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1 Según el Oxford English Dictionary, el método científico es: «un método o procedimiento
que ha caracterizado a la ciencia natural desde el siglo XVII, que consiste en la
observación sistemática, medición, experimentación, la formulación, análisis y modificación
de las hipótesis».
En general podemos llamar método científico al recurso científico que nos permite
organizar nuestra capacidad de pensamiento científico, ya para descubrir la verdad,
las leyes que ignoramos o ya para probarla y demostrarla a otros, cuando la conocemos,
con el objetivo de transformar, por medio de la práctica científica, la realidad.
Así mismo se puede decir que el método científico no es más que un conjunto de
procedimientos que se utilizan para llevar a cabo una determinada investigación cuyos
resultados sean aceptados como válidos por la comunidad científica
El segundo pilar, la refutabilidad, implica que toda proposición científica debe ser
susceptible de ser falsada o refutada (falsacionismo), siendo la falsabilidad el modus
tollendo tollens del método hipotético-deductivo experimental.
CARACTERISTICAS
El método científico tiene por tanto una serie de características que lo definen: observación,
experimentación, y hacer y responder preguntas. Sin embargo, no todos los científicos
siguen exactamente este proceso. Algunas ramas de la ciencia pueden ser más fácilmente
probadas que otras.
Historia u origen
Debido a que es complicado delimitar exactamente cuándo comenzó a utilizarse el método
científico, es difícil contestar a la pregunta de quién creó el método científico.
El método y sus pasos evolucionaron con el tiempo y los científicos que fueron utilizándolo
hicieron sus aportes, evolucionando y refinándose poco a poco.
Aristóteles y los griegos
Aristóteles, uno de los filósofos más influyentes de la historia, fue el fundador de la ciencia
empírica, es decir, el proceso de probar hipótesis a partir de la experiencia, la
experimentación y observación directa e indirecta.
Los griegos fueron la primera civilización occidental que comenzaron a observar y a medir
para comprender y estudiar los fenómenos del mundo, sin embargo no existía una
estructura como para llamarlo método científico.
Los musulmanes y la era dorada del Islam
Realmente, el desarrollo del método científico moderno comenzó con los eruditos
Musulmanes durante la Edad de Oro del Islam, en los siglos X al XIV. Más tarde, los
filósofos-científicos de la Ilustración siguieron refinándolo.
Entre todos los eruditos que hicieron sus aportes, Alhacén (Abū ‘Alī al-Ḥasan ibn al-Ḥasan
ibn al-Hayṯam), fue el principal contribuidor, considerado por algunos historiadores como “el
arquitecto del método científico”.
Renacimiento
El filósofo Roger Bacon (1214 – 1284) es considerado como la primera persona en aplicar
el razonamiento inductivo como parte del método científico.
Newton y la ciencia moderna
Isaac Newton se puede considerar el científico que refinó finalmente el proceso hasta como
hoy es conocido. Propuso, y puso en práctica, el hecho de que el método científico
necesitaba tanto el método deductivo como el inductivo.
Tras Newton, hubo otros grandes científicos que contribuyeron al desarrollo del método,
entre ellos Albert Einstein.
FASES:
Los protocolos del método científico pueden dividirse en seis pasos/fases/etapas que se
aplican en todos los tipos de investigación:
-Pregunta
-Observación
-Formulación de la hipótesis
-Experimentación
-Análisis de datos
-Rechazar o aceptar la hipótesis
A continuación voy a mostrar los pasos fundamentales que se realizan al hacer una
investigación. Para que lo entiendas mejor, al final del artículo dejaré un ejemplo de la
aplicación de los pasos en un experimento de biología; en el descubrimiento de la
estructura del ADN.
¿Cuáles son los pasos del método científico? En qué consisten y sus características
Paso 2- Observación
Este paso consiste en hacer observaciones y reunir información que ayuden a responder a
la pregunta. Las observaciones no deben ser informales, sino intencionales con la idea de
que la información reunida sea objetiva.
La recolección sistemática y cuidadosa de mediciones y datos es la diferencia entre
pseudociencias, como la alquimia, y ciencias, como la química o la biología.
Las mediciones pueden realizarse en un entorno controlado, como un laboratorio, o sobre
objetos más o menos inaccesibles o no manipulables, como estrellas o poblaciones
humanas.
Las mediciones a menudo requieren instrumentos científicos especializados como
termómetros, microscopios, espectroscopios, aceleradores de partículas, voltímetros…
Existen varios tipos de observación científica. Las más comunes son la directa e indirecta.
Un ejemplo de observación sería la que hizo Louis Pasteur antes de desarrollar su teoría
germinal de las enfermedades infecciosas. Con microscopio, observó que los gusanos de
seda del sur de Francia tenían enfermedades infectadas por parásitos.
Paso 4- Experimentación
Caso de experimento con humanos.
El siguiente paso es la experimentación, cuando los científicos realizan los llamados
experimentos científicos, en los que se ponen a prueba las hipótesis.
Las predicciones que intentan hacer las hipótesis pueden comprobarse con experimentos.
Si los resultados de la prueba contradicen las predicciones, las hipótesis son cuestionadas
y se vuelven menos sostenibles.
Si los resultados experimentales confirman las predicciones de las hipótesis, entonces se
considera que estas son más correctas, pero pueden estar equivocadas y seguir sujetas a
nuevos experimentos.
Para evitar el error observacional en los experimentos, se utiliza la técnica del control
experimental. Esta técnica utiliza el contraste entre múltiples muestras (u observaciones)
bajo diferentes condiciones para ver qué varía o qué sigue siendo lo mismo.
Ejemplo:
Por ejemplo, para probar la hipótesis nula “la tasa de crecimiento de la hierba no depende
de la cantidad de luz”, habría que observar y tomar datos de hierba que no está expuesta a
la luz.
A esto se le llama “grupo control”. Son idénticos a los otros grupos experimentales, excepto
para la variable que se está investigando.
Es importante recordar que el grupo control sólo puede diferir de cualquier grupo
experimental en una variable. De esa manera se puede saber que es esa variable la que
produce cambios o no.
Por ejemplo, no se puede comparar la hierba que está en el exterior a la sombra con la
hierba al sol. Tampoco la hierba de una ciudad con la de otra. Hay variables entre los dos
grupos además de la luz, como la humedad y el pH del suelo.
Tras el experimento, se toman los datos, que pueden ser en forma de números, sí / no,
presente / ausente, u otras observaciones.
7- Publicar resultados
8- Comprobar los resultados replicando la investigación (realizado por
otros científicos)
COMPROBANDO
RESULTADOS REPITIENDO
EL EXPERIMENTO
Por tanto, la hipótesis de que el ADN tiene una estructura de doble hélice se probaría
con los resultados/datos de rayos X. Específicamente se probó con datos de difracción de
rayos X proporcionados por Rosalind Franklin, James Watson y Francis Crick en 1953.
Experimento
Rosalind Franklin cristalizó ADN puro y realizó difracción de rayos X para
producir fotografía 51. Los resultados mostraron una forma de X.
En una serie de cinco artículos publicados en Nature se demostró la evidencia experimental
que apoyaba el modelo de Watson y Crick.
De éstos, el artículo de Franklin y Raymond Gosling, fue la primera publicación con datos
de difracción de rayos X que apoyaba el modelo de Watson y Crick
Análisis y conclusiones
Cuando Watson vio el patrón de difracción detallado, inmediatamente lo reconoció como
una hélice.
Él y Crick produjeron su modelo, utilizando esta información junto con la información
previamente conocida sobre la composición del ADN y sobre las interacciones moleculares,
tales como enlaces de hidrógeno.
Referencias
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