DETERMINACIÓN DE NITRITOS EN AGUAS POR ESPECTROSCOPÍA DE

ABSORCIÓN MOLECULAR

El nitrógeno es un elemento muy abundante en la atmósfera donde alcanza casi un 80%

en volumen. En los seres vivos, su ubicación principal se encuentra en las proteínas donde
puede alcanzar hasta el 20% en peso de las mismas. Los principales compuestos de
nitrógeno presentes en la naturaleza, además del nitrógeno molecular atmosférico y del
nitrógeno en materias orgánicas, son nitratos, nitritos y amonio. Desde el punto de vista
de estabilidad, el nitrito es el más inestable. (Agora, 2016)

Los niveles de nitritos en aguas naturales son un indicador importante de la calidad del
agua. Se encuentra relacionado con el ciclo del nitrógeno de suelo y plantas superiores.
Los nitritos también se forman durante la biodegradación de nitratos, nitrógeno amoniacal
u otros compuestos orgánicos nitrogenados y se utiliza como indicador de contaminación
fecal en aguas naturales.

Los nitritos pueden producir compuestos cancerígenos, las nitrosaminas, por su reacción
con aminas secundarias o terciarias, además de interaccionar con los glóbulos rojos de la
sangre produciendo metahemoglobinemia que impide el transporte de oxígeno al cuerpo.
(Cabrera Molina, Hernandez Garciadiego, Gomez Ruiz , & Cañizares Garcia, 2003)

El nitrito (NO2 – ) se determina mediante la formación de un colorante azo de color

púrpura rojizo por reacción de diazotación-copulación de sulfanílamida con diclorhidrato
de N-(1-naftil)-etilendiamina (NED diclorhidrato) a pH entre 2,0 y 2,5.

Según el Standard Methods este método es adecuado para determinar nitrito en

concentraciones de 10 a 1000 µg NO2 – -N/L. El sistema de color obedece la ley de Beer
en concentraciones hasta de 180 µg NO2 – -N/L a 543 nm si se emplea celda de 1 cm de
longitud; se pueden hacer mediciones en el intervalo de 5 a 50 µg NO2 – -N/L con una
celda de 5 cm de paso de luz y un filtro de color verde. Se pueden determinar
concentraciones más altas por dilución de la muestra. (Ministerio del Ambiente, 2009)

Existen diferentes técnicas para la determinación de los Nitritos en el agua, entre los
cuales tenemos:
EL MÉTODO COLORIMÉTRICO

El método colorimétrico consiste en diluciones de la muestra a partir de una muestra

madre, añadir la muestra en la cubeta e introducir en el espectrofotómetro para que lo
pueda leer, finalmente obtenemos una recta de calibrado que de esa recta que se puede
calcular la concentración de la muestra por interpolación en la recta comparando la
absorbancia de los patrones frente a su concentración de NO2—N.

 Principio: El nitrito (NO2-) se determina por la formación de un colorante azo

púrpura rojizo producido a pH 2,0-2,5 por acoplamiento de sulfanilamida
diazotizada con diclorhidrato de N-(1-naftil)-etilendiamina (diclorhidrato de
NED). El rango de aplicación del método para medidas espectrofotométricas es
de 10 a 1000 µg de NO2--N/L y se puede aplicar al de 5 a 50 µg de N/L si se usa
un recorrido de luz de 5 cm y un filtro de color verde. El sistema de color obedece
a la ley de Beer hasta 180 µg N/L con 1 cm de recorrido de luz a 543 nm.
Diluyendo las muestras se pueden determinar concentraciones más altas de NO2-.

 Interferencias: La incompatibilidad química hace improbable la coexistencia de

NO2-, cloro libre, y tricloruro de nitrógeno (NCl3). El tricloruro de nitrógeno
proporciona un color rojo falso cuando se añade el reactivo cromogénico. Los
iones siguientes interfieren debido a precipitación en las condiciones de la prueba
y deben estar ausentes: Sb3+, Au3+, Bi3+, Fe3+, Pb2+, Hg2+, Ag+, cloroplatinato
(PtCl62-) y metavanadato (VO32-). El ion cobre (II) puede dar lugar a resultados
bajos por catalizar la descomposición de la sal de diazonio. Los iones coloreados
 que alteran el sistema de color también deben estar ausentes. Los sólidos en
suspensión deben eliminarse por filtración.

 Almacenamiento de la muestra: No utilizar nunca la conservación ácida en las

muestras destinadas al análisis de NO2-. Se hace la determinación inmediatamente
sobre muestras recientes para evitar la conversión bacteriana del NO2- en NO3- o
NH3. Para la conservación a corto plazo, durante uno o dos días, se congela a –
20ºC o se conserva a 4ºC.

CROMATOGRAFÍA IÓNICA

La Cromatografía Iónica es una variante de la Cromatografía Líquida de Alta Presión

(HPLC). Es un método eficaz para la separación y determinación de iones, basado en el
uso de resinas de intercambio iónico. Cuando una muestra iónica atraviesa estas
columnas, los iones presentes sufren una separación debido a las diferentes retenciones
que sufren al interactuar con la fase fija de las columnas analíticas. Una vez separada, la
muestra pasa a través de un detector (conductimétrico, amperométrico, UV...) donde se
registra la señal obtenida respecto al tiempo de retención. El resultado son unos
cromatográmas donde la posición de los máximos nos indica el ión presente (carácter
cualitativo) y su área nos indica que cantidad existente de dicho ión (carácter
cuantitativo).
POTENCIOMETRÍA

Se han podido diseñar electrodos que responden de manera específica a cierto analito. El
uso de estos electrodos para que midan las diferencias de potencial eléctrico originadas
por la diferente concentración de una especie química, constituyen el fundamento de las
medidas potenciométricas.

En su forma más simple se puede utilizar la celda galvánica constituida; de una parte, por
la solución de la especie a la cual se determinar su actividad, en contacto con un metal
que sirve para conducir las cargas que producirán el cambio en el estado de oxidación,
constituyendo así los que se denomina un electrodo indicador ya que es el que causará la
señal correspondiente en el circuito eléctrico de medida. De otra parte, el cambio en el
estado de oxidación de la especie mencionada arriba se promueve mediante el cambio en
el estado de oxidación de otra que sirve de referencia.
Un electrodo de referencia está constituido por dos sustancias que contienen una misma
especie química en dos estados de oxidación diferentes. La elección de ese par de
sustancias se hace de tal manera que en la solución en la cual se produce la transferencia
de cargas no se modifiquen las concentraciones de las mismas.

Una de las ventajas de la potenciometría frente a otros métodos de análisis es que es

rápida. Eso sí, es menos sensible. (Xtec, 2009).
Bibliografía
 Agora. (2016). Obtenido de Agora: https://agora.xtec.cat/ies-merce-
rodoreda/modul-a/determinacion-de-nitritiso-en-aguas-por-espectroscopia-de-
abosrcion-molecular-uv-vis/
 Cabrera Molina, E., Hernandez Garciadiego, L., Gomez Ruiz , H., & Cañizares
Garcia, M. (2003). Determinación de nitratos y nitritos en agua. Comparación de
costos entre un método de flujo continuo y un método estándar. Revista de la
Sociedad Quimica de Mexico.
 Ministerio del Ambiente, V. y. (2009). DETERMINACION DE NITRITO EN
AGUA POR ESPECTROFOTOMETRÌA . Antioquia .
 Xtec. (2009). Obtenido de Xtec:
http://www.xtec.cat/~gjimene2/llicencia/students/03tecnicas.html