UNIDAD 1

INTRODUCCIÓN A LA RECUPERACION SECUNDARIA Y MEJORADA

Los yacimientos cuentan con la capacidad de enviar el hidrocarburo a la superficie a través

del empuje natural; sin embargo, llega el tiempo en el que el yacimiento, en consecuencia,
de la producción que ya ha dado, la presión decae, es por ello que es importante conocer
los diferentes tipos de recuperación del hidrocarburo y extraer lo más posible a la superficie.

Los mecanismos a través de los cuales se recuperan los hidrocarburos de los yacimientos
son, en general, clasificados en tres grandes grupos:

1. Recuperación Primaria. Es la cantidad de hidrocarburos producidos a través de la

energía natural de los yacimientos, como puede ser: expansión de la energía natural
del gas o expansión del sistema roca fluido.
2. Recuperación Secundaria. Es la adición de energía inyectando fluidos que se
encuentren en la formación.
3. Recuperación Mejorada. Es la adición de energía al yacimiento con estímulos
químicos y/o gases que interactúan con la roca o fluidos.

Cualquier yacimiento petrolero que exista en el mundo, estará sujeto a uno o más de estos
grupos de mecanismos para llegar a una recuperación final que en la actualidad es de
aproximadamente un 33%.

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1.1 Introducción a la recuperación incremental de hidrocarburos

En la actualidad la producción de aceite en su mayoría es proveniente de yacimientos

“maduros”, es decir, de aquellos yacimientos en los que ya se ha alcanzado su nivel máximo
de producción por comportamiento primario y comienza su etapa de declinación, lo que lleva
a la necesidad de implementar algún método de Recuperación Secundaria, Mejorada y
Avanzada.

Desde el punto de vista técnico, el aceite que se recupera por comportamiento primario, es
de alrededor de 40% del volumen original de aceite, es por esto que la industria del petróleo
se ha visto en la necesidad de investigar e implementar métodos para incrementar el factor
de recuperación. Tradicionalmente se puede dividir la producción de hidrocarburos en 3
procesos cronológicos que hasta hace poco se consideraban acertados y ahora se explicará
la nueva precepción de los métodos. Los procesos que hasta hace poco se consideraban
cronológicos son recuperación, primaria, secundaria y terciaria respectivamente. Ahora se
mencionan como Recuperación Primaria, Secundaria, Mejorada y Avanzada, cada una con
diversas características. Y se ha encontrado que no son procesos cronológicos, puesto que
hay yacimientos que necesitan ser explotados desde el inicio con métodos de recuperación
mejorada, tal es el caso del aceite extrapesado o bitumen, que se extrae por métodos
térmicos.

1.1.1 Aceite incremental

El aceite incremental se define como el aceite que es producido debido a la modificación de

las condiciones actuales tanto del yacimiento como de las instalaciones e infraestructura
instalada en un momento dado y que aporta un incremento en la producción de aceite.

El aceite incremental es producto de la alteración de la tendencia de producción

positivamente en cualquier momento del desarrollo de un proyecto de explotación, producto
de cambios de tubería, limpieza, ampliación de redes de distribución y otros, estimulación a

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nivel de pozo, así como de la implementación de un proyecto de recuperación secundaria,
mejorada y avanzada.

1.1.2 Recuperación secundaria

La recuperación secundaria es la segunda etapa de producción de hidrocarburos durante la

cual un fluido externo, como agua o gas, se inyecta en el yacimiento a través de pozos de
inyección ubicados en la roca

que tengan comunicación de fluidos con los pozos productores. El propósito de la

recuperación secundaria es mantener la presión del yacimiento y desplazar los
hidrocarburos hacia el pozo. Las técnicas de

recuperación secundaria más comunes son la inyección de gas y la inundación con agua.
Normalmente, el gas se inyecta en el casquete de gas y el agua se inyecta en la zona de
producción para barrer el petróleo del yacimiento. Durante la etapa de recuperación
primaria, puede comenzar un programa de mantenimiento de la presión, pero es una forma
de recuperación mejorada. La etapa de recuperación secundaria alcanza su límite cuando
el fluido inyectado (agua o gas) se produce en cantidades considerables de los pozos
productores y la producción deja de ser económica. El uso sucesivo de la recuperación

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primaria y la recuperación secundaria en un yacimiento de petróleo produce alrededor del
15% al 40% del petróleo original existente en el lugar.

El decaimiento de la presión en el yacimiento durante la recuperación primaria puede ser

restaurado parcialmente inyectando gas al yacimiento. Los métodos de inyección de gas
pueden ser subdivididos en tres categorías dependiendo del camino a elegir, el gas se
inyecta al yacimiento:

 Restauración de presión, el gas es inyectado en la formación a través de un solo

pozo mientras que los demás pozos permanecen cerrados hasta que la presión se
restaura en el yacimiento. Esto puede tomar mucho tiempo, desde un año o más.
Cuando la presión deseada del yacimiento se alcanza, la inyección de gas se detiene
y todos los demás pozos comienzan a producir aceite bajo la influencia de la presión
artificialmente incrementada.
 Mantenimiento de presión, el gas proveniente de los pozos productores es
recomprimido e inyectado dentro de pozos seleccionados, antes de que la presión
del yacimiento decline totalmente. En este método, algunos pozos son operados
como pozos de inyección considerando que otros son operados como pozos
productores.
 Manejo de gas, éste es inyectado al yacimiento bajo presión, en un flujo continuo
desde los pozos de inyección hasta los pozos productores.

Después de la etapa de recuperación primaria, la presión de los yacimientos represionados

puede ser restaurada con la inyección de agua, aunque no necesariamente este proceso
tiene que ser implantado. En los procesos de inyección de agua, ésta es inyectada en el
yacimiento a través de pozos inyectores. El agua desplazará al aceite a través de las rocas
del yacimiento hacia los pozos productores. Para la inyección de
agua, el arreglo más común de pozos productores e inyectores es el llamado arreglo de
cinco pozos, mostrado en la figura de abajo, donde el agua es inyectada en el pozo central
desplazando el aceite hacia los cuatro pozos productores localizados en las esquinas. La
figura muestra el mecanismo de desplazamiento de aceite a través de las rocas del

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yacimiento por la influencia de la inyección del agua. Para mejorar la eficiencia de la
inyección de agua, algunos productos químicos como cáusticos o polímeros son agregados
al agua.

Desplazamiento del aceite a través del medio poroso por inyección de agua (arreglo de cinco pozos).

Las investigaciones de Reisberg y Doscher2 consideraron de gran importancia el disminuir

la tensión interfacial con la ayuda de inyección de cáusticos, los cuales podrían dar lugar a
la formación de una emulsión de aceite en agua. Así, el aceite sería producido como una
emulsión con baja viscosidad, porque la emulsión adopta la viscosidad de la fase externa.
La eficiencia de la inyección de agua puede ser también incrementada disminuyendo la
relación de movilidades agua-aceite, M, la cual se define como:

𝜆𝑤 𝑘𝑤 𝜇𝑜
𝑀= =
𝜆𝑜 𝑘𝑜 𝜇𝑤
Donde:
𝜆𝑤 : movilidad del agua, mD/cp.
𝜆𝑜 : movilidad del aceite, mD/cp.
𝑘𝑤 : permeabilidad efectiva del agua, mD.
𝑘𝑜 : permeabilidad efectiva del aceite, mD.
𝜇𝑤 : viscosidad del agua, cp.
𝜇𝑜 : viscosidad del aceite, cp.

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1.1.3 Recuperación mejorada

Los métodos de recuperación mejorada están enfocados a producir el aceite no movible

mediante la inyección de materiales que normalmente no están presentes en el yacimiento,
o materiales que comúnmente están en el yacimiento pero que son inyectados a condiciones
específicas con el fin de alterar considerablemente el comportamiento físico-químico de los
fluidos del yacimiento.

Una definición aplicada actualmente de EOR (Recuperación Mejorada (Enhanced Oil

Recovery, EOR)) es la siguiente:

"Métodos sofisticados de recuperación para aceite crudo los cuales van más allá de las
técnicas secundarias de recuperación convencionales de mantenimiento de presión e
inyección de agua. Los métodos de recuperación mejorada utilizados actualmente incluyen
surfactantes-micelares, inyección de vapor, polímeros, hidrocarburos miscibles, CO2 y
métodos térmicos de remojo. Los métodos EOR no están restringidos como una
recuperación secundaria o terciaria. Algunos campos requieren la aplicación de alguno de
los métodos mencionados incluso desde la recuperación inicial de aceite.”

Los hidrocarburos explotables mediante métodos EOR entran en un amplio rango de

características físico-químicas: desde crudos volátiles con altas gravedades API y baja
viscosidad hasta crudos con gravedades API muy bajas y de viscosidad muy alta.

Los métodos existentes en la recuperación mejorada o EOR se dividen en 3 grupos de

acuerdo a la reacción o la naturaleza del proceso. A continuación, se presentan todos los
métodos EOR existentes, los cuales se encuentran en la GPS IOR/EOR y en la selección
de tecnologías IOR.

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  Métodos Térmicos: Combustión In-Situ, Inyección Continua de Vapor, Inyección
Alternada de Vapor, Segregación Gravitacional Asistida por Vapor O SAGD,
Inyección de Agua Caliente.

 Métodos de Inyección de gases miscibles: Inyección de Gases Hidrocarburos,

Inyección de CO2, Inyección de N2.

 Métodos Químicos: Inyección Micelar, Inyección de Alcalinos, Inyección de

Surfactantes, Inyección ASP, Inyección de Polímeros.
 MEOR (Microbial Enhanced Oil Recovery): Distintos microbios y bacterias.

Los avances tecnológicos, las nuevas aplicaciones de herramientas, el nivel de

caracterización en el yacimiento y la capacitación del personal juegan un papel muy
importante al momento de definir los pasos para la aplicación de un proceso de recuperación
EOR. Los métodos de recuperación mejorada normalmente están enfocados a la
recuperación de aceite, pero también existe la aplicación de estos métodos a yacimientos
de gas y condensado durante su etapa de agotamiento natural o con acuífero asociado,
para estos casos se utilizan los siguientes métodos:
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  Inyección de agua a alta presión.
 Inyección de gas seco a alta y baja presión.
 Inyección de N2, mezclas o aire a alta y baja presión.
 Inyección de CO2, a alta y baja presión.
 Inyección alternada de gas-agua.
 Recirculación de gas.

Después de las recuperaciones primaria y secundaria, el yacimiento contiene todavía 60-

80% (promedio 72%) del crudo originalmente en sitio. Esto se debe a que la eficiencia de
los métodos de recuperación primaria y secundaria está limitada por dos factores:

- A la escala de los poros, el crudo alcanza una saturación residual suficientemente

baja para encontrarse en forma de glóbulos discontinuos, atrapados por las fuerzas
capilares.
- A la escala del yacimiento existen ciertas zonas en las cuales el fluido inyectado
durante la recuperación secundaria no penetra, por la baja permeabilidad de estas
zonas, porque siguen caminos preferenciales, o porque la geometría de implantación
de los pozos no es favorable.

Con el aumento del precio del crudo en la década de los 70, ya se volvió económico inyectar
otra cosa que agua con el propósito de aumentar la recuperación final y se realizaron
numerosas investigaciones en este sentido. Entre los métodos cuyo propósito es mejorar la
eficiencia del desplazamiento mediante una reducción de las fuerzas capilares, se pueden
citar la utilización de solventes miscibles con el crudo y la obtención de baja tensión
interfacial con soluciones de surfactantes o soluciones alcalinas. Para mejorar la eficiencia
de barrido se puede reducir la viscosidad del crudo mediante calentamiento, aumentar la
viscosidad del agua con polímeros hidrosolubles, o taponar los caminos preferenciales por
ejemplo con espumas.

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Los métodos actualmente propuestos para la recuperación mejorada involucran uno o varios
de estos aspectos. En lo que se refiere a la utilización de surfactantes, se destacan los
siguientes:

- Drenaje miscible con microemulsiones

- Drenaje inmiscible con soluciones de surfactantes y polímeros (y a veces álcali)
- Inyección de vapor con surfactante - espumas

1.2 Necesidad de recuperación secundaria y mejorada

Existe una gran cantidad de tecnologías de recuperación secundaria y mejorada de

hidrocarburos. La aplicación de estas tecnologías, dependen en gran medida de las
propiedades del yacimiento. A nivel mundial se estima que el promedio de la recuperación
final de los yacimientos es del 33 %.

La mayor parte de la producción se encuentra asociada a yacimientos naturalmente

fracturados. Por sus rasgos, son difíciles de caracterizar, modelar y simular. No se cuenta
con casos análogos para emplearlos en la documentación de procesos de recuperación.

Tecnologías emergentes.

 Caracterización de los sistemas de fracturas.

 Simuladores de yacimientos que incluyan porosidad de matriz, vúgulo y fractura.
 Perforación no convencional.
 Recuperación mejorada con nuevos procesos.

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Es necesario desarrollar tecnologías para entender mecanismos de interacción roca-fluido
y plantear procesos de recuperación específicos.

1.3 Clasificación de sistemas de recuperación

La proporción de petróleo del yacimiento que puede ser producida mediante distintos
procedimientos de recuperación, varía ampliamente. Esto se debe a un número de factores,
incluyendo la viscosidad del gas y densidad del petróleo; la presencia o ausencia de un
casquete de gas; la presencia y fuerza de una base acuosa; la profundidad, presión y grado
de complejidad del reservorio; la permeabilidad y porosidad de las rocas.

Con frecuencia se utilizarán los términos "recuperación primaria, secundaria y terciaria", que
significan lo siguiente:

 Primaria: Cuando el petróleo surge naturalmente, impulsado por la presión del gas
o el agua de la formación, o bien por la succión de una bomba.
 Secundaria: Cuando se inyecta gas y/o agua para restablecer las condiciones
originales del reservorio o para aumentar la presión de un reservorio poco activo.
 Terciaria: Cuando se utilizan otros métodos que no sean los antes descriptos, como,
por ejemplo, inyección de vapor, combustión inicial, inyección de jabones, C02, etc.
En los procesos por miscibilidad se agregan detergentes que permiten un mejor
contacto agua/petróleo al bajar la tensión superficial.

1.4 El futuro de la recuperación secundaria mejorada

La recuperación mejorada de petróleo se define como el conjunto de métodos que emplean

fuentes externas de energía y/o materiales para recuperar el aceite que no puede ser
producido por medios convencionales (recuperación primaria y secundaria).
Internacionalmente se ha aceptado que se dividan en cuatro grandes grupos: métodos

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térmicos, métodos químicos, métodos de inyección miscible de gases y otros (como
microbial, eléctricos, otros). Romper un paradigma en la explotación de campos debido a
razones históricas, a través del tiempo se creó un paradigma operativo que prescribía que
la explotación de un yacimiento iniciaba con la recuperación primaria (mecanismos
naturales de producción como: expansión del sistema roca-fluidos, gas en solución, empuje
del acuífero, expansión del casquete de gas asociado, o drene gravitacional o mediante
sistemas artificiales de producción), posteriormente, una vez agotada una fracción
importante de la energía propia del yacimiento, se continuaba con la recuperación
secundaria (métodos para aumentar o mantener la energía natural del yacimiento, al
inyectar agua y/o gas bajo condiciones inmiscibles para mantenimiento de presión); y
finalmente con la recuperación terciaria (cualquier técnica usada después de la
recuperación secundaria).

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