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INDICE
BIBLIOGRAFÍA
El enunciado del tema nos pide las corrientes actuales del trabajo geográfico. Sin
embargo, estas no pueden entenderse si no exponemos brevemente las corrientes
precedentes.
El primer resto humano que nos indica un interés por el conocimiento terrestre
es un mapa de escala media conocido como mapa Acadio, encontrado en Nuzi y
fechado cerca del siglo XXIII a. C. El mapa está orientado hacia el este (punto cardinal)
y se pueden identificar en él características geográficas como cursos de agua,
asentamientos humanos y montañas.
Los mapas más antiguos conocidos que describen la Tierra (mapa mundi) están
datados en Babilonia cerca del siglo IX a. C. Pero el mapa más conocido de entre estos
hallazgos, es el Imago Mundi datado sobre el 400 a. C. hasta el 600 a. C. y descubierto
en Iraq en 1899.
La cultura griega es la primera en desarrollar un conocimiento ordenado sobre
un conjunto de fenómenos que atañen, en sentido amplio, a la Tierra. La Geografía se
concibe inicialmente como la descripción de la Tierra. Esta descripción de la Tierra,
desde la antigüedad, ha podido entenderse de dos formas: bien como descripción y
estudio de toda la Tierra en cuanto cuerpo físico y celeste, o bien como descripción y
estudio de alguno de sus territorios, incluyendo en éstos tanto sus características físicas
(ríos, montañas…) como los pueblos que los habitaban. Existe así desde la Grecia
clásica una perspectiva general y otra particular o regional, la primera más próxima a la
matemática, a la astronomía y a la cartografía y la segunda a la historia, a la política y a
lo que hoy se entiende por etnografía.
Es en Mileto donde los conocimientos que podrían calificarse de geográficos
comienzan a sistematizarse y a tratarse de un modo más metódico y racional. Los
periplos o descripciones de las costas realizadas por los marinos se convierten en una
fuente de conocimiento fundamental. Destacan figuras como Anaximandro de Mileto
(quién elaboró uno de los primeros mapas del mundo); Hecateo de Mileto o Heródoto
(en su Historia describe con gran detalle territorios como Egipto, Persia o Asia menor).
Eratóstenes de Cirene es considerado propiamente como el “padre de la
geografía”, pues fue el primero en acuñar el término, aplicándolo a una de sus obras
(Hympomnemata geographica). Estrabón realizó en cambio una geografía plenamente
corográfica o regional, recogiendo de forma sistemática un gran número de
informaciones acumuladas sobre los diversos territorios de la ecúmene. Sus obras tenían
un claro fin práctico pues interesaba sobre todo, “para los fines de gobierno”. Estrabón
identificaba los distintos territorios y los caracterizaba de acuerdo a sus rasgos físicos,
étnicos y económicos. Claudio Ptolomeo (90-168 d. C.), realizó también una obra
geográfica, Geographike hyphegesis. Esta obra se sitúa en la tradición de la geografía
matemática y cartográfica. Proporcionaba tablas de posiciones que permitían realizar un
mapa de la Tierra basado en la longitud y latitud de los lugares. También realizó
cálculos sobre la dimensión de la Tierra.
Durante la Edad Media, la geografía estará muy influida por la teología: ante
todo lo inexplicable se recurre a la voluntad de dios. Así, la cartografía en el mundo
musulmán tenía como objetivo establecer la dirección a La Meca. En las descripciones
buscan resaltar lo maravilloso y sorprendente de cada lugar, con el fin de entretener.
En el mundo cristiano destacan los relatos de viajes reales o ficticios a Tierra
Santa y lugares exóticos (libro de las maravillas de Marco Polo). En el mundo
musulmán, las figuras más destacadas fueron Al Idrisi e Ibn Batuta.
A lo largo del S.XIX hubo una serie de acontecimientos que, junto al trabajo de
Humboldt y Ritter, posibilitan el nacimiento de la Geografía Moderna hacia 1870.
Destacan:
- El desarrollo del nacionalismo se fundamentó en el propio territorio, lo que dio
relevancia a los estudios geográficos.
- La Revolución Industrial fomentó el colonialismo. En este sentido, las
Sociedades Geográficas patrocinaron viajes, justificaron el colonialismo y realizaron
mapas y estudios. Al principio estaban interesadas en las expediciones comerciales y,
posteriormente, fueron tomando un carácter más científico, como la realización de
observaciones astronómicas, la creación de observatorios meteorológicos, los
levantamientos cartográficos o los estudios de ciencias naturales y etnografía. Según
Freeman, a finales del siglo XIX existían ya 94 con más de 50.000 miembros.
Funcionaban con el apoyo de los diferentes gobiernos europeos.
- Esto llevó al desarrollo de la cartografía. También se organizaron los Servicios
Oficiales de Estadística.
- Esto llevó, también, a la divulgación de las Revistas de Geografía, que ya
existían desde el siglo XVII, y de los Congresos Internacionales que servirán para
reafirmar los planteamientos del pensamiento geográfico de la época. Asimismo, se
institucionalizó la enseñanza de la Geografía (se impartía en los niveles primario y
medio, universidad, escuelas nacionales de Geografía), lo que permitió la aparición de
una comunidad profesional que delimitó el objeto de estudio de conocimiento y lo
presentó como un conocimiento científico y en contacto con otras ciencias: es la
Tiene el mismo objeto de estudio que la Geografía Radical pero apuesta por un
método diferente: la comprensión, el “ponerse en lugar de”. Siguiendo a Emrys Jones
en su obra “Geografía Humana”, de aquí surgen conceptos como la Geografía con
rostro humano.
En definitiva, la Geografía Humanista y Social coloca al hombre como
protagonista absoluto del proceso geográfico. En este sentido, significa una
recuperación del viejo pensamiento geográfico francés, de la geografía posibilista. Esto
quiere decir:
Esta corriente tiene como objeto de estudio analizar las interdependencias entre
el ser humano y el medio y la influencia del hombre en la degradación del medio
(contaminación, efecto invernadero, etc.). El objetivo de estos estudios es racionalizar
las acciones humanas sobre el medio, con el fin de proteger al medio. Con esta corriente
se relaciona también la geografía de los riesgos.
BIBLIOGRAFÍA