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Inyección de Meg
Inyección de Meg
Comúnmente se dice: "Use MEG cuando tenga que enfriar el gas para retirar los líquidos".
No obstante toda regla tiene sus excepciones, son muchas las plantas de extracción
donde se emplea TEG seguido de mallas moleculares.
En este esquema, el gas de ventas que sale del intercambiador gas-gas tiene un punto
de rocío al agua y a los hidrocarburos fijado por la temperatura del separador frío. Lo
esencial de esta parte es el sistema de enfriamiento con lo cual se debe recordar que
tanto el agua como los hidrocarburos se condensan a la temperatura a la cual se fije el
Chiller. La separación del agua y los condensados se lleva a cabo en el separador
trifásico.
Estudiemos ahora un sistema de TEG, (Ver la Fig. 2). El mismo gas natural rico,
saturado, entra a un separador cuyo diseño se considera apropiado para retirarle los
líquidos que arrastra. Luego el gas entra en una columna de absorción o "Torre
Contactora" equipada con platos de burbujeo o empaques estructurados. A medida que
el gas sube entre los platos se pone en contacto con el TEG que entra por el tope de la
torre, acción en la cual el glicol absorbe el agua contenida en el gas. La principal variable
en este caso es la concentración del glicol pobre que entra por el tope de la torre. Por el
fondo de la columna sale el glicol rico, después de absorber el agua contenida en el gas
natural. Este glicol, enriquecido con agua, es enviado a la zona de regeneración donde
se le retira el agua para que quede en condiciones de volver a absorber.
En este sistema (TEG) no solamente estamos logrando el punto de rocío al agua sino
que, además, cuando el gas sale del Contactor conserva el mismo punto rocío a los
hidrocarburos con el cual entró. El glicol se utiliza en este caso solamente para
deshidratar. La aseveración parte del supuesto de que no hay condensación de
hidrocarburos cuando el gas burbujea en el glicol un aspecto que no siempre se logra. En
este tipo de plantas el Contactor representa una parte significativa del costo de la
instalación.
Si el objetivo es preparar el gas para ser conducido por tuberías se recomienda utilizar un
sistema de TEG. Partamos, por ejemplo que se desea deshidratar una corriente de gas
natural saturada a 70 bar y 40°C. Una comparación rápida de las Figuras 1 y 2 nos
demuestra que hay mucho más equipo asociado con el sistema de enfriamiento (Fig. 1
más el compresor de refrigeración, etc.) de lo que se emplea en un sistema con TEG (Fig.
2). Por lo tanto para satisfacer las especificaciones de una tubería un sistema de TEG es
suficiente.
Supongamos que tenemos una corriente de gas saturada a 70 bar y 40°C y que se
selecciona un sistema de refrigeración mecánico para recuperar los líquidos a -35°C,
tendríamos dos opciones a considerar: (1) Podemos deshidratar el gas con una planta de
TEG hasta un punto de rocío al agua de -35°C, luego enviar el gas a una planta LTS que
tenga un intercambiador gas-gas, un Chiller, sistema de refrigeración, etc., para retirarle
los condensados y (2) enviarla a una planta LTS que tenga un sistema de MEG para
evitar la formación de hidratos.
Cuando se dispone de los equipos que se emplean para retirar los líquidos de
hidrocarburos, el costo comparativo prácticamente se establece entre el uso de un
sistema de TEG o uno de inyección de MEG. El sistema de TEG utilizará una tasa de
circulación más baja que con el MEG, pero requerirá de mayor carga calorífica, porque
requiere de temperaturas más altas para regenerar el glicol. Por el contrario el logro de
un descenso del punto de rocío de 75°C usando TEG, es un reto y le agregarán costos al
sistema, siempre que no se considere el uso de "stripping gas" en la planta de TEG.
La clave del asunto es que el sistema TEG requiere del Contactor, una unidad de alta
presión que aumenta los costos. En este caso podría ser preferible utilizar un sistema de
MEG.
ANÁLISIS COMPARATIVO DE SISTEMAS DE DESHIDRATACIÓN
MEG
TEG
Su principal objetivo es deshidratar el gas hasta 5-7 lbs/MM pcn, con plantas
convencionales.
Cuando se requiere mayores descensos del punto de rocío se puede utilizar gas
de despojamiento.
El gas tratado debe salir con un punto de rocío al agua fijado en las condiciones de
diseño y operación; y un punto de rocío a los hidrocarburos igual a aquel con el
cual entró al absorbedor. Teóricamente el gas no pierde componentes licuables.
Se recomienda para deshidratar el gas que va a ser conducido por tuberías.
Utiliza caudales moderados de TEG pero mayor cantidad de energía en la
regeneración
En las operaciones ordinarias se trabaja a alta pureza, Ej. 98,9% p/p, sin
"stripping gas"; 99,9% p/p o más, con stripping gas.
Por la temperatura requerida para regenerar el TEG se utilizan temperaturas más
altas y, por lo tanto, mayores requerimientos de energía.
Puede utilizar gas de despojamiento (stripping gas) con el cual se eleva
considerablemente la eficiencia del proceso en la deshidratación del gas.
Ya existen procesos con TEG en el mercado que compiten con las mallas
moleculares (Ej. Drizo, Ecoteg)
MALLAS MOLECULARES
La deshidratación del gas natural con mallas moleculares es uno de los procesos
más seguros y con mayor capacidad de deshidratación del gas natural.
Las mallas moleculares se emplean como una sola unidad para deshidratar a
profundidad el gas natural o combinada con otra planta en serie de TEG.
Se utilizan para deshidratar el gas hasta 0,01 ppm, con lo cual el sistema aplica
para ser usado en procesos criogénicos.