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Estructura[editar]
La molécula de amoníaco tiene una forma trigonal piramidal, como lo predice la teoría de
repulsión de los pares de electrones de la capa de valencia, con un ángulo de enlace
determinado de 106.7º.12 El átomo central de nitrógeno tiene cinco electrones externos con
un electrón adicional de cada átomo de hidrógeno. Esto da un total de ocho electrones, o
cuatro pares de electrones que son acomodan tetraédricamente. Tres de esos pares de
electrones se usan como enlaces pares, lo que deja un par de electrones libres. Este par
repele más fuertemente los pares de enlaces, entonces el ángulo del enlace no es de
109.5º como se esperaría por un acomodo tetraedral, sino de 106.7º.12 El átomo de
nitrógeno en la molécula tiene un par de electrones libres, lo cual provoca que el amoníaco
sea una base, aceptador de protones. Esta forma le da a la molécula un momento dipolo y
lo hace una molécula polar. La polaridad de la molécula y, especialmente, su habilidad
para formar puentes de hidrógeno, hace que el amoníaco sea altamente miscible en agua.
El amoníaco es moderadamente básico, una solución acuosa a 1 M tiene un pH de 11.6 y
si un ácido fuerte es agregado a la solución hasta que la solución alcance un pH neutral de
(pH=7), 99.4 %, las moléculas amoníaco se protonan. La temperatura y la salinidad
también afectan la proporción de NH4+. Lo resultante tiene una forma regular y es
isoelectrónico con metano.
La molécula de amoníaco fácilmente experimenta inversión del nitrógeno a temperatura
ambiente; una analogía útil es que cuando una sombrilla gira al revés en un fuerte viento.
La barrera de energía a esta inversión es de 24.7 kJ/mol, y la frecuencia resonante es de
23.79 Hz, correspondiente a la radiación de un microondas con una longitud de onda de
1.260 cm. La absorción a esta frecuencia fue la primera espectroscopia de microondas
observada.13
Anfotericidad[editar]
Una de las características más importantes del amoníaco es su basicidad. El amoníaco es
considerado una base débil. Se combina con ácidos para formar sales; con ácido
clorhídrico forma cloruro de amonio; con ácido nítrico, nitrato de amonio, etc. De cualquier
modo, el amoníaco perfectamente seco no se combina con cloruro de
hidrógeno completamente seco; el agua es necesaria para que se lleve a cabo la
reacción14 Como una demostración del experimento, las botellas abiertas con amoníaco
concentrado y ácido clorhídrico producen nubes de cloruro de amonio, que parecen salir
"de la nada" mientras las sales forman donde se encuentran las dos nubes de difusión de
las moléculas, entre las dos botellas.
NH3 + HCl → NH4Cl
Las sales producidas por acción del amoníaco en ácidos son conocidos como
compuesto de amonio, los cuales contienen el ion de amonio. (NH4+).
Aunque el amoníaco es conocido como base débil, también funciona como un ácido
muy débil. Es una sustancia prótica si es capaz de formar aminas (las cuales
contienen el ion NH2− ). Por ejemplo, el litio disuelto en amoníaco líquido para dar una
solución de litio amina.
Li + NH3 → LiNH2 + ½ H2
Auto disociación[editar]
Así como el agua, el amoníaco sufre autoionización molecular para formar sus
bases y ácidos conjugados.
2 NH
3 (aq) NH+
4 (aq) + NH−
2 (aq)
Combustión[editar]
La combustión del amoníaco da nitrógeno y agua es una reacción exotérmica:
4 NH3 + 3 O2 → 2 N2 + 6 H2O (g) (ΔH°r = −1267.20 kJ/mol)
El poder calorífico, ΔH°c, expresado por mol de amoníaco y formando
condensación de agua, es -382.81 kJ/mol. El dinitrógeno es el producto
termodinámico de una combustión del amoníaco: todos los óxidos de
nitrógeno son inestables con respecto a N2 and O2, el cual es el principio
que está detrás del convertido catalítico. Como sea, los óxidos de
nitrógeno pueden ser formados por productos cinéticos en la presencia de
una catálisis apropiada, una reacción de gran importancia industrial en la
producción de ácido nítrico:
4 NH3 + 5 O2 → 4 NO + 6 H2O
Una reacción subsecuente lleva NO2
2 NO + O2 → 2 NO2
La combustión de amoníaco en aire es muy difícil en la ausencia
de un catalizador, pues la temperatura de la llama es
normalmente menor que la de encendido de la mezcla de
amoníaco con aire. El rango inflamable del amoníaco en el aire es
del 16 % al 25 %.15
Detección[editar]
Esta sección es sobre detección en el laboratorio.
Amoníaco en solución[editar]
El amoníaco y las sales de amonio pueden ser fácilmente
detectadas, en rastros minutos, añadiendo la solución de
Nessler, la cual le da una coloración amarilla en presencia
del menor rastro amoníaco o sales de amonio. La
cantidad de amoníaco en sales amonio puede ser
estimado cuantitativamente por destilación de sales
con hidróxido de sodio o hidróxido de potasio, el
amoníaco evoluciona estando absorbido en un volumen
conocido en ácido sulfúrico estándar y el exceso de ácido
después determina el análisis volumétrico; o el amoníaco
puede ser absorbido en ácido clorhídrico y el cloruro de
amonio se forma tan precipitado como el
hexacloroplatinato de amonio, (NH4)2PtCl6.
Amoníaco gaseoso[editar]
Los palos de azufre se queman para detectar pequeñas
fugas en los sistemas de refrigeración de amoníaco.
Cantidades más grandes pueden ser detectadas
calentando las sales con un álcali cáustico o con óxido de
calcio, cuando el olor característico del amoníaco sea
aparente. El amoníaco es un irritante y la irritación
aumenta con la concentración; el límite permitido de
exposición es 25 ppm, y letal arriba 500 ppm.17
Concentraciones más altas son difícilmente detectadas
por detectores convencionales, el tipo de defectos se
escoge de acuerdo a la sensibilidad requerida
(semiconductor, catalítico, electroquímico). Se han
propuesto sensores holográficos para detectar
concentraciones arriba del 12.5 % en volumen.18