Introducción

Perforación de circulación inversa El hecho de que los restos de la perforación

se devuelvan a la superficie por el interior de las varillas hace que la
perforación de circulación inversa sea similar a la perforación con aire. El
mecanismo de perforación es un pistón neumático de movimiento positivo
conocido como “martillo” que dirige una barrena de acero y tungsteno. La
perforación de circulación inversa utiliza unas barrenas y maquinaria mayor y
por lo general se consiguen profundidades de hasta 500 metros. Unos
compresores de aire deshidratan la roca que se encuentra ante el avance de la
barrena, lo cual produce lascas de roca seca.

La perforación de circulación inversa es más cara y lleva más tiempo, pero

consigue una mejor penetración que la perforación rotatoria de aire comprimido
o la perforación con aire. Sin embargo, al comparar la perforación de
circulación inversa con la perforación diamantina, ésta es más económica y
hace que sea la preferida para la mayoría de los trabajos de exploración
minera. La circulación inversa supone expulsar aire por las varillas provocando
que la presión diferencial succione el agua y los restos por el “tubo interior” que
se encuentra dentro de cada varilla. Los restos llegan a la válvula de desvío de
la parte superior del agujero para luego transportarse por una manguera de
muestreo acoplada a la parte superior del “ciclón”. Los restos de la perforación
se transportan por dentro del ciclón hasta que caen en una apertura existente
en la parte inferior, dentro de una bolsa de muestras. Las barrenas de
perforación de circulación inversa que más se utilizan son de entre 13 y 20 cm
de diámetro y constan de “botones” de tungsteno redondos que sobresalen de
la barrena. Este tipo de perforación es la necesaria en el caso de pizarra y roca
abrasiva.

La sarta de varillas se puede atascar en el agujero al desgastarse los botones,

haciendo que la perforación sea más lenta. La recuperación de las varillas
puede retrasar el proyecto de perforación de horas a semanas. Los
consumibles de perforación como las varillas o barrenas son caros y su pérdida
por el agujero resulta costosa. El equipamiento que habitualmente se pierde en
el agujero suele ser la barrena, el martillo o el estabilizador en el fondo de la
sarta de perforación (barrena). Las causas habituales de que el equipamiento
se quede atrancado en una parte del agujero suelen ser errores del operador,
metal sometido a esfuerzos excesivos o condiciones de perforación adversas
Durante la perforación de circulación inversa se utiliza agua para reducir el
polvo, mantener la barrena fría y ayudar a arrastrar los restos hacia arriba, y
también al revestir un nuevo agujero. Se pueden utilizar los siguientes métodos
para ayudar a conducir las muestras y los restos a la superficie: Se puede
mezclar “Liqui-Pol” con agua y bombearlo por la sarta de varillas por el agujero.
Esto hace que la arena se mantenga pegada. También se puede utilizar la
“súper-espuma”, o “espuma rápida” para transportar todos los restos finos a la
superficie y limpiar el agujero.

Montaje de la perforación de circulación inversa

El montaje de una torre de perforación de circulación inversa consiste en un

vehículo de soporte, un vehículo auxiliar, así como la propia torre de
perforación. Se utiliza un camión como vehículo de apoyo que transporta y
contiene suministros de mantenimiento, depósitos de combustible y agua para
a suministrar a la torre de perforación cuando sea necesario. Las torres de
perforación de circulación inversa poseen su propio propulsor y compresor para
generar presión de aire. Sin embargo, se necesita más energía que no puede
suministrar la propia torre de perforación por la falta de espacio para estos
enormes motores. Por ello es necesario el vehículo auxiliar, el cual lleva un
motor auxiliar y un motor de propulsión conectados a la torre de perforación por
medio de mangueras de aire a alta presión. La potencia de salida de un
compresor de una torre de perforación de circulación inversa es de alrededor
de 1000 pies cúbicos por minuto a 500 libras por pulgada cuadrada (500 l•s-1 a
3,4 MPa). Si no, los compresores de aire autónomos tienen una potencia de
salida de 900 a 1150 pies cúbicos por minuto a 300 a 350 libras por pulgada
cuadrada y se utiliza cada uno en conjuntos de 2, 3 o 4, siendo éstos dirigidos
a la torre de perforación a través de un colector de escape con varias válvulas

Ventajas y desventajas de la circulación inversa

Ventajas de la circulación inversa

Es el método más rápido de hacer circular algo hasta superficie. 2. Mueve el

problema dentro de la tubería más fuerte desde el principio. 3. Generalmente,
el fluido del espacio anular es lo suficientemente denso como para mantener el
control de la formación, lo que reduce las necesidades de mezclar y densificar
fluido.

Desventajas de la circulación inversa

Se ejerce mayor presión sobre la formación y la tubería de revestimiento. 2.Una

presión excesiva puede causar pérdidas de fluido o fallas de la tubería de
revestimiento y/o de la formación. No se puede realizar cuando existe la
posibilidad de que los puertos de circulación, las boquillas de la barrena o las
sarta, misma estén obstruidos. Las densidades múltiples o la presencia de gas
en la tubería pueden generar problemas para determinar las tasas de
circulación apropiadas.