SANTA CATALINA DE SIENA

1347-1380
BIOGRAFÍA

Nombre: Enric

Apellidos: Carbasa Sánchez

Curso: 2018-2019

Profesor: Víctor Farías

Materia: Temas de Historia Cultural de la Edad Media

 ÍNDICE DE CONTENIDOS

Páginas

1.INTRODUCCIÓN……………………………………………………………..………..……3

2. PRIMEROS AÑOS Y JUVENTUD (1347-1367).………………………………..…....….4-6

3. AÑOS DE MADUREZ, IMPRONTA, OBRA Y MUERTE (1367-1380)…………...…...6-9

BIBLIOGRAFÍA……………………………………………………………………….……..10
 1.INTRODUCCIÓN

Catalina de Siena fue una mujer excepcional donde las haya. Su vida, aunque efímera para
nuestros estándares contemporáneos, influyó profundamente en la sociedad su tiempo. Si
pudiéramos dividir su existencia de alguna manera, claramente lo haríamos en dos
periodos.1 Uno comprendido entre su nacimiento y el vigésimo cumpleaños de la santa, y
otro que se prolongó desde esta última fecha hasta el fin de sus días, momento en el que
Catalina contaba solamente treinta y tres años. En la primera etapa se entregó plenamente a
una vida sacra y recta, tanto en la privacidad de la casa paterna como en comunión con las
terciarias dominicas de Siena. Podemos afirmar que fue un tiempo dedicado a la
preparación en cuerpo y alma de la Santa para su unión con Cristo.

La segunda etapa de su existencia, de tan solo trece años de duración, fue la más intensa y
relevante para el tiempo en el que vivió. Primeramente, Catalina se centró en realizar
buenas obras en su ciudad natal, y luego se consagró a luchar por el bien de todos los
individuos que conformaban, de una u otra manera, los estados que rodeaban Siena. No es
de extrañar que se preocupara con más ahínco por pobres, ancianos y enfermos de lepra,
pues eran los miembros más inermes de la sociedad, siempre proclives a padecer todo tipo
de abusos. Finalmente, cuando ya se granjeó un buen renombre, acudió a lugares como
Florencia, Aviñón o Roma para obsequiar a las gentes de dichas ciudades con su presencia
y obra.

Se la reconoce por formar parte de un selecto grupo de grandes místicos del siglo XIV, y
también por descollar, especialmente por hacerlo como mujer, en su vertiente más social,
dedicándose apasionadamente a la predicación y a la escritura.2 Una de las proezas más
notorias que realizó durante la segunda época de su vida fue la de convencer al Papa,
confinado en Aviñón, de que debía retornar a Roma por el bien de toda la cristiandad.

Ochenta años después de su muerte, hacia 1461, fue declarada santa por el Papa Pío II,
además de fecharse su festividad para el 29 de abril. A partir de dicho año, fue logrando
más y más títulos póstumos. Durante los siglos XIX y XX, fue reconocida como copatrona
de Roma y Europa y como patrona de toda Italia.3 Además, el 4 de octubre de 1970, Pablo
VI la nombró, un poco después que a Teresa de Jesús y antes que a Santa Teresita del Niño
Jesús, como Doctora de la Iglesia, pese a que no recibiera en su juventud ningún tipo de
formación académica. En el arte, se la suele simbolizar con una cruz, unos lirios y la corona
de espinas.4

1
José Salvador, Catalina de Siena, Doctora de la Iglesia, Madrid, Editorial BAC, 1999, p. 18.
2
Giorgio Papasogli, Catalina de Siena, Reformadora de la Iglesia, Madrid, Editorial BAC, 1980, p.30.
3
José Salvador, Catalina de Siena, Doctora de la Iglesia, Madrid, Editorial BAC, 1999, p. 24. 3
4
Ibidem, p. 25.
 2.PRIMEROS AÑOS Y JUVENTUD (1347-1367)

Catalina Benincasa nació el 25 de marzo de 1347, durante la fiesta de la Anunciación, en

Siena, ciudad que, desde el siglo XII, había logrado hacerse un hueco prominente, gracias a
su expansión como república oligárquica, en el contexto politicoeconómico de la península
itálica. Catalina procedía de una familia perteneciente al popolo minuto, pues su padre,
Giacomo Benincasa, aunque de impoluto temple y gran fervor, tan solo había encontrado
fortuna trabajando como un humilde tintorero.5 Catalina vino al mundo junto a su hermana
gemela Juana en el seno de una familia muy numerosa. Su nacimiento representó ser el
vigesimotercero de los veinticinco que protagonizó Monna Lapa Piacenti di Puccio, la
madre de Catalina. Esta, por su parte, fue una mujer pura, recta, devota e inmaculada, según
cuentan los testimonios6, pero ni todos estos atributos pudieron persuadirla para que, de
buena gana, aceptase la senda que tan precozmente eligió su hija.

Monna Lapa, debido a la gran cantidad de hijos de los que debía hacerse cargo, entregó a
Juana a una nodriza para que la amamantara y cuidara durante los años más delicados y
problemáticos de la infancia. Catalina, sin embargo, fue criada directamente por su madre,
hecho que creó entre ellas un vínculo muy fuerte, mucho más que el que Lapa tenía con
otros hijos que no habían crecido con su leche. De las dos gemelas, solo la Santa de Siena
pudo llegar a la edad adulta para convertirse en una de las mujeres más relevantes de la
decimocuarta centuria.

A los seis años, descendiendo por la calle Valle Piatta junto a su hermano Esteban, tuvo su
primera experiencia mística.7 En lo alto de la iglesia de Santo Domingo vio a Jesucristo
sentado en su trono, ataviado con las vestiduras propias de un Pontífice y coronado por una
tiara papal, junto a San Pablo, San Pedro y San Juan Evangelista. En la visión, Catalina
aseguró que «el Salvador le dirigió una mirada llena de serena majestad, le sonrió con
benigna ternura y, tendiendo la mano, la bendijo en la forma en que lo hacen los obispos»8.
A partir de ese momento, su vida orbitaría entorno a Jesucristo y a la Iglesia, que para ella
representaban lo mismo. Fortaleza, determinación, entrega a Cristo, sufrimiento y devoción
serían los cinco pilares primordiales sobre los que se sustentaría la notoriedad que la
precedería durante toda su vida a partir de aquel momento. Podemos decir que Catalina
había encontrado su objetivo en la existencia: dedicarse de todas las maneras posibles al
servicio de Dios en la dimensión espiritual y al del prójimo en la terrenal.

Un año después, en 1354, a la edad de tan solo siete años, se tomar los votos de virginidad.
Cabe decir que, aunque su madre siempre fue la más reacia a que su hija preferida
renunciara a la vida matrimonial y abrazase la castidad como medio para evitar que el
pecado corrompiese su ser, finalmente, no tuvo otra salida que aceptar las prerrogativas de
5
San Francisco de Capua, Vida de Santa Catalina de Siena, Fundación Biblioteca Virtual Miguel de
Cervantes, 2015, p. 2.
6
Ibidem.
7
Ibidem, p. 4. 4
8
Ibidem.
Catalina.9 La voluntad de la jovencita había demostrado ser tan sólida y determinada, a
pesar de tener el aspecto de una niña, que todos los que la contemplaban aseguraban que
era una sabia súbdita de Dios.

Quiso dedicarse, con el corazón inflamado por el ardor divino, a acatar fielmente los
mandamientos plasmados en el Evangelio. Cuando llegaron a su conocimiento las
actividades que en el remoto pasado llevaron a cabo los Padres del Desierto quiso, por
todos los medios y con unas intenciones tan pueriles como sinceras, convertirse en una
eremita para el resto de sus días. No obstante, la coyuntura en la que vivía le impidió
cumplir su deseo más fervoroso. En una ocasión se escapó de casa para poder encontrar la
tan ansiada conexión con Dios en el desierto.10 Pertrechada tan solo con un pan, Catalina
salió por primera vez de su ciudad y se encaminó hacia los valles agrestes. Halló una gruta
donde creyó que podría entrar plácidamente en comunión con Dios e inició una oración en
el interior de la cueva para agradecer la oportunidad que le había sido brindada. Se dice que
mientras estaba rezando quedamente, Jesucristo la hizo levitar hasta que el techo de la
caverna le rozó suavemente los cabellos, y la mantuvo en aquella posición durante muchas
horas. Tras ello, la hizo descender de nuevo y le comunicó dulcemente que todavía no
había llegado su momento, que tenía una misión para con la cristiandad.11 La niñita acató y
quiso volver a casa, pero las tinieblas ya se habían extendido por el mundo cuando salió de
la gruta. Desorientada, rogó que Dios le mostrara el camino. Entonces abatió los párpados y,
cuando los levantó, se encontró ante las puertas de Siena, sana y salva. A partir de aquel
momento, la idea de convertirse en eremita fue confinándose paulatinamente en el olvido
hasta desaparecer.12

Con tan solo dieciséis años, y aprovechando la enfermedad de su madre como momento de
mayor permisividad, logró recibir el hábito de las terciarias dominicas. Tradicionalmente,
las féminas solo se unían a esta orden cuando la vejez o la muerte del marido las obligaba a
ello.13 El ingreso de Catalina en el seno de la organización despertó recelos entre las viudas
y ancianas dominicas, y, sobre todo, rechazo por parte de su madre, pero, finalmente,
consiguió ser aceptada por haber sido capaz de demostrar una férrea determinación en sus
deseos.

Parece que su inquebrantable fuerza de voluntad le brindó la credibilidad que tanto sus
seguidores como sus simples admiradores le profesaban. Ya desde pequeña, y como se
pudo probar más adelante, siempre congregó a su alrededor, sin pretenderlo, un número
itinerante y creciente de leales acólitos que la consideraban la viva imagen de la piedad y la
sabiduría. Ya con dieciocho años, su círculo de fieles discípulos se fue ampliando y

9
Carlos Ros, Catalina de Siena, santa de Europa, Barcelona, Centre de Pastoral Litúrgica, 2003, p. 54.
10
San Francisco de Capua, Vida de Santa Catalina de Siena, Fundación Biblioteca Virtual Miguel de
Cervantes, 2015, p. 5.
11
Ibidem.
12
Ibidem. 5
13
Louis de Wohl, Al asalto del cielo. Historia de Santa Catalina de Siena, Doctora de la Iglesia, Palabra,
2014, p. 115.
consolidando, especialmente entre sus hermanas de hábito. Es sabido que mostraba dotes
naturales para la oración y la conexión con la divinidad, un entusiasmo insólito y beato por
los asuntos piadosos y una entrega intachable a Dios y a los que requerían su auxilio.14
Todo ello la llevó a convertirse, para muchos, en un sincero ejemplo de penitencia y
caridad con el prójimo.

Durante su vida en la Orden Dominica experimentó un amor incondicional hacia la

Eucaristía, la Virgen y los pobres. 15 Se sabe que, aunque la fuente de su fervor se
encontrase en Jesucristo, María también recibía de ella auténtica alabanza, confianza y
pleitesía. Tanto respeto cultivaba por la Madre de Dios que le suplicó de la siguiente
manera la mano de su Hijo: «¡Santísima Virgen, no mires mi debilidad, sino dame la gracia
de tener como esposo a Aquel a quien yo amo con toda mi alma, tu Santísimo Hijo, Nuestro
Único Señor, Jesucristo! Le prometo a Él que nunca tendré otro esposo.»16 A los veinte
años, en 1367, le fue conferido el «desposorio místico» con Cristo, una dádiva en toda regla
para ella.

3.AÑOS DE MADUREZ, IMPRONTA, OBRA Y MUERTE (1367-1380)

Durante esta época se le atribuyen numerosas experiencias místicas, conversiones —como

la de Nannes—, y otros tantos actos taumatúrgicos, como el de la sanación de
enfermedades aparentemente incurables o el de la multiplicación prodigiosa del pan. Todos
los bienes de su padre, ya fuesen alimentos, dinero o muebles, fueron entregados a los más
necesitados. Evidentemente, Giacomo Benincasa le había dado el beneplácito a su hija para
que redistribuyera entre los pobres toda su fortuna si así su hija lo creía preciso.17 No
obstante, ante la magnificencia y bondad de semejantes obras, muchos individuos
malintencionados procuraron por todos los medios desacreditar la buena fama de la santa.
Sin embargo, ante la flagrante naturaleza benigna de Catalina y la confirmación de sus
actos, ninguno de los infamantes pudo salirse con la suya.18

Pero la vida de Catalina de Siena tomó un rumbo, por así decirlo, más global a partir 1370.
Ello, según cuentan los hagiógrafos, se debió a unas visiones que la santa recibió del
infierno, el purgatorio y el cielo tras las cuales una voz, como ocurrió en aquella gruta
tantos años atrás, la exhortó a abandonar el retiro espiritual en el que se encontraba y a
acceder a la vida pública.19 Se convertirá en un personaje reputado y respetado por igual en
todas las ciudades a las que acuda, y allá donde vaya será escuchada y ensalzada.

14
Ibidem, p. 88.
15
Ibidem, p. 76.
16
San Francisco de Capua, Vida de Santa Catalina de Siena, Fundación Biblioteca Virtual Miguel de
Cervantes, 2015, p. 17.
17
Carlos Ros, Catalina de Siena, santa de Europa, Barcelona, Centre de Pastoral Litúrgica, 2003, p. 67.
18
Ibidem, p. 68. 6
19
San Francisco de Capua, Vida de Santa Catalina de Siena, Fundación Biblioteca Virtual Miguel de
Cervantes, 2015, p. 29.
Entre 1368 y 1373 la santa concentró sus esfuerzos más preciados en redactar extensas
misivas, dirigidas al Cardenal Legado, en cuyas palabras se contenía un clamor a favor de
la paz en la península itálica.20 Cabe destacar que a Catalina no le gustaba ni lo más
mínimo la guerra entre cristianos, y los encarnizados conflictos que las repúblicas italianas
llevaban librando desde hacía tiempo entre sí le causaban una desazón de la que debía
librarse cuanto antes. Fue la correspondencia con hombres y mujeres poderosas la que la
empezó a abrir al mundo y la que permitió que comenzara a imprimir una huella más
duradera en todos aquellos que llegaban a relacionarse con ella de uno u otro modo. A lo
largo de dicho lustro tuvo otras muchas experiencias sobrenaturales, entre las que destaca el
«trueque de corazones» o la «muerte mística». 21

Se sabe que llegó a Florencia en 1374 con un séquito de tres terciarias dominicas. Allí
conoció a Fray Raimundo de Capua, confesor personal de la santa y principal fuente de
información que se tiene sobre ella. Según se dice, mientras Catalina estaba orando en la
iglesia de Santo Domingo de Siena, una voz en su interior la persuadió para confiar en
Raimundo.22 La peste de Siena de 1374 la obligó a retornar a su ciudad natal. Allí, sin
temer la enfermedad, se adentró en los hospitales y en las calles, ambos lugares abarrotados
de enfermos, moribundos y cadáveres, e hizo todo lo posible por ayudarlos mediante
prédicas y cuidados intensivos. A pesar de haber convivido unos cuantos meses con
apestados, en ningún momento dio síntomas de flaqueza ni, mucho menos, de
enfermedad.23 Tras haber auxiliado a las víctimas del azote de la peste, Santa Catalina
abandonó la ciudad que la vio nacer y crecer y se dirigió a Montepulcino, localidad en la
que también obró ciertos milagros, todos ellos vinculados a Santa Inés.24

En el año 1375 se trasladó a Pisa, urbe en la que experimentó otro de muchos episodios
extraterrenos relevantes. En aquella ocasión, aseguró haber recibido los estigmas de Cristo.
La santa aseguraba que, aunque no tuviese evidencias corporales de las heridas, sufría un
eterno tormento cada día. No obstante, aquello, lejos de afligirla, la alentaba aún más por
poder acompañar a su Esposo en la Pasión, y potenciaba su amor hacia Él.25 Ejemplo de
esta preferencia por el dolor en su dimensión más divina la hallamos en el uso que Catalina
hacía del cilicio, un collar formado por eslabones espinosos, especialmente ideado para
causar dolor y ayudar al flagelado a entrar más fácilmente en comunión con Jesucristo.26
Hacia finales de 1375 retornó a Siena y convirtió en el último momento, a modo de
extremaunción, a Niccolo di Toldo, un reo condenado a muerte.

20
Louis de Wohl, Al asalto del cielo. Historia de Santa Catalina de Siena, Doctora de la Iglesia, Palabra,
2014, p. 100.
21
Ibidem, p. 101.
22
José Salvador, Catalina de Siena, Doctora de la Iglesia, Madrid, Editorial BAC, 1999, p. 79.
23
San Francisco de Capua, Vida de Santa Catalina de Siena, Fundación Biblioteca Virtual Miguel de
Cervantes, 2015, p. 46.
24 7
Ibidem, p. 47.
25
Ibidem.
26
Ibidem, p. 48.
Entre los años 1376 y 1379 tiene lugar la etapa más relevante, en cuanto a política
«internacional» se refiere, de Catalina de Siena. En 1375, la República de Florencia se
sublevó contra la autoridad el Papa Gregorio XI de Aviñón. Este, a modo de punición,
sometió a los florentinos a un «interdicto» y al continuo hostigamiento de huestes
mercenarias.27 Al año siguiente, Florencia suplicó a la Santa de Siena que viajara a la corte
papal de Aviñón junto a una embajada para negociar el fin de las hostilidades. Catalina
debía interceder ante el Papa a favor de los que pedían su sincera ayuda, y así lo intentó
hacer, pero el complejo contexto en el que estaban inmersos los bandos hizo imposible una
reconciliación completa, aunque sí una parcial. Pero hay algo más que logró la santa.
Convenció al Vicario de Cristo, al que le tenía un gran aprecio, que debía regresar a Roma,
la única ciudad que legítimamente debía y podía albergar la corte pontificia. De acuerdo
con lo pactado en una audiencia personal que la Santa, ya de muy notable renombre,
mantuvo con Gregorio XI, el Papa llegó a la Ciudad de las Siete Colinas en enero de
1377.28 Finalmente, a finales de este mismo año, sirvió como emisaria del Papa en la
República de Florencia para sellar definitivamente la paz, pero en esta ocasión también
fracasó.

El 18 de julio de 1378, con Urbano VI como Papa, Catalina logró la paz, haciendo las veces
de representante diplomático de los Estados Pontificios, entre los contendientes. Pero la
calma duró poco: la coronación de Clemente VII en Fondi como Antipapa originó el Cisma
de Occidente.29 Catalina de Siena, leal a Urbano, lo apoyó contra su adversario e instó a
todos los fieles a seguir su ejemplo. Durante el resto de 1378 y hasta bien entrado 1379 la
santa escribió activamente a los señores y monarcas europeos, en todo de ruego, para que
no se unieran a los disidentes cismáticos y para que auxiliaran al auténtico Papa a defender
su causa.30 En adición, Catalina consiguió apaciguar exitosamente los tumultos generados
en Roma a favor de Clemente VII. También bendijo al general Tomas d’Alvano, quien
logró derrotar los ejércitos del Antipapa en la batalla de Marino.31 Tras esto, la santa se
retiró a la paz del desierto.

En cuanto a obra escrita se refiere, Catalina de Siena tan solo cedió a la humanidad dos
producciones literarias: Diálogo de la Divina Providencia, completada en octubre de 1378
en la soledad de su celda, en Siena, y Oraciones y Soliloquios. En la primera obra, la más
relevante, expone una bella metáfora en la que Cristo representa un puente entre Dios y los
hombres. Se trata de un manuscrito confeccionado en no más de cinco días, todos ellos de
éxtasis religioso, en el que se compila una nutrida suma de 26 oraciones y 381 epístolas de

27
Giorgio Papasogli, Catalina de Siena, Reformadora de la Iglesia, Madrid, Editorial BAC, 1980, p. 41.
28
San Francisco de Capua, Vida de Santa Catalina de Siena, Fundación Biblioteca Virtual Miguel de
Cervantes, 2015, p. 51.
29
Louis de Wohl, Al asalto del cielo. Historia de Santa Catalina de Siena, Doctora de la Iglesia, Palabra,
2014, p. 139.
30
San Francisco de Capua, Vida de Santa Catalina de Siena, Fundación Biblioteca Virtual Miguel de 8
Cervantes, 2015, p. 84
31
Ibidem, p. 85.
gran valor históricoliterario. Ello se debe a que representan un inconmensurable testimonio
de la literatura toscana vernácula que se cultivaba por aquel entonces.32

Finalmente, ya en 1380, Urbano VI la convocó a Roma para que la ayudase a combatir el

avance de las simpatías cismáticas entre el pueblo romano. Sometida a duras pruebas, tanto
morales como físicas, enfermó gravemente. Catalina de Siena murió cristianamente
rodeada de amigos y discípulos, a la edad de 33 años, el 29 de abril de 1380.33

32
Catalina de Siena, Obras de Santa Catalina de Siena. El Diálogo. Oraciones y Soliloquios. Madrid:
Editorial BAC, 2002, p. 12. 9
33
San Francisco de Capua, Vida de Santa Catalina de Siena, Fundación Biblioteca Virtual Miguel de
Cervantes, 2015, p. 96.
 BIBLIOGRAFÍA

DECAPUA, S. F. (2015). Vida de Santa Catalina de Siena. Fundación Biblioteca Virtual

Miguel de Cervantes.
PAPASOGLI, G. (1980). Catalina de Siena, Reformadora de la Iglesia. Madrid, España:
Editorial BAC.
ROS, C. (2003). Catalina de Siena, santa de Europa. Barcelona, España: Centre de Pastoral
Litúrgica.
SALVADOR, J. (1999). Catalina de Siena, Doctora de la Iglesia. Madrid, España: Editorial
BAC.
DE SIENA, C. (2002). Obras de Santa Catalina de Siena. El diálogo. Oraciones y
Soliloquios. Madrid, España: Editorial BAC.
DE WOHL, L. (2014). Al asalto del cielo. Historia de Santa Catalina de Siena, Doctora de
la Iglesia. Madrid, España: Palabra.

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