La ciudad de Loja tuvo dos fundaciones, ambas realizadas por el Capitán Alonso de Mercadillo, quien también fundó Zaruma

y Zamora. La primera
fundació n de Loja fue el 8 de diciembre de 1546; la segunda -y definitiva- el 8 de diciembre de 1548

Los conquistadores españoles llegaron a las costas de lo que es hoy el departamento de Tumbes. Al no ser este un lugar apropiado para establecer su
base de operaciones, decidió seguir su viaje al sur a millas del rio Chita. Posteriormente llegaron a las inmediaciones de lo que hoy conocemos como la
ciudad de Loja-Ecuador.

El General Pizarro mandó fundar la ciudad con la intenció n de tener una fortaleza equidistante de las poblaciones en las que se había encontrado oro,
esto es Zaruma y Nambija. Loja durante su é poca de oro llegó a tener tanta importancia como Quito o Guayaquil al ser la ciudad donde iban los
recursos de las minas de oro que la rodeaban y al ser el eje econó mico de su á rea de influencia.

La ú ltima fundació n fue realizada por Don Alonso de Mercadillo, quien era natural de la ciudad españ ola de Loja, en Granada. En esa época era
costumbre de los conquistadores dar el nombre de su tierra nativa a las ciudades que fundaban. La ciudad se asentó presumiblemente sobre una
ciudad de los nativos americanos preexistente. Los pobladores de este valle se denominaban "Paltas" o al menos con esa denominació n les
reconocieron los conquistadores españ oles.

Loja fue una de las principales ciudades que se fundaron en la Conquista; contaba en aquel tiempo con un Monasterio de Religiosas Conceptas y se
agregaba a esta jurisdicción 16 pueblos: Catacocha, Zaruma, Cariamanga, Saraguro, San Juan de El Valle, Malacates, Guachanamá, Gonzanamá,
Sozoranga, Yúluc, Jambelí o Santa Rosa, Dominguillo, San Lucas, Ambocas, el Cisne y San Pedro de El Valle.

De todas las ciudades fundadas en esa época: San Miguel de Tangará, San Lucas del Colón, El Rosario, Zaruma, Zamora y otras; la ciudad de Loja quedó
en el centro y se convirtió en la capital de la Gobernación del Yaguarzongo y, además, en la ciudad fortaleza de la cual sellan en todas las direcciones
los conquistadores. Esto quedó grabado en su Escudo que recibió por edicto real de Felipe II en 1571 con la leyenda de muy noble y muy leal.

Loja fue un punto de partida para la cuenca del Amazonas y la región de El Dorado para los conquistadores españoles. Es la primera ciudad del
Ecuador en contar con energía eléctrica en el año de 1920.
ANTIGUO MERCADO CENTRAL
ANTIGUO MUNICIPIO DE LOJA
SAN SEBASTIAN