I.

Introducción

II. Medicina legal, concepto, evolución y desarrollo:

1. ¿Qué es la Medicina Legal?

En la antigüedad, en legislaciones como la caldea, hebreas,

griega, romana y otros, cuando las normas sociales y/o el Derecho
codificado, lo requerían, se consultaba a estos médicos para que
asesorasen a los encargados de la administración de justicia en
cuestiones referentes a su profesión1. Es a partir de esta práctica
que ya se evidencia el surgimiento de la Medicina Legal como un
instrumento de gran ayuda para colaborar en el proceso judicial.

Nerio Rojas, medico legista argentino, señalo que la Medicina legal

“es la ciencia que sirve de unión a la Medicina con el Derecho”.

Una definición que se le puede atribuir a la Medicina Legales la

siguiente: Es una rama de la Medicina Pública que tiene por objeto
la aplicación de conocimientos biológicos y médicos para la
resolución de problemas que plantea el Derecho, tanto en
aplicación práctica de las leyes como en su perfeccionamiento y
evolución. El médico especialista en Medicina Legal recibe el
nombre de médico legista.

Así mismo, “la medicina Legal constituye en la actualidad, la

especialidad médica que tiene por objeto la utilización de los
conocimientos médicos, jurídicos, administrativos, éticos y
ciencias afines, a la aplicación, desarrollo y perfeccionamiento del

1
Martí, Juan Bautista. Medicina legal y Forense al servicio de la sociedad. Extraído de
https://www.uv.es/ramcv/2014/121_VIII.XV_Dr_Marti.pdf
 Derecho, de la asistencia sanitaria y de la actividad profesional
Médica”2.

Además, la Medicina legal posee una gran significancia en el

Derecho y en la aplicación de la justicia, de la cual se ahondara
páginas adelante, por lo que incluso, la colaboración del médico
legista, muchas veces resulta decisiva en la decisión que llegue a
tomar el Juez.

Entonces, “la Medicina Legal es una especialidad de la Medicina

que estudia toda la problemática que se requiere desde el punto
de vista biológico médico para resolver los problemas que se
plantea el Derecho” 3.

2. Desarrollo histórico de la Medicina Legal:

2.1. Edad Antigua:
2.1.1. Mesopotamia:
Los primeros atisbos relacionados con la Medicina pueden ser
encontrados en el Código de Hammurabi, el principal código de
leyes de Mesopotamia. Si bien no se encuentra referencia explícita
alguna respecto a la colaboración de los médicos en la
comparecencia ante la justicia, o quiera llamarse Medicina legal,
el que se haya regulado la actuación médica significo el inicio del
desarrollo de la especialidad de Medicina Legal. En este código se
puede evidenciar que ya se establecían los derechos y deberes
del médico, su responsabilidad civil y criminal y los castigos que
debía recibir en caso de negligencia.

2
Medicina Legal y Forense. Extraído de https://www.ucm.es/data/cont/docs/185-2017-08-10-185-
2013-07-15-documento19281.pdf
3
Ruiz. David. Medicina Forense. Extraído de https://www.youtube.com/watch?v=JAPSIxg3x0g
 2.1.2. Egipto:

Se considera a Imhotep, una autoridad judicial de la época, como

el primer experto médico legal. Los aportes más significativos de
la cultura Egipcia son las técnicas de embalsamiento del cadáver,
en las cuales se evidencia un interés tanatológico4. Por otro lado,
los egipcios utilizaban pruebas para diagnosticar el embarazo
cuando existían dudas sobre la paternidad del niño, esta prueba
consistía en observar los efectos de la orina en algunas plantas5
(el subrayado es propio).

2.1.3. Israel:

En la cultura israelí se describieron y recopilaron en un libro

sagrado las distintas costumbres y obligaciones relacionadas con
la actividad sexual, virginidad, las causas médicas de nulidad de
matrimonio y divorcio, algunos hechos relacionados con el
nacimiento y algunas disposiciones relativas al cadáver6. Incluso
se menciona que, en el reinado de Salomón, dos mujeres se
disputaban la potestad de un niño; por lo que, el Rey Salomon
decidió a quien otorgarle la potestad en base a los conocimientos
médicos legales antes mencionados y que se encontraban
plasmados en el libro sagrado.

2.1.4. China:

Lo que se puede rescatar de la cultura china y que sirve de

antecedente de la Medicina Legal y alguno de sus métodos es que

4
Extraído de https://es.slideshare.net/LISETHDAZA/medicina-legal-historia-y-conceptos-
15255555
5
Suescún, José Miguel; Pérez, Alexander; Rueda, Aldemar y Rodríguez, Eduardo. Historia de la medicina
legal. Revista de los estudiantes de la Universidad Industrial de Santander. P.84

6
Suescún, José Miguel; Pérez, Alexander; Rueda, Aldemar y Rodríguez, Eduardo. Obra cit.. P.84
 en el año 650 ya se tenía una manera de identificar los pulpejos
dactilares en pinturas rupestres de porcelana.

2.1.5. Grecia:

Sin restarle importancia a los aportes de las civilizaciones

anteriores a Grecia, es en esta última que la Medicina Legal
empezó a tener un despliegue más notorio; puesto que, los
médicos griegos eran llamados a comparecer como testigos ante
los tribunales o el jurado, para declarar sobre la gravedad de las
heridas o sobre las causas de la muerte7.

2.1.6. Roma:

En la cultura romana, se evidencian diversas normas que

regulaban temas médico legales. Algunas de ellas son las
siguientes:

 Lex Cornelia de Iniuriis: Esta ley diferenciaba las lesiones y

golpes de otras injurias.

 Lex Aquilia: Esta ley trataba algunos problemas médicos

como la determinación de la gravedad de las heridas y la
investigación que se debía realizar cuando se realizara un
aborto.

 Ley de las XXII Tablas: En esta ley se incluían normas

sobre la duración del embarazo.

El médico Anstitio examinó el cadáver de Julio César e informo

que de las muchas de las heridas por arma blanca, sólo una era

7
Gajardo, Samuel. Medicina Legal. 1era Edición. Chile. p.14
 mortal8. Así también, Galeno estableció las docimasias, las cuales
hasta el día de hoy son utilizadas para determinar si un órgano
funciono o no antes de la muerte. Otro personaje importante es
Hipócrates realizo un estudio de las heridas y también las clasifico
de acuerdo a su letalidad.

2.2. Edad Media:

Carlomagno al tratar de restaurar el Imperio Romano quiso uniformar
las leyes. Es así como se redactan Las Capitulares, en las cuales,
principalmente, se establecía que los jueces debían buscar opinión
autorizada en los médicos, sobre todo en casos de heridas,
traumatismos, infanticidio, suicidio, estupro y bestialidad y, en el
divorcio, el diagnóstico de impotencia. A partir de eso es que se podría
decir que la intervención de los médicos en el juicio se generaliza.

Por otro lado, Inocencio III promulgó Las Decretales y en ella consagró
el peritaje médico, el cual se refería a visitar a los heridos por orden
judicial.

Es así como Felipe “El Hermoso”, estableció en Paris la Medicina

forense, en el año de 1311, mediante la organización llamada
“Chatelet” compuesta de médicos y matronas9. También, en la
Facultad de Montpellier logro que se le concediera la autorización para
realizar autopsias a los cadáveres.

2.3. Edad Moderna:

Es en esta etapa de la Historia que la Medicina legal adquirió
mayor independencia y se le reconoció como una ciencia auxiliar
de la justicia muy importante.

8
Suescún, José Miguel; Pérez, Alexander; Rueda, Aldemar y Rodríguez, Eduardo. Obra cit. P.85

9
Suescún, José Miguel; Pérez, Alexander; Rueda, Aldemar y Rodríguez, Eduardo. Obra cit. P.85
En Alemania se promulgaron “Las Constituciones Criminales
Carolinas”. Estas son importantes ya que se hacen descripciones
detalladas de los peritajes médico legales, los cuales eran exigidos
en la investigación de delitos como de lesiones, homicidio, aborto,
infanticidio o envenenamiento.