independientes mayor
la complejidad del experimento y la posibilidad de
provocar algún error de medición.
Por ejemplo,
si queremos valorar los efectos de un fármaco resulta
más apropiado valorar diferentes elementos en el
mismo experimento.
Podríamos tener una variable independiente
intergrupos, que sería tipo de grupo (grupo de sujetos
con fármaco y grupo de sujetos control, de cara a ver
si hay diferencias significativas) y una intra grupos que
sería momento del tratamiento (pretratamiento,
postratamiento y seguimiento).
Asimismo, como variables dependientes podríamos
valorar diferentes aspectos como niveles de depresión,
pensamientos suicidas, patrones alimentarios, libido,
cantidad y calidad del sueño.
Otro aspecto a tener en
cuenta,
es que dependiendo de qué vaya a investigarse y cómo
vaya a realizarse dicha investigación, una misma realidad
puede ser variable dependiente o independiente.

Por ejemplo, el Índice de Masa Corporal de una persona

puede ser variable independiente si se utiliza para
valorar si este afecta a alguna otra variable, o bien
puede ser variable dependiente si valoramos que el
mismo IMC pueda depender de otra variable. Así, es
más bien la posición desde la que analizamos la variable
más que la variable en sí lo que hace que sea
dependiente o independiente.
Algunos ejemplos:
1- Estudio dirigido a analizar el nivel de alteración del
ritmo cardíaco que genera exponerse a diferentes
niveles de altura en personas con acrofobia. En este caso
la altura a la que se expone el sujeto sería la variable
independiente, mientras que el ritmo cardíaco sería
variable dependiente.

2- Analizar los efectos que el tipo de lenguaje empleado

en instrumentos de evaluación de la autoestima puede
tener en la autoevaluación de los pacientes. El tipo de
lenguaje podría ser una variable independiente, y los
resultados en los cuestionarios de autoestima la
dependiente.
3- Investigación que analice el efecto de los niveles de
sedentarismo/actividad física sobre el índice de masa
corporal, siendo el IMC la variable dependiente y los
niveles de actividad física la independiente.

4- Estudio que valore cómo afecta el afecto positivo a

los niveles de satisfacción vital. Los niveles de afecto
positivo serían la variable independiente, y la variable
dependiente serían los niveles de satisfacción vital.
Webgrafía

https://psicologiaymente.com/