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Definición
Hace setenta y cinco años Leo Kanner dio a conocer el concepto de autismo, en el cual se ven
involucradas personas con dificultad en cuanto a la reciprocidad de la interacción social, con
tendencia al aislamiento, en donde hay notoria alteración en las capacidades comunicativas, con
profunda inhibición o ausencia de lenguaje, tanto expresivo como comprensivo, asimismo puede
haber un repertorio conductual disruptivo y estereotipias motoras, es una condición que permanece
durante toda la vida, diferentes investigaciones han concluido que la estimulación a temprana edad
permite desarrollo de habilidades y la regulación de conductas disruptivas donde se ha reconocido a
la terapia cognitivo conductual como una de las más eficaces en personas con Trastorno del Espectro
Autista (TEA) tanto en niños, adolescentes y adultos (Rangel & Reynoso, 2017).
Debido a la plasticidad cerebral, una persona con trastorno del espectro autista puede llegar
a potencializar habilidades y destrezas por medio de terapias realizadas en los primeros años de edad,
pese a esto según investigaciones realizadas a nivel mundial el 75% de personas con TEA tienen un
déficit cognitivo; hay que tener en cuenta que en Colombia actualmente no existe una prueba validada
que evalúe la parte cognitiva de personas con autismo; lo cual dificulta la veracidad de los resultados
arrojados por pruebas para personas neurotípicas aplicadas a niños, jóvenes y adolescentes con
autismo (González, Martínez & Rivera, 2016).
De acuerdo con Bunge, Gomar & Mandil (2009), la terapia cognitiva se centra en modificar
el procesamiento de la información de interpretaciones rígidas condicionadas por creencias o
esquemas construidos a lo largo del desarrollo de una persona; cuando la respuesta emocional o
conductual de un individuo es desadaptativa se presumen distorsiones en los procesos cognitivos,
déficits en habilidades conductuales que puede llegar a producir un deterioro en el funcionamiento a
nivel social; por lo general personas con TEA no suelen ser capaces de diferenciar entre pensamiento
lógico e ilógico, tampoco son capaces de diferenciar las emociones de los pensamientos, ni de
clasificarlas; por lo cual la terapia cognitiva en adultos con TEA se basa en proveerles herramientas
que ejerciten las funciones de control ejecutivo poco desarrolladas, en donde se incluyen estrategias
de autocontrol, detenerse y pensar alternativas y/o entrenamiento en resolución de problemas,
entrenamiento en habilidades sociales y habilidades de afrontamiento.
Población Objeto
Dirigido a personas adultas con Trastorno del Espectro Autista de Colombia con un rango de edad de
los 18 a 60 años.
Descripción de la intervención
Teniendo en cuenta que los seres humanos aprendemos de diferentes formas que se pueden
combinar o superponer, algunas intervenciones se realizan por medio de aprendizaje por imitación o
modelado-observado, aprendizaje por asociación, por consecuencias y/o por construcción activa; en
las terapias se busca fortalecer procesos atencionales, de memoria, asociativos que le permitan al
adulto con TEA mantener, fortalecer y/o incrementar sus habilidades mejorando su calidad de vida y
la de las personas que lo rodean.
Asimismo, algunas de estas intervenciones de la terapia cognitiva tienen como base el juego
ya que tiene propiedades terapéuticas que favorecen cambios tanto cognitivos como conductuales
donde se establece una relación positiva entre paciente y terapeuta utilizando el juego para
comunicarse con la persona y haciendo que el ambiente terapéutico sea un lugar seguro, además,
contribuye para moldear al adulto con autismo en conductas de cortesía, cooperación, habilidades de
interacción, entre otros.
A continuación, se estipulan los puntos básicos para realizar una terapia cognitiva en adultos
con TEA, no se clasifican por sesiones ya que se debe llevar un tratamiento enfocado hacía cada uno
de los pacientes debido a las habilidades diferentes que poseen, se deben realizar a medida de la
capacidad de cada uno de ellos; esta es una guía de intervenciones realizadas en la Fundación Sexto
Sentido al final encontrará un cuadro en el que se describen las actividades.
Procedimiento
Etapa 1. Adecuar un contexto libre de estímulos distractores ya sean auditivos o visuales con
el fin de mantener la atención del paciente, teniendo material con el que se trabajará listo antes de
iniciar sesión.
Etapa 3: Recolectar información que permita iniciar una línea de base de los objetivos a
trabajar a nivel cognitivo.
Tabla 1. Ejercicios de intervención. Cabe resaltar que para cada una de las actividades
planteadas debe realizar una previa evaluación de las capacidades del paciente con el fin de no frustrar
sin motivo terapéutico al paciente con TEA, asimismo, debe tener el material preparado antes de
iniciar la terapia, la mayoría de las intervenciones están basados en juegos con el fin de generar un
mayor aprendizaje en la persona.
Adaptación a contextos
Observaciones
La terapia cognitiva debe ser manejada en conjunto con la terapia comportamental, con el fin
de marcar respeto e identificación de límites, permanencia en actividad, tiempos de espera y
seguimiento instruccional, asimismo, se hace un trabajo de la mano con el contexto familiar con el
fin de generalizar aprendizajes.
Recomendaciones
Se recomienda realizar una exhaustiva evaluación de las necesidades a nivel cognitivo en las
que se debe trabajar contribuyendo con el bienestar del paciente.
Referencias
Bunge, E., Gomar, M. & Mandil, J. (2009). Terapia cognitiva-Aportes técnicos. Conceptos básicos
de la terapia cognitiva. Editorial Akadia. (Pp. 9-29). Buenos Aires.
González, M., Rivera, L. & Domínguez, G. (2016). Autismo y evaluación. (Pp. 525-533).
Universidad Autónoma de México. El fuerte-México.
Rangel, C. & Reynoso, C. (2017). Trastorno del Espectro Autista: aspectos etiológicos, diagnósticos
y terapéuticos.