ORGANIZACIÓN PANAMERICANA DE LA SALUD

Oficina Sanitaria Panamericana, Oficina Regional de la

ORGANIZACIÓN MUNDIAL DE LA SALUD

SEMINARIO INTERNACIONAL
TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES
A TRAVÉS DE HUMEDALES
NATURALES Y ARTIFICIALES Y
LAGUNAS DE ESTABILIZACIÓN

LAGUNAS DE ESTABILIZACIÓN:
¿POR QUÉ NO USARLAS?

Ing. Sérgio Rolim Mendonça, M.Sc.

Asesor en Salud y Ambiente de la OPS/OMS, Colombia
Carrera 13 Nº 32-76, Piso 5, Santa Fe de Bogotá, AA 253367
Tel.: 57-1-336-7100 / Telefax: 57-1-336-7306
E-mail: sergio@col.ops-oms.org
Página en Internet: http://www.paho.org

Santa Fe de Bogotá, Colombia, 24 al 26 de Noviembre de 1999

LAGUNAS DE ESTABILIZACIÓN:
 ¿POR QUÉ NO USARLAS?

Sérgio Rolim Mendonça*

1. INTRODUCCIÓN

Se sabe que las lagunas de estabilización son uno de los procesos más eficientes que
existen para el tratamiento de las aguas residuales domésticas e industriales. Mientras tanto,
las lagunas de estabilización por ser consideradas uno de los sistemas de tratamiento de
aguas residuales más sencillos que se conocen, tanto operacional como constructivo, tienen
generalmente sus actividades de operación y mantenimiento despreciada.
Para que se alcance el éxito esperado en el desarrollo de un proyecto de saneamiento, en
nuestro caso, de las lagunas de oxidación, es necesario que sean establecidas políticas y
organización administrativa adecuadas, además de los recursos necesarios para asegurar
total éxito en todas las fases de la vida útil de ese sistema.
Los proyectos de saneamiento fracasan muchas veces por falta de organización, de
apoyo del gobierno, de conocimiento y apoyo de la comunidad, lo mismo que por falta de
interés del sector.
Uno de los motivos de ese fracaso es la falta de comprensión de los beneficios que
podrán ser obtenidos por la comunidad, ya que no pueden ser fácilmente cuantificados.
Otro factor importante es la falta de conocimiento que existe, tanto de los legos, como
muchas veces, de los propios técnicos, de las tecnologías apropiadas y de bajo costo que
podrán ser usadas para las áreas urbanas y rurales de nuestros países.

2. ASPECTOS ECONÓMICOS

Entre las diversas alternativas para la disposición de las aguas residuales, por ejemplo,
se destacan las siguientes:
• alto grado de tratamiento, asociado a ningún transporte o muy apartado;
• largo transporte o muy apartado, asociado a ningún tratamiento;
• soluciones intermedias, con algunos grados de tratamiento asociados a algún
transporte o distancia.
Según Rodrígues (1975), entre los aspectos que orientan al ingeniero en la escogencia de
la alternativa mas adecuada, el económico es uno de los más importantes, principalmente
en los países en etapa de desarrollo.
Para mostrar que el sistema de lagunas de estabilización es frecuentemente la solución
más viable, independiente del relativo costo elevado del terreno, Arthur (1983), efectuó
investigación en cuatro tipos de procesos de tratamiento de aguas residuales.

*
Ingeniero Civil de la Escuela de Ingeniería de la Universidad de Paraíba, Universidad Federal de Paraíba,
João Pessoa, Brasil, Ingeniero Sanitario de la Facultad de Higiene y Salud Pública de la Universidad de Sao
Paulo, Brasil y “Master of Science” en Control de la Contaminación Ambiental de la Universidad de Leeds,
Inglaterra. Es actualmente Asesor en Salud y Ambiente de la Organización Panamericana de la Salud
(OPS/OMS), Colombia.

1
 Estos sistemas comprendían los siguientes procesos:
• sistemas de lagunas de estabilización, compuesto de lagunas anaerobia, facultativa y
de maduración, en serie;
• sistema de lagunas aireadas mecánicamente, compuesto de lagunas aireadas
facultativas y de maduración, en serie;
• sistema de zanjas de oxidación, compuesto de zanjas de oxidación, decantadores
secundarios y lechos de secado de lodos;
• sistema de filtración biológica, compuesto de decantadores primarios y secundarios,
filtros biológicos, digestores y lechos de secado de lodos.
Algunas hipótesis fueron asumidas, de modo que fuese posible la comparación de costos
entre los diversos procesos.
Fueron considerados precios de construcción, operación, mantenimiento y algunos
costos adicionales.
En relación con el proyecto fueron considerados:
• población contribuyente 250.000 habitantes
• contribución de aguas residuales 120 l/hab.día
• caudal medio diario 30.000 m3/día
• contribución de DBO5 40 g/hab.día
• carga diaria de DBO5 10.000 kg/día
• temperatura del agua residual 20º C
• concentración de coliformes fecales en el afluente 2 x 107CF/100 ml
• estándar para DBO5 del efluente de cada sistema 25 mg/l
• estándar para coliformes fecales del efluente de cada sistema 10.000 CF/100 ml
Las lagunas de estabilización tenían las siguientes profundidades, respectivamente,
lagunas anaerobias: 4 m; lagunas facultativas: 1,8 m y lagunas de maduración: 1,5 m.
Fueron admitidos trenes en paralelo y el área total requerida era de 46 hectáreas.
El sistema de lagunas aireadas admitía la siguiente hipótesis: la laguna primaria era del
tipo aireada facultativa, con tiempo de retención igual a 4 días y profundidad de 3,5 m; la
segunda era del tipo aireada facultativa con profundidad de 1,75 m y las demás, de
maduración, con profundidades iguales a 1,5 m. El área total requerida era de 50 hectáreas.
En el caso de las zanjas de oxidación, tenían un tiempo de retención de 4,4 horas y la
tasa para el dimensionamiento del lecho de secado, igual a 10 habitantes/m2. La estimativa
del área total necesaria para la construcción era de 20 hectáreas. También se admitió que,
para obtener un estándar de 10.000 CF/100 ml en el efluente, tenía que haber algún tipo de
tratamiento terciario, probablemente, cloración del efluente.
El sistema de filtración biológica admitió, tiempo de retención, para los decantadores
primarios y secundarios, como siendo igual a 6 horas. La capa del filtro biológico era de 2
metros hasta dos veces la tasa de circulación media del caudal. Para el lecho de secado, su
área fue calculada para una tasa de 8 habitantes/m2. El sistema total requirió 25 hectáreas.
Se admitió también algún tipo de tratamiento terciario para así obtener un estándar exigido
de coliformes para el efluente.
La Tabla 1 muestra el valor presente líquido, en dólares, por un período de 25 años, de
las alternativas propuestas. Esos datos consideraron que el terreno fue comprado en el año
cero con un valor de US$ 5/m2, siendo por eso, el valor presente del terreno igual al costo

2
actual. El gasto subsecuente con capital fue distribuido entre 2 y 5 años, después de los
cuales se esperan los costos operacionales o beneficios. Los costos operacionales y los
beneficios se refieren al periodo comprendido entre 5 y 25 años, por ello, los flujos de costo
fueron considerados a partir del año cero.
El trabajo presentado por Arthur (1983) muestra que: de las soluciones propuestas, el
sistema de lagunas de estabilización es el más viable económicamente desde que el costo
del terreno sea igual o menor de US$ 5/m2. La Figura 1 presenta los estudios de Arthur
(1983).
Del trabajo de Arthur (1983), es fácil deducir que el sistema de lagunas de estabilización
es la solución más económica cuando el costo del terreno está comprendido entre US$
50,000 y US$ 150,000 por hectárea, dependiendo del costo marginal del capital. Ocurre que
estos valores son mucho más altos que el de los costos de tierra de cultivo de primera
calidad en Europa.
El periódico brasilero, A Folha de São Paulo (1991), publicó un artículo sobre la
valorización de la tierra agrícola en el Estado de São Paulo y sus respectivos costos. La
Tabla 2 presenta los costos más valorizados de esas tierras en ciudades del interior de São
Paulo.
Estudios efectuados por Narasiah et al (1986) presentan costos per capita de varios
procesos usados para tratamiento de aguas residuales, de acuerdo a la Tabla 3.

6
Tabla 1 - Valor presente líquido de los sistemas propuestos (US$ 10 )*
LAGUNAS DE LAGUNAS ZANJAS DE FILTROS
SISTEMA / ÍTEM ESTABILIZACIÓN AIREADAS OXIDACIÓN BIOLÓGICOS
COSTO
Capital + terreno 5.68 6.98 4.80 7.77
Operacional 0.21 1.28 1.49 0.86
Sub - total 5.89 8.26 6.29 8.63
BENEFICIO
Rendimiento por irrigación 0.43 0.43 0.43 0.43
Rendimiento por piscicultura 0.30 0.30 - -
Sub - total 0.73 0.73 0.43 0.43
TOTAL
Valor presente líquido 5.16 7.53 5.86 8.20
Costo per capita (US$) 20.64 30.12 23.44 32.80
* El costo admitido del terreno es de US$ 5/m2
Fuente : adaptado de Arthur (1983)

3
 10

7 Filtro Biológico
6
Valor Sistema de Lagunas Aireadas
Presente 5 Zanjas de Oxidación
($ Millones)
4
Sistemas de Lagunas de
3 Estabilización
2

1
Valor del terreno US$1/m2
0
0 5% 10% 12% 15%
Factores de descuento
11

10

8 Filtro Biológico
Sistema de Lagunas Aireadas
7
Valor
Presente 6 Sistema de Lagunas de
($ Millones) Estabilización
5 Zanjas de Oxidación
Valor del terreno US$5/m2
4
0 5% 10% 12% 15% 16%

12 Factores de descuento

11

10 Sistema de Lagunas Aireadas

9 Filtro Biológico

8
Sistema de Lagunas de Estabilización
Valor
Presente 7 Zanjas de Oxidación
($ Millones) Valor del terreno US$10/m2
6
0 5% 9.7% 10% 12% 15%

Factores de descuento
14

13

12 Sistema de Lagunas Aireadas

11

10 Filtro Biológico
Valor Sistema de Lagunas de Estabilización
Presente 9
($ Millones)
8
Zanjas de Oxidación
7 Valor del terreno US$15/m2
6
0 5% 5.3% 10% 12% 15%
Factores de descuento

Figura 1 - Valores presentes, precios constantes del terreno, factor de descuento

variable
Fuente: Arthur (1983) 4
Lo que podemos concluir es que el costo del terreno generalmente no es un problema, pero,
el gran problema es la disponibilidad de la tierra.
En los estudios elaborados por Arthur (1983), no está incluido el costo residual del
terreno. Si fuere incluido, el sistema de lagunas de estabilización sería una solución aun
más económica. Por ejemplo, la municipalidad de Concord, California, Estados Unidos,
construyó un sistema de lagunas de estabilización en 1955, cuyo terreno valía en la época
US$ 50,000/hectárea. En 1975, ese mismo terreno ya estaba avaluado a US$
370,000/hectárea. Además de eso, el sistema de lagunas es fácil de revertir a diferentes
usos.

Tabla 2 - Precios de la tierra agrícola en São Paulo, Brasil

COSTO DE LA TIERRA
CIUDAD
( US $ / Ha.)
Sorocaba 17,000
Campinas 11,000
Sao José dos Campos 7,500
Araçatuba 3,000
Fuente: adaptado de A Folha de São Paulo (1991)

La Figura (11.2) presenta una comparación de costos de inversión en personal y en

operación y mantenimiento entre un sistema de lodos activados convencional y un sistema
de lagunas de estabilización para una población de 100.000 habitantes.

Tabla 3 - Costo efectivo del tratamiento de las aguas residuales

COSTO PER CAPITA COSTO TOTAL DEL
TIPO DE TRATAMIENTO SIN EL TERRENO CAPITAL Y OPERACIÓN
(US$) (US $)
Lagunas de estabilización 1.00 a 2.00 1.20 a 3.50
Lagunas aireadas 1.50 a 2.25 4.10 a 7.00
Zanjas de oxidación 1.75 a 2.60 5.50 a 10.00
Tratamiento convencional 3.20 a 9.50 5.00 a 20.00
Fuente: adaptado de Narasiah et al (1986)

La operación y mantenimiento de las lagunas es muy importante. Para que esa operación
y mantenimiento sean adecuadas es necesario que hayan recursos suficientes destinados a
tal fin. Esos costos deberán cubrir los gastos necesarios, tales como herramientas, ropas de
protección, materiales de reparación, baterías para linternas, papel para mecanografía,
impresos, papel higiénico, remedios para los primeros auxilios, repelentes contra insectos,
roedores, etc., además de los costos operacionales, como salario del operador, energía
eléctrica, etc. El salario pagado al operador debe ser mayor que de un trabajador raso,
teniendo en cuenta sus mayores responsabilidades en este servicio. Se debe observar, entre
tanto, que esos recursos no podrán nunca faltar para que el sistema funcione
adecuadamente.

5
 Lodos Activados
SEDIMENTADOR SEDIMENTADOR COSTOS:
PRIMARIO SECUNDARIO
REJA
TANQUE
AIREACION
EFLUENTE
Inversión: US$70/persona
DESARENADOR
LODOS
Operación & Mantenimiento:
RECIRCULACION Y EXCESO
US$4/persona/año
Población: 100.000 hab.
Fuente: Arceivala (1981)
LECHO Y
SECADO

COSTOS:

Inversión: US$15/persona
Operación & Mantenimiento:
US$0.4/persona/año
Población: 100.000 hab.
Estimación: Ing. Guillermo León, CEPIS
Lagunas de estabilización

Figura 2 - Costos de inversión en personal en operación y mantenimiento. Sistemas, de lodos activados versus sistemas de
lagunas de estabilización.
 Las lagunas de estabilización tienen una ventaja enorme sobre los sistemas de
tratamiento convencionales (lodos activados y sus variaciones, filtros de escurrimiento,
etc.) en relación a la reducción de coliformes fecales y huevos de helmintos. La
Organización Mundial de la Salud, OMS (1989) y Mara & Cairncros, (1989), recomiendan
que para irrigación irrestricta, los efluentes de las aguas residuales deben contener:
• ≤ 1 huevo de nemátodos intestinales por litro (media aritmética, número de huevos
por litro) para riego de cultivos que comúnmente se consumen crudos, campos de
deporte, parques públicos y riego de cultivos de cereales industriales y forrajeros,
praderas yerbales.
• ≤ 1000 coliformes fecales por 100 ml (media geométrica, número de CF/100 ml)
para riego de cultivos que comúnmente se consumen crudos, campos de deporte y
parques públicos.
Los sistemas de tratamiento convencionales tienen una baja reducción de organismos
patógenos. Esta reducción está comprendida entre 90 a 99% apenas. Las aguas
residuales domésticas crudas tienen 107 a 108 CF/100 ml. Admitiéndose una reducción
de coliformes fecales del efluente igual a 99% (valor máximo), el valor de salida estará
comprendido entre 105 a 106 CF/100 ml. Por lo tanto, una remoción de 99% de
coliformes fecales es prácticamente nula.
Los sistemas de lagunas de estabilización tienen elevada reducción de organismos
patógenos:
• hasta 6 unidades logarítmicas para remoción de bacterias fecales;
• hasta 4 unidades logarítmicas para remoción de virus fecales;
• remoción total (100%) de huevos de helmintos y quistes de protozoarios.
Admitiéndose una reducción de coliformes fecales del efluente de 99,999%, el valor de
salida estará comprendido entre 102 a 103 CF/100 ml. Por lo tanto, las lagunas de
estabilización tienen una excelente remoción de coliformes fecales.

3. ASPECTOS INSTITUCIONALES Y DE PERSONAL

3.1 Administración

La mayoría de las veces, los esfuerzos del sector de abastecimiento de agua y

alcantarillado están fragmentados entre una enorme variedad de instituciones. Estructuras
institucionales bastante organizadas son un requisito básico para la implementación, con
éxito y larga duración, de proyectos de abastecimiento de agua y alcantarillado.
La proliferación y fragmentación de las actividades institucionales han ocasionado
serios obstáculos a los programas del sector. Muchas veces ocurre una duplicación de
responsabilidades y aun de competencia entre las agencias para establecer su jurisdicción.
La planeación inadecuada lleva a soluciones impropias y a la demora en la
implementación de los programas. Las constantes variaciones gubernamentales para el
sector con la siguiente pérdida de autonomía financiera hace que haya interferencias
políticas en los servicios. En consecuencia el control financiero se torna imposible a la
operación del sistema el cual tenderá en breve a entrar en colapso.
 Felizmente existe una gran cantidad de servicios que funcionan muy bien, en la mayoría
de ellos está ligada la comunidad, que es lo principal para el fortalecimiento del sistema.
Una estrategia nacional desarrollada para el sector de abastecimiento de agua y
alcantarillado, puede hacer mucho para superar los problemas institucionales.
Al considerar las lagunas de estabilización, el órgano responsable por su funcionamiento
y operación, debe establecer un departamento encargado de la administración del sistema
como un todo, esto es, recolección, transporte y facilidades de tratamiento. La supervisión
de los operadores es de vital importancia para el buen funcionamiento del sistema.
La evaluación del desempeño de las lagunas debe ser efectuada por el servicio local. Los
datos obtenidos deben ser divulgados para que, en el futuro, mejores proyectos sean
elaborados. Actividades y cursos de capacitación deben ser previstos además de la
programación de determinadas investigaciones de interés.
Sin una efectiva administración y recolección de datos suficientes, el sistema de lagunas
de estabilización irá poco a poco disminuyendo su eficiencia hasta deteriorarse en poco
tiempo.

3.2 Seguridad

Todo sistema de lagunas de estabilización debe ser cercado para evitar la presencia de
intrusos o animales extraviados. Si existiere vida acuática en las proximidades, donde
habitan caimanes u otros reptiles, debe evitarse su acceso a las lagunas.
Los desperdicios sólidos provenientes de los grandes desarenadores de arena deben
enterrarse inmediatamente para evitarse problemas de moscas y malos olores. Todo
material flotante deberá ser removido o sumergido tan pronto sea posible. Si fuere
removido, debe enterrarse de inmediato. Piedras de pequeño diámetro, gravilla, pedazos de
madera, estopas, etc. que cayeren en las cajas de salida deben removerse.

3.3 Personal

La cantidad de personas necesarias para el control adecuado de las lagunas de

estabilización está en función del número de celdas que componen el sistema y su área
total.
Arceivala (1981), presenta los resultados de una investigación realizada en la India en
41 plantas de tratamiento de aguas residuales compuestas de lagunas de estabilización,
como se presenta en la Tabla 4.

La experiencia de CETESB (1989), demuestra que es siempre necesario un supervisor,

por pequeña que sea el tamaño de la laguna.

3.3.1 Funciones del personal

El equipo que opera el sistema de lagunas de estabilización está siempre compuesto de

un supervisor y uno o más ayudantes, en función de la magnitud y partes constitutivas del
sistema.

8
Tabla 4 - Equipo necesario para la operación y el mantenimiento de sistemas de
lagunas de estabilización
POBLACIÓN SERVIDA POR PERSONAL
LAGUNA (hab) SUPERVISOR AYUDANTES
5.000 - 2
10.000 - 3
50.000 1 6
100.000 1 8
200.000 1 8
Fuente: adaptado de Arceivala (1973)

El supervisor, responsable por el funcionamiento de las lagunas deberá poseer

conocimientos básicos sobre la operación y mantenimiento de esos sistemas. Deberá ser
capacitado periódicamente por los órganos responsables directa o indirectamente por el
sistema o por las universidades existentes en su región de trabajo.
Yanéz (1993), presenta una tabla donde de encuentra el personal necesario para
instalaciones de sistemas de lagunas de estabilización y aireadas mecánicamente. La Tabla
5 presenta una adaptación de estos datos para poblaciones variando entre 10.000 a 100.000
habitantes.

Tabla 5 - Equipo necesario para la operación y el mantenimiento de sistemas de

lagunas de estabilización y aireadas mecánicamente.
POBLACIÓN (hab)
≤ 10.000 20.000 a 50.000 100.000
PERSONAL Laguna Laguna Laguna Laguna Laguna Laguna
facultativa aireada facultativa aireada facultativa aireada
ADMINISTRACIÓN
Ingeniero Sanitario - - ½ ½ 1 1
Secretaria - - ½ ½ 1 1
Auxiliar/Mensajero - - 1 1 1 1
Conductor - - 1 1 1 1
OPERACIÓN Y MANTENIMIENTO
Ingeniero Jefe ¼ ¼ ½ ½ 1 1
Químico - - ¼ ¼ ½ ½
Laboratorista - - ½ ½ 1 1
Mecánico / Electricista - - - ½ - 1
Operador del turno 08-16h 1 1 1 1 1 1
Operador del turno 16-24h - - - 1 1 1
Operador del turno 24-08h - - - 1 - 1
Trabajador peón 2 2 2-6 2-7 8 10
Fuente: adaptado de Yánez (1993)

3.3.2 Actividades generales de inspección y mantenimiento

9
La Tabla 6 presenta ficha diaria de control operacional para un sistema de lagunas de
estabilización.

4. Operación y mantenimiento

4.1 Inicio de operación

Tan pronto se concluya la construcción de las lagunas de estabilización se debe iniciar

su arranque. Se intenta evitar el crecimiento de malas hierbas y la ocurrencia de
condiciones anaerobias durante el inicio de la operación, principalmente en las lagunas
facultativas.
Según WEF (1996), la puesta en marcha de las lagunas debe ser realizada de preferencia
en la época de verano.

4.2 Control del proceso

Las lagunas pueden ser operadas en serie o en paralelo. Se usan cajas de distribución
con vertederos ajustables en sistemas que funcionan en paralelo para dividir igualmente el
afluente de las aguas residuales entre las celdas primarias.
En las lagunas operadas en serie, la calidad del efluente mejora cada vez que pasa a
través de cada laguna. Por eso, sistemas en serie son usados cuando una mejor calidad del
efluente es requerida. Mientras tanto, es importante observar que el diseño de cada laguna
debe ser basado en las condiciones de su afluente, y no un promedio de condiciones para
todas las lagunas en serie.
Las Figuras.3 y 4 presentan esquemas de sistemas de lagunas de estabilización en serie y
en paralelo para dos, tres y cuatro celdas, WEF (1996).

4.3 Retirada del lodo

4.3.1 Retirada del lodo de las lagunas anaerobias

En climas tropicales la acumulación del lodo en las lagunas anaerobias es muy rápida
(dos a cinco años). La tasa de acumulación de lodo varia de 0,03 a 0,04 m3/hab.año, Mara
(1976). La limpieza deberá ser realizada cuando el volumen de lodo corresponde a la mitad
del volumen de la laguna. Esto ocurre cada n años, donde n es calculado por la ecuación
(1).
Ah
n= (1)
2 Klodo P
donde:
n = período de limpieza, años;
A = área del nivel medio, m2;
Klodo = tasa de acumulación del lodo, m3/hab/año;
P = población contribuyente, hab.

10
Tabla 6- Ficha diaria de control operacional para el sistema de lagunas anaerobias, facultativas y de maduración
Identificación de la laguna..................... Fecha / / Nombre del operador
1. Acontecimiento SI NO
• Levantamiento de lodo en algún punto de la
laguna......................................................................................
• Manchas verdes en la superficie de la laguna:
∗ Anaerobia ...........................................................................................................................................
∗ facultativa .............................................................................................................................................
• Manchas negras o cenicientas en la laguna facultativa
...............................................................................
• Aparición de vegetales:
∗ en la laguna .........................................................................................................................................
∗ en los taludes ........................................................................................................................................
• Evidencia de erosión en los taludes
..............................................................................................................
• Alguna filtración visible
..............................................................................................................................
• Cercados en orden ......................................................................................................................................
• Presencia de insectos ..................................................................................................................................
• Presencia de aves
........................................................................................................................................
• Aguas lluvias con canales limpios
...............................................................................................................
• Medidor de caudal en funcionamiento
........................................................................................................
• Malos olores ...............................................................................................................................................
2. Parámetros Físico – Químicos
Hora
Parámetro Observaciones
07:00 12:00 17:00
• Altura de la lámina en el medidor de caudal (cm)
• Caudal (l/s)
• Temperatura (°C)*
Del aire
De las aguas residuales
◊ afluente
◊ centro de la laguna
◊ efluente
• Nivel de la lámina líquida en la laguna (m)
• pH
∗ afluente
∗ efluente
• Sólidos sedimentables (ml / l )
∗ en las aguas residuales brutas
∗ en el efluente de la 1a célula
• OD, a 20 cm bajo la superficie líquida,
Próximo al efluente de la laguna facultativa
3. Condiciones meteorológicas (**)
Período
Clasificación Observaciones
07:00 a 12:00 12:00 a 17:00
Tiempo Sol brillante
Semi nublado, con nubes
Nublado, sin sol
Precipitaciones Ausente
Llovizna
Lluvia moderada
Lluvia fuerte
Intensidad de los vientos Nulo
Poco viento
Vientos moderados
Vientos fuertes

11
(*) Siempre que sea posible, mediciones horarias que cubran el periodo diurno o por lo menos a las 7 h 00, 9 h 00, 12h 00, 13h
00, 15h 00, 17h 00, 18h 00 y 21h 30.
(**) Si existiere estación meteorológica en el lugar, medir cuantitativamente: horas de insolación, temperatura del aire (max,
med, mín,) precipitación, evaporación, dirección de los vientos, humedad del aire y nubosidad.
Fuente : adaptado de CETESB (1989)

12
 EN SERIE

AFLUENTE DESCARGA

Operación Normal

EN PARALELO Y EN SERIE

AFLUENTE DESCARGA

DESCARGA
Sobrecarga

EN SERIE

Carga baja

DESCARGA
AFLUENTE

EN PARALELO Y EN SERIE

Carga elevada

AFLUENTE DESCARGA

Figura 3 - Esquema de lagunas de estabilización con dos y tres celdas.

Fuente: adaptado de WEF (1996)

13
 EN SERIE
Carga baja
DESCARGA
1 4
AFLUENTE

2 3

EN PARALELO Y EN SERIES
Carga media

1 2
AFLUENTE
DESCARGA
1 2

EN PARALELO Y EN SERIES
Carga elevada

1 2
AFLUENTE
DESCARGA
1 1

Figura 4 - Esquema de lagunas de estabilización con cuatro celdas.

Fuente: adaptado de WEF (1996)

14
 IMTA (1994), considera que las lagunas anaerobias requieren dragarse cuando un tercio
de su volumen está ocupado por lodos. La ecuación (1) se cambia por la ecuación (2).

Ah
n= (2)
3Klodo P

Las variables ya fueron definidas anteriormente.

4.3.2 Retirada del lodo de las lagunas facultativas

La tasa de acumulación de lodo es prácticamente la misma adoptada para las lagunas
anaerobias. Gloyna (1971), afirma que su variación está comprendida entre 0,03 y 0,05
m3/hab.año. La disminución de la profundidad de las lagunas facultativas es de
aproximadamente 30 cm cada 25 o 30 años. La acumulación del lodo es debido a la materia
orgánica digerida y a la arena que no es retenida por los desarenadores durante el
tratamiento preliminar. Según Arceivala (1981), la arena constituye aproximadamente 50%
del lodo total que se acumula en las lagunas.
Cuando el sistema de lagunas no cuenta con lagunas anaerobias, es decir, la laguna
facultativa funciona como primaria, se produce una acumulación de lodo en el fondo de
ésta bien más rápido si se compara con una laguna facultativa secundaria. Puesto que el
área de las lagunas facultativas es normalmente mucho mayor que de las anaerobias, la
retirada del lodo se puede hacer paralizando la laguna a limpiar cuando se ha producido una
acumulación de 50 a 100 cm de lodo, vaciando el agua almacenada y dejando secar por
evaporación el sedimento. La mayor superficie de fondo desaconseja el uso de las técnicas
de retirada de lodo por vía húmeda.

4.4 Problemas de funcionamiento de las lagunas, MOPT (1991)

4.4.1 Indicadores de buen funcionamiento de las lagunas anaerobias

Se supone que una laguna anaerobia está funcionando bien cuando:

• el agua almacenada presenta un color gris;
• se observa un desprendimiento continuo de gases desde el fondo, que se aprecia como
un burbujeo, fácilmente visible si se mira la laguna a contraluz;
• la superficie de la laguna está total o parcialmente cubierta por una capa sólida
formada por grasa, aceites y otras materias flotantes;
• los taludes internos están libres de vegetación, tanto malas hierbas como plantas
acuáticas.

4.4.2 Problemas de funcionamiento de las lagunas anaerobias

La depuración en las lagunas anaerobias presenta una tolerancia bastante baja a cambios
ambientales, tanto en carga orgánica aplicada como en temperatura y pH.

15
4.4.3 Indicaciones de buen funcionamiento de las lagunas facultativas y de
maduración
Se supone que una laguna facultativa o de maduración está funcionando adecuadamente
cuando:
• el agua presenta una coloración verde intensa y está prácticamente libre de sólidos
sedimentados. La coloración es más pálida para las lagunas de maduración. Las
coloraciones verde – azuladas denotan la presencia de algas verdiazules (cianofíceas),
que tienen efectos negativos por su menor productividad y tendencia a la formación
de agregados que impiden la correcta iluminación de las lagunas;
• la superficie del agua está libre de toda materia sólida;
• existe ausencia de plantas acuáticas y malas hierbas en los taludes.

4.4.4 Problemas de funcionamiento de las lagunas facultativa y de maduración

Los problemas operativos más frecuentes en las lagunas facultativas y de maduración

son la acumulación de materias flotantes, aparición de malos olores, desarrollo de
coloraciones rosa o rojo, anomalías de flujo, crecimiento de malas hierbas y plantas
acuáticas y desarrollo de mosquitos y otros insectos.

4.5 Control analítico, muestreo y determinaciones

Los programas de monitoreo de la calidad del efluente dependen del destino que será
dado a él, adquiriendo características específicas dependiendo de la ocurrencia y del tipo de
uso. Aunque la mayoría de las características físicas, químicas y microbiológicas varían en
función de la profundidad de las lagunas y durante las diversas horas del día, es importante
recordar que lo que importa es acompañar la calidad del efluente final. Así, la realización
de muestras compuestas, formadas a partir de muestras simples colectadas a cada hora
durante las 24 horas del día, producen resultados confiables para los parámetros analizados.
La aplicación de técnicas de muestreos compuestos es fundamental en cualquier
seguimiento de lagunas de estabilización. Se sabe que gran cantidad de estudios de lagunas
producen resultados prácticamente inutilizables debido a que las técnicas de muestreo
aplicadas han sido defectuosas.
Los seguimientos experimentales de los sistemas de lagunas son muy importantes por
tres razones fundamentales:
• conocer la eficacia del tratamiento en distintas épocas del año y en los distintos
aspectos relativos a la calidad del efluente para sus posibles usos;
• detectar anomalías de funcionamiento y tomar medidas de corrección adecuadas para
evitarlas;
• reunir datos representativos del tratamiento mediante lagunas en la zona o región, que
servirían a su vez para mejorar los criterios de diseño y construcción de futuras
instalaciones.

16
 La Tabla (11.7), WHO/EMRO (1987), presenta el listado de los principales parámetros
físicos, químicos y microbiológicos que deberán ser verificados en un sistema de lagunas
de estabilización.

Tabla 7 - Programa de mediciones y determinaciones

PARÁMETRO UNIDAD AFLUENTE EFLUENTE FRECUENCIA
Temperatura °C x x D
DBO5 mg/l x x S
DQO mg/l x x S
OD mg/l x x D
pH - x x D
Sólidos suspendidos mg/l x x S
Sólidos sedimentados ml/l x x S
Sólidos totales mg/l x x Q
Sólidos fijos mg/l x x Q
Sólidos volátiles mg/l x x S
Nitrógeno total mg/l x x O
Fósforo total mg/l x x O
Coliformes fecales CF/100ml x x O
Huevos de nemátodos
intestinales unidad x x O
D = diario; S = semanal; Q = quincenal; O = ocasional
Fuente: adaptado de WHO/EMRO (1987)

17
5. REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS

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